官家若是大漸, 接下來就有很多事亟待處理，譬如撰陵名、哀冊文、諡冊文和議諡號等，樁樁件件都要人經辦。
裏間的人聽辟邪說明白了, 方才鬆了口氣, 實在是這陣子受的驚嚇太多, 再也經不得這樣的風浪了。
李臣簡道：“先把車預備起來。”複回身進去回稟, 請大家繼續用飯，不必擔心他。
雲畔站起身, 讓他等一等, 一麵向外吩咐：“快去取厚一些的鬥篷來。”
這時候宣入禁中，今夜必定是回不來了。現在的天還冷著，尤其到了夜裏濃霧彌漫, 人像走在混沌裏似的，穿得厚實些她才踏實。
綠檀將那件大毛的送了來, 她仔細替他係上，一直送到廊下。其實越是到這個時候，愈是要小心避嫌, 她不好多說什麽，隻道：“一切都聽大哥吩咐，千萬不能擅作主張。”
他笑了笑, 說知道，辭過了她，便快步向院門上走去。
馬車趕得急, 到了宮門上有黃門等候，見他來了便將人引進延義閣議事。
進去的時候, 陳國公和幾位族中長輩都在場，他向眾人見了禮方坐下, 他們已經議到了任命山陵五使，李臣簡靜靜聽著，對於這些葬前葬後的事，著實也不在行。
一位族叔咳嗽了聲道：“成服和引領臣僚祭拜哭臨等事，都交由我們承辦，要緊一樁是宣遺詔。各級文武官僚還有推恩、賞賜等，照欽，你須早早預備起來才好。”
陳國公頷首，“這些事宰相等人會著手經辦，咱們這裏隻管把大禮做得風風光光，不枉官家幾十年為江山社稷的辛勞就好。”
李臣簡到這時才聽明白，想必官家的遺詔已經從福寧殿送出來了，但因是遺詔，現在不能宣讀，必須等官家駕崩之後，再由宰相昭告天下。
他低著頭，微微歎息，愈發覺得人生短短幾十年，到頭來不管貧窮富貴，終是殊途同歸。大權在握又怎麽樣，權柄是把雙刃劍，身強體健時盡享榮光，到老了，反成了催命的利器。似乎現在大家除了關心帝位何去何從、喪事風不風光，並沒有人在意官家的死活。
眾人你一言我一語，競相為即將問鼎的新帝分憂，李臣簡隻得打起精神來，葬後有虞祭和祔廟事宜，他從中分得了一項任務，直到將近子時，這個臨時的小朝廷才散會。
從延義閣出來，月上中天，他對陳國公道：“大哥，我去瞧瞧官家。”
遺詔都已經到手了，陳國公再也不必懷疑忌憚，便道好，“我先前已經瞧過了，看樣子不妙。你去看看吧，終歸小時候對我們不薄。”後來的日漸猜忌和打壓，到了人之將死時，一切也都可以釋懷了。
李臣簡拱了拱手，轉身跟著小黃門往福寧殿去，深夜行走在禁廷，和白天大不一樣，每次都滿含淒惶的滋味。
福寧殿內外燃著燈，聚集的光從幽暗的夜色中突圍出來，映著蒼黑的天幕，恢宏又孤獨。他提袍登上丹陛入殿內，東邊的偏殿作為官家平常起居所用，以一架巨大的六折屏風分隔開。轉過屏風，便見官家在榻上躺著，麵如金紙，半張著口，已經睜不開眼睛，也不會說話了。
皇後一直在邊上守著，見他進來行禮，轉過身子喊官家，“忌浮來了，官家醒醒吧。”
可惜絲毫不起作用，皇後淒切道：“自今早起就是這樣，一夜過來再喚他，他已經不能答應了。”
病勢好好壞壞，纏綿了太久，皇後心裏早就有了準備，這一日真正來臨的時候，也可以坦然麵對了。
給身邊的女官使個眼色，讓人去門上守著，有些話官家不能親口解釋，就由她來說明白吧，也好讓官家身後不落埋怨，走得心安。
“你坐。”皇後比了比手，“我有兩句話想對你說。”
李臣簡道是，在一旁的圈椅裏坐了下來。
“官家的身後事，他們已經開始商議了吧？”皇後說起這些的時候表情平靜，雖然往後再不是她主事，但問一句，至少知道官家不會受委屈，心也就安了。
李臣簡在椅上揖手，“請聖人放心，內侍省官員都已任命妥當，餘下的事，大哥一應都會親自過問的。”
皇後點了點頭，喃喃說：“太後因官家的病情，急得臥床了，我也顧不上那頭，隻能守著這裏。”
李臣簡料想她必定擔心自己將來何去何從，便道：“聖人放寬心，大哥說過，日後的尊號等，一應都按祖製，絕不會慢待了太後與聖人的。”
皇後淡然笑了笑，“那些東西，我早已經不在乎了，就算上了太皇太後與太後的尊號又怎麽樣，人家有嫡親的祖母與母親，屆時兩宮並行，不過占個名頭罷了。”說著望向官家，悲戚地說，“我隻是可憐官家，他一生籌謀，沒想到最後竟這樣收場。前陣子一再削弱你們的兵權，甚至聽信那個所謂的贓證將你圈禁起來，你心裏一定很怨恨他吧！”
李臣簡遲疑了下，似乎聽出了皇後話裏的一點弦外音。
他抬起眼來，皇後微微捺了下唇角，“不要恨他，他這麽做，隻是為了保全你。你們三兄弟爭權，明裏暗裏你來我往，官家心裏都知道，將三郎調回上京，是為了防止他在外擁兵自重，可官家心太軟，仍舊給三郎留了餘地，才弄出十五兵變，讓他攻到內城來。”皇後調轉視線望向他，“有一樁事，你到現在都不知道，其實官家一直屬意於你，甚至已經立好了詔書，等壓製住了大郎和三郎，就立你為太子。可惜人算不如天算，就差了那麽一點點，功敗垂成。如今大局已定，多說也無益了，我隻是想讓你知道，官家從來沒有懷疑過你，也不是真心想懲處你，你對官家不要有任何怨恨，他也有他的難處。”
李臣簡不動聲色，內心大受震撼，但這震撼也不過一瞬，很快便消糜於無形了，他沉默了下道：“臣多謝官家厚愛，但臣才疏學淺，難堪大任，隻願輔佐大哥，盡心匡扶社稷。臣也從來不曾怨怪官家，一切幸與不幸都是上天對臣的曆練，臣順應天意，不敢有違。”
他的審慎和克製，到了沒人能挑出漏洞的程度，這樣無喜無悲的人不做皇帝，實在是可惜。但命該如此，也沒有什麽可糾結的，畢竟瞧瞧榻上躺著的那個人，就知道做皇帝其實沒有想象中的那麽好。
反正將實情說出來，就沒有什麽遺憾了，皇後垂眼道：“剛才那些話，我一生隻說一次，不過讓你知道其中原委，了了官家的心結。官家的事，這兩日就要出來了，還要請你們兄弟辛苦操持。這裏有我守著，你去吧，若有什麽事，我再打發人去傳你。”
李臣簡道是，站起身長長作了一揖，卻行退出了前殿。
外麵夜風寒涼，天上的星也凍得搖擺不定，他略站了站，舉步往值宿廬舍去了。
在廬舍內合衣打了一個時辰的盹兒，將到五更的時候，忽然聽見福寧殿內哭聲大作，他心下一驚，忙傳令黃門給陳國公報信，自己匆匆趕進了殿內。
殿裏宮人已經跪了一地，皇後趴在床沿號啕大哭。外麵太後跌跌撞撞趕來，見官家直挺挺躺在那裏，口中高呼了一聲“我的兒”，便癱軟下來，暈厥過去了。
然後又是一片忙亂，官家要小殮，要傳太醫為太後診治，好在跟前服侍的人多，待一切有了著落，李臣簡退出來與陳國公匯合，拱手道：“大哥，命人鳴喪鍾吧。”
對、對，這是首要的事，宣告官家駕崩，接下來新朝廷才好行事。
“當”地一聲，禁中的鍾被撞響了，這是一個信號，很快便蔓延至南山大小三百座寺廟，頓時聲浪連成一張巨大的網，浩浩蕩漾出去，把整個迷瞪的上京喚醒了。
檎丹進來替雲畔更衣，有誥命在身的外命婦須入禁中，前朝起實行了“以日易月”之製，眾人每隔七日哭臨一次，直到滿四十九日，這場大喪才算告終。
姚嬤嬤也來幫著收拾，嘴裏還在感慨：“咱們梅娘子成婚也怪坎坷的，正逢著要成親，官家又駕崩了。就算以日易月，十二日‘小祥’，二十四日‘大祥’，三日後方禫祭除服，這麽算下來，又要多等一個多月。”
可這也是沒有辦法的事，誰讓那麽湊巧呢。雲畔換上了命婦素服往前院去，略等了會兒便見太夫人等也趕來了，大家都摘了首飾一身寡淡，出門看，這個清晨，上京的街道空前忙碌，車隊首尾相連，都是前往禁中的。
那廂拱辰門上已經開始分發喪服了，眾命婦一身縞素進入文德殿，靈堂上擺滿了蒲團，各自找到各自的位置後，便伏地大聲嚎啕起來。
雲畔在孕初，身子倒還未沉重，就是人乏累，一連跪上一個時辰，已經有些恍惚了。好在隻是上午下午各一場，中晌大家聚在偏殿裏喝茶吃些果子，還算輕鬆。
至於前朝呢，大局已定，陳國公雖然還未登基，但大家都已經心知肚明了，因此敬夫人幾乎眾星拱月一般，身邊圍繞的，全是奉承拍馬的人。
雲畔這個時候便不去湊熱鬧了，隻是在一旁含笑看著，和惠存議論議論禦廚做的點心很好吃之類的。還是敬夫人擺脫了她們，自己過來和她們坐在一起說話，雲畔道：“阿嫂身子沉重，跪了這麽長時候，八成累了吧？”
敬夫人淡淡一笑道：“胎已經坐穩了，沒什麽妨礙。倒是你，不必跟著跪足兩個時辰，中途歇一歇，誰也不會和你計較的。”
正說著，敬夫人身邊掌事的嬤嬤進來，湊在敬夫人耳邊嘀咕了兩句。敬夫人聽了，微微頷首命人退下，偏過身去告訴雲畔：“前朝宣讀詔書了，大行皇帝遺詔讓你大哥繼位，對平叛的官員也有褒獎。”
雲畔聞言，忙起身走到地心，兩手加眉，鄭重其事叩拜下去。眾人一看，立刻便明白是怎麽回事了，紛紛離座跟隨她一同叩拜。
敬夫人倒鬧得很尷尬，都是素日來往甚多的人，如今向她行這樣大禮，著實讓人難為。但轉念一想，遺詔上確實已經將她一起冊封了，自己自今日起就是實打實的皇後，既然此一時彼一時，便也坦然了。
“諸位夫人不必多禮，大行皇帝喪儀期間，一切以喪儀為重。”她抬了抬手道，“快請起吧。”
眾人謝恩後站起身來，再望向上首那位貴婦，早前一直覺得她端方矜重，如今再看，才發現原來那是國母風範。
晚間回到家裏，鳴珂上來替雲畔換衣裳，不知怎麽的，胳膊扭動起來竟然又酸又澀咯吱作響，不由嘶地吸了口涼氣。
李臣簡坐在邊上替她揉捏，和聲道：“想是今日哭臨跪拜，一直保持著一個動作，傷著經絡了。”一麵和她說起前朝的種種，並沒有提及皇後對他說的那番話，隻道，“大行皇帝駕崩，好些人都升了官。那封遺詔是大行皇帝親擬的，麵麵俱到羅列了往日得力的官員，大行封賞，官員們念及大行皇帝的好，朝堂上許多人悄悄抹眼淚，弄得我心裏也不是滋味。如今看來，大行皇帝實在是位仁君，往日種種難免有情非得已之處，既然人都不在了，也不必再耿耿於懷了。”
雲畔嗯了聲，轉頭問他，“對你可有嘉獎？”
李臣簡笑了笑，“爵位升了兩等，封王了，隻是大哥說封號還需再擬，到時候且看吧！”
雲畔卻是很高興的，撫掌道：“封王了，那我豈不是成王妃了？”說著便笑彎了眼，“真是沒想到，我還有這一日呢。”
這就是知足常樂嗎？可是李臣簡明白，她對身份地位未必當真那麽看重，有意這樣感慨，是在寬他的懷，因為明明可以更進一層的，她的頭銜又豈止是一個王妃。
她是怕他看著山呼萬歲的時候感到失落，其實怎麽會！自己作的決定，絕不會更改，臣子做了這些年，又何妨繼續做下去。
不過一個國家換了掌舵的人，好些事務需要重新整頓，大行皇帝停靈的這段時間，又伴新帝登基，因此李臣簡早出晚歸，直到大祥除服後，才逐漸鬆散下來。
將近一個月的時間，這個帝國開始重新正常運轉，街市又恢複了往日的繁華。雲畔乘著馬車，上舒國公府探望梅芬，梅芬的婚期挪到了四月十二，姐妹兩個湊在一起說話，梅芬道：“這回總不會再變了。天爺，成個親真不容易，也算好事多磨吧。”
雲畔說是，笑道：“趙郎子這回抗擊鐵騎軍有功，策勳七轉，加封了輕車都尉，如今銜兒比他哥哥還高一等呢，我今日是專程來給表姐道喜的。”
梅芬還是動輒臉紅，扭捏著說：“雖立了功，到底也養了一個月的傷。我去瞧他，他裝模作樣不能自己吃飯，難為我喂了他好一陣子。前日我看見他在路上和人高談闊論，胳膊輪得生風，到家裏來吃飯，立刻又病西施模樣，真是不害臊。”
雲畔失笑，“他是直爽人，又不懂得撒嬌，這個辦法沒準還是春生教他的呢，大覺受用，就打算一直用下去了。”
兩個人談笑，還如以前在閨中時一樣，坐在廊亭底下煎熟水，就著明媚的春光，吃那些稀奇的小食點心。
天氣一日日暖和起來，萬物也一裏裏變得有意思，因為心裏沒什麽掛礙，連風吹來都是軟的，像綢緞一樣。
梅芬提起侯爵府，笑著說：“如今不能稱侯爵府了，姨丈升了開國縣公，昨日聽說府上在南城訂匾額呢。”頓了頓又問，“那個柳氏的罪行判下來了麽？拖了好幾個月，總該審明白了。”
雲畔抿了口熟水道：“刺配1江州牢城了。她是個經不得盤查的人，背後還有夥同兩個兄弟犯下的罪行，原本應當處極刑的，正遇上新帝即位，從輕發落了。”
梅芬哦了聲，“也算命大，不過流放到江州，這輩子是回不來了，在那裏受苦贖罪也好。隻是可惜了留下的三個孩子，將來不知怎麽樣。”
雪畔自是不用說了，已經和忠武將軍手下拱衛郎定了親，爹爹沒有要變卦的意思，這樁親事就算敲定了。至於雨畔和江覓，雲畔道：“覓哥兒離了他娘，反倒長進起來，被金姨母調理得很知道分寸了。雨畔呢，才十四，年紀還小，且不忙，等到了議親的時候，我再替她踅摸好人家。”
生母弄成這樣，出身上頭難免要吃虧，不過要是他們曉事，金姨母願意將他們歸到自己名下，那麽將來總壞不到哪裏去的。
這裏正說著，看見對麵廊廡上姚嬤嬤過來了，到了亭子外，隔著竹簾向裏頭回稟，說：“公爺打發人來傳話，讓夫人這就回去，過會兒禁中要派人來宣讀詔書呢。”
雲畔聽了，忙挽了披帛站起身，梅芬一直將人送到門上，彼此揮手作別了，讓小廝加緊往回趕。等到家，黃門令還不曾來，正好可以換身衣裳供起香案來，靜靜等待旨意頒布。
終於門上進來通傳，隨行的小黃門擺起了排場，一家人跪在前院聽候旨意，黃門令的嗓門很高亢，一字一句宣讀著：“朕獲承天序，欽若前訓，禮洽懿親，以明忠賢。弟臣簡，孝友寬厚，溫文肅敬，行踐君子之中庸，究賢人之義理，是用舉其成命，錫以徽章，可封襄王。其妻江氏，有柔婉之行，恭儉之儀，可封榮國夫人。宜令有司擇日，備禮冊命，主者施行。”
這是對他們夫婦的冊封，另外太夫人與太妃因封號到頂，也不能再行嘉獎了，各自增加了食邑，對惠存的封賞倒是超出了預期，官家將她與靜存一視同仁，封了櫟陽長公主，這麽一來滿門身價倍增，魏國公府，如今可以正式更名襄王府了。
黃門令卷起冊文，恭恭敬敬送到李臣簡手上，笑著說：“給王爺及諸位貴人道喜了。另，官家命臣帶話給王爺，襄者，助也，官家盼與王爺兄弟一心，共襄朝政。”
李臣簡接過冊文，長揖下去，“臣為官家效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，死而後已。”
黃門令頷首，複又道：“王爺，今日卑職還要另去一處頒旨，王爺猜是哪裏？”
李臣簡遲疑了下，“還請徐令明示。”
黃門令笑道：“花井街，梁宅。”
李臣簡和雲畔交換了下眼色，雲畔道：“花井街梁宅，可是梁繪螢，梁娘子居所？”
黃門令說正是，“官家感念梁娘子有功，且其一家蒙冤，梁娘子孤身一人實在不易，特敕封梁娘子為馮翊郡夫人，以示聖恩。”
李臣簡哦了聲道：“官家比我想得周到，梁娘子確實有功，給她一個誥命，日後生活便有依托了。”
雲畔則命人取了利市來，含笑對黃門令道：“辛苦徐令奔波，這點心意還請徐令收下，春日正好，請徐令及中貴人們買香飲吃。”
黃門令笑著拱手，“敬春光，多謝王妃。”一行人複又行了禮，才從王府退出來。
放眼一望，草木已經蔥蘢起來，街上車水馬龍，上京的春日，空氣裏回蕩著一種濃烈的芳香，想是晴窗記又在燃奇楠香屑了吧！
黃門令意氣風發揚了揚手，帶領著身後一眾小黃門，浩浩蕩蕩向東，往花井街方向去了。
——正文完——
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雲畔站起身, 讓他等一等, 一麵向外吩咐：“快去取厚一些的鬥篷來。”
這時候宣入禁中，今夜必定是回不來了。現在的天還冷著，尤其到了夜裏濃霧彌漫, 人像走在混沌裏似的，穿得厚實些她才踏實。
綠檀將那件大毛的送了來, 她仔細替他係上，一直送到廊下。其實越是到這個時候，愈是要小心避嫌, 她不好多說什麽，隻道：“一切都聽大哥吩咐，千萬不能擅作主張。”
他笑了笑, 說知道，辭過了她，便快步向院門上走去。
馬車趕得急, 到了宮門上有黃門等候，見他來了便將人引進延義閣議事。
進去的時候, 陳國公和幾位族中長輩都在場，他向眾人見了禮方坐下, 他們已經議到了任命山陵五使，李臣簡靜靜聽著，對於這些葬前葬後的事，著實也不在行。
一位族叔咳嗽了聲道：“成服和引領臣僚祭拜哭臨等事，都交由我們承辦，要緊一樁是宣遺詔。各級文武官僚還有推恩、賞賜等，照欽，你須早早預備起來才好。”
陳國公頷首，“這些事宰相等人會著手經辦，咱們這裏隻管把大禮做得風風光光，不枉官家幾十年為江山社稷的辛勞就好。”
李臣簡到這時才聽明白，想必官家的遺詔已經從福寧殿送出來了，但因是遺詔，現在不能宣讀，必須等官家駕崩之後，再由宰相昭告天下。
他低著頭，微微歎息，愈發覺得人生短短幾十年，到頭來不管貧窮富貴，終是殊途同歸。大權在握又怎麽樣，權柄是把雙刃劍，身強體健時盡享榮光，到老了，反成了催命的利器。似乎現在大家除了關心帝位何去何從、喪事風不風光，並沒有人在意官家的死活。
眾人你一言我一語，競相為即將問鼎的新帝分憂，李臣簡隻得打起精神來，葬後有虞祭和祔廟事宜，他從中分得了一項任務，直到將近子時，這個臨時的小朝廷才散會。
從延義閣出來，月上中天，他對陳國公道：“大哥，我去瞧瞧官家。”
遺詔都已經到手了，陳國公再也不必懷疑忌憚，便道好，“我先前已經瞧過了，看樣子不妙。你去看看吧，終歸小時候對我們不薄。”後來的日漸猜忌和打壓，到了人之將死時，一切也都可以釋懷了。
李臣簡拱了拱手，轉身跟著小黃門往福寧殿去，深夜行走在禁廷，和白天大不一樣，每次都滿含淒惶的滋味。
福寧殿內外燃著燈，聚集的光從幽暗的夜色中突圍出來，映著蒼黑的天幕，恢宏又孤獨。他提袍登上丹陛入殿內，東邊的偏殿作為官家平常起居所用，以一架巨大的六折屏風分隔開。轉過屏風，便見官家在榻上躺著，麵如金紙，半張著口，已經睜不開眼睛，也不會說話了。
皇後一直在邊上守著，見他進來行禮，轉過身子喊官家，“忌浮來了，官家醒醒吧。”
可惜絲毫不起作用，皇後淒切道：“自今早起就是這樣，一夜過來再喚他，他已經不能答應了。”
病勢好好壞壞，纏綿了太久，皇後心裏早就有了準備，這一日真正來臨的時候，也可以坦然麵對了。
給身邊的女官使個眼色，讓人去門上守著，有些話官家不能親口解釋，就由她來說明白吧，也好讓官家身後不落埋怨，走得心安。
“你坐。”皇後比了比手，“我有兩句話想對你說。”
李臣簡道是，在一旁的圈椅裏坐了下來。
“官家的身後事，他們已經開始商議了吧？”皇後說起這些的時候表情平靜，雖然往後再不是她主事，但問一句，至少知道官家不會受委屈，心也就安了。
李臣簡在椅上揖手，“請聖人放心，內侍省官員都已任命妥當，餘下的事，大哥一應都會親自過問的。”
皇後點了點頭，喃喃說：“太後因官家的病情，急得臥床了，我也顧不上那頭，隻能守著這裏。”
李臣簡料想她必定擔心自己將來何去何從，便道：“聖人放寬心，大哥說過，日後的尊號等，一應都按祖製，絕不會慢待了太後與聖人的。”
皇後淡然笑了笑，“那些東西，我早已經不在乎了，就算上了太皇太後與太後的尊號又怎麽樣，人家有嫡親的祖母與母親，屆時兩宮並行，不過占個名頭罷了。”說著望向官家，悲戚地說，“我隻是可憐官家，他一生籌謀，沒想到最後竟這樣收場。前陣子一再削弱你們的兵權，甚至聽信那個所謂的贓證將你圈禁起來，你心裏一定很怨恨他吧！”
李臣簡遲疑了下，似乎聽出了皇後話裏的一點弦外音。
他抬起眼來，皇後微微捺了下唇角，“不要恨他，他這麽做，隻是為了保全你。你們三兄弟爭權，明裏暗裏你來我往，官家心裏都知道，將三郎調回上京，是為了防止他在外擁兵自重，可官家心太軟，仍舊給三郎留了餘地，才弄出十五兵變，讓他攻到內城來。”皇後調轉視線望向他，“有一樁事，你到現在都不知道，其實官家一直屬意於你，甚至已經立好了詔書，等壓製住了大郎和三郎，就立你為太子。可惜人算不如天算，就差了那麽一點點，功敗垂成。如今大局已定，多說也無益了，我隻是想讓你知道，官家從來沒有懷疑過你，也不是真心想懲處你，你對官家不要有任何怨恨，他也有他的難處。”
李臣簡不動聲色，內心大受震撼，但這震撼也不過一瞬，很快便消糜於無形了，他沉默了下道：“臣多謝官家厚愛，但臣才疏學淺，難堪大任，隻願輔佐大哥，盡心匡扶社稷。臣也從來不曾怨怪官家，一切幸與不幸都是上天對臣的曆練，臣順應天意，不敢有違。”
他的審慎和克製，到了沒人能挑出漏洞的程度，這樣無喜無悲的人不做皇帝，實在是可惜。但命該如此，也沒有什麽可糾結的，畢竟瞧瞧榻上躺著的那個人，就知道做皇帝其實沒有想象中的那麽好。
反正將實情說出來，就沒有什麽遺憾了，皇後垂眼道：“剛才那些話，我一生隻說一次，不過讓你知道其中原委，了了官家的心結。官家的事，這兩日就要出來了，還要請你們兄弟辛苦操持。這裏有我守著，你去吧，若有什麽事，我再打發人去傳你。”
李臣簡道是，站起身長長作了一揖，卻行退出了前殿。
外麵夜風寒涼，天上的星也凍得搖擺不定，他略站了站，舉步往值宿廬舍去了。
在廬舍內合衣打了一個時辰的盹兒，將到五更的時候，忽然聽見福寧殿內哭聲大作，他心下一驚，忙傳令黃門給陳國公報信，自己匆匆趕進了殿內。
殿裏宮人已經跪了一地，皇後趴在床沿號啕大哭。外麵太後跌跌撞撞趕來，見官家直挺挺躺在那裏，口中高呼了一聲“我的兒”，便癱軟下來，暈厥過去了。
然後又是一片忙亂，官家要小殮，要傳太醫為太後診治，好在跟前服侍的人多，待一切有了著落，李臣簡退出來與陳國公匯合，拱手道：“大哥，命人鳴喪鍾吧。”
對、對，這是首要的事，宣告官家駕崩，接下來新朝廷才好行事。
“當”地一聲，禁中的鍾被撞響了，這是一個信號，很快便蔓延至南山大小三百座寺廟，頓時聲浪連成一張巨大的網，浩浩蕩漾出去，把整個迷瞪的上京喚醒了。
檎丹進來替雲畔更衣，有誥命在身的外命婦須入禁中，前朝起實行了“以日易月”之製，眾人每隔七日哭臨一次，直到滿四十九日，這場大喪才算告終。
姚嬤嬤也來幫著收拾，嘴裏還在感慨：“咱們梅娘子成婚也怪坎坷的，正逢著要成親，官家又駕崩了。就算以日易月，十二日‘小祥’，二十四日‘大祥’，三日後方禫祭除服，這麽算下來，又要多等一個多月。”
可這也是沒有辦法的事，誰讓那麽湊巧呢。雲畔換上了命婦素服往前院去，略等了會兒便見太夫人等也趕來了，大家都摘了首飾一身寡淡，出門看，這個清晨，上京的街道空前忙碌，車隊首尾相連，都是前往禁中的。
那廂拱辰門上已經開始分發喪服了，眾命婦一身縞素進入文德殿，靈堂上擺滿了蒲團，各自找到各自的位置後，便伏地大聲嚎啕起來。
雲畔在孕初，身子倒還未沉重，就是人乏累，一連跪上一個時辰，已經有些恍惚了。好在隻是上午下午各一場，中晌大家聚在偏殿裏喝茶吃些果子，還算輕鬆。
至於前朝呢，大局已定，陳國公雖然還未登基，但大家都已經心知肚明了，因此敬夫人幾乎眾星拱月一般，身邊圍繞的，全是奉承拍馬的人。
雲畔這個時候便不去湊熱鬧了，隻是在一旁含笑看著，和惠存議論議論禦廚做的點心很好吃之類的。還是敬夫人擺脫了她們，自己過來和她們坐在一起說話，雲畔道：“阿嫂身子沉重，跪了這麽長時候，八成累了吧？”
敬夫人淡淡一笑道：“胎已經坐穩了，沒什麽妨礙。倒是你，不必跟著跪足兩個時辰，中途歇一歇，誰也不會和你計較的。”
正說著，敬夫人身邊掌事的嬤嬤進來，湊在敬夫人耳邊嘀咕了兩句。敬夫人聽了，微微頷首命人退下，偏過身去告訴雲畔：“前朝宣讀詔書了，大行皇帝遺詔讓你大哥繼位，對平叛的官員也有褒獎。”
雲畔聞言，忙起身走到地心，兩手加眉，鄭重其事叩拜下去。眾人一看，立刻便明白是怎麽回事了，紛紛離座跟隨她一同叩拜。
敬夫人倒鬧得很尷尬，都是素日來往甚多的人，如今向她行這樣大禮，著實讓人難為。但轉念一想，遺詔上確實已經將她一起冊封了，自己自今日起就是實打實的皇後，既然此一時彼一時，便也坦然了。
“諸位夫人不必多禮，大行皇帝喪儀期間，一切以喪儀為重。”她抬了抬手道，“快請起吧。”
眾人謝恩後站起身來，再望向上首那位貴婦，早前一直覺得她端方矜重，如今再看，才發現原來那是國母風範。
晚間回到家裏，鳴珂上來替雲畔換衣裳，不知怎麽的，胳膊扭動起來竟然又酸又澀咯吱作響，不由嘶地吸了口涼氣。
李臣簡坐在邊上替她揉捏，和聲道：“想是今日哭臨跪拜，一直保持著一個動作，傷著經絡了。”一麵和她說起前朝的種種，並沒有提及皇後對他說的那番話，隻道，“大行皇帝駕崩，好些人都升了官。那封遺詔是大行皇帝親擬的，麵麵俱到羅列了往日得力的官員，大行封賞，官員們念及大行皇帝的好，朝堂上許多人悄悄抹眼淚，弄得我心裏也不是滋味。如今看來，大行皇帝實在是位仁君，往日種種難免有情非得已之處，既然人都不在了，也不必再耿耿於懷了。”
雲畔嗯了聲，轉頭問他，“對你可有嘉獎？”
李臣簡笑了笑，“爵位升了兩等，封王了，隻是大哥說封號還需再擬，到時候且看吧！”
雲畔卻是很高興的，撫掌道：“封王了，那我豈不是成王妃了？”說著便笑彎了眼，“真是沒想到，我還有這一日呢。”
這就是知足常樂嗎？可是李臣簡明白，她對身份地位未必當真那麽看重，有意這樣感慨，是在寬他的懷，因為明明可以更進一層的，她的頭銜又豈止是一個王妃。
她是怕他看著山呼萬歲的時候感到失落，其實怎麽會！自己作的決定，絕不會更改，臣子做了這些年，又何妨繼續做下去。
不過一個國家換了掌舵的人，好些事務需要重新整頓，大行皇帝停靈的這段時間，又伴新帝登基，因此李臣簡早出晚歸，直到大祥除服後，才逐漸鬆散下來。
將近一個月的時間，這個帝國開始重新正常運轉，街市又恢複了往日的繁華。雲畔乘著馬車，上舒國公府探望梅芬，梅芬的婚期挪到了四月十二，姐妹兩個湊在一起說話，梅芬道：“這回總不會再變了。天爺，成個親真不容易，也算好事多磨吧。”
雲畔說是，笑道：“趙郎子這回抗擊鐵騎軍有功，策勳七轉，加封了輕車都尉，如今銜兒比他哥哥還高一等呢，我今日是專程來給表姐道喜的。”
梅芬還是動輒臉紅，扭捏著說：“雖立了功，到底也養了一個月的傷。我去瞧他，他裝模作樣不能自己吃飯，難為我喂了他好一陣子。前日我看見他在路上和人高談闊論，胳膊輪得生風，到家裏來吃飯，立刻又病西施模樣，真是不害臊。”
雲畔失笑，“他是直爽人，又不懂得撒嬌，這個辦法沒準還是春生教他的呢，大覺受用，就打算一直用下去了。”
兩個人談笑，還如以前在閨中時一樣，坐在廊亭底下煎熟水，就著明媚的春光，吃那些稀奇的小食點心。
天氣一日日暖和起來，萬物也一裏裏變得有意思，因為心裏沒什麽掛礙，連風吹來都是軟的，像綢緞一樣。
梅芬提起侯爵府，笑著說：“如今不能稱侯爵府了，姨丈升了開國縣公，昨日聽說府上在南城訂匾額呢。”頓了頓又問，“那個柳氏的罪行判下來了麽？拖了好幾個月，總該審明白了。”
雲畔抿了口熟水道：“刺配1江州牢城了。她是個經不得盤查的人，背後還有夥同兩個兄弟犯下的罪行，原本應當處極刑的，正遇上新帝即位，從輕發落了。”
梅芬哦了聲，“也算命大，不過流放到江州，這輩子是回不來了，在那裏受苦贖罪也好。隻是可惜了留下的三個孩子，將來不知怎麽樣。”
雪畔自是不用說了，已經和忠武將軍手下拱衛郎定了親，爹爹沒有要變卦的意思，這樁親事就算敲定了。至於雨畔和江覓，雲畔道：“覓哥兒離了他娘，反倒長進起來，被金姨母調理得很知道分寸了。雨畔呢，才十四，年紀還小，且不忙，等到了議親的時候，我再替她踅摸好人家。”
生母弄成這樣，出身上頭難免要吃虧，不過要是他們曉事，金姨母願意將他們歸到自己名下，那麽將來總壞不到哪裏去的。
這裏正說著，看見對麵廊廡上姚嬤嬤過來了，到了亭子外，隔著竹簾向裏頭回稟，說：“公爺打發人來傳話，讓夫人這就回去，過會兒禁中要派人來宣讀詔書呢。”
雲畔聽了，忙挽了披帛站起身，梅芬一直將人送到門上，彼此揮手作別了，讓小廝加緊往回趕。等到家，黃門令還不曾來，正好可以換身衣裳供起香案來，靜靜等待旨意頒布。
終於門上進來通傳，隨行的小黃門擺起了排場，一家人跪在前院聽候旨意，黃門令的嗓門很高亢，一字一句宣讀著：“朕獲承天序，欽若前訓，禮洽懿親，以明忠賢。弟臣簡，孝友寬厚，溫文肅敬，行踐君子之中庸，究賢人之義理，是用舉其成命，錫以徽章，可封襄王。其妻江氏，有柔婉之行，恭儉之儀，可封榮國夫人。宜令有司擇日，備禮冊命，主者施行。”
這是對他們夫婦的冊封，另外太夫人與太妃因封號到頂，也不能再行嘉獎了，各自增加了食邑，對惠存的封賞倒是超出了預期，官家將她與靜存一視同仁，封了櫟陽長公主，這麽一來滿門身價倍增，魏國公府，如今可以正式更名襄王府了。
黃門令卷起冊文，恭恭敬敬送到李臣簡手上，笑著說：“給王爺及諸位貴人道喜了。另，官家命臣帶話給王爺，襄者，助也，官家盼與王爺兄弟一心，共襄朝政。”
李臣簡接過冊文，長揖下去，“臣為官家效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，死而後已。”
黃門令頷首，複又道：“王爺，今日卑職還要另去一處頒旨，王爺猜是哪裏？”
李臣簡遲疑了下，“還請徐令明示。”
黃門令笑道：“花井街，梁宅。”
李臣簡和雲畔交換了下眼色，雲畔道：“花井街梁宅，可是梁繪螢，梁娘子居所？”
黃門令說正是，“官家感念梁娘子有功，且其一家蒙冤，梁娘子孤身一人實在不易，特敕封梁娘子為馮翊郡夫人，以示聖恩。”
李臣簡哦了聲道：“官家比我想得周到，梁娘子確實有功，給她一個誥命，日後生活便有依托了。”
雲畔則命人取了利市來，含笑對黃門令道：“辛苦徐令奔波，這點心意還請徐令收下，春日正好，請徐令及中貴人們買香飲吃。”
黃門令笑著拱手，“敬春光，多謝王妃。”一行人複又行了禮，才從王府退出來。
放眼一望，草木已經蔥蘢起來，街上車水馬龍，上京的春日，空氣裏回蕩著一種濃烈的芳香，想是晴窗記又在燃奇楠香屑了吧！
黃門令意氣風發揚了揚手，帶領著身後一眾小黃門，浩浩蕩蕩向東，往花井街方向去了。
——正文完——
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