皇帝上一次至平樂宮，還是三年以前。尹賢妃禦下再嚴，也管不住宮人們紛紛竊喜，覺得主人不僅得了掌宮的體麵，馬上也有有了恩寵的實惠。
隻何念先臉色幽幽的，立在明間裏，看著賢妃溫柔小意地為皇帝布菜，躬著身子侍奉，遠沒有往日的清高疏冷。
似一支被折斷的梅。
“若蘅，你坐下來吧。”宗朔與謝小盈相處慣了，也不大適應宮妃再這樣謙卑恭順，像個奴婢般侍候。
還好尹賢妃沒堅持，從善如流地落了座，陪著皇帝用完晚膳，才開口說起了正事。
宗朔凝神仔細考慮了一會。
皇後病重，外朝風議諸多。魏國公被禦史彈劾過一回，大概也是回過味來，竟上折乞骸骨，請賜左右衛上將軍一職。宗朔倒不是不能容魏國公病退，他既退，魏國公的長子倒可以被用起來，放到軍中去。但這個時候若準了魏國公的告老，隻怕皇後承受不住。
宗朔手指不自覺地敲著膝頭，目光移到尹賢妃臉上。
“皇後親蠶……今年，你便代皇後主持吧。”
四夫人位上共有兩人，雖淑妃位尊，膝下更有皇長子，但這份殊榮，定是不能落在楊家頭上。尹賢妃無子上位，又為皇後忌憚多年，未嚐不是一個能分擔謝小盈身上沸騰物議的對象。且尹父乃是吏部尚書，掌百官選授考課。即便有些議論，憑尹尚書身份，也不會鬧出什麽事來，漸漸大家就能平息了對內宮的關注。
尹賢妃聞言，自是先起身推辭。宗朔堅定地表達了幾句，尹賢妃就順水推舟地應了下來，溫和道：“臣妾願為陛下與皇後殿下分憂。”
宗朔歎了口氣，不由問：“皇後身子如何了？”
尹賢妃說：“高禦醫說，虛不受補，隻能徐徐進藥，不敢用得太猛。且先將養著，等天氣暖了，許有轉機。”
“那就好好養。”宗朔按著額心，“胡充儀侍疾，朕是放心的。隻你還是要多看顧，朕敬重皇後，還是盼她能康複。”
尹賢妃心中嘲弄，皇帝若當真敬重皇後，便不會拿著顧家的奏章去凰安宮訓斥皇後了。皇後何其驕傲的性子，怎能忍得下這番羞辱？顧氏這一生，縱蠢笨了些，但以皇帝對中宮的維護，本是能好好過完一生的。可惜她眼高於頂，偏要處處逞強。但凡皇後能忍得下謝小盈這三兩年的榮寵，由得謝氏張揚輕狂，還不愁皇帝親自動手，將謝氏按下去嗎？林修儀是多好的先例。
然而恰恰林修儀是個懂得服軟的，前些年雖占了陛下的寵，卻在皇後跟前謹小慎微，讓皇後以為天下的寵妃都會這樣聽話好拿捏。豈不知謝小盈是個例外？
但人與人，縱使有諸多不同，其貪與欲，倒是相差無幾。這些日子，謝氏竟當真與皇帝鬧起性子，不正是給了她可乘之機？
想到這裏，尹賢妃嘴角彎起，“臣妾省得，陛下與皇後夫妻情深，臣妾感念，自然會多加照拂，萬望殿下早日康健起來。”
宗朔聞言滿意地點了點頭，“後宮有你在，朕也算是放心了。”
“臣妾原沒想著自己於陛下而言，能是個有用之人。”尹賢妃低垂首，輕聲喃喃，“如今能為陛下照拂皇後、看顧謝妹妹，臣妾十分感激。陛下近日可去過頤芳宮不曾？臣妾親自挑了不少花，讓尚功局送去了頤芳宮，一來是想著謝妹妹與公主都嬌貴，春日可該好好賞一賞，二來也是覺得，陛下政務繁忙，恐要錯過今年春色。陛下常去頤芳宮，若能順程看到，倒也不負臣妾一片心意。”
宗朔怔了一下，他仔細回想，昨日在東側殿外，倒確實看到了不少花盆。可惜盆裏花木大約被無憂“荼毒”過，花朵一片片凋零，被摘走了不少。
他想到這裏，便有些失笑，“原是你送去的，不錯，朕看過了，修媛……朕不知道，但公主一定是喜歡的。“
尹賢妃見皇帝笑了，也很高興。看來她是對的，與其拉下臉來直接去邀皇帝的寵，還不如將痕跡慢慢滲透進頤芳宮去。一花一木，一點香片，足夠皇帝在對謝氏慢慢失去興趣的同時，想起還有她的存在。她生出幾分得意，便忍不住說：“臣妾能用這樣的方式伴在陛下身邊，已是心滿意足。但不知謝妹妹學會用香了不曾？陛下最喜歡的雪中春信，謝妹妹為著陛下，合該也常用這一味吧？”
宗朔聞言，臉色表情微微一僵，他短暫陷入緘默，過了好半晌才說：“沒有，她不愛用香。”
尹賢妃也是一怔。
她想過很多種可能，因皇帝定會給謝氏講說那些香的來曆。若謝氏忌憚她，說不準會用另兩味宗朔不常使的，可那樣就會有忤逆皇帝之嫌，宗朔會與謝氏生隙。若謝氏為了討好皇帝，專用雪中春信，便是給了她與宗朔敘說舊情的機會，提醒宗朔曾虧欠她什麽。
尹賢妃獨未想到，她都在宗朔跟前過了明路，表明了敢於承擔香料的種種問題，排除了謝氏的疑心，謝氏竟還不肯用她的香？
她靈機微動，露出些委屈的表情，低聲問：“謝妹妹莫不是討厭臣妾，才不肯用臣妾合的香？”
“不是，盈盈不是這樣的人，她隻是……”宗朔正欲解釋，卻突然想起了什麽。
謝小盈是吃醋，是不願他與旁的女人親熱，才不肯用尹賢妃的香。
隻他如今坐在這裏，若傳到謝小盈耳中，豈不是更為兩人的感情雪上加霜？
宗朔驀地站起身，很突兀地說：“朕還有些朝事沒處理完，就先走了，賢妃，親蠶禮的事你來辦，若有什麽不懂的，使人去問尚宮局。朕也會交代常路，令禮部襄助安排，你早些安置吧。”
尹賢妃錯愕地看著皇帝落難逃荒般地從平樂宮闊步而去，她先是茫然，接著是充起滿腔憤恨。
何念先看出賢妃情緒，借機上前，壓著聲說：“夫人莫惱，陛下他……一貫是這樣的。”
尹賢妃焉能聽不出何念先的話裏有話，她美眸橫瞪，遷怒道：“縱然他是這樣，本宮也須得留住陛下，方有機會誕育皇嗣！”
何念先被罵得垂首下去，臉色透出幾分難堪，一句話也不敢多說。
尹賢妃冷眼斜覷何念先半刻，兩人僵對，何念先的頭自然埋得越來越低。直到尹賢妃看不下去，輕聲開赦：“罷了，你也不必如此。”
說完，尹賢妃扭頭進了內殿。
何念先落在後頭，本還有些猶豫，尹賢妃卻隔著珠簾折身回來，“不進來侍候，你還在等甚？”
……
三月，尹賢妃代表皇後祭先蠶、躬親桑，果然在外命婦中掀起不少震動。
一切都如宗朔所料，朝外的目光不再聚集在盛寵之下的修媛謝氏，畢竟她雖位列九嬪，卻在先蠶禮上並無超乎常人的一席之地。
賢妃領頭，淑妃次之，九嬪以胡充儀為代表，婕妤之下則有杜婕妤領頭。
誕育皇次子的修儀林氏與皇長女的修媛謝氏，仍隱在眾嬪禦之列。二人都是得過寵的嬪禦，在這樣出風頭的場合中，仍因家世不顯而要退避三舍。京中世家漸漸安了心，皇帝既不貪戀女色，寵愛嬪妃也都是點到為止，還有什麽值得挑剔的呢？
先蠶禮翌日，外命婦入宮拜了皇後空座，如常領勞酒宴。因皇後未至，勞酒宴走了個流程便散了。外命婦各自歸家，謝小盈借著這個機會，去了玉瑤宮，與楊淑妃說了會話。
大皇子開蒙，令楊淑妃的生活充實忙碌了不少，整個人也不如去年那般透著隱隱的沉鬱。
她在家中族學是正經讀過書的，並不像南方一些家裏，隻給女子讀閨訓等物，而是真真正正背過四書五經，學詩詞歌賦的。楊氏乃是簪纓世族，延京尚未成為都城之時，在舊時延陽郡內，楊家便是望族。帝後常說楊淑妃不懂規矩、跋扈，然而楊家的底蘊，卻是武將出身的顧氏與有胡族血統的宗氏無法比擬。
楊淑妃對宗朔，那是從骨子裏帶出的看不起。
如今為了孩子學業，楊淑妃實在是很費了些心思。她壓低著聲音對謝小盈說：“就怕琪郎在讀書上隨了他父親，那就真的開不了竅了！”
謝小盈聽得汗顏，“姐姐也不必太嚴苛，琪郎又不需要考科舉，能懂道理就夠了。”
楊淑妃搖頭，“我知道你什麽意思，琪郎今後最多就是個藩王，這還得指望以後他登基繼位的弟弟是個寬容的。可就算是藩王，也要懂民生，知仁善，免得到了地方上隻知搜刮民脂民膏！沒得給我丟臉。”
謝小盈反而沒想那麽遠，她腦子裏是快樂教育。身為皇子，以後又不用做卑微社畜，做好基礎教育和美識教育盡夠了。
兩人聊了一會孩子經，楊淑妃才問謝小盈，“你與陛下和好沒有？”
謝小盈被問得有些尷尬，她不太想和淑妃說與皇帝相關的事情，總覺得抹不開麵子。但她也知道淑妃是擔心她，便含糊地說：“哪輪得到我和陛下和不和好？總歸是謹慎侍奉，別再觸他逆鱗就是了。”
但聽謝小盈這樣的口吻，楊淑妃還有什麽不懂的？她斜睨過去，隻道：“你且收著點，畢竟還有無憂，總要顧及孩子的。”
“我知道，陛下還是常來看無憂的。無憂與他親近，也是好事，我不會犯傻。就是……”謝小盈咬著牙措辭，“就是沒曾留過陛下而已。”
楊淑妃愕然，直截了當地問：“你的意思是，你不讓陛下幸你了？？”
“……什麽叫我不讓，這事是我說了算的嗎？”謝小盈被楊淑妃說得都有點心虛了，她確實沒有明確拒絕過皇帝，隻是每次都讓宗朔碰軟釘子，久而久之，宗朔抹不開麵，也就不再開這個口，每天晚上過來陪無憂玩一會，吃頓飯，自己就找借口離開了。
見楊淑妃不信，她隱晦道：“就……有幾次我表現得不是很樂意，陛下就走了。”
楊淑妃這下明白了，她也這麽幹過。因皇帝實在是個自尊心很強的男人，他自詡不願強迫女人，非得要別人表現出來歡欣鼓舞、感懷聖恩才行。那事兒楊淑妃覺不出好來，自然不肯給皇帝好臉色。她當初就是用這個法子逼得宗朔不再來玉瑤宮，隻可惜她實在命太“好”，太快就有了身孕。
謝小盈看楊淑妃作恍然大悟狀，兩個人目光對視，透出幾分默契，很快便笑了起來。
楊淑妃掐了一把謝小盈的臉，不無感歎道：“別得倒是沒什麽，我隻替你可惜，沒能養個兒子，否則後半生有了依靠，日子就不一樣了。”
“無憂就很好。”謝小盈語氣堅定，“我喜歡女兒的。”
楊淑妃也笑，“是啊，女兒貼心，各有各的好處。不過……”
謝小盈見淑妃頓了頓，臉上似露出幾分猶豫的神情。謝小盈看出楊淑妃是有話想對她說，便道：“憑我與姐姐的關係，姐姐有什麽話不能直說呢？姐姐不必顧忌。”
楊淑妃搖頭，“倒不是顧忌，是不知這樣對你到底有沒有好處。你盛寵傍身，獨得陛下青眼，你雖不在意了，這樣白浪費了陛下的心思，也實在可惜。依我看，杜婕妤是可交之人。聽聞她家裏在朝堂上曾幫你斡旋？你若有心，不如提攜杜氏一二。她在婕妤的位置上待得太久了，定是想謀取一個晉身之機，會好好為你效力的。”
隻何念先臉色幽幽的，立在明間裏，看著賢妃溫柔小意地為皇帝布菜，躬著身子侍奉，遠沒有往日的清高疏冷。
似一支被折斷的梅。
“若蘅，你坐下來吧。”宗朔與謝小盈相處慣了，也不大適應宮妃再這樣謙卑恭順，像個奴婢般侍候。
還好尹賢妃沒堅持，從善如流地落了座，陪著皇帝用完晚膳，才開口說起了正事。
宗朔凝神仔細考慮了一會。
皇後病重，外朝風議諸多。魏國公被禦史彈劾過一回，大概也是回過味來，竟上折乞骸骨，請賜左右衛上將軍一職。宗朔倒不是不能容魏國公病退，他既退，魏國公的長子倒可以被用起來，放到軍中去。但這個時候若準了魏國公的告老，隻怕皇後承受不住。
宗朔手指不自覺地敲著膝頭，目光移到尹賢妃臉上。
“皇後親蠶……今年，你便代皇後主持吧。”
四夫人位上共有兩人，雖淑妃位尊，膝下更有皇長子，但這份殊榮，定是不能落在楊家頭上。尹賢妃無子上位，又為皇後忌憚多年，未嚐不是一個能分擔謝小盈身上沸騰物議的對象。且尹父乃是吏部尚書，掌百官選授考課。即便有些議論，憑尹尚書身份，也不會鬧出什麽事來，漸漸大家就能平息了對內宮的關注。
尹賢妃聞言，自是先起身推辭。宗朔堅定地表達了幾句，尹賢妃就順水推舟地應了下來，溫和道：“臣妾願為陛下與皇後殿下分憂。”
宗朔歎了口氣，不由問：“皇後身子如何了？”
尹賢妃說：“高禦醫說，虛不受補，隻能徐徐進藥，不敢用得太猛。且先將養著，等天氣暖了，許有轉機。”
“那就好好養。”宗朔按著額心，“胡充儀侍疾，朕是放心的。隻你還是要多看顧，朕敬重皇後，還是盼她能康複。”
尹賢妃心中嘲弄，皇帝若當真敬重皇後，便不會拿著顧家的奏章去凰安宮訓斥皇後了。皇後何其驕傲的性子，怎能忍得下這番羞辱？顧氏這一生，縱蠢笨了些，但以皇帝對中宮的維護，本是能好好過完一生的。可惜她眼高於頂，偏要處處逞強。但凡皇後能忍得下謝小盈這三兩年的榮寵，由得謝氏張揚輕狂，還不愁皇帝親自動手，將謝氏按下去嗎？林修儀是多好的先例。
然而恰恰林修儀是個懂得服軟的，前些年雖占了陛下的寵，卻在皇後跟前謹小慎微，讓皇後以為天下的寵妃都會這樣聽話好拿捏。豈不知謝小盈是個例外？
但人與人，縱使有諸多不同，其貪與欲，倒是相差無幾。這些日子，謝氏竟當真與皇帝鬧起性子，不正是給了她可乘之機？
想到這裏，尹賢妃嘴角彎起，“臣妾省得，陛下與皇後夫妻情深，臣妾感念，自然會多加照拂，萬望殿下早日康健起來。”
宗朔聞言滿意地點了點頭，“後宮有你在，朕也算是放心了。”
“臣妾原沒想著自己於陛下而言，能是個有用之人。”尹賢妃低垂首，輕聲喃喃，“如今能為陛下照拂皇後、看顧謝妹妹，臣妾十分感激。陛下近日可去過頤芳宮不曾？臣妾親自挑了不少花，讓尚功局送去了頤芳宮，一來是想著謝妹妹與公主都嬌貴，春日可該好好賞一賞，二來也是覺得，陛下政務繁忙，恐要錯過今年春色。陛下常去頤芳宮，若能順程看到，倒也不負臣妾一片心意。”
宗朔怔了一下，他仔細回想，昨日在東側殿外，倒確實看到了不少花盆。可惜盆裏花木大約被無憂“荼毒”過，花朵一片片凋零，被摘走了不少。
他想到這裏，便有些失笑，“原是你送去的，不錯，朕看過了，修媛……朕不知道，但公主一定是喜歡的。“
尹賢妃見皇帝笑了，也很高興。看來她是對的，與其拉下臉來直接去邀皇帝的寵，還不如將痕跡慢慢滲透進頤芳宮去。一花一木，一點香片，足夠皇帝在對謝氏慢慢失去興趣的同時，想起還有她的存在。她生出幾分得意，便忍不住說：“臣妾能用這樣的方式伴在陛下身邊，已是心滿意足。但不知謝妹妹學會用香了不曾？陛下最喜歡的雪中春信，謝妹妹為著陛下，合該也常用這一味吧？”
宗朔聞言，臉色表情微微一僵，他短暫陷入緘默，過了好半晌才說：“沒有，她不愛用香。”
尹賢妃也是一怔。
她想過很多種可能，因皇帝定會給謝氏講說那些香的來曆。若謝氏忌憚她，說不準會用另兩味宗朔不常使的，可那樣就會有忤逆皇帝之嫌，宗朔會與謝氏生隙。若謝氏為了討好皇帝，專用雪中春信，便是給了她與宗朔敘說舊情的機會，提醒宗朔曾虧欠她什麽。
尹賢妃獨未想到，她都在宗朔跟前過了明路，表明了敢於承擔香料的種種問題，排除了謝氏的疑心，謝氏竟還不肯用她的香？
她靈機微動，露出些委屈的表情，低聲問：“謝妹妹莫不是討厭臣妾，才不肯用臣妾合的香？”
“不是，盈盈不是這樣的人，她隻是……”宗朔正欲解釋，卻突然想起了什麽。
謝小盈是吃醋，是不願他與旁的女人親熱，才不肯用尹賢妃的香。
隻他如今坐在這裏，若傳到謝小盈耳中，豈不是更為兩人的感情雪上加霜？
宗朔驀地站起身，很突兀地說：“朕還有些朝事沒處理完，就先走了，賢妃，親蠶禮的事你來辦，若有什麽不懂的，使人去問尚宮局。朕也會交代常路，令禮部襄助安排，你早些安置吧。”
尹賢妃錯愕地看著皇帝落難逃荒般地從平樂宮闊步而去，她先是茫然，接著是充起滿腔憤恨。
何念先看出賢妃情緒，借機上前，壓著聲說：“夫人莫惱，陛下他……一貫是這樣的。”
尹賢妃焉能聽不出何念先的話裏有話，她美眸橫瞪，遷怒道：“縱然他是這樣，本宮也須得留住陛下，方有機會誕育皇嗣！”
何念先被罵得垂首下去，臉色透出幾分難堪，一句話也不敢多說。
尹賢妃冷眼斜覷何念先半刻，兩人僵對，何念先的頭自然埋得越來越低。直到尹賢妃看不下去，輕聲開赦：“罷了，你也不必如此。”
說完，尹賢妃扭頭進了內殿。
何念先落在後頭，本還有些猶豫，尹賢妃卻隔著珠簾折身回來，“不進來侍候，你還在等甚？”
……
三月，尹賢妃代表皇後祭先蠶、躬親桑，果然在外命婦中掀起不少震動。
一切都如宗朔所料，朝外的目光不再聚集在盛寵之下的修媛謝氏，畢竟她雖位列九嬪，卻在先蠶禮上並無超乎常人的一席之地。
賢妃領頭，淑妃次之，九嬪以胡充儀為代表，婕妤之下則有杜婕妤領頭。
誕育皇次子的修儀林氏與皇長女的修媛謝氏，仍隱在眾嬪禦之列。二人都是得過寵的嬪禦，在這樣出風頭的場合中，仍因家世不顯而要退避三舍。京中世家漸漸安了心，皇帝既不貪戀女色，寵愛嬪妃也都是點到為止，還有什麽值得挑剔的呢？
先蠶禮翌日，外命婦入宮拜了皇後空座，如常領勞酒宴。因皇後未至，勞酒宴走了個流程便散了。外命婦各自歸家，謝小盈借著這個機會，去了玉瑤宮，與楊淑妃說了會話。
大皇子開蒙，令楊淑妃的生活充實忙碌了不少，整個人也不如去年那般透著隱隱的沉鬱。
她在家中族學是正經讀過書的，並不像南方一些家裏，隻給女子讀閨訓等物，而是真真正正背過四書五經，學詩詞歌賦的。楊氏乃是簪纓世族，延京尚未成為都城之時，在舊時延陽郡內，楊家便是望族。帝後常說楊淑妃不懂規矩、跋扈，然而楊家的底蘊，卻是武將出身的顧氏與有胡族血統的宗氏無法比擬。
楊淑妃對宗朔，那是從骨子裏帶出的看不起。
如今為了孩子學業，楊淑妃實在是很費了些心思。她壓低著聲音對謝小盈說：“就怕琪郎在讀書上隨了他父親，那就真的開不了竅了！”
謝小盈聽得汗顏，“姐姐也不必太嚴苛，琪郎又不需要考科舉，能懂道理就夠了。”
楊淑妃搖頭，“我知道你什麽意思，琪郎今後最多就是個藩王，這還得指望以後他登基繼位的弟弟是個寬容的。可就算是藩王，也要懂民生，知仁善，免得到了地方上隻知搜刮民脂民膏！沒得給我丟臉。”
謝小盈反而沒想那麽遠，她腦子裏是快樂教育。身為皇子，以後又不用做卑微社畜，做好基礎教育和美識教育盡夠了。
兩人聊了一會孩子經，楊淑妃才問謝小盈，“你與陛下和好沒有？”
謝小盈被問得有些尷尬，她不太想和淑妃說與皇帝相關的事情，總覺得抹不開麵子。但她也知道淑妃是擔心她，便含糊地說：“哪輪得到我和陛下和不和好？總歸是謹慎侍奉，別再觸他逆鱗就是了。”
但聽謝小盈這樣的口吻，楊淑妃還有什麽不懂的？她斜睨過去，隻道：“你且收著點，畢竟還有無憂，總要顧及孩子的。”
“我知道，陛下還是常來看無憂的。無憂與他親近，也是好事，我不會犯傻。就是……”謝小盈咬著牙措辭，“就是沒曾留過陛下而已。”
楊淑妃愕然，直截了當地問：“你的意思是，你不讓陛下幸你了？？”
“……什麽叫我不讓，這事是我說了算的嗎？”謝小盈被楊淑妃說得都有點心虛了，她確實沒有明確拒絕過皇帝，隻是每次都讓宗朔碰軟釘子，久而久之，宗朔抹不開麵，也就不再開這個口，每天晚上過來陪無憂玩一會，吃頓飯，自己就找借口離開了。
見楊淑妃不信，她隱晦道：“就……有幾次我表現得不是很樂意，陛下就走了。”
楊淑妃這下明白了，她也這麽幹過。因皇帝實在是個自尊心很強的男人，他自詡不願強迫女人，非得要別人表現出來歡欣鼓舞、感懷聖恩才行。那事兒楊淑妃覺不出好來，自然不肯給皇帝好臉色。她當初就是用這個法子逼得宗朔不再來玉瑤宮，隻可惜她實在命太“好”，太快就有了身孕。
謝小盈看楊淑妃作恍然大悟狀，兩個人目光對視，透出幾分默契，很快便笑了起來。
楊淑妃掐了一把謝小盈的臉，不無感歎道：“別得倒是沒什麽，我隻替你可惜，沒能養個兒子，否則後半生有了依靠，日子就不一樣了。”
“無憂就很好。”謝小盈語氣堅定，“我喜歡女兒的。”
楊淑妃也笑，“是啊，女兒貼心，各有各的好處。不過……”
謝小盈見淑妃頓了頓，臉上似露出幾分猶豫的神情。謝小盈看出楊淑妃是有話想對她說，便道：“憑我與姐姐的關係，姐姐有什麽話不能直說呢？姐姐不必顧忌。”
楊淑妃搖頭，“倒不是顧忌，是不知這樣對你到底有沒有好處。你盛寵傍身，獨得陛下青眼，你雖不在意了，這樣白浪費了陛下的心思，也實在可惜。依我看，杜婕妤是可交之人。聽聞她家裏在朝堂上曾幫你斡旋？你若有心，不如提攜杜氏一二。她在婕妤的位置上待得太久了，定是想謀取一個晉身之機，會好好為你效力的。”