當天特洛伊早早按照生物鍾去睡覺,而斯塔克早就已經習慣了熬夜,繼續在圖書室裏挑燈夜戰。


    他需要彌補的知識量還有很多,雖然關於魔力的部分全部都被囫圇吞棗地忽略過去,但哪怕是純粹的概念性知識,仍是有大量的內容需要緊急惡補。


    好在,科學和神秘在某些地方可以算得上是殊途同歸。


    比如神秘側在很多年前就已經提出過關於多元宇宙的概念,而在科學的這一邊,關於世界的維度同樣有著純理論層麵上的探索——實踐上暫時無計可施。


    特洛伊留下的隻有一張內容粗糙的流程圖,而他目前定下的計劃就是,跟著這張流程圖的內容,想方設法地逆推出修複方案,而具體應該如何執行,怎樣操作,還要看特洛伊本人的習慣——畢竟他沒有魔力,也沒有任何的加工器械,隻能在理論基礎上提供援助,簡單來說就是紙上談兵。


    但至少他是這個世界上“紙上談兵”最厲害的幾個人之一。


    而且煉金術本身就是魔術領域當中距離科學最近的一個領域,甚至可以說,一些早期的煉金術師和化學家之間有著千絲萬縷的聯係,在門捷列夫發現元素周期表之前的那個時代當中,有不少的化學知識都來自於當時煉金術師們的披露。


    能夠理解的部分進行剖析和研究,而無法理解的部分,比如紋章和符文學,魔力與魔法陣,魔力屬性與宗教概念,則囫圇吞棗的作為概念記錄下來,就當是被別人提前寫好的程序插件來自由調用,不去考慮他們本身的基礎原理,隻將其視為是成品的工具包。


    斯塔克逐漸在研究當中找到了屬於自己的定位——隻去考慮邏輯關係和結構嵌套,高屋建瓴一些的策略和方案,而具體它們應該如何實施,怎樣連接,如何互相發生作用,這些內容暫且先擱置過去,等著第二天再和特羅伊進行商量,重新詳談。


    這樣的話,即便他對神秘一無所知,隻要保有著基礎的邏輯思維能力和科學知識,也能從一定程度上繼續推進著這個項目穩步向前。


    能夠畫出算法框圖,卻不能親自去寫代碼;完成了理論實現和設計驗證,卻沒有辦法親自去繪製出結構設計圖,托尼斯塔克如今在做的也是類似的事情,作為一個成年人,同樣也是一名天才,他總有些東西能夠走在十歲的未成年之前。


    等回過神來的時候,他已經寫滿了一張密密麻麻的草稿紙,他身了個懶腰,從椅子上站了起來,才意識到除了自己周圍的那一盞小燈以外,整個魔術工坊已經被寂靜浸透,黑暗無聲。


    窗外也是一片暗沉的夜色,伸手不見五指。這一片領土是羅馬尼亞弗雷因家族的私產,沒有通電也沒通公路,大多數時候可以說毫無與外界溝通的渠道,而這種特性在夜裏則暴露無遺。


    萬籟寂靜,窗外也隻能聽到隱隱約約的蟲鳴聲。為經過工業汙染的天空能見度非常高,可以看見密密麻麻的繁星。童話故事裏,有些法師能夠通過觀星來窺探命運,但很顯然,特洛伊這派的煉金術師對於這個領域並無多少建樹。


    更年幼一些的這個特洛伊說過,時鍾塔一共有十二個學部,其中就有一個是天體科,星軌運行的推斷和命運的窺探都是他們的拿手好戲。大概是考慮到反正最後要消除他的記憶,他們的聊天內容也開始逐漸變得口無遮攔了些,隻是每一次特洛伊都記得要避開他的那件戰衣,絕對杜絕錄音錄像的情況發生。


    斯塔克看上去表麵惱怒:“你就這麽不相信我嗎?未來我還幫你說過不少好話。”


    至少成功阻止了一次社會性死亡。


    “魔術師之間沒有信賴不信賴的說法,我這麽做隻是基於謹慎,而且我總覺得你就是那種做什麽事情都想留下檔案的人。”


    小特洛伊理所當然地回答。


    “我……我怎麽會是這種人。”


    斯塔克縮了縮脖子,有點心虛地反駁,他確實很想留下記錄資料,隻不過最近還沒找到合適的機會。要知道,關於空間和時間的研究是科學的那一側還沒有觸碰到的最前沿,哪怕是法師,能夠了解到這一領域的也非常罕見,作為一個科研人員,他實在不願意放棄這種難能可貴的機會。


    雖然泄露神秘有可能會被追殺,但……他可以不說嘛,反正他是天才,而且索爾還是阿斯加德人,非要追究的話也可以說是從索爾那裏獲取的知識。


    但特洛伊在這方麵簡直堪稱一板一眼,嚴防死守,對方宣稱,知識應該有限度的獲取,他在不應存在的時間節點獲取了本不應該了解到的知識,對於整個世界而言未必是什麽好事。


    兩人觀點不統一,僵持不下,斯塔克隻能服軟——畢竟這裏是別人的魔術工房,人方為刀俎他為魚肉,魚肉是沒有表達權的,刪除記憶也是板上釘釘的事,區別隻在於,他如果不抵抗的話,看上去會更有尊嚴一些。


    而現在,他站在圖書室裏,手邊隻有一盞發光的小燈,和自己胸膛的方舟反應爐。


    燈芯的材料是一塊寶石,不需要充電就能夠點亮四周,斯塔克拎著那盞燈在城堡裏遊蕩,夜間的弗雷因古堡和白日相比要恐怖得多,偶爾會傳來沙沙的響動聲,是那些24小時不間斷勞作的魔偶們發出的聲音。


    特洛伊給他安排了住處,但那個時候斯塔克還沉迷在接受新知識的過程當中,並沒有怎麽注意聽,而現在,整個城堡裏唯一的活人已經睡熟了,他顯然不能把對方弄醒再去發問。


    ——況且他也不知道特洛伊晚上睡覺的地方在哪裏。


    幹脆先找找看吧,實在不行的話,這裏打個地鋪也沒問題。雖然平日裏作為斯塔克工業的董事長錦衣玉食,但實際上他這個人在需要適應環境的時候也很能適應,該湊合的時候毫不含糊,這是當初在阿富汗的時候被強行磨煉出來的本事。


    戰衣的充電情況很好,電量剩餘量100,但這座城堡格外安全,目前也沒有什麽一定要啟動的必要。斯塔克提著一盞夜燈遊蕩在弗雷因古堡當中,胸前閃爍著方舟反應爐的藍光。


    一小時之後,他宣告放棄。


    這裏也太大了。


    除了空間上的“太大了”以外,還有空間關係複雜的緣故。東南西北的方位在這裏的定位能力極其有限,在推開門之前,完全無法想象下一扇門到底聯通到哪一個空間,就好像身處於魔方遊戲裏的一個方格,隨時都有可能被擰到其它的位置當中去。


    轉了好幾圈未果之後,斯塔克決定場外求助。


    他抓住了一個正提著礦石桶的魔偶,比劃了起來。


    “睡眠,休眠,省電模式——”


    斯塔克連續蹦詞兒,恨不得把每個字母拆開說:“你知道應該去什麽地方嗎?”


    萬幸,用來處理煉金術產物的魔偶看上去智能比打掃衛生的魔偶高一些。對方嘰裏咕嚕地響應了一會兒,對著斯塔克做出了“跟上來”的收拾,率先走在了前麵。


    斯塔克抱著手臂跟在身後,眼看著魔偶從牆壁的掛畫下麵翻出了一座隱藏的暗門——老天,設置成這樣誰找得到——他跟著踏了進去,下一秒,就像是踏進了差速離心機裏一樣跟著旋轉起來。


    斯塔克:!?


    這絕對不是通往什麽臥室的路吧??


    但現在也來不及了,周圍沒有任何能夠抓握的扶手,斯塔克隻能眼睜睜地看著自己像是滾筒洗衣機裏的衣服一樣被甩到了另一個空間位置。


    四周一片漆黑,他看著那個魔偶推開麵前的門,緊跟著走出去,才發現他們是從一個空蕩蕩的立式衣櫃當中走了出來。


    ……他真是受夠了這裏無處不在的空間通道了。


    房間很暗,很靜,停放著一張有巨大帷幕的床,但床上空空蕩蕩,並沒有什麽人躺在上麵。斯塔克跟著魔偶繞到帷幕的另一邊,不禁屏住呼吸——他看到身量不大的孩子蜷縮在浴缸那麽大的什麽裝置當中,從麵頰到手臂,再到露出睡袍的小腿,全部都點亮著湛青色的複雜圖案。


    魔偶拉開這個裝置的一處籠屜,嘩啦啦地將礦石倒進去,又將它複原,轉身離開了。


    隻剩下斯塔克還站在原地。他無法判斷這個設備到底是用於什麽,但遍布全身的發光瘢痕就好像是攀附在植物之上的菟絲子或者爬山虎,伴隨著呼吸上下浮動。


    他最後還是沒碰那張床,心情複雜地在房間裏找了張毯子,對付過夜。


    翌日,特洛伊身了個懶腰,緩解著渾身上下的神經痛,一抬頭就發現自己的房間裏睡了多餘的人類。


    “斯塔克?”


    小孩過去把對方身上的毯子猛地掀起來:“你躺在這裏幹什麽。”


    被粗暴叫醒的家夥表情迷茫了一下,看到天花板才想起來自己如今還是“受製於人”的身份,眨眨眼睛:“我昨晚迷路了,跟著你的魔偶來到這裏的。”


    “倒是你,昨天晚上一副像是充電模式的樣子,那種氣氛裏看著真的挺嚇人的。”


    斯塔克斟酌著語氣,很擔心會不會哪句話又讓這個思路奇絕的小孩一言不合就動手:“那是什麽睡眠學習的裝置嗎?”


    特洛伊撣了撣衣服,隻一抬手,那身白色的袍子就從衣架上飄落下來,妥帖地套在了他自己的身上:“那個啊,是對身體和魔術回路的適應性調整。”


    兩人一前一後地去吃早飯,托尼匯報了自己半個通宵的進度,順口問道:“什麽調整?我從來沒聽成年的你說過這些事。”


    “繼承魔術刻印的調整。”


    特洛伊回答:“我現在身上的回路強度,沒辦法完全支撐起弗雷因家係的魔術刻印,所以需要想方設法讓回路的韌性和身體的承載能力變得更強一些。”


    “繼承人也不容易啊。”


    斯塔克隨口感歎:“因為白天太忙所以這種事要挪到晚上去做嗎?”


    就像是有些人喜歡在睡前貼麵膜……


    “因為清醒的時候有點太痛了所以要在昏迷狀態才可以。”


    對方回答,看上去很有精神地大口吞咽三明治。


    斯塔克:“……”


    有那麽一瞬間,他無法理解對方到底說了什麽。


    特洛伊端著杯子等魔偶給他倒牛奶,喝了一嘴的白色圈兒:“不過沒想到你一晚上就能把進度推進到這個程度,在把你送回未來之前就先這麽分工吧,我以後會抽空看看你口中的複變函數和量子力學。”


    斯塔克:嗯……哦。


    他食之無味地接受著衝擊。魔術師是公平的,不論是對別人還是對自己下手都一樣狠,身體和靈魂都可以變成追逐根源的踏板,具體感受和情感需求都不重要。


    特洛伊的話卻多了一些,他很少有人可以隨便聊天:“我會試著去破解第二環的魔術,還有之前的那個斯克蘭頓現實穩定錨,昨天我寄了一封信給它們的基金會,應該過段時間就會有反饋。”


    少年人的眼睛閃閃發亮,剛剛睡醒的時候像是蒙著霧氣,他很快又打算去自己的公房裏忙碌,刷刷寫下更多的複雜公式。


    “對了,信息讀取的部分……雖然現在連不上斯塔克工業的超算電腦,但我的戰衣裏也有一部分內置算力,可以拆開當計算機用。”


    斯塔克動手去拆自己的戰衣:“幸好我不是兩手空空來的,不然這個時代可能還掙紮在晶體管和二極管裏呢。”


    他的聲音顯得有些沉悶,引來特洛伊站在身後伸著脖子看他忙碌。是早飯不好吃嗎?你很迫切想要回到未來是嗎?對方連著問了好幾個問題,最後自問自答地總結起來:“放心吧,再不濟還有至尊法師呢,咱們如果解決不掉這個問題,我可以幫你去聯係一下那幾所聖殿,聽說他們是處理這類問題的專家。”


    斯塔克沉默著拆解設備,他想,未來的特洛伊弗雷因應該是沒有繼承魔術刻印,雖然一開始他覺得這也太倒黴了,但現在想想那未嚐不是一件好事,隻是現在的這孩子肯定什麽都聽不進去。


    他想起第一次在賽車場被那個人擋在身前的樣子,對方的戰衣手臂裏明明能源閘全部用盡,卻還是發出了第三發的攻擊。當時那個人的表情有那麽一瞬間變得像是骨折了一樣,如今想來應該也不是錯覺。


    ——那到底是什麽原因,已然顯而易見。


    一直恪守著神秘的這樣一個人,原來早就已經破過例。


    斯塔克動手調整著信號傳輸線,突然有點想再見到成年的那個弗雷因。

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