安陽城中的一場小動亂突如其來, 卻就這麽結束了。郢軍將汁綾的親隨擋在了防線以外,汁琮則傳來了收兵的命令。


    汁綾萬萬不料,兄長竟會對薑恒與耿曙下手, 得知事情經過時, 她清楚軍隊裏參與這件事的人, 全部被下了封口令。但士兵們道聽途說的, 卻是真相。


    “為什麽?”汁綾難以置信道,“你要對兩個孩子下手?”


    “不為什麽, ”汁琮說,“我受夠他了, 他必須死, 我看他不順眼,就這樣。”


    “他是你的侄外甥!”汁綾近乎咆哮道, “他的母親是娘的侄女兒!他是咱們的家人!他不是你的一個臣子、一個士兵!汁淼還是淵哥的孩兒!”


    “來人,”汁琮知道這個妹妹衝動起來, 極有可能真的拔劍捅了他,吩咐道, “帶武英公主下去冷靜冷靜。”


    “你這個畜生。”汁綾抽出劍, 狠狠扔在地上。


    “你要做什麽?”汁琮冷漠道,“你也要背叛我了麽?”


    兵士湧上,圍住汁綾, 不讓汁綾再進一步。


    “是你背叛了我們。”汁綾沉聲道。


    郢軍如願以償,抓住了雍國的王子。雖然過程稍有曲折,最後還被薑恒跑了, 但薑恒逃掉無所謂,因為他武藝雖好,卻尚未到能刺殺國君的地步。被耿曙逃掉, 事情就麻煩了。


    屈分寫了一封信,讓人快馬加鞭,送回江州,並派出人手,沿黃河搜尋逃跑的薑恒與界圭下落。


    項餘回來了,徑自入了軍帳:“一天沒來,竟發生了這麽多事。”


    “是啊,你錯過了一場好戲。”屈分說,“把小梁王送走了?”


    項餘在一旁坐下,說:“在去鄭國的路上了。”


    屈分說:“這麽一來,他們的死敵就隻有雍國了。”


    項餘喝過一杯茶,又起身。屈分說:“去哪兒?真正的重頭戲,明天才開始呢。”


    “去看看王子殿下,”項餘說,“如此了得,最終也要落到今日的地步。”


    屈分玩味道:“你不會放走他罷,項將軍?”


    項餘說:“不,放走他做什麽?殺人者,最終的結局就是被殺。世間之道,輪回不止,不外如是。”


    屈分看著眼前的信,決定還是潤色潤色,好好匯報一番自己的功勞。


    牢房內,耿曙眼前已一片漆黑,全身傷痕累累,內傷外患交複,一如回到了玉璧關被擒的那天。


    數年前,他在同袍赴死後,一人守住了玉璧關的關門,麵朝上萬人的衝鋒,竭盡全力,那天他殺了有一千人?兩千人?記不清了。


    但比起那個月夜,他的武功還是進步了,薑恒回落雁後,他比平常更刻苦地磨煉自己的武藝,直到今天,他仿佛隱隱窺見了武道的至高之境。


    雖然隻有那麽一小會兒,耿曙卻明白到,那天心頓開的刹那,乃是不知多少人一生求而不得的終極。


    哪怕轉瞬即逝,卻確確實實地抓住了,他這一生,還有什麽不滿足的呢?


    昭夫人的聲音尚在耳畔回響:“用劍殺人者,終得一個劍下死的命。他就該有這樣的命。”


    是啊,這就是我的命。


    腳步聲漸近,耿曙側過耳朵。


    “你竟打敗了血月。”項餘的聲音在牢門外響起。


    “他很了得麽?”耿曙沒有問項餘為什麽現在才來,不救他們就是不救,沒有任何理由,他本來就沒有責任要施以援手。


    “傳說他覬覦海閣很久了,”項餘說,“被鬼先生趕出了中原,才在輪台招兵買馬,預備有天卷土重來。”


    “手下敗將。”耿曙冷冷道。


    “上將軍,我們在他身上搜出這個。”手下朝項餘說。


    項餘接過耿曙身上的油紙包,答道:“到外頭去等著。沒有吩咐,不許進來。”


    “不要看。”耿曙說。


    項餘的動作停了下來。耿曙卻改變了主意,說:“算了,看罷。”


    耿曙很清楚自己活不了多久,也許在這最後的時間裏,唯一陪他說話的人卻是無親無故的項餘,於是也難得地與他多說了幾句。


    “原來是這樣。”項餘看完油紙包,依舊封好。


    “你會告訴他嗎?”耿曙說。


    “離開江州那天,我就說過,這是我們最後一次見麵了,”項餘答道,“不會再有機會。”


    耿曙說:“如果有一天,要輾轉讓他知道,請你一定讓傳話的人,委婉一點,不要讓他覺得……他不是昭夫人的孩子,不是耿淵的孩子,他的爹娘並不陌生,他在這世上,不是真正的孤獨一人……”


    耿曙像是在自言自語,仿佛做著夢。


    “……記得特地提醒他,我們雖然沒有血緣之親,我卻一直是他的哥哥……”耿曙又說,“他是不是我弟弟,這不重要啊。他就是他,他是恒兒……”


    項餘忽然說:“倒是錯怪你了。”


    “什麽?”耿曙睜著看不見的雙眼,說道。


    項餘扔進來一個瓶子,落在地上,四分五裂,露出裏頭的藥丸。


    耿曙充滿疑惑,伸手去摸,摸到了藥,猶豫片刻,項餘卻起身走了。


    翌日清晨。


    薑恒先是試界圭鼻息,界圭閉著眼,淡淡道:“還活著呢。”


    薑恒歎了口氣,搜界圭身上。


    界圭又道:“別在我身上亂摸,我不是你哥。”


    薑恒充耳不聞:“有錢嗎?”


    “一個銀麵具,”界圭說,“你爹生前送我的,拿去掰成碎銀子花罷。”


    “哦,麵具是我爹給你打的嗎?沒想到你們感情這麽好。我得去買點東西,”薑恒說,“預備潛入郢軍大營裏救人,你……待會兒先找個地方,讓你養傷。”


    界圭強打精神,提著黑劍掂量,負在背上。


    “你覺得耿淵這小子,更愛汁琅,還是更愛汁琮呢?”界圭走上山路,一手搭在薑恒肩上,緩緩走去。


    薑恒心事重重,對界圭的話根本毫無興趣。


    “汁琮吧。”薑恒隨口道。


    界圭說:“我看不見得。”


    “你連一個死人的醋也要吃嗎?”薑恒已經知道界圭對汁琅的愛了,不是朋友或兄弟間的愛,他當真是像愛心上人一般愛汁琅的。這也是為什麽,他們都說“界圭癡狂”。


    “倒不全是吃醋。”界圭說,“你不覺得,耿淵仿佛陰魂不散一般麽?他的鬼魂啊,就附在這黑劍上,也是天意,每次你有什麽事,拿劍的人雖然不是同一個,最後卻都是黑劍來救你。”


    薑恒“嗯”了聲,仍舊思考著他的計劃,他得先去弄點易容的東西,再與界圭扮成郢軍,混進大營裏去,找到耿曙,把他帶出來。還得準備給他解毒的藥……他中了什麽毒?他最後說眼睛看不見了,是血月的毒嗎?


    “我最近忽然回過神來,想到汁琮從前待耿淵,也沒見多好啊。”界圭摸摸頭,有點疑惑地說,“以他倆交情,耿淵斷然不會把自己眼睛弄瞎,替他在安陽埋伏七年。而且,既然得手了,趕緊帶著媳婦孩子跑不好麽?為什麽還要在安陽殉情呢?”


    薑恒心急如焚,偏偏界圭還在絮絮叨叨地回憶,聽得他哭笑不得,卻不好打斷界圭。界圭一定有很多心裏話無人傾訴,汁琮本來就不待見他,薑太後麵前不能說,更不能朝太子瀧說,隻能朝自己說了。


    界圭又一本正經道:“我猜耿淵聽見汁琅死訊的時候,就有了殉情的心了。”


    “別人有愛人,”薑恒說,“孩子都有了。他不喜歡汁琅,汁琅是你的,你的,是你界大爺、界殿下的,沒人搶,放心罷。”


    界圭明顯很吃醋,而且這件事本來也是他理虧,知道汁琅死的時候他沒跟著一起死,反倒被耿淵搶了先,這當真是他平生邁不過的一道坎。而且要殉情,都這麽多年了,隨便找個沒人的地方,一抹脖子不就跟著去了麽?為什麽不死?既然不陪他一起死,又有什麽臉說愛他?每當界圭夜裏想起,便為此耿耿於懷。


    說來說去,他隻能將原因歸結為,汁琅還有遺孤,仿佛這些年裏,支撐著他活下去的,就是這股力量。


    “汁琅究竟有什麽好呢?”薑恒說,“怎麽這麽多人為了他要死要活的?”


    “也沒有很多人罷,”界圭說,“隻有我一個不是麽?”


    薑恒一想按自己剛剛說的話,倒也是。


    界圭說:“他是個孤獨的人啊,就像你一樣孤獨,隻有我愛他。你看,有兩個人在為你赴湯蹈火呢,你是他兩倍了。”


    薑恒心道好了,不要再說了,我現在得趕緊去救人。


    山澗中薄霧繚繞,界圭聽見遠方傳來狗吠聲,說:“你的鷹呢?”


    “偵查去了。”薑恒朝天際抬頭看,他已經能大致分辨出海東青的飛翔方向了,“山裏有人。”


    界圭說:“趕緊跑吧,多半是抓咱們的來了。”


    纖夫、浣婦、相士、貨郎、挑夫、胡人。


    小二、掌櫃、馬夫、士卒、獵戶、刺客。


    十二人,外加血月門門主,在這次中原行動中,遭遇了前所未有的慘敗。


    門主重傷,不僅黑劍沒有到手,還死了九個。


    老者咳嗽不止,服下藥後,已漸漸緩了下來。耿曙被抓住了,心頭大患被解除,剩下個半死不活的界圭,以及武功平平的薑恒。


    他坐在石頭上,刺客說:“那隻鷹就在附近,我看見了。”


    “拿到黑劍,”老者說,“就回輪台去,須得休養一段時日。”


    刺客注視門主,鬼骨鞭竟是在黑劍麵前不敵一合便被瓦解,血月更是身負重傷,那年輕人實在太強了。


    獵戶吹了聲口哨,喚回來一隻狗,說道:“他們距離此地有些遠,我們先追上去?”


    老者道:“一起行動罷,盡量還是不分散的好,越是勝券在握,就越要小心謹慎。”


    身材高大的士卒於是過來,背起老者,開始快步穿過山澗,抵達界圭與薑恒昨夜上岸的地方。


    “怎麽?”蒙麵刺客見獵戶臉色不對,問道。


    獵戶示意他看自己的狗,他養了四隻獵犬,全派出去追蹤目標的下落,卻隻回來了一隻。


    “都去哪兒了?”獵戶自言自語道。


    刺客本能地感覺到,事情並不簡單,但答案很快就得到了。


    山澗邊上,坐著一個七八歲模樣的小姑娘,穿一襲黑袍,赤著腳,兩腳浸在溪水中,腳邊有三具猛犬的屍體,血將溪水染成了淡淡的紅色。


    她沒有任何殺氣,也不是刺客,坐在離他們十步開外,沒有半點危險的意圖,但一個身穿黑衣的小女孩,獨自一人出現在山林深處,場麵極其詭異。


    她的手腕上,卷著一把劍。


    “放我下來。”老者認得她,這女孩叫“鬆華”,她的劍,叫“繞指柔”。


    鬆華抬眼,朝他們望來:“弟子們有弟子們的規矩,師父們有師父們的規矩,對不對?”


    老者沒有回答,麵容凝重,稍稍退後少許,拔出腰畔的細劍。


    鬆華隻是看著他,老者一手不住發抖,失去了鬼骨鞭的他,又身負重傷,興許撐不過鬆華三招。


    鬆華又說:“國君有國君的規矩,士卒有士卒的規矩,天子有天子的規矩,刺客,也有刺客的規矩。”


    刺客見老者模樣,一時竟不敢貿然上前動手,知道麵前這人,興許不是他能對付的。


    最後,鬆華又說:“破壞規矩,是不好的。你該在家裏再待一段時間。”


    老者說:“我的弟子放出去,你不管。”


    “不管。”鬆華望向溪水,依舊是那冷冰冰的模樣,“但你若出手,我就得管了。當初大家約好了規矩,怎麽趁我們一走,你們就亂來呢?”


    老者說:“那麽,我這就回去了。”


    “慢走,”鬆華緩緩道,“不送了。”


    老者退後半步,緩緩轉身,但就在轉身瞬間,鬆華揚起手腕,輕輕一抖。


    所有人同時大喊,退後。


    老者咽喉被刺穿,繞指柔釘在了他的後頸上,透出三分劍刃,他猶如牲畜般死在一個小女孩的劍下,竟毫無還手之力!


    最後三名弟子霎時膽寒,不住後退。


    鬆華卻沒有追擊下去,麵無表情道:“劍不要了,送你們了。”


    沒有人敢為血月收屍,餘人紛紛退後。


    老者雙眼圓睜,不相信自己竟是死在這麽一個荒山野嶺之中,死亡說來就來,他半身躺在溪水中,咽喉內漂散出紅色的血液,猶如匯入溪流的綢帶。


    鬆華淡然起身,在樹林中一閃,消失了。

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