安流的“心髒”不冷也不熱。它是火辣辣的,仿佛揪著皮膚骨頭,血管也因此被抽動,樊醒渾身都在打顫,腦子一聳一聳地疼。


    他無法動彈,無法出聲,眼前一片朦朧。他看見餘洲把自己拖了起來,走幾步就因為力氣不濟倒地。


    餘洲沒放棄,拖著他雙手往一旁拉。碼頭邊上有拾荒人蝸居的小棚子,髒汙不堪,裏頭一股子漚出來的酸臭味。


    樊醒的呼吸變得短促。魚幹趴在他的臉上,頭一回真正地著急了:“別死,別死……”


    樊醒忍受著渾身的疼痛,舌頭因麻痹而無法發出任何聲音,他的視野漸漸模糊,變成了一片濃淡不一的灰色。


    一滴雨從天空墜落,落在他鼻尖。


    樊醒看到自己站在海灘上。海水淺淺地推上來,淹沒他覆蓋鱗片的腳丫。


    借助水,他看到了自己的模樣:一個長著魚臉的孩子。


    四野茫茫,巨大的水母如同眼球,在淺灰色天空中舞動。天地是倒懸的,山巒像鍾乳石,累累懸在頭頂。樊醒伸出手,試圖觸碰水母們細長的鞭絲。他的手是孩子的小手,手背同樣長滿鱗片,手指與手指之間,有肉色的薄膜。


    白色的鞭絲甩在他的手上,火辣辣地一疼。樊醒連忙縮回手,手臂上兩道痕跡,皮膚像被侵蝕一樣凹陷了下去。


    他疼得一直流眼淚,可那也不是他的眼淚。他蹲在海灘邊上捂著眼睛嗚嗚地哭。他還不懂得說話,隻會發出咕嘟咕嘟的聲音,像魚在水裏吞吐泡泡。


    一隻手撫摸他的腦袋,溫柔又耐心。


    樊醒仰頭,身後的人影模糊不清。


    他張開手,想去抱住那人。


    在觸碰到那人身體的瞬間,他的左胸忽然狠狠一疼,就像有人穿過皮膚和肋骨,直接握住心髒重重地捏了下去。


    樊醒眼淚流了滿臉。他不知道自己現在是什麽模樣,大概一個魚臉的娃娃,哭起來也是難看的。


    “……我給你起了名字噢,”震耳欲聾的聲音低笑著,在天和地、海和山之間嗡嗡震響,“你叫安流。”


    “安流,那是什麽?”餘洲問。


    他們躲進了小棚子,小棚子隻有一個入口,其餘三麵都被雜物圍得嚴嚴實實。入口僅容一人進出,餘洲半蹲在狹窄的口子上,恰好擋住了棚子內部。


    夜空之中的空洞令餘洲想起付雲聰給他們看過的那道裂縫。“鳥籠”之外,是黑暗無光的“縫隙”空間。那怪物正是從這樣的黑暗中探下頭來。


    “……它就是你們的母親?”餘洲不敢相信,“到底是什麽東西!”


    “柳英年說過的,它是‘縫隙’的意誌。”樊醒胸口疼得厲害,他說兩個字,喘一口氣,看著餘洲堵在門口的背影。魚幹趴在他胸口一聲不吭,末了補充:“是它製造了我和樊醒。”


    安流,“縫隙”意誌製造的第一個孩子,它誕生於一條海豚的子宮,身體像人,頭臉卻是魚。


    樊醒,“縫隙”意誌製造的第二百二十一個孩子,他試圖脫離母親。


    餘洲終於忍不住回頭。他看樊醒,又看魚幹。


    “鳥籠”裏什麽都可能發生——薑笑的話簡直是警世箴言。


    那碩大的眼睛仍在逡巡,餘洲毛骨悚然,他隻能裝作什麽都沒看到,不敢與它直視。


    擋住這個口子就能把樊醒和魚幹藏起來?可那若是“縫隙”的意誌,無論如何它都能找到自己的孩子。


    “它為什麽要找你們?”餘洲問,“你們為什麽想離開它?”


    自從和樊醒牽扯上關係,餘洲的脾氣越來越壞,他也不想掩藏自己的性格了。“立刻解釋,別再騙我了。”


    樊醒的聲音很虛弱,魚幹開口:“你手裏的那本深淵手記,是樊醒從母親手裏偷走的。”


    “縫隙”的意誌何時誕生、何時存在,樊醒和魚幹並不知道。


    他們從被製造出來那一刻開始,就隻知道自己是“母親”的孩子。


    “母親”很喜歡製造自己的孩子,孩子是它的同類。但它並不喜歡這些孩子。安流是第一個孩子,安流無論犯什麽錯、惹下什麽麻煩,母親都會放它一馬。


    但其他的孩子沒有這樣的幸運。有的孩子被扔進“鳥籠”中,成為寄身“鳥籠”的怪物,有的孩子則直接被母親再次吸收,回歸自身。


    樊醒正是這樣一個容易惹人生氣的孩子。但罕見的是,他是所有孩子中,第一個順利擁有人類形態的。


    他因此變得特別,母親也尤為優待他。


    “母親優待我?”樊醒啞聲笑了,“你在說什麽笑話?”


    他捋起衣服,露出胳膊和腹部。餘洲記得他身上有紋路清晰的紋身,但現在看去,那些並非紋身,而是青灰色的傷痕。


    “這些叫鞭痕。”樊醒說,“你見過水母吧,在安流骸骨周圍。那些水母也曾是母親的孩子,最後都變成母親懲罰我們的工具。水母的觸絲觸碰我們之後,會在我們的身上留下永遠消不去的鞭痕。”


    鞭痕裏會生出無形的鞭絲,母親依靠這些鞭絲來追蹤和尋找自己的孩子。


    樊醒誕生之後,一直照顧他的是安流。


    許久之前的某一天,安流罕見地激怒了母親。母親給予它最嚴厲的懲戒:奪走心髒,令安流化為骸骨,把心髒和骸骨放在不同的鳥籠裏,永遠無法合體。


    為了紀念自己最愛的孩子,在毀滅安流的時候,母親留下了安流的一根骨頭。天長日久,骨頭化為安流的形態,小小的一條,被關鎖在黑色的小瓶子中。


    這件事給了孩子們極大的震撼。沒有人是安全的,連安流都是這樣的下場。


    從那一刻起,樊醒開始謀劃如何逃離母親身邊。


    母親身邊有一本古怪的筆記本,上麵記載了幾乎所有“鳥籠”的謎題破解提示。母親喜歡巡遊鳥籠,這是它最常做的事情——欣賞“鳥籠”裏各色各樣的人和動物,越是能把“鳥籠”經營好的人,越被它欣賞。


    孩子們懼怕母親,母親並不防備這些永遠懷著畏懼和敬仰的小東西們。


    直到樊醒盜走深淵手記和安流的骨頭。


    “起初我以為,‘鳥籠’有千千萬萬個,隻要我能頻繁移動,它就絕對找不到我。”樊醒說,“但我錯了。我身上的鞭絲就是指引,無論我出現在哪一個‘鳥籠’,它都會立刻抵達。我隻能依賴深淵手記,不停地進入和離開‘鳥籠’。”


    天空中,那碩大的眼睛睜慢慢低垂,它在河麵上逡巡,竭力地尋找。


    餘洲:“我們離開阿爾嘉王國的時候,出現的就是它?你把我推進門,是為了不被它發現?”


    樊醒:“嗯。”


    餘洲不能理解:“你身上不是有……鞭絲嗎?它怎麽找不到你?”


    魚幹抬頭:“因為斷了。”


    餘洲等待著樊醒的下一句話。


    樊醒眨眨眼:“因為我曾離開過‘縫隙’,時空的壁壘把鞭絲切斷了。”


    “……”餘洲全明白了,“是你把深淵手記,帶到我那邊去的。”


    “是啊。”樊醒蜷在地上閉了眼睛,“你進門偷東西、翻行李箱的時候,我就在你身邊看著。”


    “母親”極為珍視深淵手記。


    無論是安流還是樊醒,都不清楚深淵手記的來曆,隻知道那是一本“縫隙”不能產生的物品,它必定是由曆險者從外界帶來的。


    母親常常翻看、撫摸,像懷念一個故人。偶然有一次,它跟樊醒提起,手記可以讓人在不解開謎題的情況下離開任何一個“鳥籠”。


    這本手記,像是一個觀察者留下的記錄。無論是霧角鎮、還是阿爾嘉的王國,手記的記錄者仿佛一個先知,早已經知曉一切如何發生、如何結束。


    樊醒牢牢記住了這件事,他在決心逃離母親身邊的時候,謀劃的第一件事就是偷走手記,找到安流和安流的心髒,讓安流複活。


    手記確實可以讓他快速地穿梭“鳥籠”。然而無論怎麽穿梭,都隻能停留在“縫隙”之中。母親總會找到他。


    樊醒決定冒險。他知道母親如何製造“陷空”捕捉現實世界的人和物。


    他用一個極其危險的辦法,利用手記,自行製造了一次“陷空”,並穿過這個“陷空”,脫離“縫隙”。


    “……行李箱和裏麵的東西也是你帶出來的?”餘洲想起了鳥籠裏的規則:隻有從“縫隙”之外進入“縫隙”的東西,才能隨著曆險者在“鳥籠”之間移動。


    他還記得當時自己眼前的是什麽:敞開的行李箱,三明治,零錢,還有深淵手記。全都是樊醒從“縫隙”中帶出來的東西。


    “為什麽我當時看不到你?”他問。


    樊醒:“我是‘縫隙’裏產生的東西,沒有辦法脫離時空,以完整的形態出現。”


    餘洲:“當時你是鬼魂狀態。”


    樊醒:“……這樣說也行吧。”


    餘洲反反複複打量他。


    樊醒躺在髒成黑色的地上,狼狽不堪。疼痛緩解了,安流的記憶霧氣一樣在他腦袋裏遊移,但他已經能夠控製它們。陌生的力氣進入他四肢百骸,樊醒的呼吸漸漸平緩。


    他仍躺著,雙手放在腹部,撫摸腹部刺青般的傷痕。


    “我看著你進門,看著你又害怕又要偷東西,看著你扔了手記。”他扭頭看餘洲,“那時候我才知道,我根本無法逃離‘縫隙’。我不是人,不是動物,我隻是母親製造的一個……影子。隻有在‘縫隙’裏,我才擁有自己的身體。”


    所以,樊醒必須回到“縫隙”。


    他已經切斷了母親的鞭絲,即便回到“縫隙”也不會被母親找到。


    接下來隻要再次使用手記回到“縫隙”,他就可以安然無恙地在無數個“鳥籠”中穿梭,不必再擔心被捕捉。


    “縫隙”才是樊醒的所歸之處。


    他在深淵手記上建立了一個“陷空”,這條通道可以從“縫隙”抵達現實世界,也可以循路返回“縫隙”。


    但,沒有實體的樊醒,連翻開手記都做不到。


    餘洲:“……我一開始也翻不開。”


    樊醒:“所以我把安流給了你。”


    餘洲:“安流……哦,黑瓶子裏的小魚。那瓶子也是你們撿的?”


    樊醒:“‘縫隙’裏所有的東西,都是從你們的世界裏撿的。”


    得到從骨頭化為魚幹狀態的安流之後,手記被徹底喚醒了。餘洲無意打開了手記,跌入“陷空”,落到了霧角鎮。


    一直緊跟著他的樊醒與他一起,回到了“縫隙”。


    接二連三的驚人事實,讓餘洲連吃驚的反應都來不及給,甚至忘記了憤怒。


    他需要時間去思考,現在隻能麻木地應:“原來如此。”


    樊醒對餘洲起初沒有半點兒興趣。他隻是好奇,為什麽深淵手記會黏上這個平凡的人類。


    而這些問題在保全自身這個前提下,又是完全不重要的。樊醒想要利用手記穿梭“鳥籠”,則必須從餘洲手中奪回自己的所有物。


    隻是手記居然隻認餘洲,隻允許餘洲打開自己。


    餘洲掏出手記,扔到樊醒身上,樊醒嗷地痛呼一聲。


    “現在,快,帶我們所有人從這個‘鳥籠’裏離開。”餘洲低聲嗬斥。保全自己的性命最重要,他並不想死在這個“鳥籠”裏,永遠成為付雲聰城市的原住民。


    樊醒一動不動:“做不到。”


    餘洲:“為什麽?!”


    “手記現在認你作主人。”樊醒說,“我無法再使用它了。”


    餘洲頹然,在小棚子之上,在他的背後,那碩大的眼睛越來越近。它發現了碼頭上這小小的棚子,和棚子前麵的人。


    “既然這樣……”餘洲抓起樊醒的手,“我把你交出去就行了,它要找的就是你吧!”


    魚幹尖叫:“不行不行不行不行!”


    樊醒睜大了眼睛看餘洲,末了嘴角一勾:“生氣了?”


    餘洲正要說話,頭頂忽然一陣巨響。是大手揮動,直接扇塌了棚子。


    霎時間如同天搖地動。


    混亂的響聲之後,樊醒睜開眼睛。餘洲壓在他的身上護住了他,額角卻被硬物砸出紅痕。


    樊醒盯著他:“……謝謝。”


    餘洲:“……”


    他開始憎恨自己的本能反應。


    碼頭上幾座小山般的雜物堆全被掀翻,亂七八糟的物品與河水形成一麵高牆,擋住了那怪物的行動。


    河堤上,付雲聰渾身濕透。他摘下眼鏡:“滾開!”


    眼睛像嘴巴一樣裂開了,甕聲甕氣:“你知道我是誰。”


    “我知道。”付雲聰強硬而堅定,“不許動我的‘鳥籠’!!!”


    眼睛不停轉動,像頭顱一樣。它顯然很喜歡付雲聰的鳥籠,並沒有否認付雲聰的話:“我並不想擾亂你的‘鳥籠’。我隻是過來找我的孩子。”


    餘洲心頭一緊,下意識挪了挪身體,試圖把樊醒徹底遮蓋住。


    “我感受到了安流的心髒。”怪物尖長地嘶叫,“安流——我隻要我的安流!!!”


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