“江晏遲……繼位了？”趙靈瞿聲音猛然低沉，策馬走近了些，將聲音壓低了些，“怎麽繼位的，之前上京城裏為什麽沒有一點風聲……”
“這……這，蘇太傅說此事怕是有蹊蹺。是小太子掌握禁軍，封閉了城門。消息也壓根送不出來……”那隨從著急地解釋著，“這變故也來得突然，太傅當時也始料未及。那許長陵明麵上是禁軍副統領，可他是個糊塗的，早已被周聞那虎狼之心的奪了權而不自知，那許邑還一直一位上京城在自己掌握之中，才敢……”
趙靈瞿橫眉冷對，眼光掃過幽深的的林間，朝著楚歇的方向逼近：“鷸蚌相爭漁翁得利，倒是讓江晏遲又走了一次運。許邑這次陰溝裏翻船，天子即位可調皇城旁諸侯郡兵，許家完了。”
“是的，聽說江晏遲已經將許承堇陣前殺將，如今許邑已經被四郡守城所圍，正要押解進京。”
楚歇聽著那腳步聲越來越近。
“無妨，我先殺了楚歇這閹人。”
他感到身後的許純牧身形戒備起來，鬆開捂住他嘴的手，握上腰側的劍柄。
楚歇愣了一下，怎麽他想殺的是自己。
不是許純牧嗎。
正在此時聽到那隨從說：”太傅說楚歇不能殺。“
“那小皇帝正在濮陽，淮崎，西平三郡搜查此人。若是發現他死在咱們手裏，隻怕惹了那小皇帝猜忌，引火燒身……”
“蘇明鞍做事就是畏首畏尾，跟這些個魏人學了十足的拿腔作調。這人就在眼前卻殺不得，他八成已對我起了疑心，回頭讓他回了上京城，我一樣是引火燒身。”趙靈瞿壓低了些聲音，天色越來越黑，他卻難以判斷楚歇是不是還藏在這片林子裏。
“蘇太傅要您別擔心。”
那人又在他耳畔附了一句後，趙靈瞿竟低低地笑了起來，“原來如此。小皇帝對著閹人存的竟是這麽個心思。那可真是可笑至極，我剛剛分明是看見楚歇與另一個男人在一處。”
“所以大人，保全自身為上。皇帝多疑，夾縫求存，根本不信任何人。一旦借助楚歇登上皇位，二人便是利益相悖無法調和。”跟來的人壓低了聲音，“蘇太傅都打聽清楚了。這楚歇與許純牧關係匪淺，這已經不是他們第一次私逃了……許家如今落敗，楚歇一定會被連帶著處置。不久之前，許純牧還設計楚歇假死，將他帶回了北境……”
原來如此。
楚歇和許純牧，沈棄安之子，與許邑的孫子，竟然是情投意合的關係。
這也太可笑了。
當年沈棄安因許邑的背叛而死，可楚歇竟然和許純牧相愛了，還愛得連著私奔兩次。
“小皇帝年輕氣盛，此番楚歇擺明了是為了與許純牧私逃，與許家聯手狠狠擺了那小皇帝一道。江晏遲如今滿城找他，是誤以為他死在濮陽郡許邑手裏。大人此時殺了他就是得不償失，還得得罪新帝。大人仔細想想，那小皇帝如此敏銳，遲早會查明真相，楚歇遲早會跟著許家一起被處死。您何必此時出手，惹來皇帝忌憚。”
趙靈瞿冷笑一聲。
沈棄安當年攻打月氏王城，坑殺月氏十五萬兵馬，引城內殺戮不休。教他家破人亡。
“沈家的人，一個都不能活。楚歇的命我遲早得要了。”
策馬掉頭，沿著官道往回走。
聽著那馬蹄聲漸遠，楚歇有幾句沒聽清，問了許純牧後，他說：“太子殿下繼位了，我……我父親……”
許純牧眼眶發紅：“我父親，因私自帶兵離開封地，被斬殺與陣前……太子殿下，怎能如此狠心……如今新帝繼位，我兄長許長陵還在上京城內，他……”
“不行，我必須回上京城！”
祖宗，你這時候怎麽能回上京城！
楚歇單單從這隻言片語裏便察覺到事情的嚴重性，立刻摁住許純牧，“你聽我說。如果我是江晏遲，如今勉強登位，強敵環伺，我會把江景諳之死扣在你們許家，加上你父親引兵南下，那就是難赦的重罪。殺一儆百，以懾朝綱。豫北王是個懦弱的，他一定會為江晏遲佐證。你現在回去隻會多添一條亡魂！”
“可是，可是我爺爺，我兄長……他們……”
楚歇緊緊地拽住許純牧：“你別回去，我不在乎他們是死是活，但是許純牧，你不能死！”
他好似才找回些知覺，勉力將眼底的濕潤壓下，安撫似的握住楚歇的手：“你先……先往西南走，我……我回上京城處理好兄長和爺爺的事情，就去尋……”
“許純牧！”
楚歇極其敗壞地抽出手，“你去上京城又能如何，你能說什麽，說你許家沒有造反？說那江景諳不是許邑殺的，是我殺的？還是要去質問江晏遲是不是弑父登基，告訴全天下他這皇位來路不正……許純牧，你回皇城根本於事無補！你救不了他們，是許邑自己要造反的，這個結果也是他咎由自取，本來就是他該死！”
許純牧神色倏然一變。
“難道要我看著他們死嗎！他們是我的家人啊，你要我什麽都不做，看著他們去死嗎！”
楚歇背脊一僵，倏然將手鬆開。
這是許純牧第一次對他發這樣大的火。
“楚歇，你怎麽能將話說得那樣輕巧……你救過誰嗎，你的心裏除了你自己，還有過別人嗎。”
“所有人都死了也無妨，隻要自己活著就可以，是嗎。”
楚歇的手緩緩發起了抖。
不，不是。
“楚歇，就像我千方百計救你一樣。我爺爺，我兄長，他們是我的親人，救不了我也得去救！你不明白沒有關係，但你不能當著我的麵，說他們是該死的！”
“我爺爺對我很好，對於我而言，他不是該死的。”
楚歇緩緩低下頭。
一定要保護的人，我也有。許純牧，如果你死在上京城，我的妹妹就活不了了。
我現在，也是在保護我唯一的家人。
楚歇隻有片刻的情緒波動，很快又鎮定下來。懷著破釜沉舟的心情握住許純牧的手：“你不是喜歡我嗎。我現在求你，跟我一起去隱居，我們這輩子再也和上京城沒有關係，好不好。”
不過幾日光景，現在懇求隱居的人竟然成了楚歇，正是風水輪流轉。
許純牧怔住，眼底閃過一絲掙紮，爾後默默然許久。
“對不起。”
“……”
被拒絕了。
許純牧怎麽是這麽軸的一個人。楚歇頓時又心火叢生。
什麽吃力不討好的事都要去做是嗎！
“好，我攔不住你。既然要回，我們就一起回上京城。”
楚歇破罐子破摔一樣說。
“阿歇，你不用——”
“什麽不用！”
楚歇此刻火冒三丈，許純牧隨便一句話都能勾起滔天的怒氣，“我不管你想做什麽，反正我他媽的就不會能讓你死！許純牧，不管這次回去能不能救得了你的家人，總而言之一句話，你不能死，你絕不能死！你給我惜命一點，別什麽事越不要命越往上趕！”
許純牧被這一番炮轟似的話鎮住了，竟一時間沒說出話來。
“你聽到沒有，我們回去試一試，小皇帝聽得進諫言，就能保一個是一個，聽不進去，那就是命。人活著嘛，盡人事聽天意。許純牧，反正你不能死，就是我死了，你也不能丟了命！”
楚歇氣急了，一腳把旁邊的枯枝雜草踢遠。
身後的許純牧卻斂起悲傷，眼神愈發溫柔了。
“嗯，阿歇。我答應你，我不會死。我也相信陛下不是一個昏聵絕情的君王。我想好了，我會請命以三十萬兵馬推北匈於西境之外，將功折罪。隻求他能饒過我們許家幾條性命，哪怕削權奪職也好……”
提到江晏遲。
楚歇心又浮現出一些異樣的感覺。
如果這次再回上京城，他要怎麽麵對那個狗崽子。
難不成真的要跟他成親。
***
上京城。
昭獄。
許邑被押解進京，剛被推進昭獄裏就看到新帝已在裏久候。看到一身玄墨金雲圖騰錦袍加身的江晏遲，許邑好似回到許多年前，站在城牆月色裏看著年輕氣盛的宣和帝。
“陛下。”
許邑屈膝，拖著手腕上的鐵鏈疊手作揖，規矩地行了個大禮。
“許侯爺。”江晏遲眼底沒有半分笑意，“許家數十年榮華，起於你手，毀於你手。如今落為階下囚，是否感慨萬分。”
“萬般，皆是命吧。”許邑長籲，“是天意要我敗。”
“不是天意，是我——”新帝鞋履往前，正抵在他跪住的膝蓋前，“要你敗。”
“殿下什麽時候讓周聞架空的長陵……禁軍職權是皇城內最後一道屏障，而你竟將其用於弑君，這難道不可笑嗎。”空氣中彌漫著淡淡的鐵鏽腥氣，許邑自知性命難保，“江晏遲，你心中戾氣過盛，自幼又沒受過什麽教養。你這樣的人當皇帝，天下定會遭殃……”
“你絕不可能成為一位明君。”
一把薄如蟬翼的刀抵在許邑心口。
江晏遲扯著嘴角微笑，“遭殃不遭殃，許侯爺都看不到了。”
“楚歇在哪裏。”
刀鋒刺進些許，劃破囚服，滲出點點鮮血。
“你殺了他嗎。”那語氣很靜默，帶著些幾不可聞的顫抖。
“事到如今，陛下就隻有這個要問臣嗎。陛下為何不問臣為何謀反，為何不問臣當年——”
刀劍沒入。偏移半分沒有刺入心口，而是劃開腰側的皮肉。
許邑忍慣了戰場上的刀槍劍戟留下的傷，此刻竟還直著腰，隻悶哼一聲捂住腰側的傷口。
“我問的是，楚歇在哪裏。”江晏遲垂下袖子，反手再將手中短匕握緊。
匕首上滴滴答答地落下血來，融進發黑的石縫裏。
壁火搖曳，牢獄內忽明忽暗。
許邑抬起頭，看到江晏遲陰鷙而細碎的眸光。
刀刃這一次，抵在他的脖子上，隻稍稍用力就能徹底割斷他的喉嚨。
“他是把持朝政的奸佞。”許邑豁出去一般，“陛下如今登基不久，便急著滿天下地找這麽位滿腹陰詭的賊人，來日若他當真回來，我大魏豈不——”
“他在哪裏。”刀鋒割破些許皮肉，“留著你的命，就是為了問這一句。旁的，我一個字也不想聽。”
“那陛下直接殺了臣吧，何必還要聽這一句。”
江晏遲一腳踢上許邑的胸口，踩著他的腰側的傷口一字一句：“未死，殺你一人。死了，誅其滿門。”
“楚歇，到底活沒活著。”
“這……這，蘇太傅說此事怕是有蹊蹺。是小太子掌握禁軍，封閉了城門。消息也壓根送不出來……”那隨從著急地解釋著，“這變故也來得突然，太傅當時也始料未及。那許長陵明麵上是禁軍副統領，可他是個糊塗的，早已被周聞那虎狼之心的奪了權而不自知，那許邑還一直一位上京城在自己掌握之中，才敢……”
趙靈瞿橫眉冷對，眼光掃過幽深的的林間，朝著楚歇的方向逼近：“鷸蚌相爭漁翁得利，倒是讓江晏遲又走了一次運。許邑這次陰溝裏翻船，天子即位可調皇城旁諸侯郡兵，許家完了。”
“是的，聽說江晏遲已經將許承堇陣前殺將，如今許邑已經被四郡守城所圍，正要押解進京。”
楚歇聽著那腳步聲越來越近。
“無妨，我先殺了楚歇這閹人。”
他感到身後的許純牧身形戒備起來，鬆開捂住他嘴的手，握上腰側的劍柄。
楚歇愣了一下，怎麽他想殺的是自己。
不是許純牧嗎。
正在此時聽到那隨從說：”太傅說楚歇不能殺。“
“那小皇帝正在濮陽，淮崎，西平三郡搜查此人。若是發現他死在咱們手裏，隻怕惹了那小皇帝猜忌，引火燒身……”
“蘇明鞍做事就是畏首畏尾，跟這些個魏人學了十足的拿腔作調。這人就在眼前卻殺不得，他八成已對我起了疑心，回頭讓他回了上京城，我一樣是引火燒身。”趙靈瞿壓低了些聲音，天色越來越黑，他卻難以判斷楚歇是不是還藏在這片林子裏。
“蘇太傅要您別擔心。”
那人又在他耳畔附了一句後，趙靈瞿竟低低地笑了起來，“原來如此。小皇帝對著閹人存的竟是這麽個心思。那可真是可笑至極，我剛剛分明是看見楚歇與另一個男人在一處。”
“所以大人，保全自身為上。皇帝多疑，夾縫求存，根本不信任何人。一旦借助楚歇登上皇位，二人便是利益相悖無法調和。”跟來的人壓低了聲音，“蘇太傅都打聽清楚了。這楚歇與許純牧關係匪淺，這已經不是他們第一次私逃了……許家如今落敗，楚歇一定會被連帶著處置。不久之前，許純牧還設計楚歇假死，將他帶回了北境……”
原來如此。
楚歇和許純牧，沈棄安之子，與許邑的孫子，竟然是情投意合的關係。
這也太可笑了。
當年沈棄安因許邑的背叛而死，可楚歇竟然和許純牧相愛了，還愛得連著私奔兩次。
“小皇帝年輕氣盛，此番楚歇擺明了是為了與許純牧私逃，與許家聯手狠狠擺了那小皇帝一道。江晏遲如今滿城找他，是誤以為他死在濮陽郡許邑手裏。大人此時殺了他就是得不償失，還得得罪新帝。大人仔細想想，那小皇帝如此敏銳，遲早會查明真相，楚歇遲早會跟著許家一起被處死。您何必此時出手，惹來皇帝忌憚。”
趙靈瞿冷笑一聲。
沈棄安當年攻打月氏王城，坑殺月氏十五萬兵馬，引城內殺戮不休。教他家破人亡。
“沈家的人，一個都不能活。楚歇的命我遲早得要了。”
策馬掉頭，沿著官道往回走。
聽著那馬蹄聲漸遠，楚歇有幾句沒聽清，問了許純牧後，他說：“太子殿下繼位了，我……我父親……”
許純牧眼眶發紅：“我父親，因私自帶兵離開封地，被斬殺與陣前……太子殿下，怎能如此狠心……如今新帝繼位，我兄長許長陵還在上京城內，他……”
“不行，我必須回上京城！”
祖宗，你這時候怎麽能回上京城！
楚歇單單從這隻言片語裏便察覺到事情的嚴重性，立刻摁住許純牧，“你聽我說。如果我是江晏遲，如今勉強登位，強敵環伺，我會把江景諳之死扣在你們許家，加上你父親引兵南下，那就是難赦的重罪。殺一儆百，以懾朝綱。豫北王是個懦弱的，他一定會為江晏遲佐證。你現在回去隻會多添一條亡魂！”
“可是，可是我爺爺，我兄長……他們……”
楚歇緊緊地拽住許純牧：“你別回去，我不在乎他們是死是活，但是許純牧，你不能死！”
他好似才找回些知覺，勉力將眼底的濕潤壓下，安撫似的握住楚歇的手：“你先……先往西南走，我……我回上京城處理好兄長和爺爺的事情，就去尋……”
“許純牧！”
楚歇極其敗壞地抽出手，“你去上京城又能如何，你能說什麽，說你許家沒有造反？說那江景諳不是許邑殺的，是我殺的？還是要去質問江晏遲是不是弑父登基，告訴全天下他這皇位來路不正……許純牧，你回皇城根本於事無補！你救不了他們，是許邑自己要造反的，這個結果也是他咎由自取，本來就是他該死！”
許純牧神色倏然一變。
“難道要我看著他們死嗎！他們是我的家人啊，你要我什麽都不做，看著他們去死嗎！”
楚歇背脊一僵，倏然將手鬆開。
這是許純牧第一次對他發這樣大的火。
“楚歇，你怎麽能將話說得那樣輕巧……你救過誰嗎，你的心裏除了你自己，還有過別人嗎。”
“所有人都死了也無妨，隻要自己活著就可以，是嗎。”
楚歇的手緩緩發起了抖。
不，不是。
“楚歇，就像我千方百計救你一樣。我爺爺，我兄長，他們是我的親人，救不了我也得去救！你不明白沒有關係，但你不能當著我的麵，說他們是該死的！”
“我爺爺對我很好，對於我而言，他不是該死的。”
楚歇緩緩低下頭。
一定要保護的人，我也有。許純牧，如果你死在上京城，我的妹妹就活不了了。
我現在，也是在保護我唯一的家人。
楚歇隻有片刻的情緒波動，很快又鎮定下來。懷著破釜沉舟的心情握住許純牧的手：“你不是喜歡我嗎。我現在求你，跟我一起去隱居，我們這輩子再也和上京城沒有關係，好不好。”
不過幾日光景，現在懇求隱居的人竟然成了楚歇，正是風水輪流轉。
許純牧怔住，眼底閃過一絲掙紮，爾後默默然許久。
“對不起。”
“……”
被拒絕了。
許純牧怎麽是這麽軸的一個人。楚歇頓時又心火叢生。
什麽吃力不討好的事都要去做是嗎！
“好，我攔不住你。既然要回，我們就一起回上京城。”
楚歇破罐子破摔一樣說。
“阿歇，你不用——”
“什麽不用！”
楚歇此刻火冒三丈，許純牧隨便一句話都能勾起滔天的怒氣，“我不管你想做什麽，反正我他媽的就不會能讓你死！許純牧，不管這次回去能不能救得了你的家人，總而言之一句話，你不能死，你絕不能死！你給我惜命一點，別什麽事越不要命越往上趕！”
許純牧被這一番炮轟似的話鎮住了，竟一時間沒說出話來。
“你聽到沒有，我們回去試一試，小皇帝聽得進諫言，就能保一個是一個，聽不進去，那就是命。人活著嘛，盡人事聽天意。許純牧，反正你不能死，就是我死了，你也不能丟了命！”
楚歇氣急了，一腳把旁邊的枯枝雜草踢遠。
身後的許純牧卻斂起悲傷，眼神愈發溫柔了。
“嗯，阿歇。我答應你，我不會死。我也相信陛下不是一個昏聵絕情的君王。我想好了，我會請命以三十萬兵馬推北匈於西境之外，將功折罪。隻求他能饒過我們許家幾條性命，哪怕削權奪職也好……”
提到江晏遲。
楚歇心又浮現出一些異樣的感覺。
如果這次再回上京城，他要怎麽麵對那個狗崽子。
難不成真的要跟他成親。
***
上京城。
昭獄。
許邑被押解進京，剛被推進昭獄裏就看到新帝已在裏久候。看到一身玄墨金雲圖騰錦袍加身的江晏遲，許邑好似回到許多年前，站在城牆月色裏看著年輕氣盛的宣和帝。
“陛下。”
許邑屈膝，拖著手腕上的鐵鏈疊手作揖，規矩地行了個大禮。
“許侯爺。”江晏遲眼底沒有半分笑意，“許家數十年榮華，起於你手，毀於你手。如今落為階下囚，是否感慨萬分。”
“萬般，皆是命吧。”許邑長籲，“是天意要我敗。”
“不是天意，是我——”新帝鞋履往前，正抵在他跪住的膝蓋前，“要你敗。”
“殿下什麽時候讓周聞架空的長陵……禁軍職權是皇城內最後一道屏障，而你竟將其用於弑君，這難道不可笑嗎。”空氣中彌漫著淡淡的鐵鏽腥氣，許邑自知性命難保，“江晏遲，你心中戾氣過盛，自幼又沒受過什麽教養。你這樣的人當皇帝，天下定會遭殃……”
“你絕不可能成為一位明君。”
一把薄如蟬翼的刀抵在許邑心口。
江晏遲扯著嘴角微笑，“遭殃不遭殃，許侯爺都看不到了。”
“楚歇在哪裏。”
刀鋒刺進些許，劃破囚服，滲出點點鮮血。
“你殺了他嗎。”那語氣很靜默，帶著些幾不可聞的顫抖。
“事到如今，陛下就隻有這個要問臣嗎。陛下為何不問臣為何謀反，為何不問臣當年——”
刀劍沒入。偏移半分沒有刺入心口，而是劃開腰側的皮肉。
許邑忍慣了戰場上的刀槍劍戟留下的傷，此刻竟還直著腰，隻悶哼一聲捂住腰側的傷口。
“我問的是，楚歇在哪裏。”江晏遲垂下袖子，反手再將手中短匕握緊。
匕首上滴滴答答地落下血來，融進發黑的石縫裏。
壁火搖曳，牢獄內忽明忽暗。
許邑抬起頭，看到江晏遲陰鷙而細碎的眸光。
刀刃這一次，抵在他的脖子上，隻稍稍用力就能徹底割斷他的喉嚨。
“他是把持朝政的奸佞。”許邑豁出去一般，“陛下如今登基不久，便急著滿天下地找這麽位滿腹陰詭的賊人，來日若他當真回來，我大魏豈不——”
“他在哪裏。”刀鋒割破些許皮肉，“留著你的命，就是為了問這一句。旁的，我一個字也不想聽。”
“那陛下直接殺了臣吧，何必還要聽這一句。”
江晏遲一腳踢上許邑的胸口，踩著他的腰側的傷口一字一句：“未死，殺你一人。死了，誅其滿門。”
“楚歇，到底活沒活著。”