桂二爺爺雖沉默寡言,卻是一家之主。他既是開口,桂五與江氏便隻有聽得份。


    桂五又提及屋子修繕之事,桂二爺爺皺眉,這回拍板的換成了桂二奶奶:“中,麥收後就拾掇!”


    桂春、桂秋都大了,馬上說親娶媳婦,這屋子早晚要收拾一下。


    就是楊氏聽了,也隻有歡喜的,轉身進去東廂,出來時手中捧著一個錢袋,遞給桂五道:“嫂子這裏攢了些錢,雖不頂什麽,也湊個數。”


    桂五哪裏肯收,楊氏就道:“小五要是不收,就是嫌錢少了。”


    這話都說出來了,桂五還能說什麽,隻能無奈收了。足有一貫錢,都是一百一串串好的。串錢的麻繩有新有舊,這一貫錢存了好些日子。


    桂五心裏想了想道:“當年蓋房子用的是鬆木房梁,楊木窗門。如今房梁好好的,窗戶門就不行了,就換個窗戶門,屋頂的瓦片也補一補,算下來也花不了幾個錢。”


    桂二奶奶點頭道:“家裏還有兩貫錢,麥收還能再換幾個錢,湊湊也差不多。木頭不用外頭買,直接從林地伐就行,早就留了不少大樹在裏頭。”


    桂二奶奶家的好田早賣了,隻剩下六畝下田與還有幾畝沒什麽出產的林地,隻能種些穀子高粱,所說的麥田是指後院院子。她們家是倒數第一趟,後邊沒有人家,園子就擴的大,足有小一畝,除了一小塊種菜,其他都種了麥子。


    桂重陽看著一家人為了修繕屋子的幾貫錢商量,就去看江氏。江氏與桂五表麵上“淨身出戶”,可江氏手腕上帶了鐲子,頭上戴著兩隻玉釵,加上之前江太太給的一對實心金手鐲,這夫妻兩個實不像是沒有銀子的。


    江氏老實地站在丈夫身後做乖巧狀,並不插嘴,既沒有鄙視婆家窮酸,也沒有熱血上頭大包大攬,是個極有分寸之人。


    江氏察覺了桂重陽的注視,望了過去。昨天路上桂重陽說村裏不好,她還誤會是不歡迎他們夫妻回去,後來才發現想多了。


    桂重陽接下來,說的就是在西集鎮上置產之事。並沒有因為江氏在,就提防什麽,直接說了自己買屋子,在鎮上上學時可以歇腳;又慫恿桂五一起買,叔侄兩個做鄰居,也省的外人相欺。


    桂重陽沒有說自己有多少銀子,也沒有問桂五有多少銀子。既沒有輕視桂五夫婦被“淨身出戶”,也沒有窺視探問桂五私財,而是篤定桂五一定會有能力在鎮上置產。


    桂重陽對桂五的尊敬是發自內心,江氏自然是感覺到了,對這個外侄倒是多了幾分真心疼愛。


    眼見桂重陽頗為無聊的神色,江氏安撫的點點頭。


    “裏正那裏得走一趟。”桂二爺爺道。


    不管桂家與杜家有什麽私怨,杜裏正畢竟是裏正,桂家可以越過他辦戶籍,可卻必能一直避開他。每年交稅、徭役都要經過村裏,魚塘、林地名義上村產,實際上也是裏正在打理。


    桂五點頭應了,桂二爺爺又抬頭招呼桂重陽:“重陽也一道過去。”


    桂重陽自是無話。


    用人辦事,沒有空著手的道理,要不然落到村民手中,就是桂家人不知禮了。


    桂二奶奶便喊桂春抓一隻雞,隨後提著這隻雞,桂二爺爺帶著兒子、侄孫往杜裏正家去了。


    路上,就有村民主動招呼桂二爺爺。


    桂二爺爺也停下腳步,應答一二。


    桂重陽的身份,這幾日該曉得都曉得了;可桂五一連三天都在村裏出沒,就有人好奇。


    “這是小小子?回來竄門子來了?”有人好奇探問。


    桂二爺爺道:“小小子帶著媳婦回家住了,過兩日補酒,老哥過來吃一盅。”


    “哎,一定過去,正饞酒呢。”那人有些意外,依舊笑眯眯的應答。


    一路上,這樣的對話兩、三次。這也是一種變相的宣告,宣告曾為養婿的桂五回家了。


    桂二爺爺拄著拐杖,腰身卻挺得直直的,臉上依舊沒有笑模樣,可是嗓子都清亮了不少。


    十三年前的事,使得不少村民疏遠桂家,家裏女人也不讓孩子們與桂家孩子玩;可是略微年長些的村民,都敬佩桂家老一輩的人情與人品。


    人這一輩子,說不定什麽時候有遭難的時候,可是像桂二爺爺、桂三爺爺這樣舍家舍命為了兄弟的能有幾個?大家嘴裏罵著“二傻子”,心裏不是不羨慕。


    說話的功夫,祖孫三代已經過了村中大榕樹,來到杜家門口。


    杜家就是大榕樹附近,兩進院的青磚大瓦房。與村裏各家籬笆牆不同,杜家用青磚砌牆,五尺多高,兩扇黑漆大門,也端為氣派。


    待叩門聲響起,一個五十來歲的老蒼頭開門,打量著桂二爺爺幾個:“幾位是?”


    實在是眼前這組合奇怪,老的像村民,小的似城裏來客,這又提著隻大公雞,老蒼天拿不準。


    “俺是村西桂家的,來尋裏正說話。”桂二爺爺道。


    老蒼頭讓幾人稍等,進去通報去了。


    桂重陽低聲道:“這是杜家下人?”


    桂五道:“對外說是表親,一直幹得下人差事。不單單剛才那一個,是一大家子,還有個兒子,幫杜裏正打理莊子,如今孫子一輩的也跟你差不多大,跟在杜七身邊。還有一家子,男人打理鎮子的鋪子。”


    桂五雖才從西集鎮回來,可對於杜家的事卻知之甚祥?


    桂重陽心下一動,不由去看桂五臉色。


    桂五麵色平靜,四下裏打量杜宅,眼裏卻是一片森寒。


    杜家是三十年前才搬到杜家村的外來戶,自然不會初來乍到就蓋這麽大的宅子招搖;這宅子是十三年前建的,就在桂家接連死了六個成丁、杜裏正成了裏正後。


    如今大家提及當年的事,隻知道桂裏正教子不嚴、桂遠混賬坑爹,有幾個知曉杜裏正在裏麵的小動作?


    *


    杜家上房,杜裏正坐在炕上,不緊不慢吃茶。李氏在旁,有些坐立不安:“這樣叫他們等著好嗎?”


    “有什麽不好?哼,直接在衙門落戶籍,他們有種也直接去鎮上過活啊?不是還要回村裏刨食,總要落到老子手裏。就是要讓他們曉得,回到這木家村,就是我說了算,是虎他得趴著,是龍他得盤著!”杜裏正帶了幾分得意道。


    *


    杜家門口,一個大胖團子停下,看著桂二爺爺幾個,待看到桂五手上提著的大公雞,曉得是過來送禮的,好奇的問:“你們是哪家的,怎麽不進屋?”

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