翌日清晨兼竹醒來，眼前還是一片漆黑。
他第一反應是天還沒亮，隨後覺出不對——自己怎麽可能睡到天沒亮就醒？他動了動腦袋，接著發現是懷妄的翅膀遮光太好。
他把懷妄的翅膀拱起來，外麵天色已亮，懷妄的聲音落在頭頂，“他們要出發了。”
兼竹往院落裏看了一眼，正好看見箬莘帶著烏瞳走出院門，“醒得早不如醒得巧，我的睡眠剛剛好。”
懷妄低頭向他投去一瞥。
兼竹就從他翅膀底下鑽出來。壓了一晚上的毛還有點塌，兼竹重新抖得蓬鬆，“我們也跟上。”
…
青霞門坐落於群山之間，試煉的地點並不在宗門之內，而在這片延綿山脈的其中一個山頭。
參加試煉的弟子一共十五人，除去昨天剛獲得靈寵的五人，其餘還有十人也攜帶著靈寵，不知又是從什麽途徑獲得的。
箬莘帶著烏瞳站在隊伍中。
兼竹遠遠地看著他們，後者依舊是那副冷酷高傲的姿態，與箬莘並不親近，但也還是配合地跟來了。
靈寵和主人之間的選擇是雙向的。在兼竹看來，像烏瞳這樣的酷仔應該不屑於擇主，可昨日箬莘挑選靈寵時卻順利地將他帶出來了。莫非是烏瞳想要離開那座庭院，不得已而為之？
懷妄見兼竹的視線一直落在那黑不溜秋的鳥身上，動也不動。他又開始不爽，翅羽抖了抖製造出不小的動響，把兼竹的注意力再次拉了回來。
兼竹看懷妄罕見地在抖毛，以為是自己昨天把人擠得不舒服，“翅膀酸？”
懷妄，“不是。”
兼竹想也覺得不是，懷妄的臂力還是可以的，一般來說撐一晚上都沒有問題。
估計是毛癢了。
他善解人意道，“那你抖吧，現在抖個盡興了，一會兒進了試煉場就別抖了，動靜太大。”
懷妄，“……”
此次試煉帶隊的長老是燼矣，除他之外再無旁人。他帶著一行人朝試煉開啟的地方快速行去。
兼竹和懷妄見狀遠遠跟上。
到了一座樹木茂盛的山頭，因為是早晨，四周空氣清冷、似乎沒有生靈活動的痕跡。兼竹正拭目以待看試煉如何開啟，就見燼矣長袍自身後翻動，半空中撕開了一道裂痕。
竟是在此處開啟了芥子之境。
所謂芥子之境，也可以看作低配版的秘境，其中沒有充裕的靈力和天材地寶，但也是一方小天地。
到了懷妄這種修為可自行造出小境界，但按照燼矣的修為，應當是借助了元磁五行之法和某些空間法寶才能開啟。
“像青霞門這樣的小門派，裏麵的長老什麽時候都變得如此厲害？”兼竹興味盎然。
懷妄沒有回話，目光落在越來越大的境界入口處。
境界不同於結界，開啟者對其掌控程度更高。加上燼矣守在入口處，態度謹慎，想從他眼皮子底下進入其中並不容易。
幾名弟子已經帶著靈寵挨個走進入口了，燼矣側對著兼竹和懷妄，沒有放鬆警戒。
兼竹整個青色的絨團幾乎貼在草叢裏，暗搓搓地想要伺機闖入。這種情況下，他引以為豪的“切片式入門法”似乎也用處不大。
眼下的情況隻有一個辦法：天下武功，唯快不破。
他在這裏蠢蠢欲動，懷妄一眼看出他的意圖，探頭打算啄住他的脖子不叫人這麽勇。
然而兼竹的速度比他想象中的更快，“咻”地一下貼著地麵就竄了出去！掩蓋了氣息直衝向入口——
懷妄：！！！
他想也沒想，立馬閃身跟了上去。
臨近入口處，燼矣忽然若有所察地轉過頭來，還未掃視到兼竹跟前，境界裏驀地傳來一陣騷動。
烏紫色的俊鳥撲騰著翅膀從箬莘肩頭飛了出去，迅速滑向入口的地方。
“快回來！”箬莘一聲驚呼，氣急又驚懼。
烏瞳卻似聽不見她的叫喚，張開矯健的羽翼裹挾著一陣疾風掠過四周。燼矣的注意力立馬被他拉過去，猛地揮袖甩出一道靈力——
大概是怕傷著精心飼養出的魔鳥，燼矣沒有下狠手，隻是將前者打落回境界裏。烏瞳避開那一擊，偏折了一下又飛回箬莘的肩頭。
趁著這空檔，兼竹和懷妄瞬間竄入了境界。
境界的入口很快在燼矣背後閉合。他眉頭壓下來，似烏雲壓境般陰沉，“怎麽回事？”
箬莘的肩膀輕輕一顫，垂頭認錯，“是…是弟子管教不周！”
四周落在她身上的目光各式各樣——有幸災樂禍的，有漠然看戲的，也有人自危怕陷入相同的境地。
燼矣沉著氣壓看了箬莘幾息，接著道，“罷了。你也是昨日才領到他，怪不到你頭上。獸性難馴，接下來的試煉要好好馴服這隻靈獸，讓他為你所用。”
箬莘鬆了口氣，“是，長老！”
進入境界之後，兼竹和懷妄便遠遠地隱匿起身形。
兼竹轉頭用鳥喙鋁爽倫約罕環緔德業娜廾，“還好有烏瞳吸引注意力。”
懷妄沒有回話，目光卻穿過遠處眾弟子落到了箬莘肩頭那黑色的身影上。
兼竹巒耆廾抬頭問他，“你在看什麽？”
懷妄收回目光，“無事。”
燼矣一行人還沒有動作，兼竹和懷妄也暫時等在原地。兼竹望著頭頂枝繁葉茂的樹冠：剛剛烏瞳突然飛出的一瞬，到底是他自己想要逃走，還是在幫他們轉移燼矣的視線？
不管是哪種，都是幫到他們了。
前方燼矣已經下達了此次試煉的內容，兼竹隔著老遠聽得一清二楚。
就內容本身來說十分普通：眾弟子需要按照指定的路線，沿途指揮自己的“靈寵”去收集野生靈獸的晶核，自己拿到晶核後再以血飼核，喂給自己的“靈寵”。
靈寵和主人之間的關係不同於契約下的修士和靈獸，二者並無契約束縛，更多的是一種在外的馴化。
兼竹聞言，同懷妄道，“用晶核喂養靈寵能大幅度提升靈寵的修為，在三界之中並不罕見。但以血飼核是個什麽操作？”
懷妄，“沒聽過。”
不僅是他們沒聽過，青霞門的弟子們也聞所未聞。
但他們看燼矣長老一副不容置喙的姿態，想來門中長老也不會害他們這些驕子，眾弟子便不再疑心，隻管照做。
…
規則宣布後，試煉即刻開始。
隻見十五道身影爭先恐後地循著指定路線飛竄而出，各自的靈寵被派出狩獵野生靈獸，取出晶核交還到他們手中。
兼竹和懷妄不近不遠地跟上。
箬莘和那名大師兄看上去是競爭關係，兩人一路同行，成績竟不相上下。
他們每取出一枚晶核滴上指尖血再喂給“靈寵”時，兼竹都能感覺到那“靈寵”身上的魔氣愈發濃鬱，周身隱隱有血色符陣形成。
兼竹朝懷妄飛近了點，是要講小話的姿態，“你認得那符陣嗎？”
懷妄斜睨他，“你把我當什麽了？”
“……”兼竹歪著尾翎擠了他一下，“仙尊就是最全能的～”
懷妄周身冷冽的氣息漸漸回暖，開口道，“三界之內，符陣共五大基礎體係。其下派係、分支無數，每日都會有新的符陣誕生，本尊不會認得所有符陣。”
他說著頓了頓道，“不過眼前這個，應當是屬於主從契約一類。”
“主從契？”兼竹翅膀撲打，“青霞門是打算不動聲色地將這些魔靈簽立契約從屬門中弟子？”
懷妄，“主契在魔靈身上。”
兼竹撲飛的翅膀滯了一瞬，他明白了懷妄的意思。
主契在魔靈身上，那豈不是人從屬於魔靈？
…
在兩人跟進間，青霞門弟子對晶核的爭奪也絲毫未消減。
前方的大師兄和箬莘正爭搶著一隻雙頭蛇的晶核，蛇類的晶核生在頭部，也就是說這隻靈獸有兩枚晶核。
烏瞳向來是孤傲的脾性，但不知為何在這場試煉中十分主動。不等箬莘下達指令便揮翅掃開了大師兄的“靈蛇”，長喙一啄精準無誤地從雙頭蛇腦後取出了晶核。
箬莘不知道她這靈寵是怎麽了，明明這兩天壓根不親她，這會兒卻十分給她掙麵子。她也不管原因是什麽，結果好就行了。
箬莘傲然朝一旁的大師兄揚了揚下巴，“如何？天天拖著你那小蛇上課，也沒見它學到點什麽。關鍵時候好像沒出什麽力氣呢～”
大師兄按下一口氣，“試煉還沒結束，師妹這話可別說得太早。”
“哼，那就走著瞧！”
兼竹看著兩人兩獸飛速行進的背影，總覺得烏瞳知道的東西很多。可能是因為後者看起來很酷，感覺智商都比這同一批次的魔靈要高出一截。
他不由感歎，“烏瞳真是魔中絕色。”
身旁，懷妄麵無表情地抖了抖翅膀。
…
過了大半天，試煉終於結束。
燼矣將眾弟子聚集到一起，公布了成績之後又叫他們將自己的靈寵放出去。
弟子們麵麵相覷，燼矣解釋道，“馴服後的靈寵，即使放出去也會自己再回到主人身邊。一刻之後發出集結令，看它們會不會回來。”
眾人聞言恍然：反正在這芥子之境中，放出的靈寵不過是到了更大的牢籠，總歸跑不掉。正好考驗一下靈寵對自身的附著程度如何。
“長老英明！”
“靈寵”很快被盡數放出，分散四周。
兼竹從剛剛開始就有很多問題想問烏瞳，這會兒烏瞳出去放風，他趕緊跟了上去。
懷妄看那黑鳥一飛兼竹便追上前，又覺得鳥喙開始癢癢，總想要啄點什麽。但兼竹是有正經事，他還得識大體，不能說什麽。
懷妄悶悶了幾息，接著緊隨其後。
烏瞳像是知道他們要來，飛出一截後停在了一處偏遠的樹椏上，好整以暇地等著二人到來。
兼竹飛過去落在他身前，“烏瞳兄。”
剛叫完，懷妄便落在兼竹身後，翅膀撲打了兩下。烏瞳看了眼懷妄，對兼竹道，“你剛叫我什麽？”
兼竹說，“烏瞳兄。”
懷妄垂頭看了他一眼。
烏瞳狹長的黑眸中閃過一絲興味，“你的蒼梧兄好像不太愛聽你叫別人‘哥哥’。”
兼竹愣了一下，轉頭問懷妄，“是這樣嗎？”
懷妄，“……”
挑起事之後，烏瞳就一副看好戲的樣子。懷妄冷冷抬眼看過去：他就知道這不是隻好鳥。
兼竹拿翅膀尖戳了戳懷妄的肚子，肚子上的絨毛被他戳陷進去一塊。他說，“我問你呢。”
他知道懷妄對自己不是全然無感的，但又覺得懷妄不至於吃這種醋，對麵不就是隻鳥？如果懷妄真的不喜歡，自己改口也不是不行。
兼竹從青色的絨毛裏瞪大了兩隻眼睛瞅著懷妄。
懷妄被他一下戳在胸口下方，心跳都猛地快了兩拍。他看著兼竹，又看了看對麵的黑鳥，接著說，“不會。”
兼竹收回翅膀。他就說，懷妄哪會在意這種事情。
他轉頭對烏瞳說道，“烏瞳兄，你想多了。”
烏瞳不鹹不淡地“嗯”了聲。
閑聊結束，他們說起正事。兼竹率先問道，“進來那會兒，是你特意幫忙的嗎？”
烏瞳，“翅膀癢，隨便扇了一下。”
兼竹估摸按照烏瞳這樣酷帥的性格，就算是特意幫他們也不會說出來。他看破不說破，“謝謝你的翅膀這麽癢。”
烏瞳，“……”
兼竹又提起那些晶核，“你吃了之後有什麽感覺？”
“硬。”
“更深層次的那種呢？”
烏瞳玩味，“哪種？”
兼竹，“有沒有覺得渾身充滿了力量？”
“……”烏瞳的鳥喙張了張，他的目光在兼竹身上定了會兒，又轉向他身後的懷妄。兩隻鳥對上眼神，似乎有一瞬心照不宣的意味。
這個對視被兼竹抬頭捕捉。
他立馬警戒：怎麽回事？難不成這兩鳥在背著他說悄悄話？
他和烏瞳不熟，就拿胸口去懟懷妄的肚皮，“你們在對視什麽，你們是不是在背著我交流了？”
懷妄被他懟著身形不動，隻是身上的絨毛一聳一聳，他低頭，“沒有。”
兼竹不高興，深覺被懷妄敷衍了。他學著懷妄之前的模樣，拿尖嘴不停地啄著懷妄的胸口。
懷妄便任他啄，後者力道不大，小小的嘴尖一下下戳在他心口上，刺癢刺癢的。他垂頭看著那青色的腦袋在自己胸前埋著晃來晃去，甚至不想叫他停下。
他不想叫人停，但很快有聲音叫停了兩人。
烏瞳冷眼過來，“你們是跟進來專門給我表演打情罵俏？”
“……”
他的措辭十分直白，兼竹啄了兩下停住：瞎說什麽大實話，讓人怪不好意思的。
兼竹便支著兩條腿橫著跳離了懷妄兩步。
懷妄被猛地戳破心思，感覺身上都燥熱起來。這算打情罵俏嗎？他們又不是這樣的關係。但懷妄沒有解釋，隻是閉口不言。
烏瞳輕瞥二者一眼，別開了頭。
兼竹還記得自己承了烏瞳一份情，他不知青霞門會有什麽陰間舉動，這會兒就同後者說道，“如果有需要幫助的地方，以後可以來找我。”
烏瞳默了好半晌，“嗯。”
很快，四周傳來一陣動靜。放出去的“靈寵”們又向著同一個方向窸窸窣窣地返回了。兼竹抬頭看向前麵的烏瞳，烏瞳轉頭看了他二人一眼，接著張開翅膀冷傲地飛了回去。
兼竹看著那黑色的身影消失在林間，越來越覺得烏瞳和其他魔化靈獸不太一樣。他轉頭問懷妄，“烏瞳是不是看到別的魔靈返回才一道跟著回去的？”
懷妄說，“大概吧。”
兼竹上下打量他，“你們剛剛對視的時候到底有什麽小秘密？”
懷妄跳了一步靠過去，兩人距離再次拉近，“沒有。”他說完對上兼竹狐疑的目光，補充道，“烏瞳知道主從符咒的存在，也知道我們知道。”
兼竹驚了，“那他知道我們不是鳥嗎？”
懷妄頓了頓，“至少知道我們不是雙黃蛋了。”
兼竹，“……”
另一頭，所有的“靈寵”都已經回到了弟子身邊，燼矣見狀麵露滿意之色。
他拿出五枚赤色銅環，交給試煉中獲得前五的弟子，說是便於他們日後對靈寵的駕馭。箬莘在烏瞳的幫助下濾當然地位列其中，燼矣將控製符咒交給幾人，兼竹和懷妄遠遠看著，懷妄說，“這不是控製終端。”
意思就是控製終端另有他人。
幕後者操控靈寵，靈寵駕馭弟子，這算是不動神色地達成了幕後者對弟子的操控。
兼竹輕笑，“這個模式眼熟嗎？”
懷妄淡淡，“鮫人族。”
兼竹聞言擠了他一下，“默契。”
上位者通過某種方式達成對其從屬群體的操控，這在鮫人族中也十分相似，二者方法不同，殊途同歸罷了。
他看烏瞳當場被套上銅環，並無反抗之色，似乎不把那銅環放在心上。
兼竹再次感歎，“他真的好酷。”
話落，身側的懷妄羽毛又抖了抖。
做完這些，燼矣轉頭帶著眾弟子回宗門。出去不如進來時戒備，兼竹和懷妄這次沒花多大功夫就離開了芥子之境。
回到宗門，隊伍散去。
烏瞳套著那銅環落在箬莘院中的樹上，行為舉止與往常並無不同。
兼竹想跟著燼矣回去，卻被懷妄叫住，“晚上再去。”
“為什麽？”
“壞事都是晚上幹的。”
兼竹恍然，“你是說我們晚上再去幹壞事？”
懷妄，“……”
懷妄，“是他們晚上才會有行動。”
兼竹聞言羞赧地埋了埋頭。
…
待到日落，正是逢魔時刻。紫金交界的天際像是魔界的大門隨時就要從背後開啟。
就連青霞門山中的魔氣都濃鬱了許多。
他們本來是打算等到夜深再去，沒想到天黑不一會兒，就看烏瞳脖子上的赤紅銅環映出隱隱紅光。
烏瞳翅膀振了一下，漆黑的眼底似乎也閃過了一道猩紅，但那猩紅隻是一瞬即逝，像是被什麽壓製下去了。
隨後烏瞳拍打著翅膀，在夜色中朝著某個方向飛去。
整個過程屋中的箬莘並不知曉。兼竹和懷妄對視一眼，飛身跟上。
隨著他們朝著某個目的地靠攏，又有其他“靈寵”自四麵八方匯聚而來，身上全都套著銅環。
到了一處殿外，燼矣正站在殿門口，他見“靈寵”們全部到場，便揮手打開殿門領著眾魔靈走進去，殿門一瞬在他身後合攏。
兼竹和懷妄沒有貿然跟進，隻是飛身沿著他們行進的方向，從屋頂一路掠過，停在了某處的屋頂上。
片刻，下方傳來兩個男人交談的聲音，一個正是燼矣，另一道聲音則壓得很低，略顯蒼老。
“都在了？”
“回稟尊者，都帶來了。”
“這就是這批魔物中最成熟的幾個？”
“是。”
不知二人在屋內對魔靈做了什麽，兼竹隻覺下方傳來一陣靈力波動，夾雜著魔氣，龐大的靈力隱隱已達到合體期範疇。
他還記得當世各宗門內有名有姓的合體期不過八位，青霞門是小宗門，並沒有合體期大能的存在。
除非是有誰在不為人知的情況下突破了合體——位列合體卻又不告知外界，換做隱居於世的散修可以陸猓但各宗門都需要依靠強者支撐，掠Σ桓靡瞞。
神識內響起懷妄的傳音：又是一個修為突飛猛進的。
兼竹一瞬想起了薛尋雪和謝清邈。
下方的動靜很快平複，隔了會兒殿門打開，眾魔靈又被放了回去。
它們身上的銅環紅光閃閃，宛如一種操控和指引。燼矣根本不去追蹤，似乎篤定它們能回到原來的地方不被發現。
大概是還有事要講，燼矣將它們送出去後又轉身回了殿裏。
兼竹和懷妄沒走，打算就此聽個牆角。
兩隻毛絨絨擠在一起隱匿了氣息，沒被任何人發現。
然而還未等到下方的兩人開口說話，兼竹忽然察覺出有誰靠近。他抬頭隻見一道黑色的身影落在自己另一側，赫然是烏瞳。
烏瞳睥睨了他一眼，仿佛在問：看什麽。
兼竹：……
但隻是一眼便收回。烏瞳並沒詢問他二人為何會出現在這裏；就像他自己也沒解釋為何沒有飛回原來的地方。
雙方誰都沒有去打探對方的私事，在屋頂站成一排毛絨絨，一道聽起了下方的牆角。
屋內的對話適時地響起：“還是太少了。”
“回稟尊者，現在能用的一次比一次多。”燼矣道，“主要是弟子的質量提升不起來。”
兼竹聽著，覺得他措辭很有意思：“質量”一詞用在弟子身上，仿佛是在形容物件一般。
下方兩人繼續道：
“先專注質量最高的一批，之後的逐階普及，越快越好！”
“是。”
兩人幾句話間，圖窮匕見。和兼竹、懷妄猜的一樣，他們是打算借魔化靈獸對弟子進行操控。
牆角聽得差不多了，兼竹和懷妄對視一眼正打算離開，忽然又聽屋內二人換了個話題。
“對了，上次叫你查的那兩人找到了嗎？”
“回尊者，各個宗門的參與者都有名單，已經全部排除，隻剩下散修的可能。”
“散修……”蒼老的嗓音緩緩念出二字，似乎在唇齒之間已然將人碾碎淩遲。“嘭”一聲巨響！他一手猛拍在扶手上，“無宗無門之人，也敢誤本尊大事。將人找到，定要碎屍萬段！”
兼竹被那滔天的殺氣熏到，朝懷妄靠了靠：到底是誰把人得罪得這麽徹底？
必須頒個錦旗。
下方的聲音還在繼續，“去‘訟閣’下追殺令，必要將那白衣、青衣之徒抓來給本尊泄憤！”
兼竹頓了頓：這配色，好熟悉。
身側的烏瞳轉頭過來，看著麵前一白一青的兩隻鳥，黑黝黝的眼底意味深長。
兼竹，“……”
懷妄，“……”
他第一反應是天還沒亮，隨後覺出不對——自己怎麽可能睡到天沒亮就醒？他動了動腦袋，接著發現是懷妄的翅膀遮光太好。
他把懷妄的翅膀拱起來，外麵天色已亮，懷妄的聲音落在頭頂，“他們要出發了。”
兼竹往院落裏看了一眼，正好看見箬莘帶著烏瞳走出院門，“醒得早不如醒得巧，我的睡眠剛剛好。”
懷妄低頭向他投去一瞥。
兼竹就從他翅膀底下鑽出來。壓了一晚上的毛還有點塌，兼竹重新抖得蓬鬆，“我們也跟上。”
…
青霞門坐落於群山之間，試煉的地點並不在宗門之內，而在這片延綿山脈的其中一個山頭。
參加試煉的弟子一共十五人，除去昨天剛獲得靈寵的五人，其餘還有十人也攜帶著靈寵，不知又是從什麽途徑獲得的。
箬莘帶著烏瞳站在隊伍中。
兼竹遠遠地看著他們，後者依舊是那副冷酷高傲的姿態，與箬莘並不親近，但也還是配合地跟來了。
靈寵和主人之間的選擇是雙向的。在兼竹看來，像烏瞳這樣的酷仔應該不屑於擇主，可昨日箬莘挑選靈寵時卻順利地將他帶出來了。莫非是烏瞳想要離開那座庭院，不得已而為之？
懷妄見兼竹的視線一直落在那黑不溜秋的鳥身上，動也不動。他又開始不爽，翅羽抖了抖製造出不小的動響，把兼竹的注意力再次拉了回來。
兼竹看懷妄罕見地在抖毛，以為是自己昨天把人擠得不舒服，“翅膀酸？”
懷妄，“不是。”
兼竹想也覺得不是，懷妄的臂力還是可以的，一般來說撐一晚上都沒有問題。
估計是毛癢了。
他善解人意道，“那你抖吧，現在抖個盡興了，一會兒進了試煉場就別抖了，動靜太大。”
懷妄，“……”
此次試煉帶隊的長老是燼矣，除他之外再無旁人。他帶著一行人朝試煉開啟的地方快速行去。
兼竹和懷妄見狀遠遠跟上。
到了一座樹木茂盛的山頭，因為是早晨，四周空氣清冷、似乎沒有生靈活動的痕跡。兼竹正拭目以待看試煉如何開啟，就見燼矣長袍自身後翻動，半空中撕開了一道裂痕。
竟是在此處開啟了芥子之境。
所謂芥子之境，也可以看作低配版的秘境，其中沒有充裕的靈力和天材地寶，但也是一方小天地。
到了懷妄這種修為可自行造出小境界，但按照燼矣的修為，應當是借助了元磁五行之法和某些空間法寶才能開啟。
“像青霞門這樣的小門派，裏麵的長老什麽時候都變得如此厲害？”兼竹興味盎然。
懷妄沒有回話，目光落在越來越大的境界入口處。
境界不同於結界，開啟者對其掌控程度更高。加上燼矣守在入口處，態度謹慎，想從他眼皮子底下進入其中並不容易。
幾名弟子已經帶著靈寵挨個走進入口了，燼矣側對著兼竹和懷妄，沒有放鬆警戒。
兼竹整個青色的絨團幾乎貼在草叢裏，暗搓搓地想要伺機闖入。這種情況下，他引以為豪的“切片式入門法”似乎也用處不大。
眼下的情況隻有一個辦法：天下武功，唯快不破。
他在這裏蠢蠢欲動，懷妄一眼看出他的意圖，探頭打算啄住他的脖子不叫人這麽勇。
然而兼竹的速度比他想象中的更快，“咻”地一下貼著地麵就竄了出去！掩蓋了氣息直衝向入口——
懷妄：！！！
他想也沒想，立馬閃身跟了上去。
臨近入口處，燼矣忽然若有所察地轉過頭來，還未掃視到兼竹跟前，境界裏驀地傳來一陣騷動。
烏紫色的俊鳥撲騰著翅膀從箬莘肩頭飛了出去，迅速滑向入口的地方。
“快回來！”箬莘一聲驚呼，氣急又驚懼。
烏瞳卻似聽不見她的叫喚，張開矯健的羽翼裹挾著一陣疾風掠過四周。燼矣的注意力立馬被他拉過去，猛地揮袖甩出一道靈力——
大概是怕傷著精心飼養出的魔鳥，燼矣沒有下狠手，隻是將前者打落回境界裏。烏瞳避開那一擊，偏折了一下又飛回箬莘的肩頭。
趁著這空檔，兼竹和懷妄瞬間竄入了境界。
境界的入口很快在燼矣背後閉合。他眉頭壓下來，似烏雲壓境般陰沉，“怎麽回事？”
箬莘的肩膀輕輕一顫，垂頭認錯，“是…是弟子管教不周！”
四周落在她身上的目光各式各樣——有幸災樂禍的，有漠然看戲的，也有人自危怕陷入相同的境地。
燼矣沉著氣壓看了箬莘幾息，接著道，“罷了。你也是昨日才領到他，怪不到你頭上。獸性難馴，接下來的試煉要好好馴服這隻靈獸，讓他為你所用。”
箬莘鬆了口氣，“是，長老！”
進入境界之後，兼竹和懷妄便遠遠地隱匿起身形。
兼竹轉頭用鳥喙鋁爽倫約罕環緔德業娜廾，“還好有烏瞳吸引注意力。”
懷妄沒有回話，目光卻穿過遠處眾弟子落到了箬莘肩頭那黑色的身影上。
兼竹巒耆廾抬頭問他，“你在看什麽？”
懷妄收回目光，“無事。”
燼矣一行人還沒有動作，兼竹和懷妄也暫時等在原地。兼竹望著頭頂枝繁葉茂的樹冠：剛剛烏瞳突然飛出的一瞬，到底是他自己想要逃走，還是在幫他們轉移燼矣的視線？
不管是哪種，都是幫到他們了。
前方燼矣已經下達了此次試煉的內容，兼竹隔著老遠聽得一清二楚。
就內容本身來說十分普通：眾弟子需要按照指定的路線，沿途指揮自己的“靈寵”去收集野生靈獸的晶核，自己拿到晶核後再以血飼核，喂給自己的“靈寵”。
靈寵和主人之間的關係不同於契約下的修士和靈獸，二者並無契約束縛，更多的是一種在外的馴化。
兼竹聞言，同懷妄道，“用晶核喂養靈寵能大幅度提升靈寵的修為，在三界之中並不罕見。但以血飼核是個什麽操作？”
懷妄，“沒聽過。”
不僅是他們沒聽過，青霞門的弟子們也聞所未聞。
但他們看燼矣長老一副不容置喙的姿態，想來門中長老也不會害他們這些驕子，眾弟子便不再疑心，隻管照做。
…
規則宣布後，試煉即刻開始。
隻見十五道身影爭先恐後地循著指定路線飛竄而出，各自的靈寵被派出狩獵野生靈獸，取出晶核交還到他們手中。
兼竹和懷妄不近不遠地跟上。
箬莘和那名大師兄看上去是競爭關係，兩人一路同行，成績竟不相上下。
他們每取出一枚晶核滴上指尖血再喂給“靈寵”時，兼竹都能感覺到那“靈寵”身上的魔氣愈發濃鬱，周身隱隱有血色符陣形成。
兼竹朝懷妄飛近了點，是要講小話的姿態，“你認得那符陣嗎？”
懷妄斜睨他，“你把我當什麽了？”
“……”兼竹歪著尾翎擠了他一下，“仙尊就是最全能的～”
懷妄周身冷冽的氣息漸漸回暖，開口道，“三界之內，符陣共五大基礎體係。其下派係、分支無數，每日都會有新的符陣誕生，本尊不會認得所有符陣。”
他說著頓了頓道，“不過眼前這個，應當是屬於主從契約一類。”
“主從契？”兼竹翅膀撲打，“青霞門是打算不動聲色地將這些魔靈簽立契約從屬門中弟子？”
懷妄，“主契在魔靈身上。”
兼竹撲飛的翅膀滯了一瞬，他明白了懷妄的意思。
主契在魔靈身上，那豈不是人從屬於魔靈？
…
在兩人跟進間，青霞門弟子對晶核的爭奪也絲毫未消減。
前方的大師兄和箬莘正爭搶著一隻雙頭蛇的晶核，蛇類的晶核生在頭部，也就是說這隻靈獸有兩枚晶核。
烏瞳向來是孤傲的脾性，但不知為何在這場試煉中十分主動。不等箬莘下達指令便揮翅掃開了大師兄的“靈蛇”，長喙一啄精準無誤地從雙頭蛇腦後取出了晶核。
箬莘不知道她這靈寵是怎麽了，明明這兩天壓根不親她，這會兒卻十分給她掙麵子。她也不管原因是什麽，結果好就行了。
箬莘傲然朝一旁的大師兄揚了揚下巴，“如何？天天拖著你那小蛇上課，也沒見它學到點什麽。關鍵時候好像沒出什麽力氣呢～”
大師兄按下一口氣，“試煉還沒結束，師妹這話可別說得太早。”
“哼，那就走著瞧！”
兼竹看著兩人兩獸飛速行進的背影，總覺得烏瞳知道的東西很多。可能是因為後者看起來很酷，感覺智商都比這同一批次的魔靈要高出一截。
他不由感歎，“烏瞳真是魔中絕色。”
身旁，懷妄麵無表情地抖了抖翅膀。
…
過了大半天，試煉終於結束。
燼矣將眾弟子聚集到一起，公布了成績之後又叫他們將自己的靈寵放出去。
弟子們麵麵相覷，燼矣解釋道，“馴服後的靈寵，即使放出去也會自己再回到主人身邊。一刻之後發出集結令，看它們會不會回來。”
眾人聞言恍然：反正在這芥子之境中，放出的靈寵不過是到了更大的牢籠，總歸跑不掉。正好考驗一下靈寵對自身的附著程度如何。
“長老英明！”
“靈寵”很快被盡數放出，分散四周。
兼竹從剛剛開始就有很多問題想問烏瞳，這會兒烏瞳出去放風，他趕緊跟了上去。
懷妄看那黑鳥一飛兼竹便追上前，又覺得鳥喙開始癢癢，總想要啄點什麽。但兼竹是有正經事，他還得識大體，不能說什麽。
懷妄悶悶了幾息，接著緊隨其後。
烏瞳像是知道他們要來，飛出一截後停在了一處偏遠的樹椏上，好整以暇地等著二人到來。
兼竹飛過去落在他身前，“烏瞳兄。”
剛叫完，懷妄便落在兼竹身後，翅膀撲打了兩下。烏瞳看了眼懷妄，對兼竹道，“你剛叫我什麽？”
兼竹說，“烏瞳兄。”
懷妄垂頭看了他一眼。
烏瞳狹長的黑眸中閃過一絲興味，“你的蒼梧兄好像不太愛聽你叫別人‘哥哥’。”
兼竹愣了一下，轉頭問懷妄，“是這樣嗎？”
懷妄，“……”
挑起事之後，烏瞳就一副看好戲的樣子。懷妄冷冷抬眼看過去：他就知道這不是隻好鳥。
兼竹拿翅膀尖戳了戳懷妄的肚子，肚子上的絨毛被他戳陷進去一塊。他說，“我問你呢。”
他知道懷妄對自己不是全然無感的，但又覺得懷妄不至於吃這種醋，對麵不就是隻鳥？如果懷妄真的不喜歡，自己改口也不是不行。
兼竹從青色的絨毛裏瞪大了兩隻眼睛瞅著懷妄。
懷妄被他一下戳在胸口下方，心跳都猛地快了兩拍。他看著兼竹，又看了看對麵的黑鳥，接著說，“不會。”
兼竹收回翅膀。他就說，懷妄哪會在意這種事情。
他轉頭對烏瞳說道，“烏瞳兄，你想多了。”
烏瞳不鹹不淡地“嗯”了聲。
閑聊結束，他們說起正事。兼竹率先問道，“進來那會兒，是你特意幫忙的嗎？”
烏瞳，“翅膀癢，隨便扇了一下。”
兼竹估摸按照烏瞳這樣酷帥的性格，就算是特意幫他們也不會說出來。他看破不說破，“謝謝你的翅膀這麽癢。”
烏瞳，“……”
兼竹又提起那些晶核，“你吃了之後有什麽感覺？”
“硬。”
“更深層次的那種呢？”
烏瞳玩味，“哪種？”
兼竹，“有沒有覺得渾身充滿了力量？”
“……”烏瞳的鳥喙張了張，他的目光在兼竹身上定了會兒，又轉向他身後的懷妄。兩隻鳥對上眼神，似乎有一瞬心照不宣的意味。
這個對視被兼竹抬頭捕捉。
他立馬警戒：怎麽回事？難不成這兩鳥在背著他說悄悄話？
他和烏瞳不熟，就拿胸口去懟懷妄的肚皮，“你們在對視什麽，你們是不是在背著我交流了？”
懷妄被他懟著身形不動，隻是身上的絨毛一聳一聳，他低頭，“沒有。”
兼竹不高興，深覺被懷妄敷衍了。他學著懷妄之前的模樣，拿尖嘴不停地啄著懷妄的胸口。
懷妄便任他啄，後者力道不大，小小的嘴尖一下下戳在他心口上，刺癢刺癢的。他垂頭看著那青色的腦袋在自己胸前埋著晃來晃去，甚至不想叫他停下。
他不想叫人停，但很快有聲音叫停了兩人。
烏瞳冷眼過來，“你們是跟進來專門給我表演打情罵俏？”
“……”
他的措辭十分直白，兼竹啄了兩下停住：瞎說什麽大實話，讓人怪不好意思的。
兼竹便支著兩條腿橫著跳離了懷妄兩步。
懷妄被猛地戳破心思，感覺身上都燥熱起來。這算打情罵俏嗎？他們又不是這樣的關係。但懷妄沒有解釋，隻是閉口不言。
烏瞳輕瞥二者一眼，別開了頭。
兼竹還記得自己承了烏瞳一份情，他不知青霞門會有什麽陰間舉動，這會兒就同後者說道，“如果有需要幫助的地方，以後可以來找我。”
烏瞳默了好半晌，“嗯。”
很快，四周傳來一陣動靜。放出去的“靈寵”們又向著同一個方向窸窸窣窣地返回了。兼竹抬頭看向前麵的烏瞳，烏瞳轉頭看了他二人一眼，接著張開翅膀冷傲地飛了回去。
兼竹看著那黑色的身影消失在林間，越來越覺得烏瞳和其他魔化靈獸不太一樣。他轉頭問懷妄，“烏瞳是不是看到別的魔靈返回才一道跟著回去的？”
懷妄說，“大概吧。”
兼竹上下打量他，“你們剛剛對視的時候到底有什麽小秘密？”
懷妄跳了一步靠過去，兩人距離再次拉近，“沒有。”他說完對上兼竹狐疑的目光，補充道，“烏瞳知道主從符咒的存在，也知道我們知道。”
兼竹驚了，“那他知道我們不是鳥嗎？”
懷妄頓了頓，“至少知道我們不是雙黃蛋了。”
兼竹，“……”
另一頭，所有的“靈寵”都已經回到了弟子身邊，燼矣見狀麵露滿意之色。
他拿出五枚赤色銅環，交給試煉中獲得前五的弟子，說是便於他們日後對靈寵的駕馭。箬莘在烏瞳的幫助下濾當然地位列其中，燼矣將控製符咒交給幾人，兼竹和懷妄遠遠看著，懷妄說，“這不是控製終端。”
意思就是控製終端另有他人。
幕後者操控靈寵，靈寵駕馭弟子，這算是不動神色地達成了幕後者對弟子的操控。
兼竹輕笑，“這個模式眼熟嗎？”
懷妄淡淡，“鮫人族。”
兼竹聞言擠了他一下，“默契。”
上位者通過某種方式達成對其從屬群體的操控，這在鮫人族中也十分相似，二者方法不同，殊途同歸罷了。
他看烏瞳當場被套上銅環，並無反抗之色，似乎不把那銅環放在心上。
兼竹再次感歎，“他真的好酷。”
話落，身側的懷妄羽毛又抖了抖。
做完這些，燼矣轉頭帶著眾弟子回宗門。出去不如進來時戒備，兼竹和懷妄這次沒花多大功夫就離開了芥子之境。
回到宗門，隊伍散去。
烏瞳套著那銅環落在箬莘院中的樹上，行為舉止與往常並無不同。
兼竹想跟著燼矣回去，卻被懷妄叫住，“晚上再去。”
“為什麽？”
“壞事都是晚上幹的。”
兼竹恍然，“你是說我們晚上再去幹壞事？”
懷妄，“……”
懷妄，“是他們晚上才會有行動。”
兼竹聞言羞赧地埋了埋頭。
…
待到日落，正是逢魔時刻。紫金交界的天際像是魔界的大門隨時就要從背後開啟。
就連青霞門山中的魔氣都濃鬱了許多。
他們本來是打算等到夜深再去，沒想到天黑不一會兒，就看烏瞳脖子上的赤紅銅環映出隱隱紅光。
烏瞳翅膀振了一下，漆黑的眼底似乎也閃過了一道猩紅，但那猩紅隻是一瞬即逝，像是被什麽壓製下去了。
隨後烏瞳拍打著翅膀，在夜色中朝著某個方向飛去。
整個過程屋中的箬莘並不知曉。兼竹和懷妄對視一眼，飛身跟上。
隨著他們朝著某個目的地靠攏，又有其他“靈寵”自四麵八方匯聚而來，身上全都套著銅環。
到了一處殿外，燼矣正站在殿門口，他見“靈寵”們全部到場，便揮手打開殿門領著眾魔靈走進去，殿門一瞬在他身後合攏。
兼竹和懷妄沒有貿然跟進，隻是飛身沿著他們行進的方向，從屋頂一路掠過，停在了某處的屋頂上。
片刻，下方傳來兩個男人交談的聲音，一個正是燼矣，另一道聲音則壓得很低，略顯蒼老。
“都在了？”
“回稟尊者，都帶來了。”
“這就是這批魔物中最成熟的幾個？”
“是。”
不知二人在屋內對魔靈做了什麽，兼竹隻覺下方傳來一陣靈力波動，夾雜著魔氣，龐大的靈力隱隱已達到合體期範疇。
他還記得當世各宗門內有名有姓的合體期不過八位，青霞門是小宗門，並沒有合體期大能的存在。
除非是有誰在不為人知的情況下突破了合體——位列合體卻又不告知外界，換做隱居於世的散修可以陸猓但各宗門都需要依靠強者支撐，掠Σ桓靡瞞。
神識內響起懷妄的傳音：又是一個修為突飛猛進的。
兼竹一瞬想起了薛尋雪和謝清邈。
下方的動靜很快平複，隔了會兒殿門打開，眾魔靈又被放了回去。
它們身上的銅環紅光閃閃，宛如一種操控和指引。燼矣根本不去追蹤，似乎篤定它們能回到原來的地方不被發現。
大概是還有事要講，燼矣將它們送出去後又轉身回了殿裏。
兼竹和懷妄沒走，打算就此聽個牆角。
兩隻毛絨絨擠在一起隱匿了氣息，沒被任何人發現。
然而還未等到下方的兩人開口說話，兼竹忽然察覺出有誰靠近。他抬頭隻見一道黑色的身影落在自己另一側，赫然是烏瞳。
烏瞳睥睨了他一眼，仿佛在問：看什麽。
兼竹：……
但隻是一眼便收回。烏瞳並沒詢問他二人為何會出現在這裏；就像他自己也沒解釋為何沒有飛回原來的地方。
雙方誰都沒有去打探對方的私事，在屋頂站成一排毛絨絨，一道聽起了下方的牆角。
屋內的對話適時地響起：“還是太少了。”
“回稟尊者，現在能用的一次比一次多。”燼矣道，“主要是弟子的質量提升不起來。”
兼竹聽著，覺得他措辭很有意思：“質量”一詞用在弟子身上，仿佛是在形容物件一般。
下方兩人繼續道：
“先專注質量最高的一批，之後的逐階普及，越快越好！”
“是。”
兩人幾句話間，圖窮匕見。和兼竹、懷妄猜的一樣，他們是打算借魔化靈獸對弟子進行操控。
牆角聽得差不多了，兼竹和懷妄對視一眼正打算離開，忽然又聽屋內二人換了個話題。
“對了，上次叫你查的那兩人找到了嗎？”
“回尊者，各個宗門的參與者都有名單，已經全部排除，隻剩下散修的可能。”
“散修……”蒼老的嗓音緩緩念出二字，似乎在唇齒之間已然將人碾碎淩遲。“嘭”一聲巨響！他一手猛拍在扶手上，“無宗無門之人，也敢誤本尊大事。將人找到，定要碎屍萬段！”
兼竹被那滔天的殺氣熏到，朝懷妄靠了靠：到底是誰把人得罪得這麽徹底？
必須頒個錦旗。
下方的聲音還在繼續，“去‘訟閣’下追殺令，必要將那白衣、青衣之徒抓來給本尊泄憤！”
兼竹頓了頓：這配色，好熟悉。
身側的烏瞳轉頭過來，看著麵前一白一青的兩隻鳥，黑黝黝的眼底意味深長。
兼竹，“……”
懷妄，“……”