說來奇怪，謝小盈當初懷著無憂，前期沒有一點預料到。可這一次懷孕，她第一個月月事未至，謝小盈就已經有了感覺，冥冥之中，她能感受到自己腹中開始孕育新的生命，心中帶著某種安定與滿足，直至這一刻確認消息。
宗朔整個人欣喜若狂，他臉上有著控製不住而不斷放大的笑容，嘴角咧起來，近乎有些失態了。他在原地克製不住地走了兩個來回，謝小盈忍俊不禁，險些笑出聲來。
她可算知道無憂為什麽喜歡咧著牙笑了，這一點竟是隨了宗朔。
隻宗朔平時當著人前愛端架子，謝小盈並沒發現他還喜歡這樣笑。
宗朔彎下腰來，捧著謝小盈的手，激動道：“盈盈，朕這就下旨晉你為貴妃，三月的先蠶禮，朕要讓你主持！”
他這話裏的意味太昭然，幾乎就要把後麵的打算和盤托出了。
這回換成謝小盈伸出手指，輕輕按在了宗朔唇峰上，“陛下，你先去朝議，這些事容我想一想，等你晚上回來，咱們商量之後再說。”
“還有什麽要商量的？”宗朔興致勃勃，“朕苦淑妃壓在你頭上久矣！現下好了，朕給你名正言順的晉位，看誰還敢說你的半句不是。”
謝小盈似笑非笑地指了一下窗下擺著的鎏金銅漏，好心提醒道：“陛下，固然沒有人說臣妾的不是，可這孩子還有七個月才能落地，你的大臣們卻已等了近一個時辰……陛下，你要再不去朝議，禦史大夫恐要說你失儀。”
“……噢。”宗朔這才回了神，他幹咳一聲，直起身子，看到這大殿內侍奉的宮娥、內宦，算上一向老實的陳則安，正個個憋笑，低著頭，瞧他失態的笑話呢。他隻好故作威嚴，教訓道：“你們仔細侍奉昭儀，若昭儀有半點不好，朕砍了你們的腦袋！”
大家很給麵子地跪地稱是，謝小盈受不了皇帝這般惺惺作態，拿手推他，“陛下，快去吧，今日早些回來，我有好多事得同你商量呢。”
“好、好。”宗朔連聲答應，滿麵堆著笑，一步三回頭地走出頤芳宮。
謝小盈毫不懷疑，如果皇帝能找個沒人的地方，估計得控製不住地蹦躂兩下，才能發泄出他那份興奮來。
她腦袋裏幾乎有了宗朔一蹦一跳的畫麵，徹底忍不住，“噗嗤”一聲，樂了。
謝小盈有孕的消息，一個上午就在六宮內傳遍了。
因二月正是內宮換季的節骨眼，各宮都要打發婢子內宦去尚功局製夏裝了。這人一往來，喜訊就像長了腳似的，四處傳遞開來。
還好謝小盈的胎已快滿三個月，她脈象上看母子均是十分健康，懷相要比上一胎穩定多了，叫人知道也不怕什麽。更何況六局二十四司如今皆以昭儀為首，正如皇帝所言，她聖眷隆，六尚局人人都盼著能在謝小盈跟前兒效力賣好，個個兒是她的眼睛，也人人願為她的臂膀。
謝小盈並沒刻意讓人隱瞞她有孕的事情，是以，很快，這事兒便人盡皆知了。
楊淑妃是頭一個叫人來送禮道賀的，她不便往頤芳宮來，於是叫青娥跑了一趟。謝小盈與楊淑妃關係親密，荷光與青娥交道打多了，一見麵也露出親厚的笑容，“青娥姐姐，怎是你親自來了？”
青娥笑著與荷光互見半禮，直白道：“我家夫人聽說了昭儀的喜信兒，這不急急忙忙叫我來替夫人道賀了，你瞧瞧這個……是我們楊家府上剛給夫人進的好東西，夫人自己沒留著，全叫我給你們昭儀送來了。謝昭儀還好嗎？淑妃夫人十分惦記她。”
荷光打發了香意去給青娥通傳，自己留在外頭招待青娥。
青娥揭開了托盤上的紅布，把淑妃準備的玉手釧、玉發簪、玉佩、玉擺件、玉茶器……一一展示給荷光看。都是上好的白玉打造，玉質溫潤瑩光，觸手冰滑，即便是外行一看也知這些絕非凡品。
世人盛行賞玉，尤其是白玉，有些精雕細琢的玉器造價往往比金飾還高。饒是謝小盈家財至此，楊淑妃拿出這樣一整套的玉器相贈，也絕對是不落下風。
荷光看得呆住了，她替自家主人道：“青娥姑娘，這麽貴重的東西，怕是我家娘子不會收呢。”
青娥捂嘴笑，“你怎知昭儀不收？我們夫人說了，這樣大的喜事，不拿些好東西出來，恐怕鎮不住你家昭儀呢。我家夫人視你們昭儀如親妹妹般，既是自家姐妹，又何必客套？”
“哎，淑妃夫人待我家娘子的心意，我家娘子是最知曉的。”荷光歎，“隻可惜如今不能常走動，我家娘子連個知心人都沒了。”
兩人正說著，香意已從正殿裏返出來，道是昭儀請青娥姑娘進去說話。
荷光陪著青娥帶著人一同踏進正殿，青娥行禮道了喜，便把楊淑妃種種關慰、思念與叮囑細細地說給了謝小盈聽。
謝小盈拿著一枚玉盞在掌心，一邊把玩一邊聽，不知不覺眼眶就紅了，“我也常惦記姐姐，多虧了琪郎在前頭照拂無憂，才叫無憂能有人為伴……就是姐姐不肯叫我常去玉瑤宮，我們兩個這樣裝樣，到底是為什麽呢？”
青娥斷不敢在這個節骨眼給謝小盈招淚，連忙說：“昭儀可別哭，夫人若知道奴言行不謹，定會狠狠責罰的。求昭儀保重身體，夫人這般所為，實是為了昭儀長遠考慮啊。”
正如青娥先前所言，謝小盈看出那玉器貴重，還是收下了。她隻從那套茶器裏，選了個杯子遞給青娥，“姐姐與我情同此玉，這對玉盞，我和姐姐各執其一，待到什麽時候姐姐能到頤芳宮來常與我一起喝茶，我再湊成一套來用。”
青娥稱是告退。
除了楊淑妃，尹昭容、林修儀、胡充儀也分別使了宮人前來送了賀儀，杜充容與金充媛是親自上門道的賀，至於其餘諸人，有的人打發了宮人來，有的人也是登了門。隻她們位分太低，謝小盈本就懶得應酬，如今有了身孕更不願接觸多人，便直接令荷光打發了。
傍晚時分，皇帝總算朝議回來，他大步流星地走進頤芳宮，難得的沒有去傳女兒來見，隻抓著謝小盈問：“盈盈，你今日感覺怎麽樣？還想吐嗎？陳則安都說了什麽？這一胎可還穩當嗎？”
謝小盈看宗朔，就像看著一個歡樂喜劇人，她莞爾道：“陛下，咱們兩個誰也不是頭一回做父母了，怎還至於這樣慌張呢？”
宗朔被問得有些窘迫，他假意繃著臉，“朕哪裏慌張？朕這樣關心你，你不領情嗎？”
“領，當然領。”如今要換謝小盈來哄宗朔，“我都好著呢，沒什麽不舒服，孩子也好，你別焦心了。”
宗朔滿心充盈著歡喜，哪怕前頭萬事纏身，今日他都沒起一絲一毫的煩躁，始終臉上掛著笑，就連朝臣都說，難得見皇帝龍心大悅，問他是有什麽好事。宗朔很爽快地告訴人，是謝昭儀再度有孕。朝臣們自然要跪地稱恭喜，宗朔想給謝小盈晉位的話都到了嘴邊，因想著謝小盈堅持與他商量，生生忍住了，待到回頤芳宮來，才與謝小盈又提了一回。
“朕給你晉做貴妃，以後這六宮之中便屬你最位尊。淑妃縱有長子，也成不了什麽氣候。人人敬畏你、仰仗你，朕才能安心。”宗朔半抱著謝小盈，手不時地就往下伸，想摸謝小盈還稱得上平坦的小腹，然後被一巴掌拍開。“朕正發愁這先蠶禮怎麽辦呢，若讓淑妃主持，朕心裏不痛快。若讓你來辦，晾著淑妃，禮製上又不合。現下好了，咱們的孩子來得及時，正是為爹爹解愁的。”
謝小盈被宗朔那語氣逗笑，但還是搖了搖頭，“陛下，皇後既逝，以我的意思，今年停一年先蠶禮未嚐不可。先蠶禮實在辛苦，從前我看仁安皇後既要齋戒、又要勞酒，折騰好些天，很不容易。我這孩子懷得月份尚淺，還是想好好休養一陣子……其實照我的想法，晉位都不必急。貴妃與昭儀不差些什麽，淑妃姐姐不會刁難我，昭儀之上本也沒旁人了。隻現在就晉位，我就怕木秀於林，風必摧之，我懷著孕，萬一哪裏有個疏漏，再著了別人的道，那時候就是一屍兩命了。”
宗朔聽到最後一句當即瞪眼，“別胡說！”
謝小盈順手拍了拍木桌子，“呸呸呸。”
呸走了晦氣。
宗朔順勢抓住她的手，謝小盈的顧慮他並非不能理解。隻他心裏急得很，巴不得這孩子明天就能落地，落地便是個兒子，這樣他就能順理成章地把謝小盈送到更高、與他更匹配的位置上去了。
可惜，這樣的期盼他卻不忍與謝小盈說。
女子懷胎，是兒是女本就是沒有定數的事情。他縱期許，卻不願為了這個叫謝小盈懷胎時生出憂思與驚懼來。
即便不是兒子，以他們的情分，長長久久下去，總會有的。
宗朔不免想到仁安皇後早些年所經曆的流言蜚語，先皇後曾有過的忐忑與難安，他怎忍心叫謝小盈再去曆上一遍？
兩人雙手交握，一時誰都沒說話。
謝小盈晃了晃宗朔，追問道：“聽我的，好不好嘛？”
宗朔無奈一笑，把謝小盈攬緊，“好吧，眼下你最大，朕當然都依你的，要不要朕再傳你母親進京，請她繼續照料你？”
謝小盈心思微動，“母親倒是不必麻煩了，但她上次選的接生婆很好，我還想用她，蓮月侍奉我也很妥帖，若是陛下允許，臨產前我還想將蓮月召回來幫襯荷光一二。”
宗朔豈有不應，“這些都簡單，朕令趙良翰去給你辦，你還有什麽想要的，不必一一回給朕，到時候直接吩咐趙良翰即可。從今往後，朕對你，無有不從、無有不許，就盼著你在朕的身邊，能是真正的快活。”
……
前朝，後宮，在短短幾日內，都或快或慢地被昭儀謝氏有孕的消息，牽動起了神經。內宮情形與局勢，幹係著各大世家的命運與決斷。
原因無他，早在成元九年的年末，因後位空懸，各世家便暗中蓄力，對無主的鳳印個個虎視眈眈。
不少人家都將家族裏適嫁的女兒全召集了起來，細細相看，哪怕身上有婚約都難能例外。
皇後之位於世家而言實在要緊，世家之所以能朝代延綿，維持著與皇室不相上下的地位，始終圍繞在掌權人的身側，保持著身為上流士族的利益，靠的，就是姻親。
能成為皇後，便能為皇帝誕下嫡子，嫡子就能成為儲君，繼而成為新帝。
作為新帝的母族，一個世家所能享受到的便宜與利益，與尋常世家便不可同日而語。
即便稱不上是簪纓大族，靠著送女兒成為皇後，也能真正地進身為皇親國戚，從而為家族抬高地位，躋身真正的上流階層。
仁安皇後薨逝雖還不足一年，因皇帝總是做出思念元妻、珍重元妻的姿態，大臣們倒還不至於太沒眼力見兒地去勸皇帝及早立後。但大家都明白，這事或早或晚，必要先準備起來，才能占盡先機。
眾臣看得出來，理論上，誕育皇長子的楊淑妃原本是繼後的不二人選。但以皇帝和英國公一族勢同水火的勁頭，楊淑妃恐得不到這份殊榮。那往下數，尹昭容與胡充儀兩家，頗有些蠢蠢欲動。
尹昭容之父現為吏部尚書，胡充儀之父則為工部尚書，二人都是天子近臣，雖談不上是世家，卻都是本朝新貴，深得皇帝重用。
這兩人而今牟足了勁在皇帝麵前表現，但求憑著前朝得皇帝的信賴，能為女兒於內宮博個優越。
三月底，正巧是尹昭容的生辰。尹尚書代妻子向皇帝求了個恩典，想讓尹夫人入宮去為女兒慶生。
宗朔猶豫了下，到底還是答應了。尹尚書看人極準，在吏部主持多年，可謂是遊刃有餘，考官選官，眼光獨到，頗為宗朔所信任。他雖知道尹氏有些小心思，但尹尚書於朝有功，母女團聚這樣的小事，準便準了。
因涉及外命婦入宮，宗朔當晚便與謝小盈知會了一聲。
謝小盈也是無可無不可，她道：“陛下都許我與阿娘團聚，叫尹昭容見見家人，亦是好的。原本大家趁著年節與先蠶禮，都還能在皇後恩準下見一見家人。隻今年仁安皇後不在了，反倒沒了機會。陛下既許了昭容，不如也讓胡充儀與杜充容的家人，得了機會進宮看望一次吧。”
“唔，你說得不錯。”宗朔平日從不想這些事，被謝小盈一提醒，他也想了起來，“這兩年夏日無大汛，胡尚書也算功不可沒。朕雖暫時不準備給他們提官銜兒，這種虛賞倒可以安排一番。”
再看向謝小盈，便愈發覺得她有一種“賢內助”的架勢了。宗朔忍不住笑，湊到謝小盈耳邊一香，隨即才說：“那這事你與她們說吧，好叫她們記一記你的情。看什麽時候她兩人想見家裏，是生辰也好，節日也罷，你看著安排就好。”
謝小盈答應下來，翌日先同杜充容說了，轉而又叫人請了胡充儀來，告知一番。
杜充容的感激自不必提，胡充儀卻頗震驚，有些訥訥，回到了綺蘭宮裏，還忍不住在思考——這會是謝昭儀怎樣一個圈套？她雖思念母親，卻該不該讓家裏人入宮蹚這個渾水？
胡充儀猶豫間，尹夫人已率先入了宮，至平樂宮看望女兒。
其時恰是仲春時節，平樂宮內夏花尚未開遍，但已是枝葉繁盛，樹冠翠翠。
尹夫人由尚儀局的女官引至平樂宮內，守著禮數，先對自己的女兒跪拜，口稱拜見昭容。
尹昭容自去歲被皇帝降位禁足，大大傷了顏麵，這近半年來都不怎麽走出平樂宮，不願見人，因此本就冷冽的容貌更顯出幾分鬱鬱。她立在殿內陰翳一處，顯得有些形銷骨立。
尹夫人抬頭一看就慌了，眼眶發濕，焦急地問：“昭容啊，怎忽地如此消瘦了？可是病了？還是底下人侍候不經心、抑或……抑或是昭儀掌宮，叫你受委屈了？”
尚儀局的女官並未離開，立在旁邊幽幽提醒了一句：“尹夫人，請慎言。”
“……我……”尹夫人想解釋，那女官又道：“夫人，於昭容麵前，請稱‘妾’。”
尹夫人被噎住，朝著女兒重新一拜，“妾失禮，請昭容恕罪。”
尹昭容神情淡淡的，仿佛早料到有此一遭，“母親不必多禮。”
她兩人對望著，尹夫人有些不敢說話了，隻眼眶裏的淚收不住，斷線似的往下掉。
尹昭容避開了母親憐惜的目光，仍是舊時那般高傲姿態，她轉首看向尚儀局的女官，淡淡道：“陳典讚，今日是我生辰，陛下才許我母親入宮探望，請典讚通融一二，生辰日，總該叫我與母親說兩句體己話。”
那女官倒也不得寸進尺，很快躬身施禮，從大殿內退了出去。
尹昭容將其餘侍奉的人也轟了出去，這才沉默地去挽母親的手。尹夫人抬手直接抱住了女兒，痛泣道：“乖乖，娘的乖乖，是我和你爹沒本事，叫你在宮裏受苦了啊……”
女兒從前與陛下那是多深的情分，何至於落到今天這般地步？若非尹家不夠顯赫，當年風風光光嫁入東宮的太子妃，怎會是那蠢笨至極的顧氏女？
尹昭容拍了拍母親，語氣倒還算溫和，“娘，我還好，你不必如此。”
兩人相攜到了梢間之中，尹昭容這才把宮裏發生一係列的變故對母親一一說出。
尹夫人驚愕地捂住嘴唇，“你的意思是……仁安皇後死前竟要害謝昭儀一把，這才牽累到了你？”
“嗯。”尹昭容垂眸，眼下一片青色，“女兒與後位，原本隻有一步之遙了。若非這裏中了顧氏的計，今日宮裏，不會是這般局麵。”
尹昭容想了很久，宗朔那日責她至深，是不是因為他對她本有著更高的期許？
而顧氏刻意將她置於此位，是不是又因為顧氏深知宗朔對皇後的要求，才這樣算計？
她漏算了一步，但沒關係，尹昭容想，她一定還有旁的機會。
“娘，謝昭儀雖有內宮專寵，卻不足為懼。她出身商賈，家族鄙薄，陛下再寵她，謝氏也登不上後位。這個人，我容得下。”尹昭容告誡過自己，她決不能步顧氏後塵。她要的，是中宮皇後的名，她不要的，是再去爭皇帝的心。“隻我……沒有孩子，實在是艱難了一些，陛下與謝昭儀太親厚，我得不到機會。”
尹夫人怔怔地看著自己的女兒，她的女兒其實是跟著丈夫長大的。因她早年在滎陽老家侍奉婆母，唯有女兒早早被丈夫接進了京城，在身邊精心教養。她生孩子時毀了身子，沒能再為丈夫生育其他孩子。丈夫倒是專一，並不為膝下隻有女兒遺憾，全副心思都灌注在女兒身上。
比起丈夫和女兒，尹夫人時常覺得，她的“眼界”小了。她隻能做個內宅婦人，沒法子為女兒圖謀更多了。她唯有聽女兒的，“好乖乖，你需要爺娘為你做什麽，你盡管說。家裏現在都指望著你，我與你爹爹，是什麽都肯為你做的。爺娘知道你想要什麽，知道欠了你什麽，那個位置……該是你的。”
尹昭容聞言，嘴角揚起一抹笑，“娘，我是需要些東西，恐要麻煩你從宮外幫我弄進宮裏來。我有個信重的內宦，他在內侍省與旁人結了幹親，可以出宮辦事，那人我稍等叫你知曉，你尋好東西，便讓他帶進宮給我。”
尹夫人聽得懵了，“是什麽東西？”
尹昭容緘默須臾，伸手指到茶中沾了些水，寫在了桌麵上。
並不是什麽費事難尋的東西，也和孩子……沒什麽幹係。尹夫人茫然地望著女兒，“這東西，怎能助你生育呢？”
“陛下不肯來平樂宮，縱使能生，我也是巧婦難為無米之炊。”尹昭容竟是笑著說這番話，她臉上露出短暫的嘲弄之色，不知是笑是皇帝，還是在笑她自己。
但尹昭容很快收斂了笑意，她道：“不過沒關係，宮裏有現成的孩子，我很不必親自受那撕心裂肺的苦。雖然陛下不準妃嬪間抱養子女，但若生母死了，孩子不就必須托到旁人名下了？”
宗朔整個人欣喜若狂，他臉上有著控製不住而不斷放大的笑容，嘴角咧起來，近乎有些失態了。他在原地克製不住地走了兩個來回，謝小盈忍俊不禁，險些笑出聲來。
她可算知道無憂為什麽喜歡咧著牙笑了，這一點竟是隨了宗朔。
隻宗朔平時當著人前愛端架子，謝小盈並沒發現他還喜歡這樣笑。
宗朔彎下腰來，捧著謝小盈的手，激動道：“盈盈，朕這就下旨晉你為貴妃，三月的先蠶禮，朕要讓你主持！”
他這話裏的意味太昭然，幾乎就要把後麵的打算和盤托出了。
這回換成謝小盈伸出手指，輕輕按在了宗朔唇峰上，“陛下，你先去朝議，這些事容我想一想，等你晚上回來，咱們商量之後再說。”
“還有什麽要商量的？”宗朔興致勃勃，“朕苦淑妃壓在你頭上久矣！現下好了，朕給你名正言順的晉位，看誰還敢說你的半句不是。”
謝小盈似笑非笑地指了一下窗下擺著的鎏金銅漏，好心提醒道：“陛下，固然沒有人說臣妾的不是，可這孩子還有七個月才能落地，你的大臣們卻已等了近一個時辰……陛下，你要再不去朝議，禦史大夫恐要說你失儀。”
“……噢。”宗朔這才回了神，他幹咳一聲，直起身子，看到這大殿內侍奉的宮娥、內宦，算上一向老實的陳則安，正個個憋笑，低著頭，瞧他失態的笑話呢。他隻好故作威嚴，教訓道：“你們仔細侍奉昭儀，若昭儀有半點不好，朕砍了你們的腦袋！”
大家很給麵子地跪地稱是，謝小盈受不了皇帝這般惺惺作態，拿手推他，“陛下，快去吧，今日早些回來，我有好多事得同你商量呢。”
“好、好。”宗朔連聲答應，滿麵堆著笑，一步三回頭地走出頤芳宮。
謝小盈毫不懷疑，如果皇帝能找個沒人的地方，估計得控製不住地蹦躂兩下，才能發泄出他那份興奮來。
她腦袋裏幾乎有了宗朔一蹦一跳的畫麵，徹底忍不住，“噗嗤”一聲，樂了。
謝小盈有孕的消息，一個上午就在六宮內傳遍了。
因二月正是內宮換季的節骨眼，各宮都要打發婢子內宦去尚功局製夏裝了。這人一往來，喜訊就像長了腳似的，四處傳遞開來。
還好謝小盈的胎已快滿三個月，她脈象上看母子均是十分健康，懷相要比上一胎穩定多了，叫人知道也不怕什麽。更何況六局二十四司如今皆以昭儀為首，正如皇帝所言，她聖眷隆，六尚局人人都盼著能在謝小盈跟前兒效力賣好，個個兒是她的眼睛，也人人願為她的臂膀。
謝小盈並沒刻意讓人隱瞞她有孕的事情，是以，很快，這事兒便人盡皆知了。
楊淑妃是頭一個叫人來送禮道賀的，她不便往頤芳宮來，於是叫青娥跑了一趟。謝小盈與楊淑妃關係親密，荷光與青娥交道打多了，一見麵也露出親厚的笑容，“青娥姐姐，怎是你親自來了？”
青娥笑著與荷光互見半禮，直白道：“我家夫人聽說了昭儀的喜信兒，這不急急忙忙叫我來替夫人道賀了，你瞧瞧這個……是我們楊家府上剛給夫人進的好東西，夫人自己沒留著，全叫我給你們昭儀送來了。謝昭儀還好嗎？淑妃夫人十分惦記她。”
荷光打發了香意去給青娥通傳，自己留在外頭招待青娥。
青娥揭開了托盤上的紅布，把淑妃準備的玉手釧、玉發簪、玉佩、玉擺件、玉茶器……一一展示給荷光看。都是上好的白玉打造，玉質溫潤瑩光，觸手冰滑，即便是外行一看也知這些絕非凡品。
世人盛行賞玉，尤其是白玉，有些精雕細琢的玉器造價往往比金飾還高。饒是謝小盈家財至此，楊淑妃拿出這樣一整套的玉器相贈，也絕對是不落下風。
荷光看得呆住了，她替自家主人道：“青娥姑娘，這麽貴重的東西，怕是我家娘子不會收呢。”
青娥捂嘴笑，“你怎知昭儀不收？我們夫人說了，這樣大的喜事，不拿些好東西出來，恐怕鎮不住你家昭儀呢。我家夫人視你們昭儀如親妹妹般，既是自家姐妹，又何必客套？”
“哎，淑妃夫人待我家娘子的心意，我家娘子是最知曉的。”荷光歎，“隻可惜如今不能常走動，我家娘子連個知心人都沒了。”
兩人正說著，香意已從正殿裏返出來，道是昭儀請青娥姑娘進去說話。
荷光陪著青娥帶著人一同踏進正殿，青娥行禮道了喜，便把楊淑妃種種關慰、思念與叮囑細細地說給了謝小盈聽。
謝小盈拿著一枚玉盞在掌心，一邊把玩一邊聽，不知不覺眼眶就紅了，“我也常惦記姐姐，多虧了琪郎在前頭照拂無憂，才叫無憂能有人為伴……就是姐姐不肯叫我常去玉瑤宮，我們兩個這樣裝樣，到底是為什麽呢？”
青娥斷不敢在這個節骨眼給謝小盈招淚，連忙說：“昭儀可別哭，夫人若知道奴言行不謹，定會狠狠責罰的。求昭儀保重身體，夫人這般所為，實是為了昭儀長遠考慮啊。”
正如青娥先前所言，謝小盈看出那玉器貴重，還是收下了。她隻從那套茶器裏，選了個杯子遞給青娥，“姐姐與我情同此玉，這對玉盞，我和姐姐各執其一，待到什麽時候姐姐能到頤芳宮來常與我一起喝茶，我再湊成一套來用。”
青娥稱是告退。
除了楊淑妃，尹昭容、林修儀、胡充儀也分別使了宮人前來送了賀儀，杜充容與金充媛是親自上門道的賀，至於其餘諸人，有的人打發了宮人來，有的人也是登了門。隻她們位分太低，謝小盈本就懶得應酬，如今有了身孕更不願接觸多人，便直接令荷光打發了。
傍晚時分，皇帝總算朝議回來，他大步流星地走進頤芳宮，難得的沒有去傳女兒來見，隻抓著謝小盈問：“盈盈，你今日感覺怎麽樣？還想吐嗎？陳則安都說了什麽？這一胎可還穩當嗎？”
謝小盈看宗朔，就像看著一個歡樂喜劇人，她莞爾道：“陛下，咱們兩個誰也不是頭一回做父母了，怎還至於這樣慌張呢？”
宗朔被問得有些窘迫，他假意繃著臉，“朕哪裏慌張？朕這樣關心你，你不領情嗎？”
“領，當然領。”如今要換謝小盈來哄宗朔，“我都好著呢，沒什麽不舒服，孩子也好，你別焦心了。”
宗朔滿心充盈著歡喜，哪怕前頭萬事纏身，今日他都沒起一絲一毫的煩躁，始終臉上掛著笑，就連朝臣都說，難得見皇帝龍心大悅，問他是有什麽好事。宗朔很爽快地告訴人，是謝昭儀再度有孕。朝臣們自然要跪地稱恭喜，宗朔想給謝小盈晉位的話都到了嘴邊，因想著謝小盈堅持與他商量，生生忍住了，待到回頤芳宮來，才與謝小盈又提了一回。
“朕給你晉做貴妃，以後這六宮之中便屬你最位尊。淑妃縱有長子，也成不了什麽氣候。人人敬畏你、仰仗你，朕才能安心。”宗朔半抱著謝小盈，手不時地就往下伸，想摸謝小盈還稱得上平坦的小腹，然後被一巴掌拍開。“朕正發愁這先蠶禮怎麽辦呢，若讓淑妃主持，朕心裏不痛快。若讓你來辦，晾著淑妃，禮製上又不合。現下好了，咱們的孩子來得及時，正是為爹爹解愁的。”
謝小盈被宗朔那語氣逗笑，但還是搖了搖頭，“陛下，皇後既逝，以我的意思，今年停一年先蠶禮未嚐不可。先蠶禮實在辛苦，從前我看仁安皇後既要齋戒、又要勞酒，折騰好些天，很不容易。我這孩子懷得月份尚淺，還是想好好休養一陣子……其實照我的想法，晉位都不必急。貴妃與昭儀不差些什麽，淑妃姐姐不會刁難我，昭儀之上本也沒旁人了。隻現在就晉位，我就怕木秀於林，風必摧之，我懷著孕，萬一哪裏有個疏漏，再著了別人的道，那時候就是一屍兩命了。”
宗朔聽到最後一句當即瞪眼，“別胡說！”
謝小盈順手拍了拍木桌子，“呸呸呸。”
呸走了晦氣。
宗朔順勢抓住她的手，謝小盈的顧慮他並非不能理解。隻他心裏急得很，巴不得這孩子明天就能落地，落地便是個兒子，這樣他就能順理成章地把謝小盈送到更高、與他更匹配的位置上去了。
可惜，這樣的期盼他卻不忍與謝小盈說。
女子懷胎，是兒是女本就是沒有定數的事情。他縱期許，卻不願為了這個叫謝小盈懷胎時生出憂思與驚懼來。
即便不是兒子，以他們的情分，長長久久下去，總會有的。
宗朔不免想到仁安皇後早些年所經曆的流言蜚語，先皇後曾有過的忐忑與難安，他怎忍心叫謝小盈再去曆上一遍？
兩人雙手交握，一時誰都沒說話。
謝小盈晃了晃宗朔，追問道：“聽我的，好不好嘛？”
宗朔無奈一笑，把謝小盈攬緊，“好吧，眼下你最大，朕當然都依你的，要不要朕再傳你母親進京，請她繼續照料你？”
謝小盈心思微動，“母親倒是不必麻煩了，但她上次選的接生婆很好，我還想用她，蓮月侍奉我也很妥帖，若是陛下允許，臨產前我還想將蓮月召回來幫襯荷光一二。”
宗朔豈有不應，“這些都簡單，朕令趙良翰去給你辦，你還有什麽想要的，不必一一回給朕，到時候直接吩咐趙良翰即可。從今往後，朕對你，無有不從、無有不許，就盼著你在朕的身邊，能是真正的快活。”
……
前朝，後宮，在短短幾日內，都或快或慢地被昭儀謝氏有孕的消息，牽動起了神經。內宮情形與局勢，幹係著各大世家的命運與決斷。
原因無他，早在成元九年的年末，因後位空懸，各世家便暗中蓄力，對無主的鳳印個個虎視眈眈。
不少人家都將家族裏適嫁的女兒全召集了起來，細細相看，哪怕身上有婚約都難能例外。
皇後之位於世家而言實在要緊，世家之所以能朝代延綿，維持著與皇室不相上下的地位，始終圍繞在掌權人的身側，保持著身為上流士族的利益，靠的，就是姻親。
能成為皇後，便能為皇帝誕下嫡子，嫡子就能成為儲君，繼而成為新帝。
作為新帝的母族，一個世家所能享受到的便宜與利益，與尋常世家便不可同日而語。
即便稱不上是簪纓大族，靠著送女兒成為皇後，也能真正地進身為皇親國戚，從而為家族抬高地位，躋身真正的上流階層。
仁安皇後薨逝雖還不足一年，因皇帝總是做出思念元妻、珍重元妻的姿態，大臣們倒還不至於太沒眼力見兒地去勸皇帝及早立後。但大家都明白，這事或早或晚，必要先準備起來，才能占盡先機。
眾臣看得出來，理論上，誕育皇長子的楊淑妃原本是繼後的不二人選。但以皇帝和英國公一族勢同水火的勁頭，楊淑妃恐得不到這份殊榮。那往下數，尹昭容與胡充儀兩家，頗有些蠢蠢欲動。
尹昭容之父現為吏部尚書，胡充儀之父則為工部尚書，二人都是天子近臣，雖談不上是世家，卻都是本朝新貴，深得皇帝重用。
這兩人而今牟足了勁在皇帝麵前表現，但求憑著前朝得皇帝的信賴，能為女兒於內宮博個優越。
三月底，正巧是尹昭容的生辰。尹尚書代妻子向皇帝求了個恩典，想讓尹夫人入宮去為女兒慶生。
宗朔猶豫了下，到底還是答應了。尹尚書看人極準，在吏部主持多年，可謂是遊刃有餘，考官選官，眼光獨到，頗為宗朔所信任。他雖知道尹氏有些小心思，但尹尚書於朝有功，母女團聚這樣的小事，準便準了。
因涉及外命婦入宮，宗朔當晚便與謝小盈知會了一聲。
謝小盈也是無可無不可，她道：“陛下都許我與阿娘團聚，叫尹昭容見見家人，亦是好的。原本大家趁著年節與先蠶禮，都還能在皇後恩準下見一見家人。隻今年仁安皇後不在了，反倒沒了機會。陛下既許了昭容，不如也讓胡充儀與杜充容的家人，得了機會進宮看望一次吧。”
“唔，你說得不錯。”宗朔平日從不想這些事，被謝小盈一提醒，他也想了起來，“這兩年夏日無大汛，胡尚書也算功不可沒。朕雖暫時不準備給他們提官銜兒，這種虛賞倒可以安排一番。”
再看向謝小盈，便愈發覺得她有一種“賢內助”的架勢了。宗朔忍不住笑，湊到謝小盈耳邊一香，隨即才說：“那這事你與她們說吧，好叫她們記一記你的情。看什麽時候她兩人想見家裏，是生辰也好，節日也罷，你看著安排就好。”
謝小盈答應下來，翌日先同杜充容說了，轉而又叫人請了胡充儀來，告知一番。
杜充容的感激自不必提，胡充儀卻頗震驚，有些訥訥，回到了綺蘭宮裏，還忍不住在思考——這會是謝昭儀怎樣一個圈套？她雖思念母親，卻該不該讓家裏人入宮蹚這個渾水？
胡充儀猶豫間，尹夫人已率先入了宮，至平樂宮看望女兒。
其時恰是仲春時節，平樂宮內夏花尚未開遍，但已是枝葉繁盛，樹冠翠翠。
尹夫人由尚儀局的女官引至平樂宮內，守著禮數，先對自己的女兒跪拜，口稱拜見昭容。
尹昭容自去歲被皇帝降位禁足，大大傷了顏麵，這近半年來都不怎麽走出平樂宮，不願見人，因此本就冷冽的容貌更顯出幾分鬱鬱。她立在殿內陰翳一處，顯得有些形銷骨立。
尹夫人抬頭一看就慌了，眼眶發濕，焦急地問：“昭容啊，怎忽地如此消瘦了？可是病了？還是底下人侍候不經心、抑或……抑或是昭儀掌宮，叫你受委屈了？”
尚儀局的女官並未離開，立在旁邊幽幽提醒了一句：“尹夫人，請慎言。”
“……我……”尹夫人想解釋，那女官又道：“夫人，於昭容麵前，請稱‘妾’。”
尹夫人被噎住，朝著女兒重新一拜，“妾失禮，請昭容恕罪。”
尹昭容神情淡淡的，仿佛早料到有此一遭，“母親不必多禮。”
她兩人對望著，尹夫人有些不敢說話了，隻眼眶裏的淚收不住，斷線似的往下掉。
尹昭容避開了母親憐惜的目光，仍是舊時那般高傲姿態，她轉首看向尚儀局的女官，淡淡道：“陳典讚，今日是我生辰，陛下才許我母親入宮探望，請典讚通融一二，生辰日，總該叫我與母親說兩句體己話。”
那女官倒也不得寸進尺，很快躬身施禮，從大殿內退了出去。
尹昭容將其餘侍奉的人也轟了出去，這才沉默地去挽母親的手。尹夫人抬手直接抱住了女兒，痛泣道：“乖乖，娘的乖乖，是我和你爹沒本事，叫你在宮裏受苦了啊……”
女兒從前與陛下那是多深的情分，何至於落到今天這般地步？若非尹家不夠顯赫，當年風風光光嫁入東宮的太子妃，怎會是那蠢笨至極的顧氏女？
尹昭容拍了拍母親，語氣倒還算溫和，“娘，我還好，你不必如此。”
兩人相攜到了梢間之中，尹昭容這才把宮裏發生一係列的變故對母親一一說出。
尹夫人驚愕地捂住嘴唇，“你的意思是……仁安皇後死前竟要害謝昭儀一把，這才牽累到了你？”
“嗯。”尹昭容垂眸，眼下一片青色，“女兒與後位，原本隻有一步之遙了。若非這裏中了顧氏的計，今日宮裏，不會是這般局麵。”
尹昭容想了很久，宗朔那日責她至深，是不是因為他對她本有著更高的期許？
而顧氏刻意將她置於此位，是不是又因為顧氏深知宗朔對皇後的要求，才這樣算計？
她漏算了一步，但沒關係，尹昭容想，她一定還有旁的機會。
“娘，謝昭儀雖有內宮專寵，卻不足為懼。她出身商賈，家族鄙薄，陛下再寵她，謝氏也登不上後位。這個人，我容得下。”尹昭容告誡過自己，她決不能步顧氏後塵。她要的，是中宮皇後的名，她不要的，是再去爭皇帝的心。“隻我……沒有孩子，實在是艱難了一些，陛下與謝昭儀太親厚，我得不到機會。”
尹夫人怔怔地看著自己的女兒，她的女兒其實是跟著丈夫長大的。因她早年在滎陽老家侍奉婆母，唯有女兒早早被丈夫接進了京城，在身邊精心教養。她生孩子時毀了身子，沒能再為丈夫生育其他孩子。丈夫倒是專一，並不為膝下隻有女兒遺憾，全副心思都灌注在女兒身上。
比起丈夫和女兒，尹夫人時常覺得，她的“眼界”小了。她隻能做個內宅婦人，沒法子為女兒圖謀更多了。她唯有聽女兒的，“好乖乖，你需要爺娘為你做什麽，你盡管說。家裏現在都指望著你，我與你爹爹，是什麽都肯為你做的。爺娘知道你想要什麽，知道欠了你什麽，那個位置……該是你的。”
尹昭容聞言，嘴角揚起一抹笑，“娘，我是需要些東西，恐要麻煩你從宮外幫我弄進宮裏來。我有個信重的內宦，他在內侍省與旁人結了幹親，可以出宮辦事，那人我稍等叫你知曉，你尋好東西，便讓他帶進宮給我。”
尹夫人聽得懵了，“是什麽東西？”
尹昭容緘默須臾，伸手指到茶中沾了些水，寫在了桌麵上。
並不是什麽費事難尋的東西，也和孩子……沒什麽幹係。尹夫人茫然地望著女兒，“這東西，怎能助你生育呢？”
“陛下不肯來平樂宮，縱使能生，我也是巧婦難為無米之炊。”尹昭容竟是笑著說這番話，她臉上露出短暫的嘲弄之色，不知是笑是皇帝，還是在笑她自己。
但尹昭容很快收斂了笑意，她道：“不過沒關係，宮裏有現成的孩子，我很不必親自受那撕心裂肺的苦。雖然陛下不準妃嬪間抱養子女，但若生母死了，孩子不就必須托到旁人名下了？”