海倫耐心地聽我說完.以我滿以為她會發表感想,可她一聲不吭.
”怎麽樣,”我迫不及待地問,”裏德太太難道不是個狠心的壞女人”
”毫無疑問她對你是很刻薄,不過要知道,她討厭的是你的個性,就像斯卡查德小姐討厭我一樣.可是過於斤斤計較她的言行,過於耿耿於懷她的不公道!別人的虐待就不會在我感情上刻下這麽深的烙印.要是你竭力忘掉她的嚴厲,忘掉由此而起的憤慨,不是更快樂麽對於我們來說生命是十分短暫的,花在記仇懷恨上豈不可惜.在這個世上,我們人人都會,也必定會承擔自己的罪過.但那一天很快就會來到,我相信,到那時我們將會擺脫腐朽的身軀,也會擺脫我們的罪過.墮落與罪孽將與這累贅的肉體一同離開我們,隻留下精神的火花......生命與難以捉摸的思想規則,它像當初離開上帝鼓舞生靈時一般純潔,從哪裏來回哪裏去,說不準再傳給比人類更高級的什麽東西......也許經過輝煌的各個階段,從蒼白的人類靈魂升華到光明的六翼天使!它當然絕對不會容忍從人類墮落到魔鬼吧不,我不相信會那樣.我堅持另一種信念,誰都不曾教過我的信念.我很少提起這信念,但我以此為樂,並對它堅信不疑,因為它給所有的人帶來希望,使永恒成為一種安息......一個博大的歸宿,而不是驚恐與深淵.再說,有了這個信念,我就能分清罪犯與罪行,就能真誠地寬恕前者,憎惡後者.有了這個信念,報複就從不擾亂我的心,墮落也不會讓我過份深惡痛絕,不公道也不會將我壓垮.我平平靜靜的活著,期待著末日的到來.”
海倫一向愛低著頭,一席話終了,頭垂得更低了.看神色不想再跟我談下去,而情願獨自沉思,可惜沒時間讓她多想,一位高大粗魯的班長馬上跑了來,很重的昆布蘭口音喊道......
”海倫.彭斯,快去整理你的抽屜,收拾你的針線活,要不我就告訴斯卡查德小姐讓她來瞧瞧!”
海倫長歎一聲,幻夢消失,起身服從班長,自己不回答也不拖延.
$$$$七
在洛伍德渡過的第一季度仿佛是一個時代,但卻不是黃金時代.它包括與困難苦苦鬥爭,努力習慣新的規矩,陌生的任務,因為害怕失敗而令人心煩意亂,比注定要受的肉體折磨更糟糕,盡管肉體折磨也並非小事.
一到三月的日子裏,厚厚的積雪開始融化,道路幾乎無法通行,除了去教堂以外,我們的活動便局限於花園高牆之內,但就在這高牆內每天也得在戶外活動一小時.衣服單薄的不足以抵擋嚴寒,沒靴子可穿,雪便鑽進鞋子,在那兒融化.沒手套可戴,手便凍得麻木,長出凍瘡,和腳的情形一樣.雙腳紅腫,天天夜裏痛癢難熬,而早晨又得把脹痛僵硬的腳趾硬往鞋裏塞,那種痛苦至今記憶猶新.吃的東西不足果腹同樣令人煩惱.正在長身體的孩子食欲旺盛,而吃到的就算是養活一個即使是虛弱的病人也不夠.營養不良造成了壞風氣,這更坑苦了年紀更小的學生.無論何時,餓慌了的大女孩們逮著機會,就連哄帶嚇,從年齡小女孩的一份中再奪走一些.喝茶時有好幾次,隻好把自己寶貴的一口黑麵包分給兩位乞食者,再把半杯咖啡讓給第三位,自己隻能吃到所剩的一點點,餓得隻能偷偷掉淚.
那年冬天,禮拜日尤為沉悶.而我們不得不走出兩哩地,到保護人主持的布羅克布裏奇教堂.出發時很冷,到教堂和更冷,早禱時就簡直凍僵.回去吃午飯路太遠,就在兩次禱告之間每人分一份冷肉和麵包,與平常吃飯時一樣份量少得可憐.
下午禱告完畢,又沿著無遮無攔的山路返回,透骨的寒風越過白雪皚皚的山巒,呼嘯刮向北方,幾乎要剝去我們臉上一層皮.
我還記得坦普爾小姐輕快地走在垂頭喪氣的隊伍旁邊,寒風吹動著她的花呢鬥篷,吹在緊裹在她身上.她用箴言和榜樣給我們鼓勁,像她說的”像堅定不移的士兵”那樣奮勇前進.其他老師,那些可憐的人們,大都萎靡不振,哪還有精神給別人打氣.
回到學校,多盼望熊熊爐火的光與熱喲!可惜至少小姑娘們沒這份福氣.教室的兩個爐火都立即被大姑娘們層層包圍,年幼的學生隻好在她們背後蹲擠成堆,用圍裙裹住凍僵的雙臂.
喝茶時總算有了一個小安慰......得到雙份麵包......一整片而不是半片......外加薄薄的一層美味可口的黃油.從一個安息日到另一個安息日,我們引頸張望這一周一次的享受.我通常想方設法把這份美味的一半留給自己,而另一半則每次都毫不例外地不得不讓給別人.
禮拜日的晚上都用來背誦《教義問答》和《馬太福音》第五.六.七章,還要聆聽米勒小姐一席冗長的布道.她忍不住老打嗬欠,表明自己也困倦了.這些任務中間還經常有些插曲.六.七個小女孩睡意昏昏,總是扮演猶推古的角色,雖不是從三層樓上但卻是從第四排凳子上栽下來,扶起來時也是半死不活的.而挽救的辦法就是拖她們到教室中間,罰站一直布道結束.有時她們站不住,便癱在地上縮成一團,不得不用班長的高凳把她們撐住.
還沒有提及布羅克赫斯特先生的造訪.我到洛伍德學校的頭一月裏,大部分時間這位先生都不在家,大概在他的朋友副主教家裏多住了些日子.他不在使我大鬆了一口氣.不用說我自有怕他回來的原因,可他到底來了.
一天下午(那時我已到洛伍德三個星期),我手握石板正坐著琢磨一道長長的除法題,心不在焉地一抬頭,見窗前一個人影閃過,幾乎本能地我就認出那瘦削的輪廓.兩分鍾後,所有學生.老師全體起立時,我都用不著抬頭去看就知道這樣受歡迎的是什麽人.他大踏步走進教室,眨眼功夫就來到已經起立的坦普爾小姐身邊,豎起的一根大黑柱子,與蓋茨黑德府爐前毯上朝我怒目皺眉的是同一根.我斜瞥一眼這件建築物,沒錯,正是布羅克赫斯特先生,他穿一件緊身外套,扣緊鈕扣,越發顯得瘦長呆板. 我見到這個幽靈就喪氣,自有原因.裏德太太關於我品質之類的陰險暗示,布羅克赫斯特先生要將我的惡劣本性通報坦普爾小姐和老師們的諾言,都我一清二楚的記得.一直都在害怕這個諾言的兌現,一天天都在提防這個”要來的人”,他對我以前生活的透露及談話,將永遠給我烙上壞孩子的標記.可現在他來了,就站在坦普爾小姐身旁,朝她耳語,勿庸置疑,肯定是在講我的壞話.我注視著她的目光,痛苦又焦急,時刻等待著她烏黑的眸子朝我投來厭惡和蔑視的一瞥.我豎著耳朵聽,剛好坐的地方靠近教室一頭,他說的話大半能聽見,談話的內容打消了我眼前的驚恐.
”坦普爾小姐,我想我在洛頓買的線還行吧,正適合縫白布襯衣.我還買了合適的針.你可以告訴史密斯小姐,我忘了買織補針.不過,下星期會派人給她送些紙來.但不管怎樣,每次給學生的不能超過一張,給多了,她們就會粗心大意弄丟的.還有,哦,小姐!希望能把羊毛襪愛惜些!上次在這兒的時候,我到菜園裏轉了一圈,仔細瞧了瞧晾在繩子上的衣服,發現不少黑襪子該補補了.從好些破洞可以看出,肯定每回都補的不認真.”
他停頓了一下.
”一定會遵照您的吩咐辦,先生.”坦普爾小姐道.
”還有,”他接著說,”洗衣女工告訴我,有些姑娘每星期用兩塊幹淨領布,太多了,照規定隻能用一塊.”
”先生,我想這件事可以解釋一下.艾格尼絲和凱瑟琳.約翰斯通上星期四應朋友邀請去洛頓喝茶來著,我允許她們在這種場合換上幹淨的領布.”
布羅克赫斯特先生點了點頭.
”好吧,這次就算了.不過,這種事不允許經常發生.還有件事叫我吃驚.跟管家結帳時發現,過去兩周內,兩次給姑娘們分發了麵包和奶酪的便餐,這是怎麽回事我查過規定,發現裏頭沒提到這種便餐.這是誰的發明又得到了誰的準許”
”此事由我負責任,先生,”坦普爾小姐回答,”早餐做得太糟了,學生們都吃不下去,我不敢讓她們餓著肚子捱到吃午飯.”
”小姐,允許我說幾句......你該明白,我培養這些姑娘不是縱容她們養尊處優,而要培養她們吃苦耐勞,堅韌不拔,自我克製的好習慣.如果偶而發生敗壞胃口的小事,比如一頓飯燒壞了,一盤菜佐料擱多擱少了之類,絕不應該用更好吃的東西來代替失去的享樂,這樣隻會嬌慣她們的肉體,偏離本校的目標.應當從精神上對學生好好開導,鼓勵她們麵對暫時困難,毫無怨言.這種時候,簡短的訓話正合時宜.明智的導師會抓住機會說說早期基督徒所受的苦難,殉道者所受的折磨,我們神聖的上帝本人的規勸,召喚信徒們背起十字架跟他走.講講上帝的警告,人活著,不單靠食物,更要靠上帝口裏所說出的一切話;講講神賜的安慰饑渴慕義的人有福了,.啊,小姐,你把麵包奶酪而不是燒糊的粥放進這些孩子口裏時,你也許喂飽了她們邪惡的肉體,卻沒想到這將會使她們的不朽靈魂更加饑餓!”
布羅克赫斯特先生又停下了......大概不能自持.他剛開始講時,坦普爾小姐還低著頭,但現在卻直視前方.她的臉天生白如大理石,此刻仿佛更透出大理石的冷漠與堅定.尤其她緊閉的雙唇,仿佛隻有雕刻師的鑿子才能打開.她眉頭漸漸變得呆板嚴肅.
與此同時,布羅克赫斯特先生反剪雙手,站在壁爐旁,威風凜凜,俯瞰全校學生.突然眼睛一眨,好像觸上什麽紮眼刺目的東西.轉過身,比剛才更快的說.
”坦普爾小姐,坦普爾小姐,那個.那個卷發姑娘是誰紅頭發的那個.小姐,卷發,怎麽是滿頭卷發”他伸出手杖指指那個可怕的東西,手還直哆嗦.
”那是朱莉婭.塞弗恩.”坦普爾小姐平靜地回答.
”朱莉婭.塞弗恩,小姐!為什麽她或任何別人居然敢燙頭發啊無視本校的全部戒律和信條,公開媚俗......在這個福音教派的慈善學校裏......留一頭濃密的卷發”
”朱麗婭是天生的卷發.”坦普爾小姐顯得更平靜.
”天生的不錯,但我們不能順從天性.我希望這些女孩子都成為上帝慈悲的孩子.再說,為什麽留那麽多頭發我已經反複說過頭發要剪短,要樸實簡單.坦普爾小姐,那姑娘的頭發必須統統剪掉,明天我就會派理發匠來.我看其他人頭上的累贅也不少......那高個子姑娘,叫她轉過來.讓第一班姑娘全體起立,麵朝牆.”
坦普爾小姐用手絹捂住嘴唇,似乎要抹掉不自覺的笑容.不過她還是下了命令,第一班聽明白後很快服從.朝凳子後麵仰一點,顯然,她們正對此舉擠眉弄眼的扮著鬼臉.可惜布羅克赫斯特先生看不見,否則他或許會明白,學生的外表盡可以由他擺布,但內心的東西卻由不得他橫加幹涉.
把這些滿麻煩的背細細審查了足有五分鍾,他才宣布判決.聽起來就像敲喪鍾:
”所有頂髻都剪掉.”
坦普爾小姐仿佛象要提異議.
”小姐,”他停了一下,”我得效忠不在塵世的主.我的使命就是抑製這些姑娘的□□,教導她們衣著謙卑莊重,不能留辮子,愛漂亮.咱們眼前這些年輕人,個個出於虛榮心,都把頭發紮成了辮子.這些辮子,我再說一遍,必須剪掉.想想這得浪費多少時間,多少......”
說到這兒他忽然被打斷了,有三位客人,都是女客,來進教室.她們真該早些進來,聽聽他這番有關衣著的高見,因為她們都穿著華麗,渾身天鵝絨.絲綢和毛皮.三位中的兩位年輕的(十六.七歲的)漂亮姑娘戴著灰色水獺皮帽,當時正流行,還插著駝鳥毛.在這雅致的頭飾下麵,披著滿頭濃密光亮的披肩發,精心卷燙.年長的那位裹一條昂貴的天鵝絨披肩,並裝飾著貂皮,額前一排法國式劉海.
三位女士受到坦普爾小姐畢恭畢敬接待.一位是布羅克赫斯特太太,另兩位是布羅克赫斯特小姐.她們被領到教室一頭的上座.她們大概是和這位可敬的親屬一道坐馬車來的,已把樓上的房間仔細檢查了一遍,而他則與管家處理事務,盤問洗衣女工,教訓校長.她們現在又接著對史密斯小姐發難,提出種種意見和責備,因為史密斯小姐負責照管衣被.檢查宿舍.不過我沒功夫聽她們的話,另外的一些的事情吸引了我的注意力.
至目前為止,一麵豎起耳朵聽布羅克赫斯特先生與坦普爾小姐的談話,一麵留神注意自己的安全,以為隻要不被他看到,就不會有麻煩.因此,便使勁往後靠,盡量用石板擋住麵孔,擺出一副忙於做算術的架式.誰知越想逃脫注意,石板越與我過不去,竟從手中滑脫,啪地一聲貿然落地,立刻招來眾人目光.這下全完了.我俯身去撿碎成兩半的石板,打起精神應付最壞的結局,它終於來了.
”粗心大意的姑娘!”布羅克赫斯特說.接著又說,”是新來的學生,我看出來了.”還沒來得及抽一口涼氣又聽他說,”我不能忘了,這個學生我有句話要說.”接著他提高嗓門,好大的嗓門啊!”叫這個打碎石板的孩子到前麵來!”
我嚇癱了,已經靠自己的力量站不起來了.坐在兩側的大姑娘扶我起來,把我推向那可怕的法官.坦普爾小姐隨即溫和地幫我一直挪到他腳跟前,她輕輕地勸我:
”別害怕,簡,這隻是偶然事件,你不會挨罰的.”
善良的耳語劍一般刺痛我的心.
”再過一分鍾,她就會把我當偽君子,看不起我了.”一想到這種莫須有的罪名,我便對裏德.布羅克赫斯特及其同夥怒火中燒,衝動得心兒狂跳竄.我可不是海倫.彭斯.
”把那張凳子拿來.”布羅克赫斯特指著一張很高的凳子下令.一名班長站起身,把凳子搬來了.
”把這孩子放上去.”
我也不知是誰把我抱到凳子上的.眼下已無法注意細節,隻知道人家把我抱得跟布羅克赫斯特的鼻子一樣高了,隻知道他離我隻有一碼遠,再就是一片閃光的橙黃色.紫色絲綢外衣,一片雲般的銀白色羽毛在下麵展開飄動.
布羅克赫斯特清清嗓子.
”女士們,”他朝家人轉過身去,”坦普爾小姐,諸位老師們,孩子們,你們都看見這個姑娘啦”
她們當然看見了,我感到她們的目光似取火鏡般灼傷著我的皮膚.
”你們看她年紀還小,她身體跟普通孩子也沒兩樣.上帝仁慈地賦予她與我們大家一樣的形狀,沒什麽殘缺表明她與眾不同.誰能想得到魔鬼已在她身上找到了仆人和代理人呢雖然,我不勝痛心,可這卻是事實.”
一個停頓......這時我顫抖的神經開始穩定,感到盧比孔河已經渡過.審判既然不能逃避,就必須勇敢承受.
”親愛的孩子們,”那黑色大理石般的牧師接著說,聲調悲切,”這是一個悲哀而令人傷心的場合,因為我有責任告訴你們,這個姑娘,本該是上帝自己的羔羊,卻成了小小的遺棄兒,不是真正羊群的一員,卻是一個闖入者,一個異己.你們必須小心提防她,不得學她的樣子.如果必要的話,不要跟她作伴,不要跟她一起遊戲,不要跟她交談.老師們,你們得緊盯著她,注意她的行蹤,掂量她的話語,監視她的行動,懲罰她的肉體,拯救她的靈魂,假如真可能拯救的話,因為(講出來令人為難),這個女孩,這個小孩子,這個基督國家的土生子,卻比許多向焚天禱告,向毗瑟拿下跪的小異教徒還要壞......這姑娘是個......撒謊者!”
他又停頓了十分鍾之久.此刻我已完全鎮定自若,目睹布羅克赫斯特家的女人紛紛掏出手絹,擦了擦眼睛.年長的那個身體前後搖晃,年輕的兩個竊竊私語:”好可恥喲!”
布羅克赫斯特接著說:
”我是從她的恩人,一位虔誠慈善的太太那兒得知的.這位太太收養了她,把她當自己的親生女兒養大,可對這位太太的善良與慷慨,這個不幸的女孩卻恩將仇報,怎麽惡劣,怎麽可惡,結果出色的女保護人不得不把她同自己的孩子們隔開,害怕她的壞樣子會玷汙孩子們的純潔.結果現在她被送到這兒來醫治,就像古代猶太人把病人送往畢士大攪動著的池水中一樣.老師們,校長小姐,我希望你們不要讓她周圍死水一潭.”
結束這一傲慢的結語,布羅克赫斯特整理了一下外衣最上麵的一顆鈕扣,對家人咕噥幾句,她們起身朝坦普爾小姐鞠個躬,然後所有大人物儀態萬方地堂皇離開.在門邊回過身,我的法官又道:
”讓她在凳子上再多呆半小時,今天其餘時間誰也不許跟她說話.”
於是我就在那凳子上高高的站著.我曾說過我無法忍受給罰站在教室中央的恥辱,現在卻暴露在恥辱座上任眾目睽睽,心中的感觸簡直無法形容.但正當全體起立,令我呼吸困難,喉頭收緊時,一位姑娘走上前從我身旁經過,她抬起雙眼,那眼中閃爍著那麽奇特的光芒!那光芒使我渾身充滿了一種不尋常的感覺!這新感覺給我如此大的支持!仿佛一位殉教者,一位英雄,從一名奴隸或犧牲者身邊走過,把力量也傳遞給了他們.我壓住胸中升騰的歇斯底裏,抬起頭來,穩穩地站在凳子上.
結束這一傲慢的結語,布羅克赫斯特整理了一下外衣最上麵的一顆鈕扣,對家人咕噥幾句,她們起身朝坦普爾小姐鞠個躬,然後所有大人物儀態萬方地堂皇離開.在門邊回過身,我的法官又道:
”讓她在凳子上再多呆半小時,今天其餘時間誰也不許跟她說話.”
”怎麽樣,”我迫不及待地問,”裏德太太難道不是個狠心的壞女人”
”毫無疑問她對你是很刻薄,不過要知道,她討厭的是你的個性,就像斯卡查德小姐討厭我一樣.可是過於斤斤計較她的言行,過於耿耿於懷她的不公道!別人的虐待就不會在我感情上刻下這麽深的烙印.要是你竭力忘掉她的嚴厲,忘掉由此而起的憤慨,不是更快樂麽對於我們來說生命是十分短暫的,花在記仇懷恨上豈不可惜.在這個世上,我們人人都會,也必定會承擔自己的罪過.但那一天很快就會來到,我相信,到那時我們將會擺脫腐朽的身軀,也會擺脫我們的罪過.墮落與罪孽將與這累贅的肉體一同離開我們,隻留下精神的火花......生命與難以捉摸的思想規則,它像當初離開上帝鼓舞生靈時一般純潔,從哪裏來回哪裏去,說不準再傳給比人類更高級的什麽東西......也許經過輝煌的各個階段,從蒼白的人類靈魂升華到光明的六翼天使!它當然絕對不會容忍從人類墮落到魔鬼吧不,我不相信會那樣.我堅持另一種信念,誰都不曾教過我的信念.我很少提起這信念,但我以此為樂,並對它堅信不疑,因為它給所有的人帶來希望,使永恒成為一種安息......一個博大的歸宿,而不是驚恐與深淵.再說,有了這個信念,我就能分清罪犯與罪行,就能真誠地寬恕前者,憎惡後者.有了這個信念,報複就從不擾亂我的心,墮落也不會讓我過份深惡痛絕,不公道也不會將我壓垮.我平平靜靜的活著,期待著末日的到來.”
海倫一向愛低著頭,一席話終了,頭垂得更低了.看神色不想再跟我談下去,而情願獨自沉思,可惜沒時間讓她多想,一位高大粗魯的班長馬上跑了來,很重的昆布蘭口音喊道......
”海倫.彭斯,快去整理你的抽屜,收拾你的針線活,要不我就告訴斯卡查德小姐讓她來瞧瞧!”
海倫長歎一聲,幻夢消失,起身服從班長,自己不回答也不拖延.
$$$$七
在洛伍德渡過的第一季度仿佛是一個時代,但卻不是黃金時代.它包括與困難苦苦鬥爭,努力習慣新的規矩,陌生的任務,因為害怕失敗而令人心煩意亂,比注定要受的肉體折磨更糟糕,盡管肉體折磨也並非小事.
一到三月的日子裏,厚厚的積雪開始融化,道路幾乎無法通行,除了去教堂以外,我們的活動便局限於花園高牆之內,但就在這高牆內每天也得在戶外活動一小時.衣服單薄的不足以抵擋嚴寒,沒靴子可穿,雪便鑽進鞋子,在那兒融化.沒手套可戴,手便凍得麻木,長出凍瘡,和腳的情形一樣.雙腳紅腫,天天夜裏痛癢難熬,而早晨又得把脹痛僵硬的腳趾硬往鞋裏塞,那種痛苦至今記憶猶新.吃的東西不足果腹同樣令人煩惱.正在長身體的孩子食欲旺盛,而吃到的就算是養活一個即使是虛弱的病人也不夠.營養不良造成了壞風氣,這更坑苦了年紀更小的學生.無論何時,餓慌了的大女孩們逮著機會,就連哄帶嚇,從年齡小女孩的一份中再奪走一些.喝茶時有好幾次,隻好把自己寶貴的一口黑麵包分給兩位乞食者,再把半杯咖啡讓給第三位,自己隻能吃到所剩的一點點,餓得隻能偷偷掉淚.
那年冬天,禮拜日尤為沉悶.而我們不得不走出兩哩地,到保護人主持的布羅克布裏奇教堂.出發時很冷,到教堂和更冷,早禱時就簡直凍僵.回去吃午飯路太遠,就在兩次禱告之間每人分一份冷肉和麵包,與平常吃飯時一樣份量少得可憐.
下午禱告完畢,又沿著無遮無攔的山路返回,透骨的寒風越過白雪皚皚的山巒,呼嘯刮向北方,幾乎要剝去我們臉上一層皮.
我還記得坦普爾小姐輕快地走在垂頭喪氣的隊伍旁邊,寒風吹動著她的花呢鬥篷,吹在緊裹在她身上.她用箴言和榜樣給我們鼓勁,像她說的”像堅定不移的士兵”那樣奮勇前進.其他老師,那些可憐的人們,大都萎靡不振,哪還有精神給別人打氣.
回到學校,多盼望熊熊爐火的光與熱喲!可惜至少小姑娘們沒這份福氣.教室的兩個爐火都立即被大姑娘們層層包圍,年幼的學生隻好在她們背後蹲擠成堆,用圍裙裹住凍僵的雙臂.
喝茶時總算有了一個小安慰......得到雙份麵包......一整片而不是半片......外加薄薄的一層美味可口的黃油.從一個安息日到另一個安息日,我們引頸張望這一周一次的享受.我通常想方設法把這份美味的一半留給自己,而另一半則每次都毫不例外地不得不讓給別人.
禮拜日的晚上都用來背誦《教義問答》和《馬太福音》第五.六.七章,還要聆聽米勒小姐一席冗長的布道.她忍不住老打嗬欠,表明自己也困倦了.這些任務中間還經常有些插曲.六.七個小女孩睡意昏昏,總是扮演猶推古的角色,雖不是從三層樓上但卻是從第四排凳子上栽下來,扶起來時也是半死不活的.而挽救的辦法就是拖她們到教室中間,罰站一直布道結束.有時她們站不住,便癱在地上縮成一團,不得不用班長的高凳把她們撐住.
還沒有提及布羅克赫斯特先生的造訪.我到洛伍德學校的頭一月裏,大部分時間這位先生都不在家,大概在他的朋友副主教家裏多住了些日子.他不在使我大鬆了一口氣.不用說我自有怕他回來的原因,可他到底來了.
一天下午(那時我已到洛伍德三個星期),我手握石板正坐著琢磨一道長長的除法題,心不在焉地一抬頭,見窗前一個人影閃過,幾乎本能地我就認出那瘦削的輪廓.兩分鍾後,所有學生.老師全體起立時,我都用不著抬頭去看就知道這樣受歡迎的是什麽人.他大踏步走進教室,眨眼功夫就來到已經起立的坦普爾小姐身邊,豎起的一根大黑柱子,與蓋茨黑德府爐前毯上朝我怒目皺眉的是同一根.我斜瞥一眼這件建築物,沒錯,正是布羅克赫斯特先生,他穿一件緊身外套,扣緊鈕扣,越發顯得瘦長呆板. 我見到這個幽靈就喪氣,自有原因.裏德太太關於我品質之類的陰險暗示,布羅克赫斯特先生要將我的惡劣本性通報坦普爾小姐和老師們的諾言,都我一清二楚的記得.一直都在害怕這個諾言的兌現,一天天都在提防這個”要來的人”,他對我以前生活的透露及談話,將永遠給我烙上壞孩子的標記.可現在他來了,就站在坦普爾小姐身旁,朝她耳語,勿庸置疑,肯定是在講我的壞話.我注視著她的目光,痛苦又焦急,時刻等待著她烏黑的眸子朝我投來厭惡和蔑視的一瞥.我豎著耳朵聽,剛好坐的地方靠近教室一頭,他說的話大半能聽見,談話的內容打消了我眼前的驚恐.
”坦普爾小姐,我想我在洛頓買的線還行吧,正適合縫白布襯衣.我還買了合適的針.你可以告訴史密斯小姐,我忘了買織補針.不過,下星期會派人給她送些紙來.但不管怎樣,每次給學生的不能超過一張,給多了,她們就會粗心大意弄丟的.還有,哦,小姐!希望能把羊毛襪愛惜些!上次在這兒的時候,我到菜園裏轉了一圈,仔細瞧了瞧晾在繩子上的衣服,發現不少黑襪子該補補了.從好些破洞可以看出,肯定每回都補的不認真.”
他停頓了一下.
”一定會遵照您的吩咐辦,先生.”坦普爾小姐道.
”還有,”他接著說,”洗衣女工告訴我,有些姑娘每星期用兩塊幹淨領布,太多了,照規定隻能用一塊.”
”先生,我想這件事可以解釋一下.艾格尼絲和凱瑟琳.約翰斯通上星期四應朋友邀請去洛頓喝茶來著,我允許她們在這種場合換上幹淨的領布.”
布羅克赫斯特先生點了點頭.
”好吧,這次就算了.不過,這種事不允許經常發生.還有件事叫我吃驚.跟管家結帳時發現,過去兩周內,兩次給姑娘們分發了麵包和奶酪的便餐,這是怎麽回事我查過規定,發現裏頭沒提到這種便餐.這是誰的發明又得到了誰的準許”
”此事由我負責任,先生,”坦普爾小姐回答,”早餐做得太糟了,學生們都吃不下去,我不敢讓她們餓著肚子捱到吃午飯.”
”小姐,允許我說幾句......你該明白,我培養這些姑娘不是縱容她們養尊處優,而要培養她們吃苦耐勞,堅韌不拔,自我克製的好習慣.如果偶而發生敗壞胃口的小事,比如一頓飯燒壞了,一盤菜佐料擱多擱少了之類,絕不應該用更好吃的東西來代替失去的享樂,這樣隻會嬌慣她們的肉體,偏離本校的目標.應當從精神上對學生好好開導,鼓勵她們麵對暫時困難,毫無怨言.這種時候,簡短的訓話正合時宜.明智的導師會抓住機會說說早期基督徒所受的苦難,殉道者所受的折磨,我們神聖的上帝本人的規勸,召喚信徒們背起十字架跟他走.講講上帝的警告,人活著,不單靠食物,更要靠上帝口裏所說出的一切話;講講神賜的安慰饑渴慕義的人有福了,.啊,小姐,你把麵包奶酪而不是燒糊的粥放進這些孩子口裏時,你也許喂飽了她們邪惡的肉體,卻沒想到這將會使她們的不朽靈魂更加饑餓!”
布羅克赫斯特先生又停下了......大概不能自持.他剛開始講時,坦普爾小姐還低著頭,但現在卻直視前方.她的臉天生白如大理石,此刻仿佛更透出大理石的冷漠與堅定.尤其她緊閉的雙唇,仿佛隻有雕刻師的鑿子才能打開.她眉頭漸漸變得呆板嚴肅.
與此同時,布羅克赫斯特先生反剪雙手,站在壁爐旁,威風凜凜,俯瞰全校學生.突然眼睛一眨,好像觸上什麽紮眼刺目的東西.轉過身,比剛才更快的說.
”坦普爾小姐,坦普爾小姐,那個.那個卷發姑娘是誰紅頭發的那個.小姐,卷發,怎麽是滿頭卷發”他伸出手杖指指那個可怕的東西,手還直哆嗦.
”那是朱莉婭.塞弗恩.”坦普爾小姐平靜地回答.
”朱莉婭.塞弗恩,小姐!為什麽她或任何別人居然敢燙頭發啊無視本校的全部戒律和信條,公開媚俗......在這個福音教派的慈善學校裏......留一頭濃密的卷發”
”朱麗婭是天生的卷發.”坦普爾小姐顯得更平靜.
”天生的不錯,但我們不能順從天性.我希望這些女孩子都成為上帝慈悲的孩子.再說,為什麽留那麽多頭發我已經反複說過頭發要剪短,要樸實簡單.坦普爾小姐,那姑娘的頭發必須統統剪掉,明天我就會派理發匠來.我看其他人頭上的累贅也不少......那高個子姑娘,叫她轉過來.讓第一班姑娘全體起立,麵朝牆.”
坦普爾小姐用手絹捂住嘴唇,似乎要抹掉不自覺的笑容.不過她還是下了命令,第一班聽明白後很快服從.朝凳子後麵仰一點,顯然,她們正對此舉擠眉弄眼的扮著鬼臉.可惜布羅克赫斯特先生看不見,否則他或許會明白,學生的外表盡可以由他擺布,但內心的東西卻由不得他橫加幹涉.
把這些滿麻煩的背細細審查了足有五分鍾,他才宣布判決.聽起來就像敲喪鍾:
”所有頂髻都剪掉.”
坦普爾小姐仿佛象要提異議.
”小姐,”他停了一下,”我得效忠不在塵世的主.我的使命就是抑製這些姑娘的□□,教導她們衣著謙卑莊重,不能留辮子,愛漂亮.咱們眼前這些年輕人,個個出於虛榮心,都把頭發紮成了辮子.這些辮子,我再說一遍,必須剪掉.想想這得浪費多少時間,多少......”
說到這兒他忽然被打斷了,有三位客人,都是女客,來進教室.她們真該早些進來,聽聽他這番有關衣著的高見,因為她們都穿著華麗,渾身天鵝絨.絲綢和毛皮.三位中的兩位年輕的(十六.七歲的)漂亮姑娘戴著灰色水獺皮帽,當時正流行,還插著駝鳥毛.在這雅致的頭飾下麵,披著滿頭濃密光亮的披肩發,精心卷燙.年長的那位裹一條昂貴的天鵝絨披肩,並裝飾著貂皮,額前一排法國式劉海.
三位女士受到坦普爾小姐畢恭畢敬接待.一位是布羅克赫斯特太太,另兩位是布羅克赫斯特小姐.她們被領到教室一頭的上座.她們大概是和這位可敬的親屬一道坐馬車來的,已把樓上的房間仔細檢查了一遍,而他則與管家處理事務,盤問洗衣女工,教訓校長.她們現在又接著對史密斯小姐發難,提出種種意見和責備,因為史密斯小姐負責照管衣被.檢查宿舍.不過我沒功夫聽她們的話,另外的一些的事情吸引了我的注意力.
至目前為止,一麵豎起耳朵聽布羅克赫斯特先生與坦普爾小姐的談話,一麵留神注意自己的安全,以為隻要不被他看到,就不會有麻煩.因此,便使勁往後靠,盡量用石板擋住麵孔,擺出一副忙於做算術的架式.誰知越想逃脫注意,石板越與我過不去,竟從手中滑脫,啪地一聲貿然落地,立刻招來眾人目光.這下全完了.我俯身去撿碎成兩半的石板,打起精神應付最壞的結局,它終於來了.
”粗心大意的姑娘!”布羅克赫斯特說.接著又說,”是新來的學生,我看出來了.”還沒來得及抽一口涼氣又聽他說,”我不能忘了,這個學生我有句話要說.”接著他提高嗓門,好大的嗓門啊!”叫這個打碎石板的孩子到前麵來!”
我嚇癱了,已經靠自己的力量站不起來了.坐在兩側的大姑娘扶我起來,把我推向那可怕的法官.坦普爾小姐隨即溫和地幫我一直挪到他腳跟前,她輕輕地勸我:
”別害怕,簡,這隻是偶然事件,你不會挨罰的.”
善良的耳語劍一般刺痛我的心.
”再過一分鍾,她就會把我當偽君子,看不起我了.”一想到這種莫須有的罪名,我便對裏德.布羅克赫斯特及其同夥怒火中燒,衝動得心兒狂跳竄.我可不是海倫.彭斯.
”把那張凳子拿來.”布羅克赫斯特指著一張很高的凳子下令.一名班長站起身,把凳子搬來了.
”把這孩子放上去.”
我也不知是誰把我抱到凳子上的.眼下已無法注意細節,隻知道人家把我抱得跟布羅克赫斯特的鼻子一樣高了,隻知道他離我隻有一碼遠,再就是一片閃光的橙黃色.紫色絲綢外衣,一片雲般的銀白色羽毛在下麵展開飄動.
布羅克赫斯特清清嗓子.
”女士們,”他朝家人轉過身去,”坦普爾小姐,諸位老師們,孩子們,你們都看見這個姑娘啦”
她們當然看見了,我感到她們的目光似取火鏡般灼傷著我的皮膚.
”你們看她年紀還小,她身體跟普通孩子也沒兩樣.上帝仁慈地賦予她與我們大家一樣的形狀,沒什麽殘缺表明她與眾不同.誰能想得到魔鬼已在她身上找到了仆人和代理人呢雖然,我不勝痛心,可這卻是事實.”
一個停頓......這時我顫抖的神經開始穩定,感到盧比孔河已經渡過.審判既然不能逃避,就必須勇敢承受.
”親愛的孩子們,”那黑色大理石般的牧師接著說,聲調悲切,”這是一個悲哀而令人傷心的場合,因為我有責任告訴你們,這個姑娘,本該是上帝自己的羔羊,卻成了小小的遺棄兒,不是真正羊群的一員,卻是一個闖入者,一個異己.你們必須小心提防她,不得學她的樣子.如果必要的話,不要跟她作伴,不要跟她一起遊戲,不要跟她交談.老師們,你們得緊盯著她,注意她的行蹤,掂量她的話語,監視她的行動,懲罰她的肉體,拯救她的靈魂,假如真可能拯救的話,因為(講出來令人為難),這個女孩,這個小孩子,這個基督國家的土生子,卻比許多向焚天禱告,向毗瑟拿下跪的小異教徒還要壞......這姑娘是個......撒謊者!”
他又停頓了十分鍾之久.此刻我已完全鎮定自若,目睹布羅克赫斯特家的女人紛紛掏出手絹,擦了擦眼睛.年長的那個身體前後搖晃,年輕的兩個竊竊私語:”好可恥喲!”
布羅克赫斯特接著說:
”我是從她的恩人,一位虔誠慈善的太太那兒得知的.這位太太收養了她,把她當自己的親生女兒養大,可對這位太太的善良與慷慨,這個不幸的女孩卻恩將仇報,怎麽惡劣,怎麽可惡,結果出色的女保護人不得不把她同自己的孩子們隔開,害怕她的壞樣子會玷汙孩子們的純潔.結果現在她被送到這兒來醫治,就像古代猶太人把病人送往畢士大攪動著的池水中一樣.老師們,校長小姐,我希望你們不要讓她周圍死水一潭.”
結束這一傲慢的結語,布羅克赫斯特整理了一下外衣最上麵的一顆鈕扣,對家人咕噥幾句,她們起身朝坦普爾小姐鞠個躬,然後所有大人物儀態萬方地堂皇離開.在門邊回過身,我的法官又道:
”讓她在凳子上再多呆半小時,今天其餘時間誰也不許跟她說話.”
於是我就在那凳子上高高的站著.我曾說過我無法忍受給罰站在教室中央的恥辱,現在卻暴露在恥辱座上任眾目睽睽,心中的感觸簡直無法形容.但正當全體起立,令我呼吸困難,喉頭收緊時,一位姑娘走上前從我身旁經過,她抬起雙眼,那眼中閃爍著那麽奇特的光芒!那光芒使我渾身充滿了一種不尋常的感覺!這新感覺給我如此大的支持!仿佛一位殉教者,一位英雄,從一名奴隸或犧牲者身邊走過,把力量也傳遞給了他們.我壓住胸中升騰的歇斯底裏,抬起頭來,穩穩地站在凳子上.
結束這一傲慢的結語,布羅克赫斯特整理了一下外衣最上麵的一顆鈕扣,對家人咕噥幾句,她們起身朝坦普爾小姐鞠個躬,然後所有大人物儀態萬方地堂皇離開.在門邊回過身,我的法官又道:
”讓她在凳子上再多呆半小時,今天其餘時間誰也不許跟她說話.”