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入秋時分，天漸漸涼下來。草木已有些受不住秋寒的驚嚇，變作黃葉滿地；也有一些不甘心，掙紮著尚保存最後幾絲翠綠，但也隻是強弩之末。
一眼望去斑斑雜雜，莽莽蒼蒼，十分悲涼。
京城西北一百裏的官道上，漸漸行來三個人。走在前麵的是一女子，著囚服，戴枷鎖，麵色蒼白，神情悲戚。跟在她身後的兩個男子做公差打扮，離她有十幾步遠，兩人邊走邊低聲交談，似也不擔心她跑掉。
這女子閨名喚作明珠，本是福建漳州人士，幾年前夫君進京趕考，一去未歸。她變賣家產，上京尋夫，怎料被安了個誹謗朝廷命官的罪名下進牢獄，又很快被判發配敦煌。
想來是有人要置她於死地，既如此，她在這荒無人煙之處，又豈有生還之理？
走在她身後的兩名公差拿錢辦事，正商量著要如何殺掉她。因是第一次做這等勾當，難免手生。
又有一人邪淫好色，見明珠姿色不俗，即便是囚服枷鎖也難掩其風姿，便想在殺人之前，做一些下流的勾當。
同伴見他笑得淫蕩，焉有不知，一思量這女子總歸要死，因此便不再有什麽顧忌。
說也奇怪，這時本是豔陽高照的天空突然陰下來，伴著涼風陣陣，怕是要下雨了。附近正好有間廢棄的茶棚，三人隻得進去躲避。
兩個公差心想，這便是天時地利人和了。
烏雲把天遮了起來，茶棚內有些昏暗。一個公差點燃了一根殘燭，另一個公差立在一邊，抱著刀直勾勾地盯著明珠看。
明珠又不是未經過人事，這種眼神怎會不懂。若是這兩人要她性命，她隻當自己命薄，便也認了；可是眼前還要受他們淩辱，她如何忍得！
那個公差已經蹲下身來，伸手來摸她的下巴，一邊感受著指尖的滑膩，一邊淫笑道：“你可真漂亮，讓哥哥來好好疼你！”
明珠痛苦地閉上眼睛，一行清淚劃過臉頰。
茶棚向南大概兩百步遠，一隊人馬停下來。當先一人年約二十，白袍白馬，麵白唇紅，眉目俊朗。他拉緊韁繩，抬頭望了眼天色，沉默不語。
身後一名親隨上前，說道：“王爺，看這天色，恐怕就要下雨了。這前麵不遠處有一處茶棚，雖破敗了些，也聊可作臨時避雨之處。”
年輕人嗯了一聲，下得馬來，由著親隨引路，一行人向著茶棚而來。
“慢。”年輕人一揮手，眾人均停下來。
“王爺？”
“你且隨我先去看看。”習武之人，耳聰目明，遠遠地便聽到茶棚中已有人聲。
兩人走到茶棚外，聽清裏麵的談話聲便已知這裏怕是有人在行苟且之事。那位親隨麵皮薄，早已羞得滿臉通紅，好在他皮膚黝黑，不大看得出來。
年輕人卻心下詫異，這裏前無村後無落，是何男女會跑到此處行事？
兩人本不好偷聽他人**，隻是剛要離開時，便聽出不對味兒來，這個……像是公差和犯人？
茶棚中，明珠嘴上應著兩個公差的調笑，心思卻轉得飛快。她的褲子已經被褪下來，因戴著枷鎖，上衣卻不大好脫。明珠扭了扭腰，說道：“兩位哥哥，還是把這勞什子摘了吧。”
兩個公差都有點猶豫。
“兩位哥哥身強體壯，我一介弱女子，便摘了枷鎖又如何逃得脫？何況……”她含羞帶怯地看了他們一眼，“奴家自知將不久於人世，不若趁此時機好好享樂一番，也能做個快活鬼。”聲音軟糯嬌媚，勾得人靈魂幾乎出竅。
茶棚外，某位害羞的親隨已經驚得張大嘴巴說不出話來，隻想要快點逃開。他偷眼看向身旁的王爺，他卻是聽得饒有興致。
“……”難道王爺好這一口？
“倒是個妙人兒。”年輕人輕聲讚歎，嘴角不自覺地噙了一絲笑。
“……”果真王爺好這一口啊！
親隨的嘴巴張得更大了一些。
茶棚中，明珠如願獲得自由。她揉了揉發僵的手腕，向其中一位公差笑道：“哥哥有所不知，奴家相公也曾讚過奴家這一雙巧手……”說著，又覷著眼打量他，麵含春色。
那公差哪裏還受得了，解開腰帶便向她撲來。
明珠笑嘻嘻地往一旁蹭，蹭到被扔在一邊的佩刀上時，便停下身。公差傾身壓了過來。
“親人，心肝兒，活菩薩！”他嘴中胡亂喊著，拉著明珠的手覆到自己的胯間，嘴巴在明珠脖頸間亂啃。
明珠忍著嘔吐的衝動，摸到一個物事，然後——
用力一擰！
“啊啊啊！！！”
耳聽得裏麵傳來的慘叫，親隨也猜到這男人遭受了怎樣的痛苦，同樣身為男人，他很有點感同身受般，微微並攏雙腿，又想伸手蓋住自己的命根子，忽而想起王爺還在身旁，他尷尬地停住，手在褲子上蹭了蹭。
偷偷看一眼王爺，他果然聽得興致盎然。
“……”親隨淡定地抬眼望了望天，發現方才陰沉沉的天現在已經開始變得明朗，這場雨還沒來就已經收了。
茶棚中男人的慘叫之後，是另一個男人的驚叫：“你要幹什麽！”
明珠握緊手中的刀，那刀刃雖不算鋒利，要割破人頸上的血管卻輕而易舉。被他挾持在懷中的男人已經疼得麵如金紙，渾身發抖，此時頸上橫一把刀，他的目光更加驚恐。
而另一個公差握緊刀，麵色凝重。
“別過來，”明珠的聲音一改方才的嬌媚，變得清冷，“過來我就殺了他！”
“你敢！”他也亮出了刀。
“我不敢我就會死，你說我敢不敢！”明珠麵無懼色，反正生死在這一搏了。
“兄弟救救我，我不想死！”蛋疼的男人呻吟著。
對方開始猶豫，握著刀的手也有點不穩。明珠從他的眼神裏看到了恐懼，是了，他怕她。
“你現在走，我保證不殺他。我想要的不是別人的命，而是自己活命！我知道有人許了你們銀子讓你們殺我，但你們今日殺不殺我，誰又真的知曉呢？今日你們兩人全須全尾地走出去，該拿的銀子一分不少拿，何樂而不為呢？我從此隱姓埋名，遠走天涯，自然會躲著那位苦主，你們也不會有被發覺的時候。所以你好我好大家好，怎麽樣？”
“你，你真的不會殺他？”
“他一無財二無色，我要他命何用？還不如給自己積點陰德。你現在離開，一個時辰之後回來找他。他未必會在這裏，但我會留下記號，保證你能找到他。記住，不要和我耍小聰明，要不然你就害死了自己的兄弟，他就是做鬼也不會放過你的！”
被挾持的男人連忙點頭，哀求地看著他。
持刀的公差覺得這女子說的話很有道理，隻是第一次殺人就遇到這種事情，實在沮喪。他一邊胡思亂想著，一邊點了點頭，向兄弟抱了抱拳：“那我先走了，我一定會回來找你的。”
明珠不錯眼地看著他消失在門口的背影，驀地鬆了口氣。
然而這口氣還沒鬆鬆快快地落回丹田，就又提了起來——他又回來了！
這次是橫著進來的，他像個麻袋一樣被拋進來，從門口一直飛到明珠腳下。
“誰！”明珠又緊了緊手中的刀，警惕地大聲喝問。
門外走進來一個年輕人，一襲白袍，麵容俊美。他背著手，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，目光在小小的茶棚內掃了一眼，最後落在明珠臉上。
被扔在地上的公差還在“哎喲喲”地痛叫，也不知是真疼還是裝疼。
明珠心念電轉，衡量起眼前的情況。這人很可能聽到了方才的事情，他沒有一進來就收拾她，也沒有要救下公差的意思，說明一切還有餘地。
而且，這荒郊野外的，無食無水，就算她今天一時逃脫，也不見得能活下來。
想到這裏，她丟開刀，跌跌撞撞地飛奔過去，抱住那白衣男子的大腿痛哭道：“少俠救命！”
白衣男子一動未動：“姑娘，請你先把褲子穿上。”
“……”
明珠不好意思當著幾個大老爺們兒穿褲子，也不好意思把他們趕出去，所以隻好自己拎著褲子到外麵去穿。
光天化日之下穿褲子的感受真的很不好……
等她收拾妥當，再進去時，便看到兩個公差正對著白衣男子跪地求饒。其中一個被摔一下倒也罷了，而那位蛋疼君此時雖依然疼得緊，卻也不敢怠慢，顫顫巍巍地爬起來磕了個頭，又無力地向旁邊一歪，倒在地上。
明珠再開口時，稱呼已經從“少俠”變成了“恩公”，自動把自己劃歸到白衣男子一方，讓兩個公差禁不住暗歎此人太過無恥。
白衣男子依然背著手靜立，細長的眼睛淡淡地掃了一下地上兩人，眸光冷冽，直看得兩人心頭發涼。一番精神打壓之後，他終於開口了：“你們身為公人，為何要謀害流犯，是受何人指使？”
“回，回，回大俠！是黎陽公主！我們也是被人逼迫的！求大俠饒命，大俠饒命！”
白衣男子閉了一下眼睛，手輕輕一揮。他身後的親隨很有眼色，立刻踹了地上人幾腳：“還不快滾！”
兩個公差相攜離開之後，明珠跪下來：“多謝恩公今日相救，敢問恩公尊姓大名，他日明珠定要為恩公立個長生牌位，日日為恩公祈福；來生便是做牛做馬，也要報答今日恩情。”
然而他並不買她的賬：“是你自己救了自己。我不過是好奇，便進來問兩句。他日你若再遭不測，也能做個明白鬼。”說著抬腳要走。
明珠哪裏肯就這樣放過機會，她故技重施，又要抱住他的腿，然而他的身手極好，隻略微一擰身，便避了過去。
明珠見狀，就地滾了兩滾，滾到親隨腳下，一把抱住：“這位小哥一看就是好人！求求你帶我走，要麽就現在殺了我，也好過留在這裏渴死餓死，被野獸咬死！”
隨從平日也是反應果敢手段狠絕的，遇到死皮賴臉的女人卻有些不知所措。眼見主子已經不再理他們，徑自走出去，他著急地跟上去，腳下拖著明珠。
白衣男子回頭看到這副情狀，便有些無奈：“你可知我為何不幫你？”
明珠心道，我怎麽知道？
“黎陽公主是我的妹妹。”
明珠眼睛瞪得溜圓，滿臉不可置信，手也不知不覺鬆下來。親隨抓住機會趕緊脫離她的魔掌，逃回白衣男子身後。
明珠幾乎癱坐在地上，她的眼圈發紅，怔怔地看著白衣男子，水汽蒙矓的眼眸中流溢著震驚、悲傷、憤怒，以及……厭惡？
他被看得十分不自在，又覺自己有些無辜。輕歎一口氣，他說道：“我帶你去大同，從此之後不要回京。”
明珠與她的“恩公”共乘一騎，一行人快馬加鞭地奔向大同。她也隨著旁人改口稱這年輕人為“王爺”了。公主的哥哥，可不就是王爺嗎？
明珠是小地方來的，在京城的幾天也隻顧著找丈夫，對這位王爺的底細不是很清楚。他自己也不愛透露，她隻知道他的名字叫作紀簡從。
紀簡從不知自己那刁蠻的妹妹為什麽找這人的麻煩，他不想管，便也不問，然而明珠卻大大咧咧地把事情和盤托出了。
“我是來京城找我相公的，我相公名叫譚相，也是福建人。三年前他上京趕考，便沒有回來。我從京城裏打聽，人人都說今科狀元就是福建譚相，可是那個譚相和黎陽公主成親了，做了駙馬。你們說可笑不可笑？”因時間太趕，錯過了驛站，晚上幾人隻能露宿。明珠與眾人圍著篝火，聊著天，火焰跳動著，映著她的麵龐，忽明忽暗，像是會發光一般。她說道：“我是他的原配，他便是想納妾，也該和我這當家主母說一聲才是。”
幾個五大三粗的漢子見這女人這樣落寞，禁不住唏噓搖頭。什麽納妾，真是癡話，譚相明明是明媒正娶了公主。這世道，人為了權勢，連殺人放火都做得出來，更何況休妻再娶。他們打量著明珠，這女人都狼狽成這樣，還難掩姿容，可見是真的漂亮。可有時候漂亮是最不頂用的，皇帝的女兒不愁嫁，公主哪怕長成一頭母豬，也有大把男人上杆子求。
當然了，作為男人，大家雖然理解譚相的動機，但他這事兒辦得實在不厚道，會遭人唾罵的。而且那黎陽公主也不是什麽好鳥，何必非要趕盡殺絕呢，眼前這小娘子真怪可憐的。
爺們兒不太會安慰人，幾個耿直的漢子便開罵了。當著王爺的麵，不好罵他妹妹，大家的主要攻擊對象就成了譚相。
一陣秋風吹來，明珠抱著胳膊打了個寒戰。她低著頭，瑟縮著，像是一隻被拋棄的小動物。紀簡從把自己的披風解下來扔到她頭上，幾乎把她全蓋住了。她拉下來披風，把自己裹緊。“謝謝。”她說道，帶著濃濃的鼻音。
盡管她埋著頭極力掩飾，但紀簡從依然看到了她臉上的淚痕。淚珠像是花瓣上匯聚的露水，順著臉頰流下來，他皺了皺眉，說道：“別哭了，弄髒我的衣服。”
當夜，明珠要和他們一起露宿。一個女人和一群大男人在野外過夜，真是說不出的不自在。那些男人圍著紀簡從躺了一個圈，另外有人守夜。大概是因為紀簡從救了她，總之明珠對紀簡從有著一種超乎尋常的信任，晚上睡覺時也挨他近了一些。
野外的秋風很有些凜冽，呼號了一夜。明珠身上裹的那件披風漸漸地便擋不住這猛烈的寒風，後半夜的時候，她睡得迷迷瞪瞪，冷得難受時，便不自覺地朝著暖和的物體滾，滾啊滾，滾進了紀簡從的懷裏。然後她就不願意離開了。
紀簡從次日醒來時，看到明珠那張放大的睡顏，一時間有點蒙。他找回了神誌，不禁有些好笑，這女人怎的如此心寬，就這樣直愣愣地往男人懷裏紮，可也太放心他了。
明珠熟睡之中無知無覺，大概是冷的緣故，她恨不得貼在他身上。
紀簡從翻了個身，躺在地上。“掛”在他身上的明珠便也跟著翻動，趴在了他的身上。
他真不知該如何掙脫了。
周圍有幾人醒來，看到他們兩個這樣，便不懷好意地嘿嘿笑了起來。
明珠終於在這些響動中醒來了。那樣一雙漂亮的水眸，黑白分明，濃密的睫毛上沾了些露珠，飛快地翻動了幾下，最後目光聚集在眼前那張俊臉上。
紀簡從不懷好意地笑了笑，道：“你是想非禮本王嗎？”
明珠紅了臉，連忙從他身上起來。她身上還裹著披風，站在地上有些不知所措。
紀簡從站起來整理了一下衣服，看著她俏紅的臉，他竟然想，她若真的非禮他，他大概也會笑納。沒有男人討厭漂亮女人，斷袖除外。
眾人早上吃了些幹糧，歇了一下便繼續趕路，傍晚時分到了大同。明珠從前沒騎過馬，這次被顛簸得屁股碎成八瓣兒，下來的時候兩腿直哆嗦。紀簡從給了她一塊銀子，便和她分道揚鑣了，離開的時候把披風送給了她。明珠身上穿著囚服，若是就這樣出現在大同城，少不得會招來捕快。
明珠找了個成衣鋪買了身粗布衣裳，又找了個幹淨的小客棧落腳。洗了個澡之後，她坐在客棧的大堂裏點了一碗麵，一邊吃一邊聽鄰桌的幾個客商閑談。大齊朝言路開放，平民們八卦皇室生活已是家常便飯，並不會招來禍事。
明珠也因此知道了那個王爺紀簡從是何方神聖。
紀簡從原是今上的次子，太子的異母弟。當今皇後無出，太子和紀簡從都是妃子所生的皇子。
由於前景王——也就是皇帝的親哥哥，膝下無子，紀簡從**歲時便被過繼給前景王。之後那位王爺薨逝，紀簡從繼承了王位，也就是現在的景王。
景王爺雖隻二十出頭，卻有一身的好武藝，且深諳兵法，用兵如神。他和在東海抗擊倭寇的葉之謹葉大將軍一同並稱當世，是武將們的楷模。
景王掌管著京城西方和北方的兩個重要門戶——宣府和大同的防衛，這兩城但凡破一，蒙古騎兵便可長驅直入，直接兵臨京城。因此景王肩上的擔子不可謂不大。他之前在宣府，因入秋之後回京麵聖，再之後又很快離開京城，這次來到大同，恰好在路上遇到了明珠。
明珠把這景王的故事聽了個飽，等他們講兩年前黎陽公主大婚時的盛大場麵時，她便匆匆結了賬，上樓休息了。
明珠很快在大同尋了個營生——在邊境集市上倒賣些東西。她什麽東西都倒，主要是撿漏兒。她手腳勤快，腦子靈光，嘴巴也甜，於是也能混些飯吃。紀簡從手下的士兵經常在邊市上巡視，一來維護治安，二來也要防止蒙古騎兵的突然襲擊搶劫財物。有時候紀簡從也會親自來。他不止一次地看到人群中的明珠，她守著個攤子，渾不在意地擠在一堆男人中間，吆吆喝喝，聲音嬌媚婉轉，長得又標致，生意自然不會差。
當然了，漂亮女人也有漂亮女人的煩惱，比如眼前，幾個流裏流氣的男人湊在她攤子前，挑挑這個揀揀那個，卻偏偏不買，不停地嬉笑著和她說話。那些男人眼中猥瑣的光芒，是個男人都能看懂。
紀簡從勒了韁繩，遠遠地看著，並不上前幫忙。
明珠知幾個人不地道，便不理會他們。
哪知那些男人見這小娘子性子軟好欺負，竟動起手腳來，一個男人伸手要來摸她的臉。明珠偏頭躲開，突然笑了笑。
男人們以為小娘子開了竅，笑得更加放肆。
明珠很快彎下腰，從架子下麵抽出一把近兩尺長的大砍刀來。刀背厚重，薄而鋒利的刀刃被太陽一照，閃著白煞煞的光芒。這砍刀又大又重，與她體型不太般配，她雙手舉著，目光凶狠。
嬌滴滴的小娘子舉著一把大砍刀……這畫麵實在太刺激。男人們嚇得後退幾步，說了幾句好話，明珠顯然不打算聽，舉著大砍刀繞出攤子。那幾個地痞流氓怕得很，撒腿就跑，明珠攤子也不要了，追了上來，邊追邊罵。
流氓們看到紀簡從，連忙向他奔來：“王爺！王爺救命！”
紀簡從跳下馬來，扶著馬悶笑不止。流氓們跑了過來，躲在他身後。明珠跑了一頭汗，手腕酸痛，隻好放下胳膊，改為提著砍刀。她走過來，看到紀簡從，委屈道：“王爺，求您給我做主！”
紀簡從笑夠了，直起腰說道：“你先把武器放下吧，當心傷了自己。”
明珠聽了他的話，當啷一聲把大砍刀扔在地上，不依不饒道：“王爺，他們調戲良家婦女，應該全部抓進大牢裏去。”
流氓們趕緊向紀簡從跪下求饒。
紀簡從臨時當了調解人，把幾個流氓身上的錢都搜刮出來，給了明珠。明珠終於滿意，表示不再追究。紀簡從又教訓了那幾個流氓幾句，便放他們離開了。
明珠數完了錢，收好，跟紀簡從道了謝。
紀簡從說道：“你很有趣。”
這算是誇獎吧？明珠不好意思地撓了撓頭，笑道：“王爺，我有東西要給你。”
紀簡從倒是很好奇她有什麽東西。
明珠從懷裏摸了摸，摸出一個小瓷瓶來。她拔下蓋子，雙手把小瓷瓶捧到紀簡從麵前：“王爺，您聞聞？”
紀簡從湊近一些聞了聞，嗯，香氣很獨特。
明珠蓋好蓋子，說道：“這是一個西域人發明的，他管這個叫香水。灑一些在衣服上，一整天都是香的。我隻買了幾瓶，王爺您若是不嫌棄，便笑納了吧。”
紀簡從也不和她推辭，接過小瓶子收入懷中：“如此，多謝。”
他回了自己的住處，又把那香水拿出來聞了聞，覺得不錯，便在房間裏灑了一些，頓時滿室飄著淡淡的香氣。
當夜，紀簡從躺在床上，聞著那迷人的香氣，身體便有些蠢蠢欲動，體內像是有個怪獸在掙紮。到現在他終於發現，原來那香水竟然有催情作用。紀簡從很無奈，他發現自己太輕信她了，這次隻是催情，萬一有毒呢？這真的不像他。
不過……她到底是有心還是無意呢？
紀簡從竟然猜不透。
明珠在邊市一戰成名，再也沒人敢欺負她。她的生意做得風平浪靜，財富像水一樣慢慢積累起來，終於，春天的時候，她攢夠了開一家小店的錢。
開什麽店鋪呢？
明珠想了想，她會釀酒，不如就開一家酒館吧。春天到了，城外的果樹開花了。明珠采了許多杏花，釀了杏花酒，開壇時香氣飄了一條街，許多人聞著香味兒就過來了，小酒館的桌子坐不下，來晚的人隻好打了酒回家喝。紀簡從慕名前來品嚐杏花酒，發現這酒館的小老板正是明珠。
他覺得這女人真是越來越有意思了。
明珠給紀簡從打了上好的杏花酒，還給他搭配了幾個小菜。她雇了兩個夥計，這會兒便不怎麽忙了，於是親自過來招待紀簡從。
外頭春光明媚，俊朗男子坐在桌前自斟自酌，顯得有些寂寞。明珠是個自來熟，又因為紀簡從救過她，也幫過她，所以她麵對紀簡從時總是覺得分外親切。於是她坐在紀簡從麵前，陪著他喝酒聊天。她給他講她家鄉的風物趣事，講起來繪聲繪色，紀簡從一邊喝著酒，一邊安靜地傾聽。他酒量本不大，喝了幾兩之後，酒氣上湧，漸漸迷離了雙眸。
明珠突然停了下來。
紀簡從還在扶著杯子，笑吟吟地看著她。陽光穿過窗子，灑在他的臉上，他像是一塊沐浴在暖光中的美玉。他因喝得多了，臉上泛著醉意，眼睛微微眯著，笑的時候眼角微微上挑，十分勾魂攝魄。明珠看得有些癡了。
“怎麽不講了？”紀簡從問道，浸了酒的嗓音使人著迷。
“我……我……”明珠有些結巴，心跳飛速加快，“我再給你取些菜來。”她說著，快步走了出去。
明珠不知道自己怎麽了，好像突然之間開竅了一般，她腦子亂糟糟的，不敢再陪紀簡從喝酒。
當晚，她躺在床上，回想著白天的紀簡從，那樣一個風華無雙的人，隻需要微微牽動一下嘴角，都能把她的魂勾了去。一想到他，她的心髒就忽高忽低地亂蹦，她摸著胸口，臉頰發燙。
她又不是少不更事，這種感覺，應該就是喜歡吧。
唉，她喜歡上他了。
這也很好理解，他本來就是她的恩人，又是個俊才風流、出身高貴的人物，這世上不知多少女人心許於他，多她一個也不算多。想到這裏，明珠又覺惆悵。
不過她本來也是配不上他的。她於他就像是蒲草之於鬆柏，簡直是天壤之別，想一想都是褻瀆。明珠心中泛著淡淡的苦澀。
這一晚她輾轉歎息，許久未曾入眠。
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從那之後，紀簡從便成為明珠小酒館的熟客。明珠總是盼著見到他，見到之後又不敢太過親近他。她隻是默默地注視他，給他上最好的酒，親自給他做菜吃。當一個人深陷相思之中，且是單相思的這一端時，她總是容易覺得自己一無是處，喪失了表露心意的勇氣。
轉眼夏天來臨，明珠把隔壁那家店鋪也盤了下來，酒館改得大了一倍。又請了廚師和夥計，她的事業漸漸向著酒樓發展。重新開業這天紀簡從也賞臉來了，還試吃了新廚師做的菜。他無所事事，在酒館裏待了一天，獨自一人坐在大堂裏看她招待顧客。所謂三百六十行，行行出狀元，這明珠招攬生意還真是有一手。不過一個女人家這樣拋頭露麵總歸是不太好，紀簡從想著，皺了皺眉，隨即又覺自己無聊：這是別人的事，與他何幹。
晚上外麵突然下起了大雨。顧客都走得差不多了，隻剩下紀簡從一人。明珠體貼地讓夥計拿來了一把油紙傘。
紀簡從接過油紙傘，放在一邊。他倒了一杯酒，推給明珠：“陪我喝一杯吧。”
明珠一天之中會遇到無數次這樣的邀請，她從來不答應。不過他是例外。明珠本來一見到他就惆悵，這會兒看到酒，便坐下來，端起酒杯，一仰脖幹了。
“爽快！”紀簡從笑了笑，又給她滿上了。
明珠再喝。
三杯下肚，明珠便有些醺意。紀簡從不再給她倒酒，隻是問道：“為何躲我？”
“啊？”明珠裝傻。
“我問你為什麽躲著我？”紀簡從重複了一遍，“可是因為你如今家業做大了，不再把我放在眼裏了？”
這怎麽可能？明珠一陣委屈，仗著幾杯酒鼓起的勇氣，幹脆說道：“因為我……我對你有非分之想。我……想得要命……”
紀簡從嗬嗬低笑起來。
明珠後悔自己嘴巴太快，她有些羞愧，便抓過酒壺來自己倒酒吃。一杯又一杯，喝得頭腦一陣發暈。
紀簡從停住笑，站起身。明珠以為他要走了，她有些失望，不過這反應才是正常。她仰著頭，癡迷地看著他。
這纏綿的目光使得紀簡從胸口鼓起一陣燥熱，他彎腰，隔著桌子探過身體，低頭攫住了她的嘴唇。
外麵突然劈開一道閃電，閃著亮如白晝的光，明珠像是從那慘白的光中看到了滿天的煙花。她緊張得一動不敢動，好像這是一個夢境，她一動，就會醒來一般。
他伸出舌尖舔她，她閉上眼睛迎接。外頭的雷聲匝地，掩蓋了她重若擂鼓的心跳。
紀簡從鬆開她，抬頭退了一些，垂著眼睛看她羞紅成瑪瑙的臉龐。
“你……你該走了吧？”明珠結結巴巴道。
外麵又是一陣驚雷滾過，紀簡從笑道：“雨下得這樣大，我可怎麽走？”
“要不……要不，我這裏還有客房……”
“求之不得。”
明珠就沒見過這麽不拿自己當外人的。她引著他來到客房，從櫃子中取出被褥，因為剛剛曬過不久，這會兒都是幹燥的，透著陽光的氣息。以他的身份，自然不可能是自己鋪床的。明珠便幫他鋪開。她喜歡為他做這些。
“你好生歇息吧，有事可以叫隔壁的夥計。”明珠說著，轉身欲走。
紀簡從卻拉住了她，一把將她扯進懷裏，他低頭親了一下她，低聲道：“你舍得這樣走？”
“啊？”明珠愣了一下，很快明白他意有所指，她有些慌張，“不，不是，我不是那個意思……嗯……”
他把她接下來的話都吞進口中。這次的吻不像方才那樣淺嚐輒止。他控著她不許她掙脫，伸出舌頭在她口腔內狂風一樣卷掃。明珠被親得頭腦發蒙，身體酥軟無力。
紀簡從放開她，滿意地看著她被他親得神魂顛倒。他突然把她攔腰抱起，幾步走到床前，放下。
明珠坐起來想走：“別這樣……”
紀簡從把她按了回去，又不滿地堵住她的嘴。這女人真是囉唆。
明珠知道這樣做是不應該的，她也試圖掙紮，但掙紮無果，她滿腦子混混沌沌，身體背叛了意誌，在他的撫弄下愉悅無比。
紀簡從粗喘著氣低笑：“口是心非的女人！”
明珠咬著手背嚶嚀飲泣，**令人羞恥，卻又無處可逃。
這一夜兩人顛倒纏綿，直到三更方休。明珠次日一早便起得遲了。她的夥計是聰明人，早知道老板對王爺有意思，於是緘口不提此事。明珠從客房裏走出來時躡手躡腳，做賊一般。紀簡從看著好笑，真想把她抓過來再好好疼愛一番。
明珠這一整天都在為昨晚發生的事懺悔，她不守婦道，不是個好人。她在這悔恨中煎熬了兩天，紀簡從又來找她。
然後，她又沒抵擋住他的攻勢。
明珠突然就想通了。她以前那麽守婦道，還不是落得個被拋棄、被追殺的地步，差一點把命搭進去。女人守婦道又能怎樣呢？不過是便宜了男人，苦了自己。與其如此，不如圖一世受用，其他的休要多想。
紀簡從越來越多地留宿在明珠這裏。他從未如此貪戀過一個女人的身體。他時常夜深人靜時分突然拉著她顛鸞倒鳳，第二天靜坐在酒館的角落裏看著疲憊的她，他的眼睛裏有著隻有她才能理解的深意；偶爾也會溫情脈脈地與她纏綿，體諒她體力不夠好，便不讓她太累。
有一次，他突然問她：“我比譚相如何？”
這樣的話說出口，兩個人均是愣了一下。明珠是由於許久未聽到這個名字，而紀簡從則十分不自在，怎麽把心裏話說出來了……
明珠答道：“你比他好。”
紀簡從沉聲問道：“哪裏比他好？”
“哪裏都比他好。”
明珠慚愧地扭臉，閉眼答道：“你……比他好得多……”
她以為這樣回答會使他高興，然而明珠感受到了他的怒火。她睜開眼睛，不解地看著他，他眼中除了欲火，還有無法掩蓋的陰霾。
明珠不明白他為何生氣。
紀簡從也不明白。他不明白他為何那樣在意卻又不願逃離。她曾經有過一個男人，她的第一次是屬於那個男人的。到他這裏，她就成了一個二手貨。每每想到這裏，他就滿心鼓噪著無法按壓的憤怒與不甘。他不喜歡用別人用過的東西，尤其不會用別人用過的女人。
但是她偏偏成功勾引了他。
現在，明明是他在把她壓在身下作弄，可是他感覺上卻像是被汙穢纏身一般。最要命的是，這汙穢潑進了他心裏，他逃不開。
想到這裏，紀簡從更加憤怒，絲毫不憐惜她。明珠受不住，哭求他，他卻更加放肆。
次日一早，明珠直到中午時候才起了床，醒來之後紀簡從已經走了。她想到昨夜的他，有些難過。她心想，他大概是心情不好吧。
紀簡從下午時候來找她。他為自己昨天的行為感到抱歉。明珠本來是無辜的，她既然喜歡他，委身於他，他好好待她便是，何必斤斤計較作婦人之態。想通了這些，他來找明珠了，約她出門逛逛。明珠見他來了，十分歡喜，跟著他出去了。
他給她買了首飾和香料，她喜歡得緊。倒不是圖那幾個錢，而是因為，這是他買給她的東西。
兩人並肩走在街上，紀簡從突然說道：“你不如搬來我府中吧。”
搬去他府中的意思是給他當個小妾，一輩子大門不出，二門不邁，由他養著。
明珠停下來，低頭答道：“我不想去。”
紀簡從便不高興地眯起眼睛：“為何？”
“我想好好地做我的生意。”
他臉色陰沉：“那樣開著個酒館子，賺不了幾個錢不說，鎮日裏拋頭露麵，與一幫男人調笑，成何體統？”
這話實在太傷人了，明珠怔了怔，隨即有些委屈：“你怎麽這樣說話呀？”
他直直地盯著她：“怎麽，我說得不對嗎？”
“我不是那樣的人。”她咬唇說道。
他冷笑：“不是嗎？那我是怎麽成了你的幕中賓客的？”
明珠瞪大眼睛，不敢相信地看著他，眼中漸漸積聚起淚水。
紀簡從自知說話太重，但又拉不下臉來道歉，他移開眼睛，不和她對視。
明珠轉身離去，淚水終於落了下來。她現在滿心的委屈與難堪，她為了一個男人而變成這樣，到頭來卻被那男人輕鄙了。想到這裏，她便有些心灰意冷。
她邊走邊擦眼淚，一路哭著回到酒館。
紀簡從站在原地發呆，他看著她漸漸遠去的背影，直至消失。
真是的，怎麽不好好與她說話？紀簡從有些懊悔，女人都是要哄的，他怎的突然急躁起來了？
晚上，明珠有些疲憊，早早地睡了。夜裏翻身時覺得很吃力，竟然翻不動，她便醒了。醒來時發現自己落在一個熟悉的懷抱裏，被他緊緊擁著。
明珠心裏酸酸的，她摸了摸扣在她腰上的那隻手，終於像是怕燙一般，撤回了手，轉而去推他的小臂。
她推開他的手臂，離開了他的懷抱。
然而甫一推開，她便被他撈了回來。“大晚上的不睡覺，你要去哪裏？”他在黑暗中低聲說道。
“你怎麽來了？”明珠說道，嗓子眼兒發堵。
“我怎麽不能來？”他湊過來，下巴墊在她肩頭，在她耳邊低笑，“我昨天還在這張床上伺候你，你不能用完了我就扔。”
他這渾話讓明珠臉上湧起一陣難堪的熱燙，她低頭埋著臉，悶聲道：“你不會忘了自己今天說過什麽吧？”
“還生氣呢？”他親了親她發燙的耳朵，柔聲道，“我也是擔心你，畢竟女人做這種營生，容易被看輕。”
明珠此時也不像白天乍一聽到他的話時那樣生氣，她心想，他是真的關心她才會那樣說。想到這裏，明珠解釋道：“我隻有你一個人。”
“我知道，我也隻有你。”他說著，伸手去握她的手，與她十指相扣。
“鬼才信。”她嘴上說著，心中卻是一甜。
他笑：“真的，我整天想著你，連家都懶得回了。”
明珠心想，他府上必定有許多鶯鶯燕燕，她不想跟他聊這些。
紀簡從又道：“我過些天要回京城，你與我同去可好？”
明珠有些猶豫。京城裏有她最不堪回首的過去。
“你放心，有我在，沒人敢欺負你。”
“你自己去吧，我就不去了。”她還是不願意去。
“我回了京城，大概就不會再回來了。”
“……”她忽然有些舍不得。
紀簡從歎了口氣，幽怨地問：“你就不會想我嗎？”
怎麽可能不想？他若是永遠不回來，她一定會想到發狂。明珠覺得，關於譚相的事，理虧的又不是她，她何必躲著呢？於是她點了點頭。
自始至終，他也沒說他去京城幹嗎。
紀簡從原計劃回京城的日子被耽擱下來，因為他突然中毒了。
明珠也不知道底細如何，她稀裏糊塗地被他的親隨請了過去，看到在床上昏睡的他。中毒之後他麵色蒼白，嘴唇發青，她頓時慌了神，心疼得眼淚直掉，坐在床邊緊緊地握著他的手。
大夫由人領過來，向明珠解釋道：“王爺暫時無恙，隻不過這毒有些詭異，我雖能保住他的性命，卻暫時無法完全清除餘毒。”
明珠擦了擦眼睛，問道：“那……會怎樣？”
“會體質漸弱。若是好生保養，應該也能活上二三十年。”
“還有什麽辦法能救一救他？”明珠急道，“一定有別的辦法對不對？”
“這個……辦法倒是有，隻不過……”
“隻不過什麽？你快說！”
那大夫有些猶豫，這方法不太厚道，根本算不上方法。
“隻不過可能需要明娘子幫一把手。”親隨幫大夫答道。
“到底要我怎樣做？”
大夫解釋道：“我有獨家的解毒方法，可以用藥蟲把王爺身上的毒引到旁人身上。但藥蟲認人，所以需要是與王爺十分親近之人。”
“親近之人是何解？”
“最好是有血緣關係的，或者近期與他交合過，那樣氣脈相容，也還尚可。”大夫行醫治病，說這些時神色平靜。
明珠卻是羞紅了臉，局促地低下頭。
親隨補充道：“最近與王爺**過的，隻有明娘子一人。你若是答應救王爺，我們必當重重報答。”
明珠倒是並不圖什麽報答，但她十分不忍心看著紀簡從中毒。他是驕傲的王爺，他的人生該是風光而肆意的，怎麽能活在虛弱病痛之中呢？她於是問道：“倘若把餘毒引到我身上，那麽我會怎樣？”
“與他差不多，體質會受到影響。”
“也能活二三十年嗎？”
“對。”
明珠想了想，她今年二十歲，活上二三十年，便是四五十歲。那樣也算夠了。她現在是賤命一條，也不指望別的，隻管賺賺錢，好好享受生活便罷。她的命不值錢，倘若以她的二三十年與他的交換，他們算是賺了。
這時候，明珠才發現，她竟然已經那樣在乎他了，在乎到超過她自己。
於是她點點頭：“好，我答應你。不過你們還是不要告訴他了。”她不願意用愧疚或者感激來束縛住他的感情。她為他好，不圖任何回報。
引毒過程進行了兩天。大夫把藥蟲放進紀簡從的血液裏，養了一天多，然後在他身上施針，把毒蟲逼到接近血口的地方。明珠的手臂上同樣被開了一個口子，與紀簡從的血口相接觸，那藥蟲便從他的身體裏進入她的身體。盡管她並沒有真的看到小蟲子進出，但是大夫告訴她，這樣便算是大功告成了。
大夫開了個方子，讓明珠身體消瘦或是乏力時便吃一劑。明珠摸著手臂上的傷口，她也沒覺出什麽異樣來。
她十分疑惑，問紀簡從的親隨：“到底是何人膽敢給王爺下毒？”
“這種事情你還是別問了，知道得越多，你越危險。”
明珠隻好住口。她突然發現她與他的距離似乎有些遠。除了知道他的身份，她對他的了解十分有限。他有他的事情，她永遠別想沾碰。
可是她偏偏那樣喜歡他，現在為他做了這些，她一點也不後悔。
紀簡從第二天便醒來了，此時明珠已經離去。他聽著親隨匯報了這幾天發生的事，以及他解毒的過程。當然了，略過明珠不提，隻說是大夫用藥蟲把餘毒清了出來。
紀簡從便笑道：“這大夫真有兩下子。不枉我當初花大價錢收買他。”
親隨又道：“王爺，您覺得這次是誰下的手？”
“還能有誰，”紀簡從冷笑，“定然是我那太子哥哥。”
紀簡從雖名義上是景王之後，卻到底是皇帝的血脈，又握著兵權，太子不可能不忌憚他。現在皇上的病越來越嚴重，隨時有可能山棱崩，此正是危急存亡之秋，各方勢力暗流湧動，都想趁此機會博一些好處。
當然，紀簡從自己也沒閑著，比如他這次回京，就是為了與許氏一族的女兒完婚的。許氏根深葉茂，在朝野都有一定的影響力，紀簡從與他們聯姻，自然會使太子更加惶恐，這次等不及動手，大概也是源於此吧。
紀簡從毫不懷疑，若是他這位親哥哥當了皇帝，他往後大概沒什麽活路可走。
養了幾天病，紀簡從便匆忙回京了。走的時候捎上了明珠。
明珠已經把小酒館賣掉了，她現在所有的家產都在她緊緊抱在懷中的那個小包袱裏。她又與他共乘一騎。此時節是深秋，與去年她來大同時的光景差不離，明珠恍然有一種時光倒流的錯覺，分不清過去和現在。
她靠在他懷裏，在馬背上被顛得麻木了。她看著路邊枯黃的、被風吹得瑟瑟發抖的草木，突然有些迷茫，不知道自己這樣選擇對不對。她愛著他，所以義無反顧地跟著他走了，然後呢？她和他到底算怎麽回事呢？妾室？外室？都不算。她靠著自己賺錢，沒有依靠他養活。他們倆這樣，應該算是偷情吧……
這種關係令人感到羞恥，卻又是無比鮮活與刺激。與心上人做快樂的事情，似乎並無多大罪過，好過循規蹈矩卻被人遺棄、渾渾噩噩地過著死屍一般的生活。
可是這樣的關係也十分脆弱，明珠不知道她與他能走到什麽時候。
走到什麽時候算什麽時候吧，她心想。她全心全意地愛著他，卻從不敢奢求與他長相廝守。她和他的差距太大，大到他給她一點回應，她都覺得是恩賜。
如此，能經常躺在他懷裏睡覺，便是一種幸福。她還能奢求什麽呢？
明珠到了京城，又想開店做生意。因紀簡從不喜歡她開酒館，她便不開了，而是盤了一家綢緞鋪。綢緞生意她第一次做，從價格到進貨，她好生研究了一遍。綢緞鋪與景王府就隔著一條街，紀簡從來找她也十分方便。
她為人低調本分，從不招惹是非。那位黎陽公主大概是並不知曉她又回來了，便也沒再加害她。
這一天，明珠的綢緞鋪裏來了一個小姐。這位小姐長得端莊漂亮，舉止嫻靜，一看就是家教良好。
富家千金們都是養在深閨，鮮少有自己出來逛街買東西的，因此明珠有些奇怪，笑臉相迎地上前來招呼。
那位小姐卻並不買東西，而是盯著明珠上下打量，接著問道：“你可知道我是誰？”
明珠搖了搖頭，笑道：“恕我眼拙，敢問小姐是哪家府上的千金？”
“我姓許。”她答道。
“許小姐，您這邊請，看看喜歡什麽樣式的。”
許小姐愣了一下：“你不知道我是誰？”
明珠真是有些摸不著頭腦了：“您不是自稱許小姐嗎？我這裏是綢緞鋪子，隻賣綢緞不賣別的，敢問您需要些什麽？我好拿出來給您過目。”
許小姐現在是不清楚這婦人到底是真不知道還是在裝糊塗了。她早前差人打聽，知道景王與這綢緞鋪的女掌櫃不清不楚。她也不知道自己到底出於什麽目的，總之是來看了，看過之後有心為難，又覺得有**份。
咬了咬牙，許小姐隻好冷冷說道：“不用了，我來是想告訴你一聲，景王要成親了，你不如問一問他，他未來的王妃是哪一個，你有沒有資格登入王府。”
明珠像是被人敲了一悶棍。他，他要成親了？她竟然從來沒聽他提起過。
也是，她算是他的什麽人呢？他的事她向來插不上手的。
可那畢竟是成親啊……
許小姐看到明珠臉色灰敗，便知她真的不知道此事。許小姐有些微快意，看來自己那未婚夫也不怎麽在乎這女人，玩一玩而已。
送走許小姐之後，明珠發了一下午的呆，做什麽事情都提不起精神來。
她早知道她是沒資格嫁給他的，因此她從來都不會去做這種夢。隻要不奢望，就不會失望。她一直以來秉著這樣的信條，以為能夠淡定地看著他娶妻生子，可是當這一天真的到來，她才發現她太高估自己的心胸了。一想到他會與別的女人——很有可能就是那個許小姐，白頭到老，長相廝守，她便嫉妒得心中泛酸泛苦。
這一晚，紀簡從又來找明珠，他翻牆進了她的後院，敲她的房門。
明珠卻並未給他開門，還吹熄了室內的燭火。
紀簡從幹脆直接翻窗進去了。他在黑暗中一把抱住明珠，輕笑道：“這又是在鬧什麽？”口內說著，手卻有些不安分。
明珠一動不動，說道：“我還未與你說一聲恭喜呢！”
紀簡從的手突然頓住。
“恭喜你要成親了，未來的王妃必是萬裏挑一的人物。”
“吃醋了？嗯？”他用嘴唇輕輕擦著她的耳垂，問道。
明珠偏頭避開他：“我哪裏敢呢！”
“是許氏的女兒，我娶她自有娶她的原因。”他試著解釋，想了想，又覺得沒必要與明珠解釋這些，於是隻說道，“你放心，我隻與你好，旁的女人都沒有滋味。”說到這裏，語氣便輕佻起來。
明珠掙脫他，走到燭台前，點亮了蠟燭。
紀簡從看到她秀眉緊鎖，便問道：“你到底怎麽了？”
明珠低著頭，小聲說道：“我隻是覺得，你既然要有家室了，我們再這樣下去，不太好。”
紀簡從釋然：“這有什麽，她一個婦道人家，管不了我這些。”
明珠見他說得這樣輕描淡寫，不禁為他那未來的王妃感到心寒，她搖了搖頭：“我希望你們夫妻和和美美，我這樣插在中間，太不像話。”
紀簡從想了想，問道：“你是不是想要個名分？我早說過讓你來我府上，也省得背後由人閑言碎語。”
明珠想到她若是為妾，依然是夾在人家夫妻之間，雖能正大光明地和他在一起，總歸是氣短一些。她總覺得她與這世上女子的想法有些出入，別人以為妻妾相處再正常不過，她卻是一想到要和別的女人共同伺候她愛的男人，就渾身難受得要命。
可是這個問題是無解的。他堂堂一個王爺，怎麽可能這輩子隻愛她一個，隻與她一個人廝守呢？
她無比矛盾，一籌莫展。
紀簡從不理解她那千回百轉的心思。他看著她在燈光下柔和動人的容顏，心思又動了，拉著她倒在床上。
明珠推開了他。
紀簡從又撲了上來。
明珠再次推開了他，那表情根本不是欲拒還迎，而是十成的拒絕。
紀簡從便有些不耐煩：“你到底要怎樣？”
“我是覺得，你都要成親了，要不就別來了？被許小姐知道了也不好。”
“你是什麽意思？生氣？”
“我不是……”
“明珠，你有什麽資格生氣？”他挖苦道，“難不成你還指望我不娶她，娶你？”
“我……”明珠眼圈突然發紅，心口像是堵了一團棉花。她知道她是配不上他的，如今他這樣把她和那高高在上的千金相提並論，她突然覺得無比慚愧和難堪。
紀簡從見她這樣，以為她真是存著癡心妄想的念頭，於是毫不留情地說道：“麻煩你照一照鏡子，你這樣的殘花敗柳，哪裏配做王妃！”
這才是他最真實的想法。在他眼中，不管她多麽愛他，她永遠是破敗的、肮髒的，是不配與他比肩，更不配擁有他的感情的。
甚至可以說，她越是愛他，他越是看不起她。他越是能夠輕鬆地得到她，也就越覺得她低賤。
明珠沉著臉，咬牙說道：“我知道我是殘花敗柳，不用你來提醒！”她說著，開了房門，不管不顧地把他推了出去，“你滾！”
吵到這份兒上，也沒有留著的意思了。紀簡從果真走了，頭也不回。
明珠嘭的一下關上房門，靠在門板上放聲大哭。
自那之後，紀簡從有五六天不曾來找過明珠。明珠覺得，他們這樣應該就是完了。她知道他們總有一天會結束，但不知道這一天竟來得這樣快。
但是紀簡從又來找她了。
他喝得醉醺醺的，大白天走進她的綢緞鋪子，看到鋪子裏沒有人，他便把她的店給關了。明珠力氣沒他大，攔也攔不住。
“你何苦來！”明珠怒道，心口酸疼難受。
他盯著她看來一會兒，突然苦笑：“我怎知道！”
是啊，他真是不知道。他好幾次不知不覺地走到這裏，每次發現之後，都是強逼著自己離去。他告誡自己，這個女人殘破、輕佻、淫蕩，還假清高，他該遠遠地離了為妙。這才是明智的選擇。
他以為他做到了，可是喝了幾杯酒，原形畢露。
紀簡從有些恨明珠。他被她蠱惑了，控製了，她使他身不由己。
他抱下來一匹大紅色的緞子鋪在地上，然後按著明珠倒在緞子上。明珠掙紮著：“走開，不要！”
他按著她，目光癡迷，喃喃低語：“明珠，我想你，我好想你……”
明珠心軟得一塌糊塗，她抱著他的頭，哭道：“我也是，我很想你。”
他就這樣用一句話征服了她。明珠發現她無法控製自己了。
兩人的關係似乎又恢複到以前的樣子。明珠心想，反正他現在還沒有成親，她不如趁著這最後的時光，好好與他快活。
打定了這個主意，明珠在紀簡從麵前更加放得開了。
紀簡從隻當明珠是擔心他不要她了，身為男人，他很享受這種征服感。
在他成親的前一天，明珠主動來到了他的王府。她參觀了他的新房，還對府內的布置做了點評。
紀簡從認為這是明珠的示好，她終於想通了，願意進府了。
明珠與紀簡從一同用了晚飯，之後，她來到他的臥房，在他臥房翻了一通，把她曾經送給他的東西都找出來玩兒。親手做的腰帶、襪子、荷包、扇套，精心挑選的玉佩、發簪。
紀簡從拄著下巴看她玩兒，她那樣亂翻他的東西，他竟一點也不生氣。
明珠玩兒夠了，把這些東西都丟在桌上，然後她主動纏了過來。
她最近一直很熱情，但今晚是前所未有地熱情，紀簡從三魂七魄都要離了體。
次日，紀簡從起了個大早，明珠還未睡醒。他看著床上熟睡的她，突然就覺得有那麽一絲愧疚。這感覺一閃而過，並未被他抓住。
他很快出去忙活自己的親事了。然而人走了，心卻像是落在了臥房，落在了床上那個人身上。他一整天都心不在焉的，總隱隱覺得有哪裏不對勁。他與自己的新娘子拜堂時，甚至產生了錯覺，恍然覺得身邊那個穿大紅嫁衣頂紅蓋頭與他交拜的女子是明珠。
不，不是明珠。明珠身材比她婀娜；明珠的腰又細又軟，像是一條蛇；明珠走路時也不會那樣斯文款款，而是腳步輕快，像是吃飽蟲兒的小鳥一般歡快；明珠……
紀簡從輕輕搖了搖頭，怎麽總是想起明珠？他心想，雖然明珠是妾，但上府的時候總要好好地操辦一場，不能太過委屈了她。
洞房花燭夜，紀簡從與他的新娘行那周公之禮。少女的**堪稱完美，紀簡從卻暗暗評價，這裏也不好，那裏也不好，總之通通都不好。評價完才發現，他的參照對象就是明珠，隻有明珠。
新娘不夠好，因為她不是明珠。
這一場情事早早收場。次日，紀簡從便去那綢緞鋪子找明珠了。
開門的卻不是明珠，而是一個胖胖的女人。她告訴他，明珠已經走了。
紀簡從不信，他覺得此事很可笑。明珠怎麽可能走呢，她怎麽會舍得離開他呢？那胖女人給了紀簡從一封信，說是明珠留給他的。
他拆開來看，信紙上寫著四個大字：後會無期。
盡管沒有落款，但紀簡從能認出那是明珠的筆跡。
他跑回王府，衝進自己之前的臥房。臥房裏空無一人，桌上也沒有她前天擺弄的那堆小零碎。他翻找了一遍，沒有，都被她帶走了。
明珠離開了，並帶走了所有使他睹物思人的可能。
3
明珠本來打算回鄉，可她在家鄉已經沒有了親人，又是被男人拋棄過的，回鄉之後大概會被嘲笑，於是她便停在半路上，不回去了。
她來到了一個小漁村，打算先在這偏僻的地方住些時日，調整一下心情，再決定去哪裏。村民們對外來人口有些防備，明珠隻租到一個靠海的小房子，離聚居區有些遠。
來到小漁村的第二天，明珠撿了一個人。
此人身材高大，麵目英武，穿著鎧甲。他被海水衝到沙灘上，昏迷不醒，氣息微弱。明珠用繩子拴著他的腳，把他拖了回去，又跑去村子裏請來一個擅長治溺水的村民來。
村民看過之後，又幫著把那人沉重的鎧甲和濕透的衣服剝下來，擦幹了他的身體。明珠才發現他腿上還有傷，好在隻是不大的刀口，並未傷筋動骨。
那人很快醒了過來。他醒來時，發現自己被扒了個精光，身上蓋著一層薄被。腿露在外麵，一個女人在幫他處理腿上的傷口。她低著頭，神色認真。窗外的陽光灑進來，披在她身上，讓她看起來像是聖潔的仙女。
明珠弄完傷口，直起腰來。她發現他醒了，於是高興地端來藥給他，看著他喝完，她又去取了吃的來。
他身上裹了個被單，沉默地吃完東西，擦了擦嘴，開口說道：“我叫葉之謹。”
“葉之謹？我好像聽說過這個名字。”明珠說道。
葉之謹挑眉，他似乎有些名氣？
“啊，你是那個葉將軍，和景王爺齊名的。”明珠想了起來，一提到紀簡從，她又蔫了下去。
她的變化太明顯，葉之謹問道：“你怎麽了？”
“沒事兒……你不是將軍嗎，怎麽會淪落到這等地步？”
葉之謹便說了原因。原來他的部將被倭寇收買叛變，訓練時突然襲擊他，他落入水中，被衝到岸邊。再之後的事情她都知道了。
同是天涯淪落人，明珠有些唏噓。她不自覺地就把自己的經曆告訴他了，說到最後，她一邊哭一邊講。
葉之謹不太會哄女人，他看到她哭得那樣難過，勸道：“不用傷心，你的離開未必不是因禍得福。你可知那景王……”
“他怎麽了？”明珠急忙問道。
葉之謹見她坦誠善良，便也不隱瞞，說道：“我與你說，你休要出去亂說。那景王有可能謀逆，這是九死一生的事情。”
明珠十分擔心。
葉之謹看不過，說道：“你現在與他又沒什麽瓜葛，你就算擔心，他也未必領情。”
那倒是。明珠想到他新娶了美貌王妃，正是得意的時候，於是撇撇嘴。
葉之謹在明珠這裏養了些時日。兩人相處得十分和氣，他對她也沒什麽隱瞞，還主動告訴她他的一些情況，比如他有一個兒子，比如他死了夫人，還未續娶，家中也沒什麽姬妾。
明珠便安慰他道：“你是大將軍，往後肯定不少人家排著隊想把女兒嫁給你，保管你挑花了眼。”
葉之謹無奈，他都暗示到這種地步了，她竟然還不懂。他隻好直截了當地說道：“不如你嫁給我吧？”他也知道很多人排著隊想要把女兒嫁給他，不過他之前續娶的心思沒那麽強烈，可是現在，他瘋狂地想要把明珠娶回家。這個女人合他的眼，與他投脾氣，心地也好。好女人並不難得，但是能互相對上胃口的，卻是十分難得。
明珠簡直不敢相信。然而他的眼神卻是明明白白地寫著“認真”。
她提醒他道：“我並非完璧。”
“我知道，你失了丈夫，我失了夫人，正好可以湊作一對。你不覺得我們兩個是天作之合嗎？”
“可是我和景王……”還有過那樣不清不楚的過去。
“你是不是忘了，這些你親口和我說過，”葉之謹看著她，“我自然也想過。就是因為想得慎重，所以才是認真做了這樣的決定。你願意嫁給我嗎？”
“我……我……”明珠眼圈發紅，“你不認為我是個蕩婦嗎？”
“我有眼睛。我與你孤男寡女相處了這麽多日子，你並未故意挑逗我。”葉之謹答道。他其實有些希望明珠勾引他，那樣至少能證明她對他有情意。
明珠還想說別的，葉之謹擺擺手打斷她：“你擔心的我都知道，也認真想過。我是真的想娶你。”
明珠因這句話而落淚了。她曾經一心一意對待的兩個男人，一個拋棄了她，一個娶了別人。她早就絕望了，並不敢再指望男人什麽。可是突然有這樣一個男人說要娶她，她像是一棵幹枯的小草突然被雨水澆灌，又有了些生氣。
但這小草心中還住著另外一個人，這對他是不公平的。
對於這一點，葉之謹說道：“你若真的想對我公平些，便早一些忘掉那個人吧。”
明珠很猶豫。一方麵，她對婚姻還是有些憧憬和渴望的；另一方麵，她又覺得她實在配不上他。似乎她一旦嫁了他，便成了他抹不掉的汙點。
葉之謹軟磨硬泡了兩天，終於使她鬆口了。
然而就在這時候，明珠發現她有可能懷孕了。她有了孕吐反應，暫時不敢找大夫看，先告訴了葉之謹。
葉之謹凝眉思考了一天。
明珠便也不指望什麽了。她覺得自己這輩子大概就是這樣的命了。
然而晚飯時分，葉之謹鄭重地對她說道：“說實話，你的過去，包括譚相，包括景王，還有現在有可能存在的孩子……倘若我說一點不在乎，那是虛偽。但我不能因為這些就錯過你。我想過了，我若是娶了你，大概會後悔一陣子，可若是不娶你，我會後悔一輩子。所以我求你，求求你嫁給我。”
明珠心口發燙，她哭著點了點頭。
葉之謹便帶她離開了小漁村，在城裏找了個大夫，確認她果真懷了身孕。他回去水軍營帶人殺了那叛徒，又做回了葉大將軍。然後，葉之謹緊鑼密鼓地籌備婚事。他要盡快娶了明珠，否則肚子大了，容易使她被人指指點點。
與此同時，京城發生了翻天覆地的變化：皇上駕崩，景王奪宮，太子身死，皇長孫下落不明。
這是震驚朝野的大事，葉之謹與明珠說了，明珠隻是“哦”了一聲，並無什麽回應。她現在不願去想紀簡從，她要快一些把那個人忘掉，不僅為了她自己，也為了葉之謹。葉之謹是真正對她好的人，她要一心一意地對他。
明珠發現，自己以前走了錯路，並不在別人，更多的是因為她自己。她總是單方麵地把所有心意壓在別人身上，不計後果。情愛本身沒有錯，但是愛錯了人，那就是錯。情愛驅使的衝動並不能帶來長久的廝守，隻有找到對的人，真心實意地互相扶持，才是最完滿的婚姻。
葉之謹於她來說就是對的人。她會好好珍惜他。
新皇帝的登基大典隆重進行的那天，葉之謹迎來了他的婚禮。兩人都是第二婚，並未大操大辦，隻請了軍營中的弟兄們來喝杯喜酒。
洞房之夜，葉之謹看著穿大紅嫁衣盛裝打扮的明珠。她美得令人移不開眼睛。他把她攬進懷裏，他聽到了自己的心跳聲。
起初他隻是覺得她合他胃口，家裏又缺個女人操持，便有心娶她。但後來與她相處的點點滴滴匯聚起來，他發現，他越來越喜歡她了。喜歡她的真誠善良，喜歡她的可愛風趣，喜歡她美麗的容顏……總之，喜歡她的一切。
可惜呀，現在她懷有身孕，他的洞房花燭夜徒有其名。
紀簡從終於當上了皇帝。
他與他那廢太子哥哥同為妃子所生，隻不過他幼時被人擺了一道，過繼出去，因此失去了皇位繼承權。
但那又如何？他比他強，比他有手腕，皇位自然該是強者的。
當皇帝是紀簡從一直以來的追求，現在他實現了這個目標。
可是他並不快樂。
不僅不快樂，他甚至有些惆悵，惆悵得失魂落魄。某些他不願意承認的情緒像是蠶絲一樣纏繞在他心間，總是勒得他的心髒隱隱作痛。
有一次，他坐在花園中飲酒作樂，欣賞席間的歌舞。一個舞女不錯，他要賞她。
怪隻怪他多嘴問了一句那舞女的名字。
“回皇上，奴婢叫明珠。”
紀簡從突然把手中的酒杯劈頭砸向舞女，怒道：“你也配？！”
舞女嚇得連忙跪地求饒。
紀簡從深吸了一口氣。其實那舞女沒什麽錯，他的反應才不正常。這有什麽配不配的，誰人都可以叫這個名字。再說，明珠出身低賤，又先後伺候過兩個男人，未必比這舞女高貴多少。
這些道理他懂。但這世上偏偏有些事情是不能講道理的。
紀簡從終於不得不承認，他對那個女人割舍不下。這毫無道理，但這是事實。他翻遍了她的缺點，好使自己厭惡她，他甚至在內心羞辱她，把她罵得十分不堪。
終於，他開始恨她。恨她出現，恨她誘引他，更恨她離開她。
然而他越是恨她，越是想要見到她。
起初聽說她離去時他還能故意裝作瀟灑不在乎，現在，他連裝都裝不下去了。他想她，想得抓心撓肝，想得隻要有人提到這個名字，他心中那百味雜陳的情緒就開始沸騰。
可他卻一直找不到她。真不知這女人躲到哪裏去了。
紀簡從曾經的親隨成了他現在的侍衛頭領。有一次，這侍衛頭領聽到皇上醉酒，口內一遍遍地喚著明珠，侍衛不忍心，終於把明珠曾經為他引毒的事情和盤托出了。
紀簡從心頭纏繞的愁絲就在那一瞬間突然收緊，絞得他心髒劇痛，痛得他呼吸困難。
原來她那樣地在乎他，在乎到為了他而犧牲自己。
她的離開，應該也是一種在乎，在乎他有了別的女人。
他捂著胸口，突然笑得溫暖如春：“真是個傻瓜！”她隻要拴住他的人，占了他的心，他娶了誰又有什麽要緊？
“朕一定要找到她，不惜一切代價。”
密探帶回來一個好消息和一個壞消息。
好消息是明珠找到了。壞消息是……她嫁人了。
紀簡從像是陡然墜進了冰窟裏。這怎麽可能，那個女人那樣愛他，怎麽可能又有了旁的男人？
密探言之鑿鑿，並且告訴紀簡從，明珠所嫁之人正是葉之謹葉大將軍。
紀簡從怒不可遏，繼而冷笑，這麽快就勾上了葉之謹？那女人真是好手段。
不，不是這樣，他轉而又逼著自己去為她開脫，明珠一定是被逼無奈。她愛的是他，眼裏怎麽可能容得下別人？
他這樣想著，終於找到了合適的理由：她一介弱女子，想必是走投無路，總要投靠一個男人過活。
盡管這個理由十分不堪一擊——明珠做生意的水平很高超，又怎麽會走投無路？總之，紀簡從相信了這個理由。
他要把明珠找回來。別人他信不過，於是他親自去了那個海邊小城。
皇上親自登門，葉之謹自然知道他的目的，不過他拒絕了紀簡從想要見明珠的要求。不管兩個人過去有什麽事兒，現在明珠是他葉之謹的妻子。當皇帝的想要打臣妻的主意，還要不要臉了？
再說了，明珠現在與他相處得很好，她溫柔又賢惠，十分體貼，跟他兒子葉雷霆相處得也不錯。這麽好的妻子他怎麽可能拱手讓人？
“明珠是朕的人，一直都是。”紀簡從說道。
葉雷霆並不吃他這一套：“皇上，恕臣直言，您當初若是娶了她，微臣也就沒機會了。”
這話使紀簡從心口發堵。他惱怒道：“不管怎麽說，朕要見明珠！”
“明珠不想見您。”
“你不能代她做決定。”
葉之謹想了想，答道：“好吧，我問一問她。”
葉之謹回到後院，跟明珠說了這件事。他等待著她的回答，心情竟然有些忐忑。
明珠沉思半晌道：“我去見一見他吧。”
葉之謹突然緊緊握住她的手。
“你放心，”明珠拍了拍他的手，安慰他，“我隻是與他說清楚，也省了他再找你麻煩。”葉之謹畢竟是臣子，還要在官場上混呢，不好得罪皇上。
明珠在前廳看到了紀簡從。她與他才不到三個月沒見，卻像是隔了許久。現在的他於她來說，顯得陌生而遙遠。明珠簡直無法想象，她曾經那樣為他癡狂過。
紀簡從看到明珠，十分激動。他上前幾步想要抱住她。
她卻後退幾步，避開了他。
他一肚子的火熱相思就這樣被她眼前的拒絕態度澆涼了，他心中不快：“明珠，別和我裝不認識。”
“皇上，我現在是有夫之婦，請您放尊重些。”
“尊重？”紀簡從嘲諷地看著她，“你倒是告訴我，對於一個與我無數次上床的女人，我該如何尊重？”
明珠眼圈紅了一紅，難堪地別過臉。
“你還真是厲害，這麽快又爬上了別人的床？可真是沒了男人不能活啊！”
“你……”明珠看著他，氣得眼睛溜圓，“我與你早已沒什麽了，你又何苦說這樣的話？”
紀簡從心口一痛：“明珠，別說這樣絕情的話，”他怔怔地看著她，“對不起，我隻是太想你了。”
他這態度轉變得這樣快，明珠一時有些回不過神來。
紀簡從知道這一招定然有效。哄女人就要欲揚先抑，先挖苦她一番，然後說些甜言蜜語。他看到明珠發愣，便一把將她拉入懷裏，低頭吻上了她。
明珠突然用力推開她，她跑到角落裏的痰盂前，捂著胸口狂吐不止。
紀簡從眯眼看著她。他腦子裏突然閃過一個念頭，於是問道：“你懷孕了？”他陡然升起一種無法控製的緊張。
明珠搖著頭，試圖否認。
“不對，你就是懷孕了，”紀簡盯著她，“孩子是我的，對不對？”
明珠又搖了搖頭：“你想太多了。”她站起身，喚來了丫鬟，洗手漱口，然後說道，“皇上，我不太舒服，先告退了。”說著，讓人送客，自己轉身要離開。
紀簡從拉著她不許她走：“你說清楚，到底是不是懷孕了？”見她擰眉不答，他突然抽劍架在那丫鬟的脖子上，把丫鬟嚇得麵如土色。
“說，她是不是懷孕了？！”紀簡從逼問道。
“是，是！”丫鬟連忙答道。
“多久了？”
“不到三個月。”
紀簡從算了一下時間，很是吻合，應該就是他的。明珠離開的前一晚，他與她那樣激烈地纏綿，肯定會使她懷上孩子。紀簡從一陣狂喜，明珠懷了他們的孩子！
明珠真沒想到自己就這樣輕易地被丫鬟賣了。她用力掙脫他，轉身就走。
紀簡從這次沒有追上去。明珠懷了他的孩子，她自然會回到他身邊。
紀簡從與葉之謹把事情攤明了來說。明珠有了他紀簡從的骨肉，自該跟著他回宮，做他的愛妃。
葉之謹已經知道丫鬟被逼說漏嘴的事情。對於明珠，他是寸步都不打算讓的，於是答道：“明珠生的孩子，自然是明珠的，也就是我的。我會好好撫養這個孩子，不勞皇上記掛。”
這怎麽可能？他不會容忍自己的孩子認旁人做父親。紀簡從沉下臉：“他是皇長子，你養得起嗎？”
“皇長子是後宮女人們生的孩子，皇上您還請回宮好好耕耘，皇長子總會生出來的。”
紀簡從氣得臉色發青。
葉之謹其實很理解紀簡從對明珠偏執的掛念。明珠太好了，男人一旦喜歡上，便總不容易放下。他說道：“皇上，明珠上次未能與您解釋清楚，微臣這裏有必要幫她再轉達一下：她曾經對您癡心錯付，後來幸好您沒有珍惜，她對您那點情意早就耗光了，現在剩下的都是不堪回首。她已經與您恩斷義絕了，並希望與您老死不相往來。微臣把話說到這個份兒上，皇上您肯定清楚又明白。”
紀簡從火冒三丈。她在他的回憶裏留下的都是甜蜜和快樂，他給她的卻是不堪回首？
當真可笑，他才不會相信葉之謹的胡說八道。
紀簡從當下裝作不再追究此事，他提出臨走之前想要視察葉之謹訓練的海軍。
葉之謹帶領著海軍臨時進行了一場演習戰。戰鬥進行到膠著時，紀簡從所在的那艘觀察船突然往北飛速開走了。
葉之謹一開始有些摸不著頭腦，想了想暗道不妙，一邊吩咐了人去追那艘艦船，一邊差人回府尋找夫人。那人回來之後稟報說，夫人不見了。
果然！
葉之謹親自指揮著船隊去追紀簡從。皇上想劫走明珠，乘馬車太過顛簸，於胎兒大大不利，所以他的最佳選擇就是水路。明珠一定在船上。這是葉之謹的推測。
與此同時，在小小海城中，紀簡從帶著明珠乘馬車出發了。他命令車夫專揀平坦的道路走，繞了遠也沒關係；走慢一些，盡量減少顛簸。
在馬車中，他完全抱著明珠，當了她的人肉墊子，這樣可以最大限度地緩衝馬車的搖晃顛簸，明珠就平安無恙了。
明珠被點了穴道，四肢無力地靠在他懷中。
他低頭溫情脈脈地看著她，柔聲說道：“跟我回宮，我們長長久久地在一起，好不好？”
明珠皺眉：“放過我吧。”
“休想。”他低頭親了親她。
明珠看著他的眼睛，突然說道：“紀簡從，我已經不愛你了。”
“我知道你在和我賭氣，”他的手臂不自覺地收緊了一些，“我從前待你不夠好，往後我會好好珍惜你。”
“是真的。我以前確實很喜歡你，但那是以前。我現在心裏隻有我的夫君，我想平淡地與他過日子。”
紀簡從的心情像是寒風過境。一直以來他待她好也罷壞也罷，憑借的都是她對他的愛。就因為她愛他，他才那樣肆無忌憚、有恃無恐地對待她。
可是現在，這個女人告訴他，她不愛他了。
他心口悶痛，竟有些驚慌失措。突然，他扯著嘴角微微一笑，冷道：“這話，不要讓我聽第二遍！”
明珠便有些無奈：“你到底要怎樣才能放過我？”
“我放過你，誰來放過我？”紀簡從拉著她的手蓋在他的胸口上，“這裏，每天都在想你。”
“你這是何必呢，我記得你並不怎麽喜歡我。”
紀簡從歎了口氣：“我們都想錯了。”他也以為他並不在乎她。她不過是一個主動上了他的床的尤物，這樣的女人並不少。然而事實證明，她與別的女人都不一樣，她強行住進了他的心裏，並且還賴著不走了。等他終於無奈地接受了這個事實，她卻告訴他，她已經不愛他了。
真是搞笑，惹了禍拍拍屁股想走？這世上哪有那麽便宜的事？
紀簡從把明珠帶回了皇宮。烈女怕纏郎，他軟磨硬泡，不怕她不答應。再說了，她肚子裏還有了他的骨肉。一想到這一點，紀簡從便滿心鼓脹著不可多得的甜蜜。譚相又怎樣，葉之謹又怎樣，明珠有了他紀簡從的孩子，她與他才是登對的。
葉之謹在海上發現被耍，再繞路也來不及了，他幹脆把船開向了天津，由此登岸，直奔京城。
紀簡從沒想到，葉之謹竟然膽大包天到帶著人夜闖皇宮搶人。
明珠眼睜睜地看著葉之謹來救她，卻是功敗垂成，被捕了。
紀簡從當著明珠的麵下令，把葉之謹關進了刑部大牢。
明珠跪在紀簡從腳邊苦苦哀求，她從未那樣卑微地求過他。他知道她是一個心性高傲的人。
可惜她的卑微卻是為了另外的男人。
紀簡從真恨不得馬上處死葉之謹。他蹲下身，雙目染赤，直視著明珠的眼睛，滿嘴犯苦。他問道：“明珠，我在你心裏到底還剩幾分的位置？”
“該說的我都已經說了，你還要怎樣？”
紀簡從突然慌了神。明珠真的不愛他了。她現在滿心裏隻有那個葉之謹。
他醋意橫生，憤怒而又不甘，冷冷說道：“想要葉之謹活命，你知道該怎麽做！”
明珠隻覺齒冷：“皇上，您不覺得這樣乘人之危太過卑鄙了嗎？”
他撫著她的臉龐，微微一笑：“為了你，我不介意做些卑鄙的事。”
紀簡從既期待明珠屈服，又不希望她為了葉之謹屈服。他這樣矛盾著，第二天，他發現明珠開始絕食了。
“吃飯，別餓到我們的孩子，”他柔聲安慰她，“你若是有個不好，葉之謹必定會受十倍的痛苦。”
明珠問道：“是不是如果我死了，你便無法再拿葉之謹來威脅我？”
“你死了，葉之謹會給你陪葬。”
“我若是死了，身後的事情自然一無所知，你的威脅也就不頂用了。”明珠搖了搖頭，她看著他的眼睛，“再說了，如果我死了，你說我是為什麽死的呢？當然是被你逼得走投無路，隻好一死了之。那不就等於被你親手害死的嗎？你不僅害死了我，還會害死你自己的孩子。”
紀簡從愣住，他沒想到自己竟然被她反將了一軍。光是想一想明珠被他害死這種事實，心髒都會陣陣剜痛。事到如今他也不得不承認，他愛這個女人，他對她的愛，比他自己以為的要多得多。
這愛意是早早地就開始，然而他領悟得卻太遲，生生錯過了他們最好的時候。
明珠摸著自己的小腹，神色枯敗，像是經冬的白樺樹，她喃喃說道：“紀簡從，你要親手殺死自己的孩子嗎？”
紀簡從突然紅了眼圈，他抓著明珠的手：“別說了，別說了……明珠，我們重新開始好不好？我以後一定好好待你，從今往後專寵你一人。”
“不好，我和你已經結束了，你這樣困著我很沒意思。”
“明珠，再給我一次機會。”
“皇上，請你放了我和我夫君。”
“明珠……”
無論紀簡從說什麽，明珠都不為所動。以前她深陷情網，他隨便一句甜言蜜語都能哄得她開心半天。現在聽來，卻似白開水一般，全無意思。
紀簡從閉了閉眼睛，他問道：“你與我說實話，倘若當初我要求娶你，你是否會歡歡喜喜地嫁給我？”
“你說呢？我曾經那樣為你著迷。”
她那樣為他著迷。
但隻是曾經。
紀簡從心髒已經疼得有些麻木了。他深吸了一口氣，無比鄭重地看著她：“現在我讓你做皇後可好？做我的正妻？我們還可以做夫妻。”
明珠訝異地看著他。
他以為她心動了。
然而她卻說道：“說實話，我今日可算是見識了你的真麵目。你不隻卑鄙，而且無情。你這樣置你的皇後於何地？”
“明珠，對不起，我隻是想補償你。”
“不用，你並不欠我什麽。我當初與你那樣，也是心甘情願。現在我不愛你了，也嫁了人，這本該是好聚好散的事，你還想怎樣？”
是啊，他還想怎樣？他不管想怎樣，都已經沒資格了。
“請你三天之內放了我和我夫君，否則我大概會餓死。當然了，你也可以逼迫我做一些事，苟存於世，但我會想方設法地自殺，那樣你的孩子就會被你親手害死。”明珠說著，又摸了摸小腹。她心內暗暗說道：孩子，對不起，娘親現在隻能拿你做籌碼了。
太狠了，太狠了，紀簡從難過地想，怎麽會有這樣狠的女人？愛的時候情深意重，恨不得把心掏給你，走的時候又絕情無比，哪怕你把心掏給她，她都會看也不看一眼地甩在地上。
他怎麽會愛上這樣一個人？！
明珠果然連續三天水米未進，餓得昏了過去。太醫給她喂了些流食，又喂了藥。她昏迷中吃得很有限，又都吐了出來。
紀簡從終於相信，以明珠之狠絕，她怕是能說到做到。
他怕了，怕自己再做出不可挽回的事情。
無論如何，他希望明珠活著。
紀簡從守在明珠床邊枯坐了一晚，終於發現，他隻能放手了。這樣困著她，誰都不會好過，與其如此，他寧願痛苦的隻有他一個人，讓她快活地過自己的生活去。
在放走明珠之前，紀簡從還要做一件事。
當初救了他的那個大夫已經晉升為太醫。太醫被叫過來，聽了皇上的計劃，大驚失色：“皇上，引毒之事非同小可。那藥蟲雖還停在這位夫人體內，但藥蟲隻可用兩次，倘若被引回您身上，餘毒便是無解了！”
紀簡從目光柔和地看著明珠，頭也不抬地答道：“讓你做你就做，又不會死人。”
“皇上……”
“抗旨不遵，你想死嗎？”
“……”太醫隻好從命。
紀簡從看著他和明珠疊在一起的手臂，他們的血液融合在一起，他扣著她的手指，心想，他終於留下一樣屬於明珠的東西了。
從此，她的氣息便住進了他的身體裏，化作思念，永遠不會消散。
（全文完）
入秋時分，天漸漸涼下來。草木已有些受不住秋寒的驚嚇，變作黃葉滿地；也有一些不甘心，掙紮著尚保存最後幾絲翠綠，但也隻是強弩之末。
一眼望去斑斑雜雜，莽莽蒼蒼，十分悲涼。
京城西北一百裏的官道上，漸漸行來三個人。走在前麵的是一女子，著囚服，戴枷鎖，麵色蒼白，神情悲戚。跟在她身後的兩個男子做公差打扮，離她有十幾步遠，兩人邊走邊低聲交談，似也不擔心她跑掉。
這女子閨名喚作明珠，本是福建漳州人士，幾年前夫君進京趕考，一去未歸。她變賣家產，上京尋夫，怎料被安了個誹謗朝廷命官的罪名下進牢獄，又很快被判發配敦煌。
想來是有人要置她於死地，既如此，她在這荒無人煙之處，又豈有生還之理？
走在她身後的兩名公差拿錢辦事，正商量著要如何殺掉她。因是第一次做這等勾當，難免手生。
又有一人邪淫好色，見明珠姿色不俗，即便是囚服枷鎖也難掩其風姿，便想在殺人之前，做一些下流的勾當。
同伴見他笑得淫蕩，焉有不知，一思量這女子總歸要死，因此便不再有什麽顧忌。
說也奇怪，這時本是豔陽高照的天空突然陰下來，伴著涼風陣陣，怕是要下雨了。附近正好有間廢棄的茶棚，三人隻得進去躲避。
兩個公差心想，這便是天時地利人和了。
烏雲把天遮了起來，茶棚內有些昏暗。一個公差點燃了一根殘燭，另一個公差立在一邊，抱著刀直勾勾地盯著明珠看。
明珠又不是未經過人事，這種眼神怎會不懂。若是這兩人要她性命，她隻當自己命薄，便也認了；可是眼前還要受他們淩辱，她如何忍得！
那個公差已經蹲下身來，伸手來摸她的下巴，一邊感受著指尖的滑膩，一邊淫笑道：“你可真漂亮，讓哥哥來好好疼你！”
明珠痛苦地閉上眼睛，一行清淚劃過臉頰。
茶棚向南大概兩百步遠，一隊人馬停下來。當先一人年約二十，白袍白馬，麵白唇紅，眉目俊朗。他拉緊韁繩，抬頭望了眼天色，沉默不語。
身後一名親隨上前，說道：“王爺，看這天色，恐怕就要下雨了。這前麵不遠處有一處茶棚，雖破敗了些，也聊可作臨時避雨之處。”
年輕人嗯了一聲，下得馬來，由著親隨引路，一行人向著茶棚而來。
“慢。”年輕人一揮手，眾人均停下來。
“王爺？”
“你且隨我先去看看。”習武之人，耳聰目明，遠遠地便聽到茶棚中已有人聲。
兩人走到茶棚外，聽清裏麵的談話聲便已知這裏怕是有人在行苟且之事。那位親隨麵皮薄，早已羞得滿臉通紅，好在他皮膚黝黑，不大看得出來。
年輕人卻心下詫異，這裏前無村後無落，是何男女會跑到此處行事？
兩人本不好偷聽他人**，隻是剛要離開時，便聽出不對味兒來，這個……像是公差和犯人？
茶棚中，明珠嘴上應著兩個公差的調笑，心思卻轉得飛快。她的褲子已經被褪下來，因戴著枷鎖，上衣卻不大好脫。明珠扭了扭腰，說道：“兩位哥哥，還是把這勞什子摘了吧。”
兩個公差都有點猶豫。
“兩位哥哥身強體壯，我一介弱女子，便摘了枷鎖又如何逃得脫？何況……”她含羞帶怯地看了他們一眼，“奴家自知將不久於人世，不若趁此時機好好享樂一番，也能做個快活鬼。”聲音軟糯嬌媚，勾得人靈魂幾乎出竅。
茶棚外，某位害羞的親隨已經驚得張大嘴巴說不出話來，隻想要快點逃開。他偷眼看向身旁的王爺，他卻是聽得饒有興致。
“……”難道王爺好這一口？
“倒是個妙人兒。”年輕人輕聲讚歎，嘴角不自覺地噙了一絲笑。
“……”果真王爺好這一口啊！
親隨的嘴巴張得更大了一些。
茶棚中，明珠如願獲得自由。她揉了揉發僵的手腕，向其中一位公差笑道：“哥哥有所不知，奴家相公也曾讚過奴家這一雙巧手……”說著，又覷著眼打量他，麵含春色。
那公差哪裏還受得了，解開腰帶便向她撲來。
明珠笑嘻嘻地往一旁蹭，蹭到被扔在一邊的佩刀上時，便停下身。公差傾身壓了過來。
“親人，心肝兒，活菩薩！”他嘴中胡亂喊著，拉著明珠的手覆到自己的胯間，嘴巴在明珠脖頸間亂啃。
明珠忍著嘔吐的衝動，摸到一個物事，然後——
用力一擰！
“啊啊啊！！！”
耳聽得裏麵傳來的慘叫，親隨也猜到這男人遭受了怎樣的痛苦，同樣身為男人，他很有點感同身受般，微微並攏雙腿，又想伸手蓋住自己的命根子，忽而想起王爺還在身旁，他尷尬地停住，手在褲子上蹭了蹭。
偷偷看一眼王爺，他果然聽得興致盎然。
“……”親隨淡定地抬眼望了望天，發現方才陰沉沉的天現在已經開始變得明朗，這場雨還沒來就已經收了。
茶棚中男人的慘叫之後，是另一個男人的驚叫：“你要幹什麽！”
明珠握緊手中的刀，那刀刃雖不算鋒利，要割破人頸上的血管卻輕而易舉。被他挾持在懷中的男人已經疼得麵如金紙，渾身發抖，此時頸上橫一把刀，他的目光更加驚恐。
而另一個公差握緊刀，麵色凝重。
“別過來，”明珠的聲音一改方才的嬌媚，變得清冷，“過來我就殺了他！”
“你敢！”他也亮出了刀。
“我不敢我就會死，你說我敢不敢！”明珠麵無懼色，反正生死在這一搏了。
“兄弟救救我，我不想死！”蛋疼的男人呻吟著。
對方開始猶豫，握著刀的手也有點不穩。明珠從他的眼神裏看到了恐懼，是了，他怕她。
“你現在走，我保證不殺他。我想要的不是別人的命，而是自己活命！我知道有人許了你們銀子讓你們殺我，但你們今日殺不殺我，誰又真的知曉呢？今日你們兩人全須全尾地走出去，該拿的銀子一分不少拿，何樂而不為呢？我從此隱姓埋名，遠走天涯，自然會躲著那位苦主，你們也不會有被發覺的時候。所以你好我好大家好，怎麽樣？”
“你，你真的不會殺他？”
“他一無財二無色，我要他命何用？還不如給自己積點陰德。你現在離開，一個時辰之後回來找他。他未必會在這裏，但我會留下記號，保證你能找到他。記住，不要和我耍小聰明，要不然你就害死了自己的兄弟，他就是做鬼也不會放過你的！”
被挾持的男人連忙點頭，哀求地看著他。
持刀的公差覺得這女子說的話很有道理，隻是第一次殺人就遇到這種事情，實在沮喪。他一邊胡思亂想著，一邊點了點頭，向兄弟抱了抱拳：“那我先走了，我一定會回來找你的。”
明珠不錯眼地看著他消失在門口的背影，驀地鬆了口氣。
然而這口氣還沒鬆鬆快快地落回丹田，就又提了起來——他又回來了！
這次是橫著進來的，他像個麻袋一樣被拋進來，從門口一直飛到明珠腳下。
“誰！”明珠又緊了緊手中的刀，警惕地大聲喝問。
門外走進來一個年輕人，一襲白袍，麵容俊美。他背著手，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，目光在小小的茶棚內掃了一眼，最後落在明珠臉上。
被扔在地上的公差還在“哎喲喲”地痛叫，也不知是真疼還是裝疼。
明珠心念電轉，衡量起眼前的情況。這人很可能聽到了方才的事情，他沒有一進來就收拾她，也沒有要救下公差的意思，說明一切還有餘地。
而且，這荒郊野外的，無食無水，就算她今天一時逃脫，也不見得能活下來。
想到這裏，她丟開刀，跌跌撞撞地飛奔過去，抱住那白衣男子的大腿痛哭道：“少俠救命！”
白衣男子一動未動：“姑娘，請你先把褲子穿上。”
“……”
明珠不好意思當著幾個大老爺們兒穿褲子，也不好意思把他們趕出去，所以隻好自己拎著褲子到外麵去穿。
光天化日之下穿褲子的感受真的很不好……
等她收拾妥當，再進去時，便看到兩個公差正對著白衣男子跪地求饒。其中一個被摔一下倒也罷了，而那位蛋疼君此時雖依然疼得緊，卻也不敢怠慢，顫顫巍巍地爬起來磕了個頭，又無力地向旁邊一歪，倒在地上。
明珠再開口時，稱呼已經從“少俠”變成了“恩公”，自動把自己劃歸到白衣男子一方，讓兩個公差禁不住暗歎此人太過無恥。
白衣男子依然背著手靜立，細長的眼睛淡淡地掃了一下地上兩人，眸光冷冽，直看得兩人心頭發涼。一番精神打壓之後，他終於開口了：“你們身為公人，為何要謀害流犯，是受何人指使？”
“回，回，回大俠！是黎陽公主！我們也是被人逼迫的！求大俠饒命，大俠饒命！”
白衣男子閉了一下眼睛，手輕輕一揮。他身後的親隨很有眼色，立刻踹了地上人幾腳：“還不快滾！”
兩個公差相攜離開之後，明珠跪下來：“多謝恩公今日相救，敢問恩公尊姓大名，他日明珠定要為恩公立個長生牌位，日日為恩公祈福；來生便是做牛做馬，也要報答今日恩情。”
然而他並不買她的賬：“是你自己救了自己。我不過是好奇，便進來問兩句。他日你若再遭不測，也能做個明白鬼。”說著抬腳要走。
明珠哪裏肯就這樣放過機會，她故技重施，又要抱住他的腿，然而他的身手極好，隻略微一擰身，便避了過去。
明珠見狀，就地滾了兩滾，滾到親隨腳下，一把抱住：“這位小哥一看就是好人！求求你帶我走，要麽就現在殺了我，也好過留在這裏渴死餓死，被野獸咬死！”
隨從平日也是反應果敢手段狠絕的，遇到死皮賴臉的女人卻有些不知所措。眼見主子已經不再理他們，徑自走出去，他著急地跟上去，腳下拖著明珠。
白衣男子回頭看到這副情狀，便有些無奈：“你可知我為何不幫你？”
明珠心道，我怎麽知道？
“黎陽公主是我的妹妹。”
明珠眼睛瞪得溜圓，滿臉不可置信，手也不知不覺鬆下來。親隨抓住機會趕緊脫離她的魔掌，逃回白衣男子身後。
明珠幾乎癱坐在地上，她的眼圈發紅，怔怔地看著白衣男子，水汽蒙矓的眼眸中流溢著震驚、悲傷、憤怒，以及……厭惡？
他被看得十分不自在，又覺自己有些無辜。輕歎一口氣，他說道：“我帶你去大同，從此之後不要回京。”
明珠與她的“恩公”共乘一騎，一行人快馬加鞭地奔向大同。她也隨著旁人改口稱這年輕人為“王爺”了。公主的哥哥，可不就是王爺嗎？
明珠是小地方來的，在京城的幾天也隻顧著找丈夫，對這位王爺的底細不是很清楚。他自己也不愛透露，她隻知道他的名字叫作紀簡從。
紀簡從不知自己那刁蠻的妹妹為什麽找這人的麻煩，他不想管，便也不問，然而明珠卻大大咧咧地把事情和盤托出了。
“我是來京城找我相公的，我相公名叫譚相，也是福建人。三年前他上京趕考，便沒有回來。我從京城裏打聽，人人都說今科狀元就是福建譚相，可是那個譚相和黎陽公主成親了，做了駙馬。你們說可笑不可笑？”因時間太趕，錯過了驛站，晚上幾人隻能露宿。明珠與眾人圍著篝火，聊著天，火焰跳動著，映著她的麵龐，忽明忽暗，像是會發光一般。她說道：“我是他的原配，他便是想納妾，也該和我這當家主母說一聲才是。”
幾個五大三粗的漢子見這女人這樣落寞，禁不住唏噓搖頭。什麽納妾，真是癡話，譚相明明是明媒正娶了公主。這世道，人為了權勢，連殺人放火都做得出來，更何況休妻再娶。他們打量著明珠，這女人都狼狽成這樣，還難掩姿容，可見是真的漂亮。可有時候漂亮是最不頂用的，皇帝的女兒不愁嫁，公主哪怕長成一頭母豬，也有大把男人上杆子求。
當然了，作為男人，大家雖然理解譚相的動機，但他這事兒辦得實在不厚道，會遭人唾罵的。而且那黎陽公主也不是什麽好鳥，何必非要趕盡殺絕呢，眼前這小娘子真怪可憐的。
爺們兒不太會安慰人，幾個耿直的漢子便開罵了。當著王爺的麵，不好罵他妹妹，大家的主要攻擊對象就成了譚相。
一陣秋風吹來，明珠抱著胳膊打了個寒戰。她低著頭，瑟縮著，像是一隻被拋棄的小動物。紀簡從把自己的披風解下來扔到她頭上，幾乎把她全蓋住了。她拉下來披風，把自己裹緊。“謝謝。”她說道，帶著濃濃的鼻音。
盡管她埋著頭極力掩飾，但紀簡從依然看到了她臉上的淚痕。淚珠像是花瓣上匯聚的露水，順著臉頰流下來，他皺了皺眉，說道：“別哭了，弄髒我的衣服。”
當夜，明珠要和他們一起露宿。一個女人和一群大男人在野外過夜，真是說不出的不自在。那些男人圍著紀簡從躺了一個圈，另外有人守夜。大概是因為紀簡從救了她，總之明珠對紀簡從有著一種超乎尋常的信任，晚上睡覺時也挨他近了一些。
野外的秋風很有些凜冽，呼號了一夜。明珠身上裹的那件披風漸漸地便擋不住這猛烈的寒風，後半夜的時候，她睡得迷迷瞪瞪，冷得難受時，便不自覺地朝著暖和的物體滾，滾啊滾，滾進了紀簡從的懷裏。然後她就不願意離開了。
紀簡從次日醒來時，看到明珠那張放大的睡顏，一時間有點蒙。他找回了神誌，不禁有些好笑，這女人怎的如此心寬，就這樣直愣愣地往男人懷裏紮，可也太放心他了。
明珠熟睡之中無知無覺，大概是冷的緣故，她恨不得貼在他身上。
紀簡從翻了個身，躺在地上。“掛”在他身上的明珠便也跟著翻動，趴在了他的身上。
他真不知該如何掙脫了。
周圍有幾人醒來，看到他們兩個這樣，便不懷好意地嘿嘿笑了起來。
明珠終於在這些響動中醒來了。那樣一雙漂亮的水眸，黑白分明，濃密的睫毛上沾了些露珠，飛快地翻動了幾下，最後目光聚集在眼前那張俊臉上。
紀簡從不懷好意地笑了笑，道：“你是想非禮本王嗎？”
明珠紅了臉，連忙從他身上起來。她身上還裹著披風，站在地上有些不知所措。
紀簡從站起來整理了一下衣服，看著她俏紅的臉，他竟然想，她若真的非禮他，他大概也會笑納。沒有男人討厭漂亮女人，斷袖除外。
眾人早上吃了些幹糧，歇了一下便繼續趕路，傍晚時分到了大同。明珠從前沒騎過馬，這次被顛簸得屁股碎成八瓣兒，下來的時候兩腿直哆嗦。紀簡從給了她一塊銀子，便和她分道揚鑣了，離開的時候把披風送給了她。明珠身上穿著囚服，若是就這樣出現在大同城，少不得會招來捕快。
明珠找了個成衣鋪買了身粗布衣裳，又找了個幹淨的小客棧落腳。洗了個澡之後，她坐在客棧的大堂裏點了一碗麵，一邊吃一邊聽鄰桌的幾個客商閑談。大齊朝言路開放，平民們八卦皇室生活已是家常便飯，並不會招來禍事。
明珠也因此知道了那個王爺紀簡從是何方神聖。
紀簡從原是今上的次子，太子的異母弟。當今皇後無出，太子和紀簡從都是妃子所生的皇子。
由於前景王——也就是皇帝的親哥哥，膝下無子，紀簡從**歲時便被過繼給前景王。之後那位王爺薨逝，紀簡從繼承了王位，也就是現在的景王。
景王爺雖隻二十出頭，卻有一身的好武藝，且深諳兵法，用兵如神。他和在東海抗擊倭寇的葉之謹葉大將軍一同並稱當世，是武將們的楷模。
景王掌管著京城西方和北方的兩個重要門戶——宣府和大同的防衛，這兩城但凡破一，蒙古騎兵便可長驅直入，直接兵臨京城。因此景王肩上的擔子不可謂不大。他之前在宣府，因入秋之後回京麵聖，再之後又很快離開京城，這次來到大同，恰好在路上遇到了明珠。
明珠把這景王的故事聽了個飽，等他們講兩年前黎陽公主大婚時的盛大場麵時，她便匆匆結了賬，上樓休息了。
明珠很快在大同尋了個營生——在邊境集市上倒賣些東西。她什麽東西都倒，主要是撿漏兒。她手腳勤快，腦子靈光，嘴巴也甜，於是也能混些飯吃。紀簡從手下的士兵經常在邊市上巡視，一來維護治安，二來也要防止蒙古騎兵的突然襲擊搶劫財物。有時候紀簡從也會親自來。他不止一次地看到人群中的明珠，她守著個攤子，渾不在意地擠在一堆男人中間，吆吆喝喝，聲音嬌媚婉轉，長得又標致，生意自然不會差。
當然了，漂亮女人也有漂亮女人的煩惱，比如眼前，幾個流裏流氣的男人湊在她攤子前，挑挑這個揀揀那個，卻偏偏不買，不停地嬉笑著和她說話。那些男人眼中猥瑣的光芒，是個男人都能看懂。
紀簡從勒了韁繩，遠遠地看著，並不上前幫忙。
明珠知幾個人不地道，便不理會他們。
哪知那些男人見這小娘子性子軟好欺負，竟動起手腳來，一個男人伸手要來摸她的臉。明珠偏頭躲開，突然笑了笑。
男人們以為小娘子開了竅，笑得更加放肆。
明珠很快彎下腰，從架子下麵抽出一把近兩尺長的大砍刀來。刀背厚重，薄而鋒利的刀刃被太陽一照，閃著白煞煞的光芒。這砍刀又大又重，與她體型不太般配，她雙手舉著，目光凶狠。
嬌滴滴的小娘子舉著一把大砍刀……這畫麵實在太刺激。男人們嚇得後退幾步，說了幾句好話，明珠顯然不打算聽，舉著大砍刀繞出攤子。那幾個地痞流氓怕得很，撒腿就跑，明珠攤子也不要了，追了上來，邊追邊罵。
流氓們看到紀簡從，連忙向他奔來：“王爺！王爺救命！”
紀簡從跳下馬來，扶著馬悶笑不止。流氓們跑了過來，躲在他身後。明珠跑了一頭汗，手腕酸痛，隻好放下胳膊，改為提著砍刀。她走過來，看到紀簡從，委屈道：“王爺，求您給我做主！”
紀簡從笑夠了，直起腰說道：“你先把武器放下吧，當心傷了自己。”
明珠聽了他的話，當啷一聲把大砍刀扔在地上，不依不饒道：“王爺，他們調戲良家婦女，應該全部抓進大牢裏去。”
流氓們趕緊向紀簡從跪下求饒。
紀簡從臨時當了調解人，把幾個流氓身上的錢都搜刮出來，給了明珠。明珠終於滿意，表示不再追究。紀簡從又教訓了那幾個流氓幾句，便放他們離開了。
明珠數完了錢，收好，跟紀簡從道了謝。
紀簡從說道：“你很有趣。”
這算是誇獎吧？明珠不好意思地撓了撓頭，笑道：“王爺，我有東西要給你。”
紀簡從倒是很好奇她有什麽東西。
明珠從懷裏摸了摸，摸出一個小瓷瓶來。她拔下蓋子，雙手把小瓷瓶捧到紀簡從麵前：“王爺，您聞聞？”
紀簡從湊近一些聞了聞，嗯，香氣很獨特。
明珠蓋好蓋子，說道：“這是一個西域人發明的，他管這個叫香水。灑一些在衣服上，一整天都是香的。我隻買了幾瓶，王爺您若是不嫌棄，便笑納了吧。”
紀簡從也不和她推辭，接過小瓶子收入懷中：“如此，多謝。”
他回了自己的住處，又把那香水拿出來聞了聞，覺得不錯，便在房間裏灑了一些，頓時滿室飄著淡淡的香氣。
當夜，紀簡從躺在床上，聞著那迷人的香氣，身體便有些蠢蠢欲動，體內像是有個怪獸在掙紮。到現在他終於發現，原來那香水竟然有催情作用。紀簡從很無奈，他發現自己太輕信她了，這次隻是催情，萬一有毒呢？這真的不像他。
不過……她到底是有心還是無意呢？
紀簡從竟然猜不透。
明珠在邊市一戰成名，再也沒人敢欺負她。她的生意做得風平浪靜，財富像水一樣慢慢積累起來，終於，春天的時候，她攢夠了開一家小店的錢。
開什麽店鋪呢？
明珠想了想，她會釀酒，不如就開一家酒館吧。春天到了，城外的果樹開花了。明珠采了許多杏花，釀了杏花酒，開壇時香氣飄了一條街，許多人聞著香味兒就過來了，小酒館的桌子坐不下，來晚的人隻好打了酒回家喝。紀簡從慕名前來品嚐杏花酒，發現這酒館的小老板正是明珠。
他覺得這女人真是越來越有意思了。
明珠給紀簡從打了上好的杏花酒，還給他搭配了幾個小菜。她雇了兩個夥計，這會兒便不怎麽忙了，於是親自過來招待紀簡從。
外頭春光明媚，俊朗男子坐在桌前自斟自酌，顯得有些寂寞。明珠是個自來熟，又因為紀簡從救過她，也幫過她，所以她麵對紀簡從時總是覺得分外親切。於是她坐在紀簡從麵前，陪著他喝酒聊天。她給他講她家鄉的風物趣事，講起來繪聲繪色，紀簡從一邊喝著酒，一邊安靜地傾聽。他酒量本不大，喝了幾兩之後，酒氣上湧，漸漸迷離了雙眸。
明珠突然停了下來。
紀簡從還在扶著杯子，笑吟吟地看著她。陽光穿過窗子，灑在他的臉上，他像是一塊沐浴在暖光中的美玉。他因喝得多了，臉上泛著醉意，眼睛微微眯著，笑的時候眼角微微上挑，十分勾魂攝魄。明珠看得有些癡了。
“怎麽不講了？”紀簡從問道，浸了酒的嗓音使人著迷。
“我……我……”明珠有些結巴，心跳飛速加快，“我再給你取些菜來。”她說著，快步走了出去。
明珠不知道自己怎麽了，好像突然之間開竅了一般，她腦子亂糟糟的，不敢再陪紀簡從喝酒。
當晚，她躺在床上，回想著白天的紀簡從，那樣一個風華無雙的人，隻需要微微牽動一下嘴角，都能把她的魂勾了去。一想到他，她的心髒就忽高忽低地亂蹦，她摸著胸口，臉頰發燙。
她又不是少不更事，這種感覺，應該就是喜歡吧。
唉，她喜歡上他了。
這也很好理解，他本來就是她的恩人，又是個俊才風流、出身高貴的人物，這世上不知多少女人心許於他，多她一個也不算多。想到這裏，明珠又覺惆悵。
不過她本來也是配不上他的。她於他就像是蒲草之於鬆柏，簡直是天壤之別，想一想都是褻瀆。明珠心中泛著淡淡的苦澀。
這一晚她輾轉歎息，許久未曾入眠。
2
從那之後，紀簡從便成為明珠小酒館的熟客。明珠總是盼著見到他，見到之後又不敢太過親近他。她隻是默默地注視他，給他上最好的酒，親自給他做菜吃。當一個人深陷相思之中，且是單相思的這一端時，她總是容易覺得自己一無是處，喪失了表露心意的勇氣。
轉眼夏天來臨，明珠把隔壁那家店鋪也盤了下來，酒館改得大了一倍。又請了廚師和夥計，她的事業漸漸向著酒樓發展。重新開業這天紀簡從也賞臉來了，還試吃了新廚師做的菜。他無所事事，在酒館裏待了一天，獨自一人坐在大堂裏看她招待顧客。所謂三百六十行，行行出狀元，這明珠招攬生意還真是有一手。不過一個女人家這樣拋頭露麵總歸是不太好，紀簡從想著，皺了皺眉，隨即又覺自己無聊：這是別人的事，與他何幹。
晚上外麵突然下起了大雨。顧客都走得差不多了，隻剩下紀簡從一人。明珠體貼地讓夥計拿來了一把油紙傘。
紀簡從接過油紙傘，放在一邊。他倒了一杯酒，推給明珠：“陪我喝一杯吧。”
明珠一天之中會遇到無數次這樣的邀請，她從來不答應。不過他是例外。明珠本來一見到他就惆悵，這會兒看到酒，便坐下來，端起酒杯，一仰脖幹了。
“爽快！”紀簡從笑了笑，又給她滿上了。
明珠再喝。
三杯下肚，明珠便有些醺意。紀簡從不再給她倒酒，隻是問道：“為何躲我？”
“啊？”明珠裝傻。
“我問你為什麽躲著我？”紀簡從重複了一遍，“可是因為你如今家業做大了，不再把我放在眼裏了？”
這怎麽可能？明珠一陣委屈，仗著幾杯酒鼓起的勇氣，幹脆說道：“因為我……我對你有非分之想。我……想得要命……”
紀簡從嗬嗬低笑起來。
明珠後悔自己嘴巴太快，她有些羞愧，便抓過酒壺來自己倒酒吃。一杯又一杯，喝得頭腦一陣發暈。
紀簡從停住笑，站起身。明珠以為他要走了，她有些失望，不過這反應才是正常。她仰著頭，癡迷地看著他。
這纏綿的目光使得紀簡從胸口鼓起一陣燥熱，他彎腰，隔著桌子探過身體，低頭攫住了她的嘴唇。
外麵突然劈開一道閃電，閃著亮如白晝的光，明珠像是從那慘白的光中看到了滿天的煙花。她緊張得一動不敢動，好像這是一個夢境，她一動，就會醒來一般。
他伸出舌尖舔她，她閉上眼睛迎接。外頭的雷聲匝地，掩蓋了她重若擂鼓的心跳。
紀簡從鬆開她，抬頭退了一些，垂著眼睛看她羞紅成瑪瑙的臉龐。
“你……你該走了吧？”明珠結結巴巴道。
外麵又是一陣驚雷滾過，紀簡從笑道：“雨下得這樣大，我可怎麽走？”
“要不……要不，我這裏還有客房……”
“求之不得。”
明珠就沒見過這麽不拿自己當外人的。她引著他來到客房，從櫃子中取出被褥，因為剛剛曬過不久，這會兒都是幹燥的，透著陽光的氣息。以他的身份，自然不可能是自己鋪床的。明珠便幫他鋪開。她喜歡為他做這些。
“你好生歇息吧，有事可以叫隔壁的夥計。”明珠說著，轉身欲走。
紀簡從卻拉住了她，一把將她扯進懷裏，他低頭親了一下她，低聲道：“你舍得這樣走？”
“啊？”明珠愣了一下，很快明白他意有所指，她有些慌張，“不，不是，我不是那個意思……嗯……”
他把她接下來的話都吞進口中。這次的吻不像方才那樣淺嚐輒止。他控著她不許她掙脫，伸出舌頭在她口腔內狂風一樣卷掃。明珠被親得頭腦發蒙，身體酥軟無力。
紀簡從放開她，滿意地看著她被他親得神魂顛倒。他突然把她攔腰抱起，幾步走到床前，放下。
明珠坐起來想走：“別這樣……”
紀簡從把她按了回去，又不滿地堵住她的嘴。這女人真是囉唆。
明珠知道這樣做是不應該的，她也試圖掙紮，但掙紮無果，她滿腦子混混沌沌，身體背叛了意誌，在他的撫弄下愉悅無比。
紀簡從粗喘著氣低笑：“口是心非的女人！”
明珠咬著手背嚶嚀飲泣，**令人羞恥，卻又無處可逃。
這一夜兩人顛倒纏綿，直到三更方休。明珠次日一早便起得遲了。她的夥計是聰明人，早知道老板對王爺有意思，於是緘口不提此事。明珠從客房裏走出來時躡手躡腳，做賊一般。紀簡從看著好笑，真想把她抓過來再好好疼愛一番。
明珠這一整天都在為昨晚發生的事懺悔，她不守婦道，不是個好人。她在這悔恨中煎熬了兩天，紀簡從又來找她。
然後，她又沒抵擋住他的攻勢。
明珠突然就想通了。她以前那麽守婦道，還不是落得個被拋棄、被追殺的地步，差一點把命搭進去。女人守婦道又能怎樣呢？不過是便宜了男人，苦了自己。與其如此，不如圖一世受用，其他的休要多想。
紀簡從越來越多地留宿在明珠這裏。他從未如此貪戀過一個女人的身體。他時常夜深人靜時分突然拉著她顛鸞倒鳳，第二天靜坐在酒館的角落裏看著疲憊的她，他的眼睛裏有著隻有她才能理解的深意；偶爾也會溫情脈脈地與她纏綿，體諒她體力不夠好，便不讓她太累。
有一次，他突然問她：“我比譚相如何？”
這樣的話說出口，兩個人均是愣了一下。明珠是由於許久未聽到這個名字，而紀簡從則十分不自在，怎麽把心裏話說出來了……
明珠答道：“你比他好。”
紀簡從沉聲問道：“哪裏比他好？”
“哪裏都比他好。”
明珠慚愧地扭臉，閉眼答道：“你……比他好得多……”
她以為這樣回答會使他高興，然而明珠感受到了他的怒火。她睜開眼睛，不解地看著他，他眼中除了欲火，還有無法掩蓋的陰霾。
明珠不明白他為何生氣。
紀簡從也不明白。他不明白他為何那樣在意卻又不願逃離。她曾經有過一個男人，她的第一次是屬於那個男人的。到他這裏，她就成了一個二手貨。每每想到這裏，他就滿心鼓噪著無法按壓的憤怒與不甘。他不喜歡用別人用過的東西，尤其不會用別人用過的女人。
但是她偏偏成功勾引了他。
現在，明明是他在把她壓在身下作弄，可是他感覺上卻像是被汙穢纏身一般。最要命的是，這汙穢潑進了他心裏，他逃不開。
想到這裏，紀簡從更加憤怒，絲毫不憐惜她。明珠受不住，哭求他，他卻更加放肆。
次日一早，明珠直到中午時候才起了床，醒來之後紀簡從已經走了。她想到昨夜的他，有些難過。她心想，他大概是心情不好吧。
紀簡從下午時候來找她。他為自己昨天的行為感到抱歉。明珠本來是無辜的，她既然喜歡他，委身於他，他好好待她便是，何必斤斤計較作婦人之態。想通了這些，他來找明珠了，約她出門逛逛。明珠見他來了，十分歡喜，跟著他出去了。
他給她買了首飾和香料，她喜歡得緊。倒不是圖那幾個錢，而是因為，這是他買給她的東西。
兩人並肩走在街上，紀簡從突然說道：“你不如搬來我府中吧。”
搬去他府中的意思是給他當個小妾，一輩子大門不出，二門不邁，由他養著。
明珠停下來，低頭答道：“我不想去。”
紀簡從便不高興地眯起眼睛：“為何？”
“我想好好地做我的生意。”
他臉色陰沉：“那樣開著個酒館子，賺不了幾個錢不說，鎮日裏拋頭露麵，與一幫男人調笑，成何體統？”
這話實在太傷人了，明珠怔了怔，隨即有些委屈：“你怎麽這樣說話呀？”
他直直地盯著她：“怎麽，我說得不對嗎？”
“我不是那樣的人。”她咬唇說道。
他冷笑：“不是嗎？那我是怎麽成了你的幕中賓客的？”
明珠瞪大眼睛，不敢相信地看著他，眼中漸漸積聚起淚水。
紀簡從自知說話太重，但又拉不下臉來道歉，他移開眼睛，不和她對視。
明珠轉身離去，淚水終於落了下來。她現在滿心的委屈與難堪，她為了一個男人而變成這樣，到頭來卻被那男人輕鄙了。想到這裏，她便有些心灰意冷。
她邊走邊擦眼淚，一路哭著回到酒館。
紀簡從站在原地發呆，他看著她漸漸遠去的背影，直至消失。
真是的，怎麽不好好與她說話？紀簡從有些懊悔，女人都是要哄的，他怎的突然急躁起來了？
晚上，明珠有些疲憊，早早地睡了。夜裏翻身時覺得很吃力，竟然翻不動，她便醒了。醒來時發現自己落在一個熟悉的懷抱裏，被他緊緊擁著。
明珠心裏酸酸的，她摸了摸扣在她腰上的那隻手，終於像是怕燙一般，撤回了手，轉而去推他的小臂。
她推開他的手臂，離開了他的懷抱。
然而甫一推開，她便被他撈了回來。“大晚上的不睡覺，你要去哪裏？”他在黑暗中低聲說道。
“你怎麽來了？”明珠說道，嗓子眼兒發堵。
“我怎麽不能來？”他湊過來，下巴墊在她肩頭，在她耳邊低笑，“我昨天還在這張床上伺候你，你不能用完了我就扔。”
他這渾話讓明珠臉上湧起一陣難堪的熱燙，她低頭埋著臉，悶聲道：“你不會忘了自己今天說過什麽吧？”
“還生氣呢？”他親了親她發燙的耳朵，柔聲道，“我也是擔心你，畢竟女人做這種營生，容易被看輕。”
明珠此時也不像白天乍一聽到他的話時那樣生氣，她心想，他是真的關心她才會那樣說。想到這裏，明珠解釋道：“我隻有你一個人。”
“我知道，我也隻有你。”他說著，伸手去握她的手，與她十指相扣。
“鬼才信。”她嘴上說著，心中卻是一甜。
他笑：“真的，我整天想著你，連家都懶得回了。”
明珠心想，他府上必定有許多鶯鶯燕燕，她不想跟他聊這些。
紀簡從又道：“我過些天要回京城，你與我同去可好？”
明珠有些猶豫。京城裏有她最不堪回首的過去。
“你放心，有我在，沒人敢欺負你。”
“你自己去吧，我就不去了。”她還是不願意去。
“我回了京城，大概就不會再回來了。”
“……”她忽然有些舍不得。
紀簡從歎了口氣，幽怨地問：“你就不會想我嗎？”
怎麽可能不想？他若是永遠不回來，她一定會想到發狂。明珠覺得，關於譚相的事，理虧的又不是她，她何必躲著呢？於是她點了點頭。
自始至終，他也沒說他去京城幹嗎。
紀簡從原計劃回京城的日子被耽擱下來，因為他突然中毒了。
明珠也不知道底細如何，她稀裏糊塗地被他的親隨請了過去，看到在床上昏睡的他。中毒之後他麵色蒼白，嘴唇發青，她頓時慌了神，心疼得眼淚直掉，坐在床邊緊緊地握著他的手。
大夫由人領過來，向明珠解釋道：“王爺暫時無恙，隻不過這毒有些詭異，我雖能保住他的性命，卻暫時無法完全清除餘毒。”
明珠擦了擦眼睛，問道：“那……會怎樣？”
“會體質漸弱。若是好生保養，應該也能活上二三十年。”
“還有什麽辦法能救一救他？”明珠急道，“一定有別的辦法對不對？”
“這個……辦法倒是有，隻不過……”
“隻不過什麽？你快說！”
那大夫有些猶豫，這方法不太厚道，根本算不上方法。
“隻不過可能需要明娘子幫一把手。”親隨幫大夫答道。
“到底要我怎樣做？”
大夫解釋道：“我有獨家的解毒方法，可以用藥蟲把王爺身上的毒引到旁人身上。但藥蟲認人，所以需要是與王爺十分親近之人。”
“親近之人是何解？”
“最好是有血緣關係的，或者近期與他交合過，那樣氣脈相容，也還尚可。”大夫行醫治病，說這些時神色平靜。
明珠卻是羞紅了臉，局促地低下頭。
親隨補充道：“最近與王爺**過的，隻有明娘子一人。你若是答應救王爺，我們必當重重報答。”
明珠倒是並不圖什麽報答，但她十分不忍心看著紀簡從中毒。他是驕傲的王爺，他的人生該是風光而肆意的，怎麽能活在虛弱病痛之中呢？她於是問道：“倘若把餘毒引到我身上，那麽我會怎樣？”
“與他差不多，體質會受到影響。”
“也能活二三十年嗎？”
“對。”
明珠想了想，她今年二十歲，活上二三十年，便是四五十歲。那樣也算夠了。她現在是賤命一條，也不指望別的，隻管賺賺錢，好好享受生活便罷。她的命不值錢，倘若以她的二三十年與他的交換，他們算是賺了。
這時候，明珠才發現，她竟然已經那樣在乎他了，在乎到超過她自己。
於是她點點頭：“好，我答應你。不過你們還是不要告訴他了。”她不願意用愧疚或者感激來束縛住他的感情。她為他好，不圖任何回報。
引毒過程進行了兩天。大夫把藥蟲放進紀簡從的血液裏，養了一天多，然後在他身上施針，把毒蟲逼到接近血口的地方。明珠的手臂上同樣被開了一個口子，與紀簡從的血口相接觸，那藥蟲便從他的身體裏進入她的身體。盡管她並沒有真的看到小蟲子進出，但是大夫告訴她，這樣便算是大功告成了。
大夫開了個方子，讓明珠身體消瘦或是乏力時便吃一劑。明珠摸著手臂上的傷口，她也沒覺出什麽異樣來。
她十分疑惑，問紀簡從的親隨：“到底是何人膽敢給王爺下毒？”
“這種事情你還是別問了，知道得越多，你越危險。”
明珠隻好住口。她突然發現她與他的距離似乎有些遠。除了知道他的身份，她對他的了解十分有限。他有他的事情，她永遠別想沾碰。
可是她偏偏那樣喜歡他，現在為他做了這些，她一點也不後悔。
紀簡從第二天便醒來了，此時明珠已經離去。他聽著親隨匯報了這幾天發生的事，以及他解毒的過程。當然了，略過明珠不提，隻說是大夫用藥蟲把餘毒清了出來。
紀簡從便笑道：“這大夫真有兩下子。不枉我當初花大價錢收買他。”
親隨又道：“王爺，您覺得這次是誰下的手？”
“還能有誰，”紀簡從冷笑，“定然是我那太子哥哥。”
紀簡從雖名義上是景王之後，卻到底是皇帝的血脈，又握著兵權，太子不可能不忌憚他。現在皇上的病越來越嚴重，隨時有可能山棱崩，此正是危急存亡之秋，各方勢力暗流湧動，都想趁此機會博一些好處。
當然，紀簡從自己也沒閑著，比如他這次回京，就是為了與許氏一族的女兒完婚的。許氏根深葉茂，在朝野都有一定的影響力，紀簡從與他們聯姻，自然會使太子更加惶恐，這次等不及動手，大概也是源於此吧。
紀簡從毫不懷疑，若是他這位親哥哥當了皇帝，他往後大概沒什麽活路可走。
養了幾天病，紀簡從便匆忙回京了。走的時候捎上了明珠。
明珠已經把小酒館賣掉了，她現在所有的家產都在她緊緊抱在懷中的那個小包袱裏。她又與他共乘一騎。此時節是深秋，與去年她來大同時的光景差不離，明珠恍然有一種時光倒流的錯覺，分不清過去和現在。
她靠在他懷裏，在馬背上被顛得麻木了。她看著路邊枯黃的、被風吹得瑟瑟發抖的草木，突然有些迷茫，不知道自己這樣選擇對不對。她愛著他，所以義無反顧地跟著他走了，然後呢？她和他到底算怎麽回事呢？妾室？外室？都不算。她靠著自己賺錢，沒有依靠他養活。他們倆這樣，應該算是偷情吧……
這種關係令人感到羞恥，卻又是無比鮮活與刺激。與心上人做快樂的事情，似乎並無多大罪過，好過循規蹈矩卻被人遺棄、渾渾噩噩地過著死屍一般的生活。
可是這樣的關係也十分脆弱，明珠不知道她與他能走到什麽時候。
走到什麽時候算什麽時候吧，她心想。她全心全意地愛著他，卻從不敢奢求與他長相廝守。她和他的差距太大，大到他給她一點回應，她都覺得是恩賜。
如此，能經常躺在他懷裏睡覺，便是一種幸福。她還能奢求什麽呢？
明珠到了京城，又想開店做生意。因紀簡從不喜歡她開酒館，她便不開了，而是盤了一家綢緞鋪。綢緞生意她第一次做，從價格到進貨，她好生研究了一遍。綢緞鋪與景王府就隔著一條街，紀簡從來找她也十分方便。
她為人低調本分，從不招惹是非。那位黎陽公主大概是並不知曉她又回來了，便也沒再加害她。
這一天，明珠的綢緞鋪裏來了一個小姐。這位小姐長得端莊漂亮，舉止嫻靜，一看就是家教良好。
富家千金們都是養在深閨，鮮少有自己出來逛街買東西的，因此明珠有些奇怪，笑臉相迎地上前來招呼。
那位小姐卻並不買東西，而是盯著明珠上下打量，接著問道：“你可知道我是誰？”
明珠搖了搖頭，笑道：“恕我眼拙，敢問小姐是哪家府上的千金？”
“我姓許。”她答道。
“許小姐，您這邊請，看看喜歡什麽樣式的。”
許小姐愣了一下：“你不知道我是誰？”
明珠真是有些摸不著頭腦了：“您不是自稱許小姐嗎？我這裏是綢緞鋪子，隻賣綢緞不賣別的，敢問您需要些什麽？我好拿出來給您過目。”
許小姐現在是不清楚這婦人到底是真不知道還是在裝糊塗了。她早前差人打聽，知道景王與這綢緞鋪的女掌櫃不清不楚。她也不知道自己到底出於什麽目的，總之是來看了，看過之後有心為難，又覺得有**份。
咬了咬牙，許小姐隻好冷冷說道：“不用了，我來是想告訴你一聲，景王要成親了，你不如問一問他，他未來的王妃是哪一個，你有沒有資格登入王府。”
明珠像是被人敲了一悶棍。他，他要成親了？她竟然從來沒聽他提起過。
也是，她算是他的什麽人呢？他的事她向來插不上手的。
可那畢竟是成親啊……
許小姐看到明珠臉色灰敗，便知她真的不知道此事。許小姐有些微快意，看來自己那未婚夫也不怎麽在乎這女人，玩一玩而已。
送走許小姐之後，明珠發了一下午的呆，做什麽事情都提不起精神來。
她早知道她是沒資格嫁給他的，因此她從來都不會去做這種夢。隻要不奢望，就不會失望。她一直以來秉著這樣的信條，以為能夠淡定地看著他娶妻生子，可是當這一天真的到來，她才發現她太高估自己的心胸了。一想到他會與別的女人——很有可能就是那個許小姐，白頭到老，長相廝守，她便嫉妒得心中泛酸泛苦。
這一晚，紀簡從又來找明珠，他翻牆進了她的後院，敲她的房門。
明珠卻並未給他開門，還吹熄了室內的燭火。
紀簡從幹脆直接翻窗進去了。他在黑暗中一把抱住明珠，輕笑道：“這又是在鬧什麽？”口內說著，手卻有些不安分。
明珠一動不動，說道：“我還未與你說一聲恭喜呢！”
紀簡從的手突然頓住。
“恭喜你要成親了，未來的王妃必是萬裏挑一的人物。”
“吃醋了？嗯？”他用嘴唇輕輕擦著她的耳垂，問道。
明珠偏頭避開他：“我哪裏敢呢！”
“是許氏的女兒，我娶她自有娶她的原因。”他試著解釋，想了想，又覺得沒必要與明珠解釋這些，於是隻說道，“你放心，我隻與你好，旁的女人都沒有滋味。”說到這裏，語氣便輕佻起來。
明珠掙脫他，走到燭台前，點亮了蠟燭。
紀簡從看到她秀眉緊鎖，便問道：“你到底怎麽了？”
明珠低著頭，小聲說道：“我隻是覺得，你既然要有家室了，我們再這樣下去，不太好。”
紀簡從釋然：“這有什麽，她一個婦道人家，管不了我這些。”
明珠見他說得這樣輕描淡寫，不禁為他那未來的王妃感到心寒，她搖了搖頭：“我希望你們夫妻和和美美，我這樣插在中間，太不像話。”
紀簡從想了想，問道：“你是不是想要個名分？我早說過讓你來我府上，也省得背後由人閑言碎語。”
明珠想到她若是為妾，依然是夾在人家夫妻之間，雖能正大光明地和他在一起，總歸是氣短一些。她總覺得她與這世上女子的想法有些出入，別人以為妻妾相處再正常不過，她卻是一想到要和別的女人共同伺候她愛的男人，就渾身難受得要命。
可是這個問題是無解的。他堂堂一個王爺，怎麽可能這輩子隻愛她一個，隻與她一個人廝守呢？
她無比矛盾，一籌莫展。
紀簡從不理解她那千回百轉的心思。他看著她在燈光下柔和動人的容顏，心思又動了，拉著她倒在床上。
明珠推開了他。
紀簡從又撲了上來。
明珠再次推開了他，那表情根本不是欲拒還迎，而是十成的拒絕。
紀簡從便有些不耐煩：“你到底要怎樣？”
“我是覺得，你都要成親了，要不就別來了？被許小姐知道了也不好。”
“你是什麽意思？生氣？”
“我不是……”
“明珠，你有什麽資格生氣？”他挖苦道，“難不成你還指望我不娶她，娶你？”
“我……”明珠眼圈突然發紅，心口像是堵了一團棉花。她知道她是配不上他的，如今他這樣把她和那高高在上的千金相提並論，她突然覺得無比慚愧和難堪。
紀簡從見她這樣，以為她真是存著癡心妄想的念頭，於是毫不留情地說道：“麻煩你照一照鏡子，你這樣的殘花敗柳，哪裏配做王妃！”
這才是他最真實的想法。在他眼中，不管她多麽愛他，她永遠是破敗的、肮髒的，是不配與他比肩，更不配擁有他的感情的。
甚至可以說，她越是愛他，他越是看不起她。他越是能夠輕鬆地得到她，也就越覺得她低賤。
明珠沉著臉，咬牙說道：“我知道我是殘花敗柳，不用你來提醒！”她說著，開了房門，不管不顧地把他推了出去，“你滾！”
吵到這份兒上，也沒有留著的意思了。紀簡從果真走了，頭也不回。
明珠嘭的一下關上房門，靠在門板上放聲大哭。
自那之後，紀簡從有五六天不曾來找過明珠。明珠覺得，他們這樣應該就是完了。她知道他們總有一天會結束，但不知道這一天竟來得這樣快。
但是紀簡從又來找她了。
他喝得醉醺醺的，大白天走進她的綢緞鋪子，看到鋪子裏沒有人，他便把她的店給關了。明珠力氣沒他大，攔也攔不住。
“你何苦來！”明珠怒道，心口酸疼難受。
他盯著她看來一會兒，突然苦笑：“我怎知道！”
是啊，他真是不知道。他好幾次不知不覺地走到這裏，每次發現之後，都是強逼著自己離去。他告誡自己，這個女人殘破、輕佻、淫蕩，還假清高，他該遠遠地離了為妙。這才是明智的選擇。
他以為他做到了，可是喝了幾杯酒，原形畢露。
紀簡從有些恨明珠。他被她蠱惑了，控製了，她使他身不由己。
他抱下來一匹大紅色的緞子鋪在地上，然後按著明珠倒在緞子上。明珠掙紮著：“走開，不要！”
他按著她，目光癡迷，喃喃低語：“明珠，我想你，我好想你……”
明珠心軟得一塌糊塗，她抱著他的頭，哭道：“我也是，我很想你。”
他就這樣用一句話征服了她。明珠發現她無法控製自己了。
兩人的關係似乎又恢複到以前的樣子。明珠心想，反正他現在還沒有成親，她不如趁著這最後的時光，好好與他快活。
打定了這個主意，明珠在紀簡從麵前更加放得開了。
紀簡從隻當明珠是擔心他不要她了，身為男人，他很享受這種征服感。
在他成親的前一天，明珠主動來到了他的王府。她參觀了他的新房，還對府內的布置做了點評。
紀簡從認為這是明珠的示好，她終於想通了，願意進府了。
明珠與紀簡從一同用了晚飯，之後，她來到他的臥房，在他臥房翻了一通，把她曾經送給他的東西都找出來玩兒。親手做的腰帶、襪子、荷包、扇套，精心挑選的玉佩、發簪。
紀簡從拄著下巴看她玩兒，她那樣亂翻他的東西，他竟一點也不生氣。
明珠玩兒夠了，把這些東西都丟在桌上，然後她主動纏了過來。
她最近一直很熱情，但今晚是前所未有地熱情，紀簡從三魂七魄都要離了體。
次日，紀簡從起了個大早，明珠還未睡醒。他看著床上熟睡的她，突然就覺得有那麽一絲愧疚。這感覺一閃而過，並未被他抓住。
他很快出去忙活自己的親事了。然而人走了，心卻像是落在了臥房，落在了床上那個人身上。他一整天都心不在焉的，總隱隱覺得有哪裏不對勁。他與自己的新娘子拜堂時，甚至產生了錯覺，恍然覺得身邊那個穿大紅嫁衣頂紅蓋頭與他交拜的女子是明珠。
不，不是明珠。明珠身材比她婀娜；明珠的腰又細又軟，像是一條蛇；明珠走路時也不會那樣斯文款款，而是腳步輕快，像是吃飽蟲兒的小鳥一般歡快；明珠……
紀簡從輕輕搖了搖頭，怎麽總是想起明珠？他心想，雖然明珠是妾，但上府的時候總要好好地操辦一場，不能太過委屈了她。
洞房花燭夜，紀簡從與他的新娘行那周公之禮。少女的**堪稱完美，紀簡從卻暗暗評價，這裏也不好，那裏也不好，總之通通都不好。評價完才發現，他的參照對象就是明珠，隻有明珠。
新娘不夠好，因為她不是明珠。
這一場情事早早收場。次日，紀簡從便去那綢緞鋪子找明珠了。
開門的卻不是明珠，而是一個胖胖的女人。她告訴他，明珠已經走了。
紀簡從不信，他覺得此事很可笑。明珠怎麽可能走呢，她怎麽會舍得離開他呢？那胖女人給了紀簡從一封信，說是明珠留給他的。
他拆開來看，信紙上寫著四個大字：後會無期。
盡管沒有落款，但紀簡從能認出那是明珠的筆跡。
他跑回王府，衝進自己之前的臥房。臥房裏空無一人，桌上也沒有她前天擺弄的那堆小零碎。他翻找了一遍，沒有，都被她帶走了。
明珠離開了，並帶走了所有使他睹物思人的可能。
3
明珠本來打算回鄉，可她在家鄉已經沒有了親人，又是被男人拋棄過的，回鄉之後大概會被嘲笑，於是她便停在半路上，不回去了。
她來到了一個小漁村，打算先在這偏僻的地方住些時日，調整一下心情，再決定去哪裏。村民們對外來人口有些防備，明珠隻租到一個靠海的小房子，離聚居區有些遠。
來到小漁村的第二天，明珠撿了一個人。
此人身材高大，麵目英武，穿著鎧甲。他被海水衝到沙灘上，昏迷不醒，氣息微弱。明珠用繩子拴著他的腳，把他拖了回去，又跑去村子裏請來一個擅長治溺水的村民來。
村民看過之後，又幫著把那人沉重的鎧甲和濕透的衣服剝下來，擦幹了他的身體。明珠才發現他腿上還有傷，好在隻是不大的刀口，並未傷筋動骨。
那人很快醒了過來。他醒來時，發現自己被扒了個精光，身上蓋著一層薄被。腿露在外麵，一個女人在幫他處理腿上的傷口。她低著頭，神色認真。窗外的陽光灑進來，披在她身上，讓她看起來像是聖潔的仙女。
明珠弄完傷口，直起腰來。她發現他醒了，於是高興地端來藥給他，看著他喝完，她又去取了吃的來。
他身上裹了個被單，沉默地吃完東西，擦了擦嘴，開口說道：“我叫葉之謹。”
“葉之謹？我好像聽說過這個名字。”明珠說道。
葉之謹挑眉，他似乎有些名氣？
“啊，你是那個葉將軍，和景王爺齊名的。”明珠想了起來，一提到紀簡從，她又蔫了下去。
她的變化太明顯，葉之謹問道：“你怎麽了？”
“沒事兒……你不是將軍嗎，怎麽會淪落到這等地步？”
葉之謹便說了原因。原來他的部將被倭寇收買叛變，訓練時突然襲擊他，他落入水中，被衝到岸邊。再之後的事情她都知道了。
同是天涯淪落人，明珠有些唏噓。她不自覺地就把自己的經曆告訴他了，說到最後，她一邊哭一邊講。
葉之謹不太會哄女人，他看到她哭得那樣難過，勸道：“不用傷心，你的離開未必不是因禍得福。你可知那景王……”
“他怎麽了？”明珠急忙問道。
葉之謹見她坦誠善良，便也不隱瞞，說道：“我與你說，你休要出去亂說。那景王有可能謀逆，這是九死一生的事情。”
明珠十分擔心。
葉之謹看不過，說道：“你現在與他又沒什麽瓜葛，你就算擔心，他也未必領情。”
那倒是。明珠想到他新娶了美貌王妃，正是得意的時候，於是撇撇嘴。
葉之謹在明珠這裏養了些時日。兩人相處得十分和氣，他對她也沒什麽隱瞞，還主動告訴她他的一些情況，比如他有一個兒子，比如他死了夫人，還未續娶，家中也沒什麽姬妾。
明珠便安慰他道：“你是大將軍，往後肯定不少人家排著隊想把女兒嫁給你，保管你挑花了眼。”
葉之謹無奈，他都暗示到這種地步了，她竟然還不懂。他隻好直截了當地說道：“不如你嫁給我吧？”他也知道很多人排著隊想要把女兒嫁給他，不過他之前續娶的心思沒那麽強烈，可是現在，他瘋狂地想要把明珠娶回家。這個女人合他的眼，與他投脾氣，心地也好。好女人並不難得，但是能互相對上胃口的，卻是十分難得。
明珠簡直不敢相信。然而他的眼神卻是明明白白地寫著“認真”。
她提醒他道：“我並非完璧。”
“我知道，你失了丈夫，我失了夫人，正好可以湊作一對。你不覺得我們兩個是天作之合嗎？”
“可是我和景王……”還有過那樣不清不楚的過去。
“你是不是忘了，這些你親口和我說過，”葉之謹看著她，“我自然也想過。就是因為想得慎重，所以才是認真做了這樣的決定。你願意嫁給我嗎？”
“我……我……”明珠眼圈發紅，“你不認為我是個蕩婦嗎？”
“我有眼睛。我與你孤男寡女相處了這麽多日子，你並未故意挑逗我。”葉之謹答道。他其實有些希望明珠勾引他，那樣至少能證明她對他有情意。
明珠還想說別的，葉之謹擺擺手打斷她：“你擔心的我都知道，也認真想過。我是真的想娶你。”
明珠因這句話而落淚了。她曾經一心一意對待的兩個男人，一個拋棄了她，一個娶了別人。她早就絕望了，並不敢再指望男人什麽。可是突然有這樣一個男人說要娶她，她像是一棵幹枯的小草突然被雨水澆灌，又有了些生氣。
但這小草心中還住著另外一個人，這對他是不公平的。
對於這一點，葉之謹說道：“你若真的想對我公平些，便早一些忘掉那個人吧。”
明珠很猶豫。一方麵，她對婚姻還是有些憧憬和渴望的；另一方麵，她又覺得她實在配不上他。似乎她一旦嫁了他，便成了他抹不掉的汙點。
葉之謹軟磨硬泡了兩天，終於使她鬆口了。
然而就在這時候，明珠發現她有可能懷孕了。她有了孕吐反應，暫時不敢找大夫看，先告訴了葉之謹。
葉之謹凝眉思考了一天。
明珠便也不指望什麽了。她覺得自己這輩子大概就是這樣的命了。
然而晚飯時分，葉之謹鄭重地對她說道：“說實話，你的過去，包括譚相，包括景王，還有現在有可能存在的孩子……倘若我說一點不在乎，那是虛偽。但我不能因為這些就錯過你。我想過了，我若是娶了你，大概會後悔一陣子，可若是不娶你，我會後悔一輩子。所以我求你，求求你嫁給我。”
明珠心口發燙，她哭著點了點頭。
葉之謹便帶她離開了小漁村，在城裏找了個大夫，確認她果真懷了身孕。他回去水軍營帶人殺了那叛徒，又做回了葉大將軍。然後，葉之謹緊鑼密鼓地籌備婚事。他要盡快娶了明珠，否則肚子大了，容易使她被人指指點點。
與此同時，京城發生了翻天覆地的變化：皇上駕崩，景王奪宮，太子身死，皇長孫下落不明。
這是震驚朝野的大事，葉之謹與明珠說了，明珠隻是“哦”了一聲，並無什麽回應。她現在不願去想紀簡從，她要快一些把那個人忘掉，不僅為了她自己，也為了葉之謹。葉之謹是真正對她好的人，她要一心一意地對他。
明珠發現，自己以前走了錯路，並不在別人，更多的是因為她自己。她總是單方麵地把所有心意壓在別人身上，不計後果。情愛本身沒有錯，但是愛錯了人，那就是錯。情愛驅使的衝動並不能帶來長久的廝守，隻有找到對的人，真心實意地互相扶持，才是最完滿的婚姻。
葉之謹於她來說就是對的人。她會好好珍惜他。
新皇帝的登基大典隆重進行的那天，葉之謹迎來了他的婚禮。兩人都是第二婚，並未大操大辦，隻請了軍營中的弟兄們來喝杯喜酒。
洞房之夜，葉之謹看著穿大紅嫁衣盛裝打扮的明珠。她美得令人移不開眼睛。他把她攬進懷裏，他聽到了自己的心跳聲。
起初他隻是覺得她合他胃口，家裏又缺個女人操持，便有心娶她。但後來與她相處的點點滴滴匯聚起來，他發現，他越來越喜歡她了。喜歡她的真誠善良，喜歡她的可愛風趣，喜歡她美麗的容顏……總之，喜歡她的一切。
可惜呀，現在她懷有身孕，他的洞房花燭夜徒有其名。
紀簡從終於當上了皇帝。
他與他那廢太子哥哥同為妃子所生，隻不過他幼時被人擺了一道，過繼出去，因此失去了皇位繼承權。
但那又如何？他比他強，比他有手腕，皇位自然該是強者的。
當皇帝是紀簡從一直以來的追求，現在他實現了這個目標。
可是他並不快樂。
不僅不快樂，他甚至有些惆悵，惆悵得失魂落魄。某些他不願意承認的情緒像是蠶絲一樣纏繞在他心間，總是勒得他的心髒隱隱作痛。
有一次，他坐在花園中飲酒作樂，欣賞席間的歌舞。一個舞女不錯，他要賞她。
怪隻怪他多嘴問了一句那舞女的名字。
“回皇上，奴婢叫明珠。”
紀簡從突然把手中的酒杯劈頭砸向舞女，怒道：“你也配？！”
舞女嚇得連忙跪地求饒。
紀簡從深吸了一口氣。其實那舞女沒什麽錯，他的反應才不正常。這有什麽配不配的，誰人都可以叫這個名字。再說，明珠出身低賤，又先後伺候過兩個男人，未必比這舞女高貴多少。
這些道理他懂。但這世上偏偏有些事情是不能講道理的。
紀簡從終於不得不承認，他對那個女人割舍不下。這毫無道理，但這是事實。他翻遍了她的缺點，好使自己厭惡她，他甚至在內心羞辱她，把她罵得十分不堪。
終於，他開始恨她。恨她出現，恨她誘引他，更恨她離開她。
然而他越是恨她，越是想要見到她。
起初聽說她離去時他還能故意裝作瀟灑不在乎，現在，他連裝都裝不下去了。他想她，想得抓心撓肝，想得隻要有人提到這個名字，他心中那百味雜陳的情緒就開始沸騰。
可他卻一直找不到她。真不知這女人躲到哪裏去了。
紀簡從曾經的親隨成了他現在的侍衛頭領。有一次，這侍衛頭領聽到皇上醉酒，口內一遍遍地喚著明珠，侍衛不忍心，終於把明珠曾經為他引毒的事情和盤托出了。
紀簡從心頭纏繞的愁絲就在那一瞬間突然收緊，絞得他心髒劇痛，痛得他呼吸困難。
原來她那樣地在乎他，在乎到為了他而犧牲自己。
她的離開，應該也是一種在乎，在乎他有了別的女人。
他捂著胸口，突然笑得溫暖如春：“真是個傻瓜！”她隻要拴住他的人，占了他的心，他娶了誰又有什麽要緊？
“朕一定要找到她，不惜一切代價。”
密探帶回來一個好消息和一個壞消息。
好消息是明珠找到了。壞消息是……她嫁人了。
紀簡從像是陡然墜進了冰窟裏。這怎麽可能，那個女人那樣愛他，怎麽可能又有了旁的男人？
密探言之鑿鑿，並且告訴紀簡從，明珠所嫁之人正是葉之謹葉大將軍。
紀簡從怒不可遏，繼而冷笑，這麽快就勾上了葉之謹？那女人真是好手段。
不，不是這樣，他轉而又逼著自己去為她開脫，明珠一定是被逼無奈。她愛的是他，眼裏怎麽可能容得下別人？
他這樣想著，終於找到了合適的理由：她一介弱女子，想必是走投無路，總要投靠一個男人過活。
盡管這個理由十分不堪一擊——明珠做生意的水平很高超，又怎麽會走投無路？總之，紀簡從相信了這個理由。
他要把明珠找回來。別人他信不過，於是他親自去了那個海邊小城。
皇上親自登門，葉之謹自然知道他的目的，不過他拒絕了紀簡從想要見明珠的要求。不管兩個人過去有什麽事兒，現在明珠是他葉之謹的妻子。當皇帝的想要打臣妻的主意，還要不要臉了？
再說了，明珠現在與他相處得很好，她溫柔又賢惠，十分體貼，跟他兒子葉雷霆相處得也不錯。這麽好的妻子他怎麽可能拱手讓人？
“明珠是朕的人，一直都是。”紀簡從說道。
葉雷霆並不吃他這一套：“皇上，恕臣直言，您當初若是娶了她，微臣也就沒機會了。”
這話使紀簡從心口發堵。他惱怒道：“不管怎麽說，朕要見明珠！”
“明珠不想見您。”
“你不能代她做決定。”
葉之謹想了想，答道：“好吧，我問一問她。”
葉之謹回到後院，跟明珠說了這件事。他等待著她的回答，心情竟然有些忐忑。
明珠沉思半晌道：“我去見一見他吧。”
葉之謹突然緊緊握住她的手。
“你放心，”明珠拍了拍他的手，安慰他，“我隻是與他說清楚，也省了他再找你麻煩。”葉之謹畢竟是臣子，還要在官場上混呢，不好得罪皇上。
明珠在前廳看到了紀簡從。她與他才不到三個月沒見，卻像是隔了許久。現在的他於她來說，顯得陌生而遙遠。明珠簡直無法想象，她曾經那樣為他癡狂過。
紀簡從看到明珠，十分激動。他上前幾步想要抱住她。
她卻後退幾步，避開了他。
他一肚子的火熱相思就這樣被她眼前的拒絕態度澆涼了，他心中不快：“明珠，別和我裝不認識。”
“皇上，我現在是有夫之婦，請您放尊重些。”
“尊重？”紀簡從嘲諷地看著她，“你倒是告訴我，對於一個與我無數次上床的女人，我該如何尊重？”
明珠眼圈紅了一紅，難堪地別過臉。
“你還真是厲害，這麽快又爬上了別人的床？可真是沒了男人不能活啊！”
“你……”明珠看著他，氣得眼睛溜圓，“我與你早已沒什麽了，你又何苦說這樣的話？”
紀簡從心口一痛：“明珠，別說這樣絕情的話，”他怔怔地看著她，“對不起，我隻是太想你了。”
他這態度轉變得這樣快，明珠一時有些回不過神來。
紀簡從知道這一招定然有效。哄女人就要欲揚先抑，先挖苦她一番，然後說些甜言蜜語。他看到明珠發愣，便一把將她拉入懷裏，低頭吻上了她。
明珠突然用力推開她，她跑到角落裏的痰盂前，捂著胸口狂吐不止。
紀簡從眯眼看著她。他腦子裏突然閃過一個念頭，於是問道：“你懷孕了？”他陡然升起一種無法控製的緊張。
明珠搖著頭，試圖否認。
“不對，你就是懷孕了，”紀簡盯著她，“孩子是我的，對不對？”
明珠又搖了搖頭：“你想太多了。”她站起身，喚來了丫鬟，洗手漱口，然後說道，“皇上，我不太舒服，先告退了。”說著，讓人送客，自己轉身要離開。
紀簡從拉著她不許她走：“你說清楚，到底是不是懷孕了？”見她擰眉不答，他突然抽劍架在那丫鬟的脖子上，把丫鬟嚇得麵如土色。
“說，她是不是懷孕了？！”紀簡從逼問道。
“是，是！”丫鬟連忙答道。
“多久了？”
“不到三個月。”
紀簡從算了一下時間，很是吻合，應該就是他的。明珠離開的前一晚，他與她那樣激烈地纏綿，肯定會使她懷上孩子。紀簡從一陣狂喜，明珠懷了他們的孩子！
明珠真沒想到自己就這樣輕易地被丫鬟賣了。她用力掙脫他，轉身就走。
紀簡從這次沒有追上去。明珠懷了他的孩子，她自然會回到他身邊。
紀簡從與葉之謹把事情攤明了來說。明珠有了他紀簡從的骨肉，自該跟著他回宮，做他的愛妃。
葉之謹已經知道丫鬟被逼說漏嘴的事情。對於明珠，他是寸步都不打算讓的，於是答道：“明珠生的孩子，自然是明珠的，也就是我的。我會好好撫養這個孩子，不勞皇上記掛。”
這怎麽可能？他不會容忍自己的孩子認旁人做父親。紀簡從沉下臉：“他是皇長子，你養得起嗎？”
“皇長子是後宮女人們生的孩子，皇上您還請回宮好好耕耘，皇長子總會生出來的。”
紀簡從氣得臉色發青。
葉之謹其實很理解紀簡從對明珠偏執的掛念。明珠太好了，男人一旦喜歡上，便總不容易放下。他說道：“皇上，明珠上次未能與您解釋清楚，微臣這裏有必要幫她再轉達一下：她曾經對您癡心錯付，後來幸好您沒有珍惜，她對您那點情意早就耗光了，現在剩下的都是不堪回首。她已經與您恩斷義絕了，並希望與您老死不相往來。微臣把話說到這個份兒上，皇上您肯定清楚又明白。”
紀簡從火冒三丈。她在他的回憶裏留下的都是甜蜜和快樂，他給她的卻是不堪回首？
當真可笑，他才不會相信葉之謹的胡說八道。
紀簡從當下裝作不再追究此事，他提出臨走之前想要視察葉之謹訓練的海軍。
葉之謹帶領著海軍臨時進行了一場演習戰。戰鬥進行到膠著時，紀簡從所在的那艘觀察船突然往北飛速開走了。
葉之謹一開始有些摸不著頭腦，想了想暗道不妙，一邊吩咐了人去追那艘艦船，一邊差人回府尋找夫人。那人回來之後稟報說，夫人不見了。
果然！
葉之謹親自指揮著船隊去追紀簡從。皇上想劫走明珠，乘馬車太過顛簸，於胎兒大大不利，所以他的最佳選擇就是水路。明珠一定在船上。這是葉之謹的推測。
與此同時，在小小海城中，紀簡從帶著明珠乘馬車出發了。他命令車夫專揀平坦的道路走，繞了遠也沒關係；走慢一些，盡量減少顛簸。
在馬車中，他完全抱著明珠，當了她的人肉墊子，這樣可以最大限度地緩衝馬車的搖晃顛簸，明珠就平安無恙了。
明珠被點了穴道，四肢無力地靠在他懷中。
他低頭溫情脈脈地看著她，柔聲說道：“跟我回宮，我們長長久久地在一起，好不好？”
明珠皺眉：“放過我吧。”
“休想。”他低頭親了親她。
明珠看著他的眼睛，突然說道：“紀簡從，我已經不愛你了。”
“我知道你在和我賭氣，”他的手臂不自覺地收緊了一些，“我從前待你不夠好，往後我會好好珍惜你。”
“是真的。我以前確實很喜歡你，但那是以前。我現在心裏隻有我的夫君，我想平淡地與他過日子。”
紀簡從的心情像是寒風過境。一直以來他待她好也罷壞也罷，憑借的都是她對他的愛。就因為她愛他，他才那樣肆無忌憚、有恃無恐地對待她。
可是現在，這個女人告訴他，她不愛他了。
他心口悶痛，竟有些驚慌失措。突然，他扯著嘴角微微一笑，冷道：“這話，不要讓我聽第二遍！”
明珠便有些無奈：“你到底要怎樣才能放過我？”
“我放過你，誰來放過我？”紀簡從拉著她的手蓋在他的胸口上，“這裏，每天都在想你。”
“你這是何必呢，我記得你並不怎麽喜歡我。”
紀簡從歎了口氣：“我們都想錯了。”他也以為他並不在乎她。她不過是一個主動上了他的床的尤物，這樣的女人並不少。然而事實證明，她與別的女人都不一樣，她強行住進了他的心裏，並且還賴著不走了。等他終於無奈地接受了這個事實，她卻告訴他，她已經不愛他了。
真是搞笑，惹了禍拍拍屁股想走？這世上哪有那麽便宜的事？
紀簡從把明珠帶回了皇宮。烈女怕纏郎，他軟磨硬泡，不怕她不答應。再說了，她肚子裏還有了他的骨肉。一想到這一點，紀簡從便滿心鼓脹著不可多得的甜蜜。譚相又怎樣，葉之謹又怎樣，明珠有了他紀簡從的孩子，她與他才是登對的。
葉之謹在海上發現被耍，再繞路也來不及了，他幹脆把船開向了天津，由此登岸，直奔京城。
紀簡從沒想到，葉之謹竟然膽大包天到帶著人夜闖皇宮搶人。
明珠眼睜睜地看著葉之謹來救她，卻是功敗垂成，被捕了。
紀簡從當著明珠的麵下令，把葉之謹關進了刑部大牢。
明珠跪在紀簡從腳邊苦苦哀求，她從未那樣卑微地求過他。他知道她是一個心性高傲的人。
可惜她的卑微卻是為了另外的男人。
紀簡從真恨不得馬上處死葉之謹。他蹲下身，雙目染赤，直視著明珠的眼睛，滿嘴犯苦。他問道：“明珠，我在你心裏到底還剩幾分的位置？”
“該說的我都已經說了，你還要怎樣？”
紀簡從突然慌了神。明珠真的不愛他了。她現在滿心裏隻有那個葉之謹。
他醋意橫生，憤怒而又不甘，冷冷說道：“想要葉之謹活命，你知道該怎麽做！”
明珠隻覺齒冷：“皇上，您不覺得這樣乘人之危太過卑鄙了嗎？”
他撫著她的臉龐，微微一笑：“為了你，我不介意做些卑鄙的事。”
紀簡從既期待明珠屈服，又不希望她為了葉之謹屈服。他這樣矛盾著，第二天，他發現明珠開始絕食了。
“吃飯，別餓到我們的孩子，”他柔聲安慰她，“你若是有個不好，葉之謹必定會受十倍的痛苦。”
明珠問道：“是不是如果我死了，你便無法再拿葉之謹來威脅我？”
“你死了，葉之謹會給你陪葬。”
“我若是死了，身後的事情自然一無所知，你的威脅也就不頂用了。”明珠搖了搖頭，她看著他的眼睛，“再說了，如果我死了，你說我是為什麽死的呢？當然是被你逼得走投無路，隻好一死了之。那不就等於被你親手害死的嗎？你不僅害死了我，還會害死你自己的孩子。”
紀簡從愣住，他沒想到自己竟然被她反將了一軍。光是想一想明珠被他害死這種事實，心髒都會陣陣剜痛。事到如今他也不得不承認，他愛這個女人，他對她的愛，比他自己以為的要多得多。
這愛意是早早地就開始，然而他領悟得卻太遲，生生錯過了他們最好的時候。
明珠摸著自己的小腹，神色枯敗，像是經冬的白樺樹，她喃喃說道：“紀簡從，你要親手殺死自己的孩子嗎？”
紀簡從突然紅了眼圈，他抓著明珠的手：“別說了，別說了……明珠，我們重新開始好不好？我以後一定好好待你，從今往後專寵你一人。”
“不好，我和你已經結束了，你這樣困著我很沒意思。”
“明珠，再給我一次機會。”
“皇上，請你放了我和我夫君。”
“明珠……”
無論紀簡從說什麽，明珠都不為所動。以前她深陷情網，他隨便一句甜言蜜語都能哄得她開心半天。現在聽來，卻似白開水一般，全無意思。
紀簡從閉了閉眼睛，他問道：“你與我說實話，倘若當初我要求娶你，你是否會歡歡喜喜地嫁給我？”
“你說呢？我曾經那樣為你著迷。”
她那樣為他著迷。
但隻是曾經。
紀簡從心髒已經疼得有些麻木了。他深吸了一口氣，無比鄭重地看著她：“現在我讓你做皇後可好？做我的正妻？我們還可以做夫妻。”
明珠訝異地看著他。
他以為她心動了。
然而她卻說道：“說實話，我今日可算是見識了你的真麵目。你不隻卑鄙，而且無情。你這樣置你的皇後於何地？”
“明珠，對不起，我隻是想補償你。”
“不用，你並不欠我什麽。我當初與你那樣，也是心甘情願。現在我不愛你了，也嫁了人，這本該是好聚好散的事，你還想怎樣？”
是啊，他還想怎樣？他不管想怎樣，都已經沒資格了。
“請你三天之內放了我和我夫君，否則我大概會餓死。當然了，你也可以逼迫我做一些事，苟存於世，但我會想方設法地自殺，那樣你的孩子就會被你親手害死。”明珠說著，又摸了摸小腹。她心內暗暗說道：孩子，對不起，娘親現在隻能拿你做籌碼了。
太狠了，太狠了，紀簡從難過地想，怎麽會有這樣狠的女人？愛的時候情深意重，恨不得把心掏給你，走的時候又絕情無比，哪怕你把心掏給她，她都會看也不看一眼地甩在地上。
他怎麽會愛上這樣一個人？！
明珠果然連續三天水米未進，餓得昏了過去。太醫給她喂了些流食，又喂了藥。她昏迷中吃得很有限，又都吐了出來。
紀簡從終於相信，以明珠之狠絕，她怕是能說到做到。
他怕了，怕自己再做出不可挽回的事情。
無論如何，他希望明珠活著。
紀簡從守在明珠床邊枯坐了一晚，終於發現，他隻能放手了。這樣困著她，誰都不會好過，與其如此，他寧願痛苦的隻有他一個人，讓她快活地過自己的生活去。
在放走明珠之前，紀簡從還要做一件事。
當初救了他的那個大夫已經晉升為太醫。太醫被叫過來，聽了皇上的計劃，大驚失色：“皇上，引毒之事非同小可。那藥蟲雖還停在這位夫人體內，但藥蟲隻可用兩次，倘若被引回您身上，餘毒便是無解了！”
紀簡從目光柔和地看著明珠，頭也不抬地答道：“讓你做你就做，又不會死人。”
“皇上……”
“抗旨不遵，你想死嗎？”
“……”太醫隻好從命。
紀簡從看著他和明珠疊在一起的手臂，他們的血液融合在一起，他扣著她的手指，心想，他終於留下一樣屬於明珠的東西了。
從此，她的氣息便住進了他的身體裏，化作思念，永遠不會消散。
（全文完）