路加在深紅色中醒來。


    周圍籠罩著深紅的幕布,他輕微地動了一下腿,腳趾便磕到了冰涼堅硬的金屬。


    在這個狹小的空間裏,他必須盡量蜷縮起身體,才能盛放下自己那雙變得比身體還巨大的惡魔翼。


    他現在是在……鐵籠裏?


    變成魅魔後,路加的嗅覺能力成幾何級提高,他能嗅聞到蘭斯就在他身邊。


    除了蘭斯以外,還有另外一個熟悉的聲音。


    聖都的都城門口,夏佐翻身下馬,敲了敲馬車的窗戶。


    “城防盤查。”夏佐客氣地說,“冕下,特殊時期,每一駕出入都城的車馬我們都不能放過,請您諒解。”


    蘭斯默然應允。


    其它城防兵得到了同意,紛紛前去檢查教皇的車隊。而夏佐就站在教皇的車門口,沒有離開的意思。


    蘭斯開口:“沒想到身為侯爵之子,也要事事親力親為。”


    夏佐將胳膊架在車窗口,痞痞一笑,隻是那笑容中多少有些苦澀。


    “冕下也知道,鄂多河圍攻您和陛下的刺客,到現在還沒查出底細。有人暗中想對陛下動手,我能出一份力就出一份力,至少讓他在聖都之內能過得安心。”


    “塞西爾少爺對陛下的拳拳忠心真讓人感動。”蘭斯淡淡地說。


    “冕下和那些刺客親自交手,能判斷出他們的來路嗎?”夏佐又問。


    “不能。”蘭斯似乎情緒不佳,不願再多說。


    夏佐沒有因為他的冷淡而退卻,目光落在了車廂裏放著的立方體行李之上。


    教皇的行李都裝在車廂後方和其它運貨的馬車裏,隻有這麽一個罩著猩紅色天鵝絨幕布的“行李”貼放在了教皇腳邊。


    它的體積裝一個活人都綽綽有餘,幾乎占據了整個車廂的空間,讓寬敞的車廂顯得有些擁擠。


    而教皇的一隻手正撫在深紅行李之上,如同愛撫寵物般溫柔。


    究竟是什麽寶物,才會讓教皇如此重視?


    夏佐起了疑心。


    “那箱子裏裝了什麽?我可以檢查嗎?”


    他雖出於禮貌詢問,但已經握緊了腰間的劍。


    “請便。”車廂裏傳來不辨情緒的聲音。


    夏佐直接打開車門登了進去,其它城防兵也檢查好了教皇的車隊,聚集在車廂門口。


    將手放到深紅絨布之上的時候,夏佐側眸看了一眼教皇,金鳥喙麵具遮掩了他的容貌,沒有泄露出半點情緒。


    夏佐掀開了紅布,瞳孔一縮。


    他身後的城防兵倒抽一口涼氣,向後大退數步,紛紛拔出了刀劍。


    紅布之下是一個鐵籠,鐵籠中躺著一隻惡魔。


    說是惡魔,實際上隻能看到它的惡魔翼。巨大的惡魔翼遮蓋了它的頭顱和身軀,隻有一雙肖似人類的赤足露出。


    那雙赤足精巧而優美,足弓緊張地繃緊,指甲漆黑,魔紋從蒼白的腳踝向上蔓延,深入惡魔翼之下。


    隻一雙赤足,便能知曉在那惡魔翼的掩蓋之下,是怎樣一張勾魂奪魄的麵孔。


    誘惑,還有從出生起便從經書中聽來的……對於惡魔根植於靈魂的恐懼。


    夏佐不自覺鬆開了手,幕布飄落,再次將鐵籠裏的惡魔關回黑暗。


    “我還是第一次見到真正的惡魔。”他強自鎮定下來,“我以為這種生物已經幾乎絕跡了。”


    “尋找他用了我半生的時間,製服他更花了我很多精力。”蘭斯輕柔地撫摸牢籠,“所以我正要帶這隻惡魔去安全的地方‘研究’。”


    所有城防兵都以為教皇在說對於“人類”而言安全的地方,沒有人知道,蘭斯所指是對於“惡魔”而言安全的地方。


    夏佐毛骨悚然。


    他總覺得教皇麵具後的那張臉在笑。


    看起來教皇對那隻惡魔執念頗深……即便夏佐畏懼厭惡惡魔,也不由有些憐憫那隻惡魔落在教皇手中,會遭受怎樣的折磨。


    車門關上,窗簾閉合,馬車繼續轆轆向前行駛,出了城門。


    蘭斯掀開幕布,慢條斯理地將惡魔抱出牢籠。


    “陛下既然已經醒了,為什麽不出聲?”


    路加身姿柔軟地臥在他懷中,眸光卻鋒利如劍。


    “蘭斯,現在將我送回去還有轉圜的餘地。不要逼我與你為敵。”


    “我給了陛下機會。”蘭斯微笑著說,“從您醒後,我便撤掉了‘禁言術’。您大可以向塞西爾少爺求救,但您沒有。”


    他所言不錯。


    路加完全可以露出臉,或者發出聲音。不必表明身份,隻用泄露出一絲信息,就能讓夏佐起疑,帶他脫離蘭斯的控製。


    但他沒有。


    當幕布撩起時,他本能地將全身都藏在惡魔翼之下。當夏佐表露出忌憚與厭惡的情緒時,路加更失去了表露身份的勇氣,一動都不敢動。


    他現在情況特殊,恢複不了人形,承擔不起被送上火刑架的風險。


    “看來陛下心裏也很清楚。”蘭斯說,“當您變成魅魔後,這世間能夠依靠的隻有我一個人。”


    隻有蘭斯絕對不會對他的惡魔血脈介懷,隻有蘭斯能完全保證不泄露他的身份,保護他的人身安全。


    “依靠?”路加冷笑,“到現在,你還能假裝自己是最初那般忠誠,對我別無二心?”


    “我從來對您別無二心。”


    “別無二心,卻別有所圖。”路加道,“你要將我帶到什麽地方?”


    “一個陛下想去,但一直沒有機會進入的地方。”蘭斯說。


    “什麽?”路加皺眉。


    “——瑤光塔。”蘭斯語聲帶笑,“陛下不是早就想去看看了嗎?”


    聽到“瑤光塔”,路加如墜冰窟。


    是啊,當然是瑤光塔,那座在上一世就囚禁了他的高塔。


    蘭斯掌握了神諭教派,自然也擁有了神諭教派的瑤光塔。


    而那座高可通天、隻有蘭斯一個人能進入的石塔,確實是世界上最“安全”的地方……


    藏起來,不見天日,沒有任何人能找到。


    ——他既定的命運。


    路加瞳孔縮成針尖大小,所有的冷靜自持都被打碎,他攥著蘭斯的衣領,嗓音顫抖。


    “你怎麽可以……!”


    蘭斯望著他的雙眼,在其中發現了失控的憤怒和恐懼。


    陛下對這個地名反應過激了。


    在前世,他也曾經把陛下囚禁在瑤光塔之中嗎?


    “我一直都錯了。”路加眸光顫動,“我以為可以有所不同,我以為肉骨頭和項圈將你馴養成一條忠犬。”


    “沒想到,瘋狗就是瘋狗,無論做什麽都不會變。”


    “忠犬?”蘭斯嘴角帶著嘲諷,“您是指夏佐塞西爾和安其羅那樣的人嗎?您喜歡他們?”


    “喜歡又怎樣?”路加咬牙道。


    “夏佐塞西爾與陛下相距不到半米都認不出您,見到惡魔隻有滿腔厭惡。”蘭斯說,“而安其羅外出搜尋刺客的來曆,到現在都沒有揪出真正的幕後主使。”


    他垂著眼睫,輕輕撥動路加耳邊的發絲:“無知和無能。您喜歡的就是這樣無用的忠犬?”


    “光是‘聽話’這一點,他們就比你好千倍萬倍。”


    路加眸中紫光大盛,命令道:“蘭斯,現在,送我回王宮。”


    他的語言在無形中產生了兩道枷鎖,第一道是光明神的主仆契約,第二道是魅魔在黑暗神力的灌注下產生的“言靈”。


    然而兩道枷鎖在觸及蘭斯之時,都煙消雲散。


    “或許陛下不知道,惡魔無法影響或侵害某一類特殊的人,除非那個人心甘情願。”蘭斯說,“我剛知道這個規則,也剛知道我是這類人中的一員。”


    路加臉色蒼白下去。


    他為蘭斯親手套上的項圈失效了。


    “陛下恐怕不能如願回王宮了。”蘭斯指尖親昵地蹭過少年的臉頰,“不過我從宮中為陛下帶來了一件禮物。”


    他從心口的衣襟裏取出了一件紅寶石首飾——那件被路加藏起來的“獅心王”。


    “陛下不許它鑲嵌在您的王冠上,我非常難過。”蘭斯笑容溫柔,沒有一絲難過的意味,“不過我想到了一個更好的主意。”


    白金在他手掌中變形,紅寶石被切分成數不清的碎片,高低錯落地鑲嵌在形狀精美的白金底框之間。


    ……項鏈變成了四粒由白金勾勒的紅玫瑰裝飾釘。


    路加望著他手中的裝飾釘,還沒弄那些裝飾品是用來做什麽的,便見蘭斯拿起了其中一枚。


    剛才的一段時間裏,蘭斯的手指一直有意無意地徘徊在他耳邊鬢角,將路加形狀精巧的耳朵磨蹭得微微發燙。


    現在,色澤瑩白的耳朵上,耳垂和耳尖泛起了紅潤,肉感的耳垂無助地被蘭斯揉捏在指間,捏起來,又落回去,可愛地輕顫兩下。


    蘭斯在路加全無準備的情況下,用一枚紅寶石耳釘,紮穿了那一朵小小的耳垂肉。


    瑩白的耳垂緩緩溢出了一滴鮮豔的血,與寶石玫瑰交相輝映。


    路加隻覺耳垂像被叮咬了一下,意識到發生了什麽之後,他勃然一驚,伸手就去拽那粒耳釘。


    蘭斯製住他的手,又製住了他的掙紮,將他整個人按倒在坐塌之上。


    “你要做什麽?”路加雙眼大睜,看著蘭斯又撚起一粒耳釘,“停下。我說了,停下……”


    然而蘭斯不會再對他千依百順。


    這一次是同隻耳朵的耳骨。


    仿佛有輕微的血肉被穿透的聲音在路加耳邊炸響,隻是軟骨被紮出一個小洞,他的所有自尊和驕傲都仿佛被這一針紮穿,碎得七零八落。


    路加眼神有些空白,一滴眼淚順著眼角滑落,落在耳垂綻放的袖珍玫瑰上,沙沙地疼。


    “陛下好美。”蘭斯的拇指順著那抹淚痕劃過,“很疼嗎?為什麽要哭呢。”


    耳朵一點都不疼。


    路加怔怔地望著他,沒有說話。


    蘭斯解開了他的襯衣。


    “如果全打在耳朵上,是不是太平庸了?”他禮貌地征求路加的意見,“陛下,您說剩下的兩枚點綴在哪裏比較好呢?”


    少年的胸脯平坦白膩,有一層薄薄肌肉。蘭斯望著那裏,眼神漸暗。


    “您說,這裏好嗎?”

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