“昨天郎煌找你去說什麽？”薑恒好奇問耿曙。
耿曙驀然也想起來了, 眼裏帶著震驚神色，瞥向界圭。
薑恒：“？”
薑恒拍了拍耿曙，界圭則疑惑地盯住耿曙。
“沒什麽, ”耿曙說，“問我何時撤軍。”
他從來不對薑恒撒謊，但這個謊言是有必要的, 就像郎煌所說, 秘密一旦被更多的人知道, 汁琮就會殺人滅口——他必須保護好自己, 也保護好薑恒，否則會將他倆置於危險之中。
也許他們有商量的時候, 但絕不是現在。
薑恒說：“得讓他們盡快撤出落雁。”
“我故意的。”耿曙說, “剛救完王都，不能過河拆橋，你讓退兵，叫他們過來就是了。”
耿曙的心情還未平複，眼神頗有點閃爍不定, 但汁琮弑兄一事, 原本與他並不那麽強烈相幹，那歸根到底是王室的事。無論真正的太子是否還活著, 抑或被界圭送去了何處, 都與薑恒沒有半點關係。
薑恒想去見見幾名外族王子, 耿曙拗不過, 隻得拉著薑恒的手, 陪他出去。
這日午前，太子瀧睡醒後，簡短聽了幕僚回報, 看過城內急需重建的案卷，著曾嶸抱著文書，親自前往汁琮書房回報。
他有很多話想說，卻還不是時候，最重要的，是將自己的事做好，父親、姑母、祖母，都在力所能及地履行責任。
汁琮正與衛卓、管魏二人交談，衛卓從城牆上摔下來後右手骨折，以繃帶吊在身前，一夜間蒼老了不少。
太子瀧道：“工寮提告，戰後重建的詳情出來了，請父王過目。”
“派人去做罷，”汁琮的聲音依舊很有力量，“不必看了，需要多少錢，管相給批下。”
曾嶸朝管魏行禮，管魏便示意他跟自己來，不一會兒，衛卓也退下了，餘兩父子打量彼此。
這是太子瀧戰後第一次看見父親。
汁琮則朝他招了招手，說：“過來。”
太子瀧走上王案前，汁琮讓他坐在自己身邊，慢慢地解開他纏在頭上的紗布，看他左耳處傷口。
“我以為你不會回來。”汁琮的聲音很穩，冰冷的大手卻有點發抖，“你不該這麽做。”
太子瀧低聲道：“其實我沒想過走。”
汁琮歎了口氣，說：“爹做這一切，為的就是讓你能活下去，幸虧汁淼來救……”
“還有薑恒。”太子瀧提醒他。
汁琮解完所有的紗布，看著自己兒子本該是耳朵的那處，空空如也，隻有被瘀血阻塞的一個洞。
他停了一會兒，又說：“……你若死在宗廟前，一切就全完了。”
太子瀧沒有回答，眼神卻一目了然，是啊，如果死在宗廟前，就全完了，可是這一切，是誰之過？牛瑉被車裂時，爆出鮮血滿地的場麵仍然曆曆在目。
汁琮也意識到了，歎了口氣，把太子瀧抱在身前，這是汁瀧十四歲後，他第一次抱他，但一切卻出乎自然，太子瀧側過頭去，輕輕歎了口氣。
他隻能與父親和解，別無他法。
“你沒有錯，”汁琮沉聲說，“是爹的錯。”
他的錯誤，讓兒子永遠地失去了一隻耳朵，這幾日來，他始終在反省。
“歇會兒，”汁琮放開他，看著太子瀧的雙眼，說道，“別太累了。”
“大夥兒都在忙，”太子瀧說，“須得盡快重建家園，百姓要有住的地方，城牆也得盡快補上，要不是王兄回來……對了，爹，薑恒醒了。”
仿佛與太子瀧所想呼應，書房外傳來通報。
“王子殿下與薑大人求見。”
“進來罷。”汁琮又把兒子耳朵處的傷口依舊包紮上。
薑恒進來時，看見汁琮一手摟著汁瀧，另一手為他輕輕地包紮。這一幕讓他有點難過，如果父親還活著，想必自己就不會被刺客所襲，但轉念一想，耿曙代替了他們的父親，而許多事，總要自己去麵對的。
“恒兒！”太子瀧馬上擔憂道，“你沒事罷？”
“別動。”汁琮耐心地吩咐道。
“我看看？”耿曙上前來，一膝跪在王榻上，薑恒也湊過來，三人圍著太子瀧的傷口端詳。
“我那兒有藥。”薑恒說。
太子瀧說：“昨天你送來的藥，解痛很好，我已經服下了。”
汁琮臉色稍稍一變，卻沒有吭聲。
“外敷的，”薑恒說，“能幫你傷口盡快愈合。”
汁琮沉默片刻，朝耿曙說：“都好起來了？”
太子瀧想看看薑恒的傷，耿曙卻不讓他碰薑恒，說：“再休養幾天，便無大礙。”
薑恒問：“聽得見麽？”
太子瀧答道：“聲音時大時小，不礙事，哪怕真聽不見了，還有右邊耳朵呢。”
按理說外耳丟了，不會太影響耳膜，隻會讓聲音小些，但太子瀧耳道裏堵著血，總是聽不清楚。
汁琮說：“有什麽藥，都給他就是，汁淼，帶你弟弟去取。”
薑恒知道汁琮有話與他說，便朝耿曙點頭，示意沒關係。耿曙歎了口氣，這幾天裏他寸步不離地守著薑恒，忽略了另一個弟弟，此時多少想補償一點，便領著他走了。
書房內隻剩薑恒與汁琮，兩人沉默無話。
“我提醒過你的。”薑恒說。
“不要翻舊賬了。”汁琮說，“你就與你爹一般，喜歡翻舊賬，幸災樂禍地看我笑話，看我狼狽。”
“我爹喜歡翻舊賬麽？”薑恒揚眉，也許因為他與耿曙救了整個落雁，今天的汁琮，難得地流露出了一點悔意。
汁琮卻沒有回答，想起了許多往事，看著薑恒緩慢地挪到案邊，在他右手下入席就座，那動作顯示他的傷也不輕，至少比親兒子的更嚴重，汁琮心裏實在有股說不出來的滋味。
方才那一刻，耿曙、薑恒圍在太子身邊時，汁琮生出了奇異的念頭——他們仨仿佛都是自己的孩子，那一刻他幾乎就想與薑恒和解了。
他親生的孩兒論武藝，比不上耿淵的兒子；論文韜，更比不過兄長的遺腹子。有時他甚至暗地裏希望薑恒也是他的兒子，他是如此優秀、如此從容，從小未曾被當作國君培養過，舉手投足之間，卻自然而然地有著太子的氣質。
他要是我的兒子，該有多好？汁瀧實在比不上他……
汁琮偶爾這麽想，卻又有了背叛汁瀧，背叛那個時時以他為一切、視他若天地的、全心全意相信著他的、弱小的兒子的某種負罪感。
他不是沒想過對薑恒親近一點，以彌補他毒死了他的父親的滔天大罪，但就像耿曙拒絕汁瀧一般，汁琮自己，同樣也本能地拒絕著薑恒。
“王陛下。”薑恒認真道，一本正經，又流露出了那讓汁琮抗拒的神色。
“你說得對，是我錯了。”汁琮提前堵住了薑恒的話頭，以免被他教訓。這小子比管魏還難對付，管魏已經很久沒有教訓過他了，大家都是成年人，相伴了幾十年，或多或少會給對方留點麵子，但薑恒從來不。
薑恒半點不詫異，到了這份上，再不反省，也不像個國君了。
“亡羊補牢，為時未晚。”薑恒說。
“唔，”汁琮想的卻是另一件事，“孤王確實太輕敵了，這幾天裏，回想起你的話猶如仍然在耳畔，孤王自高自大，不可一世，多年未有敗績……未有實質上的敗績，乃至我目空一切，忽視了大雍麵臨的危機。”
汁琮改口“實質上的敗績”，緣因他始終不願承認，玉璧關險些死在薑恒那一劍下是“敗”，那隻是他們的個人恩怨。這幾天裏，他甚至自圓其說地想出了一個理由，即薑恒是兄長派來提醒他的，他們的境地已經非常危險了。
“……從今往後，”汁琮居高臨下地審視薑恒，說，“孤王會認真對待每一個敵人，無論是國內的，還是國外的；身邊的，抑或長城對麵的。”
薑恒並未聽出汁琮的弦外之音，認真道：“雍人自恃有鐵軍在手，傲慢不可方物，由來已久，王陛下若能從此次大戰中醒悟過來，不失為一樁萬幸之事。”
汁琮長長地籲了口氣，說：“變法需要盡快推行，武英公主初奪玉璧關，也得穩住，此時不能再添內亂。”
薑恒聽出了汁琮的言外之意，說：“王陛下大可放心，三族聯軍，我哥都讓他們散了，也該回家過冬了。”
汁琮“嗯”了聲，薑恒非常聰明，更難得的是與他有著默契，醒來之後第一件事，就是遣散聯軍。
“我讓我哥按雍人戰士的標準，為各族撫恤，一視同仁，想來您不會介意。”薑恒說。
“不介意。”汁琮說，“危難之時來救，足見忠誠。”
薑恒道：“林胡人的反叛之罪，也希望王陛下能予以赦免。”
“讓東宮出一道特赦令，”汁琮淡淡道，“氐、林胡二族可免，但發放東蘭山領地，依舊須謹慎。”
薑恒想了想，說：“軍隊雖然散了，三族的王子，我卻想讓他們依舊留在東宮。”
汁琮一怔，沉吟片刻，薑恒解釋道：“此次落雁險些覆滅，得三族不計前嫌相助，大家都是一條船上的人，所謂同舟共濟，正是如此。雍國存則三族存；雍國滅，則三族滅。關內四國不會將風戎、林胡與氐分別看待，隻會把他們武斷地劃入‘雍人’中，一榮皆榮，一損俱損，關內人一旦征服雍國，三族將會從雍人的奴隸，轉換成他們的奴隸，處境絕不會變得更好。這麽簡單的道理，他們不可能不明白。”
“……所以，我讓孟和、山澤與郎煌入東宮，協助太子，”薑恒認真道，“一來可聯合外族；二來名義上外族內務自理，實則東宮對此亦可作出對策，影響他們的決定；三來，更能確保來日太子繼位後，政權的延續。”
“風戎大王子朝洛文是軍團左將軍。”汁琮想了想，說，“兩名王族，按理說隻要有一位在雍國朝廷任職，就夠了，兩個稍嫌太多……罷了，按你說的來罷。”
薑恒點了點頭，揚眉，示意你終於聽得進話了。
“玉璧關看似已奪回，”薑恒說，“卻仍然處於險境，不可掉以輕心。”
“不錯。”汁琮道，“鄭國雖退，下一次聯軍來襲，當是趁開春或入夏，屆時盟主將會換成代、梁二國之一。”
薑恒聽見這話，便知道汁琮已經聽過了管魏的分析，不必再在這件事上浪費時間。
“城牆需要補上很重要。”薑恒又提醒道，“但落雁的百姓需要過冬，灝、山陰、承州三地被敵人占領過，一定遭了擄掠，今年入冬以來雖長時間回暖，酷寒將來，勢必也更嚴峻。以國君之身，最重要的不是城牆，不是防禦，而是您的百姓，王陛下。”
汁琮說：“戰後賑災之事，著東宮去操心罷，記得給孤王留點錢，薑恒，你比孤王更清楚，做什麽都要錢。”
“冬至可以過得隆重一點，”薑恒說，“發放錢糧罷，您需要凝聚人心，撫平百姓的傷痛。”
汁琮：“知道了，管相也是這麽說。”
薑恒點了點頭，慢慢起身，汁琮見他已有告辭之意，正想勉勵幾句，哪怕他們是不死不休的仇敵，但薑恒也帶著大軍來，保全了大雍與王室，救這個國家於水火之中，如今他們暫時合作，乃是真正的惺惺相惜。
孰料薑恒卻挪上王案，按了下汁琮的脈搏，確認他的傷勢。
“小意思。”汁琮是第二次如此近距離與薑恒相對，第一次，則是在玉璧關時，他把薑恒摟在自己的懷裏。
這個時候，汁琮隻需要突然出手，便可扼住薑恒，讓他在恐懼中睜大雙眼，萬般不解，再被捏斷喉骨，在痛苦中死去。
他確實有這個念頭，這是他距離親手殺死薑恒最近的一次。
耿曙驀然也想起來了, 眼裏帶著震驚神色，瞥向界圭。
薑恒：“？”
薑恒拍了拍耿曙，界圭則疑惑地盯住耿曙。
“沒什麽, ”耿曙說，“問我何時撤軍。”
他從來不對薑恒撒謊，但這個謊言是有必要的, 就像郎煌所說, 秘密一旦被更多的人知道, 汁琮就會殺人滅口——他必須保護好自己, 也保護好薑恒，否則會將他倆置於危險之中。
也許他們有商量的時候, 但絕不是現在。
薑恒說：“得讓他們盡快撤出落雁。”
“我故意的。”耿曙說, “剛救完王都，不能過河拆橋，你讓退兵，叫他們過來就是了。”
耿曙的心情還未平複，眼神頗有點閃爍不定, 但汁琮弑兄一事, 原本與他並不那麽強烈相幹，那歸根到底是王室的事。無論真正的太子是否還活著, 抑或被界圭送去了何處, 都與薑恒沒有半點關係。
薑恒想去見見幾名外族王子, 耿曙拗不過, 隻得拉著薑恒的手, 陪他出去。
這日午前，太子瀧睡醒後，簡短聽了幕僚回報, 看過城內急需重建的案卷，著曾嶸抱著文書，親自前往汁琮書房回報。
他有很多話想說，卻還不是時候，最重要的，是將自己的事做好，父親、姑母、祖母，都在力所能及地履行責任。
汁琮正與衛卓、管魏二人交談，衛卓從城牆上摔下來後右手骨折，以繃帶吊在身前，一夜間蒼老了不少。
太子瀧道：“工寮提告，戰後重建的詳情出來了，請父王過目。”
“派人去做罷，”汁琮的聲音依舊很有力量，“不必看了，需要多少錢，管相給批下。”
曾嶸朝管魏行禮，管魏便示意他跟自己來，不一會兒，衛卓也退下了，餘兩父子打量彼此。
這是太子瀧戰後第一次看見父親。
汁琮則朝他招了招手，說：“過來。”
太子瀧走上王案前，汁琮讓他坐在自己身邊，慢慢地解開他纏在頭上的紗布，看他左耳處傷口。
“我以為你不會回來。”汁琮的聲音很穩，冰冷的大手卻有點發抖，“你不該這麽做。”
太子瀧低聲道：“其實我沒想過走。”
汁琮歎了口氣，說：“爹做這一切，為的就是讓你能活下去，幸虧汁淼來救……”
“還有薑恒。”太子瀧提醒他。
汁琮解完所有的紗布，看著自己兒子本該是耳朵的那處，空空如也，隻有被瘀血阻塞的一個洞。
他停了一會兒，又說：“……你若死在宗廟前，一切就全完了。”
太子瀧沒有回答，眼神卻一目了然，是啊，如果死在宗廟前，就全完了，可是這一切，是誰之過？牛瑉被車裂時，爆出鮮血滿地的場麵仍然曆曆在目。
汁琮也意識到了，歎了口氣，把太子瀧抱在身前，這是汁瀧十四歲後，他第一次抱他，但一切卻出乎自然，太子瀧側過頭去，輕輕歎了口氣。
他隻能與父親和解，別無他法。
“你沒有錯，”汁琮沉聲說，“是爹的錯。”
他的錯誤，讓兒子永遠地失去了一隻耳朵，這幾日來，他始終在反省。
“歇會兒，”汁琮放開他，看著太子瀧的雙眼，說道，“別太累了。”
“大夥兒都在忙，”太子瀧說，“須得盡快重建家園，百姓要有住的地方，城牆也得盡快補上，要不是王兄回來……對了，爹，薑恒醒了。”
仿佛與太子瀧所想呼應，書房外傳來通報。
“王子殿下與薑大人求見。”
“進來罷。”汁琮又把兒子耳朵處的傷口依舊包紮上。
薑恒進來時，看見汁琮一手摟著汁瀧，另一手為他輕輕地包紮。這一幕讓他有點難過，如果父親還活著，想必自己就不會被刺客所襲，但轉念一想，耿曙代替了他們的父親，而許多事，總要自己去麵對的。
“恒兒！”太子瀧馬上擔憂道，“你沒事罷？”
“別動。”汁琮耐心地吩咐道。
“我看看？”耿曙上前來，一膝跪在王榻上，薑恒也湊過來，三人圍著太子瀧的傷口端詳。
“我那兒有藥。”薑恒說。
太子瀧說：“昨天你送來的藥，解痛很好，我已經服下了。”
汁琮臉色稍稍一變，卻沒有吭聲。
“外敷的，”薑恒說，“能幫你傷口盡快愈合。”
汁琮沉默片刻，朝耿曙說：“都好起來了？”
太子瀧想看看薑恒的傷，耿曙卻不讓他碰薑恒，說：“再休養幾天，便無大礙。”
薑恒問：“聽得見麽？”
太子瀧答道：“聲音時大時小，不礙事，哪怕真聽不見了，還有右邊耳朵呢。”
按理說外耳丟了，不會太影響耳膜，隻會讓聲音小些，但太子瀧耳道裏堵著血，總是聽不清楚。
汁琮說：“有什麽藥，都給他就是，汁淼，帶你弟弟去取。”
薑恒知道汁琮有話與他說，便朝耿曙點頭，示意沒關係。耿曙歎了口氣，這幾天裏他寸步不離地守著薑恒，忽略了另一個弟弟，此時多少想補償一點，便領著他走了。
書房內隻剩薑恒與汁琮，兩人沉默無話。
“我提醒過你的。”薑恒說。
“不要翻舊賬了。”汁琮說，“你就與你爹一般，喜歡翻舊賬，幸災樂禍地看我笑話，看我狼狽。”
“我爹喜歡翻舊賬麽？”薑恒揚眉，也許因為他與耿曙救了整個落雁，今天的汁琮，難得地流露出了一點悔意。
汁琮卻沒有回答，想起了許多往事，看著薑恒緩慢地挪到案邊，在他右手下入席就座，那動作顯示他的傷也不輕，至少比親兒子的更嚴重，汁琮心裏實在有股說不出來的滋味。
方才那一刻，耿曙、薑恒圍在太子身邊時，汁琮生出了奇異的念頭——他們仨仿佛都是自己的孩子，那一刻他幾乎就想與薑恒和解了。
他親生的孩兒論武藝，比不上耿淵的兒子；論文韜，更比不過兄長的遺腹子。有時他甚至暗地裏希望薑恒也是他的兒子，他是如此優秀、如此從容，從小未曾被當作國君培養過，舉手投足之間，卻自然而然地有著太子的氣質。
他要是我的兒子，該有多好？汁瀧實在比不上他……
汁琮偶爾這麽想，卻又有了背叛汁瀧，背叛那個時時以他為一切、視他若天地的、全心全意相信著他的、弱小的兒子的某種負罪感。
他不是沒想過對薑恒親近一點，以彌補他毒死了他的父親的滔天大罪，但就像耿曙拒絕汁瀧一般，汁琮自己，同樣也本能地拒絕著薑恒。
“王陛下。”薑恒認真道，一本正經，又流露出了那讓汁琮抗拒的神色。
“你說得對，是我錯了。”汁琮提前堵住了薑恒的話頭，以免被他教訓。這小子比管魏還難對付，管魏已經很久沒有教訓過他了，大家都是成年人，相伴了幾十年，或多或少會給對方留點麵子，但薑恒從來不。
薑恒半點不詫異，到了這份上，再不反省，也不像個國君了。
“亡羊補牢，為時未晚。”薑恒說。
“唔，”汁琮想的卻是另一件事，“孤王確實太輕敵了，這幾天裏，回想起你的話猶如仍然在耳畔，孤王自高自大，不可一世，多年未有敗績……未有實質上的敗績，乃至我目空一切，忽視了大雍麵臨的危機。”
汁琮改口“實質上的敗績”，緣因他始終不願承認，玉璧關險些死在薑恒那一劍下是“敗”，那隻是他們的個人恩怨。這幾天裏，他甚至自圓其說地想出了一個理由，即薑恒是兄長派來提醒他的，他們的境地已經非常危險了。
“……從今往後，”汁琮居高臨下地審視薑恒，說，“孤王會認真對待每一個敵人，無論是國內的，還是國外的；身邊的，抑或長城對麵的。”
薑恒並未聽出汁琮的弦外之音，認真道：“雍人自恃有鐵軍在手，傲慢不可方物，由來已久，王陛下若能從此次大戰中醒悟過來，不失為一樁萬幸之事。”
汁琮長長地籲了口氣，說：“變法需要盡快推行，武英公主初奪玉璧關，也得穩住，此時不能再添內亂。”
薑恒聽出了汁琮的言外之意，說：“王陛下大可放心，三族聯軍，我哥都讓他們散了，也該回家過冬了。”
汁琮“嗯”了聲，薑恒非常聰明，更難得的是與他有著默契，醒來之後第一件事，就是遣散聯軍。
“我讓我哥按雍人戰士的標準，為各族撫恤，一視同仁，想來您不會介意。”薑恒說。
“不介意。”汁琮說，“危難之時來救，足見忠誠。”
薑恒道：“林胡人的反叛之罪，也希望王陛下能予以赦免。”
“讓東宮出一道特赦令，”汁琮淡淡道，“氐、林胡二族可免，但發放東蘭山領地，依舊須謹慎。”
薑恒想了想，說：“軍隊雖然散了，三族的王子，我卻想讓他們依舊留在東宮。”
汁琮一怔，沉吟片刻，薑恒解釋道：“此次落雁險些覆滅，得三族不計前嫌相助，大家都是一條船上的人，所謂同舟共濟，正是如此。雍國存則三族存；雍國滅，則三族滅。關內四國不會將風戎、林胡與氐分別看待，隻會把他們武斷地劃入‘雍人’中，一榮皆榮，一損俱損，關內人一旦征服雍國，三族將會從雍人的奴隸，轉換成他們的奴隸，處境絕不會變得更好。這麽簡單的道理，他們不可能不明白。”
“……所以，我讓孟和、山澤與郎煌入東宮，協助太子，”薑恒認真道，“一來可聯合外族；二來名義上外族內務自理，實則東宮對此亦可作出對策，影響他們的決定；三來，更能確保來日太子繼位後，政權的延續。”
“風戎大王子朝洛文是軍團左將軍。”汁琮想了想，說，“兩名王族，按理說隻要有一位在雍國朝廷任職，就夠了，兩個稍嫌太多……罷了，按你說的來罷。”
薑恒點了點頭，揚眉，示意你終於聽得進話了。
“玉璧關看似已奪回，”薑恒說，“卻仍然處於險境，不可掉以輕心。”
“不錯。”汁琮道，“鄭國雖退，下一次聯軍來襲，當是趁開春或入夏，屆時盟主將會換成代、梁二國之一。”
薑恒聽見這話，便知道汁琮已經聽過了管魏的分析，不必再在這件事上浪費時間。
“城牆需要補上很重要。”薑恒又提醒道，“但落雁的百姓需要過冬，灝、山陰、承州三地被敵人占領過，一定遭了擄掠，今年入冬以來雖長時間回暖，酷寒將來，勢必也更嚴峻。以國君之身，最重要的不是城牆，不是防禦，而是您的百姓，王陛下。”
汁琮說：“戰後賑災之事，著東宮去操心罷，記得給孤王留點錢，薑恒，你比孤王更清楚，做什麽都要錢。”
“冬至可以過得隆重一點，”薑恒說，“發放錢糧罷，您需要凝聚人心，撫平百姓的傷痛。”
汁琮：“知道了，管相也是這麽說。”
薑恒點了點頭，慢慢起身，汁琮見他已有告辭之意，正想勉勵幾句，哪怕他們是不死不休的仇敵，但薑恒也帶著大軍來，保全了大雍與王室，救這個國家於水火之中，如今他們暫時合作，乃是真正的惺惺相惜。
孰料薑恒卻挪上王案，按了下汁琮的脈搏，確認他的傷勢。
“小意思。”汁琮是第二次如此近距離與薑恒相對，第一次，則是在玉璧關時，他把薑恒摟在自己的懷裏。
這個時候，汁琮隻需要突然出手，便可扼住薑恒，讓他在恐懼中睜大雙眼，萬般不解，再被捏斷喉骨，在痛苦中死去。
他確實有這個念頭，這是他距離親手殺死薑恒最近的一次。