宋鄒聞訊趕來, 站在廊下，看了一眼，沒有說話。
薑恒與耿曙側頭, 與宋鄒遙遙對視，耿曙示意沒事, 點了點頭, 拉起薑恒的手，依舊回入房內。
半晌, 耿曙坐在榻邊上，喝過藥好多了, 呆呆地看著地上。
薑恒一手覆上他的手背，輕輕搖了搖，耿曙便驀然轉頭。
“咱們睡覺吧。”薑恒說，“我累了, 我好累啊，哥。”
耿曙點了點頭, 說：“好。”
耿曙側過身來, 為薑恒拿了外袍掛上，兩人隻穿裏衣，耿曙的心緒仿佛尚未平靜, 呼吸仍一陣陣地窒著，有點氣促。
薑恒說：“這張榻比咱們在洛陽時候的大了不少。”
“嗯。”耿曙說, 嘴角還帶著血跡，解開武袍，胸膛上露出光華流轉的玉玦。
薑恒挪到裏頭, 耿曙躺上榻去, 薑恒搬過他的胳膊, 枕在脖下，又回到了在王都的時光。
“哥，”薑恒為耿曙擦去嘴角的血，說，“睡會兒，睡醒就好了。”
耿曙答道：“我不敢睡。”
薑恒怔怔看著耿曙，耿曙輕輕地說：“我怕閉上眼，你就不見了。就像一場夢般。”
薑恒沒有回答，耿曙側過身，與他麵對麵，目光不願離開他的臉龐，哪怕隻是短短頃刻。
“你長大了，恒兒。”耿曙說，“我夢見你許多次，在我的夢裏，你一直是小孩兒。”
“所以我是真的，”薑恒答道，“你看？我長大了。”
兩人悲喜交加，都笑了起來，耿曙的笑容裏，依舊帶著痛楚。
薑恒摸了摸耿曙的手臂，握了下他有力的手腕，說：“你也長高了，還變壯了。”
耿曙已經是成年人的身材了，他的手腳勻稱，腰健有力，常年練習騎射，有著瘦削的胸肌輪廓，手臂、腿上，有著隱隱的爆發力。
方才他五指握住薑恒手腕的刹那，差點將他的手腕扼斷。
他的五官輪廓也與從前大不一樣了，他的眉眼比小時更深邃，在崤關下再見到他時，薑恒險些沒認出來。
“你長得也與從前不一樣了。”耿曙以左手指背輕輕抵在薑恒的側臉上，小心地觸碰了下，仿佛生怕弄碎了樹葉一般。
薑恒小聲問：“是不是沒認出我？”
“不，”耿曙說，“我第一眼就認出你了。”說著，他的手指又放在了薑恒的嘴角上。
薑恒低頭，看到耿曙墜在胸膛前，垂落的玉玦，再抬眼，與耿曙對視，他的麵容顯得既陌生，又熟悉。之所以熟悉，正因他依舊是他，他還是耿曙。而那隱隱的陌生感，則是五年後，他的模樣，仿佛又投出另一個人的容貌。
“爹以前長你這樣麽？”薑恒怔怔道。
“我不知道。”耿曙說，“但薑太後說，我長得像爹。”
薑恒“嗯”了聲，躺在耿曙的懷裏，隨手將他的玉玦翻過來，再擺正，翻來翻去，就像小時候玩這枚玉一般。
“太子瀧竟然也有一塊。”薑恒方才聽耿曙所言，大致明白了，這塊玉玦所代表的，是責任，也是宿命。
“把它扔了罷，”耿曙說，“我不想留它了。”
“留著罷。”薑恒疲憊地說，“你說得對，那些事，都不重要了，哥。”
薑恒抱住了他，在耿曙的懷中入睡。耿曙慢慢地閉上雙眼，抬起手，下意識地摸了摸薑恒的頭，把手搭在他的頭上。
雍都，落雁城，王宮。
汁琮從噩夢中驚醒，驀然坐起，瘋狂喘氣。
“耿淵——！”汁琮聲嘶力竭地狂喊道，薑恒那一劍，觸及了他內心最深處的恐懼，這麽多年來，他常常夢見耿淵給他的那一劍，他終於來替汁琅、替大雍的王報仇了！
那聲咆哮響徹深宮，刹那驚動了侍衛、太醫，與他的親生兒太子瀧。
太子瀧快步衝來，隻見汁琮額上滿是虛汗，臉色蒼白，太醫們圍在一起，為雍王看診。
太醫又朝太子瀧說：“恭喜太子殿下，王陛下已無恙，毒素清了，須得慢慢調理些時日，不可再征戰。”
太子瀧鬆了口氣，坐在榻畔。
汁琮大病初愈，十分虛弱，裹著毯子，仿佛一夜間老了近十歲。
“前線如何？”汁琮沉聲道，“說罷，想來已全完了。”
太子瀧苦澀一笑，說道：“刺客逃了，王兄與界圭分頭去追，沒追上，玉璧關丟了，王兄起初落在太子靈手中，但根據探子所報，有人把他救走，如今下落不明。”
汁琮臉上現出苦澀的笑，又是一念之差，無數個錯綜複雜的念頭，促成他抽出匕首，並將薑恒擁入懷中的那一刻……很有意思，很有意思！
“你王兄就這樣走了？”汁琮已猜到了整件事的經過。
太子瀧道：“父王！他拚著自己的性命，將咱們送出了玉璧關！”
“他是王子，”汁琮沉聲道，“本該如此。”
太子主掌朝政，王子統領軍隊，兄弟之情，血濃於水，向來是雍國的傳統。汁琮隻有一個兒子，他不想再有人來分走這獨生子的愛，甚至權力。於是耿曙成為了另一個意義上的“王兄”，承擔守護者的義務。
但這一切，都被薑恒的突然到來所打破，他怎麽可能活下來？汁琮算無遺策，那天驟見薑恒，心裏的第一個念頭就是：必須殺掉。
否則親弟弟來了，耿曙對汁瀧的忠心便會大打折扣，汁琮比誰都清楚，在義子心裏，薑恒始終排在第一位。
他要確保耿曙對汁瀧的絕對忠誠，就必須讓薑恒消失在世上。
如今他倒是舍不得殺薑恒了，耿淵的兩個兒子，各有各的本領，各有各的執著，若非為了他的親生兒子，他本可不必下這個手……畢竟隻要薑恒還活著，汁家便無法真正地拴住耿曙。
失敗了，就務必得想辦法補救，眼下一切還不晚。
奈何造化弄人，汁琮的計劃偏離了自己的軌跡，反而遭受了來自故人之子的一劍。
他把薑恒的舉動，理解為來自耿淵鬼魂的一個警告。
汁琮沉默良久，又道：“你姑母呢？”
太子瀧說：“她在玉璧關北邊紮營，大軍都在她手裏，預備奪回關隘。”
汁琮：“隻靠她不行，傳管魏，用你的海東青送信，予你王兄。”
太子瀧焦慮道：“可是我不知道他如今身在何方。”
汁琮望向太子瀧，沉默片刻，吐出二字：“嵩縣。”
薑恒這一覺睡得天昏地暗，好些天後，總算恢複了正常，而與耿曙重逢，就像夢一般，起初仍讓他難以
置信，這一切都太不真實了。
“哥。”薑恒說。
薑恒一下就不知道該做什麽了，隻得終日坐著。
“嗯。”耿曙也突然間失去了所有的人生目標，每天唯一的事，就是坐在薑恒對麵，盯著他看。薑恒抗議過幾次，緣因被他盯得不自在，耿曙才作了退讓，稍稍挪到一側，斜對著他。
耿曙一定要拉著薑恒的手，或者與他身體接觸著，又要解開腰帶，把兩人的腰帶係在一起。
“你去練武罷，”薑恒說，“成天這麽坐著，不無趣嗎？”
“不無趣。”耿曙正色道。
薑恒拿起手中書卷，作勢要打他，說：“快去！別老杵在這兒。”
“礙著你了？”耿曙忍不住道。
“你到院裏去，”薑恒說，“練一套黑劍劍法我看看。師父教了我不少武藝，都是囫圇吞棗，許多招數我想不清楚。”
“你那三腳貓功夫，”耿曙說，“練什麽武？”
“三腳貓功夫，”薑恒將書一收，不悅道，“倒是差點送你幹爹上西天去了，可見輕敵大意要不得。”
耿曙發揮了他一貫以來逆來順受的性子，自覺不再與薑恒爭論，重逢之後，連五年前那點兄長權威亦蕩然無存了。薑恒讓他做什麽他就做什麽，隻要別趕他離開太遠，耿曙便一應全盤接受。
耿曙看薑恒的眼神，常常令薑恒覺得，他想把他吃進肚子裏去，或者像捏泥人一般，把兩人胡亂捏成一個，你中有我，我中有你，這樣就永遠不會再分開了。
薑恒要看劍法，耿曙自然去乖乖演練。
薑恒不過是派他點差事做，免得他終日傻坐著，想東想西的，想多了又難受。見耿曙在庭院中開始練劍，他便無聊地開始翻起書來。
但漸漸地，耿曙的劍技吸引了他的目光，他的身材筆挺，比羅宣更高，已快有當初項州的個頭了，五年來他苦練劍法，又身居高位，自然而然有著一股肅殺之氣。出劍時漫天梅花飄飛，收劍時劍指凝神，長身而立，當真玉樹臨風。
薑恒開始明白，母親為何會對父親念念不忘了。想到許多年前，昭夫人一眼看見耿淵的那天，定銘記一生。
較之童年時，如今的薑恒，已不再是那個被高牆阻擋的少年，除卻於海閣內與世隔絕的那些年之外，他已見過許多事，也見過了許多人。而耿曙比任何一個人，都要更光彩奪目，與眾不同。
“恒兒。”耿曙收劍，正色道。
薑恒怔怔看著耿曙，揚眉做了個詢問的表情。
“還看不看？”耿曙說，“我還會別的。”
薑恒忽然也想活動筋骨，起身道：“切磋幾招嗎？”
耿曙眼裏帶著不明顯的笑意，說：“讓你一隻手，不，我隻用兩根手指。”
薑恒道：“別太小看人了！”
耿曙換了把木劍，以食中二指捏著木劍的劍柄，隨意站在園中，麵朝薑恒。薑恒本以為自己在羅宣門下所學，再怎麽也有還手之力，然而直到耿曙出手，薑恒才知道自己錯得離譜。
耿曙說了與羅宣一模一樣的話。
“花裏胡哨。”
薑恒無論如何出劍，耿曙都隻要用一劍，便能輕易抵住薑恒的咽喉，腳下甚至沒有挪開一步。
薑恒汗水淋漓，使盡渾身解數，最後隻得把劍扔到一旁，悻悻認輸。
“你現在承認父……汁琮是輕敵大意，才中了你一招了？再遇見對付不了的人，”耿曙說，“千萬不能擅自動手。”
薑恒說：“總要迎敵的，否則呢？”
“喊我。”耿曙如是說。
薑恒一想也是，有耿曙在身邊，以後已用不著他去與人動手了。
耿曙收劍，跟在薑恒身後，觀察他的臉色，生怕他輸了臉上掛不住，安慰道：“但你從小不習武，練到這程度，已算得上不錯。譬如說界圭，須得我全力以赴，才有一戰之力。”
薑恒輸給耿曙，卻沒有半分不甘，畢竟在他心裏，耿曙向來是天下第二的能耐，早在很小的時候，這個觀念就已根深蒂固。
這時他所想的，反而是有關天下刺客的說法。
“五大刺客都是誰？”薑恒心中一動，問道。
耿曙與薑恒回到廳內，複又坐下，耿曙說：“項州、界圭、你師父羅宣、爹，以及‘神秘客’。”
薑恒說：“很久以前，我還以為神秘客就是我師父。”
耿曙搖搖頭，答道：“羅宣離開過海閣，十三年前，他與項州配合，屠殺了將近三千郢軍，從那以後，再無人敢進滄山一步。”
原來是這麽回事……薑恒好奇地看著耿曙，說：“你又是從哪兒知道的？”
“武英公主。”耿曙端坐時，依舊保持著軍人的姿勢，雍軍風紀在這幾年裏，猶如一把利刃修裁了他，令他時時刻刻保持著嚴肅與認真的氣質，行如風，坐如鍾，較之所識鄭人那懶散的風格，耿曙就像一把未出鞘的利劍。
耿曙想了想，又開口道：“她空了常喜歡朝我們講故事，說得最多的，就是爹，以及天下的江湖刺客、風土人情、江湖逸聞，她教給了我許多。”
薑恒說：“看得出來，你的話倒是多了。”
“隻是對你。”耿曙答道，“我現在有滿肚子的話，恨不得都翻出來與你說，隻是嘴拙。”
“有的是時間慢慢地說，”薑恒哭笑不得，“你急什麽？”
一時兄弟二人又沉默無話，薑恒忽然想起來，說：“對了，忘了告訴你。”
耿曙揚眉，期待地看著薑恒，薑恒卻低聲說：“娘已經死了。”
耿曙不知如何回答，事實上他早在昭夫人離開那天就已預料到，她是個堅韌不屈的女人，哪怕在生命的最後一刻，亦果斷製止了兒子的哭哭啼啼，她將死亡轉化成了一場離別，讓薑恒習慣她的離開，最終將她安放在了記憶裏。
而她的目的，也終於達到了。
終她的一生，每時每刻，都在主宰著自己的路，哪怕死亡到來之時，亦無所畏懼。
“項州的骨灰葬在了滄山。”薑恒說，“要有機會能找到娘的遺物，也帶回去罷，把他們放在一起。”
“好。”耿曙說，“以後去辦，咱們一起。”
宋鄒又來了，兩兄弟抵達嵩縣的三天後，吵也吵過了，哭也哭過了，情緒總算平靜下來。而宋鄒付出了十足的耐心，時間很長，有什麽必須著急現在辦的呢？
宋鄒抱著一疊文書，帶領兩名主簿，在廳外朝薑恒與耿曙稍一致禮。
“入冬前的工事已結束，”宋鄒說，“現來回報將軍。”
耿曙倚在榻上，穿著裏衣，
赤著腳，懷裏抱著薑恒，總忍不住要與他親昵，讓他趴在自己身上，不許他離開半步，像小時候一般，揉揉臉，捏捏鼻子，在他背上摸個不停，還給他理頭發，像抱著隻小動物逗弄。薑恒則象征性地抵抗幾下，便隨耿曙折騰，這撫摸與親昵讓他十分受用，就像隻曬太陽的貓。
耿曙正要讓宋鄒放下書卷就走，薑恒卻從耿曙胸膛前爬起來，整理單衣，穿上外袍，臉上發紅，怪難為情的，笑道：“宋大人請，正想找您聊聊。將士們反正閑著無事，讓他們替百姓，去開開荒吧。”
“那當真是最好不過了。”宋鄒笑道。
薑恒麵對文官時，那習慣的語氣與行事，自然而然地就出現了，當初他是晉廷最小的官員，對一眾政務，如何按部就班，自當熟得不能再熟。發揮他才能的地方不是在戰場，而是在朝廷上，從這一點來說，太子靈確實錯過了極佳的機會。
宋鄒笑道：“薑大人在嵩縣可住得慣？”
耿曙尚未通告本地官員薑恒的來曆，聽到“薑大人”三個字時，薑恒驀然想起久違了的一幕。
“宋大人？”薑恒想起來了。
五年前，宋鄒前往洛陽述職，還在廷外朝薑恒問過路！
宋鄒歎了口氣，意味深長地說：“太史大人，好久不見了。”
兩人當即會心一笑，薑恒說：“你是怎麽認出我的？”
宋鄒說：“有些人哪怕經曆再長的時間，眼神也不會變。”
薑恒朝耿曙說：“哥，你記得他麽？”
耿曙搖搖頭，說：“不記得。”
耿曙從來眼裏就沒幾個人，昔時在趙竭麾下，眼裏也隻有薑恒，所想之事也十分簡單，一名地方官，對他來說根本不算什麽。 w ,請牢記:,,，
薑恒與耿曙側頭, 與宋鄒遙遙對視，耿曙示意沒事, 點了點頭, 拉起薑恒的手，依舊回入房內。
半晌, 耿曙坐在榻邊上，喝過藥好多了, 呆呆地看著地上。
薑恒一手覆上他的手背，輕輕搖了搖，耿曙便驀然轉頭。
“咱們睡覺吧。”薑恒說，“我累了, 我好累啊，哥。”
耿曙點了點頭, 說：“好。”
耿曙側過身來, 為薑恒拿了外袍掛上，兩人隻穿裏衣，耿曙的心緒仿佛尚未平靜, 呼吸仍一陣陣地窒著，有點氣促。
薑恒說：“這張榻比咱們在洛陽時候的大了不少。”
“嗯。”耿曙說, 嘴角還帶著血跡，解開武袍，胸膛上露出光華流轉的玉玦。
薑恒挪到裏頭, 耿曙躺上榻去, 薑恒搬過他的胳膊, 枕在脖下，又回到了在王都的時光。
“哥，”薑恒為耿曙擦去嘴角的血，說，“睡會兒，睡醒就好了。”
耿曙答道：“我不敢睡。”
薑恒怔怔看著耿曙，耿曙輕輕地說：“我怕閉上眼，你就不見了。就像一場夢般。”
薑恒沒有回答，耿曙側過身，與他麵對麵，目光不願離開他的臉龐，哪怕隻是短短頃刻。
“你長大了，恒兒。”耿曙說，“我夢見你許多次，在我的夢裏，你一直是小孩兒。”
“所以我是真的，”薑恒答道，“你看？我長大了。”
兩人悲喜交加，都笑了起來，耿曙的笑容裏，依舊帶著痛楚。
薑恒摸了摸耿曙的手臂，握了下他有力的手腕，說：“你也長高了，還變壯了。”
耿曙已經是成年人的身材了，他的手腳勻稱，腰健有力，常年練習騎射，有著瘦削的胸肌輪廓，手臂、腿上，有著隱隱的爆發力。
方才他五指握住薑恒手腕的刹那，差點將他的手腕扼斷。
他的五官輪廓也與從前大不一樣了，他的眉眼比小時更深邃，在崤關下再見到他時，薑恒險些沒認出來。
“你長得也與從前不一樣了。”耿曙以左手指背輕輕抵在薑恒的側臉上，小心地觸碰了下，仿佛生怕弄碎了樹葉一般。
薑恒小聲問：“是不是沒認出我？”
“不，”耿曙說，“我第一眼就認出你了。”說著，他的手指又放在了薑恒的嘴角上。
薑恒低頭，看到耿曙墜在胸膛前，垂落的玉玦，再抬眼，與耿曙對視，他的麵容顯得既陌生，又熟悉。之所以熟悉，正因他依舊是他，他還是耿曙。而那隱隱的陌生感，則是五年後，他的模樣，仿佛又投出另一個人的容貌。
“爹以前長你這樣麽？”薑恒怔怔道。
“我不知道。”耿曙說，“但薑太後說，我長得像爹。”
薑恒“嗯”了聲，躺在耿曙的懷裏，隨手將他的玉玦翻過來，再擺正，翻來翻去，就像小時候玩這枚玉一般。
“太子瀧竟然也有一塊。”薑恒方才聽耿曙所言，大致明白了，這塊玉玦所代表的，是責任，也是宿命。
“把它扔了罷，”耿曙說，“我不想留它了。”
“留著罷。”薑恒疲憊地說，“你說得對，那些事，都不重要了，哥。”
薑恒抱住了他，在耿曙的懷中入睡。耿曙慢慢地閉上雙眼，抬起手，下意識地摸了摸薑恒的頭，把手搭在他的頭上。
雍都，落雁城，王宮。
汁琮從噩夢中驚醒，驀然坐起，瘋狂喘氣。
“耿淵——！”汁琮聲嘶力竭地狂喊道，薑恒那一劍，觸及了他內心最深處的恐懼，這麽多年來，他常常夢見耿淵給他的那一劍，他終於來替汁琅、替大雍的王報仇了！
那聲咆哮響徹深宮，刹那驚動了侍衛、太醫，與他的親生兒太子瀧。
太子瀧快步衝來，隻見汁琮額上滿是虛汗，臉色蒼白，太醫們圍在一起，為雍王看診。
太醫又朝太子瀧說：“恭喜太子殿下，王陛下已無恙，毒素清了，須得慢慢調理些時日，不可再征戰。”
太子瀧鬆了口氣，坐在榻畔。
汁琮大病初愈，十分虛弱，裹著毯子，仿佛一夜間老了近十歲。
“前線如何？”汁琮沉聲道，“說罷，想來已全完了。”
太子瀧苦澀一笑，說道：“刺客逃了，王兄與界圭分頭去追，沒追上，玉璧關丟了，王兄起初落在太子靈手中，但根據探子所報，有人把他救走，如今下落不明。”
汁琮臉上現出苦澀的笑，又是一念之差，無數個錯綜複雜的念頭，促成他抽出匕首，並將薑恒擁入懷中的那一刻……很有意思，很有意思！
“你王兄就這樣走了？”汁琮已猜到了整件事的經過。
太子瀧道：“父王！他拚著自己的性命，將咱們送出了玉璧關！”
“他是王子，”汁琮沉聲道，“本該如此。”
太子主掌朝政，王子統領軍隊，兄弟之情，血濃於水，向來是雍國的傳統。汁琮隻有一個兒子，他不想再有人來分走這獨生子的愛，甚至權力。於是耿曙成為了另一個意義上的“王兄”，承擔守護者的義務。
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否則親弟弟來了，耿曙對汁瀧的忠心便會大打折扣，汁琮比誰都清楚，在義子心裏，薑恒始終排在第一位。
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如今他倒是舍不得殺薑恒了，耿淵的兩個兒子，各有各的本領，各有各的執著，若非為了他的親生兒子，他本可不必下這個手……畢竟隻要薑恒還活著，汁家便無法真正地拴住耿曙。
失敗了，就務必得想辦法補救，眼下一切還不晚。
奈何造化弄人，汁琮的計劃偏離了自己的軌跡，反而遭受了來自故人之子的一劍。
他把薑恒的舉動，理解為來自耿淵鬼魂的一個警告。
汁琮沉默良久，又道：“你姑母呢？”
太子瀧說：“她在玉璧關北邊紮營，大軍都在她手裏，預備奪回關隘。”
汁琮：“隻靠她不行，傳管魏，用你的海東青送信，予你王兄。”
太子瀧焦慮道：“可是我不知道他如今身在何方。”
汁琮望向太子瀧，沉默片刻，吐出二字：“嵩縣。”
薑恒這一覺睡得天昏地暗，好些天後，總算恢複了正常，而與耿曙重逢，就像夢一般，起初仍讓他難以
置信，這一切都太不真實了。
“哥。”薑恒說。
薑恒一下就不知道該做什麽了，隻得終日坐著。
“嗯。”耿曙也突然間失去了所有的人生目標，每天唯一的事，就是坐在薑恒對麵，盯著他看。薑恒抗議過幾次，緣因被他盯得不自在，耿曙才作了退讓，稍稍挪到一側，斜對著他。
耿曙一定要拉著薑恒的手，或者與他身體接觸著，又要解開腰帶，把兩人的腰帶係在一起。
“你去練武罷，”薑恒說，“成天這麽坐著，不無趣嗎？”
“不無趣。”耿曙正色道。
薑恒拿起手中書卷，作勢要打他，說：“快去！別老杵在這兒。”
“礙著你了？”耿曙忍不住道。
“你到院裏去，”薑恒說，“練一套黑劍劍法我看看。師父教了我不少武藝，都是囫圇吞棗，許多招數我想不清楚。”
“你那三腳貓功夫，”耿曙說，“練什麽武？”
“三腳貓功夫，”薑恒將書一收，不悅道，“倒是差點送你幹爹上西天去了，可見輕敵大意要不得。”
耿曙發揮了他一貫以來逆來順受的性子，自覺不再與薑恒爭論，重逢之後，連五年前那點兄長權威亦蕩然無存了。薑恒讓他做什麽他就做什麽，隻要別趕他離開太遠，耿曙便一應全盤接受。
耿曙看薑恒的眼神，常常令薑恒覺得，他想把他吃進肚子裏去，或者像捏泥人一般，把兩人胡亂捏成一個，你中有我，我中有你，這樣就永遠不會再分開了。
薑恒要看劍法，耿曙自然去乖乖演練。
薑恒不過是派他點差事做，免得他終日傻坐著，想東想西的，想多了又難受。見耿曙在庭院中開始練劍，他便無聊地開始翻起書來。
但漸漸地，耿曙的劍技吸引了他的目光，他的身材筆挺，比羅宣更高，已快有當初項州的個頭了，五年來他苦練劍法，又身居高位，自然而然有著一股肅殺之氣。出劍時漫天梅花飄飛，收劍時劍指凝神，長身而立，當真玉樹臨風。
薑恒開始明白，母親為何會對父親念念不忘了。想到許多年前，昭夫人一眼看見耿淵的那天，定銘記一生。
較之童年時，如今的薑恒，已不再是那個被高牆阻擋的少年，除卻於海閣內與世隔絕的那些年之外，他已見過許多事，也見過了許多人。而耿曙比任何一個人，都要更光彩奪目，與眾不同。
“恒兒。”耿曙收劍，正色道。
薑恒怔怔看著耿曙，揚眉做了個詢問的表情。
“還看不看？”耿曙說，“我還會別的。”
薑恒忽然也想活動筋骨，起身道：“切磋幾招嗎？”
耿曙眼裏帶著不明顯的笑意，說：“讓你一隻手，不，我隻用兩根手指。”
薑恒道：“別太小看人了！”
耿曙換了把木劍，以食中二指捏著木劍的劍柄，隨意站在園中，麵朝薑恒。薑恒本以為自己在羅宣門下所學，再怎麽也有還手之力，然而直到耿曙出手，薑恒才知道自己錯得離譜。
耿曙說了與羅宣一模一樣的話。
“花裏胡哨。”
薑恒無論如何出劍，耿曙都隻要用一劍，便能輕易抵住薑恒的咽喉，腳下甚至沒有挪開一步。
薑恒汗水淋漓，使盡渾身解數，最後隻得把劍扔到一旁，悻悻認輸。
“你現在承認父……汁琮是輕敵大意，才中了你一招了？再遇見對付不了的人，”耿曙說，“千萬不能擅自動手。”
薑恒說：“總要迎敵的，否則呢？”
“喊我。”耿曙如是說。
薑恒一想也是，有耿曙在身邊，以後已用不著他去與人動手了。
耿曙收劍，跟在薑恒身後，觀察他的臉色，生怕他輸了臉上掛不住，安慰道：“但你從小不習武，練到這程度，已算得上不錯。譬如說界圭，須得我全力以赴，才有一戰之力。”
薑恒輸給耿曙，卻沒有半分不甘，畢竟在他心裏，耿曙向來是天下第二的能耐，早在很小的時候，這個觀念就已根深蒂固。
這時他所想的，反而是有關天下刺客的說法。
“五大刺客都是誰？”薑恒心中一動，問道。
耿曙與薑恒回到廳內，複又坐下，耿曙說：“項州、界圭、你師父羅宣、爹，以及‘神秘客’。”
薑恒說：“很久以前，我還以為神秘客就是我師父。”
耿曙搖搖頭，答道：“羅宣離開過海閣，十三年前，他與項州配合，屠殺了將近三千郢軍，從那以後，再無人敢進滄山一步。”
原來是這麽回事……薑恒好奇地看著耿曙，說：“你又是從哪兒知道的？”
“武英公主。”耿曙端坐時，依舊保持著軍人的姿勢，雍軍風紀在這幾年裏，猶如一把利刃修裁了他，令他時時刻刻保持著嚴肅與認真的氣質，行如風，坐如鍾，較之所識鄭人那懶散的風格，耿曙就像一把未出鞘的利劍。
耿曙想了想，又開口道：“她空了常喜歡朝我們講故事，說得最多的，就是爹，以及天下的江湖刺客、風土人情、江湖逸聞，她教給了我許多。”
薑恒說：“看得出來，你的話倒是多了。”
“隻是對你。”耿曙答道，“我現在有滿肚子的話，恨不得都翻出來與你說，隻是嘴拙。”
“有的是時間慢慢地說，”薑恒哭笑不得，“你急什麽？”
一時兄弟二人又沉默無話，薑恒忽然想起來，說：“對了，忘了告訴你。”
耿曙揚眉，期待地看著薑恒，薑恒卻低聲說：“娘已經死了。”
耿曙不知如何回答，事實上他早在昭夫人離開那天就已預料到，她是個堅韌不屈的女人，哪怕在生命的最後一刻，亦果斷製止了兒子的哭哭啼啼，她將死亡轉化成了一場離別，讓薑恒習慣她的離開，最終將她安放在了記憶裏。
而她的目的，也終於達到了。
終她的一生，每時每刻，都在主宰著自己的路，哪怕死亡到來之時，亦無所畏懼。
“項州的骨灰葬在了滄山。”薑恒說，“要有機會能找到娘的遺物，也帶回去罷，把他們放在一起。”
“好。”耿曙說，“以後去辦，咱們一起。”
宋鄒又來了，兩兄弟抵達嵩縣的三天後，吵也吵過了，哭也哭過了，情緒總算平靜下來。而宋鄒付出了十足的耐心，時間很長，有什麽必須著急現在辦的呢？
宋鄒抱著一疊文書，帶領兩名主簿，在廳外朝薑恒與耿曙稍一致禮。
“入冬前的工事已結束，”宋鄒說，“現來回報將軍。”
耿曙倚在榻上，穿著裏衣，
赤著腳，懷裏抱著薑恒，總忍不住要與他親昵，讓他趴在自己身上，不許他離開半步，像小時候一般，揉揉臉，捏捏鼻子，在他背上摸個不停，還給他理頭發，像抱著隻小動物逗弄。薑恒則象征性地抵抗幾下，便隨耿曙折騰，這撫摸與親昵讓他十分受用，就像隻曬太陽的貓。
耿曙正要讓宋鄒放下書卷就走，薑恒卻從耿曙胸膛前爬起來，整理單衣，穿上外袍，臉上發紅，怪難為情的，笑道：“宋大人請，正想找您聊聊。將士們反正閑著無事，讓他們替百姓，去開開荒吧。”
“那當真是最好不過了。”宋鄒笑道。
薑恒麵對文官時，那習慣的語氣與行事，自然而然地就出現了，當初他是晉廷最小的官員，對一眾政務，如何按部就班，自當熟得不能再熟。發揮他才能的地方不是在戰場，而是在朝廷上，從這一點來說，太子靈確實錯過了極佳的機會。
宋鄒笑道：“薑大人在嵩縣可住得慣？”
耿曙尚未通告本地官員薑恒的來曆，聽到“薑大人”三個字時，薑恒驀然想起久違了的一幕。
“宋大人？”薑恒想起來了。
五年前，宋鄒前往洛陽述職，還在廷外朝薑恒問過路！
宋鄒歎了口氣，意味深長地說：“太史大人，好久不見了。”
兩人當即會心一笑，薑恒說：“你是怎麽認出我的？”
宋鄒說：“有些人哪怕經曆再長的時間，眼神也不會變。”
薑恒朝耿曙說：“哥，你記得他麽？”
耿曙搖搖頭，說：“不記得。”
耿曙從來眼裏就沒幾個人，昔時在趙竭麾下，眼裏也隻有薑恒，所想之事也十分簡單，一名地方官，對他來說根本不算什麽。 w ,請牢記:,,，