鄧瑛將楊婉扶到榻上，轉身移來榻邊燈火，低頭挽起楊婉的褲腿。“上過藥了嗎？”
楊婉搖了搖頭，“沒有，不過我自己用涼水敷了好幾次，我怕疼，這種傷若拿藥去揉太痛了，我不敢。”
鄧瑛借著光看向楊婉的膝蓋，壓迫處雖然沒有破皮，卻沿著被壓迫的地方蔓延開一大片觸目驚的青紫。他想要伸手去觸碰，卻又不敢。
“婉婉。”
“什麽。”
“我送你出宮吧，趁我還在這個位置上。”
“我走了誰管你？
楊婉挽下自己的褲腿，徑直打斷他。
鄧瑛錯愕，一時失語。
楊婉挪著腿，一點點地靠近鄧瑛，“我走了你又撿那些亂七八糟的書看怎麽辦。”
鄧瑛垂下頭，“你不在，我怎麽敢再看那些書。”
他說著頓了頓，“婉婉，不管你走到哪裏，我都是做你的腳下塵。即使你不在，我會也清淨地活著。但是……知道我自己名聲髒汙，雖求善終而不可得，所以，我想在我還沒有爛透之前，送你走。”
“走不了了。”
楊婉蜷起腿，腳趾輕輕地抵著鄧瑛的大腿，她用手托著兩腮，向鄧瑛露出一個平靜而溫和的笑，“鄧瑛，什麽腳下塵，不準做。”
“是我不配嗎？”
楊婉抬起一隻手，挽住鄧瑛耳邊的一絲亂發，抬頭道：“不是，是因為我一直想要做你的身後名。”
她說著將手收了回來，疊放在膝上，誠道：“鄧瑛，幾百年以後，會有人逐漸了解你的人生，你在貞寧年間的傷病，你的沉浮，你對王朝的功績，還有你對天下文人的誠意，都不會被磨滅。”
鄧瑛沒有出聲。
楊婉道：“你不信是不是？”
鄧瑛不置可否。
楊婉握住鄧瑛微微發涼的手，“鄧瑛，就算過幾百年，仍然會有人從翻遍故紙堆找到你，何況如今我就在你身邊，你不要送我走。”
鄧瑛仍然沒有出聲。
“聽到沒有。”
“我聽到了。”
鄧瑛開了口，楊婉的聲音也跟著輕快起來，她拉過被子罩在自己和鄧瑛的腿上，仰著頭問道：
“那你告訴我，如果幾百年以後的人能夠聽到你的聲音，你想告訴他們什麽。”
“我嗎？”
“對，說你想說的。”
鄧瑛的手指輕輕一握，輕道：“我不知道。”
“你現在想一想呢？”
楊婉說著扯住鄧瑛的袖子輕輕的搖了搖。
鄧瑛順從地抬起手，遷就著楊婉，溫聲應道：“好，我現在想一想。”
他說完便朝床架上靠去。
楊婉也沒有在說話，她鬆開鄧瑛的衣袖，轉身拖過枕頭墊在自己的腰下，與鄧瑛相對靠下，靜待他回答。
內室的燈影一晃，鄧瑛抬起頭，輕咳了一聲。
“想到了嗎？”
“想到了。”
“什麽？”
鄧瑛的目光溫柔地落在楊婉身上，“千罪萬錯在身，雖欲辯而無方，唯私慕楊婉一罪為真，因此一生所受責罰，鄧瑛無不甘之處。”
楊婉聽完，喉嚨一哽。
這個回答，既悲哀又有趣。
後世對於鄧瑛的研究，不論褒貶，皆在官場沉浮，人情交遊都已經麵麵俱到，唯有情史飄渺不可見。而鄧瑛自己，竟也想把這一段補足。
楊婉腦中思緒萬千，但口中，卻隻逼出了“傻子”二字。
“傻子……”
——
貞寧十四年年關，大雪連下數日，河北雪災，積雪壓塌了大片的民居，路上凍死的人和牲畜不計其數，幾日之後，南方也開始上奏災情，江蘇一代江湖斷航，港口封凍。與此同時，養心殿內病重的貞寧帝已至彌留之際。
雖然馬上就要翻年，但內廷二十四局無人籌備年事。
各宮冷清，各處宮門深閉，隻有東華門上，送碳的車馬往來不絕，比平常還要更忙碌。
為了給養心殿和各宮供暖，陳樺在惜薪司忙得幾乎不敢合眼。
這日中午，李魚冒著雪走進司堂，一進門便見陳樺憂心忡忡地在堂內踱步，地上放著十筐墨炭，每一筐都沒有裝滿。
陳樺見李魚進來，忙道：“快，你搬一筐子去。”
李魚手上端著飯菜，一時丟不開。
“這麽急做什麽？要搬也吃了飯再搬啊，姐姐忙活了一上午才給您做了這些，且炭這麽重，您不遣人幫我一把，我怎麽挪得過去。”
陳樺這才看見李魚手上端著的飯菜。
忙把桌案收拾出來，一麵道：“今日是再沒人能派給你，都大忙得很。炭也就剩這些了，還要孝敬司禮監，過會兒那邊就要來人取了，你趁早搬走給你姐姐帶去，晚了就連碎的都沒了。”
他一邊說一邊洗了手坐在案前吃飯。
李魚坐下道：“從前也沒見您這兒亂成這樣啊。”
陳樺嘴裏包著飯菜，說話有些含糊，他朝窗外揚了揚下巴，“你看外麵的雪下的，有個要停的樣子嗎？整個河北到處都在死人，如今，就連宮裏都有人凍死了。”
李魚道：“難怪我們都領不到炭。”
陳樺放下筷子，“你跟雲輕說，讓她也別再給我做飯了，眼見大主子的事兒要出來，到處亂糟糟的，她們尚儀局關係大，到時候恐怕比我們這裏還要辛苦。我幫不上他什麽忙，不能再跟這兒給她添亂。”
李魚點了點頭，開口剛要說話，司堂的門忽然被推開，司禮監的隨堂太監走進來，陳樺趕忙放下筷子站起身，“趙隨堂……”
趙隨堂掃了一眼地上的炭筐，抬手就給了陳樺一嘴巴子，“你越發會做事了，老祖宗病著還開恩給了你三日，你通共就給備了這些。”
陳樺挨了這一巴掌，也不敢分辨，人卻下意識地擋在桌案前，拿身子護著李魚送來的飯菜。
李魚忍不住道：“就這些都很難了，趙公公，老祖宗也不是想把惜薪司逼死吧，且不說老祖宗就一間屋子一個人，便是再有十人十間屋子，這些也夠了啊。”
“嘿……”
趙隨堂挽起袖子就朝李魚走，陳樺忙拉住他道：“趙隨堂，他小不懂事，您看在他幹爹的份上，別跟他計較，我這就再給老祖宗湊去。”
趙隨堂站住腳步，對旁問道：“他幹爹誰。”
身後的內侍回道：“這人叫李魚，做的門戶差事，是尚儀局司讚的弟弟，認的李秉筆做幹爹，在老祖宗麵前磕的頭。”
趙隨堂聽了，放下袖子道：“既是這樣，那就算了。”
說完轉身對陳樺道：“這些我們先搬走，明兒還來。”
“是是……我送送……”
“送什麽。”
趙隨堂瞥了他一眼，“晦氣得很。”
“是是。”
一行人搬空了司堂裏的炭。
陳樺看著他們走遠，這才抹了一把臉，走到外麵去重新洗了手，回到桌邊坐下，低頭沉默地扒拉著碗裏的飯菜。
李魚看著他悶聲吞飯的模樣，忍不住道：“我們跟鄧督主說吧。”
陳樺搖了搖頭，“不要說這些沒用的，鄧瑛做廠臣又不是光為了我們。”
說完竟哽住了，李魚忙端起一碗湯，遞到他手上，陳樺仰頭喝了一大口湯，終於順了氣，抬頭紅著眼道：“還好你認了個司禮監的爹，不然，你姐姐今日得恨死我。”
李魚出來的時候，心裏憋了一肚子的悶氣。他沒有聽陳樺的話，出了惜薪司便往內東廠走，誰知鄧瑛去了廠獄，並不在衙中，李魚便又反轉去養心殿，找自己的幹爹。
雪大風急，風刃子刮在臉上刀割一般的疼，路上的宮人都瑟縮著手腳，走得偏偏倒倒。
養心殿前，宮殿司遣了四十來個內侍，分作四班，輪番在禦道前掃雪，偌大的皇城，似乎隻有這麽一條路是幹淨的。
李魚沿著養心殿後麵的石梯，哆哆嗦嗦地走上月台。
李秉筆正立在門前，見他過來立即道：“快回去，有什麽話下了值去我直房裏說。”
李魚這才看見，除了李秉筆之外，胡襄等幾個有資曆的司禮監秉筆太監都站在門外，太醫院的八位的太醫，也都垂著手，冒雪立在月台下。
雪風嘩啦啦地吹著他們的衣帽，發出撕布裂錦般的聲音。殿簷下盤雕的那一條金龍在風雪裏伸開六爪，似乎要活了一般。
李魚的話被雪風逼了回去，他轉身朝養心殿的錦窗上看去，殿內燃著燈，卻看見任何人影。
——
殿內，貞寧帝獨自坐在禦案後麵，他穿著鵝黃色的綾羅中衣，外麵罩著一件熊皮的大毛氅衣。禦案上擺著紙筆，硯中的墨是新研的，卻還沒有被筆蘸過。
何怡賢跪在貞寧帝身邊，替皇帝揉膝。
他受過的刑傷還沒有好，佝僂著背，時不時地用手去撐地。
“陛下的腿，腫痛得好些了嗎？”
皇帝低頭看了一眼何怡賢的脊背，忽然應了一句：“好多了。”
何怡賢怔了怔，忽然跪伏了下去，“老奴這副身子，不知道還能伺候主子多久。”
“嗬……”
皇帝啞笑了一聲，“你能伺候朕歸西。”
“主子不能這麽說，您這是五穀病，五穀病傷不了您的神仙體，您看看，今兒一早起來，您不就好多了麽。”
“是麽……”
皇帝咳了一聲，抬手將滑至肩上的氅衣拉起。
“朕是神仙體，你是個什麽東西。”
何怡賢將頭埋在貞寧帝腳邊，“老奴還跟小的時候一樣，就是個糞土球，陛主子沒事的時候，不嫌髒，就讓奴婢在地上滾起來，陛下您踢著奴婢玩。”
“是啊……”
皇帝垂下手，扶著何怡賢的肩。
“朕從小是你帶大的，你是朕的大伴兒，朕有什麽頭疼腦熱……生瘡害病，你比朕的母妃還要焦心，朕都看在眼裏……”
“主子啊……”
何怡賢渾身顫抖，貞寧帝忽然用力摁了一把他的肩膀，這一下的力道奇大，竟令何怡賢塌下了肩膀，匍匐在地直不起身。
貞寧帝提聲道：“朕少年時，有很多話不能跟輔臣講，都跟大伴兒講了。後來朕掌政，大伴兒還是朕身邊最知心的人，如今……”
貞寧帝頓了頓：“你把你自己當成什麽？”
何怡賢稍稍抬起脖子，“主子啊，老奴知道，這段時日主子病著，老奴做錯很多事情，惹主子不快，就算被打死，也是該的。”
楊婉搖了搖頭，“沒有，不過我自己用涼水敷了好幾次，我怕疼，這種傷若拿藥去揉太痛了，我不敢。”
鄧瑛借著光看向楊婉的膝蓋，壓迫處雖然沒有破皮，卻沿著被壓迫的地方蔓延開一大片觸目驚的青紫。他想要伸手去觸碰，卻又不敢。
“婉婉。”
“什麽。”
“我送你出宮吧，趁我還在這個位置上。”
“我走了誰管你？
楊婉挽下自己的褲腿，徑直打斷他。
鄧瑛錯愕，一時失語。
楊婉挪著腿，一點點地靠近鄧瑛，“我走了你又撿那些亂七八糟的書看怎麽辦。”
鄧瑛垂下頭，“你不在，我怎麽敢再看那些書。”
他說著頓了頓，“婉婉，不管你走到哪裏，我都是做你的腳下塵。即使你不在，我會也清淨地活著。但是……知道我自己名聲髒汙，雖求善終而不可得，所以，我想在我還沒有爛透之前，送你走。”
“走不了了。”
楊婉蜷起腿，腳趾輕輕地抵著鄧瑛的大腿，她用手托著兩腮，向鄧瑛露出一個平靜而溫和的笑，“鄧瑛，什麽腳下塵，不準做。”
“是我不配嗎？”
楊婉抬起一隻手，挽住鄧瑛耳邊的一絲亂發，抬頭道：“不是，是因為我一直想要做你的身後名。”
她說著將手收了回來，疊放在膝上，誠道：“鄧瑛，幾百年以後，會有人逐漸了解你的人生，你在貞寧年間的傷病，你的沉浮，你對王朝的功績，還有你對天下文人的誠意，都不會被磨滅。”
鄧瑛沒有出聲。
楊婉道：“你不信是不是？”
鄧瑛不置可否。
楊婉握住鄧瑛微微發涼的手，“鄧瑛，就算過幾百年，仍然會有人從翻遍故紙堆找到你，何況如今我就在你身邊，你不要送我走。”
鄧瑛仍然沒有出聲。
“聽到沒有。”
“我聽到了。”
鄧瑛開了口，楊婉的聲音也跟著輕快起來，她拉過被子罩在自己和鄧瑛的腿上，仰著頭問道：
“那你告訴我，如果幾百年以後的人能夠聽到你的聲音，你想告訴他們什麽。”
“我嗎？”
“對，說你想說的。”
鄧瑛的手指輕輕一握，輕道：“我不知道。”
“你現在想一想呢？”
楊婉說著扯住鄧瑛的袖子輕輕的搖了搖。
鄧瑛順從地抬起手，遷就著楊婉，溫聲應道：“好，我現在想一想。”
他說完便朝床架上靠去。
楊婉也沒有在說話，她鬆開鄧瑛的衣袖，轉身拖過枕頭墊在自己的腰下，與鄧瑛相對靠下，靜待他回答。
內室的燈影一晃，鄧瑛抬起頭，輕咳了一聲。
“想到了嗎？”
“想到了。”
“什麽？”
鄧瑛的目光溫柔地落在楊婉身上，“千罪萬錯在身，雖欲辯而無方，唯私慕楊婉一罪為真，因此一生所受責罰，鄧瑛無不甘之處。”
楊婉聽完，喉嚨一哽。
這個回答，既悲哀又有趣。
後世對於鄧瑛的研究，不論褒貶，皆在官場沉浮，人情交遊都已經麵麵俱到，唯有情史飄渺不可見。而鄧瑛自己，竟也想把這一段補足。
楊婉腦中思緒萬千，但口中，卻隻逼出了“傻子”二字。
“傻子……”
——
貞寧十四年年關，大雪連下數日，河北雪災，積雪壓塌了大片的民居，路上凍死的人和牲畜不計其數，幾日之後，南方也開始上奏災情，江蘇一代江湖斷航，港口封凍。與此同時，養心殿內病重的貞寧帝已至彌留之際。
雖然馬上就要翻年，但內廷二十四局無人籌備年事。
各宮冷清，各處宮門深閉，隻有東華門上，送碳的車馬往來不絕，比平常還要更忙碌。
為了給養心殿和各宮供暖，陳樺在惜薪司忙得幾乎不敢合眼。
這日中午，李魚冒著雪走進司堂，一進門便見陳樺憂心忡忡地在堂內踱步，地上放著十筐墨炭，每一筐都沒有裝滿。
陳樺見李魚進來，忙道：“快，你搬一筐子去。”
李魚手上端著飯菜，一時丟不開。
“這麽急做什麽？要搬也吃了飯再搬啊，姐姐忙活了一上午才給您做了這些，且炭這麽重，您不遣人幫我一把，我怎麽挪得過去。”
陳樺這才看見李魚手上端著的飯菜。
忙把桌案收拾出來，一麵道：“今日是再沒人能派給你，都大忙得很。炭也就剩這些了，還要孝敬司禮監，過會兒那邊就要來人取了，你趁早搬走給你姐姐帶去，晚了就連碎的都沒了。”
他一邊說一邊洗了手坐在案前吃飯。
李魚坐下道：“從前也沒見您這兒亂成這樣啊。”
陳樺嘴裏包著飯菜，說話有些含糊，他朝窗外揚了揚下巴，“你看外麵的雪下的，有個要停的樣子嗎？整個河北到處都在死人，如今，就連宮裏都有人凍死了。”
李魚道：“難怪我們都領不到炭。”
陳樺放下筷子，“你跟雲輕說，讓她也別再給我做飯了，眼見大主子的事兒要出來，到處亂糟糟的，她們尚儀局關係大，到時候恐怕比我們這裏還要辛苦。我幫不上他什麽忙，不能再跟這兒給她添亂。”
李魚點了點頭，開口剛要說話，司堂的門忽然被推開，司禮監的隨堂太監走進來，陳樺趕忙放下筷子站起身，“趙隨堂……”
趙隨堂掃了一眼地上的炭筐，抬手就給了陳樺一嘴巴子，“你越發會做事了，老祖宗病著還開恩給了你三日，你通共就給備了這些。”
陳樺挨了這一巴掌，也不敢分辨，人卻下意識地擋在桌案前，拿身子護著李魚送來的飯菜。
李魚忍不住道：“就這些都很難了，趙公公，老祖宗也不是想把惜薪司逼死吧，且不說老祖宗就一間屋子一個人，便是再有十人十間屋子，這些也夠了啊。”
“嘿……”
趙隨堂挽起袖子就朝李魚走，陳樺忙拉住他道：“趙隨堂，他小不懂事，您看在他幹爹的份上，別跟他計較，我這就再給老祖宗湊去。”
趙隨堂站住腳步，對旁問道：“他幹爹誰。”
身後的內侍回道：“這人叫李魚，做的門戶差事，是尚儀局司讚的弟弟，認的李秉筆做幹爹，在老祖宗麵前磕的頭。”
趙隨堂聽了，放下袖子道：“既是這樣，那就算了。”
說完轉身對陳樺道：“這些我們先搬走，明兒還來。”
“是是……我送送……”
“送什麽。”
趙隨堂瞥了他一眼，“晦氣得很。”
“是是。”
一行人搬空了司堂裏的炭。
陳樺看著他們走遠，這才抹了一把臉，走到外麵去重新洗了手，回到桌邊坐下，低頭沉默地扒拉著碗裏的飯菜。
李魚看著他悶聲吞飯的模樣，忍不住道：“我們跟鄧督主說吧。”
陳樺搖了搖頭，“不要說這些沒用的，鄧瑛做廠臣又不是光為了我們。”
說完竟哽住了，李魚忙端起一碗湯，遞到他手上，陳樺仰頭喝了一大口湯，終於順了氣，抬頭紅著眼道：“還好你認了個司禮監的爹，不然，你姐姐今日得恨死我。”
李魚出來的時候，心裏憋了一肚子的悶氣。他沒有聽陳樺的話，出了惜薪司便往內東廠走，誰知鄧瑛去了廠獄，並不在衙中，李魚便又反轉去養心殿，找自己的幹爹。
雪大風急，風刃子刮在臉上刀割一般的疼，路上的宮人都瑟縮著手腳，走得偏偏倒倒。
養心殿前，宮殿司遣了四十來個內侍，分作四班，輪番在禦道前掃雪，偌大的皇城，似乎隻有這麽一條路是幹淨的。
李魚沿著養心殿後麵的石梯，哆哆嗦嗦地走上月台。
李秉筆正立在門前，見他過來立即道：“快回去，有什麽話下了值去我直房裏說。”
李魚這才看見，除了李秉筆之外，胡襄等幾個有資曆的司禮監秉筆太監都站在門外，太醫院的八位的太醫，也都垂著手，冒雪立在月台下。
雪風嘩啦啦地吹著他們的衣帽，發出撕布裂錦般的聲音。殿簷下盤雕的那一條金龍在風雪裏伸開六爪，似乎要活了一般。
李魚的話被雪風逼了回去，他轉身朝養心殿的錦窗上看去，殿內燃著燈，卻看見任何人影。
——
殿內，貞寧帝獨自坐在禦案後麵，他穿著鵝黃色的綾羅中衣，外麵罩著一件熊皮的大毛氅衣。禦案上擺著紙筆，硯中的墨是新研的，卻還沒有被筆蘸過。
何怡賢跪在貞寧帝身邊，替皇帝揉膝。
他受過的刑傷還沒有好，佝僂著背，時不時地用手去撐地。
“陛下的腿，腫痛得好些了嗎？”
皇帝低頭看了一眼何怡賢的脊背，忽然應了一句：“好多了。”
何怡賢怔了怔，忽然跪伏了下去，“老奴這副身子，不知道還能伺候主子多久。”
“嗬……”
皇帝啞笑了一聲，“你能伺候朕歸西。”
“主子不能這麽說，您這是五穀病，五穀病傷不了您的神仙體，您看看，今兒一早起來，您不就好多了麽。”
“是麽……”
皇帝咳了一聲，抬手將滑至肩上的氅衣拉起。
“朕是神仙體，你是個什麽東西。”
何怡賢將頭埋在貞寧帝腳邊，“老奴還跟小的時候一樣，就是個糞土球，陛主子沒事的時候，不嫌髒，就讓奴婢在地上滾起來，陛下您踢著奴婢玩。”
“是啊……”
皇帝垂下手，扶著何怡賢的肩。
“朕從小是你帶大的，你是朕的大伴兒，朕有什麽頭疼腦熱……生瘡害病，你比朕的母妃還要焦心，朕都看在眼裏……”
“主子啊……”
何怡賢渾身顫抖，貞寧帝忽然用力摁了一把他的肩膀，這一下的力道奇大，竟令何怡賢塌下了肩膀，匍匐在地直不起身。
貞寧帝提聲道：“朕少年時，有很多話不能跟輔臣講，都跟大伴兒講了。後來朕掌政，大伴兒還是朕身邊最知心的人，如今……”
貞寧帝頓了頓：“你把你自己當成什麽？”
何怡賢稍稍抬起脖子，“主子啊，老奴知道，這段時日主子病著，老奴做錯很多事情，惹主子不快，就算被打死，也是該的。”