“為什麽一定要吃人?”許青原忽然問。


    從意誌的態度裏,他們察覺出它現在並沒有強烈的惡意和殺氣。


    意誌降低了自己的高度,仍然比剛從地上爬起來、相互依靠著癱坐在地上的兩個人高一些。鳥籠的金屬絲對他們造成了傷害,它不斷生長,紮進肉裏,還將紮進骨頭和髒器。餘洲和許青原的身上,十餘個小小的傷洞都在滲血。


    和麵色蒼白的餘洲相比,許青原要鎮定一些,似乎這種傷勢和疼痛還不足以打倒他。


    意誌回答他的問題:“隻有吞食人類,我才能理解結構。”


    許青原倒是不吃驚,骷髏也是這樣被它吃掉的。他隻是有些不解:“你不是吃過一個嗎?”


    “太久了,忘了。”意誌抬頭注視頭頂累卵般的鳥籠,“我的‘鳥籠’裏,時間流速和外麵不一樣。”


    許青原:“我們已經在這裏度過了十天。”


    意誌的獨眼流露一絲詫異:“十天?……哦,你在默數時刻?”


    許青原以二十四小時為一天計算,在餘洲尚未蘇醒的時候,他依賴金屬絲給予的疼痛來保持清醒,在心中計數。


    意誌:“有意思,你這樣的人類很少見。”它想了想,“樊醒和你很像。”


    許青原:“光吃我們有什麽意思?”


    意誌反問:“怎樣才算有意思?”


    許青原:“你無法離開這裏,對吧?”


    意誌:“但這裏有各個時空的人,我可以通過觀察他們來獲取信息。”


    許青原:“有人跟你聊過自己時空發生的事情嗎?”


    意誌沉默了。


    許青原和餘洲互看一眼。


    和安流、骷髏一同曆險的過程中,他們聽到不少關於意誌的事情。意誌並不狡黠,也不喜歡玩弄心機。在這個唯它獨尊的縫隙裏,它根本不需要跟任何人在心智上進行較量,也沒有任何智慧生物能夠與其並肩。


    除了當初的樊醒。


    但樊醒對縫隙的構成、“鳥籠”的形成更感興趣,他自己本來也不是圓滑成熟的人,唯一的心機全都用於保命——讓意誌認為他和意誌是站在一起的,借此活下去。


    意誌沒有學習的模板,它也不樂意去學。因而,它從不說謊,從不偽裝,也從來不會曲折地表達。


    麵對意誌的沉默,許青原和餘洲知道,答案是否定的。


    “你知道骷髏……就是樊醒,對各個時空的命名法則嗎?”許青原問。


    意誌:“我知道。”它指著餘洲,“這個人,和樊醒來自同一個時空,我能聞到他們身上相似的氣味。那個時空名為alpha。”


    許青原:“那我的呢?”


    意誌伸出觸手,觸手尖端裂開,更細小的觸須爬了出來。它們探入許青原的身上的傷洞,汲取血液。


    “……你來自∑,sigma時空。”意誌答。


    餘洲看見一直鎮定的許青原臉上明顯露出了強烈的震愕。


    “西、西格瑪怎麽了?”餘洲忙問。


    “希臘字母表裏第十八個字母,名為sigma。”許青原難以掩飾自己的動搖和恐懼,“……縫隙裏,居然存在至少十八個時空的生物。”


    餘洲頭皮發麻,不禁再度抬頭仰望。層疊的鳥籠裏,不知道什麽生物發出了囈語,它們在重複“sigma”這個單詞。聲音一點點蕩漾、回響,嗡嗡地砸在他們頭頂。


    餘洲抓住了許青原的手:“帽哥。”


    這讓許青原恢複了鎮定。意誌饒有興味地看著兩人互動,此時才出聲:“你來自sigma時空,哪又怎樣?”


    “一個非常特別的世界。”許青原說,“人類用自相殘殺的方式保證自己活下去。”


    餘洲回到了自己的鳥籠裏。


    或許是對他的特別優待,那些從鳥籠上長出來的金屬絲生長極其緩慢,在相當長的一段時間裏都不會紮入餘洲身體。雖然他必須保持站立姿勢,但已經比原來好很多。


    意誌對alpha時空的餘洲沒有任何興趣,但sigma時空的許青原勾起了她的好奇。


    自相殘殺,許青原說,它丟棄的孩子們,有不少正在做這樣的事情。


    許青原描述的sigma時空是一個相當混亂的世界。大地分裂,人心分離,他是被培養出的野獸,除了殺戮之外沒有任何別的使命。天空永遠被黑紅二色占據,是煙和火,它們不分晝夜蔓延大地,人類的數量越來越少,但他們總有辦法讓足夠多的生命誕生,成為新的戰爭廢料。


    “人類也會這樣製造生命?”意誌問,“樊醒說,沒有愛,沒有感情,生命是不值得期待的。”


    “sigma時空裏,普通的人類沒有對愛和感情的任何期待。”許青原說,“我們唯一的期待是活下來。”


    這場講述持續了很久很久,久到餘洲睡了又醒,腦子裏渾渾噩噩,一時擔心許青原,一時憂慮自己,一時又被來自安流和樊醒的強烈情緒弄得不知所措。


    安流和樊醒正在逼近這個“鳥籠”,他們身上沒有觸絲,意誌無法察覺他們的行蹤。


    餘洲一顆心砰砰亂跳。樊醒來了會怎樣?他和意誌之間會爆發爭執嗎?意誌在雲遊之國裏重創樊醒,樊醒怎麽可能擊敗它?餘洲心裏全是這樣的問題,他無法得到可靠的答案。


    許青原講述的sigma時空,意誌聽得津津有味。


    在講述的間隙裏,意誌問他:“所有進入‘縫隙’的人都想回去,你也想?”


    “不。”許青原立刻回答,“我絲毫不想回去,你的‘縫隙’很好,隻要保證我能活下來,我打算永遠呆在這裏。”


    意誌笑了:“你也不可能回去。”


    許青原:“有人曾離開過‘縫隙’。”


    “我知道。”意誌說,“一個小孩子,還有我最不乖的樊醒。”


    許青原心中忽然一動。接著便聽見意誌繼續往下說:“為了讓那個小孩子回去,安流犧牲了自己的一隻眼睛。我沒想到它居然愚蠢到這種地步。”


    “……”許青原隻是聽著,完全不搭腔。他腦中瘋狂回溯,試圖把柳英年曾經說過的、碎片般的話語拚湊成一個可信的真相。


    “我察覺了這一切,但,責備安流和樊醒沒有意義。”意誌說,“隻有嚴厲的懲罰才能讓他們清醒,讓他們牢牢記住,不可再做這些事情。那個人類小孩兒不可能在縫隙中活下來,這是她的命運。你們不是很篤信命運嗎?命運是不可更改的。”


    許青原重複著意誌的話:“命運……是不可更改的。”


    他心頭產生了奇特的預感,不禁扭頭去看餘洲。餘洲在遠處的鳥籠裏正注視他,一臉焦灼。


    “除了樊醒和小孩兒,沒有別的曆險者曾經離開你的‘縫隙’?”許青原調整語氣,輕笑,“你這麽有把握?安流能偷走骷髏,樊醒能偷走你的深淵手記,說不定還有別的人瞞著你,偷偷做過一些事情。”


    意誌看樣子很喜歡和許青原聊天。它不隱瞞、不保留,也是因為認定許青原不可能逃離自己手掌心,這個空間裏除了自己,沒有更強大的力量。


    “能強行從縫隙裏開辟陷空的人隻有我,以及安流。”它說,“安流製造陷空,需要犧牲自己的眼睛,它已經失去了兩顆眼睛,已經沒有改變時空流動的能力。而我自己製造的每一個陷空,我都記得一清二楚。”


    意誌的回答斬釘截鐵。


    久久離開,安流犧牲了一顆眼球。樊醒離開,安流犧牲了剩下的最後一顆眼球。此外——在意誌目前的記憶中——再無任何人離開過“縫隙”。


    許青原心髒狂跳,他幾乎喘不過氣,偶然預知命運的狂喜襲擊了他。但立刻,狂喜轉為惆悵,他知道自己要做出抉擇。


    望向餘洲,他再一次觀察餘洲所在的鳥籠。


    狹長的鳥籠,餘洲必須時刻保持站立姿勢,還要微微側頭。他像一隻真正的鳥。


    鳥在鳥籠裏。


    餘洲張開口,無聲地說話:他們來了。


    許青原麵色如常,根本看不出他是否理解了餘洲說的話。


    柳英年說過的隻言片語在許青原心裏震動:從“縫隙”回到現實的“歸來者”,帶回了關於“縫隙”和“鳥籠”的所有知識,還有一本珍貴的《灰燼記事》。


    “你在想什麽?”意誌忽然問。


    許青原收回目光,他已經調整好自己,麵上完全看不出動搖與忐忑。


    “我在想,怎樣才能夠繼續活下去。”許青原說,“在你麵前,我太弱小了。”


    他的示弱很令意誌高興。


    “你看起來並不好吃。”意誌似乎在回憶樊醒,“我再也無法遇到樊醒這樣完美的人類。”


    “怎樣的人類才可稱為完美?”許青原忽然問。


    “沒有雜質,幹淨,規整。”意誌說,“我無法消化雜質,我不喜歡人類的骨血和皮肉裏摻雜著雜物。”


    許青原靜靜聽著:“雜物。”


    意誌凝視他的臉:“你又在想什麽?”


    “我在想,你可以給我永恒的生命嗎?”許青原說,“你需要品嚐一個人類來獲取結構知識,而我需要永遠活下去。”


    他起身,脫下身上衣物,赤裸站在意誌麵前。


    他有健康、壯碩的軀體,近乎完美的體型,麵對任何人的目光也不會膽怯。


    “我的身體裏沒有雜質。”許青原說,“我想從你這裏得到一個保證。讓我成為骷髏那樣的生命,永恒地活著,在你的世界裏。”


    密密麻麻的鳥籠掩蓋了角落的動靜。


    大魚骨骸扒開鳥籠一角,鑽了進來,它顯然被眼前景象嚇了一跳。


    至少在安流被奪走心髒、扔進海洋之中時,母親的鳥籠還不是這副古怪樣子。


    樊醒一拍安流脊背:“變小,去找餘洲。”


    魚幹在他手掌中翻飛、遊開。它小心翼翼穿過無數鳥籠。偶爾的,籠中的生物在微弱光線中看到了這個奇特的、小小的闖入者,它們試圖提醒意誌,試圖通過告密來得到意誌的寬恕和赦免,但更多生物正在嗡嗡低語,“sigma、sigma”,細小的提醒完全被龐大的呻吟和雜聲掩蓋。


    魚幹知道餘洲所在的方向,它鑽進餘洲的鳥籠,從背後藏入餘洲頭發。


    餘洲立刻察覺了它的到來,狠狠一咬嘴唇,讓自己清醒。


    魚幹趴在餘洲耳朵上,看著遠處正跟意誌說話的許青原。


    忽然,許青原站了起來。他回頭,朝餘洲大步走來。


    餘洲所在的鳥籠緩緩下降。


    “……母親心情很好。”魚幹敏銳地察覺周圍氣氛,“許青原跟它說了什麽?”


    許青原已經來到了他們麵前。餘洲有一種不祥的預感,他的手伸出鳥籠,抓住許青原胳膊:“帽哥?”


    許青原說:“你是否還記得,柳英年和薑笑都說過,‘縫隙’中時間的流動和別的時空不同。”


    餘洲當然記得,柳英年與他一起抵達霧角鎮,但兩人在alpha時空跌落“陷空”的時間相差了好幾年。薑笑經曆的“鳥籠”眾多,她更是見過無數從混亂時空線中墜落此處的曆險者。


    “從外麵進入‘縫隙’,時間是錯亂的。”許青原說,“離開‘縫隙’回到別的時空,時間也可能是錯亂的。”


    餘洲不解:“你在說什麽?”


    許青原:“你沒有發現嗎?我們在‘縫隙’裏,還沒有遇上過來自未來的人。”


    餘洲:“未……未來?”


    許青原:“有人永遠地關閉了‘陷空’。”


    餘洲緊閉嘴巴。魚幹從餘洲頭發裏探出個小腦袋:“誰?母親嗎?”


    許青原:“當然不會是它。”


    他不打算將自己的預測坦白告知,生怕被意誌聽見。抬起手,他摸了摸餘洲的頭發:“柳英年給你的筆記本,一定要保存好。希望我們所有人,都能實現各自的願望。”


    餘洲:“你跟意誌說了什麽?你答應了她什麽?帽哥!”


    許青原最後注視魚幹。他知道魚幹抵達這裏,樊醒必然也在此處。


    他張開口,無聲地說:我會為樊醒製造機會,唯一的機會。


    “帽哥?!”魚幹大吃一驚。


    許青原後退兩步,衝餘洲擺擺手,用清晰的聲音說:“它允許我跟你告別。再會,我的朋友。”


    餘洲汗毛直豎,許青原現在的狀態令他不得不想起柳英年。“帽哥!!!”


    許青原轉身朝意誌走去。他舉起右手揮動,順勢摸了摸自己光溜溜的腦殼。


    後腦勺上,一道手術刀疤清晰可見。

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