和珅快馬加鞭趕過去，心裏隻盼著盡快調查好，再回去稟報皇帝立功。
他帶著雄雄壯誌趕到西邊跟阿桂匯合，阿桂隻把和珅留下，也沒好吃好喝，就隨便找了個房間讓和珅住著，吃的跟其他將士一樣。
和珅不是吃不了苦的人，但是他長途跋涉過來，阿桂壓根沒重視他的樣子，這是對自己的不尊重！
要不是和珅開口，阿桂壓根不可能參與到這事來，立功的機會更是沒有，居然還這樣對他！
哪怕和珅後來發現阿桂的吃住和自己沒什麽兩樣，他心裏還是有點不高興。
尤其阿桂慢吞吞也沒出發的意思，每天和珅都找不到人。
阿桂不是在外邊巡視，就是在訓練新兵，似乎完全忘記還有這件差事在。
等了快半個月，和珅實在坐不住了，想要獨自過去調查，又被將士們攔住，說是不能隨意出去，頓時氣炸了。
也是這時候阿桂才姍姍來遲見他，笑道：“和侍衛不必著急，我已經派人去打聽了，很快就有消息過來。”
和珅就不高興了，這事怎麽事先沒跟他說，讓自己跟熱窩上的螞蟻一樣一直幹等著？
“大人，既是皇上下命，我等就該親自調查才是。”
阿桂麵色淡淡道：“去調查的是我的親衛，難道和侍衛不相信我的親衛？”
和珅無語，那些親衛他又沒見過，怎麽相信啊！
“而且和侍衛如今是皇上跟前的大紅人了，不少人都知道，若是出現在人前打聽什麽，沒多久就該人盡皆知了，要怎麽查探？還不如讓我那些長得普通又麵生的親衛先去探一探，等他們回來再從長計議。”
阿桂這話語氣淡淡的，和珅卻覺得他在誇自己。
顯然阿桂不是個擅長跟人打交道的，倒也不是故意怠慢的樣子，和珅聽了之後心裏舒服了一點。
能被阿桂親口誇讚，和珅還有什麽不滿足的呢？
他笑笑道：“是我誤會了，多得大人想的周全。”
和珅打聽到自己想要的，這才回去了。
站在阿桂身後的高大侍衛之前一直沉默著，這會兒聽著和珅的腳步聲遠去，才開口道：“主子，這真是個不知天高地厚的小子，不教訓他一下，還以為自己真是個人物。”
不過是靠諂媚和討好皇帝起家，有那麽點本事和小聰明罷了，和珅真以為自己能跟阿桂平起平坐，還敢跑過來質問阿桂，當自己是什麽？
阿桂微微一笑：“不必在意，他也蹦躂不了多久的。”
和珅要一直在皇帝跟前，他才要擔心皇帝會不會被和珅忽悠了去，然後慢慢平步青雲，再拽下來就不容易了。
如今和珅離開皇帝身邊，到這西邊來辦差，阿桂琢磨著要怎麽把人長久留下才行。
隻要他不在皇帝跟前晃悠，沒多久皇帝就該忘了和珅的。
夜裏親衛悄悄趕了回來，把打聽的事告知阿桂。
跟阿桂猜想得差不多，王望在西部當總督的時候稟報連年大旱，皇帝還派人去當地查過，回稟說是相符。
但是阿桂偶然救下一個山民，得知這些年壓根就沒有大旱過。
那麽王望跟戶部要那麽多賑災的糧食，那麽多賑災的銀兩，通通都用到何處去了？
阿桂擔心自己聽見的是一麵之詞，也可能是山民所在的地方並沒有大旱。
畢竟西邊那麽大，有些地方幹旱有些地方沒有也不是什麽稀罕事。
然而親衛帶來的消息跟阿桂聽見的是一樣的，西邊最近幾年每年都沒出現大旱過！
阿桂沉吟片刻，就吩咐道：“去把和侍衛請過來。”
心腹忍不住問道：“主子，要把此事交給和侍衛去辦嗎？”
那和珅會不會把功勞獨自吞下？
阿桂笑笑道：“你以為那麽容易嗎？王望能隱瞞這麽些年，光靠他一個人是不可能的，背後肯定有一張大網。而且這張網上的人恐怕都不是你我能夠得罪的一品大員，讓和侍衛去是再適合不過了。”
和珅如今地位不高，肯定卯著勁想要立功，那麽必然會使出渾身解數去調查此事。
這事辦得好當然叫皇帝高興，但是另一邊也要得罪不少人。
阿桂不是怕得罪人，就是怕麻煩，而和珅不怕麻煩，更不怕得罪人，怕的是不能立功。
要能踩著這些人爬上去，和珅必然是願意的。
和珅過來聽阿桂一說，立刻就應允道：“大人不好離開邊城，此事交給我來辦就好。”
他早就摩拳擦掌想轟轟烈烈辦一場了，自然拍心口保證能成事。
和珅甚至連侍衛都沒要，獨自一人帶著盤纏和幹糧就走了。
心腹問道：“主子，他這樣是信不過我們，還是以為自己單槍匹馬能做什麽？”
阿桂搖頭道：“初生牛犢不怕虎，派人在他後頭跟著，有什麽危險的時候出手幫一把。不危及性命的話就不必出現，在後頭盯著點兒就行。”
他也想看看和珅究竟有什麽能耐，能把此事拿下了。
和珅的辦法很簡單粗暴，那就是詐。
王望這個老狐狸沒那麽容易，但是他身邊人就未必了。
和珅從小嚐盡人情冷暖，最擅長看透人心。
王望身邊幾個人當中，他暗地裏查探過，有個叫額爾的尤為膽小。
他就直接去雇了幾個地痞無賴，把額爾用麻袋綁到荒郊野嶺裏逼問：“王望什麽都招了，你還等什麽？他把錢財都拿走了，能留給你多少，也就指縫裏漏下來一點，你還幫著他瞞著掖著，是不是傻？”
“王望都外調高升了，唯獨丟下你還在這樣貧瘠的地方當小官，你真的甘心？”
額爾大晚上在家裏好好坐著，半夜被綁過來，又給蒙住眼睛，早就嚇破膽了。
和珅的話更是勾起了額爾心裏對王望的不滿，和珅很清楚王望這樣的人必然不會給額爾分多少，因為額爾地位低，膽子也不大，哪怕少了也不敢嚷嚷。
但是額爾不敢反抗，不等於他心裏不怨恨啊。
而且他確實知道不少秘密，王望對額爾也很放心。
這麽一個膽小如鼠的人，誰會用心防著呢，簡直就沒把額爾放在眼內！
可是和珅很明白，這樣的小人物才是最可怕的。
他們看似沒什麽用處，知道得卻多，隻要威逼利誘，就沒什麽是不能說的。
和珅見額爾動搖了，又循循誘導道：“隻要你都說出來，將功贖罪，我會寫折子上去給你求情。”
至於額爾能不能保住性命，那就是皇帝來定奪，不是和珅能做主的。
額爾也清楚這一點，咬咬牙還是點頭了。
和珅擔心額爾這個證人在哪裏都不安全，索性帶回去阿桂那邊。
阿桂也沒想到短短半個多月功夫而已，和珅就已經找到切入點，還尋到額爾這個知情人願意倒戈，倒是有幾分手段的。
額爾既然答應了也不含糊，直接提筆就寫了起來。
他早就把名單熟記在心，寫起來沒多好猶豫。
阿桂看著額爾寫完一頁又一頁，麵上忍不住露出驚詫的神色，那麽多人？
從一品大員到七品縣丞，大大小小至少有五十個官員參與其中，實在是駭人聽聞。
他們過手的髒銀從幾十萬兩到幾十兩都有，分得最多的是一品大員於敏和王望，每人足足有一百多萬兩。
這簡直是驚天大案，阿桂的臉色也變得凝重起來。
和珅看額爾寫完，別提多歡喜了，仿佛功勞已經要掌握在手裏：“大人，你看是不是該寫折子上稟？”
阿桂深深看了他一眼：“也對，你我分開寫，到時候派人快馬加鞭一起呈上去就是了。”
和珅應了，兩人分頭寫了折子一起交給信使送去皇帝手裏。
阿桂沒看和珅寫的，和珅也沒看阿桂的，兩人都不知道對方寫了什麽，卻也隱約能猜的出來。
和珅擔心的是阿桂會不會搶功勞，就有些焦灼地等著皇帝的回複。
皇帝收到折子的時候氣得險些把折子扔了，猛地站起身，把旁邊的蘇葉嚇了一跳：“皇上？”
聽見蘇葉疑惑的聲音，皇帝才收斂了一點：“沒事，是阿桂那邊送消息來了，和珅辦差不錯，已經找到證人，得到了名單。”
蘇葉咂舌，這前後才多久，和珅這效率也太高了一點。
還是貪官和貪官之間惺惺相惜，很了解對方的心思和路數，所以才叫和珅那麽快就抓到要點了？
她便問道：“和侍衛真夠快的，前後這才多久啊，人都已經說服到倒戈了。”
皇帝一聽便有些存疑，是啊，這才多久功夫，和珅不但查探到王望身邊人，還讓對方倒戈了，會不會有詐？
“阿桂的折子上也提到都是和珅一個人去辦的，深入腹地調查，找到的這個人膽子小，詐一詐就什麽都說了。”
和珅在他身邊的時間不長，阿桂的性子皇帝卻很清楚，有一說一，相當實在，絕不說那點虛的。
阿桂說和珅辦到的，那就確實沒什麽問題。
而且名單也抄錄了一份，上麵的官員大大小小的，皇帝看一眼都有印象，尤其是最上麵的一品大員於敏，也是他這些年頗為寵信的大臣，沒想到他也摻和其中，這就叫皇帝實在太失望了。
他失望的當然是自己給於敏那麽多的信任，於敏卻辜負了。
皇帝絕不承認自己看錯人，隻覺得對方變了，跟壞人同流合汙了！
蘇葉沒看那個名單，看皇帝的麵色就知道不少重臣參與其中了：“和侍衛這麽能幹，是要在那邊繼續調查嗎？這麽多人都抓起來問一問，指不定還有別的事。”
皇帝也是這麽想的，沉吟道：“阿桂有軍務在身，確實不好離開太久，和珅正適合到處走訪。”
蘇葉心裏給自己鼓掌，最好讓和珅在西邊一直走訪下去，別那麽早回京就好。
西邊那麽大一塊地方，他要走完少則一兩年，多則三五年了。
就是再遲三五年後，和珅回來了，皇帝說不定還是會重用他的。
而且沒了和珅，會不會有張珅、李珅之類的人？
皇帝自然不會放過王望，派人把他抓起來，另外還派了一個叫陳輝祖的大臣去輔助和珅。
阿桂走不開，總不能讓和珅一個人辦事，多一個人也能多商量了。
和珅是一點都不想要，多一個人就要把功勞多分一點出去了！
不過皇帝都發話了，和珅也隻能捏著鼻子親自迎接這個叫陳輝祖的人。
這人喜歡板著臉，素來鐵麵無私，最是不喜歡和珅這種靠討好皇帝上位的人，剛照麵就沒給他什麽好臉色，把和珅氣壞了。
好在和珅很能忍，好聲好氣跟陳輝祖交代最近辦的事，隻得來對方一個點頭和“嗯”的一聲，於是忍不住問道：“陳大人有什麽高見，但說無妨。”
陳輝祖看了他一眼：“我說了和侍衛就會聽嗎？”
和珅皺眉：“陳大人這是什麽意思？你我替皇上辦差，就該有商有量好好辦妥此事就是了。”
所以什麽私人恩怨該放放，別耽誤了正事。
陳輝祖嗤笑，什麽正事都讓和珅做完了，還假惺惺來問他的高見，簡直惡心人。
“和侍衛都想好了，也沒我什麽事了。”
和珅還想吩咐他做事，想得美！
聞言，和珅還真擔心陳輝祖撂擔子不幹，回頭直接告到皇帝跟前，隻能繼續好聲好氣道：“這事我就起了個頭，還得跟陳大人仔細商榷才行。”
陳輝祖眯起眼道：“此事簡單，名單都有了，把人都抓起來，財產充公，家屬也一並下獄等待發落。”
和珅還想慢吞吞的，把人抓起來問清楚才去追回財產，人都不知道帶著錢跑多遠了，還怎麽找？
聞言，和珅果然道：“陳大人，這樣不好吧？哪怕有名單在，也是額爾的一麵之詞，不問清楚冤枉了好人怎麽辦？”
陳輝祖看了他一下，感覺和珅是真傻還是故意的？
“不管冤不冤枉，自有皇上定奪，我們要做的就是把人抓起來罷了。”
不過依照皇帝在盛怒當中，這些人恐怕都不會有什麽好下場。
哪怕其中真的有人沒敢伸手要錢，卻是知情不報，也算同罪了。
所以這其中哪裏有無辜的，不過是懲罰輕重不同罷了。
陳輝祖見和珅不太服氣的樣子，想到阿桂的提醒便道：“這樣，我和你分別寫折子詢問皇上的意思，如何？”
若是皇帝要仔細查探，那就讓和珅負責，若是按照陳輝祖的意思來，那就他來辦。
和珅勉強點頭，回頭開始琢磨怎麽寫一個花團錦簇叫皇帝看著高興的折子。
皇帝高興了，自然就會偏向他這邊了。
但是和珅跟著皇帝的時間還是太短了，以為皇帝很好哄。
不過皇帝確實挺好哄，就是正在氣頭上的時候不能用一樣的辦法去哄，不然完全是火上澆油的。
蘇葉第一次看見皇帝這麽憤怒的樣子，直接把折子扔在地上，讓李玉都不用撿了：“燒了吧，朕不想再看見了。”
她掃了一下，發現這該是和珅送來的折子。
每次和珅送折子來，皇帝都會仔細看完，然後笑著跟蘇葉說和珅的文采有多好。
如今和珅的文采不可能短短時間內就變得不好了，所以是寫了什麽讓皇帝這麽不高興？
蘇葉猶豫了一下，還是過去給皇帝撫著後背順氣：“皇上可別氣壞了。”
皇帝皺眉道：“朕能不生氣嗎？這麽大的貪汙案，那些人都該死！和珅居然說其中可能有被冤枉的人，不能一股腦把人都殺了，還得抓起來細細問過才好。”
他氣得要死，這些人當中怎麽可能有無辜的？
最多是錢多錢少，或者跟陳輝祖想的那樣，有人幫著隱瞞，卻未必沒分一杯羹，也拿到好處的，知情不報難道就不是罪過嗎？
蘇葉眨眨眼，原本還想著怎麽把和珅拉下來，如今不用動手，他自己就開始作死了。
“皇上，和侍衛還年輕，得慢慢來才是。有那位陳大人在，想必跟和侍衛的處置手段不同？”
這就是叫皇帝更不高興的地方了，兩人分別寫折子上來，陳輝祖的折子簡單明了，就一個意思，和珅非要查清楚才進行下一步。
在陳輝祖看來，就該殺雞儆猴，一股腦把人都落罪了，雷厲風行才對，不然皇帝的臉麵往哪裏擱？
他們膽大包天，有此下場就是應該的，和珅居然同情這些罪人，是幾個意思？
皇帝憤怒的自然是因為看過陳輝祖的折子，跟他想的一樣。
他一麵覺得和珅辜負了自己的期望，一麵又認為和珅再心軟也不該同情罪人，就是再年輕不懂事不是更該聽陳輝祖的？
然而和珅不肯聽，不然陳輝祖也不會無奈分別寫折子給皇帝，兩人寫一個折子上來不就好了？
皇帝不悅道：“既然和珅那麽想調查清楚，那就讓他留在那邊。人都抓了殺了，然後他再去仔細查明那些人究竟貪了多少，有沒轉賣賑災的糧食，有沒其他同夥。不查得清楚明白，他就不必回京來了。”
蘇葉恨不能給皇帝鼓掌，這敢情好啊，讓和珅在那邊多留幾年吧。
和珅接到皇帝的旨意後整個人都傻了，開始懷疑陳輝祖的折子裏究竟寫了什麽，不會是詆毀他的話吧？
不然皇帝一向看過他的折子都會點頭，怎麽這次反而不太高興的樣子？
留在這個鳥不拉屎的地方，一個多月已經夠夠的了，還要繼續呆下去，查明那些老黃曆一樣的舊賬，又談何容易？
尤其皇帝的意思是人都殺了，賬再慢慢查。
人都死了，和珅去哪裏查？
不但主謀死了，幫凶死了，連伺候的下仆都要死。
他們要留下賬本還好，要是沒有呢？
和珅整個人都不好了，明明是個好差事，怎麽到頭來變成這樣？
他原本想著這些人都處置妥當了，證據確鑿了，自己就能回去找皇帝複命。
如今卻要一直留在這裏找蛛絲馬跡，和珅簡直要瘋了！
事不宜遲，他生怕那些人一死，什麽線索都沒留下，就瘋了一樣去牢裏審問，說什麽都要問到賬本這個東西。
彼時阿桂和陳輝祖一邊喝茶一邊對弈，端的是愜意。
然而兩人偶爾聊一句，說的卻是和珅。
阿桂放下黑子後問道：“他之前一副大善人的模樣，恨不能找到中間誰是無辜的，就要在皇上麵前告陳大人一狀，讓皇上以為陳大人心冷如鐵，公私不分，濫殺無辜。”
陳輝祖捏起白子很快放在黑子旁邊，微笑道：“和侍衛到底年輕，難免有點心軟。不過依照我對皇上的了解，皇上必定依法懲治那些人。而且既判了罪，那些人是不可能開口的。”
他們都要死了，一家子都沒落下，哪裏還會願意主動給和珅弄功勞？
反正和珅得了賬本，他就能回去稟明皇帝，在皇帝麵前邀功。
這些官員既然逃不掉，滿心憤恨無處發泄，便是一股腦放在主動湊前來的和珅身上。
罵人都算小事了，有些還想動手打人。
也幸好和珅的身手不錯，原本想著讓他們發泄兩下就算了，後來發現這些人簡直得寸進尺。
打罵之後還要吃的喝的，要大魚大肉，要錦衣綢緞，要上等的酒水，和珅哪裏能都弄來？
他弄了那麽一兩件，獄卒看著自己的眼神都不對了，懷疑和珅跟這些官員是一夥的，不然怎麽好東西往牢獄裏送，還都是這些要死的貪官？
難不成貪官還藏了什麽寶物，和珅想著人都要死了，於是最後用這些拉攏一番，好拿在手裏嗎？
不止一個獄卒這麽想，也告到陳輝祖和阿桂那邊。
阿桂都要笑了，跟陳輝祖對視一眼。
不用說，陳輝祖回去就寫了一封折子送去給皇帝，說的就是和珅在牢獄裏對那些貪官的做法。
沒什麽春秋筆法，也不需要，就按照獄卒樸素的言語轉述的。
簡簡單單幾句，看得皇帝又開始生氣了。
皇帝當然知道這些人貪賑災款和糧食的時候，和珅才沒幾歲，不可能同流合汙的。
然而和珅為了得到賬本的線索，放低姿態去討好那些罪人，皇帝的心情能好到哪裏去？
他捂著胸口險些一口氣沒上來，嚇得李玉趕緊過去給皇帝順氣：“皇上息怒，不如請院首過來？”
“不必，朕就是氣著了，和珅簡直胡來。”
皇帝臭罵一句，李玉站在旁邊不敢接話。
畢竟皇帝也就發泄一下，沒想讓人回答。
折子一放，皇帝就問：“徐州到了吧？”
李玉應了：“是，皇上，這就要靠岸了。”
船身微微晃動，顯然是靠岸的。
皇帝起身去巡視河工，當地官員陪同。
蘇葉遠遠就見這些官員眼淚鼻涕一大把在哭窮，皇帝聽得不耐煩，揮揮手顯然是應了什麽。
高貴妃知道蘇葉能看得懂唇語，不由湊過來問道：“葉兒，那些官員在說什麽的？”
“說是這兩年河道雨水多，洪水泛濫，多年來賑災借用的種子和口糧還不上，皇上就免掉了。”蘇葉沒說的是，皇帝還讓人去截了漕運的糧食，挪過來給徐州用。
高貴妃聽得咂舌：“陸陸續續借了小二十年的種子和口糧就這樣被皇上一筆勾銷了，也太……”
這麽多年積累起來的數目一定相當龐大，皇帝一句話，借的就不用還了。
蘇葉心下詫異，卻又覺得理所當然。
不當家不知道柴米貴，皇帝就是這樣了。
管戶部的傅恒在後邊臉色都變了，估計想掐死當地官員的心都有了。
說這些人不是故意哭窮，蘇葉是一點都不信的。
看看說這些年天災多少，一聽皇帝南巡要過來，行宮不也做好了嗎？
比起無錫那邊臨時做的行宮，徐州這個行宮簡直不要太大。
不過據說是當地一個富戶的家，聽說皇帝要住下，立刻帶著一家子搬出去，好空出屋子來。
皇帝看著這園子頗為滿意，雖說是個商人，園子卻做得不錯，後麵還有一塊不小的竹林，夏日涼意習習，冬日還別有一番滋味。
各處擺件精致，掛著的名畫不少，就連對聯都透著才氣，筆跡更是帶著幾分瀟灑從容，想必是出自大家之手。
而不是帶著暴發戶的俗氣，叫皇帝相當舒心的。
蘇葉後來卻不經意問道：“不是說這裏連連受災，這麽大的園子沒個幾年是建不起來的，所以這富戶從外地過來的嗎？但是別處可沒天災，富戶卻往這裏跑，還在這裏安家，為什麽啊？”
這話叫皇帝也疑惑了，確實富戶有那麽多的選擇，要是在外地多的是地方能挑，怎麽非要跑到這裏來居住？
來就算了，可能有什麽淵源，但是這麽大的園子仿佛就為了皇帝特地造的一樣。
皇帝幾年前就發話要南巡了，隻是有事拖住了，所以多年前徐州就已經開始準備接駕了？
然後呢？
有錢造了這麽大的園子，接駕的時候還哭窮，是因為錢都用在建造園子上麵了嗎？
更甚者，皇帝懷疑那些賑災的銀兩是不是都被挪用到這個園子來了。
想到皇帝在來之前，這個富戶還要裝作在這裏住過的樣子，皇帝心裏就不太得勁。
他讓李玉去廚房轉了一圈，果然灶台就沒用過，哪裏有人住過的痕跡。
那麽一大家子住在這裏，灶台都沒生過火，別說吃飯，燒水都沒燒過嗎？
說什麽富戶的住宅，不過是個借口，免得皇帝發現這是為他特意建造的園子！
皇帝最恨的就是別人欺騙他，更別提這是雙重欺騙了。
前麵當地官員在哭窮，轉頭就建了個那麽大的園子給皇帝當行宮，簡直是當麵打臉！
皇帝氣得七竅生煙，當場就讓人把當地官員都關起來分別詢問。
看看他們到底把賑災款吞了多少，放自己口袋多少，用在建園子又有多少上麵。
蘇葉還挺驚訝的，畢竟皇帝南巡需要排場，哪怕是窮地方都要摳出錢來給他建行宮。
皇帝以前都沒那麽生氣，這次倒是氣得手都抖了。
因為皇帝忙著處置這些人，就讓皇後帶著蘇葉、高貴妃等人先回去船上。
是的，皇帝因為太生氣，決定臨時結束南巡，處置完就回京城去了。
蘇葉還挺可惜的，回去的時候皇後看了她一眼笑道：“葉兒是不是不明白皇上為何突然如此生氣？”
她輕輕點頭道：“娘娘願意為臣妾解惑？”
皇後微微一笑：“這有什麽，這些人前腳才讓皇帝免了欠條，後腳發現當地其實一點都不缺錢，皇帝如何能不生氣呢。”
皇帝可能想得更多，懷疑當地官員跟王望一樣是謊報災情騙賑災款的。
有王望等人的反麵教材在前頭，皇帝自然是生氣加max了！
他帶著雄雄壯誌趕到西邊跟阿桂匯合，阿桂隻把和珅留下，也沒好吃好喝，就隨便找了個房間讓和珅住著，吃的跟其他將士一樣。
和珅不是吃不了苦的人，但是他長途跋涉過來，阿桂壓根沒重視他的樣子，這是對自己的不尊重！
要不是和珅開口，阿桂壓根不可能參與到這事來，立功的機會更是沒有，居然還這樣對他！
哪怕和珅後來發現阿桂的吃住和自己沒什麽兩樣，他心裏還是有點不高興。
尤其阿桂慢吞吞也沒出發的意思，每天和珅都找不到人。
阿桂不是在外邊巡視，就是在訓練新兵，似乎完全忘記還有這件差事在。
等了快半個月，和珅實在坐不住了，想要獨自過去調查，又被將士們攔住，說是不能隨意出去，頓時氣炸了。
也是這時候阿桂才姍姍來遲見他，笑道：“和侍衛不必著急，我已經派人去打聽了，很快就有消息過來。”
和珅就不高興了，這事怎麽事先沒跟他說，讓自己跟熱窩上的螞蟻一樣一直幹等著？
“大人，既是皇上下命，我等就該親自調查才是。”
阿桂麵色淡淡道：“去調查的是我的親衛，難道和侍衛不相信我的親衛？”
和珅無語，那些親衛他又沒見過，怎麽相信啊！
“而且和侍衛如今是皇上跟前的大紅人了，不少人都知道，若是出現在人前打聽什麽，沒多久就該人盡皆知了，要怎麽查探？還不如讓我那些長得普通又麵生的親衛先去探一探，等他們回來再從長計議。”
阿桂這話語氣淡淡的，和珅卻覺得他在誇自己。
顯然阿桂不是個擅長跟人打交道的，倒也不是故意怠慢的樣子，和珅聽了之後心裏舒服了一點。
能被阿桂親口誇讚，和珅還有什麽不滿足的呢？
他笑笑道：“是我誤會了，多得大人想的周全。”
和珅打聽到自己想要的，這才回去了。
站在阿桂身後的高大侍衛之前一直沉默著，這會兒聽著和珅的腳步聲遠去，才開口道：“主子，這真是個不知天高地厚的小子，不教訓他一下，還以為自己真是個人物。”
不過是靠諂媚和討好皇帝起家，有那麽點本事和小聰明罷了，和珅真以為自己能跟阿桂平起平坐，還敢跑過來質問阿桂，當自己是什麽？
阿桂微微一笑：“不必在意，他也蹦躂不了多久的。”
和珅要一直在皇帝跟前，他才要擔心皇帝會不會被和珅忽悠了去，然後慢慢平步青雲，再拽下來就不容易了。
如今和珅離開皇帝身邊，到這西邊來辦差，阿桂琢磨著要怎麽把人長久留下才行。
隻要他不在皇帝跟前晃悠，沒多久皇帝就該忘了和珅的。
夜裏親衛悄悄趕了回來，把打聽的事告知阿桂。
跟阿桂猜想得差不多，王望在西部當總督的時候稟報連年大旱，皇帝還派人去當地查過，回稟說是相符。
但是阿桂偶然救下一個山民，得知這些年壓根就沒有大旱過。
那麽王望跟戶部要那麽多賑災的糧食，那麽多賑災的銀兩，通通都用到何處去了？
阿桂擔心自己聽見的是一麵之詞，也可能是山民所在的地方並沒有大旱。
畢竟西邊那麽大，有些地方幹旱有些地方沒有也不是什麽稀罕事。
然而親衛帶來的消息跟阿桂聽見的是一樣的，西邊最近幾年每年都沒出現大旱過！
阿桂沉吟片刻，就吩咐道：“去把和侍衛請過來。”
心腹忍不住問道：“主子，要把此事交給和侍衛去辦嗎？”
那和珅會不會把功勞獨自吞下？
阿桂笑笑道：“你以為那麽容易嗎？王望能隱瞞這麽些年，光靠他一個人是不可能的，背後肯定有一張大網。而且這張網上的人恐怕都不是你我能夠得罪的一品大員，讓和侍衛去是再適合不過了。”
和珅如今地位不高，肯定卯著勁想要立功，那麽必然會使出渾身解數去調查此事。
這事辦得好當然叫皇帝高興，但是另一邊也要得罪不少人。
阿桂不是怕得罪人，就是怕麻煩，而和珅不怕麻煩，更不怕得罪人，怕的是不能立功。
要能踩著這些人爬上去，和珅必然是願意的。
和珅過來聽阿桂一說，立刻就應允道：“大人不好離開邊城，此事交給我來辦就好。”
他早就摩拳擦掌想轟轟烈烈辦一場了，自然拍心口保證能成事。
和珅甚至連侍衛都沒要，獨自一人帶著盤纏和幹糧就走了。
心腹問道：“主子，他這樣是信不過我們，還是以為自己單槍匹馬能做什麽？”
阿桂搖頭道：“初生牛犢不怕虎，派人在他後頭跟著，有什麽危險的時候出手幫一把。不危及性命的話就不必出現，在後頭盯著點兒就行。”
他也想看看和珅究竟有什麽能耐，能把此事拿下了。
和珅的辦法很簡單粗暴，那就是詐。
王望這個老狐狸沒那麽容易，但是他身邊人就未必了。
和珅從小嚐盡人情冷暖，最擅長看透人心。
王望身邊幾個人當中，他暗地裏查探過，有個叫額爾的尤為膽小。
他就直接去雇了幾個地痞無賴，把額爾用麻袋綁到荒郊野嶺裏逼問：“王望什麽都招了，你還等什麽？他把錢財都拿走了，能留給你多少，也就指縫裏漏下來一點，你還幫著他瞞著掖著，是不是傻？”
“王望都外調高升了，唯獨丟下你還在這樣貧瘠的地方當小官，你真的甘心？”
額爾大晚上在家裏好好坐著，半夜被綁過來，又給蒙住眼睛，早就嚇破膽了。
和珅的話更是勾起了額爾心裏對王望的不滿，和珅很清楚王望這樣的人必然不會給額爾分多少，因為額爾地位低，膽子也不大，哪怕少了也不敢嚷嚷。
但是額爾不敢反抗，不等於他心裏不怨恨啊。
而且他確實知道不少秘密，王望對額爾也很放心。
這麽一個膽小如鼠的人，誰會用心防著呢，簡直就沒把額爾放在眼內！
可是和珅很明白，這樣的小人物才是最可怕的。
他們看似沒什麽用處，知道得卻多，隻要威逼利誘，就沒什麽是不能說的。
和珅見額爾動搖了，又循循誘導道：“隻要你都說出來，將功贖罪，我會寫折子上去給你求情。”
至於額爾能不能保住性命，那就是皇帝來定奪，不是和珅能做主的。
額爾也清楚這一點，咬咬牙還是點頭了。
和珅擔心額爾這個證人在哪裏都不安全，索性帶回去阿桂那邊。
阿桂也沒想到短短半個多月功夫而已，和珅就已經找到切入點，還尋到額爾這個知情人願意倒戈，倒是有幾分手段的。
額爾既然答應了也不含糊，直接提筆就寫了起來。
他早就把名單熟記在心，寫起來沒多好猶豫。
阿桂看著額爾寫完一頁又一頁，麵上忍不住露出驚詫的神色，那麽多人？
從一品大員到七品縣丞，大大小小至少有五十個官員參與其中，實在是駭人聽聞。
他們過手的髒銀從幾十萬兩到幾十兩都有，分得最多的是一品大員於敏和王望，每人足足有一百多萬兩。
這簡直是驚天大案，阿桂的臉色也變得凝重起來。
和珅看額爾寫完，別提多歡喜了，仿佛功勞已經要掌握在手裏：“大人，你看是不是該寫折子上稟？”
阿桂深深看了他一眼：“也對，你我分開寫，到時候派人快馬加鞭一起呈上去就是了。”
和珅應了，兩人分頭寫了折子一起交給信使送去皇帝手裏。
阿桂沒看和珅寫的，和珅也沒看阿桂的，兩人都不知道對方寫了什麽，卻也隱約能猜的出來。
和珅擔心的是阿桂會不會搶功勞，就有些焦灼地等著皇帝的回複。
皇帝收到折子的時候氣得險些把折子扔了，猛地站起身，把旁邊的蘇葉嚇了一跳：“皇上？”
聽見蘇葉疑惑的聲音，皇帝才收斂了一點：“沒事，是阿桂那邊送消息來了，和珅辦差不錯，已經找到證人，得到了名單。”
蘇葉咂舌，這前後才多久，和珅這效率也太高了一點。
還是貪官和貪官之間惺惺相惜，很了解對方的心思和路數，所以才叫和珅那麽快就抓到要點了？
她便問道：“和侍衛真夠快的，前後這才多久啊，人都已經說服到倒戈了。”
皇帝一聽便有些存疑，是啊，這才多久功夫，和珅不但查探到王望身邊人，還讓對方倒戈了，會不會有詐？
“阿桂的折子上也提到都是和珅一個人去辦的，深入腹地調查，找到的這個人膽子小，詐一詐就什麽都說了。”
和珅在他身邊的時間不長，阿桂的性子皇帝卻很清楚，有一說一，相當實在，絕不說那點虛的。
阿桂說和珅辦到的，那就確實沒什麽問題。
而且名單也抄錄了一份，上麵的官員大大小小的，皇帝看一眼都有印象，尤其是最上麵的一品大員於敏，也是他這些年頗為寵信的大臣，沒想到他也摻和其中，這就叫皇帝實在太失望了。
他失望的當然是自己給於敏那麽多的信任，於敏卻辜負了。
皇帝絕不承認自己看錯人，隻覺得對方變了，跟壞人同流合汙了！
蘇葉沒看那個名單，看皇帝的麵色就知道不少重臣參與其中了：“和侍衛這麽能幹，是要在那邊繼續調查嗎？這麽多人都抓起來問一問，指不定還有別的事。”
皇帝也是這麽想的，沉吟道：“阿桂有軍務在身，確實不好離開太久，和珅正適合到處走訪。”
蘇葉心裏給自己鼓掌，最好讓和珅在西邊一直走訪下去，別那麽早回京就好。
西邊那麽大一塊地方，他要走完少則一兩年，多則三五年了。
就是再遲三五年後，和珅回來了，皇帝說不定還是會重用他的。
而且沒了和珅，會不會有張珅、李珅之類的人？
皇帝自然不會放過王望，派人把他抓起來，另外還派了一個叫陳輝祖的大臣去輔助和珅。
阿桂走不開，總不能讓和珅一個人辦事，多一個人也能多商量了。
和珅是一點都不想要，多一個人就要把功勞多分一點出去了！
不過皇帝都發話了，和珅也隻能捏著鼻子親自迎接這個叫陳輝祖的人。
這人喜歡板著臉，素來鐵麵無私，最是不喜歡和珅這種靠討好皇帝上位的人，剛照麵就沒給他什麽好臉色，把和珅氣壞了。
好在和珅很能忍，好聲好氣跟陳輝祖交代最近辦的事，隻得來對方一個點頭和“嗯”的一聲，於是忍不住問道：“陳大人有什麽高見，但說無妨。”
陳輝祖看了他一眼：“我說了和侍衛就會聽嗎？”
和珅皺眉：“陳大人這是什麽意思？你我替皇上辦差，就該有商有量好好辦妥此事就是了。”
所以什麽私人恩怨該放放，別耽誤了正事。
陳輝祖嗤笑，什麽正事都讓和珅做完了，還假惺惺來問他的高見，簡直惡心人。
“和侍衛都想好了，也沒我什麽事了。”
和珅還想吩咐他做事，想得美！
聞言，和珅還真擔心陳輝祖撂擔子不幹，回頭直接告到皇帝跟前，隻能繼續好聲好氣道：“這事我就起了個頭，還得跟陳大人仔細商榷才行。”
陳輝祖眯起眼道：“此事簡單，名單都有了，把人都抓起來，財產充公，家屬也一並下獄等待發落。”
和珅還想慢吞吞的，把人抓起來問清楚才去追回財產，人都不知道帶著錢跑多遠了，還怎麽找？
聞言，和珅果然道：“陳大人，這樣不好吧？哪怕有名單在，也是額爾的一麵之詞，不問清楚冤枉了好人怎麽辦？”
陳輝祖看了他一下，感覺和珅是真傻還是故意的？
“不管冤不冤枉，自有皇上定奪，我們要做的就是把人抓起來罷了。”
不過依照皇帝在盛怒當中，這些人恐怕都不會有什麽好下場。
哪怕其中真的有人沒敢伸手要錢，卻是知情不報，也算同罪了。
所以這其中哪裏有無辜的，不過是懲罰輕重不同罷了。
陳輝祖見和珅不太服氣的樣子，想到阿桂的提醒便道：“這樣，我和你分別寫折子詢問皇上的意思，如何？”
若是皇帝要仔細查探，那就讓和珅負責，若是按照陳輝祖的意思來，那就他來辦。
和珅勉強點頭，回頭開始琢磨怎麽寫一個花團錦簇叫皇帝看著高興的折子。
皇帝高興了，自然就會偏向他這邊了。
但是和珅跟著皇帝的時間還是太短了，以為皇帝很好哄。
不過皇帝確實挺好哄，就是正在氣頭上的時候不能用一樣的辦法去哄，不然完全是火上澆油的。
蘇葉第一次看見皇帝這麽憤怒的樣子，直接把折子扔在地上，讓李玉都不用撿了：“燒了吧，朕不想再看見了。”
她掃了一下，發現這該是和珅送來的折子。
每次和珅送折子來，皇帝都會仔細看完，然後笑著跟蘇葉說和珅的文采有多好。
如今和珅的文采不可能短短時間內就變得不好了，所以是寫了什麽讓皇帝這麽不高興？
蘇葉猶豫了一下，還是過去給皇帝撫著後背順氣：“皇上可別氣壞了。”
皇帝皺眉道：“朕能不生氣嗎？這麽大的貪汙案，那些人都該死！和珅居然說其中可能有被冤枉的人，不能一股腦把人都殺了，還得抓起來細細問過才好。”
他氣得要死，這些人當中怎麽可能有無辜的？
最多是錢多錢少，或者跟陳輝祖想的那樣，有人幫著隱瞞，卻未必沒分一杯羹，也拿到好處的，知情不報難道就不是罪過嗎？
蘇葉眨眨眼，原本還想著怎麽把和珅拉下來，如今不用動手，他自己就開始作死了。
“皇上，和侍衛還年輕，得慢慢來才是。有那位陳大人在，想必跟和侍衛的處置手段不同？”
這就是叫皇帝更不高興的地方了，兩人分別寫折子上來，陳輝祖的折子簡單明了，就一個意思，和珅非要查清楚才進行下一步。
在陳輝祖看來，就該殺雞儆猴，一股腦把人都落罪了，雷厲風行才對，不然皇帝的臉麵往哪裏擱？
他們膽大包天，有此下場就是應該的，和珅居然同情這些罪人，是幾個意思？
皇帝憤怒的自然是因為看過陳輝祖的折子，跟他想的一樣。
他一麵覺得和珅辜負了自己的期望，一麵又認為和珅再心軟也不該同情罪人，就是再年輕不懂事不是更該聽陳輝祖的？
然而和珅不肯聽，不然陳輝祖也不會無奈分別寫折子給皇帝，兩人寫一個折子上來不就好了？
皇帝不悅道：“既然和珅那麽想調查清楚，那就讓他留在那邊。人都抓了殺了，然後他再去仔細查明那些人究竟貪了多少，有沒轉賣賑災的糧食，有沒其他同夥。不查得清楚明白，他就不必回京來了。”
蘇葉恨不能給皇帝鼓掌，這敢情好啊，讓和珅在那邊多留幾年吧。
和珅接到皇帝的旨意後整個人都傻了，開始懷疑陳輝祖的折子裏究竟寫了什麽，不會是詆毀他的話吧？
不然皇帝一向看過他的折子都會點頭，怎麽這次反而不太高興的樣子？
留在這個鳥不拉屎的地方，一個多月已經夠夠的了，還要繼續呆下去，查明那些老黃曆一樣的舊賬，又談何容易？
尤其皇帝的意思是人都殺了，賬再慢慢查。
人都死了，和珅去哪裏查？
不但主謀死了，幫凶死了，連伺候的下仆都要死。
他們要留下賬本還好，要是沒有呢？
和珅整個人都不好了，明明是個好差事，怎麽到頭來變成這樣？
他原本想著這些人都處置妥當了，證據確鑿了，自己就能回去找皇帝複命。
如今卻要一直留在這裏找蛛絲馬跡，和珅簡直要瘋了！
事不宜遲，他生怕那些人一死，什麽線索都沒留下，就瘋了一樣去牢裏審問，說什麽都要問到賬本這個東西。
彼時阿桂和陳輝祖一邊喝茶一邊對弈，端的是愜意。
然而兩人偶爾聊一句，說的卻是和珅。
阿桂放下黑子後問道：“他之前一副大善人的模樣，恨不能找到中間誰是無辜的，就要在皇上麵前告陳大人一狀，讓皇上以為陳大人心冷如鐵，公私不分，濫殺無辜。”
陳輝祖捏起白子很快放在黑子旁邊，微笑道：“和侍衛到底年輕，難免有點心軟。不過依照我對皇上的了解，皇上必定依法懲治那些人。而且既判了罪，那些人是不可能開口的。”
他們都要死了，一家子都沒落下，哪裏還會願意主動給和珅弄功勞？
反正和珅得了賬本，他就能回去稟明皇帝，在皇帝麵前邀功。
這些官員既然逃不掉，滿心憤恨無處發泄，便是一股腦放在主動湊前來的和珅身上。
罵人都算小事了，有些還想動手打人。
也幸好和珅的身手不錯，原本想著讓他們發泄兩下就算了，後來發現這些人簡直得寸進尺。
打罵之後還要吃的喝的，要大魚大肉，要錦衣綢緞，要上等的酒水，和珅哪裏能都弄來？
他弄了那麽一兩件，獄卒看著自己的眼神都不對了，懷疑和珅跟這些官員是一夥的，不然怎麽好東西往牢獄裏送，還都是這些要死的貪官？
難不成貪官還藏了什麽寶物，和珅想著人都要死了，於是最後用這些拉攏一番，好拿在手裏嗎？
不止一個獄卒這麽想，也告到陳輝祖和阿桂那邊。
阿桂都要笑了，跟陳輝祖對視一眼。
不用說，陳輝祖回去就寫了一封折子送去給皇帝，說的就是和珅在牢獄裏對那些貪官的做法。
沒什麽春秋筆法，也不需要，就按照獄卒樸素的言語轉述的。
簡簡單單幾句，看得皇帝又開始生氣了。
皇帝當然知道這些人貪賑災款和糧食的時候，和珅才沒幾歲，不可能同流合汙的。
然而和珅為了得到賬本的線索，放低姿態去討好那些罪人，皇帝的心情能好到哪裏去？
他捂著胸口險些一口氣沒上來，嚇得李玉趕緊過去給皇帝順氣：“皇上息怒，不如請院首過來？”
“不必，朕就是氣著了，和珅簡直胡來。”
皇帝臭罵一句，李玉站在旁邊不敢接話。
畢竟皇帝也就發泄一下，沒想讓人回答。
折子一放，皇帝就問：“徐州到了吧？”
李玉應了：“是，皇上，這就要靠岸了。”
船身微微晃動，顯然是靠岸的。
皇帝起身去巡視河工，當地官員陪同。
蘇葉遠遠就見這些官員眼淚鼻涕一大把在哭窮，皇帝聽得不耐煩，揮揮手顯然是應了什麽。
高貴妃知道蘇葉能看得懂唇語，不由湊過來問道：“葉兒，那些官員在說什麽的？”
“說是這兩年河道雨水多，洪水泛濫，多年來賑災借用的種子和口糧還不上，皇上就免掉了。”蘇葉沒說的是，皇帝還讓人去截了漕運的糧食，挪過來給徐州用。
高貴妃聽得咂舌：“陸陸續續借了小二十年的種子和口糧就這樣被皇上一筆勾銷了，也太……”
這麽多年積累起來的數目一定相當龐大，皇帝一句話，借的就不用還了。
蘇葉心下詫異，卻又覺得理所當然。
不當家不知道柴米貴，皇帝就是這樣了。
管戶部的傅恒在後邊臉色都變了，估計想掐死當地官員的心都有了。
說這些人不是故意哭窮，蘇葉是一點都不信的。
看看說這些年天災多少，一聽皇帝南巡要過來，行宮不也做好了嗎？
比起無錫那邊臨時做的行宮，徐州這個行宮簡直不要太大。
不過據說是當地一個富戶的家，聽說皇帝要住下，立刻帶著一家子搬出去，好空出屋子來。
皇帝看著這園子頗為滿意，雖說是個商人，園子卻做得不錯，後麵還有一塊不小的竹林，夏日涼意習習，冬日還別有一番滋味。
各處擺件精致，掛著的名畫不少，就連對聯都透著才氣，筆跡更是帶著幾分瀟灑從容，想必是出自大家之手。
而不是帶著暴發戶的俗氣，叫皇帝相當舒心的。
蘇葉後來卻不經意問道：“不是說這裏連連受災，這麽大的園子沒個幾年是建不起來的，所以這富戶從外地過來的嗎？但是別處可沒天災，富戶卻往這裏跑，還在這裏安家，為什麽啊？”
這話叫皇帝也疑惑了，確實富戶有那麽多的選擇，要是在外地多的是地方能挑，怎麽非要跑到這裏來居住？
來就算了，可能有什麽淵源，但是這麽大的園子仿佛就為了皇帝特地造的一樣。
皇帝幾年前就發話要南巡了，隻是有事拖住了，所以多年前徐州就已經開始準備接駕了？
然後呢？
有錢造了這麽大的園子，接駕的時候還哭窮，是因為錢都用在建造園子上麵了嗎？
更甚者，皇帝懷疑那些賑災的銀兩是不是都被挪用到這個園子來了。
想到皇帝在來之前，這個富戶還要裝作在這裏住過的樣子，皇帝心裏就不太得勁。
他讓李玉去廚房轉了一圈，果然灶台就沒用過，哪裏有人住過的痕跡。
那麽一大家子住在這裏，灶台都沒生過火，別說吃飯，燒水都沒燒過嗎？
說什麽富戶的住宅，不過是個借口，免得皇帝發現這是為他特意建造的園子！
皇帝最恨的就是別人欺騙他，更別提這是雙重欺騙了。
前麵當地官員在哭窮，轉頭就建了個那麽大的園子給皇帝當行宮，簡直是當麵打臉！
皇帝氣得七竅生煙，當場就讓人把當地官員都關起來分別詢問。
看看他們到底把賑災款吞了多少，放自己口袋多少，用在建園子又有多少上麵。
蘇葉還挺驚訝的，畢竟皇帝南巡需要排場，哪怕是窮地方都要摳出錢來給他建行宮。
皇帝以前都沒那麽生氣，這次倒是氣得手都抖了。
因為皇帝忙著處置這些人，就讓皇後帶著蘇葉、高貴妃等人先回去船上。
是的，皇帝因為太生氣，決定臨時結束南巡，處置完就回京城去了。
蘇葉還挺可惜的，回去的時候皇後看了她一眼笑道：“葉兒是不是不明白皇上為何突然如此生氣？”
她輕輕點頭道：“娘娘願意為臣妾解惑？”
皇後微微一笑：“這有什麽，這些人前腳才讓皇帝免了欠條，後腳發現當地其實一點都不缺錢，皇帝如何能不生氣呢。”
皇帝可能想得更多，懷疑當地官員跟王望一樣是謊報災情騙賑災款的。
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