杏花煙雨,同命相連


    杏花煙雨閣樓台,百年風雨散人間。


    這兩句話不知道是誰說的,就題在了杏花煙雨樓的牆壁上。


    杏花煙雨樓現在並不是一座繁華的樓,更談不上聲名遠播。


    這是一座腐朽的老樓,靠近這座酒樓,似乎都能聞到那腐朽的木頭氣味。


    秋高氣爽,那是因為夏末的陰雨連連,老天都想為熾熱的夏天送一送行。


    這座樓裏有幾個同樣腐朽的老頭,他們的大半生都在這座樓裏度過,似乎是下定了決心要熬死這棟前朝最為出名的酒樓。


    一輛轎子停在了門口,陰雨綿綿,大漢露出了精壯的胳膊,有些喘,他擦了擦頭上的汗,從腰間摸出了幾兩碎銀子遞給了後麵抬轎子的人,那人看到銀子眉開眼笑,歡天喜地的走了。


    這杏花煙雨樓位置偏僻,就算是白天,也極少人經過。至於晚上,那更別想了,不管是風流才子、販夫走卒還是達官貴人,隻要兜裏有幾兩銀子,便都朝著平康坊走去。


    那裏才是溫柔鄉,杏花煙雨,名字倒是好聽,不過隻有幾個臭老頭而已。


    轎簾掀開,錦衣人走了下來。


    他皺著眉看了一眼轎夫,不滿的說道:“不是讓你找兩個轎夫麽,你怎麽自己上手了?”


    那轎夫“嘿嘿”一笑道:“肥水不流外人田嘛!你說是不是?姐夫。”


    錦衣人看了他一眼,沒有說話,走上了杏花煙雨樓。


    樓裏正趴在桌子上打瞌睡的老頭被腳步聲驚醒,猛地抬起頭來。


    “這位爺,這樓沒吃的了。”


    睡眼惺忪的老頭懶洋洋的看著客人說道。


    這錦衣人卻未曾動怒,也未拂袖而去,隻是淡淡的說道:“一點兒都沒有了?”


    老頭清醒了些,看著這錦衣人,頭搖得和撥浪鼓似的。


    “沒有了,這樓啊,早就沒人來了,就我們三兩老頭窩在這裏,要不是聽說某位權貴不想看這百年老樓被毀,每月都給我們大筆的銀兩,隻怕早關門了,我們幾個老頭也得出去討飯了。”


    錦衣人眉頭皺了起來。


    “既然是達官貴人,那每月的銀子都應當不少吧,你們就沒想著翻修一下,整頓一番,然後開業麽?”


    老頭站了起來,拿著肩頭上掛著的布,漫不經心的擦著桌子。


    “翻修了也沒人來,除非找幾個好看的姑娘家來談談曲,賣弄一下舞姿。”


    “現在這些人,都朝著平康坊去了。他們都自認為是英雄喲,非要朝著溫柔鄉鑽!哪裏還會想起前朝天下文人爭相鬥雅的名樓。”


    “想當年……”


    老頭話說了一半,接著搖頭道:“算了,算了,不說這些了。”他看著錦衣人說道:“若你是想歇歇腳,躲躲雨,老頭子我可以和你聊兩句,打發一下時光。若是想吃飯,我這兒啊,隻有幾個餅,還是昨天買來當自己口糧的。要喝酒,我隻能提供你兩個杯子。”


    錦衣人看著這破敗的老樓,眼睛眯了起來。


    “這一個月那貴人送的銀兩不應該隻能讓你吃餅吧?”


    老頭揮揮手道:“確實不少,我留下幾個銅板,剩下的全給出去了。給那些窮孩子,給那些人連吃飯都難的人。”


    錦衣人神色稍微鬆了鬆,歎了一口氣道:“當年無數才子登高題詩的天下第一名樓啊!”


    老人搖了搖頭。


    “往事不要提咯,腹中萬千詩書,哪敵得上溫柔鄉?”


    “枯燥的書本哪有那白花花的胸脯子好看?”


    老人長歎一聲,隨後笑道:“隻怕老頭子我年輕的時候,都會去平康坊,瀟灑風流一番,現在嘛!不行咯!”


    “瀟灑不是真瀟灑,風流也隻是枉風流!”


    門口傳來了聲音,老人抬起頭一看,隻見是穿著錦衣,提著半截竹劍的年輕人。


    他笑了笑說道:“今日還算有些熱鬧!”隨即看向了先來的那人。


    “你是來等人的?”


    “對,想和老丈借個酒杯。”


    老頭眼睛都笑得眯了起來,想來真是高興,今日難得的見到兩人。


    “我可沒有酒。”老頭急忙說道。


    “我帶了。”


    “那不行,那我也得要借一杯酒。”老頭有些無賴的說道。


    說著,便樂嗬嗬的去拿酒杯了。


    乘轎子而來的錦衣人接過那轎夫遞過來的酒,深深的看了他一眼。


    那轎夫抓了抓腦袋,憨厚一笑:“沒事,沒事,我幫你們守好。絕對不會有其它人進來。”


    “讓堂堂晉王,抬轎守門,著實有些委屈了。”


    錦衣人拿著酒壺上了樓,踏著咯吱作響的樓梯,走上了二樓。


    後來的錦衣人自然是柴薪桐。


    柴薪桐看見錦衣人,正要一拜,那錦衣人伸手攔住了他。


    “現在就當隨便聊聊,身份大家都一樣。”


    “來了這座樓啊,就別拘束,這可是當年士子們最喜歡來的酒樓,杏花煙雨樓,名字極美,可惜啊,現在已經夏末了。不然三等到四月份的時候,從這裏看去,就能看到滿山的桃花和杏花,若是下點雨,煙雨朦朧,那真是人間仙境。”


    錦衣人說著,歎了一口氣。


    “那老頭應當是前朝第一個也是最後一個狀元吧?” 柴薪桐聽到了樓下乒乒乓乓的聲音,想來是那老頭手腳不穩,把酒杯打碎了。


    柴薪桐唏噓不已。


    “當年的狀元郎啊,第一批科舉製的第一人,可讓他沒想到的是,姬氏皇朝還未來得及給他封官,便被趕出了長安。”


    錦衣人斜了他一眼,淡淡的說道:“這麽說來,你是怪本皇咯?”


    錦衣人自然是聖皇,他既然想任用柴薪桐,自然要親自來看看。


    “不敢。”柴薪桐不卑不亢。


    “我當年入主長安,也找人請過他,可他啊,說自己是前朝的狀元郎,不願為本朝出仕。”


    柴薪桐驚奇的看了一眼聖皇。


    “你也沒逼他?”


    聖皇冷哼一聲。


    “你把本皇看成什麽人了,他既然不願,難道我聖朝沒了他便不行了麽?”


    柴薪桐知道自己說錯了話,不敢抬頭,更不敢說話。


    “算了,這天下讀書人有骨氣的不多了,除了被夫子廟拉走那些,他算一個,你算半個。”


    “半個?”


    柴薪桐有些疑惑。


    聖皇看了他一眼,冷冷的說道:“你別以為我不知道你的心思,你不就是想從熾兒那裏找出幕後的黑手麽?想知道那兩個開天境來自於何方麽?”


    聖皇臉上浮現了一絲獰笑。


    “你還想順便找熾兒麻煩是吧?我告訴你,不可能。你若想做官,發揮你的才能所學,我可以成全你,可若是你想插手我的家事,就算是夫子都沒資格!”


    柴薪桐低著頭,伸在桌下的手慢慢握成了拳頭,強行的抑製住自己的情緒。


    這時候,那老頭來了,拿著三個杯子,上麵還有水珠,想來是剛剛洗過。


    他有些不好意思,看到聖皇帶來的酒眼睛都亮了起來。


    “剛剛有些手抖,又重新找了幾個杯子。來來來,喝酒。”


    說著,便把杯子放在了兩人麵前,然後斟滿了酒。


    聖皇也不嫌棄,輕輕的抿了一口。


    “我聽說聖皇召過你,想給你當個官,可你不去,為什麽非要守在這裏?”


    那老頭手一抖,原本有些樂嗬嗬的老頭手卻突然抖了一下,沉默了下來。


    他看著遠方,看看牆上那些斑駁的字句,這些都是當年他們一群考生所寫,其中不乏登臨絕頂,護佑蒼生的豪言壯語。


    良久,他才淡淡說道:“食君之祿,忠君之事。我是前朝的士子,怎麽能為本朝賣力?”


    “若沒有前朝的知遇之恩,本朝的聖皇又怎麽會知道我?”


    “那你就忍心看著你這一身所學毫無用處麽?”


    柴薪桐忍不住問道。


    “你錯了,世間絕不會因為某個人而改變,沒了我,聖朝照樣欣欣向榮,隻是可惜了讀書人!”


    “為何可惜?科舉製度日益完善,寒門也有了出頭的機會,還有什麽可惜的?”聖皇語氣為重,畢竟有人在質疑他。


    也許是酒太烈,老頭臉頰有些微紅。


    “現在讀書人,十個中有八九個是奔著當官去的,寒門子弟確實能出頭,可支撐他們前行的不是為了大辟天下寒士盡歡顏,而是為了做官。可為什麽做官?是為了賺錢!現在看似聖朝一片繁榮,可物極必反,若讀書人仍然如此,每日沉迷女色,以錢為主,毫無風骨和責任,那這天下離亂世不遠了!”


    這句話一出,聖皇眼睛眯了起來,危險的光芒再度散發出來,隻是那老頭並沒有發覺,仍然自顧自的說道:“其實這也怪不得他們,讀書人之前太苦,很多人連飯都吃不飽,哪裏還有什麽心思顧及天下寒士。人人都攥著一股子勁頭,等考上了,當了官便好吃好喝,誰還有功夫想其它的?”


    這位前朝的狀元邊喝酒邊說著,聖皇和柴薪桐認真的聽著。


    “可聖皇不是設立了庇寒府了麽?”柴薪桐問道。


    “哼,一個庇寒府隻是幫讀書人解決趕考的路費,有個屁用。聖皇和夫子廟的人都是腦袋有坑,鬥來鬥去,有什麽用?明明兩方的目標都是為了讀書人更好,天下更好,卻弄成了這副模養!兩群狗 娘養的東西!”


    這老頭突然怒吼一聲,柴薪桐嚇了一跳,老頭身邊的這位可就是他口中“狗 娘養的聖皇!”


    聖皇臉上怒意更甚,手掌之上金光閃爍。


    柴薪桐的心提到了嗓子眼,緊張的看著聖皇。


    老頭醉眼惺忪的看著那朝他打來的手掌,笑了笑,樂嗬嗬的說道:“什麽東西,金閃閃的,真好看!”


    話畢,便一頭栽在了桌子上,呼呼大睡起來。


    聖皇的手掌頓在了空中,手上的金光也隨之消失,柴薪桐鬆了一口氣,看了一眼在桌子上呼呼大睡的老頭。


    聖皇也看了他一眼,隨後看著柴薪桐道:“柴薪桐,領旨!”


    柴薪桐單膝下跪,回道:“草民接旨!”


    “朕改庇寒府為庇寒司,長安設置庇寒總司,各州為庇寒司,各州下轄其府有庇寒府,秀才,舉人核實身份皆每月領銀兩,食糧。資其觀遍聖人之理,治天下之民。若三年內未及第或趕考者,取消其資格。另,各州府大小官員不得直招幕僚,需由庇寒總司發放試題,考試合格者方能有幕僚資格!”


    柴薪桐猛地抬起頭看,看著聖皇。


    聖皇一臉的嚴肅,鼻孔之中喘出重重的氣。


    “柴薪桐,我原本想讓你去翰林院的,可這前朝狀元的話句句戳中了本皇的心。但本皇不會變,本皇要天下間的讀書人都有骨氣,要天下的讀書人都有氣節,但我不希望天下讀書人都以夫子廟馬首是瞻。任何力量,我都需要握在手裏!”


    他看了一眼柴薪桐,沉聲道:“你可懂?”


    柴薪桐低下頭,不言語。


    聖皇轉身要走,離開這座杏花煙雨樓,看了一眼牆上那句“杏花煙雨閣樓台,百年風雨散人間”冷哼了一句,轉過身去。


    “另外,我會讓你以欽差的身份參與到熾兒的調查中去,該怎麽做,你應該知道!”


    柴薪桐的半跪著,額頭青筋暴起。


    聖皇轉過身來,看著他。


    “既然是我的臣民,為何不雙膝下地?”


    柴薪桐頭頂青筋冒起,緊緊的咬著牙,他此時知道了,聖皇不打算給他退路,他明明知道了自己另有所圖,可還是把自己留在身邊,足以說明這位聖皇的魄力。


    “你若是想報仇,想知道更多的答案,等熾兒過了這關,你自己去找。到時候,不管結果如何,我都不會說上半句。可現在,是我的家事,要麽你就跪下,要麽你就走!”


    聖皇盯著柴薪桐,柴薪桐也看著聖皇。


    柴薪桐的頭慢慢低了下去,聖皇冷冷的看著他,最終笑了笑。


    “果真不堪大用!”說畢,便轉身走到樓梯口。


    才欲下樓,“噗通”的聲音傳來,聖皇停在原地,看向了桌子之前。


    隻見那襲錦衣的柴薪桐全身顫抖,緊緊的低著頭,雙膝已然落地。


    聖皇一笑。


    “好,明日早朝見。”說著,便下了樓。


    晉王不知道從哪兒弄了一根草,叼著,看到聖皇下來,急忙把嘴裏的草給扔了。


    “怎樣?”看到聖皇沒有坐轎子的意思,他便試探著問道。


    “柴薪桐……”聖皇頓了頓,接著說道:“還行吧!不過你想個法子,把那老頭給我弄進翰林院,而且要他心甘情願的入仕。”


    說完,便走了。


    晉王愣在原地,嘴裏還有一些碎草,吐了出來。


    “有病啊,當年勒令他不許離開煙雨樓的是你,暗中資助他的也是你,現在要他心甘情願入仕的還是你!”


    隻可惜,聖皇聽不到這句話了。


    晉王抬頭看去,隻見二樓一襲錦衣跪在地上,歎了一口氣,不管那轎子,便也離去了。


    ……


    李道一渾身破破爛爛的,像個乞兒。


    那日他趁人都跑了,便急忙摸了些碎銀子,可沒想到才出了賭場,便被人發現。


    那群賭鬼非認為他是裝死,賭場的老板也追著他要他賠償,他隻能抱頭鼠竄。更可恨的是,賭場的老板還養了幾條大黑狗,一聲吆喝,那群狗便如同看見了屎一般,朝著他撲來。


    李道一有些委屈,他被小鎮的賭鬼所不容,頗有種過街老鼠,人人喊打的架勢。


    可這群狗是怎麽回事,追著自己不放,是不是算是狗拿耗子,多管閑事?


    李道一沒有辦法,想了想,咬咬牙,長安那麽大應該碰不到聖皇,便朝著長安來了。


    他這一路上,做起了老本行,坑蒙拐騙,隻為了一頓飽飯,誰讓他被狗攆的過程中銀子全灑了呢?


    可沒好的行頭,就是騙人也沒個說服力。


    靠著同命環的感應,他一路來到了竹穀,到達的時候,便是這副乞兒模樣,可憐兮兮的。


    他有些慶幸徐長安沒在皇宮裏,不然那可麻煩了;不過他也有些忐忑,他右眼皮老是跳,估計沒有什麽好事情發生,可他又不能給自己卜上一卦,心裏麵卻始終是惴惴不安。


    李道一摸進了竹穀,扶著一棵竹子,他突然眉開眼笑,他不能算自己,那可以算竹子啊,他扶著竹子,便有了因果,也可以看出一些問題來。


    這樣一想,他覺得自己無比的天才,便坐了下來,刨開了土,露出了一點竹子根部,念念有詞,從龜殼中抖落三枚銅錢,看了看那在竹子根部的銅錢一眼,搖頭晃腦的說道:“竹兄,你節哀吧,卦象顯示你馬上就要斷了。”


    話才說完,他這才意識到不對,自己不是在竹子之下麽?李道一破爛的袖袍一揮,收起了三枚銅錢,急忙躲避,可還是來不及,那根竹子已經倒下,壓在了自己的身上。


    他笨拙的推開的竹子,這才看到眼前站著一青衫先生,手中的戒尺正指著自己。


    李道一急忙往後跳,小先生便喝道:“何妨宵小,鬼鬼祟祟,有何貴幹?”


    李道一正想回答,竹林裏突然響起了一道蒼老的聲音。


    “聞賢,休得無禮,快請天機閣的朋友進來吧,徐長安能否蘇醒過來,就看他了!”


    “聞賢”是小夫子的表字,和“見賢思齊焉”意思相同。


    小夫子聞言,便立馬做出了個請的手勢,李道一輕蔑的看了一眼小夫子,用手擦了擦全是灰塵的鼻子,大搖大擺的走了進去!

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