“回稟皇上,此番襲擊聖駕的,不是別人,正是天地會的人。他們打探到皇上要來謁陵的消息,提前準備好了埋伏在此處,就等著偷襲皇上。”河北總督將打探來的消息稟明康熙。


    康熙“唔”了一聲,對於這個結果,並不感到驚訝。之前那些人罵的“韃子”,他顯然也聽到了,一般會這樣罵的多是前明餘孽:“此番來襲擊朕的,有多少人?”


    被問到這句話時,河北總督羞愧的有些抬不起頭來:“回稟皇上,共計三十五名,個個都是他們組織的精英,其中三十名負責正麵攻擊,五名則隱在暗處,見機行事。先前於混亂之中帶走太子殿下的,就是他們隱在暗處的人。那天他們與咱們交手,被咱們斬殺了十三人,如今還有二十二人。”


    “然而就是這區區數十人,竟將朕帶來的三百精兵,逼得如此狼狽!”康熙冷哼了一聲:“對方個個是天地會的精英又如何?難不成朕帶來的人就是酒囊飯袋?不止朕帶來的人不中用,你的人也隻是花架子嗎?”


    這話是對河北總督說的。


    總督執掌地方兵權,整個河北的兵力,都掌握在河北總督的手中,然而,他卻在帝王禦駕行至河北省時,沒能保護好帝王的安危……


    “皇上息怒,此處地形於我們不利,敵方以有心算無心,在此處提前布局,咱們自然陷入了被動的境地之中。”納蘭明珠勸道。


    明珠倒不是好心要替河北總督解圍,他隻是害怕當康熙的怒氣值超過了某個界限之後,在場的所有人都要遭殃,就像方才一樣。


    客觀來說,康熙等人遭遇伏擊的那處夾道,的確如明珠所言。那兒密林的地勢較高,對於那些隱在樹林中放箭的人,康熙身邊兒的護衛很難傷到他們,而對於他們來說,居高臨下的地勢,還有這距離,正好是適合他們放箭的距離,康熙一行人會被打個措手不及,實在是太正常了。


    且對方雖說人少,可正如河北總督所言,個個都是好手,平均素質在康熙的護衛隊之上,也唯有護衛隊的幾個首領、小隊長,以及索額圖、隆科多等人可與這些刺客正麵抗衡,也難怪康熙一行人會被逼得如此狼狽。


    事實上,若不是康熙不慎中箭,將瓊華甩了出去,太子又在去救瓊華的過程中被虜,康熙一行人是不會如此被動的。


    至於現在,太子在對方手上,也隻有等等消息,看看對方所求為何了。


    瓊華由衷的期盼,對方的要求不是拿康熙來換太子這種送命題,因為如果對方提了這個要求,談判就會麵臨破碎的局麵,屆時,太子就危險了。


    瓊華能夠想到的,康熙自然也能夠想到。他問:“可能夠探查到,他們現在在何處?”


    “回皇上,探查不到,他們藏得很隱蔽。不過,應該離咱們不遠。”河北總督擦了擦額上的汗漬。他幾乎能夠想象到,在他說完這句話後,康熙對他不滿的模樣了。


    不過,他沒想到的是,在他說完這番話後,康熙還沒來得及表達不滿,索額圖先炸了:“我記得,此地並非天地會時常活動的地點,天地會這麽多人聚集到河北省,敢問總督大人為何會一無所知?此時皇上已經遭遇行刺,總督大人在加大巡查的結果之下,竟然還無法鎖定天地會成員在河北境內的據點和活動的範圍,是否太過無能!畢竟,河北省既然不是天地會的常駐駐點,也就意味著他們在這一帶根基並不算深厚。饒是這樣,總督大人竟然也沒能將他們給找出來……嗬!”


    麵對河北總督的怒目而視,索額圖挑了挑眉,繼續質問道:“皇上自打進入河北省一來,一路的行進路線,都是總督大人在安排,皇上身邊兒的人是不可能對外泄露消息的,就是不知道總督身邊兒是否有人對外泄露了什麽消息。否則天地會的人怎麽知道咱們要走這條路線,提前就趕過來布置好了陷阱,隻等著咱們上鉤呢?”


    河北總督怒視著就差把裏通外敵寫在臉上的索額圖,忍不住道:“索額圖,本官敬你是皇上身邊兒的近臣,可你也別太過分!本官身邊兒的人,怎麽可能對外泄露消息?”


    “那你怎麽解釋這種種巧合?退一步說好了,即便不是你禦下不嚴,導致皇上的行蹤泄露,在此次的事件中,你也有嚴重的失職之罪!皇上是信任你,才讓你幫著規劃在河北境內的出行路線,你倒好,直接選個容易被埋伏的地方,在進入之前,還不派人去探查一番。皇上和太子因為你的失職而陷入了險境之中!你說說,你該當何罪!”索額圖冷笑一聲,一點兒麵子也不打算給河北總督留。


    河北省與京城毗鄰,河北總督是個無能的家夥,又喜歡做牆頭草,至今也沒確定要站在哪一邊,此番,又是他的失職,放任天地會成員在湖北境內撒野,擄走了太子。從各個層麵上來說,索額圖對河北總督都沒有什麽好感。


    ——若是能夠將這位河北總督給撤了,換上他們這一邊的人,就好了。


    索額圖的腦海中閃過了這個念頭。


    他一邊兒說著,一邊往康熙所在的方向瞥了一眼,見康熙沒有阻止自己的意思,就明白他的這些話,說到了康熙的心坎兒裏,若非如此,康熙絕不會保持沉默,任由索額圖發揮。


    顯然,索額圖問河北總督的,正是康熙想要問他的。


    隻可惜,素來善於察言觀色的河北總督沒有看出來這一點,他隻以為,索額圖是要借機刁難自己,於是,又怒火衝天地與索額圖反唇相譏了一陣。


    這回,康熙徹底失去了耐心,陰沉著一張臉道:“行了,都別吵了!”他指了指不遠處,不知何時已經睡過去的瓊華,道:“若是誰把嬌嬌給吵醒了,自己去哄!哄不好,就等著挨罰!”


    索額圖心中憋著的氣,在河北總督身上發泄了不少出來,此時正神清氣爽,自然不會冒著讓康熙不快的危險再繼續說下去。至於河北總督,他的內心十分憋屈,對索額圖怒目而視,可惜,康熙已經叫停,他即便再憤怒,也不能衝上去咬索額圖一口。


    已經睡著的瓊華:才不要聽這兩個人吵架呢,無聊,與其浪費我的精力,還不如讓我養精蓄銳,回頭一醒過來,指不定又能得到太子哥哥的消息了。


    畢竟,河北總督已經封鎖了此地所在的城池,天地會的人在這兒缺乏補給點,是支撐不了多久的,他們肯定會協商達成一致後,用太子這個籌謀向康熙索要某些東西。時間拖得越久,對他們來說就越不利。


    瓊華這一覺睡得很沉,足足睡了八個時辰。期間她醒過一次,是被餓醒的,讓奶娘喂了一道奶後,便又沉沉睡去。


    待她徹底睡醒,已是第二日的下午了。


    康熙等人收到了天地會處傳來的消息,對方要求康熙將某處邊陲小城割讓給天地會,此外,他們的人又向康熙索要大量的銀兩、馬匹以及武器,以此來作為放太子回來的代價。


    在聽到對方的要求時,瓊華分明看到了康熙額角暴露的青筋。顯然,這樣的代價對於康熙來說,是不可接受的。可太子在對方的手中,又讓康熙無法直接對他們說“不”……


    這可真是一個難解之局。

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