第八十六章 龍顏大怒
被我渣了的前任是皇帝 作者：凔溟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
宮裏的人突然發現，皇上這幾日的心情突然大好了，不僅賞了所有人半年的月錢，還在朝堂上大讚了不少官員，連不少官員犯錯也睜一隻眼閉一隻眼。
“皇上遇到什麽好事了？”有官員私下問。
“也許是皇後有喜了？聽說宮裏奴才們都賞了半年的月錢，除此之外還有什麽大事能讓皇上如此高興？”
“皇後有喜是國家大事，怎麽可能我等不知？會不會是太後要回來了？”
“太後回來算是哪門子喜事？西北那邊也沒傳來好消息吧？”
“嘿，猜不到就算了，皇上心情愉悅我等也能少受點罪，近日山東鬧匪患，兵部耿尚書愁的臉都白了，山東都指揮使可是他的親侄兒，沒想到皇上隻讓他戴罪立功，剿清匪患，換做以前，人頭能保住就不錯了。”
皇帝的好心情一直維持到沈嘉銷假回朝，這一日，前往於家老宅的錦衣衛回來了，押送著於家數百族人以及十車的金銀回來，震驚了全長安。
“這……這不會是假的吧？”百姓們沿途圍觀，有些不敢相信這長長的車隊真的是從於家找出來的髒銀。
理智的百姓已經相信了，“這如何做得了假？錦衣衛還能拿出如此多的真金白銀去陷害於禦史不成？就算有，這些金銀可是要收歸國庫的，錦衣衛怎麽可能做虧本買賣？”
“難怪之前在於家一直找不到髒銀，原來是被藏到於禦史老家去了，真是能藏！”
“聽說是在於家老宅的祠堂中找到的，一整座的祠堂，四麵牆壁全是銀子堆砌而成，祠堂裏供奉的牌位全是金子做的，連瓦片都藏著金塊呢。”
“不止這些，我還聽說，於家在當地是說一不二的土皇帝，連知縣都完全聽於家的，於家還給於禦史建了個生詞，塑了雕像，雕像也是金子做了呢。”
“嘶……這……這於通到底貪墨了多少銀兩？”
“光看這十輛滿載而歸的馬車，少說也是幾百萬兩，真不知道他是如何貪墨如此巨額財富的。”
“聽說是私賣了皇糧，而且是高價賣給了敵國。”
“這可是通敵賣國的罪名啊，於家九族完了！”有些百姓看到囚車裏的老弱婦孺，多少有些不忍心。
“你可別心軟，還好這案子被查出來了，若是長此以往，敵國得了糧食，兵強馬壯，轉過頭攻打大晉，你以為咱們死的人裏沒有老弱婦孺嗎？”
這麽一想，人群激憤起來，紛紛拿臭雞蛋臭菜葉丟向囚車，文人墨客也開始大篇幅地筆伐於家，要求朝廷重判！
消息早一步傳入朝廷，曾經為於禦史求過情的官員人人自危，恨不得扇自己幾巴掌。
沈嘉上朝第一天正好親眼看到了錦衣衛將成箱成箱的金銀搬入大殿，使得金鑾殿瞬間閃閃發光。
趙璋雙手握緊，壓抑著怒氣吩咐：“周尚書，帶人清點贓款！”
周擎心裏震撼，不敢耽擱，趕緊領著戶部各官員以及幾名小太監開始清點髒銀，皇上高高坐在龍椅上看著，文武百官跪在地上低著頭，一句話也不敢說，大殿之上隻有銀子碰撞的清脆聲響。
這一清點從早上持續到了黃昏，百官跪暈了好幾個，所有人饑腸轆轆，可皇上都沒喝一口水吃一口飯，他們哪裏敢喊渴喊餓。
直到落日餘暉散盡，周擎才頭昏眼花地呈上了賬冊，“回皇上，這批贓款共計白銀兩百五十萬兩，黃金二十萬兩，還有其他珠寶古畫等一百多件。”
“嘶……”眾人也顧不上饑餓和疲乏了，紛紛討伐於禦史，明明在今日之前，還有不少人理直氣壯地要求皇上放人。
趙璋笑了，笑聲令人頭皮發麻，“嗬，朕很想知道，於禦史貪的這巨額銀兩都是通過誰的手，滿朝竟無一人察覺，難道他的金銀是天上掉下來的嗎？查！但凡與此案有關者，一律先扣押，朕要知道他是如何在百官眼皮底下藏匿了幾十年不露餡的。”
刑部尚書跪著爬出來，老淚縱橫：“皇上，臣無能！”
“你確實無能！愛卿年紀大了，回去頤享天年吧，調任陸翦為新的刑部尚書，執掌天下刑獄律法，擢升淩靖雲為錦衣衛指揮使，其他空缺由吏部擬定名單內閣商議後再呈給朕看。”
刑部尚書跪著磕頭，並沒有求情，他原以為自己的位置可以穩穩坐到曹瑞文成長起來，他原以為這個位置皇上是要留給曹瑞文的，沒想到居然會是陸翦。
不過陸翦從錦衣衛指揮使調任刑部尚書，看似升遷，實則權利反而小了，也不知是不是為了給淩靖雲讓路。
“謝皇上恩典！”陸翦與淩靖雲謝恩，然後對視一眼，這一番調動，兩人從此關係也不必太緊張了，對他們來說也是好事。
任何衙門裏都有派係之分，更別提錦衣衛這樣的實權衙門，陸翦和淩靖雲根本不是一路人，兩人行事風格與性情完全不同，若是還在同一處，遲早也要鬥個你死我活。
“沈郎中隨朕去禦書房，退朝！”趙璋先離開，沈嘉被點了名也跟著去了禦書房，其餘大臣相互攙扶著走出大殿，一天沒吃沒喝，對上了年紀以及文弱的文官而言實在是一場酷刑。
“首輔大人，這次咱們可真是無妄之災啊！”禮部尚書一屁股坐在台階上，等著隨從來背他離開，他的兩條腿已經跪的麻木了。
徐首輔年紀更大，中途暈過去一次，後來在偏殿休息了一會兒繼續回去跪，身體的疲憊不算什麽，心裏的創傷更大，到了他這個位置，本該是人人敬重的，卻在金鑾殿上跪暈過去，傳出去實在不好聽。
這一切都是因為於通，徐首輔之前沒替於通求過情，但他默許了自己的門生這麽做，沒想到卻被打臉了。
他臉色極差，沉聲說：“皇上大怒也不隻是因為於通貪墨數額巨大，還有是他藏的深，朝廷錦衣衛已經無所不在。可是居然沒發現他的事，最後居然是從戶部的一份奏折上看出來的，你覺得皇上能高興嗎？”
周尚書走過來，被二人攔下，楚榮威似笑非笑地誇讚道：“周大人，戶部當真出了個大才啊，恐怕很快就要升官了吧，這是要直逼您的尚書之位啊！”
周擎伸手扶他起來，笑著說：“是啊，大晉有如此人才真是幸事，就算我把位置讓給他也是應該的，楚大人，像你這樣穩坐第一把交椅的人畢竟是少數，禮部也沒什麽爭著去。”
楚榮威惱羞成怒，周擎這是嘲諷他禮部是個不重要的衙門，他反諷道：“那也比戶部是不是出個蛀蟲好，這次是於禦史，誰知道下次輪到誰，有沈嘉這個火眼金睛，周尚書可得把賬本做的好一點。”
徐首輔暗暗搖頭，這才哪到哪，這二人就掐起來了，有那閑心，不如好好想想這次空出來的位置誰能頂上，這可是一次絕好的機會。
沈嘉進了禦書房，趙璋讓他坐下，拿了一瓶膏藥過來，挽起褲腳給他膝蓋上藥。
“隻是一點點發紅，托皇上的福，也沒跪多久。”沈嘉低頭看著他輕柔地給自己抹藥膏，很難想象他剛才在大殿上對滿朝文武發難的情景。
杜總管領著人送晚膳進來，沈嘉餓了一整天，聞到食物的香味肚子不爭氣地叫了起來，就連趙璋也不例外。
“人食五穀雜糧可餓不得，下回你再生氣也別拿自己身體懲罰自己，餓壞了可不值得。”沈嘉提議道。
趙璋也是氣過頭了，而且這於通的案子必須鬧大，通告天下，給全大晉的官員一個警醒，否則以後有樣學樣，這朝廷遲早被貪官汙吏毀了。
“先喝一碗湯緩緩，別吃太飽。”趙璋提醒沈嘉。
兩人一起吃完飯，沈嘉本該出宮去的，可是他知道趙璋今天心情不佳，不忍心拋下他一個人在這冷冰冰的宮裏，湊過去說：“今夜臣陪皇上看奏折吧？”
“好。”趙璋讓杜富成去安排，和沈嘉一起看積壓的奏折。
兩人配合默契，不太重要的交給沈嘉，重要的給趙璋，事半功倍，很快就把奏折批閱完了。
趙璋總算露出一點笑容，“要是每天都能有你陪伴，那朕就不覺得累了。”
沈嘉可不敢，“要是讓朝臣知道我動了禦筆，我這條命可就不保了。”
“你一個清正的好官，隻是替朕看幾分奏折而已，不貪不腐，他們憑什麽要你的命？”趙璋一想到於通這案子，雙眼都能冒出火來，“雖然於通貪墨的證據早就有了，但直到今日朕才覺得觸目驚心，而且最可怕的是居然沒人懷疑他，他到底是怎麽做到數十年如一日清貧地過著，卻把贓款藏起來的？”
沈嘉也想不明白，猜測：“也許是想留給後代子孫？”
“問問也許就知道了。”
當天夜裏，於通被錦衣衛抬進了皇宮，這大概是他最後一次入宮了，他年紀很大了，之前還是個精神矍鑠的老人，如今看著卻行將朽木，隨時會斷氣的模樣。
趙璋留沈嘉做記錄，將其餘人打發出去，走到他麵前問：“你可曾後悔過？”
於通趴在地上動彈不得，錦衣衛雖然沒對他用刑，但他這把老骨頭也動不了了。
“皇上息怒，老臣也是逼不得已啊……”
趙璋見他一把鼻涕一把淚地流，真是什麽風骨都沒有了，問：“難道還有人逼你貪墨皇糧？你可知道前幾年因為糧食緊缺餓死了多少人？你若是將糧食賣給百姓倒也罷了，居然敢和敵國私下交易，你的良心呢？”
於通往前爬了幾步，拽住皇帝的衣擺，哭著說：“老臣知道罪孽深重，不求皇上饒命，希望皇上看在老臣幾十年沒有功勞也有苦勞的份上，饒了家裏的女眷和孩子吧！”
趙璋抽出自己的衣擺，嫌惡地拍了拍，退到龍椅上坐著，居高臨下地說：“於通，你自己身為禦史，難道不知道通敵賣國是什麽罪名？你有什麽理由讓朕饒恕你的家人？”
“臣的兒孫們都不知情啊……”
“哈，真是天大的笑話，你用髒銀在老家蓋了一座祠堂，然後告訴朕家人都不知情，那試問，你這些金銀是準備藏著供奉先祖的麽？”
於通低聲說：“老臣平民出身，小時候窮慣了，科考入仕一步一步走到今日，深知生活不易，子孫後代也沒有特別出色的人才，嫡長孫還是個殘疾，曾孫一輩就更是資質平庸，臣害怕啊，臣在一天尚能養活一家老小，若臣不在了，他們沒幾年就得喝西北風！”
“朕從未聽說有人是為了後代子孫不餓死才做貪官的，於通，你不如直接說自己欲壑難填，對權利財富渴望難忍，那朕至少還信你幾句，沒有你，難道你兒子就不做知府了？就沒拿俸祿了？你孫輩多少人入仕為官，難道這不是前程？原本他們可以安安穩穩傳承下去，是你的貪戀毀了他們！”
趙璋越說越氣，這於通根本沒有悔意，他深深吸了一口氣，繼續問：“你是如何將皇糧私賣出去的？都有誰與你同流合汙？”這麽大的案子絕對不是一個禦史能辦到的，雖然錦衣衛也抓了一批官員，但難保沒有漏網之魚。
於通自知必死無疑，趴在地上不肯說話。
“看來你是看準了朕不敢對你用刑。”趙璋憤怒地砸了一個杯子。
“皇上，請您賜死老臣吧！”
“那也太便宜你了……”趙璋起身，走到沈嘉麵前，抽掉他手裏的筆，命令道：“沈郎中出宮吧，朕還有事要辦。”
沈嘉一臉莫名，不是說好了讓他陪著麽？
不過當著外人的麵沈嘉不好問話，隻能行禮後離開，在出宮的路上，他看到禁衛軍帶著一串孩童進宮，為首的姚沾看到他還對他點點頭。
他已經許久沒與姚沾說過話了，自從姚知府伏法後，兩人的關係就降到了冰點，雖然沒有成仇，但也不可能是朋友了。
走出宮門的那一刻，沈嘉突然明白趙璋為什麽讓自己離開，那群孩子恐怕就是於通的子孫吧，而帶他們進宮，顯然是為了威脅於通的。
他不敢深想，坐上宮裏安排的馬車回府去。
第二天一早，沈嘉入宮後聽到的第一個消息就是於通死了，聽說是咬舌自盡的，死前交代了自己的罪狀，留下了幾頁的口供，也牽連出了數十位地方官員。
“這老不死的是想害死所有人啊！”楚榮威不知道他指證了那些官員，但數十人裏難保沒有他的親朋好友，在朝廷做官，誰沒個姻親連襟，若是有人正好在名單上，那他也要受牽連的。
官員們心驚膽戰地進入大殿，三呼萬歲的聲音都是顫抖的，跪在這裏的文武百官可不敢全部說自己是清白的，如果被於通指證，那這條小命也保不住了。
“將於通的口供傳給陸大人，盡快將此案了結，朕不想讓朝廷上下人心惶惶。”趙璋交代陸翦說。
“臣遵旨。”陸翦捧著那幾張染了血的口供，眉心微蹙，跪下說：“請允許臣先離開辦案！”
“朕準了，大理寺卿與都察院右都禦史一同去，朕信任你們，也希望你們能對得起朕的信任！”趙璋的目光在二人身上掃了一圈，然後讓他們先行離開。
周擎硬著頭皮站出來問：“皇上，昨日清點的髒銀是否如數入庫？”
趙璋想了想，回答說：“拿出一半退還給受害的地方官府，具體怎麽分等案子結束後再說，另外一半直接撥到軍費，用於加強西北邊防，朝廷派出一名監軍負責監察這筆撥款的支出，具體事宜你與兵部交接。”
周擎有些失望，這麽一大筆錢如果能入庫今年的財政就寬裕多了，但他也知道皇上的決定才是最好的，一半還給被剝削的地方官府，補足財政赤字，一半補充軍費，為抵禦外敵做出一份貢獻。
“皇上聖明！”朝臣們紛紛讚頌。
趙璋冷笑道：“朕聖明嗎？朕重用一個蛀蟲好幾年，而且是朕親自將於通留下來的，朕的雙眼與瞎子也沒兩樣。”
“皇上言重了，是臣等失察。”大臣們紛紛請罪，皇上能有什麽錯？就是他們也不敢說自己一定是清白的，這如果皇上都要認錯了，他們一個個就該抹脖子了。
“這一次能如此迅速的挖出這顆毒瘤還要多虧戶部沈郎中，朕要重賞他，你們可反對？”
三公九卿們紛紛表示讚同，這個賞來的有點遲了，沈嘉這一年的功勞都攢在一起的話足夠官升一級了，不知道皇上是否也是這個意思。
趙璋還真沒想好要賞賜沈嘉什麽，金銀財寶這些很沒必要，因為他想要多少都有，官職的話也沒有合適的位置，而他私心裏認為沈嘉最適合的還是戶部。
像這次的事情，如果不是沈嘉心細，根本沒法發現地方收上來的糧稅竟然被人動了手腳，其實於通做的很隱秘，他的關係網很廣，一次就能調動上萬石的糧食，再通過走私賣往關外，獲取高額利潤。
這可是無本的買賣，各地州府的官員也認為自己所動用的糧食不多，以為就算查出來也不會有大問題，但他們不知道積少成多，哪怕一年一趟，這些年下來於通獲取的利潤就是一個天文數字，他勢必要分給所有參與其中的人員，自己保留下來的就有幾百萬兩，能蓋一棟金屋銀屋，真是駭人聽聞。
“沈愛卿，你可有所求？”趙璋當著所有人的麵問沈嘉。
沈嘉走出來跪下行禮，“回皇上，臣做的都是分內之事，談不上功勞，臣不敢要賞賜。”
“不必謙虛，朕說你有功就是有功。”
“那臣先叩謝皇恩，但臣確實沒什麽想要的，不如皇上替臣攢著，以後一起賞。”
趙璋大笑起來，連臣子們也露出了笑容，仿佛積聚在頭頂上的陰雲突然散開了。
“你怎麽知道自己以後還能立功？”
沈嘉自信地說：“臣還年輕，以後一心一意做事，總會有機會的。”
“好，若人人都如沈愛卿這般兢兢業業，公私分明，那就沒有這麽多為害百姓的蛀蟲了！”
“皇上言重了，臣並沒有那麽大公無私，但臣與其他大人的心思是一樣，都是為了讓我大晉更加國泰民安！天下興亡匹夫有責，大晉好臣才能好，大晉富強，臣才能安穩地生活，臣覺得，此次於通案應該昭告天下，甚至以後像這樣的貪腐案都應該傳達天下，讓各地官員與百姓都獲悉案情原由，一來給官員一個警醒，二來給百姓一個交代。”
趙璋回答說：“這是自然的，這樣的案子都會記錄在官府邸報上，傳送至各地府衙。”
沈嘉突然有了個想法，他說：“皇上，官府的邸報隻有官員才能看到，百姓是看不到的，臣覺得可以創辦一種報紙，將國家大事記錄其中，每月一刊，寄放在書店售賣，如此一來，學子們也能第一時間知道國家大事，經由他們口口相傳，百姓們也會知道一二，若是辦得好，甚至可以讓百姓們作為朝廷的眼線，替皇上監察百官，一旦發現異常即可上報。”
眾人紛紛怒視著沈嘉，這沈嘉瘋了吧？怎麽能提出這麽瘋狂的想法？讓百姓監察官員，這怎麽可行？
“皇上，不可啊，若是按沈嘉這種做法，以後官員哪還有威信？百姓天生對官府就是抵觸的，任何百姓都能舉報官員，那天下當官的誰還敢坐在衙門裏？百姓們的唾沫都能淹死人。”徐首輔第一個反對，同時對沈嘉嗬斥道：“沈大人，朝堂之上請勿胡言亂語，你的任何一句話都可能釀成沉重後果。”
“沈大人這是恃寵生嬌啊，被皇上誇讚了幾句就不知道天高地厚了。”
“年輕人有想法是好事，但要謙虛謹慎，盲目自大要不得。”
大家你一言無一語討伐沈嘉，沈嘉也知道自己操之過急了，謙虛認錯：“各位大人教訓的是，沈嘉魯莽了，不過報紙一事，臣以為可以行的，朝廷做了許多事，大人們功績斐然，這些人和事都應該讓百姓們知道。”
“非也，我們辦事難道是為了名和利嗎？百姓愚昧，知曉太多反而不好。”楚尚書反駁道。
“好了，此事也並非完全不可，容後再議。”趙璋看了沈嘉一眼，眼裏閃動著光芒，嘴角也揚起了笑容，他就知道，沈嘉是一塊寶，總能帶給他驚喜。
“皇上遇到什麽好事了？”有官員私下問。
“也許是皇後有喜了？聽說宮裏奴才們都賞了半年的月錢，除此之外還有什麽大事能讓皇上如此高興？”
“皇後有喜是國家大事，怎麽可能我等不知？會不會是太後要回來了？”
“太後回來算是哪門子喜事？西北那邊也沒傳來好消息吧？”
“嘿，猜不到就算了，皇上心情愉悅我等也能少受點罪，近日山東鬧匪患，兵部耿尚書愁的臉都白了，山東都指揮使可是他的親侄兒，沒想到皇上隻讓他戴罪立功，剿清匪患，換做以前，人頭能保住就不錯了。”
皇帝的好心情一直維持到沈嘉銷假回朝，這一日，前往於家老宅的錦衣衛回來了，押送著於家數百族人以及十車的金銀回來，震驚了全長安。
“這……這不會是假的吧？”百姓們沿途圍觀，有些不敢相信這長長的車隊真的是從於家找出來的髒銀。
理智的百姓已經相信了，“這如何做得了假？錦衣衛還能拿出如此多的真金白銀去陷害於禦史不成？就算有，這些金銀可是要收歸國庫的，錦衣衛怎麽可能做虧本買賣？”
“難怪之前在於家一直找不到髒銀，原來是被藏到於禦史老家去了，真是能藏！”
“聽說是在於家老宅的祠堂中找到的，一整座的祠堂，四麵牆壁全是銀子堆砌而成，祠堂裏供奉的牌位全是金子做的，連瓦片都藏著金塊呢。”
“不止這些，我還聽說，於家在當地是說一不二的土皇帝，連知縣都完全聽於家的，於家還給於禦史建了個生詞，塑了雕像，雕像也是金子做了呢。”
“嘶……這……這於通到底貪墨了多少銀兩？”
“光看這十輛滿載而歸的馬車，少說也是幾百萬兩，真不知道他是如何貪墨如此巨額財富的。”
“聽說是私賣了皇糧，而且是高價賣給了敵國。”
“這可是通敵賣國的罪名啊，於家九族完了！”有些百姓看到囚車裏的老弱婦孺，多少有些不忍心。
“你可別心軟，還好這案子被查出來了，若是長此以往，敵國得了糧食，兵強馬壯，轉過頭攻打大晉，你以為咱們死的人裏沒有老弱婦孺嗎？”
這麽一想，人群激憤起來，紛紛拿臭雞蛋臭菜葉丟向囚車，文人墨客也開始大篇幅地筆伐於家，要求朝廷重判！
消息早一步傳入朝廷，曾經為於禦史求過情的官員人人自危，恨不得扇自己幾巴掌。
沈嘉上朝第一天正好親眼看到了錦衣衛將成箱成箱的金銀搬入大殿，使得金鑾殿瞬間閃閃發光。
趙璋雙手握緊，壓抑著怒氣吩咐：“周尚書，帶人清點贓款！”
周擎心裏震撼，不敢耽擱，趕緊領著戶部各官員以及幾名小太監開始清點髒銀，皇上高高坐在龍椅上看著，文武百官跪在地上低著頭，一句話也不敢說，大殿之上隻有銀子碰撞的清脆聲響。
這一清點從早上持續到了黃昏，百官跪暈了好幾個，所有人饑腸轆轆，可皇上都沒喝一口水吃一口飯，他們哪裏敢喊渴喊餓。
直到落日餘暉散盡，周擎才頭昏眼花地呈上了賬冊，“回皇上，這批贓款共計白銀兩百五十萬兩，黃金二十萬兩，還有其他珠寶古畫等一百多件。”
“嘶……”眾人也顧不上饑餓和疲乏了，紛紛討伐於禦史，明明在今日之前，還有不少人理直氣壯地要求皇上放人。
趙璋笑了，笑聲令人頭皮發麻，“嗬，朕很想知道，於禦史貪的這巨額銀兩都是通過誰的手，滿朝竟無一人察覺，難道他的金銀是天上掉下來的嗎？查！但凡與此案有關者，一律先扣押，朕要知道他是如何在百官眼皮底下藏匿了幾十年不露餡的。”
刑部尚書跪著爬出來，老淚縱橫：“皇上，臣無能！”
“你確實無能！愛卿年紀大了，回去頤享天年吧，調任陸翦為新的刑部尚書，執掌天下刑獄律法，擢升淩靖雲為錦衣衛指揮使，其他空缺由吏部擬定名單內閣商議後再呈給朕看。”
刑部尚書跪著磕頭，並沒有求情，他原以為自己的位置可以穩穩坐到曹瑞文成長起來，他原以為這個位置皇上是要留給曹瑞文的，沒想到居然會是陸翦。
不過陸翦從錦衣衛指揮使調任刑部尚書，看似升遷，實則權利反而小了，也不知是不是為了給淩靖雲讓路。
“謝皇上恩典！”陸翦與淩靖雲謝恩，然後對視一眼，這一番調動，兩人從此關係也不必太緊張了，對他們來說也是好事。
任何衙門裏都有派係之分，更別提錦衣衛這樣的實權衙門，陸翦和淩靖雲根本不是一路人，兩人行事風格與性情完全不同，若是還在同一處，遲早也要鬥個你死我活。
“沈郎中隨朕去禦書房，退朝！”趙璋先離開，沈嘉被點了名也跟著去了禦書房，其餘大臣相互攙扶著走出大殿，一天沒吃沒喝，對上了年紀以及文弱的文官而言實在是一場酷刑。
“首輔大人，這次咱們可真是無妄之災啊！”禮部尚書一屁股坐在台階上，等著隨從來背他離開，他的兩條腿已經跪的麻木了。
徐首輔年紀更大，中途暈過去一次，後來在偏殿休息了一會兒繼續回去跪，身體的疲憊不算什麽，心裏的創傷更大，到了他這個位置，本該是人人敬重的，卻在金鑾殿上跪暈過去，傳出去實在不好聽。
這一切都是因為於通，徐首輔之前沒替於通求過情，但他默許了自己的門生這麽做，沒想到卻被打臉了。
他臉色極差，沉聲說：“皇上大怒也不隻是因為於通貪墨數額巨大，還有是他藏的深，朝廷錦衣衛已經無所不在。可是居然沒發現他的事，最後居然是從戶部的一份奏折上看出來的，你覺得皇上能高興嗎？”
周尚書走過來，被二人攔下，楚榮威似笑非笑地誇讚道：“周大人，戶部當真出了個大才啊，恐怕很快就要升官了吧，這是要直逼您的尚書之位啊！”
周擎伸手扶他起來，笑著說：“是啊，大晉有如此人才真是幸事，就算我把位置讓給他也是應該的，楚大人，像你這樣穩坐第一把交椅的人畢竟是少數，禮部也沒什麽爭著去。”
楚榮威惱羞成怒，周擎這是嘲諷他禮部是個不重要的衙門，他反諷道：“那也比戶部是不是出個蛀蟲好，這次是於禦史，誰知道下次輪到誰，有沈嘉這個火眼金睛，周尚書可得把賬本做的好一點。”
徐首輔暗暗搖頭，這才哪到哪，這二人就掐起來了，有那閑心，不如好好想想這次空出來的位置誰能頂上，這可是一次絕好的機會。
沈嘉進了禦書房，趙璋讓他坐下，拿了一瓶膏藥過來，挽起褲腳給他膝蓋上藥。
“隻是一點點發紅，托皇上的福，也沒跪多久。”沈嘉低頭看著他輕柔地給自己抹藥膏，很難想象他剛才在大殿上對滿朝文武發難的情景。
杜總管領著人送晚膳進來，沈嘉餓了一整天，聞到食物的香味肚子不爭氣地叫了起來，就連趙璋也不例外。
“人食五穀雜糧可餓不得，下回你再生氣也別拿自己身體懲罰自己，餓壞了可不值得。”沈嘉提議道。
趙璋也是氣過頭了，而且這於通的案子必須鬧大，通告天下，給全大晉的官員一個警醒，否則以後有樣學樣，這朝廷遲早被貪官汙吏毀了。
“先喝一碗湯緩緩，別吃太飽。”趙璋提醒沈嘉。
兩人一起吃完飯，沈嘉本該出宮去的，可是他知道趙璋今天心情不佳，不忍心拋下他一個人在這冷冰冰的宮裏，湊過去說：“今夜臣陪皇上看奏折吧？”
“好。”趙璋讓杜富成去安排，和沈嘉一起看積壓的奏折。
兩人配合默契，不太重要的交給沈嘉，重要的給趙璋，事半功倍，很快就把奏折批閱完了。
趙璋總算露出一點笑容，“要是每天都能有你陪伴，那朕就不覺得累了。”
沈嘉可不敢，“要是讓朝臣知道我動了禦筆，我這條命可就不保了。”
“你一個清正的好官，隻是替朕看幾分奏折而已，不貪不腐，他們憑什麽要你的命？”趙璋一想到於通這案子，雙眼都能冒出火來，“雖然於通貪墨的證據早就有了，但直到今日朕才覺得觸目驚心，而且最可怕的是居然沒人懷疑他，他到底是怎麽做到數十年如一日清貧地過著，卻把贓款藏起來的？”
沈嘉也想不明白，猜測：“也許是想留給後代子孫？”
“問問也許就知道了。”
當天夜裏，於通被錦衣衛抬進了皇宮，這大概是他最後一次入宮了，他年紀很大了，之前還是個精神矍鑠的老人，如今看著卻行將朽木，隨時會斷氣的模樣。
趙璋留沈嘉做記錄，將其餘人打發出去，走到他麵前問：“你可曾後悔過？”
於通趴在地上動彈不得，錦衣衛雖然沒對他用刑，但他這把老骨頭也動不了了。
“皇上息怒，老臣也是逼不得已啊……”
趙璋見他一把鼻涕一把淚地流，真是什麽風骨都沒有了，問：“難道還有人逼你貪墨皇糧？你可知道前幾年因為糧食緊缺餓死了多少人？你若是將糧食賣給百姓倒也罷了，居然敢和敵國私下交易，你的良心呢？”
於通往前爬了幾步，拽住皇帝的衣擺，哭著說：“老臣知道罪孽深重，不求皇上饒命，希望皇上看在老臣幾十年沒有功勞也有苦勞的份上，饒了家裏的女眷和孩子吧！”
趙璋抽出自己的衣擺，嫌惡地拍了拍，退到龍椅上坐著，居高臨下地說：“於通，你自己身為禦史，難道不知道通敵賣國是什麽罪名？你有什麽理由讓朕饒恕你的家人？”
“臣的兒孫們都不知情啊……”
“哈，真是天大的笑話，你用髒銀在老家蓋了一座祠堂，然後告訴朕家人都不知情，那試問，你這些金銀是準備藏著供奉先祖的麽？”
於通低聲說：“老臣平民出身，小時候窮慣了，科考入仕一步一步走到今日，深知生活不易，子孫後代也沒有特別出色的人才，嫡長孫還是個殘疾，曾孫一輩就更是資質平庸，臣害怕啊，臣在一天尚能養活一家老小，若臣不在了，他們沒幾年就得喝西北風！”
“朕從未聽說有人是為了後代子孫不餓死才做貪官的，於通，你不如直接說自己欲壑難填，對權利財富渴望難忍，那朕至少還信你幾句，沒有你，難道你兒子就不做知府了？就沒拿俸祿了？你孫輩多少人入仕為官，難道這不是前程？原本他們可以安安穩穩傳承下去，是你的貪戀毀了他們！”
趙璋越說越氣，這於通根本沒有悔意，他深深吸了一口氣，繼續問：“你是如何將皇糧私賣出去的？都有誰與你同流合汙？”這麽大的案子絕對不是一個禦史能辦到的，雖然錦衣衛也抓了一批官員，但難保沒有漏網之魚。
於通自知必死無疑，趴在地上不肯說話。
“看來你是看準了朕不敢對你用刑。”趙璋憤怒地砸了一個杯子。
“皇上，請您賜死老臣吧！”
“那也太便宜你了……”趙璋起身，走到沈嘉麵前，抽掉他手裏的筆，命令道：“沈郎中出宮吧，朕還有事要辦。”
沈嘉一臉莫名，不是說好了讓他陪著麽？
不過當著外人的麵沈嘉不好問話，隻能行禮後離開，在出宮的路上，他看到禁衛軍帶著一串孩童進宮，為首的姚沾看到他還對他點點頭。
他已經許久沒與姚沾說過話了，自從姚知府伏法後，兩人的關係就降到了冰點，雖然沒有成仇，但也不可能是朋友了。
走出宮門的那一刻，沈嘉突然明白趙璋為什麽讓自己離開，那群孩子恐怕就是於通的子孫吧，而帶他們進宮，顯然是為了威脅於通的。
他不敢深想，坐上宮裏安排的馬車回府去。
第二天一早，沈嘉入宮後聽到的第一個消息就是於通死了，聽說是咬舌自盡的，死前交代了自己的罪狀，留下了幾頁的口供，也牽連出了數十位地方官員。
“這老不死的是想害死所有人啊！”楚榮威不知道他指證了那些官員，但數十人裏難保沒有他的親朋好友，在朝廷做官，誰沒個姻親連襟，若是有人正好在名單上，那他也要受牽連的。
官員們心驚膽戰地進入大殿，三呼萬歲的聲音都是顫抖的，跪在這裏的文武百官可不敢全部說自己是清白的，如果被於通指證，那這條小命也保不住了。
“將於通的口供傳給陸大人，盡快將此案了結，朕不想讓朝廷上下人心惶惶。”趙璋交代陸翦說。
“臣遵旨。”陸翦捧著那幾張染了血的口供，眉心微蹙，跪下說：“請允許臣先離開辦案！”
“朕準了，大理寺卿與都察院右都禦史一同去，朕信任你們，也希望你們能對得起朕的信任！”趙璋的目光在二人身上掃了一圈，然後讓他們先行離開。
周擎硬著頭皮站出來問：“皇上，昨日清點的髒銀是否如數入庫？”
趙璋想了想，回答說：“拿出一半退還給受害的地方官府，具體怎麽分等案子結束後再說，另外一半直接撥到軍費，用於加強西北邊防，朝廷派出一名監軍負責監察這筆撥款的支出，具體事宜你與兵部交接。”
周擎有些失望，這麽一大筆錢如果能入庫今年的財政就寬裕多了，但他也知道皇上的決定才是最好的，一半還給被剝削的地方官府，補足財政赤字，一半補充軍費，為抵禦外敵做出一份貢獻。
“皇上聖明！”朝臣們紛紛讚頌。
趙璋冷笑道：“朕聖明嗎？朕重用一個蛀蟲好幾年，而且是朕親自將於通留下來的，朕的雙眼與瞎子也沒兩樣。”
“皇上言重了，是臣等失察。”大臣們紛紛請罪，皇上能有什麽錯？就是他們也不敢說自己一定是清白的，這如果皇上都要認錯了，他們一個個就該抹脖子了。
“這一次能如此迅速的挖出這顆毒瘤還要多虧戶部沈郎中，朕要重賞他，你們可反對？”
三公九卿們紛紛表示讚同，這個賞來的有點遲了，沈嘉這一年的功勞都攢在一起的話足夠官升一級了，不知道皇上是否也是這個意思。
趙璋還真沒想好要賞賜沈嘉什麽，金銀財寶這些很沒必要，因為他想要多少都有，官職的話也沒有合適的位置，而他私心裏認為沈嘉最適合的還是戶部。
像這次的事情，如果不是沈嘉心細，根本沒法發現地方收上來的糧稅竟然被人動了手腳，其實於通做的很隱秘，他的關係網很廣，一次就能調動上萬石的糧食，再通過走私賣往關外，獲取高額利潤。
這可是無本的買賣，各地州府的官員也認為自己所動用的糧食不多，以為就算查出來也不會有大問題，但他們不知道積少成多，哪怕一年一趟，這些年下來於通獲取的利潤就是一個天文數字，他勢必要分給所有參與其中的人員，自己保留下來的就有幾百萬兩，能蓋一棟金屋銀屋，真是駭人聽聞。
“沈愛卿，你可有所求？”趙璋當著所有人的麵問沈嘉。
沈嘉走出來跪下行禮，“回皇上，臣做的都是分內之事，談不上功勞，臣不敢要賞賜。”
“不必謙虛，朕說你有功就是有功。”
“那臣先叩謝皇恩，但臣確實沒什麽想要的，不如皇上替臣攢著，以後一起賞。”
趙璋大笑起來，連臣子們也露出了笑容，仿佛積聚在頭頂上的陰雲突然散開了。
“你怎麽知道自己以後還能立功？”
沈嘉自信地說：“臣還年輕，以後一心一意做事，總會有機會的。”
“好，若人人都如沈愛卿這般兢兢業業，公私分明，那就沒有這麽多為害百姓的蛀蟲了！”
“皇上言重了，臣並沒有那麽大公無私，但臣與其他大人的心思是一樣，都是為了讓我大晉更加國泰民安！天下興亡匹夫有責，大晉好臣才能好，大晉富強，臣才能安穩地生活，臣覺得，此次於通案應該昭告天下，甚至以後像這樣的貪腐案都應該傳達天下，讓各地官員與百姓都獲悉案情原由，一來給官員一個警醒，二來給百姓一個交代。”
趙璋回答說：“這是自然的，這樣的案子都會記錄在官府邸報上，傳送至各地府衙。”
沈嘉突然有了個想法，他說：“皇上，官府的邸報隻有官員才能看到，百姓是看不到的，臣覺得可以創辦一種報紙，將國家大事記錄其中，每月一刊，寄放在書店售賣，如此一來，學子們也能第一時間知道國家大事，經由他們口口相傳，百姓們也會知道一二，若是辦得好，甚至可以讓百姓們作為朝廷的眼線，替皇上監察百官，一旦發現異常即可上報。”
眾人紛紛怒視著沈嘉，這沈嘉瘋了吧？怎麽能提出這麽瘋狂的想法？讓百姓監察官員，這怎麽可行？
“皇上，不可啊，若是按沈嘉這種做法，以後官員哪還有威信？百姓天生對官府就是抵觸的，任何百姓都能舉報官員，那天下當官的誰還敢坐在衙門裏？百姓們的唾沫都能淹死人。”徐首輔第一個反對，同時對沈嘉嗬斥道：“沈大人，朝堂之上請勿胡言亂語，你的任何一句話都可能釀成沉重後果。”
“沈大人這是恃寵生嬌啊，被皇上誇讚了幾句就不知道天高地厚了。”
“年輕人有想法是好事，但要謙虛謹慎，盲目自大要不得。”
大家你一言無一語討伐沈嘉，沈嘉也知道自己操之過急了，謙虛認錯：“各位大人教訓的是，沈嘉魯莽了，不過報紙一事，臣以為可以行的，朝廷做了許多事，大人們功績斐然，這些人和事都應該讓百姓們知道。”
“非也，我們辦事難道是為了名和利嗎？百姓愚昧，知曉太多反而不好。”楚尚書反駁道。
“好了，此事也並非完全不可，容後再議。”趙璋看了沈嘉一眼，眼裏閃動著光芒，嘴角也揚起了笑容，他就知道，沈嘉是一塊寶，總能帶給他驚喜。