趙煊臉色一變，看著江晏遲眼底掩不住的乖戾鋒芒，驚覺事情有些不對勁。退了幾步便又聽那人道：“急著回國公府報信？世子，你既與他相交八載有餘，他是什麽樣的人你越國公府再清楚不過……若來日他得殺身之禍，你可是要整個越國公府都受牽連，與他陪葬去？”
趙煊不大擅長猜測人心。他知道楚歇向來作威作福慣了，在西京裏樹敵不少。可楚歇往日裏的確是待這位小殿下還不錯的，怎的惹來這樣濃烈的殺意呢。
世子是個單純耿直的性子，想到此處便會直言相勸。
“殿下，經金還賭坊一案，楚掌印已然將國印交還，殿下又何必苦苦相逼……兩年前若非楚大人相保，如今高坐東宮之上又豈會是殿下！”
江晏遲聞言目光一凜。
緊著牙，一字一句反問：“照世子所言，倒是我無端成了那白眼狼？世子說話好生輕巧，怎麽，越國公府百年榮華，如今竟都係在這一個閹臣手裏不是？！”
“臣下此言絕非私心！隻是殿下，如此這般兔死狗烹，鳥盡弓藏……又豈能是聖賢明君之道！”趙煊跪在地上又磕了個頭，“他縱使對不住天下人，也並沒有對不住殿下，那昭獄是何等地方，請求殿下……放他一條生路吧……”
放他一條生路。
現如今分明是他不肯放我一條生路！
偏偏每次傷害的都不是自己，而是身邊地抵命相守的無辜之人。楚歇總是這樣，一次又一次地害死自己最看重的人，沒完沒了，不知收斂!
兩年前他為苟命不得不忍，事到如今，再忍，隻怕那個人也再護不住了！
“殿下！楚歇會將皇權交換給您的，但不是現在……您何必如此著急！殿下，他並不是您的敵人，您切勿受了奸人挑撥……”
江晏遲眼底寒光更甚，便朝著那樹蔭下的人而去，一把抽出腰側的長刀直指那人心口：“他就是最大的奸佞，哪還有什麽旁的奸人！”
這一聲怒吼喚醒了本還在沉睡的楚歇。
他起身後伸手撈了一件披著長衫單衣披上，垂在膝蓋附近也未係好腰帶，風一吹便衣袂飛揚。
扶著門框看到不遠處的江晏遲。
他醒來後似乎眼神裏還帶著幾分迷惑，緩緩眨了好幾下眼，便是這片刻的怔忪，江晏遲已抽出長劍直指他鼻尖。
楚歇被驚得推了半步，勉強扶著門框才站定，臉色一點點變得蒼白。
他看著那如鏡的劍身上印著的自己半張臉，問：“江晏遲，你要殺我。”
“是又如何。金還賭坊一案塵埃落定，你不是也打算殺了我嗎。”
風吹動那人散落的青絲，好不憊懶的姿態倒與眼下爭鋒毫不相稱。
一縷青絲散進領口，貼著白玉似的肌膚沒入衣物。
迎麵吹來柏蘭清雅的香氣。
楚歇徹底清醒過來，眼神逐漸清明，緊接著，迸出一片料峭冰寒的冷意。
“太子殿下翅膀硬了，說話也有底氣了。想必是東宮裏住得太舒適了……讓你以為，自己真的就是名副其實的國之儲君是不是。”
“有什麽話，昭獄裏去說。”
“你就是蠢。”楚歇聲音裏帶著幾分嘶啞，“榮國公的人一給你撐腰，你便巴不得地把自己送上去給人當刀子使。吏部尚書一開口，你就以為能搭上北境鎮國公府這艘船……你可別忘了，他們二人起初保的，可都是你堂兄江景諳。你不願當我手裏的棋子，卻急著成為人家的墊腳石……說你蠢，都是抬舉你。”
他的話輕輕地，像是沒什麽力氣。
江晏遲的刀更逼近幾分。
“我何曾需要過你的抬舉……就是在冷宮裏過一輩子，我也……”
“江晏遲，想要將我抓進昭獄，可以。”楚歇道，“等那刑部敢將你所謂的證物起草落案，下傳緝拿令，亦或那禁軍統領李州敢帶著刀踏進我楚府拿人，再說。”
他抬著纖細的手腕端起方才趙煊沏好的茶，抿了一小口。
“對我發狠，還早了些吧。”
江晏遲卻並未如他所料地惱羞成怒，而是冷哼一聲。
越國公世子臉色黑成一片，上前一步似是想要告訴楚歇什麽，卻被身後整齊而堅毅的腳步聲打斷。
楚歇看到闖入府邸的禁軍，瞳孔驟然一縮。
再看到緩步而來，趾高氣揚的許長陵，楚歇肉眼可見地一慌，一連咳了好幾聲，扶著門框，指著江晏遲：“你……你身為東宮，豈可隨意換動禁軍副統領……這是，是大逆不道！”
“再大逆不道的事情你都做了，我與掌印相比，還是差的遠呢。”
江晏遲手一揮，那禁軍的人便往前幾步，陰惻惻的刀劍直指著楚歇。
“掌印是自己去，還是讓我‘請’你去。”
楚歇微微眯起眼。
“殿下！”趙煊攔在楚歇麵前，“還望三思！”
恰截斷二人的對視，江晏遲聽到楚歇淡淡然一句：“好，我去。”
“楚大人！”趙煊臉色一沉，“別意氣用事，還是等我先回府稟告家父……”
楚歇的聲音透著薄薄的戲謔：“江晏遲，你如今請我進去，我要你明日，跪著求我出來。”
一語罷了，從容不迫地將係帶理好。
鬢發來不及紮起，被他懶散地用一截襟領鬆鬆束，碎發遮住眉眼，衣著單薄之下更顯清臒。
越過許長陵時，眼風默默地掃過他的下顎。
身高八尺的大將喉結上下一動，險些被那眼神攝走一魄。
他娘的——
此人皮相，竟是比許純牧還勾人幾分。
香氣從發絲間飄出，混著身畔綠葉的氣味，聞得人喉頭一燒。
***
榮國公府。
“果真進去了？”國公爺長袖一指那西南方向，“是昭獄？”
“是，千真萬確。那楚歇也是夠大膽的，竟如此明目張膽地敢去毒殺太子……如今太子撤下了越國公府那頭的禁衛軍權，全部挪到了北境許氏一族手中……風水輪流轉，如今形勢對我們大有裨益啊！”
榮國公世子陳漣生喜上眉梢，與母親對視一眼，夫人立刻打起了邊鼓：“老爺，您看眼下是不是讓我們侄兒再入京一次的好……”
榮國公爺稍穩重些，又負手斟酌了一會兒，搖頭駁回：“鎮國侯許氏得了禁衛軍兵權，難說，是不是與那太子同氣連枝。他們態度不明，我們陳氏畢竟沒有兵權，寧遠王又遠在千裏之外，還是先不要動作的好。再穩妥些。”
“可是……”
世子拉了拉娘親的袖子：“娘親，父親說得也有道理。那楚歇向來狡詐，就算現今要世子進京眼下也來不及，後頭說不定還有些旁的變故。”
榮國公夫人不再說話。
“不對。”
榮國公複而細想，疑心甚重。
“若是如此，按兵不動更糟。”他撫須斟酌，“小太子不足為慮，問題在於楚歇和許氏的態度。許氏在這西京掌了禁軍的權，邊境又有四十萬大軍在握……那眼下，便是我們與寧遠王聯手也不見得有和許氏對抗之力……眼下形勢已是三足鼎立！慢著，慢著……我們不僅得防著那閹狗，還得防著在皇城裏的許長陵！”
世子聽得似懂非懂，隻能跟著點頭附和：“父親說得有理。”
***
昭獄。
“你確定，榮國公府會和越國公府齊齊保你。”
黑暗中，暗紫色錦緞在火光裏若隱若現，沉穩的聲音隔著柵欄傳來。
楚歇懶著身子好不舒坦地坐在鋪滿棉絮的木床上，手指繞著一縷青絲百無聊賴地撥弄著：“嗯，陳蓮洲向來多疑又膽小。他與那鎮國侯許氏往日裏有過節，本就是貌合神離……如今忌憚許氏，定會保我以製衡許氏在西京的勢力。”
那人始終隱在黑暗裏：“確定手腳夠幹淨吧。”
“放心，越國公府向來穩妥。趙煊與我有幾分交情，一定是仔細得不能再仔細……那小太子怎麽也抓不到把柄。”
楚歇胸有成竹。
“此事蘇大人不必插手。楚某應付得來。最多兩日，那小太子必得求著我從這昭獄出去。”
“嗯。”
那人走近柵欄，現身於一片光暈中。
“你做事也要收斂些，吃了這次的虧，也該知些進退了。”
楚歇長長的睫羽掩去一片憎惡的暗光。
“手裏的幼犬不聽話，就該讓他從台子上狠狠摔下去，給他一次刻骨銘心的教訓……隻是可惜了，讓他苟活一條命。江晏遲不是一條聽話的狗。我早就應該殺了他，何必等到今日。”
那人紫色衣袖輕擺，幹淨得與這陰冷潮濕的昭獄格格不入。
他道：“江晏遲不是聽話的狗，江景諳更不是。楚大人，收斂些。”
“哼。”
楚歇嘴角微微勾起，一邊眉頭輕挑：“怎麽，你怕了。”
“我並不是怕什麽。隻是我們步步為營這許多年，好容易攀上這個位子。眼看大事將成，可不能在眼下出了岔子。”
楚歇淡漠著偏轉過頭去，望著那一處小小的窗口，不知在想些什麽。
緘默半晌，才退讓，“我知道了。”
“我知道你心裏頭也難受。等到此事過去，我便將榮國公的人頭饋贈與你，也叫你靜靜心，可好。”
楚歇猛的一下從床上越下，也不嫌柵欄上滿是汙垢，雙手緊緊抓住，眼神遽然：“此話當真？”
“嗯。這次的暗殺事件你雖莽撞，好歹後路鋪得漂亮。利用完那陳家老頭保你出昭獄後，我便做些手腳，將這醃臢罪名都扣在榮國公府。”
楚歇先是微微頷首，將頭越點越重，喃喃：“極好，極好……”
“我就要陳蓮洲——死無全屍！”
“這兩日你便好生在此書呆著。莫要再惹什麽別的亂子。北境傳訊來說，許純牧朝著西京來了，這其中怕還有些變故。”
許純牧來了上京城？
楚歇錯愕。
“好。”楚歇虛作一揖，“此事勞煩蘇大人了。”
那暗紫色的身影消失在昭獄盡頭的轉角，吱呀一聲，轉角處出現一抹光亮，有風吹動壁火，使得這牢獄內明暗交錯幾番，緊接著轉角處又融入黑暗。
門隻是虛掩，走個過場。
楚歇將柵欄門也推開，目光再一次掃過高處的窗戶，深喘了幾口氣。
早些出去吧。
這地方太憋悶，空氣裏還帶著淡淡的腥氣，他實在無法忍受。
一晚上都翻來覆去地並未睡好。
到寅時初，天還未亮，正是最黑的的十分，他聽到昭獄外傳來漸近的腳步聲，稀稀拉拉地像是不少人。
沒一會兒，外頭傳來小卒的聲音：“在呢，就在這裏頭。”
楚歇眼底泛起些許笑意——終於能出去了。
一定是榮國公府或者是趙氏的人，來得倒是比想象中更快，讓自己少受不少罪。
楚歇裝作還在睡的模樣，聽到鐵鏈被打開抽出的清脆聲響，緊接著是沉重的鐵門被一把推開，重重砸在牆上的動靜。
巨大地一聲似是將牆灰都震了下來。
一束火光從轉角處照了過來，楚歇將眼睛睜開一條縫，卻看到來人並不是榮國公府的人，也並非趙氏。
是江晏遲。
這麽晚了，江晏遲怎麽會來。
莫非是這小子開竅了，識時務了。知道不能和自己硬抗，還特地來跟自己服個軟。
可是兩個人的臉皮都撕破到這個地步，眼下服軟有什麽意義嗎。果真是孩子心性，尚不懂著皇權鬥爭的殘酷。
“為何牢門是開的。”他聽到江晏遲低沉的詰問。
“這，楚，楚大人不讓關……我們也，也不敢關啊……”
那獄卒撲通一聲跪下，磕著頭求饒。
江晏遲看著柵欄內鋪滿棉絮的木床，裏頭打掃得幹淨整潔半點沒有牢獄的模樣，甚至附帶上一張上好的紫檀木桌案和草墊。
好似他是來當座上賓的一般。
見那人睡得沉，竟似毫無憂慮。昨夜裏榮國公府的人竟還特意遞上折子保他，楚歇啊楚歇，果真是手眼通天，使得一身好手段！
眼中暗色更甚。
楚歇本以為能聽到他說幾句軟話，這頭還在假寐，沒成想在小卒的一聲驚呼下，被子一掀，刺骨的冷水從頭到腳澆了個徹底。
瞬間懵了。
隻見江晏遲眼底幽暗，臉色陰沉得像是要滴出水。手上像是攥著什麽東西，對上自己的眼神後像是恨不得將自己千刀萬剮一般踏了進來，道：“楚歇，你倒是睡得著。”
“這個時間，你又來做什麽。”楚歇忍著口氣，擰幹袖子上的水，聲音裏也帶著怒火，“在我府裏搜了整整一日，可搜出了什麽？”
小太子不說話，他便冷笑一聲：“搜不出來，便隻能來潑臣一身冷水。這和喪家之犬狂吠有什麽區別。”
江晏遲眼底怒火瞬間被掀起。
將手中東西狠狠拋擲在他麵前。
楚歇看清了，那是……是他扮做許純牧夜裏見他時穿的夜行衣。
心猛地一沉。
完了完了完了。
趙氏隻知道將下毒有關的痕跡都抹去，卻並不知道自己扮做許純牧與太子來往的事情，那日回府邸也匆忙，竟忘記處理好這樣重要的衣物。
好在麵具是收納在空間裏的。
楚歇隻能裝作茫然：“這是何物。”
江晏遲一把揪住他的衣領，手指著地上，鼻翼處還沁著點點的冷汗，那指節都在發顫：“人在哪兒。”
“什麽人在哪兒。”
“我問你他在哪兒？！”江晏遲猛地一推，砰地一聲將人重重摔在榻上。楚歇被砸了個七葷八素，翻身便輕咳了兩聲。
“我不知道殿下在說什麽。”
江晏遲見他一副死咬著不肯鬆口的模樣，急怒之下麵色發白。
那一日他應該派更多人看著許純牧的。楚歇向來狡詐陰險，定然是能查出金還賭坊事件中背叛自己的人。
許純牧生性單純，又不曾見識過這人的狠辣手段。隻怕是毒半解未解便回了楚府，片刻便被拿住。
想到此處，江晏遲心底一片冰涼。
他聽見那人咳嗽，稍稍恢複了幾分神誌，嘴唇發著抖問：“你殺了他，你殺了他……是不是。”
楚歇腦子一時沒轉過彎，隻覺得眼下劇情真的是崩得親媽都圓不上了。
隻能好歹先糊弄著。
“殿下問的是誰。我府中上等雜役都會發這樣一件衣衫，黑色嘛，耐髒……”
“撒謊。搜遍了你楚府，隻在你臥房偏廳搜出這一件！”江晏遲緩緩合上眼，平複跳動過快的心口。
他想到了。
阿娘被殺，也是在他臥房偏廳。
楚歇就喜歡在那裏殺人是不是。
再睜開時，滿眼的殷紅。
“你是不是殺了他。”
“回答我。”
楚歇一看這形勢不大好，考慮著要不要打開係統商量。剛一打開就聽到一聲尖銳的“啊啊啊”，震得腦袋發疼。立刻又關上了。
他……媽的。
給了係統一些看清形勢的時間，楚歇與小太子斡旋著：“我不知道你說的是何人，但是最近幾日，府裏像是逃了幾個奴仆。怎麽，這裏頭有太子殿下要找的人？那也不急，等我從昭獄出去了，幫您好生找找便是……”
難得地說話客氣了幾分。
一身濕透了，又是溫度最低的淩晨，楚歇手腳一片冰涼，隻想快些打發了江晏遲。
“太子殿下在找誰。可否和我說說。”
江晏遲隻抿著嘴，許久都沒能接話。
“我並沒有下毒害你，這一定是誤會。想必殿下也並沒有找到證據，知道我清白的，對不對。都是誤會，你我如今鬧得這樣難看怕是不好，這樣，待我出去後各退一步……”
話未說完，江晏遲一聲冷笑：“你以為你還出得去？”
這小崽子聽不懂人話是不是。
軟的不吃，非得吃硬的。
楚歇嘴角的笑意一點點壓平。
“殿下。榮國公府陳氏，越國公府趙氏，兩位世家大族為我作保。如今昭獄也好，刑部也罷，都抓不到丁點證據。怎麽，殿下以為還扣得住我？”
“可笑，跪著求來的儲君之位，你還真以為能站著坐穩？”楚歇說話毫不留情，“想當人當人，想做狗又做狗。你想得到美。我勸你識時務，江晏遲，我有本事讓你坐上這個位置，也有本事將你摔得粉身碎骨。”
江晏遲深呼一口氣，胸膛劇烈起伏：“總說些沒用的，你在拖時間？難道，你還等著國公府來人保住你？沒有證據又如何，這昭獄裏被冤死的還少嗎？！”
楚歇心口一寒，心道一聲不好。
這男主路數太野，總是不按套路出牌。
莫非今天要栽在這裏。
“楚歇，你說也好不說也罷，我都不會讓你活著走出這裏。”江晏遲手一揮，立刻有人上來鉗製住他兩隻瘦弱的胳膊，“我知道下毒的是你，也知道你手段通天，事情抹得一幹二淨教人抓不住把柄……可我今天不管這罪名坐得實坐不實，我偏要你死在這裏。”
“江晏遲，你敢！”
他的臉色難得地出現一絲慌亂，色厲內荏道：“你敢動我，你……”
“拖出去，直接杖斃。”
江晏遲眼看著那人被扭著胳膊拖出去到刑房中，緩步跟上，瞧著獄卒往楚歇口中塞了滿滿的白帛，將人捆在長凳上半點動彈不得。
趙煊不大擅長猜測人心。他知道楚歇向來作威作福慣了，在西京裏樹敵不少。可楚歇往日裏的確是待這位小殿下還不錯的，怎的惹來這樣濃烈的殺意呢。
世子是個單純耿直的性子，想到此處便會直言相勸。
“殿下，經金還賭坊一案，楚掌印已然將國印交還，殿下又何必苦苦相逼……兩年前若非楚大人相保，如今高坐東宮之上又豈會是殿下！”
江晏遲聞言目光一凜。
緊著牙，一字一句反問：“照世子所言，倒是我無端成了那白眼狼？世子說話好生輕巧，怎麽，越國公府百年榮華，如今竟都係在這一個閹臣手裏不是？！”
“臣下此言絕非私心！隻是殿下，如此這般兔死狗烹，鳥盡弓藏……又豈能是聖賢明君之道！”趙煊跪在地上又磕了個頭，“他縱使對不住天下人，也並沒有對不住殿下，那昭獄是何等地方，請求殿下……放他一條生路吧……”
放他一條生路。
現如今分明是他不肯放我一條生路！
偏偏每次傷害的都不是自己，而是身邊地抵命相守的無辜之人。楚歇總是這樣，一次又一次地害死自己最看重的人，沒完沒了，不知收斂!
兩年前他為苟命不得不忍，事到如今，再忍，隻怕那個人也再護不住了！
“殿下！楚歇會將皇權交換給您的，但不是現在……您何必如此著急！殿下，他並不是您的敵人，您切勿受了奸人挑撥……”
江晏遲眼底寒光更甚，便朝著那樹蔭下的人而去，一把抽出腰側的長刀直指那人心口：“他就是最大的奸佞，哪還有什麽旁的奸人！”
這一聲怒吼喚醒了本還在沉睡的楚歇。
他起身後伸手撈了一件披著長衫單衣披上，垂在膝蓋附近也未係好腰帶，風一吹便衣袂飛揚。
扶著門框看到不遠處的江晏遲。
他醒來後似乎眼神裏還帶著幾分迷惑，緩緩眨了好幾下眼，便是這片刻的怔忪，江晏遲已抽出長劍直指他鼻尖。
楚歇被驚得推了半步，勉強扶著門框才站定，臉色一點點變得蒼白。
他看著那如鏡的劍身上印著的自己半張臉，問：“江晏遲，你要殺我。”
“是又如何。金還賭坊一案塵埃落定，你不是也打算殺了我嗎。”
風吹動那人散落的青絲，好不憊懶的姿態倒與眼下爭鋒毫不相稱。
一縷青絲散進領口，貼著白玉似的肌膚沒入衣物。
迎麵吹來柏蘭清雅的香氣。
楚歇徹底清醒過來，眼神逐漸清明，緊接著，迸出一片料峭冰寒的冷意。
“太子殿下翅膀硬了，說話也有底氣了。想必是東宮裏住得太舒適了……讓你以為，自己真的就是名副其實的國之儲君是不是。”
“有什麽話，昭獄裏去說。”
“你就是蠢。”楚歇聲音裏帶著幾分嘶啞，“榮國公的人一給你撐腰，你便巴不得地把自己送上去給人當刀子使。吏部尚書一開口，你就以為能搭上北境鎮國公府這艘船……你可別忘了，他們二人起初保的，可都是你堂兄江景諳。你不願當我手裏的棋子，卻急著成為人家的墊腳石……說你蠢，都是抬舉你。”
他的話輕輕地，像是沒什麽力氣。
江晏遲的刀更逼近幾分。
“我何曾需要過你的抬舉……就是在冷宮裏過一輩子，我也……”
“江晏遲，想要將我抓進昭獄，可以。”楚歇道，“等那刑部敢將你所謂的證物起草落案，下傳緝拿令，亦或那禁軍統領李州敢帶著刀踏進我楚府拿人，再說。”
他抬著纖細的手腕端起方才趙煊沏好的茶，抿了一小口。
“對我發狠，還早了些吧。”
江晏遲卻並未如他所料地惱羞成怒，而是冷哼一聲。
越國公世子臉色黑成一片，上前一步似是想要告訴楚歇什麽，卻被身後整齊而堅毅的腳步聲打斷。
楚歇看到闖入府邸的禁軍，瞳孔驟然一縮。
再看到緩步而來，趾高氣揚的許長陵，楚歇肉眼可見地一慌，一連咳了好幾聲，扶著門框，指著江晏遲：“你……你身為東宮，豈可隨意換動禁軍副統領……這是，是大逆不道！”
“再大逆不道的事情你都做了，我與掌印相比，還是差的遠呢。”
江晏遲手一揮，那禁軍的人便往前幾步，陰惻惻的刀劍直指著楚歇。
“掌印是自己去，還是讓我‘請’你去。”
楚歇微微眯起眼。
“殿下！”趙煊攔在楚歇麵前，“還望三思！”
恰截斷二人的對視，江晏遲聽到楚歇淡淡然一句：“好，我去。”
“楚大人！”趙煊臉色一沉，“別意氣用事，還是等我先回府稟告家父……”
楚歇的聲音透著薄薄的戲謔：“江晏遲，你如今請我進去，我要你明日，跪著求我出來。”
一語罷了，從容不迫地將係帶理好。
鬢發來不及紮起，被他懶散地用一截襟領鬆鬆束，碎發遮住眉眼，衣著單薄之下更顯清臒。
越過許長陵時，眼風默默地掃過他的下顎。
身高八尺的大將喉結上下一動，險些被那眼神攝走一魄。
他娘的——
此人皮相，竟是比許純牧還勾人幾分。
香氣從發絲間飄出，混著身畔綠葉的氣味，聞得人喉頭一燒。
***
榮國公府。
“果真進去了？”國公爺長袖一指那西南方向，“是昭獄？”
“是，千真萬確。那楚歇也是夠大膽的，竟如此明目張膽地敢去毒殺太子……如今太子撤下了越國公府那頭的禁衛軍權，全部挪到了北境許氏一族手中……風水輪流轉，如今形勢對我們大有裨益啊！”
榮國公世子陳漣生喜上眉梢，與母親對視一眼，夫人立刻打起了邊鼓：“老爺，您看眼下是不是讓我們侄兒再入京一次的好……”
榮國公爺稍穩重些，又負手斟酌了一會兒，搖頭駁回：“鎮國侯許氏得了禁衛軍兵權，難說，是不是與那太子同氣連枝。他們態度不明，我們陳氏畢竟沒有兵權，寧遠王又遠在千裏之外，還是先不要動作的好。再穩妥些。”
“可是……”
世子拉了拉娘親的袖子：“娘親，父親說得也有道理。那楚歇向來狡詐，就算現今要世子進京眼下也來不及，後頭說不定還有些旁的變故。”
榮國公夫人不再說話。
“不對。”
榮國公複而細想，疑心甚重。
“若是如此，按兵不動更糟。”他撫須斟酌，“小太子不足為慮，問題在於楚歇和許氏的態度。許氏在這西京掌了禁軍的權，邊境又有四十萬大軍在握……那眼下，便是我們與寧遠王聯手也不見得有和許氏對抗之力……眼下形勢已是三足鼎立！慢著，慢著……我們不僅得防著那閹狗，還得防著在皇城裏的許長陵！”
世子聽得似懂非懂，隻能跟著點頭附和：“父親說得有理。”
***
昭獄。
“你確定，榮國公府會和越國公府齊齊保你。”
黑暗中，暗紫色錦緞在火光裏若隱若現，沉穩的聲音隔著柵欄傳來。
楚歇懶著身子好不舒坦地坐在鋪滿棉絮的木床上，手指繞著一縷青絲百無聊賴地撥弄著：“嗯，陳蓮洲向來多疑又膽小。他與那鎮國侯許氏往日裏有過節，本就是貌合神離……如今忌憚許氏，定會保我以製衡許氏在西京的勢力。”
那人始終隱在黑暗裏：“確定手腳夠幹淨吧。”
“放心，越國公府向來穩妥。趙煊與我有幾分交情，一定是仔細得不能再仔細……那小太子怎麽也抓不到把柄。”
楚歇胸有成竹。
“此事蘇大人不必插手。楚某應付得來。最多兩日，那小太子必得求著我從這昭獄出去。”
“嗯。”
那人走近柵欄，現身於一片光暈中。
“你做事也要收斂些，吃了這次的虧，也該知些進退了。”
楚歇長長的睫羽掩去一片憎惡的暗光。
“手裏的幼犬不聽話，就該讓他從台子上狠狠摔下去，給他一次刻骨銘心的教訓……隻是可惜了，讓他苟活一條命。江晏遲不是一條聽話的狗。我早就應該殺了他，何必等到今日。”
那人紫色衣袖輕擺，幹淨得與這陰冷潮濕的昭獄格格不入。
他道：“江晏遲不是聽話的狗，江景諳更不是。楚大人，收斂些。”
“哼。”
楚歇嘴角微微勾起，一邊眉頭輕挑：“怎麽，你怕了。”
“我並不是怕什麽。隻是我們步步為營這許多年，好容易攀上這個位子。眼看大事將成，可不能在眼下出了岔子。”
楚歇淡漠著偏轉過頭去，望著那一處小小的窗口，不知在想些什麽。
緘默半晌，才退讓，“我知道了。”
“我知道你心裏頭也難受。等到此事過去，我便將榮國公的人頭饋贈與你，也叫你靜靜心，可好。”
楚歇猛的一下從床上越下，也不嫌柵欄上滿是汙垢，雙手緊緊抓住，眼神遽然：“此話當真？”
“嗯。這次的暗殺事件你雖莽撞，好歹後路鋪得漂亮。利用完那陳家老頭保你出昭獄後，我便做些手腳，將這醃臢罪名都扣在榮國公府。”
楚歇先是微微頷首，將頭越點越重，喃喃：“極好，極好……”
“我就要陳蓮洲——死無全屍！”
“這兩日你便好生在此書呆著。莫要再惹什麽別的亂子。北境傳訊來說，許純牧朝著西京來了，這其中怕還有些變故。”
許純牧來了上京城？
楚歇錯愕。
“好。”楚歇虛作一揖，“此事勞煩蘇大人了。”
那暗紫色的身影消失在昭獄盡頭的轉角，吱呀一聲，轉角處出現一抹光亮，有風吹動壁火，使得這牢獄內明暗交錯幾番，緊接著轉角處又融入黑暗。
門隻是虛掩，走個過場。
楚歇將柵欄門也推開，目光再一次掃過高處的窗戶，深喘了幾口氣。
早些出去吧。
這地方太憋悶，空氣裏還帶著淡淡的腥氣，他實在無法忍受。
一晚上都翻來覆去地並未睡好。
到寅時初，天還未亮，正是最黑的的十分，他聽到昭獄外傳來漸近的腳步聲，稀稀拉拉地像是不少人。
沒一會兒，外頭傳來小卒的聲音：“在呢，就在這裏頭。”
楚歇眼底泛起些許笑意——終於能出去了。
一定是榮國公府或者是趙氏的人，來得倒是比想象中更快，讓自己少受不少罪。
楚歇裝作還在睡的模樣，聽到鐵鏈被打開抽出的清脆聲響，緊接著是沉重的鐵門被一把推開，重重砸在牆上的動靜。
巨大地一聲似是將牆灰都震了下來。
一束火光從轉角處照了過來，楚歇將眼睛睜開一條縫，卻看到來人並不是榮國公府的人，也並非趙氏。
是江晏遲。
這麽晚了，江晏遲怎麽會來。
莫非是這小子開竅了，識時務了。知道不能和自己硬抗，還特地來跟自己服個軟。
可是兩個人的臉皮都撕破到這個地步，眼下服軟有什麽意義嗎。果真是孩子心性，尚不懂著皇權鬥爭的殘酷。
“為何牢門是開的。”他聽到江晏遲低沉的詰問。
“這，楚，楚大人不讓關……我們也，也不敢關啊……”
那獄卒撲通一聲跪下，磕著頭求饒。
江晏遲看著柵欄內鋪滿棉絮的木床，裏頭打掃得幹淨整潔半點沒有牢獄的模樣，甚至附帶上一張上好的紫檀木桌案和草墊。
好似他是來當座上賓的一般。
見那人睡得沉，竟似毫無憂慮。昨夜裏榮國公府的人竟還特意遞上折子保他，楚歇啊楚歇，果真是手眼通天，使得一身好手段！
眼中暗色更甚。
楚歇本以為能聽到他說幾句軟話，這頭還在假寐，沒成想在小卒的一聲驚呼下，被子一掀，刺骨的冷水從頭到腳澆了個徹底。
瞬間懵了。
隻見江晏遲眼底幽暗，臉色陰沉得像是要滴出水。手上像是攥著什麽東西，對上自己的眼神後像是恨不得將自己千刀萬剮一般踏了進來，道：“楚歇，你倒是睡得著。”
“這個時間，你又來做什麽。”楚歇忍著口氣，擰幹袖子上的水，聲音裏也帶著怒火，“在我府裏搜了整整一日，可搜出了什麽？”
小太子不說話，他便冷笑一聲：“搜不出來，便隻能來潑臣一身冷水。這和喪家之犬狂吠有什麽區別。”
江晏遲眼底怒火瞬間被掀起。
將手中東西狠狠拋擲在他麵前。
楚歇看清了，那是……是他扮做許純牧夜裏見他時穿的夜行衣。
心猛地一沉。
完了完了完了。
趙氏隻知道將下毒有關的痕跡都抹去，卻並不知道自己扮做許純牧與太子來往的事情，那日回府邸也匆忙，竟忘記處理好這樣重要的衣物。
好在麵具是收納在空間裏的。
楚歇隻能裝作茫然：“這是何物。”
江晏遲一把揪住他的衣領，手指著地上，鼻翼處還沁著點點的冷汗，那指節都在發顫：“人在哪兒。”
“什麽人在哪兒。”
“我問你他在哪兒？！”江晏遲猛地一推，砰地一聲將人重重摔在榻上。楚歇被砸了個七葷八素，翻身便輕咳了兩聲。
“我不知道殿下在說什麽。”
江晏遲見他一副死咬著不肯鬆口的模樣，急怒之下麵色發白。
那一日他應該派更多人看著許純牧的。楚歇向來狡詐陰險，定然是能查出金還賭坊事件中背叛自己的人。
許純牧生性單純，又不曾見識過這人的狠辣手段。隻怕是毒半解未解便回了楚府，片刻便被拿住。
想到此處，江晏遲心底一片冰涼。
他聽見那人咳嗽，稍稍恢複了幾分神誌，嘴唇發著抖問：“你殺了他，你殺了他……是不是。”
楚歇腦子一時沒轉過彎，隻覺得眼下劇情真的是崩得親媽都圓不上了。
隻能好歹先糊弄著。
“殿下問的是誰。我府中上等雜役都會發這樣一件衣衫，黑色嘛，耐髒……”
“撒謊。搜遍了你楚府，隻在你臥房偏廳搜出這一件！”江晏遲緩緩合上眼，平複跳動過快的心口。
他想到了。
阿娘被殺，也是在他臥房偏廳。
楚歇就喜歡在那裏殺人是不是。
再睜開時，滿眼的殷紅。
“你是不是殺了他。”
“回答我。”
楚歇一看這形勢不大好，考慮著要不要打開係統商量。剛一打開就聽到一聲尖銳的“啊啊啊”，震得腦袋發疼。立刻又關上了。
他……媽的。
給了係統一些看清形勢的時間，楚歇與小太子斡旋著：“我不知道你說的是何人，但是最近幾日，府裏像是逃了幾個奴仆。怎麽，這裏頭有太子殿下要找的人？那也不急，等我從昭獄出去了，幫您好生找找便是……”
難得地說話客氣了幾分。
一身濕透了，又是溫度最低的淩晨，楚歇手腳一片冰涼，隻想快些打發了江晏遲。
“太子殿下在找誰。可否和我說說。”
江晏遲隻抿著嘴，許久都沒能接話。
“我並沒有下毒害你，這一定是誤會。想必殿下也並沒有找到證據，知道我清白的，對不對。都是誤會，你我如今鬧得這樣難看怕是不好，這樣，待我出去後各退一步……”
話未說完，江晏遲一聲冷笑：“你以為你還出得去？”
這小崽子聽不懂人話是不是。
軟的不吃，非得吃硬的。
楚歇嘴角的笑意一點點壓平。
“殿下。榮國公府陳氏，越國公府趙氏，兩位世家大族為我作保。如今昭獄也好，刑部也罷，都抓不到丁點證據。怎麽，殿下以為還扣得住我？”
“可笑，跪著求來的儲君之位，你還真以為能站著坐穩？”楚歇說話毫不留情，“想當人當人，想做狗又做狗。你想得到美。我勸你識時務，江晏遲，我有本事讓你坐上這個位置，也有本事將你摔得粉身碎骨。”
江晏遲深呼一口氣，胸膛劇烈起伏：“總說些沒用的，你在拖時間？難道，你還等著國公府來人保住你？沒有證據又如何，這昭獄裏被冤死的還少嗎？！”
楚歇心口一寒，心道一聲不好。
這男主路數太野，總是不按套路出牌。
莫非今天要栽在這裏。
“楚歇，你說也好不說也罷，我都不會讓你活著走出這裏。”江晏遲手一揮，立刻有人上來鉗製住他兩隻瘦弱的胳膊，“我知道下毒的是你，也知道你手段通天，事情抹得一幹二淨教人抓不住把柄……可我今天不管這罪名坐得實坐不實，我偏要你死在這裏。”
“江晏遲，你敢！”
他的臉色難得地出現一絲慌亂，色厲內荏道：“你敢動我，你……”
“拖出去，直接杖斃。”
江晏遲眼看著那人被扭著胳膊拖出去到刑房中，緩步跟上，瞧著獄卒往楚歇口中塞了滿滿的白帛，將人捆在長凳上半點動彈不得。