”你叫什麽名字”他問道.嘉莉告訴他以後,他又說,”唔,我也不知道我有什麽活給你.一周4塊半工錢你肯做嗎”
嘉莉屢經挫折早已灰心喪氣.聽了這話不能不感到極大的寬慰.雖然她沒想到他出的工錢會低於6塊錢,她還是默許了.他就記下她的名字和地址.
”好吧,”他最後說,”你星期一早上8點到這裏報到.我想我還是能給你安排點活做的.”
他走開時,她相信自己總算找到了一份差事,於是各種希望又在心裏複蘇了.熱血立刻悄悄地流遍全身,使她的緊張心情鬆弛下來.她走到外麵熱鬧的街上,感到街上的氣氛與剛才大不一樣.瞧,行人們一個個步履輕快.她還注意到男男女女都在微笑,斷斷續續的話語聲笑聲飄進她的耳朵.周圍的氣氛是輕快的.人們已結束了一天的工作,從那些大樓裏擁出來.她看得出他們心情愉快.想到姐姐家,想到等著她的晚餐,她不由加快了腳步.她急急忙忙地走著,雖然疲倦,腳步卻不再沉甸甸的了.敏妮知道了,一定會興奮得滔滔不絕.啊,長長的一整個冬天都留在乏加哥......燈光,人群,種種娛樂!這畢竟是個令人振奮的大都市.雇傭她的那家公司看上去漂亮氣派,窗子都是用巨大的厚板玻璃做的.她很有希望在那裏幹出些名堂.於是她又想到了杜洛埃,想到杜洛埃告訴她的那些東西,感到生活變得美好,輕鬆,活潑.她興高采烈地登上電車,感到血液在全身歡快地流動.她心裏不斷在對自己說,她將住在芝加哥,她將過一種比以往更好的生活......她將會幸福.
$$$$第四章想入非非:事實的嘲笑
接下來的兩天,嘉莉沉浸在想入非非中.
她幻想著種種特權和享樂.要是她出身高貴人家,這些想法還切實際一些.在她的想象中,她那可憐巴巴的周薪4塊半大洋已經大方瀟灑地花了出去,為她買來了種種她想要的東西,種種她一眼看中的東西.真的,那幾天夜裏臨上床前,當她坐在搖椅裏愉快地看著下麵燈火通明的大街時,這些還沒到手的錢似乎已為未來的主人獲取種種歡樂和種種女人想要的小玩意開辟了道路.”我會非常開心的,”她想道.
雖然嘉莉把一切可以買到的歡樂都想遍了,她姐姐敏妮一點也不知道她的這些想入非非.她忙著擦洗廚房裏的木器和門窗,計算著星期天80美分的開銷可以買些什麽.那天嘉莉興衝衝地回到家,因為初次成功而容光煥發.雖然很累,她很想聊聊那些現在感到很有趣的求職經過.可是敏妮隻讚許地微微一笑,問她是不是在車費上要花掉一點錢.這是嘉莉沒有想到的,不過這一點並沒有長久地影響她的情緒.在她當時的心境下,當她模模糊糊算這筆錢的用途時,抽出一筆錢用在別的事情上,一點不讓她感到總數有什麽減少.她太高興了.
漢生7點鍾回到家時,脾氣不太好......吃晚飯前他通常是這樣的.他並沒有說什麽難聽的話,但是當他在房間走動時,他板著一張臉,一言不發,他的神氣流露出他的惡劣情緒.他有一雙心愛的黃色拖鞋.一到家,他就脫下那雙結實的皮鞋,換上拖鞋.換鞋和洗臉是他晚飯前的唯一準備工作.他用普通的洗衣皂洗臉,一直洗到臉發出紅光才罷手.然後他就拿起晚報,一聲不響地看起來.
對於一個年輕人來說,這實在是一種不正常的性格.這使嘉莉的情緒也受到影響.其實他還影響了整個屋子的氣氛.這種事往往都是這樣的.在這種氣氛裏,他的妻子性格變得謹小慎微,處事圓活,竭力避免自討沒趣.嘉莉宣布找到了工作,才使他心情開朗了一點.
”這麽說,你沒有浪費一點時間,是嗎”他說著,臉上露出了一絲笑意.
”當然沒有,”嘉莉用自豪的口氣回答.
他又問了她一兩個問題,就轉過身去逗寶寶,直到在飯桌上敏妮提起來,他們才繼續這個話題.
對工作的看法和將來的前途,嘉莉當然不會把她的想法降格到她姐姐.姐夫那些凡夫俗子的見解.
”那看起來是個大公司,”她在談論中說道,”窗子用的是大塊厚板玻璃,裏麵有許多職員.我見的那人說,他們一直雇這麽多人.”
”隻要人家看你順眼,”漢生來說,”現在要找份工作不是很難的.”
敏妮受了嘉莉好興致的影響,加上她丈夫今天居然也健談起來,開始告訴嘉莉那些值得一看的景點......都是不用花錢就可以大飽眼福的東西.
”你一定要去看看密歇根大街.那裏有許多豪華住宅,真是條漂亮的馬路.”
”約各戲院在哪裏”嘉莉插嘴問道.她問的是一家專演通俗鬧劇的戲院,那家戲院當時叫”約各”.
”嗯,離這裏不遠,”敏妮回答.”在霍爾斯台街,就在附近.”
”我很想去那裏看看.我今天走過霍爾斯台街了,是嗎”
談話到了這裏略有停頓,沒人立即回答她.思想真是一種會蔓延的奇怪東西.一聽到她說起戲院,先是漢生的腦子裏對這種花錢的玩意大不以為然,於是敏妮的腦子裏也產生了同樣的想法.感情的這種無聲的微妙變化影響了飯桌上的氣氛.敏妮回答了一聲”是的”,但是嘉莉可以感覺到看戲這想法在這個家中是不受歡迎的.這話題就暫時撇下不談了.直到漢生吃完晚飯,拿上報紙去前屋,她們才重新提起看戲的事.
她們倆單獨在一起,談話就隨便了點.姐妹倆邊洗碗碟,邊聊著,嘉莉還不時哼兩句小曲.
”如果不太遠的話,我想到霍爾斯台街去看看,”嘉莉過了一會兒說,”我們何不今晚去看場戲呢”
”我看史文今晚不會肯去的,”敏妮回答.”他早上要早起.”
”他不會反對的......他會喜歡看戲的,”嘉莉說.
”不會的,他不常看戲.”敏妮又說.
”嗯,可我實在想去,”嘉莉回答.”我們兩個去吧.”
敏妮想了會兒,不是想去不去,因為她想不去這點是不必斟酌的.她要費心思索的是如何將她妹妹的思路引到別的事上去.
”我們以後再說吧.”找不出什麽推托的理由,她隻好這麽回答.
嘉莉馬上看出了她反對的原因何在.
”我還有些錢,”她說,”你和我一起去吧.”
敏妮搖了搖頭.
”他也可以一起去的,”嘉莉說.
”不,”敏妮輕輕說道.她故意把碗碟弄出聲響來掩蓋她們的談話聲.”他不會去的.”
敏妮已有好幾年沒有見到嘉莉了.這幾年嘉莉的性格有了一些發展.她天性膽小,加上她們家沒錢沒勢,所以在個人進取方麵,她毫不起勁.可她對歡樂的追求卻變得非常強烈,這一點成了她性格中的主要特點.她不想談別的事,隻想談娛樂.
”你去問問他嘛,”她輕聲懇求道.
敏妮想的卻是嘉莉在他們家搭夥,可以增加些家裏的收入.這點錢可以付房租,在和她丈夫談家庭開銷時也要容易些.可是如果嘉莉一開始就想著到處去玩,事情就有點不妙了.如果嘉莉不肯吃苦耐勞,埋頭幹活,隻想著玩樂,那麽她到城裏來,對他們家又有什麽好處呢她這麽想並非出自天性冷漠.她是一個任勞任怨,勤勤懇懇,竭力順應環境維持生計的人.這些想法是處在這種境遇裏的人認真思索的結果.
她最後作了讓步,去征求漢生的意見.她這麽做時,滿心不情願,所以很勉強.
”嘉莉要請我們去看戲,”她進去對她丈夫道.漢生從報上抬起頭來,他們交換了一個溫和的目光.兩人的意思在這一眼中表示得明明白白:”這一點是我們原先沒料到的.”
”我不想去,”他回答道.”她想去看什麽”
”約各劇院的戲,”敏妮說.
他低下頭看報紙,不讚成地搖了搖頭.
嘉莉看到他們對她的提議反應冷淡,心裏對他們的生活方式有了一個更清楚的認識,這使得她感到壓抑,不過她並沒有明白表示反對意見.
”我想下樓去,在樓梯腳站一會兒,”又過了一會兒,她說.
敏妮對此沒有反對,所以嘉莉就戴上帽子下樓去了.
”嘉莉上哪裏去了”聽到關門聲,漢生回到吃飯間問道.
”她說她想到下麵樓梯口去,”敏妮說,”我猜想她隻是想在外麵看看.”
”她不該現在就開始想著花錢看戲,你說呢”他說.
”我看她隻是有點好奇,”敏妮大著膽子說道.”這裏的一切對她說來太新奇了.”
”我可拿不準是不是,”漢生微微皺起眉頭說,然後轉身去看寶寶.
他心裏想著年輕姑娘的種種虛榮和奢侈,可是無法理解嘉莉這麽一貧如洗怎麽也會想到這種事上去.
星期六嘉莉一個人出去......先朝她感興趣的河邊走去,然後沿傑克生大街回來.大街兩側是漂亮的住宅和草坪,所以這條街後來改成了林蔭大道.這些象征財富的房子給她留下了深刻印象,盡管這街上沒有一家財產在十萬以上.離開公寓到外麵走走,使她心情舒暢,因為她已經感到那個家狹隘單調,毫無趣味和歡樂可言.她的思想自由自在地飄浮,當中還不時想到杜洛埃身上,猜測著他現在會在哪裏.她不能肯定他星期一晚上是否會來.她一方麵擔心他會來,一方麵又有點盼他來.
星期一她早早起來,準備去上班.她穿上了一件藍點子細平布舊上衣,一條褪了色的淡咖啡嗶嘰裙子,和一頂她在哥倫比亞城戴了一夏天的小草帽.她的鞋子也是舊的,領帶已經又皺又扁.除了相貌以外,她看上去就像一個普通女工.她比一般姑娘來得美貌.給人一種可愛甜美,端莊動人的印象.
嘉莉平時在家時往往睡到七八點鍾才起床,所以現在要起早可不容易.清早6點時,她從自己睡覺的地方睡眼惺忪地瞥見漢生在外麵吃飯間悶聲不響地吃早飯,她開始有點理解漢生過的是什麽樣的生活了.等她穿好衣服,他已經走了,隻剩她和敏妮加寶寶在一起吃早飯.寶寶已經會坐在一個高椅上用勺子擺弄碟子.現在事到臨頭,馬上要去從事一件陌生的工作,她的情緒低落了.她的種種美好的幻想如今隻剩下一些灰燼......盡管灰燼底下還埋著幾顆尚未燃盡的希望的餘火.她心情壓抑,膽怯不安,默默地吃著飯,想象著那個鞋廠的光景,工作的情況和老板的態度.她模模糊糊地認為她會和那些大廠主有些接觸,那些態度嚴肅穿著體麵的先生們有時會到她幹活的地方轉轉.
”好,祝你好運,”她準備動身的時候,敏妮對她說.她們已商量好,還是步行去,至少第一天要步行去,試試能不能每天走去上班......一星期60美分的車票在目前的形勢下是一筆不小的數目了.
”今晚我會告訴你那裏的情形,”嘉莉說.
一走到陽光明媚的街上,嘉莉的信心足了一些.馬路上來來往往都是上班的人,公共馬車上擠滿了到大批發行上班的小職員和仆役,乘客一直擠到了車上的欄杆旁.男男女女已出門在外麵走動.走在廣闊的藍天下,沐浴著早上的陽光,清新的空氣撲麵而來,除了絕望無路的人,什麽害怕擔心有立足之地呢.在夜裏,或者白天在陰暗的房間裏,強烈的恐懼和疑慮也許會襲上心頭.但是一旦到了陽光下,一時間恐怕連死亡的恐懼也會忘記的.
嘉莉一直往前走,直到過了河,然後轉彎拐進第五大街.這裏的大街就像是一條深深的峽穀,兩旁矗立著棕色的石牆和深紅色的磚牆.大玻璃窗看上去明亮幹淨,大量的貨車隆隆駛過.到處是男男女女,其中有少男少女.她見到和她年紀相仿的女孩,她們打量著她,似乎對她的畏縮神氣有些瞧不起.她對這裏生活的宏偉氣勢大感驚歎,也吃驚地想到一個人該需要多少知識和本領才可能在這裏幹些名堂出來.於是一種唯恐自己幹不好的擔心悄悄爬上心頭.她擔心自己學不會,又擔心自己手腳慢.其他那些回絕她的單位不就是因為她這不會那不懂嗎他們會說她,罵她,解雇她,讓她丟盡臉麵的.
她來到亞當路和第五大街轉彎處的鞋業公司,走進電梯,心情緊張得膝蓋發軟,有點透不過氣來.她在四樓出電梯時,看不到一個人影,隻見成堆摞到房頂的盒子,中間留出一條條走道來.她心情惶恐地站在那裏等待.
不一會,布朗先生來了.他似乎不認識她了.
”你有什麽事”他問.
嘉莉的心直往下沉.
”你讓我今早來上工......”
”噢,”他打斷了她,”不錯,你叫什麽名字”
”嘉莉.米貝.”
”不錯,”他說,”你跟我來.”
他走在頭裏,穿過盒子堆中間的昏暗過道,過道裏彌漫著新鞋子的氣味,最後來到一個鐵門前,鐵門裏就是車間了.那是個天棚很低的大房間,裏麵排列著發出隆隆聲響的機器.機器旁,穿著白襯衫藍圍腰的工人正在工作.她怯生生地跟在後麵,走過隆隆的機器,眼睛直視著前方,臉上微微有些發紅.他們穿過整個車間,到了車間的另一頭,然後坐電梯到了六樓.在一排排的機器和工作台中間,布朗先生招呼一個工頭過來.
”就是這女孩,”他說,又轉身對嘉莉說,”你跟他去.”他轉身往回走,嘉莉就跟著新上司到了角落裏的一張小桌旁,這小桌是他辦公的地方.
”你以前沒有到這種廠裏幹過,是嗎”他口氣嚴厲地問道.
”沒有,先生,”她答道.
他似乎因為得跟這種幫工打交道很不高興,但還是記下了她的名字,然後帶她來到一排哢嚓哢嚓響著的機器前,那裏一長排女工正坐在機器前的凳子上幹活.他把手搭在一個正用機器在鞋幫上打眼的姑娘肩上.
”喂,”他說,”把你正幹的活教給這個姑娘.等你教會了她,就到我這裏來.”
那女孩聽了這吩咐,馬上站起來,把自己的位子讓給嘉莉.
”這不難做的,”她彎下腰說道,”你這樣拿著這個,用這個夾子把它夾住,然後開動機器.”
她一邊說著一邊示範,用可以調節的小夾子夾住了那塊皮,那皮是用來做男鞋右半麵鞋幫的,然後推動機器旁的小操縱杆,機器就跳動著開始打洞,發出尖銳的劈啪劈啪聲,在鞋幫邊上切下小小的圓皮圈,在鞋幫上留下穿鞋帶的小孔.女工在旁邊看她做了幾次以後,就讓她獨立操作,看到她活兒幹得不賴時,就走了.
那些皮子是操作她右邊機器的女工傳過來的,經過她這裏,然後傳到她左邊的女工那裏.嘉莉立刻看出她必須跟上她們的速度,不然活兒就會在她這裏積壓下來,而下麵工序的人就會停工待料.她沒有時間四麵打量,埋頭緊張地幹著她那份活.在她左右兩邊的女工明白她的處境和心情,竭力想幫助她,所以大著膽子偷偷地放慢了幹活的速度.
她這麽手腳不停地幹了一會兒.在機器的單調刻板運動中,她的心情鬆弛了一點,不再提心吊膽,緊張不安了.時間一分鍾一分鍾地過去,她開始覺得車間裏光線不夠亮,空氣中有濃重的新皮革氣味,不過她並不在乎.她感到別的工人在看她,所以唯恐自己手腳不夠快.
有一次,因為有塊皮子沒有放正,所以她正摸索著重新擺弄小夾子.就在這時,一隻大手伸到她麵前,替她把皮子夾緊.那是工頭.她的心怦怦直跳,幾乎無法繼續幹了去.
”開動機器,”他喊,”開動機器.不要讓人家等你.”
這話使她頭腦清醒過來,於是她又手忙腳亂地繼續幹下去,緊張得幾乎氣也不敢喘一口.直到背後的人影移開了,她才深深地透了一口氣.
上午,隨著時間的推移,車間裏越來越熱.她很想吸一口新鮮空氣,喝一口水,但是不敢動一動.她坐的凳子既沒有椅背也沒有踏腳,她開始感到很不舒服.又過了一會兒,她的背開始疼起來.她扭動著身子,微微地從一個姿勢換到另一個姿勢,但是好不了多久.她開始吃不消了.
”你為什麽不站一會兒呢”在她右邊的女工不用人介紹認識,就和她搭話說,”他們不管的.”
嘉莉感激地看了她一眼,說道:”是的,我是想站一會兒.”
她從凳子上站起來,站著幹了一會兒.但站著幹更累人,她得彎著腰,於是她的頭頸和肩膀都疼了起來.
這地方的環境給她粗魯的感覺.她並不敢朝四周東張西望,但在機器的哢嚓聲中,她偶爾聽到了一些人們的談話聲,從眼角梢她也注意到一兩件小事.
”你昨晚看見哈裏了嗎”她左邊的女工對旁邊一個人說.
”沒有.”
”你真該瞧瞧他係的那條領帶.哎呀,人人都嘲笑他.”
”噓......”另一個女工發出一聲警告,仍埋頭做著她的事.第一個女工馬上閉上嘴,做出一副嚴肅的樣子.工頭慢慢地走過來,打量著每個工人.他一走,談話又繼續下去.
”嘿,”她左邊的女工先開口,”你猜他說了些什麽”
”我不知道.”
”他說他昨晚看見我們和艾迪.哈裏斯一起在馬丁酒家.”
”去他的.”她們兩個咯咯笑了起來.
一個蓬著一頭褐色亂發的小夥子左臂下貼著肚子挾著一籮筐製皮工具,順著機器間的過道,拽著腳步走了過來.走到嘉莉附近時,他伸出右手擰住了一個女工的手臂.
”呸,鬆手!”她憤怒地叫了起來,”你這個笨蛋.”
他咧嘴一笑,作為回答.
嘉莉終於在凳子上坐不住了.她的腿開始疼了,她想站起來,直一直腰.怎麽還不到中午她覺得仿佛已經幹了整整一天了.她一點也不餓,可是已經精疲力盡了.眼睛一直盯著打鞋孔的地方,也累得發酸.右邊的女孩注意到她坐不安穩的樣子,心裏為她難過:她思想太集中了,其實她不必這麽緊張這麽賣勁的.但是她一點忙也幫不上.鞋幫不斷地傳到嘉莉那裏,越積越多.她的手腕開始酸痛,接著手指也痛了,後來全身都麻木酸痛了.她這樣姿勢不變地重複做著這簡單機械的動作,這些動作
嘉莉屢經挫折早已灰心喪氣.聽了這話不能不感到極大的寬慰.雖然她沒想到他出的工錢會低於6塊錢,她還是默許了.他就記下她的名字和地址.
”好吧,”他最後說,”你星期一早上8點到這裏報到.我想我還是能給你安排點活做的.”
他走開時,她相信自己總算找到了一份差事,於是各種希望又在心裏複蘇了.熱血立刻悄悄地流遍全身,使她的緊張心情鬆弛下來.她走到外麵熱鬧的街上,感到街上的氣氛與剛才大不一樣.瞧,行人們一個個步履輕快.她還注意到男男女女都在微笑,斷斷續續的話語聲笑聲飄進她的耳朵.周圍的氣氛是輕快的.人們已結束了一天的工作,從那些大樓裏擁出來.她看得出他們心情愉快.想到姐姐家,想到等著她的晚餐,她不由加快了腳步.她急急忙忙地走著,雖然疲倦,腳步卻不再沉甸甸的了.敏妮知道了,一定會興奮得滔滔不絕.啊,長長的一整個冬天都留在乏加哥......燈光,人群,種種娛樂!這畢竟是個令人振奮的大都市.雇傭她的那家公司看上去漂亮氣派,窗子都是用巨大的厚板玻璃做的.她很有希望在那裏幹出些名堂.於是她又想到了杜洛埃,想到杜洛埃告訴她的那些東西,感到生活變得美好,輕鬆,活潑.她興高采烈地登上電車,感到血液在全身歡快地流動.她心裏不斷在對自己說,她將住在芝加哥,她將過一種比以往更好的生活......她將會幸福.
$$$$第四章想入非非:事實的嘲笑
接下來的兩天,嘉莉沉浸在想入非非中.
她幻想著種種特權和享樂.要是她出身高貴人家,這些想法還切實際一些.在她的想象中,她那可憐巴巴的周薪4塊半大洋已經大方瀟灑地花了出去,為她買來了種種她想要的東西,種種她一眼看中的東西.真的,那幾天夜裏臨上床前,當她坐在搖椅裏愉快地看著下麵燈火通明的大街時,這些還沒到手的錢似乎已為未來的主人獲取種種歡樂和種種女人想要的小玩意開辟了道路.”我會非常開心的,”她想道.
雖然嘉莉把一切可以買到的歡樂都想遍了,她姐姐敏妮一點也不知道她的這些想入非非.她忙著擦洗廚房裏的木器和門窗,計算著星期天80美分的開銷可以買些什麽.那天嘉莉興衝衝地回到家,因為初次成功而容光煥發.雖然很累,她很想聊聊那些現在感到很有趣的求職經過.可是敏妮隻讚許地微微一笑,問她是不是在車費上要花掉一點錢.這是嘉莉沒有想到的,不過這一點並沒有長久地影響她的情緒.在她當時的心境下,當她模模糊糊算這筆錢的用途時,抽出一筆錢用在別的事情上,一點不讓她感到總數有什麽減少.她太高興了.
漢生7點鍾回到家時,脾氣不太好......吃晚飯前他通常是這樣的.他並沒有說什麽難聽的話,但是當他在房間走動時,他板著一張臉,一言不發,他的神氣流露出他的惡劣情緒.他有一雙心愛的黃色拖鞋.一到家,他就脫下那雙結實的皮鞋,換上拖鞋.換鞋和洗臉是他晚飯前的唯一準備工作.他用普通的洗衣皂洗臉,一直洗到臉發出紅光才罷手.然後他就拿起晚報,一聲不響地看起來.
對於一個年輕人來說,這實在是一種不正常的性格.這使嘉莉的情緒也受到影響.其實他還影響了整個屋子的氣氛.這種事往往都是這樣的.在這種氣氛裏,他的妻子性格變得謹小慎微,處事圓活,竭力避免自討沒趣.嘉莉宣布找到了工作,才使他心情開朗了一點.
”這麽說,你沒有浪費一點時間,是嗎”他說著,臉上露出了一絲笑意.
”當然沒有,”嘉莉用自豪的口氣回答.
他又問了她一兩個問題,就轉過身去逗寶寶,直到在飯桌上敏妮提起來,他們才繼續這個話題.
對工作的看法和將來的前途,嘉莉當然不會把她的想法降格到她姐姐.姐夫那些凡夫俗子的見解.
”那看起來是個大公司,”她在談論中說道,”窗子用的是大塊厚板玻璃,裏麵有許多職員.我見的那人說,他們一直雇這麽多人.”
”隻要人家看你順眼,”漢生來說,”現在要找份工作不是很難的.”
敏妮受了嘉莉好興致的影響,加上她丈夫今天居然也健談起來,開始告訴嘉莉那些值得一看的景點......都是不用花錢就可以大飽眼福的東西.
”你一定要去看看密歇根大街.那裏有許多豪華住宅,真是條漂亮的馬路.”
”約各戲院在哪裏”嘉莉插嘴問道.她問的是一家專演通俗鬧劇的戲院,那家戲院當時叫”約各”.
”嗯,離這裏不遠,”敏妮回答.”在霍爾斯台街,就在附近.”
”我很想去那裏看看.我今天走過霍爾斯台街了,是嗎”
談話到了這裏略有停頓,沒人立即回答她.思想真是一種會蔓延的奇怪東西.一聽到她說起戲院,先是漢生的腦子裏對這種花錢的玩意大不以為然,於是敏妮的腦子裏也產生了同樣的想法.感情的這種無聲的微妙變化影響了飯桌上的氣氛.敏妮回答了一聲”是的”,但是嘉莉可以感覺到看戲這想法在這個家中是不受歡迎的.這話題就暫時撇下不談了.直到漢生吃完晚飯,拿上報紙去前屋,她們才重新提起看戲的事.
她們倆單獨在一起,談話就隨便了點.姐妹倆邊洗碗碟,邊聊著,嘉莉還不時哼兩句小曲.
”如果不太遠的話,我想到霍爾斯台街去看看,”嘉莉過了一會兒說,”我們何不今晚去看場戲呢”
”我看史文今晚不會肯去的,”敏妮回答.”他早上要早起.”
”他不會反對的......他會喜歡看戲的,”嘉莉說.
”不會的,他不常看戲.”敏妮又說.
”嗯,可我實在想去,”嘉莉回答.”我們兩個去吧.”
敏妮想了會兒,不是想去不去,因為她想不去這點是不必斟酌的.她要費心思索的是如何將她妹妹的思路引到別的事上去.
”我們以後再說吧.”找不出什麽推托的理由,她隻好這麽回答.
嘉莉馬上看出了她反對的原因何在.
”我還有些錢,”她說,”你和我一起去吧.”
敏妮搖了搖頭.
”他也可以一起去的,”嘉莉說.
”不,”敏妮輕輕說道.她故意把碗碟弄出聲響來掩蓋她們的談話聲.”他不會去的.”
敏妮已有好幾年沒有見到嘉莉了.這幾年嘉莉的性格有了一些發展.她天性膽小,加上她們家沒錢沒勢,所以在個人進取方麵,她毫不起勁.可她對歡樂的追求卻變得非常強烈,這一點成了她性格中的主要特點.她不想談別的事,隻想談娛樂.
”你去問問他嘛,”她輕聲懇求道.
敏妮想的卻是嘉莉在他們家搭夥,可以增加些家裏的收入.這點錢可以付房租,在和她丈夫談家庭開銷時也要容易些.可是如果嘉莉一開始就想著到處去玩,事情就有點不妙了.如果嘉莉不肯吃苦耐勞,埋頭幹活,隻想著玩樂,那麽她到城裏來,對他們家又有什麽好處呢她這麽想並非出自天性冷漠.她是一個任勞任怨,勤勤懇懇,竭力順應環境維持生計的人.這些想法是處在這種境遇裏的人認真思索的結果.
她最後作了讓步,去征求漢生的意見.她這麽做時,滿心不情願,所以很勉強.
”嘉莉要請我們去看戲,”她進去對她丈夫道.漢生從報上抬起頭來,他們交換了一個溫和的目光.兩人的意思在這一眼中表示得明明白白:”這一點是我們原先沒料到的.”
”我不想去,”他回答道.”她想去看什麽”
”約各劇院的戲,”敏妮說.
他低下頭看報紙,不讚成地搖了搖頭.
嘉莉看到他們對她的提議反應冷淡,心裏對他們的生活方式有了一個更清楚的認識,這使得她感到壓抑,不過她並沒有明白表示反對意見.
”我想下樓去,在樓梯腳站一會兒,”又過了一會兒,她說.
敏妮對此沒有反對,所以嘉莉就戴上帽子下樓去了.
”嘉莉上哪裏去了”聽到關門聲,漢生回到吃飯間問道.
”她說她想到下麵樓梯口去,”敏妮說,”我猜想她隻是想在外麵看看.”
”她不該現在就開始想著花錢看戲,你說呢”他說.
”我看她隻是有點好奇,”敏妮大著膽子說道.”這裏的一切對她說來太新奇了.”
”我可拿不準是不是,”漢生微微皺起眉頭說,然後轉身去看寶寶.
他心裏想著年輕姑娘的種種虛榮和奢侈,可是無法理解嘉莉這麽一貧如洗怎麽也會想到這種事上去.
星期六嘉莉一個人出去......先朝她感興趣的河邊走去,然後沿傑克生大街回來.大街兩側是漂亮的住宅和草坪,所以這條街後來改成了林蔭大道.這些象征財富的房子給她留下了深刻印象,盡管這街上沒有一家財產在十萬以上.離開公寓到外麵走走,使她心情舒暢,因為她已經感到那個家狹隘單調,毫無趣味和歡樂可言.她的思想自由自在地飄浮,當中還不時想到杜洛埃身上,猜測著他現在會在哪裏.她不能肯定他星期一晚上是否會來.她一方麵擔心他會來,一方麵又有點盼他來.
星期一她早早起來,準備去上班.她穿上了一件藍點子細平布舊上衣,一條褪了色的淡咖啡嗶嘰裙子,和一頂她在哥倫比亞城戴了一夏天的小草帽.她的鞋子也是舊的,領帶已經又皺又扁.除了相貌以外,她看上去就像一個普通女工.她比一般姑娘來得美貌.給人一種可愛甜美,端莊動人的印象.
嘉莉平時在家時往往睡到七八點鍾才起床,所以現在要起早可不容易.清早6點時,她從自己睡覺的地方睡眼惺忪地瞥見漢生在外麵吃飯間悶聲不響地吃早飯,她開始有點理解漢生過的是什麽樣的生活了.等她穿好衣服,他已經走了,隻剩她和敏妮加寶寶在一起吃早飯.寶寶已經會坐在一個高椅上用勺子擺弄碟子.現在事到臨頭,馬上要去從事一件陌生的工作,她的情緒低落了.她的種種美好的幻想如今隻剩下一些灰燼......盡管灰燼底下還埋著幾顆尚未燃盡的希望的餘火.她心情壓抑,膽怯不安,默默地吃著飯,想象著那個鞋廠的光景,工作的情況和老板的態度.她模模糊糊地認為她會和那些大廠主有些接觸,那些態度嚴肅穿著體麵的先生們有時會到她幹活的地方轉轉.
”好,祝你好運,”她準備動身的時候,敏妮對她說.她們已商量好,還是步行去,至少第一天要步行去,試試能不能每天走去上班......一星期60美分的車票在目前的形勢下是一筆不小的數目了.
”今晚我會告訴你那裏的情形,”嘉莉說.
一走到陽光明媚的街上,嘉莉的信心足了一些.馬路上來來往往都是上班的人,公共馬車上擠滿了到大批發行上班的小職員和仆役,乘客一直擠到了車上的欄杆旁.男男女女已出門在外麵走動.走在廣闊的藍天下,沐浴著早上的陽光,清新的空氣撲麵而來,除了絕望無路的人,什麽害怕擔心有立足之地呢.在夜裏,或者白天在陰暗的房間裏,強烈的恐懼和疑慮也許會襲上心頭.但是一旦到了陽光下,一時間恐怕連死亡的恐懼也會忘記的.
嘉莉一直往前走,直到過了河,然後轉彎拐進第五大街.這裏的大街就像是一條深深的峽穀,兩旁矗立著棕色的石牆和深紅色的磚牆.大玻璃窗看上去明亮幹淨,大量的貨車隆隆駛過.到處是男男女女,其中有少男少女.她見到和她年紀相仿的女孩,她們打量著她,似乎對她的畏縮神氣有些瞧不起.她對這裏生活的宏偉氣勢大感驚歎,也吃驚地想到一個人該需要多少知識和本領才可能在這裏幹些名堂出來.於是一種唯恐自己幹不好的擔心悄悄爬上心頭.她擔心自己學不會,又擔心自己手腳慢.其他那些回絕她的單位不就是因為她這不會那不懂嗎他們會說她,罵她,解雇她,讓她丟盡臉麵的.
她來到亞當路和第五大街轉彎處的鞋業公司,走進電梯,心情緊張得膝蓋發軟,有點透不過氣來.她在四樓出電梯時,看不到一個人影,隻見成堆摞到房頂的盒子,中間留出一條條走道來.她心情惶恐地站在那裏等待.
不一會,布朗先生來了.他似乎不認識她了.
”你有什麽事”他問.
嘉莉的心直往下沉.
”你讓我今早來上工......”
”噢,”他打斷了她,”不錯,你叫什麽名字”
”嘉莉.米貝.”
”不錯,”他說,”你跟我來.”
他走在頭裏,穿過盒子堆中間的昏暗過道,過道裏彌漫著新鞋子的氣味,最後來到一個鐵門前,鐵門裏就是車間了.那是個天棚很低的大房間,裏麵排列著發出隆隆聲響的機器.機器旁,穿著白襯衫藍圍腰的工人正在工作.她怯生生地跟在後麵,走過隆隆的機器,眼睛直視著前方,臉上微微有些發紅.他們穿過整個車間,到了車間的另一頭,然後坐電梯到了六樓.在一排排的機器和工作台中間,布朗先生招呼一個工頭過來.
”就是這女孩,”他說,又轉身對嘉莉說,”你跟他去.”他轉身往回走,嘉莉就跟著新上司到了角落裏的一張小桌旁,這小桌是他辦公的地方.
”你以前沒有到這種廠裏幹過,是嗎”他口氣嚴厲地問道.
”沒有,先生,”她答道.
他似乎因為得跟這種幫工打交道很不高興,但還是記下了她的名字,然後帶她來到一排哢嚓哢嚓響著的機器前,那裏一長排女工正坐在機器前的凳子上幹活.他把手搭在一個正用機器在鞋幫上打眼的姑娘肩上.
”喂,”他說,”把你正幹的活教給這個姑娘.等你教會了她,就到我這裏來.”
那女孩聽了這吩咐,馬上站起來,把自己的位子讓給嘉莉.
”這不難做的,”她彎下腰說道,”你這樣拿著這個,用這個夾子把它夾住,然後開動機器.”
她一邊說著一邊示範,用可以調節的小夾子夾住了那塊皮,那皮是用來做男鞋右半麵鞋幫的,然後推動機器旁的小操縱杆,機器就跳動著開始打洞,發出尖銳的劈啪劈啪聲,在鞋幫邊上切下小小的圓皮圈,在鞋幫上留下穿鞋帶的小孔.女工在旁邊看她做了幾次以後,就讓她獨立操作,看到她活兒幹得不賴時,就走了.
那些皮子是操作她右邊機器的女工傳過來的,經過她這裏,然後傳到她左邊的女工那裏.嘉莉立刻看出她必須跟上她們的速度,不然活兒就會在她這裏積壓下來,而下麵工序的人就會停工待料.她沒有時間四麵打量,埋頭緊張地幹著她那份活.在她左右兩邊的女工明白她的處境和心情,竭力想幫助她,所以大著膽子偷偷地放慢了幹活的速度.
她這麽手腳不停地幹了一會兒.在機器的單調刻板運動中,她的心情鬆弛了一點,不再提心吊膽,緊張不安了.時間一分鍾一分鍾地過去,她開始覺得車間裏光線不夠亮,空氣中有濃重的新皮革氣味,不過她並不在乎.她感到別的工人在看她,所以唯恐自己手腳不夠快.
有一次,因為有塊皮子沒有放正,所以她正摸索著重新擺弄小夾子.就在這時,一隻大手伸到她麵前,替她把皮子夾緊.那是工頭.她的心怦怦直跳,幾乎無法繼續幹了去.
”開動機器,”他喊,”開動機器.不要讓人家等你.”
這話使她頭腦清醒過來,於是她又手忙腳亂地繼續幹下去,緊張得幾乎氣也不敢喘一口.直到背後的人影移開了,她才深深地透了一口氣.
上午,隨著時間的推移,車間裏越來越熱.她很想吸一口新鮮空氣,喝一口水,但是不敢動一動.她坐的凳子既沒有椅背也沒有踏腳,她開始感到很不舒服.又過了一會兒,她的背開始疼起來.她扭動著身子,微微地從一個姿勢換到另一個姿勢,但是好不了多久.她開始吃不消了.
”你為什麽不站一會兒呢”在她右邊的女工不用人介紹認識,就和她搭話說,”他們不管的.”
嘉莉感激地看了她一眼,說道:”是的,我是想站一會兒.”
她從凳子上站起來,站著幹了一會兒.但站著幹更累人,她得彎著腰,於是她的頭頸和肩膀都疼了起來.
這地方的環境給她粗魯的感覺.她並不敢朝四周東張西望,但在機器的哢嚓聲中,她偶爾聽到了一些人們的談話聲,從眼角梢她也注意到一兩件小事.
”你昨晚看見哈裏了嗎”她左邊的女工對旁邊一個人說.
”沒有.”
”你真該瞧瞧他係的那條領帶.哎呀,人人都嘲笑他.”
”噓......”另一個女工發出一聲警告,仍埋頭做著她的事.第一個女工馬上閉上嘴,做出一副嚴肅的樣子.工頭慢慢地走過來,打量著每個工人.他一走,談話又繼續下去.
”嘿,”她左邊的女工先開口,”你猜他說了些什麽”
”我不知道.”
”他說他昨晚看見我們和艾迪.哈裏斯一起在馬丁酒家.”
”去他的.”她們兩個咯咯笑了起來.
一個蓬著一頭褐色亂發的小夥子左臂下貼著肚子挾著一籮筐製皮工具,順著機器間的過道,拽著腳步走了過來.走到嘉莉附近時,他伸出右手擰住了一個女工的手臂.
”呸,鬆手!”她憤怒地叫了起來,”你這個笨蛋.”
他咧嘴一笑,作為回答.
嘉莉終於在凳子上坐不住了.她的腿開始疼了,她想站起來,直一直腰.怎麽還不到中午她覺得仿佛已經幹了整整一天了.她一點也不餓,可是已經精疲力盡了.眼睛一直盯著打鞋孔的地方,也累得發酸.右邊的女孩注意到她坐不安穩的樣子,心裏為她難過:她思想太集中了,其實她不必這麽緊張這麽賣勁的.但是她一點忙也幫不上.鞋幫不斷地傳到嘉莉那裏,越積越多.她的手腕開始酸痛,接著手指也痛了,後來全身都麻木酸痛了.她這樣姿勢不變地重複做著這簡單機械的動作,這些動作