十一月十四日, 落雁全城備戰,曾宇調兵,汁琮換上了一身鎧甲, 預備出城,率領一萬兩千名騎兵,與鄭軍展開會戰。


    他身邊隻有衛卓與曾宇, 其餘武將都派給了汁綾。


    汁琮有點可惜, 這種時候, 養子不在身邊。


    他揮退了前來伺候的侍女, 在空空蕩蕩的寢殿內換上了鎧甲,十四年了, 殿內沒有愛人, 沒有兄弟,沒有兒子,時光仿佛倒流,回到了當初,隻剩下他孤身一人的時刻。


    “我將出城決戰, ”汁琮頭也不回, 為自己係上連接胸甲與背甲的腰繩,說道, “你在城內守好家裏, 如果有大臣再說三道四, 便處死他們。生死存亡之時, 必須讓全國上下一心, 眼下不是彰顯才幹、多嘴多舌之時。”


    太子瀧一夜未睡,腦海中滿是牛瑉死前的慘狀,他親手將此人招進東宮, 傾慕於他的才華,沒想到就這麽一句話的工夫,說殺就殺,父親仿佛成為了一個瘋子,令他心生震驚。


    他就這麽定定看著父親,半晌無話。


    汁琮看了兒子一眼,又問:“信送出去了?”


    太子瀧臉色蒼白,頭發散亂,昨夜回到東宮後,看見牛瑉寫了一半的草案擱在案上,一切恍如一個噩夢。


    “父王。”太子瀧發著抖,他很清楚,汁琮讓他回去,當那個唯命是從的小孩。


    但牛瑉臨死前,忽然朝他笑了笑,太子瀧刹那間明白了其意……不要放棄,勝利遲早會來。


    汁琮穿戴好鎧甲,轉身,一手撫摸兒子的側臉,端詳他的容貌,仿佛想確認,這個兒子是不是自己親生的。站在薑恒背後的那個幽靈,讓他徹夜恐懼,哪怕這名敵人一無所有。


    他有兒子,這就是他與那個亡魂周旋的最大倚仗。


    太子瀧卻退後半步,挪開目光。他該怎麽辦?那一刻,他忽然明白了薑恒,為什麽要刺殺他的父親。


    但他不可能這麽做。汁琮欣賞他的眼神,卻理解為,那是兒子在表露,對他的畏懼與臣服。


    “不用害怕,爹去替你殺光他們。”汁琮沉聲道。


    十一月十四日,夜,雍王汁琮親自出戰。


    玉璧關前,耿曙說不清現在是什麽感覺。


    他相信汁琮一定能頂住,落雁城不是說垮就垮的。但以他的分析,以及薑恒所述,趙靈不是尋常人,他思慮慎密,且十分大膽,常出意想不到的奇兵,且往往能一招製敵。


    薑恒反複提醒他,趙靈是個非常危險的敵人,但哪怕把六萬人交給耿曙,耿曙也想不出在接下來的十天裏,攻破落雁城的辦法。


    “城牆不會有問題,”耿曙反複朝薑恒道,“雖然在這一百多年中未經戰事檢驗,我相信一定能擋住。”


    薑恒說:“中原四國彼此攻伐日久,我下你一座城,你占我一地,論攻城戰,以雍國的經驗,根本不是鄭人的對手。”


    “也不見得。”耿曙在這個問題上沒有讚同薑恒。


    薑恒說:“你反複念叨,就證明你心中不安,若當真有信心,你是不會提的。”


    天下沒有人比薑恒更了解耿曙,薑恒隨便一句就是攻心之言,耿曙隻得說:“你說得對。”


    兩人將大軍駐紮在玉璧關下,薑恒作了提前預判,雖然落雁的情況尚不明朗,但玉璧關內有汁綾的守軍,玉璧關外則有耿曙的軍隊,這麽一來,雙方形成兩麵夾擊,把玉璧關包圍了。


    而眼下玉璧關,守衛則以四萬梁軍為主,郢人出工不出力,隻來了三千,先前支持趙靈六十五艘海船,便權當完成了聯盟的責任。


    代軍眼下還不知道在何處,但他們絕不會置身事外,說不定已在越過潼關,前往落雁城外,與太子靈會合的路上。


    宋鄒也來了,這場大戰的意義非同小可,任何一方落敗,都將在未來的數十年中,徹底改變天下格局,他已經將賭注全部押在薑恒身上了,他必須相信他,無論薑恒救哪一國,他相信薑恒有自己的判斷,自己要做的,隻有全力協助。


    “按理說,攻城戰出其不意,攻其不備的唯二可能,”宋鄒慢條斯理,說道,“第一,就是出現了新的器械,此乃器之革新。”


    “不錯。”耿曙對兵家之道了若指掌,“其二,則是出現了新的戰術,此乃術之革新。要麽是‘器’,要麽是‘術’,或是兩者俱得。”


    三人在鬆林坡高處眺望玉璧關,玉璧關城樓旗幟飛揚。


    “新的攻城器械不大可能。”涉及到行軍作戰,耿曙的腦子非常清醒,“趙靈通過海運一舉送去了六萬步兵,已是運輸的極限,再載著大型攻城器械接近落雁,拖慢速度不說,還容易暴露目標。”


    “嗯。”薑恒沉吟不語。


    “那麽就餘下戰術了。”耿曙說,“有什麽新的戰術,是能一夜間攻破城牆的?”


    “我不知道。”薑恒皺眉道,人力有時而窮,下山之後,他早已明白到,自己要向這個世間學習的,依舊還有許多。


    宋鄒說:“當然,也可能是趙靈在虛張聲勢,他實際上什麽都沒有做,正是算準了雍人猜測他有應對之法,不得不出城一戰。”


    “以彼之謀,反陷彼身,”薑恒說,“確實有這等策略,但不像他的作風。”


    宋鄒答道:“眼下最重要的,還是如何擊破玉璧關,得好好想想,玉璧關一破,落雁之危自解。”


    宋鄒說得不錯,隻要奪回玉璧關,關北的汁綾馬上就可以騰出手,回援落雁城。


    眼下的戰局從北到南,分別是王都禦林軍、王都外沙洲平原的鄭軍、玉璧關北雍軍、玉璧關四國聯軍,以及關南鬆林坡所駐紮的耿曙的這一支奇兵。


    五支軍隊互相牽製,形成了微妙的平衡,哪一邊先被擊破,便會一環扣一環,引起連環倒塌。他們正在最南端,設法引起這戰術鏈條的斷裂與失衡。


    “還有一個解決思路,”薑恒說,“從北邊斷開這條鏈條,先救落雁,隻要落雁得救,玉璧關同樣不在話下。”


    耿曙說:“還是南邊開始罷,至少咱們手頭有軍力,我來製定破關計劃,但須得與姑姑先接上頭。風羽怎麽還沒回來?”


    正說話時,遠方天空一聲鷹鳴,海東青回來了,三人同時抬頭。


    風羽帶回了王都落雁城的消息,耿曙展開一看,臉色稍稍和緩。


    汁琮出城決戰,大敗趙靈前鋒軍,是役雍軍得勝,汁琮一騎當千,殺得敵人血流成河,最終太子靈全軍後退五裏,雍軍兵員折損兩千四百餘。


    “他守住了落雁,我們還有機會。”耿曙稍稍鎮定下來,汁琮的北方第一武士頭銜,並非浪得虛名。他幾乎從未見過汁琮出手,就連太子瀧,自懂事始,俱記不得父親打仗的時候了,所有關於汁琮的戰績,都隻存在於傳聞中。


    “不。”薑恒卻提醒耿曙,“我們的時間不多了。”


    汁琮用兵剛武勇猛,打起仗來有種同歸於盡的氣勢,然而雍國麵臨的最大難關正是兵員不足,一場勝仗有助於提振士氣,從長遠來看,卻被太子靈一點一滴地消耗著實力。


    又及,西南方潼關告破,守將被殺,代**已全麵入侵雍地,開始攻打雍國西麵的第四座大城“承州”。


    “何況,”薑恒在軍帳內踱步,說,“再這麽下去,哪怕玉璧關奪下來,落雁也要完了。”


    李霄親自上陣,帶來了三萬軍隊,將在五天後與王都前的趙靈會合,這麽一來,聯軍已達到九萬。


    薑恒與耿曙對視一眼,彼此都感覺到了對方眼中的恐懼。


    這場大戰就像雪崩一樣,起初隻是滾下一個微小的雪球,緊接著則是不停地加速,卷進去越來越多的士兵與戰馬,薑恒遠遠低估了趙靈要將雍國徹底亡國滅種的信心。


    “還有最後一個辦法,恒兒。”耿曙看著薑恒。


    是夜,耿曙飛速擬信,與薑恒商議後,放出海東青,低聲在它耳畔說了幾句。


    黎明前,玉璧關一片黑暗,風羽振翅而起,飛越渺茫的遠山與夜幕,飛向玉璧關內的另一麵。


    “接下來,就看你爹的運氣了。”薑恒朝耿曙說。


    耿曙:“走罷。”


    兩人正要轉身,忽聞遠方傳來一聲銳利的、劃破夜空的哨響。


    耿曙頓覺不對,馬上轉身,隻聽箭矢破空而去,海東青一聲鳴叫!


    “風羽——!”耿曙怒吼道。


    薑恒刹那手腳冰涼,睜大雙眼,在漆黑的夜幕裏搜尋著海東青的下落,耿曙立於夜色,猶如雕塑。


    “射不中的,”薑恒聲音發著抖,安慰道,“深夜看不清楚,箭矢不可能這麽準,哥,相信我!”


    耿曙緊握著拳,眼眶通紅,望向薑恒,彼此不發一語。


    良久,耿曙鎮定下來,緩緩道:“風羽哪怕受傷,也一定會將信送到。跟我走,恒兒!”


    薑恒呼吸急促,與耿曙翻身上馬,將軍隊留給了宋鄒,馳往東南麵的群山,沿著他們出關的秘密山道,再次進入雍國領地。


    臘月初三,被圍困的第二十八天,雍都落雁城,王宮。


    “他們的補給在於灝城。”


    管魏指出了這場圍城戰的關鍵:“趙靈運送兵馬,抵達本國國內,隨身輜重,不可能太多。先奪灝城,並將城內物資運送到前線,供大軍所需,乃是他們計劃中的一步。”


    汁琮“唔”了聲,說:“當初該將山澤殺了,氐人橫豎都得投敵。”


    薑恒若在場,一定會怒吼出聲,當初就該去救!否則灝城怎麽會落入趙靈手中?!


    但不僅薑恒,就連太子瀧,今天也沒有被通知過來,汁琮讓他閉門思過,自然也不會有被兒子反駁的機會。


    汁琮相信自己有絕對的實力,三天前,他率四千禦林軍出城決戰,擊敗了太子靈的近萬部隊,他還沒有老。


    今日殿內參議之人隻有管魏、陸冀、衛卓、曾宇四人。


    陸冀想了想,說:“左相的意思想必是,可以派一隊人,突破重圍,切斷鄭軍於灝城的補給線。”


    “派多少人?”汁琮說,“陸冀,你親自帶兵?”


    陸冀實在也是昏了頭,城中一天接一天被困,哪怕糧草充足,民心卻是最大的問題,城中已有嘩變兆頭。現在派出兵員,嚐試強行突圍,多少人才能切斷鄭軍補給線?八千?一萬?軍隊突圍尚不知能否成功,但王都守備定然空虛。


    更要命的是,代國大軍尚在路上。


    “風戎人呢?”管魏說。


    “不能指望他們。”汁琮道。


    周遊匆匆入內,帶著另外的消息。


    “汁淼陳兵玉璧關前,”周遊說,“目前仍按兵不動。”


    汁琮終於等到了耿曙的消息,卻不是他想要的,汁瀧、薑恒、汁淼……這三個人,已經不聽他的命令了。


    但他沒有作出任何評價。


    管魏道:“若殿下能與武英公主配合,奪回玉璧關,公主便可騰出手,率軍回援王都。”


    “你還有話想說。”汁琮注視周遊。


    周遊歎了口氣,點了點頭。


    “承州城破,”周遊說,“代軍已占領全城。”


    汁琮說:“孤王再出去邀戰,還有多少兵員?”


    麾下大臣一片沉默。


    汁琮意識到了不妥,望向曾宇。


    “禦林軍尚存三千餘。”曾宇說,“上一次決戰折損甚劇,需要補員。王陛下,根據斥候的情報,趙靈一方軍隊,今晨又來了兩萬的增援。”


    雍國繼灝、山陰之後,第三座重城也隨之告破,汁琮抽調了六城中近乎八成的軍隊,籌備奪回玉璧關,各城如今守備空虛,反倒被聯軍一舉端了老巢。


    如今鄭國的大軍還非常有耐心,等待盟友前來會合,汁琮萬萬沒有想到,落雁的兵馬竟隻剩……


    所有人心底浮現了不祥的二字——亡國。


    薑恒之言猶如仍在耳畔,當初除卻管魏,所有人都覺得他在危言聳聽,雍國內憂外患不假,卻遠遠沒到這個地步。


    然而此時此刻,變故就發生在短短的一個月裏,對手按部就班、有條不紊地部署了所有棋路,隻等待最後的時刻來臨,層層推進,甚至就連誘敵出戰,俱在太子靈的計劃之中,預備以迅雷不及掩耳之勢,予以汁琮毀滅性的一擊。


    當初在玉璧關便該將趙靈扣下來,不問緣由直接殺掉——汁琮到得此時,仍在後悔。

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