花瓣落在發間，涼涼的。
紀初桃眸光瀲灩，雙手下意識抵在祁炎厚實的胸前，怔怔看著他如幽潭般深不可測的眼睛。
比夢裏更直接、旖旎的體驗，唇上仿佛還殘留著炙熱的氣息，酥酥麻麻，惹人遐思。
方才那突然又強勢的一吻，於情竇初開的少女而言太過刺激，以至於紀初桃忘了呼吸，一張臉憋得緋紅。
祁炎一手握著丹桂欒枝，一手環住紀初桃盈盈一握的腰肢，少女的春衫明麗輕薄，更凸顯玲瓏的曲線。
他眼中蘊著淡淡的血絲，嗓音更是啞得嚇人，垂眸問她：“我再問一遍，這花，當真是給我的？”
紀初桃從未見過祁炎這般神情，仿佛在試探一個美麗的夢境。
紀初桃既心疼又好氣，這樣難為情的答案，還要她說幾遍？
她難掩羞惱，呼吸微急，攥緊他的衣襟輕聲道：“你是傻了麽？文官是賜茶花和牡丹，武將才是賜欒枝，本宮怎麽可能弄錯……唔！”
未等她還好說完，腰上一緊，後腦勺被大手扣住，呼吸再一次被無情攫取。
祁炎真是膽大包天，這一吻比剛才的淺嚐輒止更為過分，幾乎要將她整個靈魂揉碎吞噬般，輾轉廝磨，熱烈纏綿。
紀初桃活了十六七年，何曾有過這般經曆？
當即暈暈乎乎，心髒跳得快要炸開般急促，血液騰得匯聚在臉上，燒得皮膚生疼。她仿若溺水，四肢一陣接著一陣的酥軟，無數斑斕的顏色在眼前炸開，看不清祁炎是何神情，分不清海棠又飄落幾朵。
祁炎仿佛在急於確認什麽，根本不給她喘息的機會，直到紀初桃最後一絲絲強撐的理智崩斷，身子如化開的春水般軟了下去……
祁炎撈住了她軟得厲害的身子，抵在牆上，將她紅得幾欲滴血的臉頰按入自己懷中。
居然被他親到站不起來的地步……
巨大的羞恥感後知後覺湧上心頭，紀初桃連耳根都是血紅的，羞得抬不起頭來，隻能掩耳盜鈴般將額頭抵在男人的肩頭上，平複急促的呼吸。
仗著有她喜歡，便在皇宮裏對帝姬做這等事，祁炎未免也太猖狂了些！而且招呼都不打一聲就把人家親得險些暈厥，實在是過分！
紀初桃攥著男人的衣襟，很想照著他的胸口來上一拳泄憤。
然而反抗的話還未說出口，便被祁炎緊緊擁入懷中。男人將下頜埋在她的肩頭，嗅著那清淡撩人的少女香，而後極低極低地悶笑一聲。
帶著前所未有的愉悅，他嘶啞道：“殿下，我很開心。”
灼熱的氣息拂過耳畔，紀初桃剛恢複些許的力氣又泄了個幹淨，拳頭到底沒舍得落下。
祁炎並沒有他麵上表現的那般淡定。
麵對麵擁得這麽緊，紀初桃能清楚地感受到他強勁有力的心跳，一聲又一聲撞得胸腔震顫，甚至比她的更為急促。
那是一個男人得償所願的，發自肺腑的快樂。
“唔。”紀初桃軟軟應了聲，羞怯地將臉埋得更緊些。
遠處一片鍾鳴鼎食，簪花禦宴上，誰家少年又得了什麽花，已無人在意。
花香落滿發間，唯有兩顆滾燙的心緊緊相抵。
……
紀初桃入了宮，卻沒有出現在宴會上，許多人翹首以盼的賜花狀元的場麵，自然也就落了空。
於是又有傳言，不少宮人親眼目睹狀元郎與三公主私下同行，在宮道上就將花送了。
可惜這個傳言還未來得及證實，便被一陣急促沉悶的鼓聲打斷。
簪花宴戛然而止，所有人麵麵相覷。
鼓聲是從承天門下傳來的，有人敲響了登聞鼓，禦前鳴冤。
擊禦鼓必是大事，臉色變化最大的是紀昭，他才剛試著執政不到半月，任何一樁意外都極有可能斷送他剛握在手裏的權勢。
紀昭放下還未來得及賜出的絹花，神色幾番變化，強作鎮定道：“何人擊鼓？”
很快，禁衛來報：“回陛下，是一個瘋癲的老進士，說是什麽……”
事關重大，禁衛遲疑了一瞬，方抱拳道：“說是今年科舉有人沆瀣一氣，徇私舞弊，特擊鼓向陛下鳴冤！”
話音剛落，朝中炸起一片鼎沸的議論。
科舉關乎國之命脈，乃是甄選官吏的重要途徑，亦是考察執政者是否聖賢的第一道門檻。紀昭坐不住了，連連喊了數聲“安靜”，但那微弱的聲音如石沉大海，沒有激起半點波瀾。
掌控不了局麵，年少的小皇帝麵色僵硬，頹然地坐回龍椅中，握緊雙拳。
大公主不在，簪花宴全亂了，紀姝也沒心情待下去，拋下亂成一鍋粥的大殿離去。
八年的和親生涯，無數次險些送命，紀姝已對這個朝堂沒有半分情誼可言。她行至承天門下，那個可憐又瘋癲的老進士正被禁軍用廷杖架著，尤自瞪眼伸脖，高喊著什麽。
紀姝穿過承天門，上了自己的馬車。
硬朗的雄軀立即擁了上來，大狗般在她頸側嗅了嗅，咕噥道：“我的花呢？”
“沒有花。”紀姝正煩著，看也不看，伸手推開李烈的腦袋。
天氣暖和了，她的指尖依舊冰涼。
“我知道，你們漢人今日宴會，要送器重的臣子花。”李烈不依不饒，執拗且直接道，“我要花。”
紀姝悠悠乜眼，冷笑道：“我倚重喜愛的男人太多了，若是人人都送，怕是一筐也不夠。”
李烈眯了眯淡色的眼睛，將懷中冷玉般的帝姬擁緊些，低聲懇求：“沒有花，將你的簪子給我。”
又補充：“當做信物。”
紀姝看著他，緩緩勾起豔麗的唇，抬手摸到自己發髻上唯一的素簪。
李烈喉結滾動，一眨不眨地盯著她，充滿了熱切的渴望。
然而下一刻，尖銳的簪子抵在他的喉間，刺破麥色的皮膚，迅速凝成一顆殷紅的血珠。
李烈像是察覺不到疼痛似的，依舊直勾勾地看著她，就像當年在北燕王宮，他守望著他的月光。
“別以為我不知道，你近來很不老實。”
紀姝望著男人琥珀色的眼珠，湊上前道：“大殷怪事頻發，你再不收斂，這支簪子便會是你的陪葬。”
血珠順著簪子滾下，落在她蒼白的指間，紅得近乎妖嬈。
……
紀初桃也是聽到鼓聲後，才知曉簪花宴上出了意外。
海棠樹下，鳥雀驚飛。她驚醒似的從祁炎懷中抬起頭來，側耳聽了許久，喃喃道：“好像是禦鼓擊響的聲音，出什麽大事了？”
她脫身欲走，又被祁炎攥住。
“殿下這就走？”他又皺起眉，一臉的不情不願，不知饜足。
紀初桃的臉還燙著，比海棠花更為嬌俏，都不敢去看祁炎灼熱的視線，混混沌沌中，胡亂哄道：“待本宮去看看發生了何事，回去再和你繼續……”
“繼續”兩字脫口而出，她險些咬住自己的舌頭。
真是越來越不會說話了，方才一個開端就讓她把持不住，繼續那還了得？
“……繼續談。”她一臉正色地補充，隻是臉紅成那樣，並無威懾力。
祁炎眼中化開些許笑意，一手撚著欒枝負在身後，一手牽著紀初桃，俯身頷首道：“好，我等著。”
刻意壓低的嗓音，帶著撩人的喑啞。
紀初桃整理好神色，從冷宮門下轉出，祁炎負手跟著，一雙眼恨不得黏在她身上似的。
紀初桃被他的視線望得發麻，完全沒法聚神，忍不住回身道：“你回府去，不許跟著本宮！”
“臣想跟著。”祁炎唇線揚著恣意的弧度，怎麽也壓不下去。
他拿著丹桂，又這副神情，是個人都能猜出方才發生了什麽。何況一看到他的臉紀初桃就臉紅心跳，根本沒法保持清醒。
遂叉腰，努力嚴肅道：“你若不聽，本宮就不和你談了！”
這招果然有用，又或許是以退為進，總之祁炎總算乖乖停住了腳步。
紀初桃長長吐出一口熱氣，拍拍臉頰，朝著紫宸殿行去。
沒多久便碰上了一路尋來的貼身宮婢。挽竹甚是焦急的樣子，忙上前道：“殿下方才急急忙忙跑去哪裏了？今日不太平，可嚇死奴婢了！”
紀初桃腮上一抹輕紅，支吾道：“本宮聽到了鼓聲，發生了何事？”
挽竹將有人上奏科舉舞弊，簪花宴中止的事一一道來。
紀初桃滿心的繾綣瞬間消散大半，擔心紀昭的狀態，便匆忙趕去紫宸殿。
她走了兩步，又回過身望去，狹長的宮道盡頭已沒了祁炎的身影，想必是出宮回府去了。
“殿下，您在看什麽呢？”宮婢的話打斷她的思緒。
心口還是滾燙的。
紀初桃抿了抿過於紅潤的唇瓣，細聲道：“沒什麽，走罷。”
紫宸殿中正在議事，群臣激憤。
紀初桃站在殿外，隱約聽到了“大殿下主持了三次科考，從未有如此紕漏”“若是大殿下在便好了”之類的聲音。
而年少的天子坐在龍椅之中，沉默不語，神色變化無端。
科舉舞弊非同小可，紀初桃無法越俎代庖插手朝政，想了想，轉而去了長信宮。
紀妧神色沉靜，正倚在羅漢床上悠閑地看書，宮婢給她捶腿，似乎並不知道紫宸殿上正掀起怎樣的波瀾。
但紀初桃看到了一旁立侍的秋女史，便猜到大姐應該是已經知曉了的。
她也跟著平靜了些許，行了禮，問道：“皇姐不去處理這事麽？”
紀妧對妹妹的出現並不感到意外，慢慢翻了頁書，道：“現在是皇帝當權，本宮出麵作甚。”
紀初桃道：“阿昭年少，心思敏感。我怕若大姐不幫他，他心裏會有想法。”
“你放心，待他熬不住了，自會來求本宮。”紀妧淡淡道，“羽毛還沒長齊就要飛，摔痛了才知天高地厚。”
大姐永遠都是這般睿智冷情，仿佛沒有什麽情感能牽製住她的理智，親情不能，愛情也不能。
可紀初桃知道，她並非生來就如此。為了守護紀家，她不得不割舍掉所有的軟肋，一步步將自己逼成無堅不摧的模樣。
“阿昭會理解皇姐的，就像我如今理解皇姐一樣。”紀初桃道。
紀妧不知想到了什麽，笑意中藏了幾分嘲解，意義不明道：“那小子比你狠，永寧。”
一番折騰回到府中，已是夜幕將近。
內侍們取了長柄鉤子，將燈籠一盞盞點燃掛上。
紀初桃吩咐宮婢下去準備湯池的熱水泡澡，自己則拖著酸軟不已的雙腿進了寢殿，打算趁著湯池備好前小憩片刻。
追祁炎那會兒跑得太狠，現在還未緩過來。
誰料才邁進寢殿，殿門便吱呀一聲關上了，一具帶著水汽的炙熱身軀從門後貼了上來。
紀初桃嚇了一跳，下意識轉身欲呼，卻被那人捂住了嘴，單臂圈在懷中。
紀初桃後背緊貼著門扉，微微睜大眼，對上了祁炎那雙張揚炙熱的眼睛。
他逆著燭光，沐浴過後的樣子更顯俊美深邃，灼灼地看著紀初桃道：“殿下已歸，可以‘繼續’了。”
他竟是還想著在海棠花下的那些……
燭火昏黃，帳影朦朧。
紀初桃被帶有薄繭的手捂著嘴，眸光閃爍，記憶爭先恐後湧上，本就勞累的腿更軟了，身子不爭氣地往下滑。
好好談便好好談，可他為何要特地沐浴濯身？？
腰上一緊，祁炎撈住了她，似是輕笑一聲：“殿下怕什麽？”
紀初桃眸光瀲灩，雙手下意識抵在祁炎厚實的胸前，怔怔看著他如幽潭般深不可測的眼睛。
比夢裏更直接、旖旎的體驗，唇上仿佛還殘留著炙熱的氣息，酥酥麻麻，惹人遐思。
方才那突然又強勢的一吻，於情竇初開的少女而言太過刺激，以至於紀初桃忘了呼吸，一張臉憋得緋紅。
祁炎一手握著丹桂欒枝，一手環住紀初桃盈盈一握的腰肢，少女的春衫明麗輕薄，更凸顯玲瓏的曲線。
他眼中蘊著淡淡的血絲，嗓音更是啞得嚇人，垂眸問她：“我再問一遍，這花，當真是給我的？”
紀初桃從未見過祁炎這般神情，仿佛在試探一個美麗的夢境。
紀初桃既心疼又好氣，這樣難為情的答案，還要她說幾遍？
她難掩羞惱，呼吸微急，攥緊他的衣襟輕聲道：“你是傻了麽？文官是賜茶花和牡丹，武將才是賜欒枝，本宮怎麽可能弄錯……唔！”
未等她還好說完，腰上一緊，後腦勺被大手扣住，呼吸再一次被無情攫取。
祁炎真是膽大包天，這一吻比剛才的淺嚐輒止更為過分，幾乎要將她整個靈魂揉碎吞噬般，輾轉廝磨，熱烈纏綿。
紀初桃活了十六七年，何曾有過這般經曆？
當即暈暈乎乎，心髒跳得快要炸開般急促，血液騰得匯聚在臉上，燒得皮膚生疼。她仿若溺水，四肢一陣接著一陣的酥軟，無數斑斕的顏色在眼前炸開，看不清祁炎是何神情，分不清海棠又飄落幾朵。
祁炎仿佛在急於確認什麽，根本不給她喘息的機會，直到紀初桃最後一絲絲強撐的理智崩斷，身子如化開的春水般軟了下去……
祁炎撈住了她軟得厲害的身子，抵在牆上，將她紅得幾欲滴血的臉頰按入自己懷中。
居然被他親到站不起來的地步……
巨大的羞恥感後知後覺湧上心頭，紀初桃連耳根都是血紅的，羞得抬不起頭來，隻能掩耳盜鈴般將額頭抵在男人的肩頭上，平複急促的呼吸。
仗著有她喜歡，便在皇宮裏對帝姬做這等事，祁炎未免也太猖狂了些！而且招呼都不打一聲就把人家親得險些暈厥，實在是過分！
紀初桃攥著男人的衣襟，很想照著他的胸口來上一拳泄憤。
然而反抗的話還未說出口，便被祁炎緊緊擁入懷中。男人將下頜埋在她的肩頭，嗅著那清淡撩人的少女香，而後極低極低地悶笑一聲。
帶著前所未有的愉悅，他嘶啞道：“殿下，我很開心。”
灼熱的氣息拂過耳畔，紀初桃剛恢複些許的力氣又泄了個幹淨，拳頭到底沒舍得落下。
祁炎並沒有他麵上表現的那般淡定。
麵對麵擁得這麽緊，紀初桃能清楚地感受到他強勁有力的心跳，一聲又一聲撞得胸腔震顫，甚至比她的更為急促。
那是一個男人得償所願的，發自肺腑的快樂。
“唔。”紀初桃軟軟應了聲，羞怯地將臉埋得更緊些。
遠處一片鍾鳴鼎食，簪花禦宴上，誰家少年又得了什麽花，已無人在意。
花香落滿發間，唯有兩顆滾燙的心緊緊相抵。
……
紀初桃入了宮，卻沒有出現在宴會上，許多人翹首以盼的賜花狀元的場麵，自然也就落了空。
於是又有傳言，不少宮人親眼目睹狀元郎與三公主私下同行，在宮道上就將花送了。
可惜這個傳言還未來得及證實，便被一陣急促沉悶的鼓聲打斷。
簪花宴戛然而止，所有人麵麵相覷。
鼓聲是從承天門下傳來的，有人敲響了登聞鼓，禦前鳴冤。
擊禦鼓必是大事，臉色變化最大的是紀昭，他才剛試著執政不到半月，任何一樁意外都極有可能斷送他剛握在手裏的權勢。
紀昭放下還未來得及賜出的絹花，神色幾番變化，強作鎮定道：“何人擊鼓？”
很快，禁衛來報：“回陛下，是一個瘋癲的老進士，說是什麽……”
事關重大，禁衛遲疑了一瞬，方抱拳道：“說是今年科舉有人沆瀣一氣，徇私舞弊，特擊鼓向陛下鳴冤！”
話音剛落，朝中炸起一片鼎沸的議論。
科舉關乎國之命脈，乃是甄選官吏的重要途徑，亦是考察執政者是否聖賢的第一道門檻。紀昭坐不住了，連連喊了數聲“安靜”，但那微弱的聲音如石沉大海，沒有激起半點波瀾。
掌控不了局麵，年少的小皇帝麵色僵硬，頹然地坐回龍椅中，握緊雙拳。
大公主不在，簪花宴全亂了，紀姝也沒心情待下去，拋下亂成一鍋粥的大殿離去。
八年的和親生涯，無數次險些送命，紀姝已對這個朝堂沒有半分情誼可言。她行至承天門下，那個可憐又瘋癲的老進士正被禁軍用廷杖架著，尤自瞪眼伸脖，高喊著什麽。
紀姝穿過承天門，上了自己的馬車。
硬朗的雄軀立即擁了上來，大狗般在她頸側嗅了嗅，咕噥道：“我的花呢？”
“沒有花。”紀姝正煩著，看也不看，伸手推開李烈的腦袋。
天氣暖和了，她的指尖依舊冰涼。
“我知道，你們漢人今日宴會，要送器重的臣子花。”李烈不依不饒，執拗且直接道，“我要花。”
紀姝悠悠乜眼，冷笑道：“我倚重喜愛的男人太多了，若是人人都送，怕是一筐也不夠。”
李烈眯了眯淡色的眼睛，將懷中冷玉般的帝姬擁緊些，低聲懇求：“沒有花，將你的簪子給我。”
又補充：“當做信物。”
紀姝看著他，緩緩勾起豔麗的唇，抬手摸到自己發髻上唯一的素簪。
李烈喉結滾動，一眨不眨地盯著她，充滿了熱切的渴望。
然而下一刻，尖銳的簪子抵在他的喉間，刺破麥色的皮膚，迅速凝成一顆殷紅的血珠。
李烈像是察覺不到疼痛似的，依舊直勾勾地看著她，就像當年在北燕王宮，他守望著他的月光。
“別以為我不知道，你近來很不老實。”
紀姝望著男人琥珀色的眼珠，湊上前道：“大殷怪事頻發，你再不收斂，這支簪子便會是你的陪葬。”
血珠順著簪子滾下，落在她蒼白的指間，紅得近乎妖嬈。
……
紀初桃也是聽到鼓聲後，才知曉簪花宴上出了意外。
海棠樹下，鳥雀驚飛。她驚醒似的從祁炎懷中抬起頭來，側耳聽了許久，喃喃道：“好像是禦鼓擊響的聲音，出什麽大事了？”
她脫身欲走，又被祁炎攥住。
“殿下這就走？”他又皺起眉，一臉的不情不願，不知饜足。
紀初桃的臉還燙著，比海棠花更為嬌俏，都不敢去看祁炎灼熱的視線，混混沌沌中，胡亂哄道：“待本宮去看看發生了何事，回去再和你繼續……”
“繼續”兩字脫口而出，她險些咬住自己的舌頭。
真是越來越不會說話了，方才一個開端就讓她把持不住，繼續那還了得？
“……繼續談。”她一臉正色地補充，隻是臉紅成那樣，並無威懾力。
祁炎眼中化開些許笑意，一手撚著欒枝負在身後，一手牽著紀初桃，俯身頷首道：“好，我等著。”
刻意壓低的嗓音，帶著撩人的喑啞。
紀初桃整理好神色，從冷宮門下轉出，祁炎負手跟著，一雙眼恨不得黏在她身上似的。
紀初桃被他的視線望得發麻，完全沒法聚神，忍不住回身道：“你回府去，不許跟著本宮！”
“臣想跟著。”祁炎唇線揚著恣意的弧度，怎麽也壓不下去。
他拿著丹桂，又這副神情，是個人都能猜出方才發生了什麽。何況一看到他的臉紀初桃就臉紅心跳，根本沒法保持清醒。
遂叉腰，努力嚴肅道：“你若不聽，本宮就不和你談了！”
這招果然有用，又或許是以退為進，總之祁炎總算乖乖停住了腳步。
紀初桃長長吐出一口熱氣，拍拍臉頰，朝著紫宸殿行去。
沒多久便碰上了一路尋來的貼身宮婢。挽竹甚是焦急的樣子，忙上前道：“殿下方才急急忙忙跑去哪裏了？今日不太平，可嚇死奴婢了！”
紀初桃腮上一抹輕紅，支吾道：“本宮聽到了鼓聲，發生了何事？”
挽竹將有人上奏科舉舞弊，簪花宴中止的事一一道來。
紀初桃滿心的繾綣瞬間消散大半，擔心紀昭的狀態，便匆忙趕去紫宸殿。
她走了兩步，又回過身望去，狹長的宮道盡頭已沒了祁炎的身影，想必是出宮回府去了。
“殿下，您在看什麽呢？”宮婢的話打斷她的思緒。
心口還是滾燙的。
紀初桃抿了抿過於紅潤的唇瓣，細聲道：“沒什麽，走罷。”
紫宸殿中正在議事，群臣激憤。
紀初桃站在殿外，隱約聽到了“大殿下主持了三次科考，從未有如此紕漏”“若是大殿下在便好了”之類的聲音。
而年少的天子坐在龍椅之中，沉默不語，神色變化無端。
科舉舞弊非同小可，紀初桃無法越俎代庖插手朝政，想了想，轉而去了長信宮。
紀妧神色沉靜，正倚在羅漢床上悠閑地看書，宮婢給她捶腿，似乎並不知道紫宸殿上正掀起怎樣的波瀾。
但紀初桃看到了一旁立侍的秋女史，便猜到大姐應該是已經知曉了的。
她也跟著平靜了些許，行了禮，問道：“皇姐不去處理這事麽？”
紀妧對妹妹的出現並不感到意外，慢慢翻了頁書，道：“現在是皇帝當權，本宮出麵作甚。”
紀初桃道：“阿昭年少，心思敏感。我怕若大姐不幫他，他心裏會有想法。”
“你放心，待他熬不住了，自會來求本宮。”紀妧淡淡道，“羽毛還沒長齊就要飛，摔痛了才知天高地厚。”
大姐永遠都是這般睿智冷情，仿佛沒有什麽情感能牽製住她的理智，親情不能，愛情也不能。
可紀初桃知道，她並非生來就如此。為了守護紀家，她不得不割舍掉所有的軟肋，一步步將自己逼成無堅不摧的模樣。
“阿昭會理解皇姐的，就像我如今理解皇姐一樣。”紀初桃道。
紀妧不知想到了什麽，笑意中藏了幾分嘲解，意義不明道：“那小子比你狠，永寧。”
一番折騰回到府中，已是夜幕將近。
內侍們取了長柄鉤子，將燈籠一盞盞點燃掛上。
紀初桃吩咐宮婢下去準備湯池的熱水泡澡，自己則拖著酸軟不已的雙腿進了寢殿，打算趁著湯池備好前小憩片刻。
追祁炎那會兒跑得太狠，現在還未緩過來。
誰料才邁進寢殿，殿門便吱呀一聲關上了，一具帶著水汽的炙熱身軀從門後貼了上來。
紀初桃嚇了一跳，下意識轉身欲呼，卻被那人捂住了嘴，單臂圈在懷中。
紀初桃後背緊貼著門扉，微微睜大眼，對上了祁炎那雙張揚炙熱的眼睛。
他逆著燭光，沐浴過後的樣子更顯俊美深邃，灼灼地看著紀初桃道：“殿下已歸，可以‘繼續’了。”
他竟是還想著在海棠花下的那些……
燭火昏黃，帳影朦朧。
紀初桃被帶有薄繭的手捂著嘴，眸光閃爍，記憶爭先恐後湧上，本就勞累的腿更軟了，身子不爭氣地往下滑。
好好談便好好談，可他為何要特地沐浴濯身？？
腰上一緊，祁炎撈住了她，似是輕笑一聲：“殿下怕什麽？”