“殿下……”
祁炎扣住她的手指，隼目沉沉地望著她，湧動著熟悉的情潮，“才幾日，殿下便忘記了臣。看來臣有必要使些辦法，讓殿下想起一二……”
醒來時，紀初桃熱紅了臉。
和預知夢無關，隻是一些祁炎向她“討債”的奇怪畫麵。
原來書上所說‘日有所思夜有所夢’，竟是真的。紀初桃心中空蕩，抱著枕頭歎了聲，心中暗自盤算一番，才覺祁炎離京已近一月。
離開春，尚有一個季度。
近日天寒，院子裏祁炎手植的那些桃樹光禿禿的，紀初桃總擔心它們會凍壞。
拂鈴便請了尚器局的園林匠過來，給幾十株稚嫩的桃樹纏上稻繩保暖，紀初桃這才稍稍放心，回房提筆潤墨，所記不過是些飲食起居的瑣事，偶爾捎帶一兩句含蓄風雅的慰藉之語，又被她紅著臉劃去，封存好後再交由拂鈴送去官驛。
自祁炎領軍北上，她隔兩日便要寫封家書，寄去邊關軍營。
做完這些，紀初桃將指尖置於唇邊輕呼一口氣，問宮婢道：“挽竹，你覺不覺得近來天冷了許多？”
挽竹奉上小暖爐，又取了嫩膚的凝玉膏來，一邊替紀初桃擦手，一邊憋笑道：“奴婢倒是覺得天氣和往年一樣，隻怕現今殿下的身邊缺了個某個暖心之人，才覺得寒冷。”
紀初桃的臉一熱，將指尖未幹的凝玉膏蹭了挽竹滿臉，佯嗔道：“這丫頭的嘴越發刁鑽，不如趁早放出宮配小子去！”
主仆倆笑著鬧了一會兒，便聽見內侍來報：“殿下，張太醫來了。”
想起正事，紀初桃收斂了神色，端正道：“請他進來。”
張太醫是個醫癡，為人古板較真，故而到了花甲之齡也隻混了個醫正。但他醫術卻是極為通達的，且不屬於任何黨派，嘴夠嚴，有些事詢問他，比問太醫署那些油條似的人精更為放心。
上次窺見夢境全貌後，有一句話令紀初桃十分在意。
那時夢裏的紀昭說：欺騙她的另有其人，自紀妧輔政之日起，就注定是將朽之軀，活不過十年……
到底是什麽病症，能精準到十年？
待張太醫進殿，紀初桃便不動聲色，以好奇探討的語氣，將這個疑問拋出。
張太醫聽後，略一思忖，問道：“光憑一個壽命年限，可能性太多，老臣不敢妄下斷言。譬如此人早有沉屙痼疾，十年而崩乃是常事……”
紀初桃搖首道：“此人一向身體健康，沒有痼疾。”
張太醫又道：“積勞成疾，亦有可能。”
紀初桃道：“那人的確很忙，張愛卿說得這些本宮亦曾考慮過。隻是生老病死向來沒有定數，就連最高明的醫者也無法斷定一個人壽命幾何，若她每年都有請醫者診脈，除了體虛過勞之外，並無任何急症，如何斷定她必然活不過十年？”
“若是精確如此，便不是天命，而是人為。”張太醫的麵容肅然起來，道，“臣鬥膽猜測，有一種可能。”
“是什麽？”
“用毒。”
張太醫花白的胡須抖動，解釋道：“世間奇毒千萬，若有歹人存心謀害，可在苦主日常飲食中投以微量毒素，因為毒量甚微，醫者無法當即查出，但日積月累必然侵蝕身體根本。何時想要此人死，隻需添上最後一根稻草，此人壽命必將如大廈將傾，精確到具體的年月而崩。”
紀初桃心下一沉，最擔憂的事莫過於此。
今日再去長信宮，紀初桃一眼便瞧見屏風後的那張書案空蕩蕩的，沒有紀昭的身影。
往昔這個時候，紀昭都會坐在那案幾後，跟著紀妧學寫策論和批閱奏章。
紀妧正在和紀姝議事，見到紀初桃進門，紀姝撫著白毛狸奴嗤地一笑：“你瞧，正說她呢，她就來了！”
紀初桃收斂心神，哼道：“二姐在這，定然不是說我正經事。”
紀妧笑而不露，問道：“你來這什麽事？”
紀初桃看了眼身側的內侍和宮婢，紀妧立即會意，揮退侍從道：“都下去罷。”
待殿中隻剩下信得過的自己人，紀初桃方握了握紀妧保養得體的指尖，察覺到些許涼意，蹙眉道：“大皇姐近來身子可好？”
紀妧的視線落在與紀初桃相握的指尖上，淡然問：“怎麽了？”
紀初桃傾身耳語，將自己夢見的那些事撿了些重要的說出，低聲道：“皇姐還是請信得過的太醫查一查，尤其是，要留意日常飲食和身邊之人。”
話點到為止，紀妧已明白她的意思，眸色一涼，勾著唇道：“本宮明白了。”
紀姝的視線在紀初桃和紀妧之間轉了一圈，彎起嫵媚的眼眸道：“小廢物，你如今可算是金口玉言，可也能掐指算算我的下場？”
夢裏關於紀姝的記憶極少，隻在最後那段夢中，隱約聽下人說起“大公主薨，二公主與大將軍祁炎怒而廢帝，後嘔血病逝，府中男侍皆扶棺哭送”“北燕新王李烈親自率兵壓境，逼廢帝交出紀姝棺槨後消失，不知蹤跡”之類的零碎片段……
好在夢境最終消散，一切都會是個嶄新的開始。
紀初桃微微一笑，輕軟道：“二姐不是常說‘禍害遺千年’麽？自是長命百歲。”
紀姝卻是不領情，沒心沒肺道：“幾十年後都老了，皮膚又皺又醜，我可不要活那麽久！”
正說著，秋女史捧著一封戰報匆匆而來，請示道：“大殿下，邊關急報。”
聽到是邊關來的，紀初桃眼睛一亮，坐直了身子。
紀姝似是明白了什麽，抱起案幾上狸奴道：“我還有事，先行一步。”
紀姝走後，秋女史將戰報呈給紀妧。
紀妧翻開一看，神色不露喜怒，抬眼問紀初桃：“永寧，猜猜看。”
紀初桃不假思索：“贏啦。”
祁炎親自領兵，怎麽可能輸？
紀妧頷首：“還有呢？”
還有？
紀初桃想起夢中李烈最終是回到北燕了的，便試探道：“北燕殘部輸了就定會議和，我猜……是用什麽條件，換回他們唯一的皇室李烈？”
“不錯。”紀妧這才露出些許笑意。因為信任妹妹，她便直接將戰報交予紀初桃查看，言簡意賅道，“不僅是議和，還請求聯姻，將他們的明珠郡主嫁入大殷為妃。”
紀初桃掃視一眼捷報，目光停留在“祁將軍克王帳，生擒敵軍主將烏骨達，身中箭傷”一句上，心髒驀地一緊。
祁炎受傷了？嚴不嚴重？
紀妧的話打斷她的思量，暢快道：“當初北燕逼得我朝不得不送帝姬前去和親，如今情勢反轉，輪到他們送美人求和。若能以結親為由，讓北燕自甘臣服降為王國，成為我朝附屬，用李烈一人換取兩國百年安寧，也未嚐不可。”
紀初桃好奇道：“隻是去年北燕行刺，儼然不顧及質子李烈的死活，甚至有點借刀殺人的意味。怎麽如今一場戰敗，便不惜割地求和也要換回李烈？”
不會又是一場鴻門宴罷？
紀妧也想到了這層，輕哼道：“這次便是借他們十個膽，也不敢耍花招。北燕皇室有兩派，一派以他們攝政王李獒為首，一派則是擁戴李烈的皇子派。去年行刺的是攝政王的人，而如今祁炎攻破李獒的王帳，生擒主將烏骨達，北燕皇室隻剩下李烈一脈，再不保他，北燕就要絕種了。”
說到此，紀妧眯了眯鳳眼，“隻是他們的明珠郡主到底是外族女子，不配為皇妃，隻能從宗室中挑選一名適齡未婚的世子封為郡王，替大殷完成這樁政治聯姻。還有，送李烈北上及接郡主來京的人選，都必須慎重選擇……”
紀初桃心中有了主意，合上戰報道：“皇姐，我去罷。”
紀妧一頓，訝異道：“你？”
與此同時，承平長公主的馬車中。
李烈像是累極了，赤著留有指甲刮痕的麥色胸膛，枕在紀姝的腿上毫無防備地沉沉睡去。
紀妧懶懶勾著他頸上的皮圈，眯眼半晌，終是取鑰匙打開了暗鎖。
哢噠一聲極細的聲響，李烈幾乎立即就醒了，琥珀色的眸子因為接觸到光線而微微一縮，獸瞳般粗野又溫順。
“小崽子，裝什麽驚訝？你與祁家小子謀劃這麽久，不就是為了今日麽？”
紀姝唇線涼薄，推開他毛茸茸的腦袋道，“我這條鏈子，終歸拴不住你了。”
“等穩定下來，你做我的大妃。”李烈被推開，又大狗似的拱回紀妧懷中，用生澀的漢話道，“一輩子，也不要分開。”
“一輩子？”紀姝像是聽到了什麽絕世笑話似的，笑得東倒西歪，上氣不接下氣。
她抹了把笑出的淚，朝著李烈展示自己蒼白的指尖道：“蠢貨，我用這雙手，殺了你親哥哥！”
李烈不為所動：“他殘暴，欺負我，侮辱你。他該死！”
紀姝的笑意淡了下來，盯著李烈許久。
那些關於九死一生、充斥著鮮血和屈辱的記憶爭先複蘇。紀姝眼裏沒有恨，隻是徹底的冷。
一個死了心的、千瘡百孔的人，哪還有什麽愛與恨呢？
“我不會再回去了，李烈。”紀姝倚在狐裘中，輕飄飄道，“大殷隻是讓我覺得惡心，而你的國家，卻讓我痛徹骨髓。”
……
北上議和之事，定在小年那日啟程。
天還未亮，挽竹清點好隨行的行李和衣物，見紀初桃望著天邊的微光出神，便問道：“殿下是擔心議和迎親的路途遙遠，會顛簸受苦麽？有拂鈴和霍侍衛在，還有信得過的禁軍高手一路護送，不會有事的。”
紀初桃輕輕搖頭：“本宮擔心的不是這些。”
她沒想到紀妧會這麽順利地答應她隨使團北上。
大姐不是不顧她安危之人，之所以答應得這般痛快，難道是因為接下來京城的局勢會比邊塞更危險？
莫非大姐的病，查出什麽由頭來了？
正想著，拂鈴來報：“殿下，使團都準備好了，問您是否啟程？”
紀初桃收斂心神，朝著皇宮的方向遠遠眺望一眼，深吸一口冷氣道：“走罷。”
持著符節的使團隊伍蜿蜒敬穆，在宮門下等候多時。
為首的是一名十七八歲的年輕人，生得濃眉大眼，頗為低調和睦，朝紀初桃拱手道：“永寧長公主。”
紀初桃並未見過他，但從他身上緋紫的王袍猜出，這位大概就是大姐從旮遝裏刨出來的宗室子——即將奉命和親的新封郡王，紀琛。
“安溪郡王。”紀初桃頷首回應。
“三殿下。”一身緋紅官袍的文臣手持符節向前，端正行禮，眸中隱著內斂的光華。
“孟狀元……不，孟侍郎？”紀初桃看著孟蓀清雋精致的臉，訝異道。
祁炎扣住她的手指，隼目沉沉地望著她，湧動著熟悉的情潮，“才幾日，殿下便忘記了臣。看來臣有必要使些辦法，讓殿下想起一二……”
醒來時，紀初桃熱紅了臉。
和預知夢無關，隻是一些祁炎向她“討債”的奇怪畫麵。
原來書上所說‘日有所思夜有所夢’，竟是真的。紀初桃心中空蕩，抱著枕頭歎了聲，心中暗自盤算一番，才覺祁炎離京已近一月。
離開春，尚有一個季度。
近日天寒，院子裏祁炎手植的那些桃樹光禿禿的，紀初桃總擔心它們會凍壞。
拂鈴便請了尚器局的園林匠過來，給幾十株稚嫩的桃樹纏上稻繩保暖，紀初桃這才稍稍放心，回房提筆潤墨，所記不過是些飲食起居的瑣事，偶爾捎帶一兩句含蓄風雅的慰藉之語，又被她紅著臉劃去，封存好後再交由拂鈴送去官驛。
自祁炎領軍北上，她隔兩日便要寫封家書，寄去邊關軍營。
做完這些，紀初桃將指尖置於唇邊輕呼一口氣，問宮婢道：“挽竹，你覺不覺得近來天冷了許多？”
挽竹奉上小暖爐，又取了嫩膚的凝玉膏來，一邊替紀初桃擦手，一邊憋笑道：“奴婢倒是覺得天氣和往年一樣，隻怕現今殿下的身邊缺了個某個暖心之人，才覺得寒冷。”
紀初桃的臉一熱，將指尖未幹的凝玉膏蹭了挽竹滿臉，佯嗔道：“這丫頭的嘴越發刁鑽，不如趁早放出宮配小子去！”
主仆倆笑著鬧了一會兒，便聽見內侍來報：“殿下，張太醫來了。”
想起正事，紀初桃收斂了神色，端正道：“請他進來。”
張太醫是個醫癡，為人古板較真，故而到了花甲之齡也隻混了個醫正。但他醫術卻是極為通達的，且不屬於任何黨派，嘴夠嚴，有些事詢問他，比問太醫署那些油條似的人精更為放心。
上次窺見夢境全貌後，有一句話令紀初桃十分在意。
那時夢裏的紀昭說：欺騙她的另有其人，自紀妧輔政之日起，就注定是將朽之軀，活不過十年……
到底是什麽病症，能精準到十年？
待張太醫進殿，紀初桃便不動聲色，以好奇探討的語氣，將這個疑問拋出。
張太醫聽後，略一思忖，問道：“光憑一個壽命年限，可能性太多，老臣不敢妄下斷言。譬如此人早有沉屙痼疾，十年而崩乃是常事……”
紀初桃搖首道：“此人一向身體健康，沒有痼疾。”
張太醫又道：“積勞成疾，亦有可能。”
紀初桃道：“那人的確很忙，張愛卿說得這些本宮亦曾考慮過。隻是生老病死向來沒有定數，就連最高明的醫者也無法斷定一個人壽命幾何，若她每年都有請醫者診脈，除了體虛過勞之外，並無任何急症，如何斷定她必然活不過十年？”
“若是精確如此，便不是天命，而是人為。”張太醫的麵容肅然起來，道，“臣鬥膽猜測，有一種可能。”
“是什麽？”
“用毒。”
張太醫花白的胡須抖動，解釋道：“世間奇毒千萬，若有歹人存心謀害，可在苦主日常飲食中投以微量毒素，因為毒量甚微，醫者無法當即查出，但日積月累必然侵蝕身體根本。何時想要此人死，隻需添上最後一根稻草，此人壽命必將如大廈將傾，精確到具體的年月而崩。”
紀初桃心下一沉，最擔憂的事莫過於此。
今日再去長信宮，紀初桃一眼便瞧見屏風後的那張書案空蕩蕩的，沒有紀昭的身影。
往昔這個時候，紀昭都會坐在那案幾後，跟著紀妧學寫策論和批閱奏章。
紀妧正在和紀姝議事，見到紀初桃進門，紀姝撫著白毛狸奴嗤地一笑：“你瞧，正說她呢，她就來了！”
紀初桃收斂心神，哼道：“二姐在這，定然不是說我正經事。”
紀妧笑而不露，問道：“你來這什麽事？”
紀初桃看了眼身側的內侍和宮婢，紀妧立即會意，揮退侍從道：“都下去罷。”
待殿中隻剩下信得過的自己人，紀初桃方握了握紀妧保養得體的指尖，察覺到些許涼意，蹙眉道：“大皇姐近來身子可好？”
紀妧的視線落在與紀初桃相握的指尖上，淡然問：“怎麽了？”
紀初桃傾身耳語，將自己夢見的那些事撿了些重要的說出，低聲道：“皇姐還是請信得過的太醫查一查，尤其是，要留意日常飲食和身邊之人。”
話點到為止，紀妧已明白她的意思，眸色一涼，勾著唇道：“本宮明白了。”
紀姝的視線在紀初桃和紀妧之間轉了一圈，彎起嫵媚的眼眸道：“小廢物，你如今可算是金口玉言，可也能掐指算算我的下場？”
夢裏關於紀姝的記憶極少，隻在最後那段夢中，隱約聽下人說起“大公主薨，二公主與大將軍祁炎怒而廢帝，後嘔血病逝，府中男侍皆扶棺哭送”“北燕新王李烈親自率兵壓境，逼廢帝交出紀姝棺槨後消失，不知蹤跡”之類的零碎片段……
好在夢境最終消散，一切都會是個嶄新的開始。
紀初桃微微一笑，輕軟道：“二姐不是常說‘禍害遺千年’麽？自是長命百歲。”
紀姝卻是不領情，沒心沒肺道：“幾十年後都老了，皮膚又皺又醜，我可不要活那麽久！”
正說著，秋女史捧著一封戰報匆匆而來，請示道：“大殿下，邊關急報。”
聽到是邊關來的，紀初桃眼睛一亮，坐直了身子。
紀姝似是明白了什麽，抱起案幾上狸奴道：“我還有事，先行一步。”
紀姝走後，秋女史將戰報呈給紀妧。
紀妧翻開一看，神色不露喜怒，抬眼問紀初桃：“永寧，猜猜看。”
紀初桃不假思索：“贏啦。”
祁炎親自領兵，怎麽可能輸？
紀妧頷首：“還有呢？”
還有？
紀初桃想起夢中李烈最終是回到北燕了的，便試探道：“北燕殘部輸了就定會議和，我猜……是用什麽條件，換回他們唯一的皇室李烈？”
“不錯。”紀妧這才露出些許笑意。因為信任妹妹，她便直接將戰報交予紀初桃查看，言簡意賅道，“不僅是議和，還請求聯姻，將他們的明珠郡主嫁入大殷為妃。”
紀初桃掃視一眼捷報，目光停留在“祁將軍克王帳，生擒敵軍主將烏骨達，身中箭傷”一句上，心髒驀地一緊。
祁炎受傷了？嚴不嚴重？
紀妧的話打斷她的思量，暢快道：“當初北燕逼得我朝不得不送帝姬前去和親，如今情勢反轉，輪到他們送美人求和。若能以結親為由，讓北燕自甘臣服降為王國，成為我朝附屬，用李烈一人換取兩國百年安寧，也未嚐不可。”
紀初桃好奇道：“隻是去年北燕行刺，儼然不顧及質子李烈的死活，甚至有點借刀殺人的意味。怎麽如今一場戰敗，便不惜割地求和也要換回李烈？”
不會又是一場鴻門宴罷？
紀妧也想到了這層，輕哼道：“這次便是借他們十個膽，也不敢耍花招。北燕皇室有兩派，一派以他們攝政王李獒為首，一派則是擁戴李烈的皇子派。去年行刺的是攝政王的人，而如今祁炎攻破李獒的王帳，生擒主將烏骨達，北燕皇室隻剩下李烈一脈，再不保他，北燕就要絕種了。”
說到此，紀妧眯了眯鳳眼，“隻是他們的明珠郡主到底是外族女子，不配為皇妃，隻能從宗室中挑選一名適齡未婚的世子封為郡王，替大殷完成這樁政治聯姻。還有，送李烈北上及接郡主來京的人選，都必須慎重選擇……”
紀初桃心中有了主意，合上戰報道：“皇姐，我去罷。”
紀妧一頓，訝異道：“你？”
與此同時，承平長公主的馬車中。
李烈像是累極了，赤著留有指甲刮痕的麥色胸膛，枕在紀姝的腿上毫無防備地沉沉睡去。
紀妧懶懶勾著他頸上的皮圈，眯眼半晌，終是取鑰匙打開了暗鎖。
哢噠一聲極細的聲響，李烈幾乎立即就醒了，琥珀色的眸子因為接觸到光線而微微一縮，獸瞳般粗野又溫順。
“小崽子，裝什麽驚訝？你與祁家小子謀劃這麽久，不就是為了今日麽？”
紀姝唇線涼薄，推開他毛茸茸的腦袋道，“我這條鏈子，終歸拴不住你了。”
“等穩定下來，你做我的大妃。”李烈被推開，又大狗似的拱回紀妧懷中，用生澀的漢話道，“一輩子，也不要分開。”
“一輩子？”紀姝像是聽到了什麽絕世笑話似的，笑得東倒西歪，上氣不接下氣。
她抹了把笑出的淚，朝著李烈展示自己蒼白的指尖道：“蠢貨，我用這雙手，殺了你親哥哥！”
李烈不為所動：“他殘暴，欺負我，侮辱你。他該死！”
紀姝的笑意淡了下來，盯著李烈許久。
那些關於九死一生、充斥著鮮血和屈辱的記憶爭先複蘇。紀姝眼裏沒有恨，隻是徹底的冷。
一個死了心的、千瘡百孔的人，哪還有什麽愛與恨呢？
“我不會再回去了，李烈。”紀姝倚在狐裘中，輕飄飄道，“大殷隻是讓我覺得惡心，而你的國家，卻讓我痛徹骨髓。”
……
北上議和之事，定在小年那日啟程。
天還未亮，挽竹清點好隨行的行李和衣物，見紀初桃望著天邊的微光出神，便問道：“殿下是擔心議和迎親的路途遙遠，會顛簸受苦麽？有拂鈴和霍侍衛在，還有信得過的禁軍高手一路護送，不會有事的。”
紀初桃輕輕搖頭：“本宮擔心的不是這些。”
她沒想到紀妧會這麽順利地答應她隨使團北上。
大姐不是不顧她安危之人，之所以答應得這般痛快，難道是因為接下來京城的局勢會比邊塞更危險？
莫非大姐的病，查出什麽由頭來了？
正想著，拂鈴來報：“殿下，使團都準備好了，問您是否啟程？”
紀初桃收斂心神，朝著皇宮的方向遠遠眺望一眼，深吸一口冷氣道：“走罷。”
持著符節的使團隊伍蜿蜒敬穆，在宮門下等候多時。
為首的是一名十七八歲的年輕人，生得濃眉大眼，頗為低調和睦，朝紀初桃拱手道：“永寧長公主。”
紀初桃並未見過他，但從他身上緋紫的王袍猜出，這位大概就是大姐從旮遝裏刨出來的宗室子——即將奉命和親的新封郡王，紀琛。
“安溪郡王。”紀初桃頷首回應。
“三殿下。”一身緋紅官袍的文臣手持符節向前，端正行禮，眸中隱著內斂的光華。
“孟狀元……不，孟侍郎？”紀初桃看著孟蓀清雋精致的臉，訝異道。