阿爾嘉緊緊攥著藤蔓。尖刺紮入他的手心，流出血來。
他們都太熟悉要怎麽說、怎麽做才能讓對方軟化服從。亞瑟又說：“鳥籠失控了，難道你想讓我死在這裏嗎？”
他緊緊攥住阿爾嘉的手，不讓阿爾嘉後退哪怕半步。
阿爾嘉忽然問：“如果我不開門呢？”
亞瑟一瞬間都沒有猶豫：“那我會取代你，成為‘籠主’。”
“原來如此。這才是你的真心話。我知道你早就想取我而代之。”阿爾嘉點頭，“我早知道的，我早該知道……”
“……開門！！！”亞瑟大吼，“讓我走吧，求求你！”
阿爾嘉眼睛都紅了：“我是因為你才會成為這個‘鳥籠’的主人，你說過會永遠陪我留在這個地方。你是騙我的麽？”
亞瑟根本不願意在這個問題上再和他糾纏。“阿爾嘉，你讓我走。隻要我在這個鬼地方活多一刻，我都會永遠想念你、愛你。”他說到最後，手上力氣更重，低聲懇求，“哥哥……”
阿爾嘉沒有想到自己真的會麵臨這樣的選擇。
他或者允許亞瑟離開，或者賜予亞瑟死亡。除此之外沒有任何別的辦法，能讓亞瑟留在“鳥籠”裏，還繼續受阿爾嘉控製。
久留在“鳥籠”中的人，對生和死的感受會有巨大變化。
阿爾嘉一直也是這樣認為的，但在真正麵對亞瑟的要求時，他發現自己還是猶豫了。
他無法對亞瑟下手，所以才求助於曆險者。
此前不能下手，現在也一樣不能下手。哪怕想到自己會親手剝奪這個與自己血脈相連之人的性命，阿爾嘉胸口都仿佛窒息一般喘不過氣，痛感緊緊攥著他的心髒。
他決定最後再問亞瑟一個問題。他要根據亞瑟的答案做出抉擇。
“……會永遠想著我？”阿爾嘉問。
亞瑟臉上顯出狂喜，他不停點頭。
阿爾嘉知道，自己的弟弟是個頭腦簡單的人，他連騙人都騙得不夠高明。
但阿爾嘉抬手指向了河流的方向。
“你去吧。”他說，“我為你開門。”
他期待臨別時亞瑟會擁抱他，再不濟，兄弟般的擁抱也可以。但亞瑟根本沒有。
就像囚犯竊到了獄門的鑰匙，亞瑟沒有再瞧他一眼，立刻從王宮頂上跳了下去。如他所料，藤蔓猶如阿爾嘉的化身，它們及時地接住了他，不讓他受一點傷。
田野上火勢太大，還活著的人們紛紛朝王宮湧來。他們高喊阿爾嘉的名字，伸手去拉亞瑟。藤蔓也為他阻擋了人們的雙手。亞瑟一路狂奔，身影很快消失在濃黑的煙霧裏。
石頭房子上的藤蔓縮回地下之後，另一種東西從地麵生長出來。
它的芽頭微微發光，淺灰色的薔薇花苞附著在新生的藤蔓上，很快把石頭房子纏得密實。
餘洲抓住樊醒的手，又劃破他手心取血。樊醒也不覺得痛似的，活動手指把血擠出來。但這次的淺灰色藤蔓不再懼怕樊醒的血液。
它們不斷伸長，卻也沒有任何攻擊性，隻是全都朝著餘洲兜帽裏躺著的魚幹伸去。
魚幹被嚇得不輕，在兜帽裏彈來彈去。
樊醒忽然說：“你怕什麽？它們不是幫你找回了心髒麽？”
魚幹：“我……我又不要那勞什子心髒。”
樊醒：“我想起來了。咱們在之前那屋子睡覺的時候，這些藤蔓也出現過。它們不是想攻擊我們，而是要靠近你，魚幹。”
魚幹從兜帽裏遊出來，瞪圓了魚眼睛。在它身邊，淺灰色薔薇一朵接一朵地瘋狂開放。
“幹、幹嘛呀？”魚幹嘀咕，“我又不認識它們。”
樊醒從柳英年背包裏踏出“心髒”，在手上拋接幾下。淺灰色薔薇的藤蔓立刻緊緊黏上樊醒。樊醒忽然抬手，把圓球扔給漁夫帽。漁夫帽險險接過，果然，藤蔓又齊齊轉向，圍住漁夫帽。
魚幹：“……它們保護心髒，還提示我，這兒有我的心髒？”
樊醒：“問我，還不如問你的藤朋友。”
魚幹又嘀咕：“不跟陌生藤講話。”
它懼怕自己的心髒，連這些藤蔓也沒有好感，扭著尾巴縮進餘洲手裏。
輕微的崩裂聲忽然在腳下響起。
隨即眾人腳底一空：石頭房子的屋頂被藤蔓撬鬆，塌了。
眾人跌得不輕，隻有手裏藏著魚幹的餘洲，被藤蔓勾著輕輕放在地上。
“那是什麽？”狗啃屎一般趴在地上的柳英年指著牆角。
那塊刻著“阿爾嘉亞瑟”名字的石頭正在微微發光。光芒從名字上散發出來，刺得人幾乎睜不開眼。
薑笑反應最為迅速，就地一滾，把手按在發光的石頭上。
“是門……是門！”她大喊，“阿爾嘉把門打開了！”
河邊的火勢並不大，亞瑟已經隱隱約約看到了石頭房子的影子。
隻要再翻過一座矮牆，他就能抵達。
他甚至已經看見，石頭房子隱隱發光。
門要開了，亞瑟心頭一陣狂喜，他跑得更快，完全忽略了身邊的聲音和動靜。
在跟阿爾嘉提要求的時候，亞瑟想過如果阿爾嘉拒絕，他應該怎麽辦。亞瑟也想當籠主，他想當真正的王，而不是一個被阿爾嘉控製的傀儡。他要反過來囚禁阿爾嘉，就像阿爾嘉一直希望的那樣。
但他很欣慰。阿爾嘉願意放過他，沒有比這更令人快樂的事情了。他篤信自己的能力足以讓他在其他的“鳥籠”裏生活得如魚得水。他已經忘記過去在“鳥籠”之間輾轉時多麽痛苦，平靜的日子給了他自得的資本：他連“籠主”阿爾嘉都能降服，他有什麽做不到？
跨過矮牆時，亞瑟隱約聽見身後有古怪的風聲。他沒停步，石頭屋子就在前麵，它發著光，那是門開啟的信號。
——噗的一聲，亞瑟被釘在當場。
旗杆從王宮飛來，穿透了他的胸膛。旗杆頂部，那麵繡著兩朵薔薇花的旗子燒得隻剩一半。
阿爾嘉從天而降。大火蔓延到王宮，人們被兩頭的火堵在飛星崖上，但他毫不理會。
“沒關係，你會活過來的。”阿爾嘉撫摸亞瑟的麵龐，安慰一般低語，“亞瑟，所有人都會活過來，我們會繼續在這個‘鳥籠’裏幸福生活。騷動很快就會平息，乖乖的，好嗎？”
亞瑟已經說不出話，他仍保持著被旗杆刺穿的姿勢，半跪在枯焦的土地上。在阿爾嘉身後，石頭房子光芒更盛，門已經完全打開了。
“以後別騙我了。與其在別的‘鳥籠’裏想念我，不如我們永遠在一起。”阿爾嘉說，“等你複生之後，我們又是……”
“哥哥……”仿佛漏氣一般的呻吟間隙中，亞瑟開口了。他無力的手指牽著阿爾嘉，那柔軟的力道，令阿爾嘉忽然間想起很小很小的時候，他牽著剛學會走路的亞瑟，在春天的草地上尋找蝸牛。
阿爾嘉低頭傾聽：“什麽？”
“……我……我想……回家……”
亞瑟停止了呼吸，他的手在阿爾嘉掌中漸漸變冷。
阿爾嘉抱著亞瑟的屍體，遲來的痛苦終於擊倒他。他失聲痛哭。
石頭房子裏，門的光芒開始減弱。
觸碰光芒的薑笑、柳英年和漁夫帽，就像被光芒吸進去一樣，已經沒了蹤影。樊醒催促餘洲，又笑他：“不舍得離開這裏？要不我陪你？”
餘洲再也不想回應他任何一句話。觸碰刻字的石頭時，魚幹忽然在他手心裏一跳，魚腦袋仰頭，透過沒遮沒擋的房頂看向灰色的天空。
餘洲也隨之抬頭，但被樊醒推了一把。
石頭光芒徹底消失時，餘洲和樊醒的氣息也消失了。
彌漫煙霧的灰色天空中，一隻巨大的手穿透雲層，緩緩壓了下來。
影子覆蓋在哭泣的阿爾嘉和他懷中的亞瑟屍體上。他悚然一驚，抬頭時那隻手已經近在咫尺。
“求求你！放過我！放過我們！”阿爾嘉大叫。
巨手的主人甕聲甕氣地說話，難以分辨性別，震得鳥籠中所有人耳朵嗡嗡響：“讓你保管的東西，你沒能保管好，反而讓曆險者偷走了。”
阿爾嘉緊緊抱住亞瑟，聲嘶力竭：“你隻告訴我‘鳥籠’裏藏了個東西，可你沒說過藏在哪兒！你根本不打算讓我知道……”
笑聲從四麵八方傳來。不是一個人的笑聲，是千百種人齊齊發出的嘲笑。
“我給過你許多東西，阿爾嘉。”那聲音在煙火繚亂的“鳥籠”裏回蕩，“感激你為我保管重要的東西，我甚至允許你在‘鳥籠’裏設置自己的規則，允許你把可能威脅自己的曆險者變成孩子。這是我從來沒給過任何籠主的恩賜。可你給我什麽回報？阿爾嘉，人類都像你一樣無恥卑鄙？”
阿爾嘉瘋狂大吼：“你並沒講過，如果那東西不在了，你會摧毀我的‘鳥籠’！”
“誰的‘鳥籠’？”那人也笑了，“你的‘鳥籠’？誰才是這‘鳥籠’裏真正的鳥兒，阿爾嘉，你還不明白？”
阿爾嘉答不上來，他抱著亞瑟的屍體，聲音驚慌，表情瘋狂：“你根本不講道理！”
“為何要跟螻蟻講道理？”那人說，“是回收的時候了。”
手掌壓了下來。
動作輕巧，就像拂去桌上的一粒灰塵。
手掌再抬起來時，阿爾嘉和亞瑟都不見了。“鳥籠”裏的房子、景物，還有原住民，如同粉碎一般，在一個響指之後全數消失。空氣裏傳來原住民們解脫一般的歎息和輕笑。
“鳥籠”成為一片茫茫空白。
漆黑的甬道和餘洲記憶中的一模一樣。分辨不出方向，頭頂仿佛裂了一道縫隙，空氣寒冷。
餘洲站著一動不動，他忽然抓住魚幹：“你也看到了，對嗎？剛剛我們進來的瞬間，有一隻手從天而降……”
樊醒從他身後走過：“什麽手？我的手？”他靠在餘洲肩上：“好痛啊，你割人家的手，用人家的血，一點兒都不心疼。”
餘洲把他推開，黑著臉坐到柳英年身邊。
柳英年表情呆呆的，抱著自己的背包不說話。見他情緒低落，餘洲側了側頭，聽見他小聲嘀咕：“……如果下一個‘鳥籠’也是這種地方……我還不如在這裏坐到死算了……”
反反複複顛來倒去，盡是牢騷。說到最後，他忽然激動起來，摘了眼鏡小聲哭泣。
魚幹很是憐憫：“別哭了。”它用魚尾巴輕拍柳英年的頭頂：“哭得好醜哦。”
柳英年一泡鼻涕眼淚梗在喉間，哭也不是，不哭也不是。
沒有人心情輕鬆。雖然陰差陽錯地從這個鳥籠逃出來，但誰也不知道下一個“鳥籠”會遭遇什麽。
為了讓大家高興一些，薑笑開始談論她以前經曆過的有趣的“鳥籠”。
有個“鳥籠”的籠主是十二歲的小姑娘，她的“鳥籠”是一個巨大的遊樂場，隻要在遊樂場的遊戲裏贏過她就能離開。
有個“鳥籠”的籠主喜歡收集東西，曆險者隻要把身上可以給他的東西留下來，他就會打開門。薑笑給的是她的校徽，那個人十分驚奇，他從來沒見過這種長方形的小小的學校標誌徽章。校徽上隻有薑笑就讀的高中名稱，臨江中學。那人十分珍惜地收了起來，親自把薑笑送到門前。
有的“鳥籠”是一條長河。曆險者乘船穿過一道漫長且美麗的河道，抵達碼頭，就可以離開。薑笑沒見到籠主，有曆險者想留在“鳥籠”裏，但登上碼頭的人都會被強製推入門內。籠主似乎隻想跟人分享美景，不希望任何人留在這個景色裏。
薑笑在進入霧角鎮之前，曾在一個奇特的“鳥籠”裏盤桓了很久。“鳥籠”的籠主是一個作家，專寫古怪奇特的故事。他要求每個進入“鳥籠”的人都要跟他說一個故事，但他已經聽了太多太多，如果故事不能讓他感到新鮮，他不會讓人離開。
柳英年不哭了：“你講了什麽故事？”
薑笑：“我最後講了發生在我身上的一件事。他認為非常有意思，放我走了。”
這回輪到魚幹問：“所以到底是什麽故事？”
魚幹難得擺出好學姿態，不料薑笑根本沒理它。“出發了。”她說。
五道門在黑暗中敞開。漁夫帽問柳英年：“你不走是吧？”
柳英年：“不走。下一個肯定也是惡心的‘鳥籠’！我不去！我不玩兒了！”
沒人勸他，薑笑在門邊衝他擺擺手，當先踏入門內。漁夫帽點頭致意，算是告別，也選了一扇門。
還剩下餘洲和樊醒。
樊醒換上自己的衣服，解下小草莓發帶捆在魚幹的魚刺上。餘洲說：“如果你不打算走，那你把魚幹的心髒和我的手記，都給我吧。”
柳英年在背包裏掏了半天，忽然一抖。
頭頂縫隙裏竟然落下了雪。
他立刻蹦起來：“我，我，我也走吧。”
餘洲：“好，一起吧。”
柳英年背好背包，結結巴巴：“謝謝你等我。餘洲，對、對不起，我在霧角鎮還騙過你。我其實……我……我其實是……”
他又閉緊了嘴巴。
餘洲拍拍他肩膀，和魚幹走入了一扇門。
雨聲鋪天蓋地。
強光消失後，餘洲發現他們站在一個屋簷下。
這是一個有高樓大廈的城市，餘洲忽然有種踏實感：至少這是他熟悉的時代特征。
身後是車站出口，幾個人就像遊客一樣，似乎剛剛抵達這座城市。
“對麵有人。”魚幹提醒。
隔著一條冷清的道路，有人撐著黑色大傘站在路的對麵。等來人走近，傘麵抬起，餘洲有點兒吃驚：眼前是一位穿著運動校服的男孩子，黑框眼鏡，一張平凡普通、毫無記憶點的臉龐。
“你們好，我是這個‘鳥籠’的籠主。”男孩說，“曆險者，請回答我一個問題，如果答案是‘不想’，你們可以轉身進入車站，我會為你們打開前往下一個‘鳥籠’的門。”
在他們身後，果然有微光閃動。
餘洲半信半疑時，男孩繼續道：“如果答案是‘想’，請你們留下來，幫我找一個人。”
第三卷 潰瘍
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他們都太熟悉要怎麽說、怎麽做才能讓對方軟化服從。亞瑟又說：“鳥籠失控了，難道你想讓我死在這裏嗎？”
他緊緊攥住阿爾嘉的手，不讓阿爾嘉後退哪怕半步。
阿爾嘉忽然問：“如果我不開門呢？”
亞瑟一瞬間都沒有猶豫：“那我會取代你，成為‘籠主’。”
“原來如此。這才是你的真心話。我知道你早就想取我而代之。”阿爾嘉點頭，“我早知道的，我早該知道……”
“……開門！！！”亞瑟大吼，“讓我走吧，求求你！”
阿爾嘉眼睛都紅了：“我是因為你才會成為這個‘鳥籠’的主人，你說過會永遠陪我留在這個地方。你是騙我的麽？”
亞瑟根本不願意在這個問題上再和他糾纏。“阿爾嘉，你讓我走。隻要我在這個鬼地方活多一刻，我都會永遠想念你、愛你。”他說到最後，手上力氣更重，低聲懇求，“哥哥……”
阿爾嘉沒有想到自己真的會麵臨這樣的選擇。
他或者允許亞瑟離開，或者賜予亞瑟死亡。除此之外沒有任何別的辦法，能讓亞瑟留在“鳥籠”裏，還繼續受阿爾嘉控製。
久留在“鳥籠”中的人，對生和死的感受會有巨大變化。
阿爾嘉一直也是這樣認為的，但在真正麵對亞瑟的要求時，他發現自己還是猶豫了。
他無法對亞瑟下手，所以才求助於曆險者。
此前不能下手，現在也一樣不能下手。哪怕想到自己會親手剝奪這個與自己血脈相連之人的性命，阿爾嘉胸口都仿佛窒息一般喘不過氣，痛感緊緊攥著他的心髒。
他決定最後再問亞瑟一個問題。他要根據亞瑟的答案做出抉擇。
“……會永遠想著我？”阿爾嘉問。
亞瑟臉上顯出狂喜，他不停點頭。
阿爾嘉知道，自己的弟弟是個頭腦簡單的人，他連騙人都騙得不夠高明。
但阿爾嘉抬手指向了河流的方向。
“你去吧。”他說，“我為你開門。”
他期待臨別時亞瑟會擁抱他，再不濟，兄弟般的擁抱也可以。但亞瑟根本沒有。
就像囚犯竊到了獄門的鑰匙，亞瑟沒有再瞧他一眼，立刻從王宮頂上跳了下去。如他所料，藤蔓猶如阿爾嘉的化身，它們及時地接住了他，不讓他受一點傷。
田野上火勢太大，還活著的人們紛紛朝王宮湧來。他們高喊阿爾嘉的名字，伸手去拉亞瑟。藤蔓也為他阻擋了人們的雙手。亞瑟一路狂奔，身影很快消失在濃黑的煙霧裏。
石頭房子上的藤蔓縮回地下之後，另一種東西從地麵生長出來。
它的芽頭微微發光，淺灰色的薔薇花苞附著在新生的藤蔓上，很快把石頭房子纏得密實。
餘洲抓住樊醒的手，又劃破他手心取血。樊醒也不覺得痛似的，活動手指把血擠出來。但這次的淺灰色藤蔓不再懼怕樊醒的血液。
它們不斷伸長，卻也沒有任何攻擊性，隻是全都朝著餘洲兜帽裏躺著的魚幹伸去。
魚幹被嚇得不輕，在兜帽裏彈來彈去。
樊醒忽然說：“你怕什麽？它們不是幫你找回了心髒麽？”
魚幹：“我……我又不要那勞什子心髒。”
樊醒：“我想起來了。咱們在之前那屋子睡覺的時候，這些藤蔓也出現過。它們不是想攻擊我們，而是要靠近你，魚幹。”
魚幹從兜帽裏遊出來，瞪圓了魚眼睛。在它身邊，淺灰色薔薇一朵接一朵地瘋狂開放。
“幹、幹嘛呀？”魚幹嘀咕，“我又不認識它們。”
樊醒從柳英年背包裏踏出“心髒”，在手上拋接幾下。淺灰色薔薇的藤蔓立刻緊緊黏上樊醒。樊醒忽然抬手，把圓球扔給漁夫帽。漁夫帽險險接過，果然，藤蔓又齊齊轉向，圍住漁夫帽。
魚幹：“……它們保護心髒，還提示我，這兒有我的心髒？”
樊醒：“問我，還不如問你的藤朋友。”
魚幹又嘀咕：“不跟陌生藤講話。”
它懼怕自己的心髒，連這些藤蔓也沒有好感，扭著尾巴縮進餘洲手裏。
輕微的崩裂聲忽然在腳下響起。
隨即眾人腳底一空：石頭房子的屋頂被藤蔓撬鬆，塌了。
眾人跌得不輕，隻有手裏藏著魚幹的餘洲，被藤蔓勾著輕輕放在地上。
“那是什麽？”狗啃屎一般趴在地上的柳英年指著牆角。
那塊刻著“阿爾嘉亞瑟”名字的石頭正在微微發光。光芒從名字上散發出來，刺得人幾乎睜不開眼。
薑笑反應最為迅速，就地一滾，把手按在發光的石頭上。
“是門……是門！”她大喊，“阿爾嘉把門打開了！”
河邊的火勢並不大，亞瑟已經隱隱約約看到了石頭房子的影子。
隻要再翻過一座矮牆，他就能抵達。
他甚至已經看見，石頭房子隱隱發光。
門要開了，亞瑟心頭一陣狂喜，他跑得更快，完全忽略了身邊的聲音和動靜。
在跟阿爾嘉提要求的時候，亞瑟想過如果阿爾嘉拒絕，他應該怎麽辦。亞瑟也想當籠主，他想當真正的王，而不是一個被阿爾嘉控製的傀儡。他要反過來囚禁阿爾嘉，就像阿爾嘉一直希望的那樣。
但他很欣慰。阿爾嘉願意放過他，沒有比這更令人快樂的事情了。他篤信自己的能力足以讓他在其他的“鳥籠”裏生活得如魚得水。他已經忘記過去在“鳥籠”之間輾轉時多麽痛苦，平靜的日子給了他自得的資本：他連“籠主”阿爾嘉都能降服，他有什麽做不到？
跨過矮牆時，亞瑟隱約聽見身後有古怪的風聲。他沒停步，石頭屋子就在前麵，它發著光，那是門開啟的信號。
——噗的一聲，亞瑟被釘在當場。
旗杆從王宮飛來，穿透了他的胸膛。旗杆頂部，那麵繡著兩朵薔薇花的旗子燒得隻剩一半。
阿爾嘉從天而降。大火蔓延到王宮，人們被兩頭的火堵在飛星崖上，但他毫不理會。
“沒關係，你會活過來的。”阿爾嘉撫摸亞瑟的麵龐，安慰一般低語，“亞瑟，所有人都會活過來，我們會繼續在這個‘鳥籠’裏幸福生活。騷動很快就會平息，乖乖的，好嗎？”
亞瑟已經說不出話，他仍保持著被旗杆刺穿的姿勢，半跪在枯焦的土地上。在阿爾嘉身後，石頭房子光芒更盛，門已經完全打開了。
“以後別騙我了。與其在別的‘鳥籠’裏想念我，不如我們永遠在一起。”阿爾嘉說，“等你複生之後，我們又是……”
“哥哥……”仿佛漏氣一般的呻吟間隙中，亞瑟開口了。他無力的手指牽著阿爾嘉，那柔軟的力道，令阿爾嘉忽然間想起很小很小的時候，他牽著剛學會走路的亞瑟，在春天的草地上尋找蝸牛。
阿爾嘉低頭傾聽：“什麽？”
“……我……我想……回家……”
亞瑟停止了呼吸，他的手在阿爾嘉掌中漸漸變冷。
阿爾嘉抱著亞瑟的屍體，遲來的痛苦終於擊倒他。他失聲痛哭。
石頭房子裏，門的光芒開始減弱。
觸碰光芒的薑笑、柳英年和漁夫帽，就像被光芒吸進去一樣，已經沒了蹤影。樊醒催促餘洲，又笑他：“不舍得離開這裏？要不我陪你？”
餘洲再也不想回應他任何一句話。觸碰刻字的石頭時，魚幹忽然在他手心裏一跳，魚腦袋仰頭，透過沒遮沒擋的房頂看向灰色的天空。
餘洲也隨之抬頭，但被樊醒推了一把。
石頭光芒徹底消失時，餘洲和樊醒的氣息也消失了。
彌漫煙霧的灰色天空中，一隻巨大的手穿透雲層，緩緩壓了下來。
影子覆蓋在哭泣的阿爾嘉和他懷中的亞瑟屍體上。他悚然一驚，抬頭時那隻手已經近在咫尺。
“求求你！放過我！放過我們！”阿爾嘉大叫。
巨手的主人甕聲甕氣地說話，難以分辨性別，震得鳥籠中所有人耳朵嗡嗡響：“讓你保管的東西，你沒能保管好，反而讓曆險者偷走了。”
阿爾嘉緊緊抱住亞瑟，聲嘶力竭：“你隻告訴我‘鳥籠’裏藏了個東西，可你沒說過藏在哪兒！你根本不打算讓我知道……”
笑聲從四麵八方傳來。不是一個人的笑聲，是千百種人齊齊發出的嘲笑。
“我給過你許多東西，阿爾嘉。”那聲音在煙火繚亂的“鳥籠”裏回蕩，“感激你為我保管重要的東西，我甚至允許你在‘鳥籠’裏設置自己的規則，允許你把可能威脅自己的曆險者變成孩子。這是我從來沒給過任何籠主的恩賜。可你給我什麽回報？阿爾嘉，人類都像你一樣無恥卑鄙？”
阿爾嘉瘋狂大吼：“你並沒講過，如果那東西不在了，你會摧毀我的‘鳥籠’！”
“誰的‘鳥籠’？”那人也笑了，“你的‘鳥籠’？誰才是這‘鳥籠’裏真正的鳥兒，阿爾嘉，你還不明白？”
阿爾嘉答不上來，他抱著亞瑟的屍體，聲音驚慌，表情瘋狂：“你根本不講道理！”
“為何要跟螻蟻講道理？”那人說，“是回收的時候了。”
手掌壓了下來。
動作輕巧，就像拂去桌上的一粒灰塵。
手掌再抬起來時，阿爾嘉和亞瑟都不見了。“鳥籠”裏的房子、景物，還有原住民，如同粉碎一般，在一個響指之後全數消失。空氣裏傳來原住民們解脫一般的歎息和輕笑。
“鳥籠”成為一片茫茫空白。
漆黑的甬道和餘洲記憶中的一模一樣。分辨不出方向，頭頂仿佛裂了一道縫隙，空氣寒冷。
餘洲站著一動不動，他忽然抓住魚幹：“你也看到了，對嗎？剛剛我們進來的瞬間，有一隻手從天而降……”
樊醒從他身後走過：“什麽手？我的手？”他靠在餘洲肩上：“好痛啊，你割人家的手，用人家的血，一點兒都不心疼。”
餘洲把他推開，黑著臉坐到柳英年身邊。
柳英年表情呆呆的，抱著自己的背包不說話。見他情緒低落，餘洲側了側頭，聽見他小聲嘀咕：“……如果下一個‘鳥籠’也是這種地方……我還不如在這裏坐到死算了……”
反反複複顛來倒去，盡是牢騷。說到最後，他忽然激動起來，摘了眼鏡小聲哭泣。
魚幹很是憐憫：“別哭了。”它用魚尾巴輕拍柳英年的頭頂：“哭得好醜哦。”
柳英年一泡鼻涕眼淚梗在喉間，哭也不是，不哭也不是。
沒有人心情輕鬆。雖然陰差陽錯地從這個鳥籠逃出來，但誰也不知道下一個“鳥籠”會遭遇什麽。
為了讓大家高興一些，薑笑開始談論她以前經曆過的有趣的“鳥籠”。
有個“鳥籠”的籠主是十二歲的小姑娘，她的“鳥籠”是一個巨大的遊樂場，隻要在遊樂場的遊戲裏贏過她就能離開。
有個“鳥籠”的籠主喜歡收集東西，曆險者隻要把身上可以給他的東西留下來，他就會打開門。薑笑給的是她的校徽，那個人十分驚奇，他從來沒見過這種長方形的小小的學校標誌徽章。校徽上隻有薑笑就讀的高中名稱，臨江中學。那人十分珍惜地收了起來，親自把薑笑送到門前。
有的“鳥籠”是一條長河。曆險者乘船穿過一道漫長且美麗的河道，抵達碼頭，就可以離開。薑笑沒見到籠主，有曆險者想留在“鳥籠”裏，但登上碼頭的人都會被強製推入門內。籠主似乎隻想跟人分享美景，不希望任何人留在這個景色裏。
薑笑在進入霧角鎮之前，曾在一個奇特的“鳥籠”裏盤桓了很久。“鳥籠”的籠主是一個作家，專寫古怪奇特的故事。他要求每個進入“鳥籠”的人都要跟他說一個故事，但他已經聽了太多太多，如果故事不能讓他感到新鮮，他不會讓人離開。
柳英年不哭了：“你講了什麽故事？”
薑笑：“我最後講了發生在我身上的一件事。他認為非常有意思，放我走了。”
這回輪到魚幹問：“所以到底是什麽故事？”
魚幹難得擺出好學姿態，不料薑笑根本沒理它。“出發了。”她說。
五道門在黑暗中敞開。漁夫帽問柳英年：“你不走是吧？”
柳英年：“不走。下一個肯定也是惡心的‘鳥籠’！我不去！我不玩兒了！”
沒人勸他，薑笑在門邊衝他擺擺手，當先踏入門內。漁夫帽點頭致意，算是告別，也選了一扇門。
還剩下餘洲和樊醒。
樊醒換上自己的衣服，解下小草莓發帶捆在魚幹的魚刺上。餘洲說：“如果你不打算走，那你把魚幹的心髒和我的手記，都給我吧。”
柳英年在背包裏掏了半天，忽然一抖。
頭頂縫隙裏竟然落下了雪。
他立刻蹦起來：“我，我，我也走吧。”
餘洲：“好，一起吧。”
柳英年背好背包，結結巴巴：“謝謝你等我。餘洲，對、對不起，我在霧角鎮還騙過你。我其實……我……我其實是……”
他又閉緊了嘴巴。
餘洲拍拍他肩膀，和魚幹走入了一扇門。
雨聲鋪天蓋地。
強光消失後，餘洲發現他們站在一個屋簷下。
這是一個有高樓大廈的城市，餘洲忽然有種踏實感：至少這是他熟悉的時代特征。
身後是車站出口，幾個人就像遊客一樣，似乎剛剛抵達這座城市。
“對麵有人。”魚幹提醒。
隔著一條冷清的道路，有人撐著黑色大傘站在路的對麵。等來人走近，傘麵抬起，餘洲有點兒吃驚：眼前是一位穿著運動校服的男孩子，黑框眼鏡，一張平凡普通、毫無記憶點的臉龐。
“你們好，我是這個‘鳥籠’的籠主。”男孩說，“曆險者，請回答我一個問題，如果答案是‘不想’，你們可以轉身進入車站，我會為你們打開前往下一個‘鳥籠’的門。”
在他們身後，果然有微光閃動。
餘洲半信半疑時，男孩繼續道：“如果答案是‘想’，請你們留下來，幫我找一個人。”
第三卷 潰瘍
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