“囚禁”二字,實在說得太重。


    薑曜聽了輕搖頭,道:“怎麽能算是囚禁你,隻是讓你在東宮待幾天。”


    薑吟玉知道他對之前的事心懷芥蒂,軟了語氣,道:“哥哥,此前騙你,確實是我不對。可你這樣對我,與父皇關押我母妃有何區別?”


    薑吟玉試著往外走了一步,被門口侍衛攔下,回頭道:“當真一步也不讓我離開東宮嗎?”


    薑曜笑意溫和:“等北涼的使臣團一走,便放你出去,到時候你想去皇宮哪裏就哪裏。”


    一聽這話,薑吟玉心涼了一半,先前被他金屋藏嬌、藏在東宮的十日曆曆在目。


    同樣的經曆,她不想再經曆一遍。


    那感覺就像暗處有無數雙眼睛在窺視著她,盯著她背德的一舉一動。


    “皇兄,今日是十五,父皇允我半個月去桂宮一趟,我想去見我母妃。”


    薑吟玉請求薑曜放她出去,搬出了這個理由,哪知薑曜仍不放心,道:“可以,我陪你一起去見蘭昭儀。”


    薑吟玉束手無策。


    他拿來了披風,幫她披好,薑吟玉低下臉頰,不與他對視。


    薑吟玉和他出了東宮,一同上迎著宮人,往桂宮走去。


    正午時分,晴陽落在雪麵上。


    薑吟玉到達桂宮時,蘭昭儀正坐在桌旁,桌上擺滿了一桌子菜。


    見到薑吟玉進來的身影,蘭昭儀當即露出笑容,道:“柔貞,到母妃這裏來!”


    話沒說完,見她身後又跟著一個男人,蘭昭儀臉上笑容一下僵住。


    薑吟玉將蘭昭儀的表情變化看到了眼中,解釋說和皇兄一起來看看她。


    蘭昭儀看一眼太子,見他立在那裏不走,也不能趕人離開,便讓他進來一道用膳。


    因為席間多了個外人,氣氛不複以往熱絡。


    蘭昭儀將薑吟玉拉到身邊坐下,不停地往她碗裏揀菜,道:“多吃點。”


    薑吟玉淺笑應下,握著玉箸,認真用膳。


    蘭昭儀放下玉箸,目光往太子身上瞄,看太子麵色淡然,用膳時依舊姿態優雅,寫意從袖動作間流出,還不忘替薑吟玉舀湯,內心產生一種微妙感覺。


    過了會,蘭昭儀對薑吟玉柔聲道:“阿吟今日陪母妃午睡一會嗎?”


    薑吟玉點點頭,在她目光的暗示下,隨她到一邊說話。


    內殿裏,蘭昭儀問:“阿吟,你不是說要和太子斷絕來往的嗎,怎麽今日他還和你一起來見母妃?”


    薑吟玉道:“並非我不願意,是皇兄他不願意。”


    此前,她和蘭昭儀促膝而談,第二日去找皇兄攤牌,說日後二人得注意避嫌,便是那次,引起了皇兄的不悅,將她關進了東宮。


    薑吟玉看著自己鵝黃宮裙上杏花的紋路,道:“今日皇兄非要將我關在東宮,讓侍衛看著我,不許出去,我很怕他對我幹出和父皇對你一樣的事來。”


    蘭昭儀問:“他關著你,不讓你出東宮?”


    蘭昭儀看向外殿,很是詫異,似乎不相信這是太子做出來的事。


    然而女兒這樣說,必定不會有假。


    蘭昭儀心情複雜,拉過薑吟玉的手,道:“你放心,此事母妃來和太子說。”


    薑吟玉點點頭,再抬頭,臉上帶了笑意,問:“母妃最近的好點了嗎,有沒有按時服藥?”


    她伸出手,去撈蘭昭儀的袖子,那些傷疤一下暴露在光線之下。


    薑吟玉發現,那手臂上除了一些舊傷口,又添了幾道新傷疤。


    她心隱隱抽痛,抬頭看向蘭昭儀,不解地道:“母妃……”


    隨著她的手撫摸上那些蜈蚣似的疤痕,疼痛也透過肌膚傳到她指尖。


    蘭昭儀仿若無事,將手臂收回,放下袖子,道:“去喚太子進來吧,母妃有話和他說。”


    薑吟玉知道她不想提,隻得離開,道:“我去喊皇兄來。”


    轉身後,薑吟玉臉上強撐的笑容完全落下,指尖緊緊握緊。


    薑曜進屋,與蘭昭儀交談。


    薑吟玉出去,喚來蘭昭儀的貼身婢女,悄聲詢問情況:“我母妃現在的情況怎麽樣,最近的情緒穩定嗎?”


    那婢女畏懼地看她一眼,搖了搖頭。


    薑吟玉讓她細說,便聽她道:“娘娘的心病,好像比以往更重了,從前隻會做一些傷害自己的事,最近開始精神恍惚,夜夜不能安眠。奴婢時常瞧見,娘娘夜裏一個人孤單地坐著,上去問,娘娘就說想公主了,舍不下您。”


    薑吟玉越聽越難受,像被一隻無形的大手攥住了心房。


    母妃被囚禁了十幾年,一直堅強地活著,哪怕精神恍惚了,也照樣不願意屈服。薑吟玉深知她痛苦的根源,卻不能救她出深淵。


    她讓侍女先退下去,一個人背抵在牆上,消化情緒。


    內殿。


    蘭昭儀看著薑曜,問:“殿下也不想逼迫阿吟,不是嗎?”


    她聲線輕和:“阿吟一直對她父皇幽禁我的舉動耿耿於懷,對這種事格外敏感,如若太子效仿你父皇,豈非將阿吟逼得更遠?”


    薑曜道:“您放心,我不會關著她,起初的隻是防止她和外人見麵,柔貞不願,我自然不會強求。”


    蘭昭儀點點頭,未料薑曜這樣好說話,隨他一道站起身,道:“太子此前是不是和我說過,想要將阿吟留在身邊?隻要你不讓你的人監視阿吟,我會好好考慮太子的話。”


    蘭昭儀這樣說,自然為了女兒的緩兵之計。然而薑曜也是隨口一應。


    她送薑曜往外走,二人出去,看到背靠著牆壁輕輕抽泣的少女。


    薑曜走過去,她紅著眼眶,抬頭說話,然後又朝蘭昭儀看來。


    蘭昭儀上前,問怎麽了,女兒搖搖頭說無事。


    蘭昭儀大概猜到她是因為看到了自己手臂上的傷口而傷心,心一下柔軟下去,哄了她許久,向她保證以後不會再這樣,才見她心情好轉。


    探望的時辰到了,蘭昭儀送二人到門邊,走之前,將薑吟玉擁住,在她耳畔道:“太子不會再將你關在東宮,母妃已經和他說過了。”


    薑吟玉點點頭,和她道別,走下台階。


    蘭昭儀望著二人離去的身影,內心湧起深深的擔憂。


    東宮大殿。


    到了夜晚,寢殿內點了燈,燭光明亮。


    薑曜進來時,恰好薑吟玉從淨室裏出來。


    “還沒睡嗎?”他問。


    薑吟玉錯開他的目光,她身上隻穿了一件薄薄的裙衫,說要出去拿衣物。


    薑曜道:“到榻邊,我和你說說話。”


    從回桂宮後,二人就沒交談過,薑曜忙著收拾行囊,薑吟玉則一直在思忖母妃的事。


    薑吟玉坐到榻邊,看薑曜在她麵前半蹲下身子。


    月光盈盈,他眉眼秀美,玉冠錦袍,身後繡金線的衣袍逶迤在地,周身縈繞華貴之氣,天生芝蘭玉樹一副好容貌。


    他輕聲道:“明日我便回南線了。”


    薑吟玉嗯了一聲,看著他搭在自己膝蓋上的手掌,伸出手要去推開,卻被他五指扣住,十指相纏。


    他聲音輕輕的,像是在道歉:“白日裏是我不對。”


    然而當時他下令讓侍衛關著她,這個命令顯然是出自他的內心。


    他幾次三番強迫她,吻她、抱她、將她關在東宮,已經足以讓薑吟玉生出畏懼。


    薑吟玉再次去推開他的手,被他握住。


    他在她麵前,低下頭,唇輕輕吻上她的指尖。


    酥酥麻麻的感覺一直從指尖延伸到心尖,薑吟玉指尖顫抖,心尖也顫抖,好像他吻得不是她的手是她的心。


    她抬起頭,提醒道:“還有人在。”


    那邊的宦官聽到這話,趕緊退了出去。


    薑曜唇離開她的指尖,傾身上榻,薑吟玉被他摟抱在懷裏,無法動彈,推脫不開,隻能將頭擱在他的肩膀上。


    這倒不是最要緊的事,要緊的是她才沐浴過,還沒有去穿小衣,她整個人都繃住,擔心他發覺什麽。


    二人上榻說話,薑吟玉背靠著枕頭上,心口起伏,貼他更近,手撈起被褥,往上一直蓋到鎖骨下。


    她耳邊是他低柔的話語:“你好好待在宮裏。”


    他的聲音極其好聽,濃稠得如同月色,薑吟玉每每聽到,心尖都會發麻,她想將耳朵蓋住,可雙手都被他扣住。


    薑吟玉動了下身子,想離他遠一點,身上被褥柔順滑下,露出衣裙。


    薑曜眼神往下,看了一眼,又抬頭與薑吟玉對視。


    他的眼神一下暗了不止一點。


    薑曜自然是看到了那一幕,匆匆一眼掃過,隻覺得那像是畫卷上的盈盈春山,若隱若現,雪色綿延。


    薑吟玉與他對望,萬分難堪,先開口道:“我想讓母妃離開皇宮。”


    薑曜仿佛未受那一幕影響,說呼聲變都沒變:“可以,等我從南線回來,會著手處理這事,讓父皇同意將蘭昭儀送回西北。”


    “可我想與我母妃一起離開,我母妃離不開我。”


    她說話時,目光溫柔看著他,甚至帶了期盼,可半晌隻得到一片沉默。


    薑吟玉明白他的意思,在這一點上,他絕對不會做出讓步。


    “睡吧。”薑曜笑了笑,鬆開她,起身去淨房。


    他離去的一瞬,薑吟玉立馬撈過被褥,蓋住身子,睡到裏側。


    她闔上雙目,強迫自己趕在他回來前入睡,然而周圍的一切氣息,都在提醒她這裏是誰的屋子。


    不久,身後傳來了熟悉的腳步聲,燈燭吹滅,大殿陷入黑暗。


    那人上了榻,像昨夜一樣,擁住她顫抖的身子,胸膛從後貼了上來,薑吟玉裝睡不下去,下意識身子往前逃脫,被他一隻手環住腰固定住。


    黑暗裏,他的唇欺在她耳邊,她眼睫不停地顫抖,聽他萬般繾綣溫柔的聲音響起:“柔貞,說過沒有下一次了,不要再騙我。你乖乖待在宮裏,等我回來娶你。”


    薑吟玉忍不住在心裏問:“若有下一次呢?”


    若有下一次,薑吟玉知道,他絕對不會像今日這樣再放過她。


    她被擁在他溫暖的懷中,身子劇烈地顫栗起來。


    他近來表現出的控製欲,讓她生出了幾分抗拒。


    薑曜察覺了她的不對,手撫上她的後背,見少女轉過身來。


    她半撐起身,長發散落他臉頰,雙目瑩亮:“皇兄,你曾經問過我,我對你的感情,我一直將你當做兄長,是很依賴你,可……”


    在漆黑夜裏,她笑如晴雪,話卻一直說不出口。


    她從始至終都不願流言傷害到他,現在一切流言雖然愈演愈烈,卻都沒有到頂峰,等他真和皇帝請旨說要娶她,那時一切就都晚了。


    她選擇和親,是為了母親,也是為了自己。


    隻要她不在京城,時間久了,那些流言自然就會散了。他依舊是眾人心中神壇上的太子,而她作為和親公主,也不會再招致指責。


    薑吟玉重新臥下,下定了決心,會趕在他回來前,帶母妃離開。


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