來人已經有了些年紀,穿著春季的薄毛衫,臉上掛著得體的笑容。特洛伊猜想他一定很受敬重,證據就是,那個人一經出現,就有孩子跑過去,想要幫忙推輪椅。


    但特洛伊的表情卻輕鬆不起來。


    ——很危險,非常危險,作為魔術師的直覺讓他下意識地想要拔腿而逃,而這些年的戰鬥經驗又讓他迅速在大腦裏進行分區,分別演算著不同的戰鬥準備。


    他身上的舊傷還沒好,手臂和膝蓋上的關節仍舊還隱隱作痛,魔術回路過載帶來的負荷仍然存在,全力以赴大概也隻能達到平時百分之八十的輸出水準。


    不知道能不能逃得掉,但至少要先全力試試看,這附近正好是一片森林,地脈比紐約市區的魔力濃度要豐沛一些,如果調用大源的話,未必不能一戰。


    但就在他這麽想著的時候,坐在輪椅上的男人卻露出了微笑:“很稀奇……像您這樣的人,我活到現在都沒真正見過幾個。”


    “同時在進行三種截然不同的思考,並且每一種我都無法精確地讀取取,嗯……別緊張,先生,我並沒有惡意,說到底還是這附近道路施工的問題,最近這條路才新修好,還沒來得及放路牌。”


    他說道:“這附近確實是私人領土,不過也是一所學校,我就是這裏的校長,查爾斯澤維爾,很高興見到你。”


    聽到校長先生這麽說,幾個學生都暗暗鬆了口氣,他們還沒有開始學習如何用自己的能力進行對敵,突然麵對底細不明的陌生人,其實兩邊都很緊張。


    “我也隻是誤入,很抱歉打擾到了您的學生,如果沒有什麽別的事的話,我想我就可以先離開——”


    這種糟糕的感覺就像是誤入了什麽其他魔術師的魔術工房,他真是一刻也不想再在這裏待下去了。


    但查爾斯看上去顯然不這麽想。


    “難得來這裏一趟,要不要參觀一下我們的學校?而且聽說您剛剛失業……我們這裏其實還常年招聘講師,學校裏提供教師宿舍,如您所見,校園的範圍很大,綠化也好,如果您厭倦了居住在大城市的話,這裏也是一片很不錯的工作場所。”


    “不,呃,當教師的話,我還是——”


    特洛伊十動然拒。


    對於教師,他的印象除了那些大學老師以外,就隻剩下了時鍾塔裏以巴魯葉蕾塔為代表的魔術師,而那樣的教學方式顯然不適合如今的這群孩子,除此之外的老師就隻剩下魔偶了,老天,他當初可是花了很多年的時間才意識到,在這個世界裏,他自己才是屬於“異常”的那一邊。


    無論是從經驗還是認知角度上來講都不是很合適。


    “您可以教高中數學和物理,這不需要太複雜的知識,我想您的學曆和工作履曆完全符合我們的要求。”


    查爾斯侃侃而談:“而且還有在知名企業入職的經驗,說真的,我們這兒的畢業生很多在申報大學和入職企業的時候都有些心裏犯怵,如果能有前輩分享一下大學校園和職場生活的經驗,那就再好不過了。”


    “知名企業,韋恩集團……有了!當初上新聞的那個人就是你呀!”


    學生裏已經有人拿出手機開始穀歌搜索,特洛伊這個名字重名率非常低,除了《伊利亞特》這種眾所周知的內容以外,最大的新聞就是韋恩集團的那一次意外事故。


    而如今在被托尼斯塔克和布魯斯韋恩聯合澄清之後,關於特洛伊弗雷因在業內的風評,就隻剩下了出色的才華,以及參與過哥譚市公益項目這幾點。


    “難怪辭職以後也買得起這種單反——”


    孩子們拖長音。


    而且不愧是查爾斯教授,能夠被他邀請的人肯定都很厲害。


    特洛伊:“……”


    重點不是這個。


    他現在被一群未成年團團圍住,走也不是留也不是,顯得尤為尷尬,而且車還停在路邊,全部家當外加他的那個具有空間拓展能力的行李箱都在車上,不免露出了為難的表情。


    “不如您來參觀一下再做決定?”


    查爾斯說:“我對我們的學校還是很有自信的。”


    “我車還在外麵停著……”


    特洛伊隻能說。


    “沒問題,我們這裏有能垂直起降的戰鬥機,可以幫你把車運到學校的停車場。”


    查爾斯一拍手,這不是巧了:“學校食堂裏今天供應很不錯的小甜餅,我想您會喜歡的,弗雷因先生。”


    就等你這句話。


    特洛伊:“……”


    這很不對勁,雖然他沒有在美國讀過初中或者高中,但這顯然不符合常理,到底是什麽樣的學校才能常備一架能夠運得起汽車的戰鬥機?


    作為一所學校,這裏的建築麵積實在是大的離譜。


    從森林裏走到主要教學區就花了二十多分鍾,當然,這也是大家在努力配合查爾斯校長輪椅行進速度的緣故。這裏的教學樓是用城堡改製而成的,看上去已經有些年頭,學校聽說也是初中和高中都教,偶爾也會收小學生,可以說是容納了一部分孩子整段的青春期。


    “基本上是寄宿製,學生都有自己的宿舍,有些孩子會一周回家一次,不過大部分都是常年住在這裏。”


    查爾斯解釋道:“老師也一樣,不過如果您願意的話,在威徹斯特縣買房或者租房,通勤上也來得及。”


    ……我還沒打算要留在這裏。


    特洛伊在心裏如此想到,但查爾斯的態度卻很篤定。


    這裏的學生年齡差距很大,也因此授課範圍拉得很開,雖然常年都在對外招聘老師,但也不是所有的教師都願意來這裏——查爾斯輕描淡寫地對著特洛伊解釋,大家總歸有各種各樣的原因,求職者來來去去,但學校總在這裏,他不攔著。


    校門口,“澤維爾天才少年學校”招牌已經顯得有些陳舊,兩側的圍牆下種著滿滿當當的薔薇,如今還不是開花的季節,隻能看到鬱鬱蔥蔥的葉子。學校的操場上有同學們正在打籃球,看見他們回來,都紛紛揮手打招呼。


    ——其中一個孩子的脊背上,生著像是蝙蝠或者翼龍一樣的翅膀。


    啊……是變種人。


    特洛伊後知後覺地在心裏“啊”了一聲,但也沒有更多反應,單論戰鬥力的話,他有足夠多的辦法從絕大多數變種人手中全身而退,況且魔術師本身也是特殊群體,對於人類正常的基因異變,他沒有多少看法。


    說到底,基因突變這種東西本身並沒有方向性,有些知名的變種人看上去具備了很強的力量,但還有大量的變異隻不過是給生活造成了困擾,上下階差拉得很開。


    特洛伊伸手敲了敲自己的黑框眼鏡,這裏的空氣魔力水平正常,而不具備魔術回路的人類在他的眼裏基本上都一樣。


    跟在身邊的學生們觀察了一下特洛伊的表情,沒吭聲。


    “初中物理和高中物理的老師我們這裏都很缺,如果可以的話,還希望能有進行職業規劃指導的教師——特洛伊先生,您在工程技術領域有建樹的話,不妨也可以試試看。”


    查爾斯介紹:“雖然我們這裏也有自己的研發人員,但他大多數時候都很忙,沒辦法兼顧給學生的授課。”


    其實文學,曆史,心理學,以及很多課程都是查爾斯本人兼任的,他自己既當校長又當老師,還是很多變種人的指揮官,可以說是身兼數職,由於這所學校的特殊性,有不少學生都在這裏重獲新生。


    很明顯,這是一所麵向於變種人的學校。


    特洛伊頓時想起了自己曾經看過的一部分社會新聞——他當初在斯塔克工業的時候很少關注這些閑雜事務,隻有在同事們閑聊起來的時候才會偶爾聽幾句。


    由於各種各樣的係統性歧視,變種人當中高學曆的人數占比很低,也因此,他們的研發團隊當中並沒有變種人成員的加入,他對於這個群體的困境也僅僅隻是字麵意義上的了解,從未深入去探究過。


    再後來,他又輾轉於各個企業當中,由於被卷入了一連串的事件,更是缺乏了解變種人群體的機會。


    窗外傳來飛機的引擎聲,接著是地麵微微震顫傳遞而來的觸覺,查爾斯指了指窗外:“正好,你的車也回來了,如果不打算在這裏任教的話,吃頓晚飯之後,您隨時都可以離開。”


    ——普通人沒有誓約的承諾能夠相信嗎?那一瞬間,特洛伊的腦內閃過這個念頭,但他很快就推翻了自己的想法,要是對方想動手的話早該動手了,完全沒必要和他解釋這麽多。


    不遠處,有小姑娘抱著籃球跑過回廊,她的眼角附近有細細密密的魚鱗,手指之間也生著蹼,因此拿籃球的動作顯得有些笨拙,但周圍的人都陪著她一起玩耍,配合著這個姑娘的步調,熱熱鬧鬧地竟然也能玩到一塊去。


    “因為手指結構的原因,她握筆其實也很艱難,寫字速度都比同齡人要慢一些,但這孩子學習很認真,雖然我們特許她少寫一些作業,但這孩子卻從來不願意落後於自己的同齡人。”


    查爾斯澤維爾坐著輪椅出現在特洛伊的身旁:“不過這種手部結構不影響敲打鍵盤,沒錯吧?我猜應該也不會影響使用鼠標……這孩子對編程很有興趣,說是長大以後想要去互聯網公司工作,比如製作遊戲之類的——咳,我對現在年輕人的喜好也有些琢磨不透了,我年輕的時候可沒有這些東西。”


    “大多數變種人都是這個社會當中的邊緣人物,申請大學的時候會麵臨歧視,職場就職和就業當中同樣也會有看不見的壓力,很多孩子甚至遭到他們親生父母的厭棄……然後他們找到了我。”


    查爾斯說:“這裏到處都是和主流世界不相容的人,無處可去的人,大家始終在這裏尋找著和社會所接洽的渠道以及被認可的方法——我在想,如果是您的話,應該能夠教導他們一些有用的東西。”


    這句話當中的含義非常明顯,特洛伊沉下聲:“你調查過我的來路嗎,查爾斯先生?”


    “沒有,我隻是……我是個老師,而且已經見過太多這樣的學生。”


    他狡黠地眨了眨眼睛,露出些不符合年齡的表情:“我有個老朋友,很多年前的朋友,他和美國政府有協議,買下了一座小島——那些真正不願意和普通人的社會有交聯,隻想生活在自己伊甸園裏的人都住在那兒……而我這裏,我總得給這些孩子們找到另一種出路。”


    “如果有一天,您什麽地方都不想去,連職場都感到厭倦的話,不妨考慮考慮他那裏,隻要是想要好好生活的人,他應該都會歡迎的。”


    特洛伊沒有回答,他邁開步子上了樓,而查爾斯沒有跟上,他就坐在輪椅上朝著自己的方向張望,直到自己消失在了視線當中。這一層樓正在上音樂課,一位年輕的女性正在彈鋼琴,指點著全班高矮不同的孩子們一起上音樂課。


    旋律也很經典,是《斯卡布羅集市》,哪怕是對音樂沒什麽了解的特洛伊也能跟著一起哼唱。孩子們的唱腔缺乏技巧,但感情足夠真摯,伴隨著鋼琴聲讓他站在教室門口聽了很久。


    看來這所學校的師資力量確實有些緊張,以至於要讓不同年級的學生都來這裏一起上大課,特洛伊想。

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