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“大人，我沐景春再不知禮也是懂得做的人尊嚴的，我明明知道自己委身下嫁的人便是自己的殺父仇人，卻還強作歡顏三年多，我為的什麽？不就是在等著大仇得報的這一天嗎？現在這一天到來了，我也露出了自己的真麵目，如果我的希望、我的努力在今天還隻是一場徒勞，我也不會再留在這個肮髒的世上。大人，一個死都不怕的人，還會怕什麽王法嗎？”
這時候從後麵走過來一位衙役，到了李大人身邊悄悄耳語了幾句。李大人本來就為這少婦的一番話說得動了容，現在聽到欽差有令，更是精神一振，神情嚴肅地道：“沐小姐，既然你有冤情，就在這大堂上講個明白好了，請你相信，如果令尊大人確是冤死，今天就是真相大白的日子。”李大人本來轉了身想吩咐人將白鵬舉父子帶回牢裏去，現在是在問西門興的案情了，似乎他們沒有再在這裏待下去的必要，但是轉念一想，李大人還是收回了自己的想法。
沐景春聽了這話淚流滿麵，哽咽地講道：“我父親與西門賊本是同榜的進士，又是一起到得這揚州，本日裏兩人還是無話不講的朋友，可是到了後來，事情就性了變化。有一段時間我父親每日裏總是悶悶不樂，象是在考慮著什麽事情，我年季小又是女孩家，不敢過問大人們的事情，母親忍不住悄悄地對我講，說是父親與他的上司西門大人有了隔閡，她也為父親很是擔憂。”
李大人插了話來問道：“那是發生在那一年的事情？當時你有多大年季？”
“小女子今年二十一歲，我記得很清楚，那一年我已經十七了，應該是四年前的事情了。”
李大人點了點頭，示意沐小姐繼續講下去。
“又過了幾天，父親更是焦躁不安，他的書房裏常常是徹夜亮著燈光，每到這時候也總是母親過去安慰他老人家。我們一家這樣不開心地過了很長時間，我和母親都盼著能回到原來那樣快樂的日子，可是有一天，家人從衙門裏跑回來報信，說是父親飲酒過多，已經暈過去了，現在正在找先生醫治，隻怕情形不是很好。母親與我聽了這話馬上就向縣衙趕去，等我們到了那裏，父親已經沒了氣。後來從府衙過來的仵作驗了屍說，父親是身體虛弱又飲酒過度，突發了急症身死。”
李大人望了西門興問道：“西門大人，當時你正在揚州任上，沐大人是你的下屬又是你的同科，你應該還記得事情的經過吧？”
西門興點了頭道：“我與沐兄一起到的揚州，當時我已經做到揚州知府，沐大人又與我是一榜進士，我們私交很厚，這事我那裏能忘？景春剛才講到的，前麵的事情我不知道，單是沐大人去世一段，確是不差的。雖說我後來娶了沐景春有違常禮，可是幾年來我對她關愛有加，並沒有虧待過她，我搞不明白她為什麽要把汙水潑到我的頭上來？”
沐景春冷冷地道：“你不知道嗎？那麽我就來告訴你好了。”沐小姐用手向一邊的白鵬舉一指，講道：“這白鵬舉與西門興本來就是表兄弟，西門興的母親正是白鵬舉的親姑姑，他們兄弟狼狽為奸，做起了什麽九龍會，父親正是牽連到這件事情當中，才丟了性命。”
堂下眾人聽了這話都是吃驚不小，揚州城的百姓都知道他們的父母大人與九龍會的白會主走得很近，但是他們還是這麽近的親戚卻是誰也沒有聽說過，堂下便是一陣的混雜。
西門興怒道：“一派胡言。我與白鵬舉無親無故，便是同在揚州一城也隻是相識罷了，並沒有什麽深交，白鵬舉現在人就在這裏，李大人問他好了。”
李大人示意大家安靜，沐小姐又來講道：“這些事情當時我本不清楚，自然是到了西門老賊身邊後探聽出來的。大人順著我為你扒出來的藤摸下去，不怕找不到證據。”
李大人暗暗點頭，這沐小姐嫁了西門興可能是出於無奈，但是也並不是沒有目的的。現在講到的頭緒是越來越多了，李大人把話題又問到了關鍵的地方，道：“沐小姐講沐大人是冤死的，想必你一定有什麽證據才這樣講的吧？”
沐小姐點了頭道：“父親死後，我與母親靠著父親留下的一些家產相依為命。母親也是大家小姐出身，平日裏大門不出二門不邁的，並沒有什麽管家的經驗，我們的日子也是過得一天不如一天。母親身體本來就虛弱，想念著去世的父親，加上心裏還裝著一件天大的事情，她再也抗不住了，終於也病倒了，在她病重的時候她老人家才告訴了我，原來父親是知道了西門老賊的一個隱秘，收到了證據準備要到京裏去告發他的時候，突然去世的。母親對我講，父親說西門老賊可能對他的行動已經有了察覺，所以父親也做下了準備，他將自己收來的證據又手抄了一份，悄悄地將這份藏進來了，另外準備帶到京裏去的那份，卻沒了蹤影，父親去世以後，根本就沒有人提起他身邊還有這份東西，母親對我講，東西一定是被西門老賊收去了。當時我就想，如果事情真是這樣，我們的處境就相當的危險了，母親正是在這種巨大的壓力下不堪重負，撒手西去的。”
李大人問道：“你母親當日有沒有對你講過令尊大人收到的東西到底是什麽？”
沐小姐點了點頭，道：“是幾本帳。”
李大人驚道：“帳？什麽帳？”
“這西門興做了知府還不心足，每日想得便是溶化富貴，恰巧這時候白鵬舉到了他這裏，這時候白賊已經學到了一身的功夫，兩人商量幾天，便一拍而合，在揚州成立了一個九龍會出來。可是當日的白鵬舉自己還是身無分文，成立九龍會是要大把的銀子的，這事情自然就是西門興來想主意，於是西門興便大起膽子，將朝廷撥下來的河防銀子給挪用了。我父親由於也是管著河防的，他當日的不安正是因為找到了老賊挪用河防銀子的帳目。”
西門興哈哈大笑，道：“河防的財目還用他費了心思去找？現在都在衙門裏整整齊齊地放著，有誰不放心隻管去查好了。”
沐小姐冷笑了道：“九龍會壯大起來之後，你們已經是金山銀山在那裏，原來挪用了的銀子早就歸了回去，這點把戲自然難不住你，可是當日裏你們確實是用過朝廷的銀子的，這一切在我父親的帳裏記得清清楚楚。”
李大人點了頭問道：“令堂大人一定把帳目收藏的地點對你講了吧？”
沐小姐點了點頭道：“地點是講了，隻是這幾年老賊對我看管得甚緊，我出大門機會都沒有，也不知道那東西是不是還藏在那裏。”
李大人望了麵色蒼白的西門興道：“西門大人也不必發怒，過得一會兒我們一起讓沐小姐帶我們去把帳找來，清的自清濁的自濁，事情自然會有結果。”
西門興冷哼了一聲，並沒有答話。
李大人又問道：“沐小姐父母雙亡就應該去找同族的親戚相幫，你怎麽又做了西門大人的小妾的？”
沐景春冷笑了道：“父親雖然已經去世，可是老賊並沒有就此放過我們。不是我在這裏猜想，如果我與母親當日離開這揚州一步，隻是也會是橫屍荒效的下場。因此母親在下世的時候便囑咐我，讓我想辦法留在這裏不走，一來是怕被人傷害，二來就是要等著機會，為父報仇。沒想到的是，老賊竟然以老朋友的身份常常上門來看望我，他這樣做自然是來探聽消息的。為了不引起他的懷疑，我沒辦法拒絕他，隻能是想著法子與他周旋。沒想到，有一天我陪著他喝了幾口茶便迷糊起來，醒來的時候發現自己已經躺在了床上，身邊睡著的就是這個禽獸不如的東西。”
李大人問了西門興道：“西門大人，事情真的是這樣的麽？”
西門興尷尬地幹咳兩聲，道：“那一天我酒也喝得多了，胡裏糊塗就做下了錯事。不過這幾年我一直在彌補自己犯下的錯誤，如果景春你因為這件事還在記恨著我，怎樣來對我都是應該的，可是你自己編了這麽一個故事出來又有什麽用？事情都過去許多年了，又有誰會相信你的胡話？”
沐景春冷笑兩聲，道：“大人，就是現在家父收起來的證據被老賊得了去，他也休想能逍遙法外，這幾年他的所作所為都被我看在了眼裏，我知道得清清楚楚。”
西門興與白鵬舉臉上更白，李大人卻是難掩興奮之情，‘哦’了一聲，問道：“你都看到了些什麽？”
“看到得太多了，我一時也講不明白，大人讓人去從老賊身上找過他的那一串鑰匙來，我帶你們去一個所在，自然便什麽都會明白了。”
西門興從椅子上跳了起來，抓起桌案上的驚堂木便要向堂下的沐景春打去，卻被李大人把按住了胳膊。兩邊便上來幾個差人將西門興兩臂扭住了。這時候門簾一挑，堂後的欽差汪大人走了出來，道：“既然案情已經說到這個份上了，西門大人，隻怕我們隻有公事公辦了。大家都跟了沐小姐走一趟吧。”
“大人，我沐景春再不知禮也是懂得做的人尊嚴的，我明明知道自己委身下嫁的人便是自己的殺父仇人，卻還強作歡顏三年多，我為的什麽？不就是在等著大仇得報的這一天嗎？現在這一天到來了，我也露出了自己的真麵目，如果我的希望、我的努力在今天還隻是一場徒勞，我也不會再留在這個肮髒的世上。大人，一個死都不怕的人，還會怕什麽王法嗎？”
這時候從後麵走過來一位衙役，到了李大人身邊悄悄耳語了幾句。李大人本來就為這少婦的一番話說得動了容，現在聽到欽差有令，更是精神一振，神情嚴肅地道：“沐小姐，既然你有冤情，就在這大堂上講個明白好了，請你相信，如果令尊大人確是冤死，今天就是真相大白的日子。”李大人本來轉了身想吩咐人將白鵬舉父子帶回牢裏去，現在是在問西門興的案情了，似乎他們沒有再在這裏待下去的必要，但是轉念一想，李大人還是收回了自己的想法。
沐景春聽了這話淚流滿麵，哽咽地講道：“我父親與西門賊本是同榜的進士，又是一起到得這揚州，本日裏兩人還是無話不講的朋友，可是到了後來，事情就性了變化。有一段時間我父親每日裏總是悶悶不樂，象是在考慮著什麽事情，我年季小又是女孩家，不敢過問大人們的事情，母親忍不住悄悄地對我講，說是父親與他的上司西門大人有了隔閡，她也為父親很是擔憂。”
李大人插了話來問道：“那是發生在那一年的事情？當時你有多大年季？”
“小女子今年二十一歲，我記得很清楚，那一年我已經十七了，應該是四年前的事情了。”
李大人點了點頭，示意沐小姐繼續講下去。
“又過了幾天，父親更是焦躁不安，他的書房裏常常是徹夜亮著燈光，每到這時候也總是母親過去安慰他老人家。我們一家這樣不開心地過了很長時間，我和母親都盼著能回到原來那樣快樂的日子，可是有一天，家人從衙門裏跑回來報信，說是父親飲酒過多，已經暈過去了，現在正在找先生醫治，隻怕情形不是很好。母親與我聽了這話馬上就向縣衙趕去，等我們到了那裏，父親已經沒了氣。後來從府衙過來的仵作驗了屍說，父親是身體虛弱又飲酒過度，突發了急症身死。”
李大人望了西門興問道：“西門大人，當時你正在揚州任上，沐大人是你的下屬又是你的同科，你應該還記得事情的經過吧？”
西門興點了頭道：“我與沐兄一起到的揚州，當時我已經做到揚州知府，沐大人又與我是一榜進士，我們私交很厚，這事我那裏能忘？景春剛才講到的，前麵的事情我不知道，單是沐大人去世一段，確是不差的。雖說我後來娶了沐景春有違常禮，可是幾年來我對她關愛有加，並沒有虧待過她，我搞不明白她為什麽要把汙水潑到我的頭上來？”
沐景春冷冷地道：“你不知道嗎？那麽我就來告訴你好了。”沐小姐用手向一邊的白鵬舉一指，講道：“這白鵬舉與西門興本來就是表兄弟，西門興的母親正是白鵬舉的親姑姑，他們兄弟狼狽為奸，做起了什麽九龍會，父親正是牽連到這件事情當中，才丟了性命。”
堂下眾人聽了這話都是吃驚不小，揚州城的百姓都知道他們的父母大人與九龍會的白會主走得很近，但是他們還是這麽近的親戚卻是誰也沒有聽說過，堂下便是一陣的混雜。
西門興怒道：“一派胡言。我與白鵬舉無親無故，便是同在揚州一城也隻是相識罷了，並沒有什麽深交，白鵬舉現在人就在這裏，李大人問他好了。”
李大人示意大家安靜，沐小姐又來講道：“這些事情當時我本不清楚，自然是到了西門老賊身邊後探聽出來的。大人順著我為你扒出來的藤摸下去，不怕找不到證據。”
李大人暗暗點頭，這沐小姐嫁了西門興可能是出於無奈，但是也並不是沒有目的的。現在講到的頭緒是越來越多了，李大人把話題又問到了關鍵的地方，道：“沐小姐講沐大人是冤死的，想必你一定有什麽證據才這樣講的吧？”
沐小姐點了頭道：“父親死後，我與母親靠著父親留下的一些家產相依為命。母親也是大家小姐出身，平日裏大門不出二門不邁的，並沒有什麽管家的經驗，我們的日子也是過得一天不如一天。母親身體本來就虛弱，想念著去世的父親，加上心裏還裝著一件天大的事情，她再也抗不住了，終於也病倒了，在她病重的時候她老人家才告訴了我，原來父親是知道了西門老賊的一個隱秘，收到了證據準備要到京裏去告發他的時候，突然去世的。母親對我講，父親說西門老賊可能對他的行動已經有了察覺，所以父親也做下了準備，他將自己收來的證據又手抄了一份，悄悄地將這份藏進來了，另外準備帶到京裏去的那份，卻沒了蹤影，父親去世以後，根本就沒有人提起他身邊還有這份東西，母親對我講，東西一定是被西門老賊收去了。當時我就想，如果事情真是這樣，我們的處境就相當的危險了，母親正是在這種巨大的壓力下不堪重負，撒手西去的。”
李大人問道：“你母親當日有沒有對你講過令尊大人收到的東西到底是什麽？”
沐小姐點了點頭，道：“是幾本帳。”
李大人驚道：“帳？什麽帳？”
“這西門興做了知府還不心足，每日想得便是溶化富貴，恰巧這時候白鵬舉到了他這裏，這時候白賊已經學到了一身的功夫，兩人商量幾天，便一拍而合，在揚州成立了一個九龍會出來。可是當日的白鵬舉自己還是身無分文，成立九龍會是要大把的銀子的，這事情自然就是西門興來想主意，於是西門興便大起膽子，將朝廷撥下來的河防銀子給挪用了。我父親由於也是管著河防的，他當日的不安正是因為找到了老賊挪用河防銀子的帳目。”
西門興哈哈大笑，道：“河防的財目還用他費了心思去找？現在都在衙門裏整整齊齊地放著，有誰不放心隻管去查好了。”
沐小姐冷笑了道：“九龍會壯大起來之後，你們已經是金山銀山在那裏，原來挪用了的銀子早就歸了回去，這點把戲自然難不住你，可是當日裏你們確實是用過朝廷的銀子的，這一切在我父親的帳裏記得清清楚楚。”
李大人點了頭問道：“令堂大人一定把帳目收藏的地點對你講了吧？”
沐小姐點了點頭道：“地點是講了，隻是這幾年老賊對我看管得甚緊，我出大門機會都沒有，也不知道那東西是不是還藏在那裏。”
李大人望了麵色蒼白的西門興道：“西門大人也不必發怒，過得一會兒我們一起讓沐小姐帶我們去把帳找來，清的自清濁的自濁，事情自然會有結果。”
西門興冷哼了一聲，並沒有答話。
李大人又問道：“沐小姐父母雙亡就應該去找同族的親戚相幫，你怎麽又做了西門大人的小妾的？”
沐景春冷笑了道：“父親雖然已經去世，可是老賊並沒有就此放過我們。不是我在這裏猜想，如果我與母親當日離開這揚州一步，隻是也會是橫屍荒效的下場。因此母親在下世的時候便囑咐我，讓我想辦法留在這裏不走，一來是怕被人傷害，二來就是要等著機會，為父報仇。沒想到的是，老賊竟然以老朋友的身份常常上門來看望我，他這樣做自然是來探聽消息的。為了不引起他的懷疑，我沒辦法拒絕他，隻能是想著法子與他周旋。沒想到，有一天我陪著他喝了幾口茶便迷糊起來，醒來的時候發現自己已經躺在了床上，身邊睡著的就是這個禽獸不如的東西。”
李大人問了西門興道：“西門大人，事情真的是這樣的麽？”
西門興尷尬地幹咳兩聲，道：“那一天我酒也喝得多了，胡裏糊塗就做下了錯事。不過這幾年我一直在彌補自己犯下的錯誤，如果景春你因為這件事還在記恨著我，怎樣來對我都是應該的，可是你自己編了這麽一個故事出來又有什麽用？事情都過去許多年了，又有誰會相信你的胡話？”
沐景春冷笑兩聲，道：“大人，就是現在家父收起來的證據被老賊得了去，他也休想能逍遙法外，這幾年他的所作所為都被我看在了眼裏，我知道得清清楚楚。”
西門興與白鵬舉臉上更白，李大人卻是難掩興奮之情，‘哦’了一聲，問道：“你都看到了些什麽？”
“看到得太多了，我一時也講不明白，大人讓人去從老賊身上找過他的那一串鑰匙來，我帶你們去一個所在，自然便什麽都會明白了。”
西門興從椅子上跳了起來，抓起桌案上的驚堂木便要向堂下的沐景春打去，卻被李大人把按住了胳膊。兩邊便上來幾個差人將西門興兩臂扭住了。這時候門簾一挑，堂後的欽差汪大人走了出來，道：“既然案情已經說到這個份上了，西門大人，隻怕我們隻有公事公辦了。大家都跟了沐小姐走一趟吧。”