“不說是嗎？”
“罷了，下去自領三十大板，再回奉天殿與朕回話。”
皇帝一早往禦花園裏去了一趟，便瞧見跟著的一眾小太監中有他派去給孟妱的暗衛。仔細盤問了一番，才知他根本沒有同往濧州去。
當即，皇帝便折回奉天殿將薑貫拉出來，訓斥了一頓，他知薑貫沒有擅改聖旨的膽子，但此事著實令他惱怒，便直發話讓他先去領了板子再來回話。
“求陛下開恩。”薑貫是潛邸便跟著皇帝的老人兒，殿內一眾太監中有不少他的徒弟，見皇帝連最親近之人都下了狠命令，忙下跪替薑貫求情道。
“老奴罪該萬死，願領旨謝恩。隻是……懇請陛下再寬限老奴半日時光，讓老奴將手上的活計與陛下的喜好，都交待了，屆時，再自去內侍局領罰。”
薑貫已有了些年紀，三十大板下去，確實不見得能活命。但此時皇帝正在氣頭上，他說的這些話，雖是真心實意，卻反倒將皇帝惹的更怒了，直冷笑了一聲，道：“還跟朕來這一套，你，去傳廷仗來！”
聞言，大殿內的幾名小太監都哭嚎起來，“求陛下饒薑公公一命……”
被皇帝指了一下的那個太監，深知是龍顏大怒，不敢有所怠慢，抖著拂塵，忙向殿外奔去。
“放肆！奉天殿前怎的如此失儀！”
說巧不巧，那太監哆嗦著跑出去便正撞上了伴太後鳳駕而來的大宮女，當即便是狠狠一掌，將他打在了地上。
這邊方才惹了皇帝，這回又要惹著太後，那太監見勢忙趕緊一五一十的交代了。
太後被秦姑姑扶著在一旁微微歎了一口氣，“讓他下去罷。”
見太後眉間已有幾分不耐，秦姑姑忙向大宮女使了使眼色，將那太監攆走了。
太後在秦姑姑的攙扶下緩緩跨入殿中，見以薑貫為首的太監在奉天殿跪了一地，便上前走了幾步，先對地上跪著的薑貫道：“你也不必這般替哀家維護，都下去罷。”
見太後娘娘赦了恩，便都緩緩退下了。
皇帝這才走下階來，開口道：“母後這是何意？”
“你心疼著你的女兒，哀家亦要疼自己的兒子！你怎能將半數的暗衛都派了去給那丫頭！如今你也要莫要尋別人的不是了，這事兒是哀家讓薑貫按下的，你有什麽要罰的，直衝著哀家來便是了。”
太後亦是怒氣衝衝的，見皇帝伸過手來，也不讓他扶著，徑直往太師椅上走去了。
眼瞧著審孟珒的日子便要到了，屆時若真是將溫家逼急了，豈知他們沒有反心？現下陳幸之心亦是難測，讓她如何能不替這兒子想想。
見太後動怒至此，皇帝反倒笑了起來，“母後這是說的什麽話，兒子豈敢？”
皇帝說著，眼往秦姑姑身上瞅了瞅，後者立時會意，笑著與太後奉了一盞茶，又變著法兒的說了好些好話。
太後這才怒氣稍減，又與皇帝囑咐了幾句話，才緩緩起駕出了奉天殿。
太後前腳剛出奉天殿，皇帝臉上的笑意便漸漸斂起了，他踅身坐回了龍椅上，不多時，薑貫便躬著身入殿來，仍舊跪在殿中央。
皇帝瞧著他，半晌後才緩緩發話道：“行了，起來罷。”
“老奴不敢……”薑貫將身子伏在地上，低低的回道。
皇帝未理會他，隻命人將這兩日守在昭仁殿與平陽侯府的人親召進宮裏，問道：“這兩日，可有什麽異動？”
來回的人皆說並無。
皇帝又道：“他們可有派人出城去？”
階下的人仍是回了不曾。
皇帝這才稍稍鬆了一口氣，又瞥下了一眼跪在下首的薑貫，淡淡道：“不起來是還想去領板子？”
薑貫跟在皇帝身側多年，聽出他語氣減緩了許多，這才緩緩應道：“奴才不敢。”他徐徐站起身來，不禁用袖角輕拭額角滲出的冷汗，才轉了身，便又聽見皇帝道：“若是再有下回，太後仙逝時便著你前去陪葬，也全了你的忠心。”
*
文淵閣。
已過亥時，一張書案前，沈謙之仍是在不停的批注著奏折，一旁的燭火都漸漸暗了下來，守著的太監提醒道：“沈大人，已過亥時了。”
沈謙之低低的應了一聲，他停下了手中的筆。
太監眼見自己總算可以下值了，嘴角的笑意還未來得及揚起，便見沈謙之又將筆戳向了硯台裏，蘸了又蘸。
好似那幾下都蘸在了他心頭一般，將他心底才燃起的火苗，幾下便給描黑了。
太監幾不可聞的輕歎了一聲。
“沈大人，這宮門可就要下鑰了，走罷。”
須臾，司冶從內殿緩緩走了出來，對沈謙之說道。
文淵閣內的大學士，除了首輔馮英德與次輔司冶以外，皆在外殿理政，司冶料理完了手上的政務，一出來，見沈謙之還未走，便上前搭話道。
聞言，沈謙之頓了頓，抬首道：“司大人先請罷。”
說罷，沈謙之又低下了頭去，仍埋首批注著手下的折子。
司冶抬眼往外殿瞟了一圈，見人都走了，便緩步向前，俯身向沈謙之悄聲問道：“大人這幾日似乎都政事繁忙，可是陛下又單獨派了要事給沈大人？”
連日的疲累，已讓沈謙之失去了同他周旋的耐心，微微泛著紅血絲的眼瞧向司冶道：“怎麽？這話也是馮英德讓你問的？”
聽了這話，司治驀然直起了身子，臉上青一陣白一陣，欲辯駁幾句，睨了一眼身旁的小太監，到底是憋住什麽話都沒有說，抖了抖袖子，大步朝殿外走去了。
沈謙之瞥了一眼他離去的身影，眸底仍是一片冰涼，垂下眼簾繼續批注著手下的折子。
又是半柱香的時間，沈謙之終於站起身來，將一旁高高摞起的折子推在太監跟前，道：“明日一早，便送去奉天殿。”
那太監已不禁偷偷打起了哈欠，聞聲，忙點頭道：“是，大人。”
沈謙之如往常一般，屏退了掌燈的宮女，自提了一盞小宮燈往宮門走去了。方至轉角，一個黑影忽而走了出來。
他下意識便抬手一掌劈了過去。
“咳咳咳！”
那一掌正劈在了司治月匈前，他猛地咳了起來，緩了好半晌，才笑道：“都說這沈大人年幼時也是練武的好苗子，若不是入了仕，如今定然已是一代戰神了，司某今日倒是領教了一回。”
“……司大人在此處是作什麽？”沈謙之抬眸往兩側瞥了兩眼，並不見有什麽別的人在。
“這不是忘了帶宮燈出來，這會子已尋不見出宮的路了。”司治訕訕得笑著回道。
沈謙之冷哼了一聲：“那麽司大人竟是摸著黑走了兩道宮門，三條夾道？”
問罷，沈謙之不等他答話，便自往前走去了。
“沈大人到底是聰慧之人，一眼便將司某給瞧透了。實不相瞞，在下是見沈大人對在下有些誤解，想著臣子間應同心合力，方能替聖上辦好差事，若是因旁人生了什麽嫌隙，到底是不好的，便在此等候著沈大人，想將這誤解都說開了。”司治快步跟上了沈謙之，說道。
沈謙之隻提著宮燈一徑走著，並不理會他。
直到宮外沈謙之的轎子前，司治仍是滔滔不絕的說著，正是涕淚俱下。訴說這些年來，他跟在馮英德身邊做事，是何其身不由己，又是忍受了怎樣的屈辱。今日實在難堪忍受，是以要同沈謙之訴一訴衷腸。
許久，司治才停了下來，同沈謙之作了一揖，朝自家的轎子前去了。
沈謙之亦朝他回了一禮。
一旁的衛辭早已瞧的目瞪口呆，不由向沈謙之問道：“大人，原來這當大官兒的，也是這等不容易啊。”
沈謙之抬眼向衛辭瞧了一眼，後者立時噤了聲，隻朝身後的轎子上作了一個請的手勢。
沈謙之上了轎子，暗自思忖著今日司治與他說的話，這些話裏大多三分真七分假，左不過是他得了什麽風聲，這會子想要來討好他罷了。
原以為司治是想在他與馮英德之間討個兩頭好，但司治今日的最後一句，卻是提醒他當心著點馮英德，又讓他不由多了幾分思慮。
甫一至棲雲院，沈謙之又徑直朝書房走去。
他已連日如此，衛辭終是忍不住上前一步攔住了他，“大人，今日真該歇歇了。”
沈謙之果真停下了腳步，卻是問道：“玉華山莊的人都審過了麽？”
“……大人。”衛辭不死心，仍想勸他一勸。
“還未審過？”沈謙之頓了一瞬，便再次朝院外走去，“備馬，去京兆府獄。”
“審過了，都審過了。口供都在大人書房裏了。”衛辭說這話時，多少有些不情不願。連日來都見主子白日在內閣中忙到宮門下鑰，晚間又在書房熬至夜半。縱是鐵打的身子，他也隻怕沈謙之會熬不住了。
“大人——”
“行。”
衛辭還要說些什麽，便見沈謙之又徑直往書房去了。
他不由得將手中的劍重重的往地下戳了下去，緊皺著眉頭，卻隻能空歎一聲。
良久，他抬眼向孟妱從前住的暖香閣望了一眼，又回眸朝燈火通明的書房瞧了一眼。
衛辭知道，主子這麽熬著，同那個不在了的人有關。
*
這廂，那藍衣男子繞過小廝大步走上前來，他瞧著眼前提著長劍氣勢凶狠的姑娘，再瞧瞧手無縛雞之力的他們主仆二人，到嘴的話又生生咽了回去。
他不知此時，遇到難事的人，是眼前這位姑娘。
還是……他們兩個。
“罷了，下去自領三十大板，再回奉天殿與朕回話。”
皇帝一早往禦花園裏去了一趟，便瞧見跟著的一眾小太監中有他派去給孟妱的暗衛。仔細盤問了一番，才知他根本沒有同往濧州去。
當即，皇帝便折回奉天殿將薑貫拉出來，訓斥了一頓，他知薑貫沒有擅改聖旨的膽子，但此事著實令他惱怒，便直發話讓他先去領了板子再來回話。
“求陛下開恩。”薑貫是潛邸便跟著皇帝的老人兒，殿內一眾太監中有不少他的徒弟，見皇帝連最親近之人都下了狠命令，忙下跪替薑貫求情道。
“老奴罪該萬死，願領旨謝恩。隻是……懇請陛下再寬限老奴半日時光，讓老奴將手上的活計與陛下的喜好，都交待了，屆時，再自去內侍局領罰。”
薑貫已有了些年紀，三十大板下去，確實不見得能活命。但此時皇帝正在氣頭上，他說的這些話，雖是真心實意，卻反倒將皇帝惹的更怒了，直冷笑了一聲，道：“還跟朕來這一套，你，去傳廷仗來！”
聞言，大殿內的幾名小太監都哭嚎起來，“求陛下饒薑公公一命……”
被皇帝指了一下的那個太監，深知是龍顏大怒，不敢有所怠慢，抖著拂塵，忙向殿外奔去。
“放肆！奉天殿前怎的如此失儀！”
說巧不巧，那太監哆嗦著跑出去便正撞上了伴太後鳳駕而來的大宮女，當即便是狠狠一掌，將他打在了地上。
這邊方才惹了皇帝，這回又要惹著太後，那太監見勢忙趕緊一五一十的交代了。
太後被秦姑姑扶著在一旁微微歎了一口氣，“讓他下去罷。”
見太後眉間已有幾分不耐，秦姑姑忙向大宮女使了使眼色，將那太監攆走了。
太後在秦姑姑的攙扶下緩緩跨入殿中，見以薑貫為首的太監在奉天殿跪了一地，便上前走了幾步，先對地上跪著的薑貫道：“你也不必這般替哀家維護，都下去罷。”
見太後娘娘赦了恩，便都緩緩退下了。
皇帝這才走下階來，開口道：“母後這是何意？”
“你心疼著你的女兒，哀家亦要疼自己的兒子！你怎能將半數的暗衛都派了去給那丫頭！如今你也要莫要尋別人的不是了，這事兒是哀家讓薑貫按下的，你有什麽要罰的，直衝著哀家來便是了。”
太後亦是怒氣衝衝的，見皇帝伸過手來，也不讓他扶著，徑直往太師椅上走去了。
眼瞧著審孟珒的日子便要到了，屆時若真是將溫家逼急了，豈知他們沒有反心？現下陳幸之心亦是難測，讓她如何能不替這兒子想想。
見太後動怒至此，皇帝反倒笑了起來，“母後這是說的什麽話，兒子豈敢？”
皇帝說著，眼往秦姑姑身上瞅了瞅，後者立時會意，笑著與太後奉了一盞茶，又變著法兒的說了好些好話。
太後這才怒氣稍減，又與皇帝囑咐了幾句話，才緩緩起駕出了奉天殿。
太後前腳剛出奉天殿，皇帝臉上的笑意便漸漸斂起了，他踅身坐回了龍椅上，不多時，薑貫便躬著身入殿來，仍舊跪在殿中央。
皇帝瞧著他，半晌後才緩緩發話道：“行了，起來罷。”
“老奴不敢……”薑貫將身子伏在地上，低低的回道。
皇帝未理會他，隻命人將這兩日守在昭仁殿與平陽侯府的人親召進宮裏，問道：“這兩日，可有什麽異動？”
來回的人皆說並無。
皇帝又道：“他們可有派人出城去？”
階下的人仍是回了不曾。
皇帝這才稍稍鬆了一口氣，又瞥下了一眼跪在下首的薑貫，淡淡道：“不起來是還想去領板子？”
薑貫跟在皇帝身側多年，聽出他語氣減緩了許多，這才緩緩應道：“奴才不敢。”他徐徐站起身來，不禁用袖角輕拭額角滲出的冷汗，才轉了身，便又聽見皇帝道：“若是再有下回，太後仙逝時便著你前去陪葬，也全了你的忠心。”
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文淵閣。
已過亥時，一張書案前，沈謙之仍是在不停的批注著奏折，一旁的燭火都漸漸暗了下來，守著的太監提醒道：“沈大人，已過亥時了。”
沈謙之低低的應了一聲，他停下了手中的筆。
太監眼見自己總算可以下值了，嘴角的笑意還未來得及揚起，便見沈謙之又將筆戳向了硯台裏，蘸了又蘸。
好似那幾下都蘸在了他心頭一般，將他心底才燃起的火苗，幾下便給描黑了。
太監幾不可聞的輕歎了一聲。
“沈大人，這宮門可就要下鑰了，走罷。”
須臾，司冶從內殿緩緩走了出來，對沈謙之說道。
文淵閣內的大學士，除了首輔馮英德與次輔司冶以外，皆在外殿理政，司冶料理完了手上的政務，一出來，見沈謙之還未走，便上前搭話道。
聞言，沈謙之頓了頓，抬首道：“司大人先請罷。”
說罷，沈謙之又低下了頭去，仍埋首批注著手下的折子。
司冶抬眼往外殿瞟了一圈，見人都走了，便緩步向前，俯身向沈謙之悄聲問道：“大人這幾日似乎都政事繁忙，可是陛下又單獨派了要事給沈大人？”
連日的疲累，已讓沈謙之失去了同他周旋的耐心，微微泛著紅血絲的眼瞧向司冶道：“怎麽？這話也是馮英德讓你問的？”
聽了這話，司治驀然直起了身子，臉上青一陣白一陣，欲辯駁幾句，睨了一眼身旁的小太監，到底是憋住什麽話都沒有說，抖了抖袖子，大步朝殿外走去了。
沈謙之瞥了一眼他離去的身影，眸底仍是一片冰涼，垂下眼簾繼續批注著手下的折子。
又是半柱香的時間，沈謙之終於站起身來，將一旁高高摞起的折子推在太監跟前，道：“明日一早，便送去奉天殿。”
那太監已不禁偷偷打起了哈欠，聞聲，忙點頭道：“是，大人。”
沈謙之如往常一般，屏退了掌燈的宮女，自提了一盞小宮燈往宮門走去了。方至轉角，一個黑影忽而走了出來。
他下意識便抬手一掌劈了過去。
“咳咳咳！”
那一掌正劈在了司治月匈前，他猛地咳了起來，緩了好半晌，才笑道：“都說這沈大人年幼時也是練武的好苗子，若不是入了仕，如今定然已是一代戰神了，司某今日倒是領教了一回。”
“……司大人在此處是作什麽？”沈謙之抬眸往兩側瞥了兩眼，並不見有什麽別的人在。
“這不是忘了帶宮燈出來，這會子已尋不見出宮的路了。”司治訕訕得笑著回道。
沈謙之冷哼了一聲：“那麽司大人竟是摸著黑走了兩道宮門，三條夾道？”
問罷，沈謙之不等他答話，便自往前走去了。
“沈大人到底是聰慧之人，一眼便將司某給瞧透了。實不相瞞，在下是見沈大人對在下有些誤解，想著臣子間應同心合力，方能替聖上辦好差事，若是因旁人生了什麽嫌隙，到底是不好的，便在此等候著沈大人，想將這誤解都說開了。”司治快步跟上了沈謙之，說道。
沈謙之隻提著宮燈一徑走著，並不理會他。
直到宮外沈謙之的轎子前，司治仍是滔滔不絕的說著，正是涕淚俱下。訴說這些年來，他跟在馮英德身邊做事，是何其身不由己，又是忍受了怎樣的屈辱。今日實在難堪忍受，是以要同沈謙之訴一訴衷腸。
許久，司治才停了下來，同沈謙之作了一揖，朝自家的轎子前去了。
沈謙之亦朝他回了一禮。
一旁的衛辭早已瞧的目瞪口呆，不由向沈謙之問道：“大人，原來這當大官兒的，也是這等不容易啊。”
沈謙之抬眼向衛辭瞧了一眼，後者立時噤了聲，隻朝身後的轎子上作了一個請的手勢。
沈謙之上了轎子，暗自思忖著今日司治與他說的話，這些話裏大多三分真七分假，左不過是他得了什麽風聲，這會子想要來討好他罷了。
原以為司治是想在他與馮英德之間討個兩頭好，但司治今日的最後一句，卻是提醒他當心著點馮英德，又讓他不由多了幾分思慮。
甫一至棲雲院，沈謙之又徑直朝書房走去。
他已連日如此，衛辭終是忍不住上前一步攔住了他，“大人，今日真該歇歇了。”
沈謙之果真停下了腳步，卻是問道：“玉華山莊的人都審過了麽？”
“……大人。”衛辭不死心，仍想勸他一勸。
“還未審過？”沈謙之頓了一瞬，便再次朝院外走去，“備馬，去京兆府獄。”
“審過了，都審過了。口供都在大人書房裏了。”衛辭說這話時，多少有些不情不願。連日來都見主子白日在內閣中忙到宮門下鑰，晚間又在書房熬至夜半。縱是鐵打的身子，他也隻怕沈謙之會熬不住了。
“大人——”
“行。”
衛辭還要說些什麽，便見沈謙之又徑直往書房去了。
他不由得將手中的劍重重的往地下戳了下去，緊皺著眉頭，卻隻能空歎一聲。
良久，他抬眼向孟妱從前住的暖香閣望了一眼，又回眸朝燈火通明的書房瞧了一眼。
衛辭知道，主子這麽熬著，同那個不在了的人有關。
*
這廂，那藍衣男子繞過小廝大步走上前來，他瞧著眼前提著長劍氣勢凶狠的姑娘，再瞧瞧手無縛雞之力的他們主仆二人，到嘴的話又生生咽了回去。
他不知此時，遇到難事的人，是眼前這位姑娘。
還是……他們兩個。