如果說熱鍋的靈魂是鮮嫩的羊肉卷的話，那甘甜爽脆的白菜心就是靈魂的升華。
各種肉類蘑菇都吃完，再下入一鍋白菜心，既清口又解膩，簡直恰到好處。
宮裏的白菜都是皇莊上特殊培育的京郊白菜，味道很甜很香，一點都不苦，無論生吃還是熟做，都是極好吃的。
冬日裏，即便就用這白菜下一鍋熱湯麵，也能讓人從裏到外那麽舒坦。
姚珍珠下了一鍋白菜，見李宿竟然有些意猶未盡，又叫上了雜麵。
“殿下，還是要吃些麵，要不然殿下下午武課要餓。”
雜麵不能多吃，姚珍珠想了想，又叫上了牛油餅。
熱鍋這東西，吃的時候胃裏熱氣騰騰，覺得有些撐得慌，過一會兒準餓。
雜麵上得快，但是要多煮一會兒，姚珍珠就跟李宿分了一個牛油餅。
牛油餅是用牛油和麵，一層一層起酥之後，在鍋中炸熟。
裏麵有五香粉，略有鮮味，但整體還是油香。
剛做好的牛油餅特別酥脆，也特別適合配熱鍋吃。
一口白菜一口餅，有滋有味。
李宿不知不覺又吃了半個牛油餅，最後吃了一小碗雜麵，便覺得已經差不多飽了。
姚珍珠最後又吃了一碗白菜，這才心滿意足放下筷子。
李宿問：“可用好了？”
姚珍珠點頭，同李宿起身，兩人出了膳廳，一路往院中行去。
剛用過飯，不好立即坐下。
兩個人很安靜地，在春風和陽光中攜手共踱，在錦繡庭院中走了一圈，李宿才道：“若孤沒猜錯，莊昭儀是替孤其他的皇叔來的吧？”
至於是哪位皇叔，要看莊昭儀如何言。
姚珍珠點頭，道：“殿下所言甚是，莊昭儀很幹脆，沒有同臣妾閃爍其辭，直接便同臣妾言太子殿下同殿下關係冷淡，殿下若鼎力支持太子殿下，以後準要後悔。”
“她還說，太孫殿下應把目光放在年輕皇叔身上，如此才有一線生機。”
李宿微微挑眉，有些驚訝：“莊昭儀竟是如此。”
姚珍珠：“……”
莊昭儀入宮已七八年光景，這些年一直恩寵不斷，去歲又懷有龍種，被封為昭儀，李宿居然對她沒什麽印象。
姚珍珠轉念一想，李宿對外人幾乎從不關心，沒注意過倒也正常。
他能不叫錯主位娘娘的封號，都很不容易了。
姚珍珠微歎一聲：“臣妾也沒想到，莊昭儀是這般性子，同她聊得還算愉快。”
她知道李宿為人，知道他對於信任的人不會疑神疑鬼，所以說話從不藏著掖著。
也正是因為如此，李宿對她也越來越信任，剛剛那些話都敢對她講。
李宿果然點頭：“孤記得宮裏許多人都不喜歡她，她同旁人也沒什麽交情，你倒是喜歡。”
姚珍珠便笑著說：“臣妾隻是喜歡說話敞亮的人。”
李宿頓了頓，目光淡淡看向姚珍珠：“孤亦然。”
他這三個字說得很輕，很淡，姚珍珠沒聽清，隻是道：“莊昭儀對臣妾說，殿下若要支持太子，以後下場絕不會好，但殿下若是支持其他皇子，說不定還有一線生機。”
李宿有點興趣了：“哦？怎麽說？”
“莊昭儀說，太子殿下最寵愛的是安郡王，對您不夠喜愛，他若是得勢，先廢掉的就是您的太孫之位，古往今來，被廢的太子太孫哪裏能有好下場。”
“但若是殿下支持其他無子的皇叔繼承大統，那將來太子之位豈不還是殿下的，這麽看來，這便是您的一線生機。”
莊昭儀這個說客倒是很稱職了。
李宿隻覺得好笑，道：“難道孤的皇叔以後不會有兒子了？他日皇叔若有子嗣，孤的下場隻怕會更慘。”
姚珍珠剛剛同莊昭儀商議時，隻好奇背後之人是誰，李宿卻一語中的，直接說出此中關節。
“若是取舍，孤支持太子才是最好走的那條路，哪怕未來不做太子，他作為父親，又一貫是慈悲模樣，難道還會要孤的命不成？”
太子真的不會要太孫的命嗎？
姚珍珠想起那源源不斷的此刺客，想起夢裏那些慘死的下場，又想起李宿說起太子是灰暗的臉。
他臉上的嘲諷，藏都藏不住。
姚珍珠隻覺得心口刺痛，李宿似乎正走在一條沒有任何未來的路上，腳下布滿荊棘，身上捆著枷鎖，步履艱難，寸步難行。
姚珍珠幾乎是下意識握住了他的胳膊。
李宿往前走的腳步頓住了。
他回過頭來，用那雙晦澀的深沉的眼眸看著姚珍珠。
姚珍珠在心裏告訴自己。
他是哥哥，是兄長，是自己的親近之人。
她道：“殿下，無論你做什麽樣的選擇，我都會選擇跟在你身邊，會陪你走下去。”
李宿突然明白，她以為剛才自己對她說的“選擇”，隻是自己的無奈之舉。
因為他沒有更好的路要走。
這小姑娘，總是為他難過，總是對他心軟，又總是拚命把自己擁有的最好的一切，都換給他。
但他卻不想要。
他也不能要。
他想讓所有的美好都在她身上停留，想讓她擁有最好的一切，也想實現她的夢想。
從落入山穀的那一刻起，他對自己未來的謀劃便多了一個人。
一個軟綿綿的，總是笑意盈盈的小姑娘。
李宿的心，也跟著軟了。
他對她道：“你放心，這些我已同貴祖母商議過，如今並非讓太子心想事成，而是按照我們的計劃，一步一步往前行進。”
姚珍珠這才明白，剛剛李宿說的選擇，並非權宜之計。
她心裏翻湧的小船，這才逐漸平穩下來，狠狠鬆了口氣。
看李宿無奈，看他痛苦，她竟也心生憐惜。
姚珍珠道：“殿下早有計劃便是。”
李宿輕聲笑了笑：“你放心，無論以後我去哪裏，都會帶著你，讓你一輩子吃香喝辣，耀武揚威。”
這不是當時給她封詔訓時，她的夢想嗎？
姚珍珠笑臉驀地紅了：“那就好，那就好。”
兩個人把事情說開，姚珍珠心裏便不再糾結，也不再為李宿的未來過分擔憂。
待到回了後殿，又吃了一碗酸梅湯，姚珍珠便睡下了。
之後幾日，宮裏倒是風平浪靜。
姚珍珠的月事也平穩結束，正巧這時禦膳房送來了新鮮的牛乳，姚珍珠就念叨著要吃牛奶冰。
冬日裏吃冰，是人生極樂。
把鮮牛乳在冰窖裏凍成奶磚，吃的時候用麅子打成碎冰碴，上麵再澆上各色果醬、鮮果、堅果和葡萄幹，一道味道豐富的牛奶冰就做好了。
牛奶冰的配料沒有定製，哪怕隻是淋上一勺蜂蜜，隻要適合自己口味，照樣能吃得心滿意足。
姚珍珠喜歡加葡萄幹和榛子，吃的時候加一勺蜂蜜和一大勺草莓醬，酸酸甜甜的，滋味特別馥鬱。
她一說要吃牛奶冰，小廚房便忙起來，先是叫人送了牛奶磚來，又派了喜桂專門過來刨冰。
吃牛奶冰的樂趣又何止隻是美味。
就看那結實的牛奶磚被刨刀一點點刨出冰晶，聽著哢嚓哢嚓的聲響，簡直更享受了。
姚珍珠領著宮人們一起吃了牛奶冰，又給周姑姑送了些過去，最後還剩下半塊牛奶磚。
“殿下可回來了？”姚珍珠問。
聽瀾叫湯圓上前麵去問，會兒回來回：“殿下還未回來，今日似乎晚一些。”
姚珍珠想了想，便道：“好久沒動手了，倒是想念灶台，咱們去小廚房逛一圈。”
待到姚珍珠進了小廚房，才瞧見今日有新鮮的小羊腿。
羔羊肉質鮮嫩，吃起來有一股清甜的奶香味，膻味並不重，姚珍珠瞧見這羊腿，頓時來了精神。
“來，喜桂，去叫幾個刀工好些的黃門來，”姚珍珠擼起袖子，滿臉興奮，“今日咱們烤串。”
好吃的烤串一定要肥瘦相間，用紅柳枝串了大串，在炭火上燒烤。
火光之下，肥肉上的油脂會分泌出來，啪嗒滴在炭火上。
隨之而來的，就是蒸騰起的濃鬱的肉香。
肉質鮮嫩的羊肉幾乎不用多重的調料，隻需要孜然、辣椒，便能相得益彰。
姚珍珠給羊肉調好味，又安排宮人去串鮮牛肉、帶皮五花肉，雞皮和雞脆骨，然後又叫準備香菇、茄子與金針菇。
這些食材都備好，姚珍珠又覺得不算豐盛，又叫上了青椒和小黃花魚。
待所有食材都調好料，配好菜，姚珍珠才讓喜桂站在烤架前，指導他燒烤。
烤肉不能火候太猛，也不能小火慢熬，時間不能短，亦不能長。
最好的狀態，便是外焦裏嫩，肥肉的部分烤得焦脆，一口下去滿嘴流油，卻肥而不膩，有一股天然的奶香。
姚珍珠坐在邊上，看著喜桂翻動烤串，道：“喜桂近來進步很大，很不錯。”
自打她來了毓慶宮，喜桂便伺候她，跟在身邊打下手，卻也認真學習。
如此一來，廚藝自然突飛猛進，主要是對火候的把控越發純熟，已經可以出些簡單菜品。
姚珍珠頗有些徒弟成才的欣慰。
喜桂站在烤架前，被火光映得滿麵通紅。
“都是小主教導有方，”喜桂說，“小的不能給小主丟臉，一定要有所作為才是。”
姚珍珠笑笑：“好，我等你成才。”
不多時，烤串就備好了。
姚珍珠雖剛吃了一碗牛奶冰，但那是甜品，甜品是不占胃的，所以吃了牛奶冰，自然還要正經吃正餐。
這會兒聞著羊肉串噴香的味道，姚珍珠便忍不到晚膳時候，直接取了一串來吃。
肉串的外皮被烤得略有些焦，咬下去有些勁頭，但內芯卻是軟的，仿佛能溢出汁水。
調料是姚珍珠親自調的，自然恰到好處。
孜然的特殊味道很好地掩蓋了羊肉的膻，而辣椒麵裏麵的芝麻又帶著辛辣與醇香，跟孜然結合在一起，在唇齒間碰撞出火花。
更絕的是跟在瘦肉後麵的那一小塊肥肉。
一起吃在嘴裏，隻覺得一天的煩惱都要消散。
真好吃啊。
好吃的姚珍珠都感動得紅了眼睛。
沒有什麽比得上羊肉串，沒有。
————
出乎姚珍珠的意料，李宿竟然很喜歡牛奶冰。
他並未多說什麽，隻是在沉默吃完一碗之後，又示意貝有福給再添一碗。
姚珍珠揣摩，大抵是因為牛奶冰奶香濃鬱，而且酸甜爽口，在冬日裏溫暖的室內食用，是一件會讓人心情很好的事。
不過，李宿的胃不好，姚珍珠不敢讓他多吃。
待到貝有福剛要轉身，姚珍珠便道：“殿下，牛奶冰寒涼，不可多吃。”
李宿：“……”
貝有福：“……”
他應該聽誰的？
李宿沒有讓貝有福為難太久，隻道：“明日再用。”
姚珍珠高興了。
“今日有新鮮的羊腿肉，臣妾叫做了羊肉串，又準備了不少配菜，殿下可要嚐嚐？”
李宿道：“好。”
姚珍珠便立即叫宮人上菜。
羊肉串一定是剛烤出來的好吃，肉串上還在滋滋冒油，爆出來的香氣混合著孜然獨特的香料味，有一種渾然天成的吸引。
羊肉跟孜然是最般配的。
羊肉串其實並非宮中會做的菜式，吃起來有些雜亂不說，味道還重。
不過到了姚珍珠這裏，一切的規矩都不是規矩。
美食是需要去分享的。
李宿看著呈上來的烤串，一時不知要怎麽吃。
姚珍珠捏起一根簽子，給他打樣。
“殿下，瘦肉要配著肥肉吃，會更香。”
李宿沉默看著她，然後自己也拿起一根，咬了一口。
香濃的奶香油脂在唇齒間爆開，完美裹住了香味沒有那麽馥鬱的瘦肉，瘦肉外層是焦脆的，可內裏又軟嫩。
嚼在嘴裏，有一種說不出的滋味。
卻很好吃。
宮裏冬日也會上炙子烤肉，但炙子烤肉卻同羊肉串不太相同，是兩種菜色。
羊肉串吃的不是味道，吃的是一種宮裏沒有的灑脫。
李宿一連吃了兩根羊肉串，才去看其他配菜。
“殿下，您嚐嚐雞胗子，這個很脆的，”姚珍珠說，“還有脆骨，這個裏麵加了甜味，殿下應當會喜歡。”
李宿很聽話。
基本上隻要是姚珍珠推薦或者親手做的菜，李宿大多都會給麵子。
果然，姚珍珠確實已經掌握了李宿的口味。
在嚐了好幾種配菜之後，李宿道：“脆骨更好一些。”
這個他當然會覺得好吃。
姚珍珠特地給調的甜辣料汁，甜味不衝不濃，辣味也很淡，卻就是恰到好處。
再配上脆骨咯吱咯吱的口感，姚珍珠自己都吃了好幾串。
烤串再好吃，也隻是飯前點心。
姚珍珠看李宿吃得差不多了，便不叫再用，還是喚人上了膳桌。
今日吃青菜豆腐鍋。
別看隻是普普通通的素鍋，但湯底是姚珍珠親自盯著熬的，用雞鴨和大棒骨吊湯，再加臘肉味，住了半日才出這一小鍋湯。
放在砂鍋裏，潔白得仿若牛乳，香味撲鼻。
姚珍珠叫先上碧粳米，往鍋裏下了山藥、青筍和蓮藕。
這個時節，也就宮裏能吃到這樣的菜。
李宿用了會兒飯，熱氣騰騰的飯菜撫平了他一整日的冰冷，他長長舒了口氣。
姚珍珠聽到李宿的歎氣聲，從飯碗裏艱難抬頭：“殿下今日可是不愉？”
若是從前，亦或者出宮之前的李宿，一定會對上書房那些兄弟皇叔們多有不喜，他會緊緊皺著眉頭，冷冰冰道：“無妨。”
但現在，李宿的眉頭是舒展的。
曾經總是擾亂他神智的那些瑣事雖然還未消失，但他卻不再關心。
當他學會不再為不值得的人事而煩憂，心緒便漸漸平順，他可以安然自若做自己想做的事，為以後的人生做準備。
此刻聽了姚珍珠的話，李宿隻是眉目微舒：“並無不愉，隻是覺得這砂鍋合胃口。”
姚珍珠眉開眼笑：“這是臣妾親手做的，謝殿下誇讚。”
李宿點頭，道：“後日休息，孤已同貴祖母稟明，會去皇覺寺給貴祖母請安，你且準備準備。”
姚珍珠臉上一喜，眼睛都笑彎了：“好！殿下放心便是。”
次日一大早，姚珍珠就忙活上了。
她今日要做蛋黃酥、桃酥、冰糖綠豆糕以及蝴蝶酥這四味點心，聽吳大廚說貴妃娘娘也喜吃辣，又叫準備了上好的牛裏脊，想再做些麻辣牛肉幹。
上次去看貴妃娘娘，她就對自己做的蛋黃酥讚不絕口，姚珍珠準備再接再厲。
她做的蛋黃酥跟宮裏傳統的蛋黃酥不太相同。
是師父特別教給她的新花樣。
內芯當然是一整顆鹹蛋黃，但蛋黃之外，會包裹一層並不甜甜的紅豆沙，豆沙不能太細膩，吃起來要有一些顆粒感，可以中和了鹹蛋黃的鹹味。
再往外，是一層傳統蛋黃酥沒有的奶冰皮，晶瑩剔透的奶皮很有彈性，吃起來會略有些粘牙，卻可以提升蛋黃酥的口感。
最外麵當然就是酥皮了。
小小一顆蛋黃酥，裏裏外外有四層，做起來異常費事。
姚珍珠在小廚房一忙就是一上午，還把冰糖綠豆糕做了甜和不甜兩種口味，這才算忙完。
重頭戲是麻辣牛肉幹。
這道牛肉幹選了最好的牛裏脊，勁道有彈性，又不會過分硬，讓人不好咬。
等到牛肉幹都煸炒出水分，再加入調好的料。
這道菜姚珍珠也做了兩種，一種是幹料，在牛肉幹外麵裹上一層辣椒、孜然、芝麻、豆蔻等香料粉，在鍋中翻炒出香味，便可出鍋存放。
平日裏拿來當零嘴，最是得宜不過。
另一種就是冷吃牛肉。
這道菜不怕帶，冷熱都能吃，味道同麻辣牛肉幹略有不同，卻都很香。
姚珍珠這緊趕慢趕，才做好了全部食材。
她想了想，叫了吳魚羊過來問：“吳大廚，貴妃娘娘還喜歡吃什麽？”
吳魚羊以前也伺候過貴妃，多少知道一些她的口味，想了想便道：“小主準備得已經很好，娘娘喜辣，可謂是無辣不歡。”
邊疆苦寒，風沙漫天，白日裏曬得人腦子發昏，晚上卻又寒冷刺骨。
多吃辣可多發汗，讓人身體可以抵禦邊疆多變的天氣。
姚珍珠道知道了，又仔細回憶起來。
師父教給她的菜太多了，有時候她要想好久才能想到要做什麽。
不過，大多菜品一冷就不好吃了，即便再熱，也失去了本味。
姚珍珠突然想起自己過年時存了一罐泡椒鳳爪。
她眼睛一亮，讓喜桂搬出鳳爪。
這一個月她都不在，小灶房一直關著門未開火，同冰窖也沒什麽不同，這一罐泡椒鳳爪依舊完好無損。
隻是更辣了。
泡椒在湯汁裏激發出了所有的辣味，剛一打開蓋子，姚珍珠就覺得鼻頭一酸，差點打了個噴嚏。
醃製一個月，鳳爪已經入味。
姚珍珠取了一雙幹淨筷子，夾出一小塊鳳爪，放入口中咬了一下。
酸辣的汁水順著舌尖往下流淌，姚珍珠眉頭一擰：“哎呀，帶勁兒。”
有酸有辣的鳳爪，可以瞬間激發出最強的食欲。
姚珍珠差點被辣出眼淚，卻還是堅持吃完了那一小塊鳳爪，最後依依不舍吸了一下骨頭。
嘶，更辣了。
她臉紅得跟蘋果似的，額頭冒了一層汗，可眼睛就盯著這這一大壇鳳爪，想要再來一根。
這簡直上癮。
姚珍珠又取了一小塊給吳魚羊嚐，吳魚羊根本就不敢咬，隻是小心翼翼舔了一下，立即說：“娘娘應當會喜歡。”
吳魚羊感覺舌尖都麻了，想到以前加多少辣椒都被貴妃娘娘說寡淡，對這一壇泡椒鳳爪心生期許。
希望娘娘能喜歡。
姚珍珠心中一喜，道：“那就都給娘娘帶去，皇覺寺不比宮中，飲食肯定以素食為主。”
貴妃說是在皇覺寺祈福，但李宿跟姚珍珠說過，貴妃娘娘實際上並未住在寺中，而是住在寺後的別苑中。
倒是不用顧忌清規戒律。
姚珍珠把所有美食都備好，這才鬆了口氣。
次日清晨，姚珍珠早早便醒來。
聽瀾在帳幔外問：“小主可要起了？”
姚珍珠叫了起，坐在床邊打哈欠。
明明每日都睡得足，早晨還是想要懶床。
所幸毓慶宮裏沒人管她，她也不用給任何人請安，想躺多久躺多久，舒服得很。
如此想來，她現在過的當真是神仙日子。
姚珍珠坐在床邊，自己美滋滋笑起來。
聽瀾以為她是因為要出宮，所以才高興，便道：“皇覺寺風景極好，若是今日得空，小主可去皇覺寺後山逛逛，聽聞梅花林花開正豔。”
姚珍珠點頭：“好。”
聽瀾跟湯圓一通忙活，聽瀾伺候她穿上藕荷色的中衣，又細心給立領加了兩顆珍珠盤口。
姚珍珠對著鏡子看了看，低頭瞧見中衣的掐腰有些寬鬆，道：“這是過年時新做的？”
聽瀾不由有些心疼：“小主出去這一趟，回來後雖好好養著，到底還是瘦了些，湯湯水水下去，也隻臉上有了血色，身上依舊還是清瘦的。”
湯圓也說：“按說小主食量也不算小，怎麽就是輕輕瘦瘦的，看奴婢……”
她低頭看了一眼自己略有些緊的腰身，委屈說：“奴婢喝涼水都要長肉。”
姚珍珠眉眼彎彎，輕輕拍了拍湯圓的頭：“能胖才是福氣。”
聽瀾取來外麵的紫紅輕薄夾襖，給她穿在外麵，下裳則配同色的菱紋馬麵裙。
說是紫紅色，但顏色其實很淺淡，用了上好的錦絲織成的繁花緞，在顏色之上有一層氤氳的珠光。
陽光一照，自是流光溢彩。
姚珍珠剛從月亮門跨入前庭，就感受到一道略顯熾熱的目光。
她抬起頭，鬢發間的步搖搖曳生輝。
“殿下，好看嗎？”姚珍珠衝李宿笑。
月亮門中，迎春悄然綻放。
一片繽紛顏色裏，佳人窈窕，紅唇淺笑。
自是極美的。
各種肉類蘑菇都吃完，再下入一鍋白菜心，既清口又解膩，簡直恰到好處。
宮裏的白菜都是皇莊上特殊培育的京郊白菜，味道很甜很香，一點都不苦，無論生吃還是熟做，都是極好吃的。
冬日裏，即便就用這白菜下一鍋熱湯麵，也能讓人從裏到外那麽舒坦。
姚珍珠下了一鍋白菜，見李宿竟然有些意猶未盡，又叫上了雜麵。
“殿下，還是要吃些麵，要不然殿下下午武課要餓。”
雜麵不能多吃，姚珍珠想了想，又叫上了牛油餅。
熱鍋這東西，吃的時候胃裏熱氣騰騰，覺得有些撐得慌，過一會兒準餓。
雜麵上得快，但是要多煮一會兒，姚珍珠就跟李宿分了一個牛油餅。
牛油餅是用牛油和麵，一層一層起酥之後，在鍋中炸熟。
裏麵有五香粉，略有鮮味，但整體還是油香。
剛做好的牛油餅特別酥脆，也特別適合配熱鍋吃。
一口白菜一口餅，有滋有味。
李宿不知不覺又吃了半個牛油餅，最後吃了一小碗雜麵，便覺得已經差不多飽了。
姚珍珠最後又吃了一碗白菜，這才心滿意足放下筷子。
李宿問：“可用好了？”
姚珍珠點頭，同李宿起身，兩人出了膳廳，一路往院中行去。
剛用過飯，不好立即坐下。
兩個人很安靜地，在春風和陽光中攜手共踱，在錦繡庭院中走了一圈，李宿才道：“若孤沒猜錯，莊昭儀是替孤其他的皇叔來的吧？”
至於是哪位皇叔，要看莊昭儀如何言。
姚珍珠點頭，道：“殿下所言甚是，莊昭儀很幹脆，沒有同臣妾閃爍其辭，直接便同臣妾言太子殿下同殿下關係冷淡，殿下若鼎力支持太子殿下，以後準要後悔。”
“她還說，太孫殿下應把目光放在年輕皇叔身上，如此才有一線生機。”
李宿微微挑眉，有些驚訝：“莊昭儀竟是如此。”
姚珍珠：“……”
莊昭儀入宮已七八年光景，這些年一直恩寵不斷，去歲又懷有龍種，被封為昭儀，李宿居然對她沒什麽印象。
姚珍珠轉念一想，李宿對外人幾乎從不關心，沒注意過倒也正常。
他能不叫錯主位娘娘的封號，都很不容易了。
姚珍珠微歎一聲：“臣妾也沒想到，莊昭儀是這般性子，同她聊得還算愉快。”
她知道李宿為人，知道他對於信任的人不會疑神疑鬼，所以說話從不藏著掖著。
也正是因為如此，李宿對她也越來越信任，剛剛那些話都敢對她講。
李宿果然點頭：“孤記得宮裏許多人都不喜歡她，她同旁人也沒什麽交情，你倒是喜歡。”
姚珍珠便笑著說：“臣妾隻是喜歡說話敞亮的人。”
李宿頓了頓，目光淡淡看向姚珍珠：“孤亦然。”
他這三個字說得很輕，很淡，姚珍珠沒聽清，隻是道：“莊昭儀對臣妾說，殿下若要支持太子，以後下場絕不會好，但殿下若是支持其他皇子，說不定還有一線生機。”
李宿有點興趣了：“哦？怎麽說？”
“莊昭儀說，太子殿下最寵愛的是安郡王，對您不夠喜愛，他若是得勢，先廢掉的就是您的太孫之位，古往今來，被廢的太子太孫哪裏能有好下場。”
“但若是殿下支持其他無子的皇叔繼承大統，那將來太子之位豈不還是殿下的，這麽看來，這便是您的一線生機。”
莊昭儀這個說客倒是很稱職了。
李宿隻覺得好笑，道：“難道孤的皇叔以後不會有兒子了？他日皇叔若有子嗣，孤的下場隻怕會更慘。”
姚珍珠剛剛同莊昭儀商議時，隻好奇背後之人是誰，李宿卻一語中的，直接說出此中關節。
“若是取舍，孤支持太子才是最好走的那條路，哪怕未來不做太子，他作為父親，又一貫是慈悲模樣，難道還會要孤的命不成？”
太子真的不會要太孫的命嗎？
姚珍珠想起那源源不斷的此刺客，想起夢裏那些慘死的下場，又想起李宿說起太子是灰暗的臉。
他臉上的嘲諷，藏都藏不住。
姚珍珠隻覺得心口刺痛，李宿似乎正走在一條沒有任何未來的路上，腳下布滿荊棘，身上捆著枷鎖，步履艱難，寸步難行。
姚珍珠幾乎是下意識握住了他的胳膊。
李宿往前走的腳步頓住了。
他回過頭來，用那雙晦澀的深沉的眼眸看著姚珍珠。
姚珍珠在心裏告訴自己。
他是哥哥，是兄長，是自己的親近之人。
她道：“殿下，無論你做什麽樣的選擇，我都會選擇跟在你身邊，會陪你走下去。”
李宿突然明白，她以為剛才自己對她說的“選擇”，隻是自己的無奈之舉。
因為他沒有更好的路要走。
這小姑娘，總是為他難過，總是對他心軟，又總是拚命把自己擁有的最好的一切，都換給他。
但他卻不想要。
他也不能要。
他想讓所有的美好都在她身上停留，想讓她擁有最好的一切，也想實現她的夢想。
從落入山穀的那一刻起，他對自己未來的謀劃便多了一個人。
一個軟綿綿的，總是笑意盈盈的小姑娘。
李宿的心，也跟著軟了。
他對她道：“你放心，這些我已同貴祖母商議過，如今並非讓太子心想事成，而是按照我們的計劃，一步一步往前行進。”
姚珍珠這才明白，剛剛李宿說的選擇，並非權宜之計。
她心裏翻湧的小船，這才逐漸平穩下來，狠狠鬆了口氣。
看李宿無奈，看他痛苦，她竟也心生憐惜。
姚珍珠道：“殿下早有計劃便是。”
李宿輕聲笑了笑：“你放心，無論以後我去哪裏，都會帶著你，讓你一輩子吃香喝辣，耀武揚威。”
這不是當時給她封詔訓時，她的夢想嗎？
姚珍珠笑臉驀地紅了：“那就好，那就好。”
兩個人把事情說開，姚珍珠心裏便不再糾結，也不再為李宿的未來過分擔憂。
待到回了後殿，又吃了一碗酸梅湯，姚珍珠便睡下了。
之後幾日，宮裏倒是風平浪靜。
姚珍珠的月事也平穩結束，正巧這時禦膳房送來了新鮮的牛乳，姚珍珠就念叨著要吃牛奶冰。
冬日裏吃冰，是人生極樂。
把鮮牛乳在冰窖裏凍成奶磚，吃的時候用麅子打成碎冰碴，上麵再澆上各色果醬、鮮果、堅果和葡萄幹，一道味道豐富的牛奶冰就做好了。
牛奶冰的配料沒有定製，哪怕隻是淋上一勺蜂蜜，隻要適合自己口味，照樣能吃得心滿意足。
姚珍珠喜歡加葡萄幹和榛子，吃的時候加一勺蜂蜜和一大勺草莓醬，酸酸甜甜的，滋味特別馥鬱。
她一說要吃牛奶冰，小廚房便忙起來，先是叫人送了牛奶磚來，又派了喜桂專門過來刨冰。
吃牛奶冰的樂趣又何止隻是美味。
就看那結實的牛奶磚被刨刀一點點刨出冰晶，聽著哢嚓哢嚓的聲響，簡直更享受了。
姚珍珠領著宮人們一起吃了牛奶冰，又給周姑姑送了些過去，最後還剩下半塊牛奶磚。
“殿下可回來了？”姚珍珠問。
聽瀾叫湯圓上前麵去問，會兒回來回：“殿下還未回來，今日似乎晚一些。”
姚珍珠想了想，便道：“好久沒動手了，倒是想念灶台，咱們去小廚房逛一圈。”
待到姚珍珠進了小廚房，才瞧見今日有新鮮的小羊腿。
羔羊肉質鮮嫩，吃起來有一股清甜的奶香味，膻味並不重，姚珍珠瞧見這羊腿，頓時來了精神。
“來，喜桂，去叫幾個刀工好些的黃門來，”姚珍珠擼起袖子，滿臉興奮，“今日咱們烤串。”
好吃的烤串一定要肥瘦相間，用紅柳枝串了大串，在炭火上燒烤。
火光之下，肥肉上的油脂會分泌出來，啪嗒滴在炭火上。
隨之而來的，就是蒸騰起的濃鬱的肉香。
肉質鮮嫩的羊肉幾乎不用多重的調料，隻需要孜然、辣椒，便能相得益彰。
姚珍珠給羊肉調好味，又安排宮人去串鮮牛肉、帶皮五花肉，雞皮和雞脆骨，然後又叫準備香菇、茄子與金針菇。
這些食材都備好，姚珍珠又覺得不算豐盛，又叫上了青椒和小黃花魚。
待所有食材都調好料，配好菜，姚珍珠才讓喜桂站在烤架前，指導他燒烤。
烤肉不能火候太猛，也不能小火慢熬，時間不能短，亦不能長。
最好的狀態，便是外焦裏嫩，肥肉的部分烤得焦脆，一口下去滿嘴流油，卻肥而不膩，有一股天然的奶香。
姚珍珠坐在邊上，看著喜桂翻動烤串，道：“喜桂近來進步很大，很不錯。”
自打她來了毓慶宮，喜桂便伺候她，跟在身邊打下手，卻也認真學習。
如此一來，廚藝自然突飛猛進，主要是對火候的把控越發純熟，已經可以出些簡單菜品。
姚珍珠頗有些徒弟成才的欣慰。
喜桂站在烤架前，被火光映得滿麵通紅。
“都是小主教導有方，”喜桂說，“小的不能給小主丟臉，一定要有所作為才是。”
姚珍珠笑笑：“好，我等你成才。”
不多時，烤串就備好了。
姚珍珠雖剛吃了一碗牛奶冰，但那是甜品，甜品是不占胃的，所以吃了牛奶冰，自然還要正經吃正餐。
這會兒聞著羊肉串噴香的味道，姚珍珠便忍不到晚膳時候，直接取了一串來吃。
肉串的外皮被烤得略有些焦，咬下去有些勁頭，但內芯卻是軟的，仿佛能溢出汁水。
調料是姚珍珠親自調的，自然恰到好處。
孜然的特殊味道很好地掩蓋了羊肉的膻，而辣椒麵裏麵的芝麻又帶著辛辣與醇香，跟孜然結合在一起，在唇齒間碰撞出火花。
更絕的是跟在瘦肉後麵的那一小塊肥肉。
一起吃在嘴裏，隻覺得一天的煩惱都要消散。
真好吃啊。
好吃的姚珍珠都感動得紅了眼睛。
沒有什麽比得上羊肉串，沒有。
————
出乎姚珍珠的意料，李宿竟然很喜歡牛奶冰。
他並未多說什麽，隻是在沉默吃完一碗之後，又示意貝有福給再添一碗。
姚珍珠揣摩，大抵是因為牛奶冰奶香濃鬱，而且酸甜爽口，在冬日裏溫暖的室內食用，是一件會讓人心情很好的事。
不過，李宿的胃不好，姚珍珠不敢讓他多吃。
待到貝有福剛要轉身，姚珍珠便道：“殿下，牛奶冰寒涼，不可多吃。”
李宿：“……”
貝有福：“……”
他應該聽誰的？
李宿沒有讓貝有福為難太久，隻道：“明日再用。”
姚珍珠高興了。
“今日有新鮮的羊腿肉，臣妾叫做了羊肉串，又準備了不少配菜，殿下可要嚐嚐？”
李宿道：“好。”
姚珍珠便立即叫宮人上菜。
羊肉串一定是剛烤出來的好吃，肉串上還在滋滋冒油，爆出來的香氣混合著孜然獨特的香料味，有一種渾然天成的吸引。
羊肉跟孜然是最般配的。
羊肉串其實並非宮中會做的菜式，吃起來有些雜亂不說，味道還重。
不過到了姚珍珠這裏，一切的規矩都不是規矩。
美食是需要去分享的。
李宿看著呈上來的烤串，一時不知要怎麽吃。
姚珍珠捏起一根簽子，給他打樣。
“殿下，瘦肉要配著肥肉吃，會更香。”
李宿沉默看著她，然後自己也拿起一根，咬了一口。
香濃的奶香油脂在唇齒間爆開，完美裹住了香味沒有那麽馥鬱的瘦肉，瘦肉外層是焦脆的，可內裏又軟嫩。
嚼在嘴裏，有一種說不出的滋味。
卻很好吃。
宮裏冬日也會上炙子烤肉，但炙子烤肉卻同羊肉串不太相同，是兩種菜色。
羊肉串吃的不是味道，吃的是一種宮裏沒有的灑脫。
李宿一連吃了兩根羊肉串，才去看其他配菜。
“殿下，您嚐嚐雞胗子，這個很脆的，”姚珍珠說，“還有脆骨，這個裏麵加了甜味，殿下應當會喜歡。”
李宿很聽話。
基本上隻要是姚珍珠推薦或者親手做的菜，李宿大多都會給麵子。
果然，姚珍珠確實已經掌握了李宿的口味。
在嚐了好幾種配菜之後，李宿道：“脆骨更好一些。”
這個他當然會覺得好吃。
姚珍珠特地給調的甜辣料汁，甜味不衝不濃，辣味也很淡，卻就是恰到好處。
再配上脆骨咯吱咯吱的口感，姚珍珠自己都吃了好幾串。
烤串再好吃，也隻是飯前點心。
姚珍珠看李宿吃得差不多了，便不叫再用，還是喚人上了膳桌。
今日吃青菜豆腐鍋。
別看隻是普普通通的素鍋，但湯底是姚珍珠親自盯著熬的，用雞鴨和大棒骨吊湯，再加臘肉味，住了半日才出這一小鍋湯。
放在砂鍋裏，潔白得仿若牛乳，香味撲鼻。
姚珍珠叫先上碧粳米，往鍋裏下了山藥、青筍和蓮藕。
這個時節，也就宮裏能吃到這樣的菜。
李宿用了會兒飯，熱氣騰騰的飯菜撫平了他一整日的冰冷，他長長舒了口氣。
姚珍珠聽到李宿的歎氣聲，從飯碗裏艱難抬頭：“殿下今日可是不愉？”
若是從前，亦或者出宮之前的李宿，一定會對上書房那些兄弟皇叔們多有不喜，他會緊緊皺著眉頭，冷冰冰道：“無妨。”
但現在，李宿的眉頭是舒展的。
曾經總是擾亂他神智的那些瑣事雖然還未消失，但他卻不再關心。
當他學會不再為不值得的人事而煩憂，心緒便漸漸平順，他可以安然自若做自己想做的事，為以後的人生做準備。
此刻聽了姚珍珠的話，李宿隻是眉目微舒：“並無不愉，隻是覺得這砂鍋合胃口。”
姚珍珠眉開眼笑：“這是臣妾親手做的，謝殿下誇讚。”
李宿點頭，道：“後日休息，孤已同貴祖母稟明，會去皇覺寺給貴祖母請安，你且準備準備。”
姚珍珠臉上一喜，眼睛都笑彎了：“好！殿下放心便是。”
次日一大早，姚珍珠就忙活上了。
她今日要做蛋黃酥、桃酥、冰糖綠豆糕以及蝴蝶酥這四味點心，聽吳大廚說貴妃娘娘也喜吃辣，又叫準備了上好的牛裏脊，想再做些麻辣牛肉幹。
上次去看貴妃娘娘，她就對自己做的蛋黃酥讚不絕口，姚珍珠準備再接再厲。
她做的蛋黃酥跟宮裏傳統的蛋黃酥不太相同。
是師父特別教給她的新花樣。
內芯當然是一整顆鹹蛋黃，但蛋黃之外，會包裹一層並不甜甜的紅豆沙，豆沙不能太細膩，吃起來要有一些顆粒感，可以中和了鹹蛋黃的鹹味。
再往外，是一層傳統蛋黃酥沒有的奶冰皮，晶瑩剔透的奶皮很有彈性，吃起來會略有些粘牙，卻可以提升蛋黃酥的口感。
最外麵當然就是酥皮了。
小小一顆蛋黃酥，裏裏外外有四層，做起來異常費事。
姚珍珠在小廚房一忙就是一上午，還把冰糖綠豆糕做了甜和不甜兩種口味，這才算忙完。
重頭戲是麻辣牛肉幹。
這道牛肉幹選了最好的牛裏脊，勁道有彈性，又不會過分硬，讓人不好咬。
等到牛肉幹都煸炒出水分，再加入調好的料。
這道菜姚珍珠也做了兩種，一種是幹料，在牛肉幹外麵裹上一層辣椒、孜然、芝麻、豆蔻等香料粉，在鍋中翻炒出香味，便可出鍋存放。
平日裏拿來當零嘴，最是得宜不過。
另一種就是冷吃牛肉。
這道菜不怕帶，冷熱都能吃，味道同麻辣牛肉幹略有不同，卻都很香。
姚珍珠這緊趕慢趕，才做好了全部食材。
她想了想，叫了吳魚羊過來問：“吳大廚，貴妃娘娘還喜歡吃什麽？”
吳魚羊以前也伺候過貴妃，多少知道一些她的口味，想了想便道：“小主準備得已經很好，娘娘喜辣，可謂是無辣不歡。”
邊疆苦寒，風沙漫天，白日裏曬得人腦子發昏，晚上卻又寒冷刺骨。
多吃辣可多發汗，讓人身體可以抵禦邊疆多變的天氣。
姚珍珠道知道了，又仔細回憶起來。
師父教給她的菜太多了，有時候她要想好久才能想到要做什麽。
不過，大多菜品一冷就不好吃了，即便再熱，也失去了本味。
姚珍珠突然想起自己過年時存了一罐泡椒鳳爪。
她眼睛一亮，讓喜桂搬出鳳爪。
這一個月她都不在，小灶房一直關著門未開火，同冰窖也沒什麽不同，這一罐泡椒鳳爪依舊完好無損。
隻是更辣了。
泡椒在湯汁裏激發出了所有的辣味，剛一打開蓋子，姚珍珠就覺得鼻頭一酸，差點打了個噴嚏。
醃製一個月，鳳爪已經入味。
姚珍珠取了一雙幹淨筷子，夾出一小塊鳳爪，放入口中咬了一下。
酸辣的汁水順著舌尖往下流淌，姚珍珠眉頭一擰：“哎呀，帶勁兒。”
有酸有辣的鳳爪，可以瞬間激發出最強的食欲。
姚珍珠差點被辣出眼淚，卻還是堅持吃完了那一小塊鳳爪，最後依依不舍吸了一下骨頭。
嘶，更辣了。
她臉紅得跟蘋果似的，額頭冒了一層汗，可眼睛就盯著這這一大壇鳳爪，想要再來一根。
這簡直上癮。
姚珍珠又取了一小塊給吳魚羊嚐，吳魚羊根本就不敢咬，隻是小心翼翼舔了一下，立即說：“娘娘應當會喜歡。”
吳魚羊感覺舌尖都麻了，想到以前加多少辣椒都被貴妃娘娘說寡淡，對這一壇泡椒鳳爪心生期許。
希望娘娘能喜歡。
姚珍珠心中一喜，道：“那就都給娘娘帶去，皇覺寺不比宮中，飲食肯定以素食為主。”
貴妃說是在皇覺寺祈福，但李宿跟姚珍珠說過，貴妃娘娘實際上並未住在寺中，而是住在寺後的別苑中。
倒是不用顧忌清規戒律。
姚珍珠把所有美食都備好，這才鬆了口氣。
次日清晨，姚珍珠早早便醒來。
聽瀾在帳幔外問：“小主可要起了？”
姚珍珠叫了起，坐在床邊打哈欠。
明明每日都睡得足，早晨還是想要懶床。
所幸毓慶宮裏沒人管她，她也不用給任何人請安，想躺多久躺多久，舒服得很。
如此想來，她現在過的當真是神仙日子。
姚珍珠坐在床邊，自己美滋滋笑起來。
聽瀾以為她是因為要出宮，所以才高興，便道：“皇覺寺風景極好，若是今日得空，小主可去皇覺寺後山逛逛，聽聞梅花林花開正豔。”
姚珍珠點頭：“好。”
聽瀾跟湯圓一通忙活，聽瀾伺候她穿上藕荷色的中衣，又細心給立領加了兩顆珍珠盤口。
姚珍珠對著鏡子看了看，低頭瞧見中衣的掐腰有些寬鬆，道：“這是過年時新做的？”
聽瀾不由有些心疼：“小主出去這一趟，回來後雖好好養著，到底還是瘦了些，湯湯水水下去，也隻臉上有了血色，身上依舊還是清瘦的。”
湯圓也說：“按說小主食量也不算小，怎麽就是輕輕瘦瘦的，看奴婢……”
她低頭看了一眼自己略有些緊的腰身，委屈說：“奴婢喝涼水都要長肉。”
姚珍珠眉眼彎彎，輕輕拍了拍湯圓的頭：“能胖才是福氣。”
聽瀾取來外麵的紫紅輕薄夾襖，給她穿在外麵，下裳則配同色的菱紋馬麵裙。
說是紫紅色，但顏色其實很淺淡，用了上好的錦絲織成的繁花緞，在顏色之上有一層氤氳的珠光。
陽光一照，自是流光溢彩。
姚珍珠剛從月亮門跨入前庭，就感受到一道略顯熾熱的目光。
她抬起頭，鬢發間的步搖搖曳生輝。
“殿下，好看嗎？”姚珍珠衝李宿笑。
月亮門中，迎春悄然綻放。
一片繽紛顏色裏，佳人窈窕，紅唇淺笑。
自是極美的。