“也未嚐不可。”祁炎輕飄飄道。
紀初桃一噎，險些以為自己產生了幻聽。
這是什麽奇怪的招數？
紀初桃束手無措，水杏眼愣愣望著祁炎，半晌驚疑道：“祁炎，要不……本宮請太醫來給你看看罷？”
若是受刺激腦子壞了，還能及時補救。
“臣沒病。”祁炎拒絕。
沒病才詭譎！紀初桃問：“你……你是祁炎麽？”
祁炎“嗯”了聲，麵不改色：“殿下可要驗明正身？”
“驗……”紀初桃一見祁炎的神情，便知他在戲弄自己，偏又想不出法子來反擊，索性放下手中書冊，咬著唇不理他。
祁炎放下墨條，揚著眉恣睢道：“那便這般說定了，臣一定竭盡所能服侍，以報殿下深恩。”
紀初桃心下一急：我何時與你說定了？
然而祁炎並不給她反駁的機會，伸手將硯台往她手邊推了推，起身大步離去。
紀初桃視線下移，硯台裏墨汁磨得濃而稠，倒映著跳躍的燭火，一如他漆黑攫魄的眼眸……
不由渾渾噩噩，緊張地想：他該不會是認真的罷？
與此同時，書房外。
祁炎穿過長廊，沉穩急促的腳步漸漸慢了下來，握拳抵在廊柱上，借著陰影的阻擋長長籲了一口氣。
他定力自恃極強，可研墨時仍忍不住盯著紀初桃的嘴唇看，紅潤的花瓣唇一張一抿，太容易勾起上元夜長廊下旖旎的記憶。
柔軟的，輕輕的，帶著少女的芳澤印在臉頰上，誘人采擷。
祁炎怕自己再呆下去，會控製不住自己的本性有逾矩的行為，索性出來吹吹風，平靜一番鼓噪的心情。
其實“貼身服侍兩個月”隻是他臨時起意，答應做“麵首”也隻是存心逗弄。但一見紀初桃那驚訝而又無措的神情，他便忽然生出無窮趣味，覺得這樣也沒什麽不好。
想到此，他嘴角不自覺揚起極淡的弧度，抱臂寬慰自己：兵家忌躁，好歹爭取了兩個月，可以慢慢相處。
……
紀初桃沒想到，祁炎這次竟是認真的！認真得不能再認真了！
第二日夜裏，她沐浴更衣，懶洋洋打著哈欠邁入寢殿，卻在看到榻前那道頎長挺拔的身姿時徹底僵住。
上一次在寢殿榻前見到祁炎，他尚且被鐵鏈鎖著，腕上鮮血淋漓，一雙如狼的眼睛裏充斥著冷冽的敵意和殺氣，全然不似此時這般悠閑自得，負著手迎接她的到來。
燈火打在他矯健的雄軀上，好整以待的神情，像是隻斂了爪牙的獸。
紀初桃頓時沒了脾氣，蹙眉望向侍從：“誰讓你們放他進來的？”
書房也就罷了，寢房這等閨閣之所豈能讓人隨隨便便進來？
見紀初桃問責，拂鈴有些拿不準主意，低聲道：“是奴婢疏忽，可是，祁將軍有您的令牌……”
“見此令如長公主親臨”——這是紀初桃當初親口頒布的，現在也不好食言收回，當真是騎虎難下！
不過規矩是死的，人是活的，她是長公主，還不能任性一回麽？
紀初桃定了定神，稍稍抬起精巧的下頜，竭力拿出長公主的威儀來：“雖有令牌，但公是公，私是私！”
報恩也要有底線，可不能慣著他！
“臣愚鈍。”祁炎不為所動，隻是向前兩步，垂眼俯視紀初桃道，“上元夜長廊下，殿下親……”
“噗！”被拿捏住命門的紀初桃霎時泄氣，忙不迭伸手去捂祁炎的嘴，生怕他將那晚的混沌事抖露出來。
柔嫩的指尖觸上祁炎分明的薄唇，又燙著似的飛速縮回，兩人皆是心神一蕩。
“你們先下去！”紀初桃耳尖微紅，強撐著鎮定揮退侍從。
殿門關上，偌大的寢房內隻剩下兩人相對。
“上元夜長廊下，殿下親臣，是為公，還是為私？”祁炎這才壓了壓淡色的唇，望著她，將未說完的話一吐為快。
他本想順著紀初桃的話求一個答案，未料落在紀初桃耳裏，卻更像是恃恩脅迫。
紀初桃又羞又悔，溫軟了十六年的好脾氣在此刻臨近潰敗。她越過祁炎坐在軟榻上，皺眉慍惱道：“祁將軍，本宮自覺待你不薄，雖醉酒失態，但本宮已然悔過，再也不敢。”
聽到“再也不敢”四字，祁炎身形微僵。
“你又何苦捉住不放，如此戲弄本宮？”紀初桃氣呼呼地扭過頭，微潮的墨發披散，更襯得雪膚花顏，美得清麗無雙。
她的眼尾一抹淡淡的紅，分不清是泡澡熱的，還是生氣氣的。
“殿下覺得，臣隻是在戲弄殿下？”祁炎直視著她，低聲問。
紀初桃輕輕哼了聲，算是默認。畢竟二姐說男人突然示好必有蹊蹺，以祁炎張狂記仇的性子，她實在想不出來除此以外的第二個答案。
祁炎垂眼，殿中片刻的沉寂，唯有燭火燃燒的嗶剝聲。
但很快，他恢複了鎮定的神色，沉聲道：“殿下多慮，臣說過，臣隻是想貼身服侍，略盡補償。”
可這未免也太貼身了些！
何況服侍就服侍，為何要特意脫了外袍！
不管夢裏如何預示，現實中的她終歸還未通情-事，實在邁不過心中那個坎。
“伺候本宮的人很多，將軍是棟梁之才，不該做這些事。”雖然是拒絕的語氣，卻軟和了不少。
“需不需要是殿下的事，做不做是臣的事。”祁炎堅持道。
與祁家男子有了親密之舉，是要負責的……
一想起祁炎昨日的話，紀初桃的氣勢便矮了一截，活像個一抹嘴就跑的負心郎。
終歸是心有愧疚，加之祁炎適時讓步，不似之前那般侵略性極強，紀初桃掙紮許久，終是抬起眼，難為情道：“就……兩個月？”
她還是心軟了。
祁炎乘勝追擊：“兩個月。”
“那，既是服侍，你得聽本宮的。第一，便是不可擅作主張做奇怪的事。”紀初桃認真道。
聽到最後一句，祁炎微不可察地皺了皺眉，隨即很快鬆開，如常應允：“……好。”
這還差不多。
屋內一下就靜謐下來，少男少女，各懷心事，不說話時連呼吸都是繾綣撩撥的。
紀初桃有些不適應這樣的情境，清了清嗓子道：“本宮要睡了，你且退下。”
“臣服侍殿下寬衣。”祁炎自然接上話茬。
說是“服侍”，但他身量挺拔，氣質非凡，沒有一點做下人的卑微內斂，幽黑的眸子裏像是藏著看不見的熔岩似的。說罷，便向前俯身，去觸及紀初桃浴後禦寒的披風。
紀初桃下意識想躲，然而若是推開他，反倒顯得自己矯情膽怯。
最好的法子，便是將祁炎當做普通侍臣對待，以不變應萬變。
想到此，她自個兒大大方方地鬆了披風，縮入床榻中放下紅紗軟帳，將被褥蓋得嚴嚴實實。
於是，祁炎的手便擦過她的肩頭，摸了個空。
紗帳外傳來窸窣的聲音，是祁炎彎腰撿起她丟在地上的披風，順手抖開搭在了木架上在。
薄如雲煙的紗帳將他的身形變成模糊的剪影，隻覺肩寬腰窄，一雙腿筆挺修長，有著介於少年與成年之間的結實矯健，卻又不顯得猙獰可怕。
紗帳模糊紅暈，仿佛洞房花燭夜，下一刻冷冽英俊的男人就會俯身而來，取走她遮麵的團扇，擁她入懷低語……
等等，想這些做甚？
夢裏除夕禦宴的危機解除了，大姐忙著處理北燕殘部，也無暇顧及祁炎。說不定一切都隨之改變呢？
正胡思亂想，祁炎帶著笑意的聲音傳來：“臣還可以伺候別的，殿下可需要？”
紀初桃莫名打了個哆嗦。
“不需要！”她憤憤翻了個身，下了逐客令，“本宮要睡了，祁將軍也去歇著罷。”
祁炎輕輕撣了撣披風的褶皺，轉身麵對著床榻的方向。
紗帳模糊，看不清他的臉，隻聽見他不同於往日的低啞嗓音傳來：“臣看著殿下入睡。”
紀初桃臉一熱，“你在這，本宮睡不著。”
祁炎沉默，負手後退了三步。
“再退。”
祁炎又退三步。
“再退。”她嚐到甜頭，得寸進尺。
極低的嗤笑傳來，悶在喉嚨裏，有著疆場男人特有的疏朗輕狂。
榻上小小隆起的一團，祁炎按捺滿腔滾燙，隻輕輕道了聲：“晚安，殿下。”
紀初桃心髒突地一跳，忽然想起他被人送來做麵首的那晚，自己也是望著屏風後他孤傲的影子，輕聲道：“晚安，祁小將軍。”
一個季度過去，這場沒有硝煙的交鋒，已悄然換了攻守。
片刻，很輕的開門聲，是祁炎退離了寢殿，並未繼續那些令她戒備的奇怪舉動。
紀初桃放下心的同時，又越發想不明白：祁炎鬧這一出，到底圖什麽呢？
……
驚蟄，春始回暖，桃粉杏白。
紀姝府上送了請帖過來，說是園中的梨花開了，邀紀初桃去府上賞花飲酒。
紀初桃對著鏡子妝扮，宮婢們捧著妝奩盒供她挑選。
紀初桃正猶豫是戴翡翠步搖簪好，還是祥雲瑞兔抱紅寶石的鈿子好，便聽見身後一個熟悉沉朗的嗓音傳來：“紅的好看。”
紀初桃回首，隻見祁炎穿著暗紋深色武袍，墨玉腰帶，黑發高束，抱著劍立在身後，也不知站了多久。
仗著有塊令牌，他這幾日算是將“貼身服侍”的“貼身”二字發揮到了極致。
紀初桃出門，他必在馬車旁候著，喚她：“殿下。”
紀初桃沐浴出來，他在廊下候著，抱臂倚柱：“殿下。”
紀初桃就寢，他拍了拍一絲褶皺也無的被褥，轉身看她：“殿下。”
大多時候他還算安靜收斂，不煩人，隻是突然沒有冷言冷語的壞脾氣，讓紀初桃惴惴不安，總覺得他在醞釀一個更大的陰謀。
而且有時和他獨處，視線不經意碰撞到一起，氣氛會突然變得古怪，就……熱得慌。
好在今日要去見二姐，可以向二姐詢問支招，否則她還真不知該如何熬過這兩個月。
思及此，紀初桃偏生掠過那隻嵌紅寶石的瑞兔鈿子，選了翡翠步搖簪斜插在小髻上，如願以償地在銅鏡中窺探到了祁炎略微失望的神情。
小勝一局。
紀姝是一個對美要求到極致的人，用諫臣的話來說，便是風流奢靡，極盡鋪張。
但此時雕梁畫棟，各色美男或坐或立，襯著梨白似雪，便是牆角也美得能如畫似的，全京都怕也找不出第二處能媲美的盛景。
“二皇姐可不似本宮好說話，待會兒你就不要進去了，辛苦小將軍於廊下等候。”紀初桃囑咐祁炎。
她知道祁炎性子傲，二姐說話又口無遮攔，若是起了衝突，反倒敗興。可若將祁炎丟在府中不管，又違背了貼身之約……
“殿下放心，臣有分寸。”祁炎看起來神色如常，對周圍美男們好奇的目光視而不見。
行至梨苑，卻見亭榭外站著一人。
是李烈。
高鼻深目的異族青年，卻受了重傷，一隻胳膊用繃帶吊在頸上，一條腿斷了，拄著拐杖，臉上也有不少傷痕，身上看不見的地方隻怕更多……可即便傷成這樣，他也依舊靠在廊下，遠遠守著亭中設宴賞花的紀姝。
紀初桃踏著一路飛雪似的花瓣入了亭中，內侍將擋風的簾子撩開，她方察覺大姐紀妧和皇弟紀昭也在。
一家人難得聚齊。
紀初桃給長姐和皇弟行了禮，便聽見紀姝笑道：“行了，你知道我這兒是最沒規矩的。別管什麽長幼禮節，過來坐便是！”
紀初桃依言坐下，想起李烈方才的慘樣，沒忍住小聲問道：“二姐，北燕質子怎麽傷成這樣啦？”
紀姝笑得涼薄，毫不忌諱道：“我讓人打的，躺了半月，今日才能下床。”
一旁，紀妧清了清嗓子，端起茶盞輕抿，“今天不議朝政，隻談風月。”
紀初桃的視線在兩位姐姐之間轉了一圈，已大概能猜到是怎麽回事。
北燕殘部借獻圖行刺，勢必牽連到質子李烈。按照大殷的習俗，若兩國再起紛爭，質子是要被殺頭祭旗的。
二姐先行罰了李烈，給大姐一個交代。雖是打個半死，但能好歹保下他一條性命。
可是，李烈和北燕人不是同族麽？為何北燕殘部會不顧王子的死活，也要來行刺呢？
顧及大姐說了“不議朝政”，她便也隻能壓下心中疑惑。
“倒是你，看起來進展不錯。”紀姝嫵媚的眼一轉，掃過遠處廊下佇立的祁炎。
“二皇姐……”紀初桃一言難盡，沒敢說自己近來方寸大亂，被祁炎一招“以退為進”壓製得死死的。
她接過侍從遞來的春酒小小抿了一口，輕聲歎道：“若是我同二位皇姐一般，天生就是大膽威嚴的決策者便好了。”
這樣，她便不會總被祁炎擾亂了心神。
“你以為，我和阿妧天生就是鐵石心腸之人？”紀姝咬著酒盞，笑吟吟道，“阿妧年少時，不知明裏暗裏掉了多少眼淚呢。”
“承平，你醉了。”紀妧淡淡瞥眼，喚了紀姝的封號。
紀姝這才收斂些，沒有繼續抖露下去。
但話題一開，無疑勾起了弟妹們的好奇心。在紀初桃心裏，大姐一直是威嚴強勢、無所不能的，她無法想象，麵對巨大的壓力大姐獨自落淚是怎樣一番情景……
隻是看著大姐如今這般風輕雲淡的模樣，莫名心疼。
“那二皇姐呢？”紀昭不敢追問紀妧的過往，便將話題引至紀姝身上，“二皇姐可也有落淚的時候？”
紀姝摩挲著酒杯，似是喝醉了，臉色越發冷白，唇色卻紅得豔麗。
“有啊。”她淡淡拋出一段往事，在所有人心中掀起波瀾。
“當年去北燕和親，我差點……就逃婚了。”她笑得沒心沒肺，“若是我逃婚成功，北燕一怒攻城，可就沒有如今的大殷了。”
此言一出，眾人皆露出些許異色。
良久，紀妧放下酒盞，沉聲道：“這件事，為何你不曾說過？”
廊下，飛過幾片梨白。
祁炎執劍而立，目光瞥過身側倚著的重傷者，平淡問：“她為何救你？”
李烈將視線從梨樹下的涼亭中收回，默了會兒，似乎在費力地理解祁炎這番話的深意。
半晌，他用生疏的漢話回答：“因為很久以前，我救過她。”
祁炎沒再繼續追問。
感官敏銳的強者無需對話，便能猜著對方心裏在盤算什麽。
他在等李烈開口。
風過，梨花飛雪，一場沒有戰火的拉鋸。良久，李烈淡色的眼睛望向祁炎，咕噥了一句北燕語。
祁炎在邊疆長大，自然能聽懂異族語言。
李烈說的是：“我們可以合作，祁將軍。”
紀初桃一噎，險些以為自己產生了幻聽。
這是什麽奇怪的招數？
紀初桃束手無措，水杏眼愣愣望著祁炎，半晌驚疑道：“祁炎，要不……本宮請太醫來給你看看罷？”
若是受刺激腦子壞了，還能及時補救。
“臣沒病。”祁炎拒絕。
沒病才詭譎！紀初桃問：“你……你是祁炎麽？”
祁炎“嗯”了聲，麵不改色：“殿下可要驗明正身？”
“驗……”紀初桃一見祁炎的神情，便知他在戲弄自己，偏又想不出法子來反擊，索性放下手中書冊，咬著唇不理他。
祁炎放下墨條，揚著眉恣睢道：“那便這般說定了，臣一定竭盡所能服侍，以報殿下深恩。”
紀初桃心下一急：我何時與你說定了？
然而祁炎並不給她反駁的機會，伸手將硯台往她手邊推了推，起身大步離去。
紀初桃視線下移，硯台裏墨汁磨得濃而稠，倒映著跳躍的燭火，一如他漆黑攫魄的眼眸……
不由渾渾噩噩，緊張地想：他該不會是認真的罷？
與此同時，書房外。
祁炎穿過長廊，沉穩急促的腳步漸漸慢了下來，握拳抵在廊柱上，借著陰影的阻擋長長籲了一口氣。
他定力自恃極強，可研墨時仍忍不住盯著紀初桃的嘴唇看，紅潤的花瓣唇一張一抿，太容易勾起上元夜長廊下旖旎的記憶。
柔軟的，輕輕的，帶著少女的芳澤印在臉頰上，誘人采擷。
祁炎怕自己再呆下去，會控製不住自己的本性有逾矩的行為，索性出來吹吹風，平靜一番鼓噪的心情。
其實“貼身服侍兩個月”隻是他臨時起意，答應做“麵首”也隻是存心逗弄。但一見紀初桃那驚訝而又無措的神情，他便忽然生出無窮趣味，覺得這樣也沒什麽不好。
想到此，他嘴角不自覺揚起極淡的弧度，抱臂寬慰自己：兵家忌躁，好歹爭取了兩個月，可以慢慢相處。
……
紀初桃沒想到，祁炎這次竟是認真的！認真得不能再認真了！
第二日夜裏，她沐浴更衣，懶洋洋打著哈欠邁入寢殿，卻在看到榻前那道頎長挺拔的身姿時徹底僵住。
上一次在寢殿榻前見到祁炎，他尚且被鐵鏈鎖著，腕上鮮血淋漓，一雙如狼的眼睛裏充斥著冷冽的敵意和殺氣，全然不似此時這般悠閑自得，負著手迎接她的到來。
燈火打在他矯健的雄軀上，好整以待的神情，像是隻斂了爪牙的獸。
紀初桃頓時沒了脾氣，蹙眉望向侍從：“誰讓你們放他進來的？”
書房也就罷了，寢房這等閨閣之所豈能讓人隨隨便便進來？
見紀初桃問責，拂鈴有些拿不準主意，低聲道：“是奴婢疏忽，可是，祁將軍有您的令牌……”
“見此令如長公主親臨”——這是紀初桃當初親口頒布的，現在也不好食言收回，當真是騎虎難下！
不過規矩是死的，人是活的，她是長公主，還不能任性一回麽？
紀初桃定了定神，稍稍抬起精巧的下頜，竭力拿出長公主的威儀來：“雖有令牌，但公是公，私是私！”
報恩也要有底線，可不能慣著他！
“臣愚鈍。”祁炎不為所動，隻是向前兩步，垂眼俯視紀初桃道，“上元夜長廊下，殿下親……”
“噗！”被拿捏住命門的紀初桃霎時泄氣，忙不迭伸手去捂祁炎的嘴，生怕他將那晚的混沌事抖露出來。
柔嫩的指尖觸上祁炎分明的薄唇，又燙著似的飛速縮回，兩人皆是心神一蕩。
“你們先下去！”紀初桃耳尖微紅，強撐著鎮定揮退侍從。
殿門關上，偌大的寢房內隻剩下兩人相對。
“上元夜長廊下，殿下親臣，是為公，還是為私？”祁炎這才壓了壓淡色的唇，望著她，將未說完的話一吐為快。
他本想順著紀初桃的話求一個答案，未料落在紀初桃耳裏，卻更像是恃恩脅迫。
紀初桃又羞又悔，溫軟了十六年的好脾氣在此刻臨近潰敗。她越過祁炎坐在軟榻上，皺眉慍惱道：“祁將軍，本宮自覺待你不薄，雖醉酒失態，但本宮已然悔過，再也不敢。”
聽到“再也不敢”四字，祁炎身形微僵。
“你又何苦捉住不放，如此戲弄本宮？”紀初桃氣呼呼地扭過頭，微潮的墨發披散，更襯得雪膚花顏，美得清麗無雙。
她的眼尾一抹淡淡的紅，分不清是泡澡熱的，還是生氣氣的。
“殿下覺得，臣隻是在戲弄殿下？”祁炎直視著她，低聲問。
紀初桃輕輕哼了聲，算是默認。畢竟二姐說男人突然示好必有蹊蹺，以祁炎張狂記仇的性子，她實在想不出來除此以外的第二個答案。
祁炎垂眼，殿中片刻的沉寂，唯有燭火燃燒的嗶剝聲。
但很快，他恢複了鎮定的神色，沉聲道：“殿下多慮，臣說過，臣隻是想貼身服侍，略盡補償。”
可這未免也太貼身了些！
何況服侍就服侍，為何要特意脫了外袍！
不管夢裏如何預示，現實中的她終歸還未通情-事，實在邁不過心中那個坎。
“伺候本宮的人很多，將軍是棟梁之才，不該做這些事。”雖然是拒絕的語氣，卻軟和了不少。
“需不需要是殿下的事，做不做是臣的事。”祁炎堅持道。
與祁家男子有了親密之舉，是要負責的……
一想起祁炎昨日的話，紀初桃的氣勢便矮了一截，活像個一抹嘴就跑的負心郎。
終歸是心有愧疚，加之祁炎適時讓步，不似之前那般侵略性極強，紀初桃掙紮許久，終是抬起眼，難為情道：“就……兩個月？”
她還是心軟了。
祁炎乘勝追擊：“兩個月。”
“那，既是服侍，你得聽本宮的。第一，便是不可擅作主張做奇怪的事。”紀初桃認真道。
聽到最後一句，祁炎微不可察地皺了皺眉，隨即很快鬆開，如常應允：“……好。”
這還差不多。
屋內一下就靜謐下來，少男少女，各懷心事，不說話時連呼吸都是繾綣撩撥的。
紀初桃有些不適應這樣的情境，清了清嗓子道：“本宮要睡了，你且退下。”
“臣服侍殿下寬衣。”祁炎自然接上話茬。
說是“服侍”，但他身量挺拔，氣質非凡，沒有一點做下人的卑微內斂，幽黑的眸子裏像是藏著看不見的熔岩似的。說罷，便向前俯身，去觸及紀初桃浴後禦寒的披風。
紀初桃下意識想躲，然而若是推開他，反倒顯得自己矯情膽怯。
最好的法子，便是將祁炎當做普通侍臣對待，以不變應萬變。
想到此，她自個兒大大方方地鬆了披風，縮入床榻中放下紅紗軟帳，將被褥蓋得嚴嚴實實。
於是，祁炎的手便擦過她的肩頭，摸了個空。
紗帳外傳來窸窣的聲音，是祁炎彎腰撿起她丟在地上的披風，順手抖開搭在了木架上在。
薄如雲煙的紗帳將他的身形變成模糊的剪影，隻覺肩寬腰窄，一雙腿筆挺修長，有著介於少年與成年之間的結實矯健，卻又不顯得猙獰可怕。
紗帳模糊紅暈，仿佛洞房花燭夜，下一刻冷冽英俊的男人就會俯身而來，取走她遮麵的團扇，擁她入懷低語……
等等，想這些做甚？
夢裏除夕禦宴的危機解除了，大姐忙著處理北燕殘部，也無暇顧及祁炎。說不定一切都隨之改變呢？
正胡思亂想，祁炎帶著笑意的聲音傳來：“臣還可以伺候別的，殿下可需要？”
紀初桃莫名打了個哆嗦。
“不需要！”她憤憤翻了個身，下了逐客令，“本宮要睡了，祁將軍也去歇著罷。”
祁炎輕輕撣了撣披風的褶皺，轉身麵對著床榻的方向。
紗帳模糊，看不清他的臉，隻聽見他不同於往日的低啞嗓音傳來：“臣看著殿下入睡。”
紀初桃臉一熱，“你在這，本宮睡不著。”
祁炎沉默，負手後退了三步。
“再退。”
祁炎又退三步。
“再退。”她嚐到甜頭，得寸進尺。
極低的嗤笑傳來，悶在喉嚨裏，有著疆場男人特有的疏朗輕狂。
榻上小小隆起的一團，祁炎按捺滿腔滾燙，隻輕輕道了聲：“晚安，殿下。”
紀初桃心髒突地一跳，忽然想起他被人送來做麵首的那晚，自己也是望著屏風後他孤傲的影子，輕聲道：“晚安，祁小將軍。”
一個季度過去，這場沒有硝煙的交鋒，已悄然換了攻守。
片刻，很輕的開門聲，是祁炎退離了寢殿，並未繼續那些令她戒備的奇怪舉動。
紀初桃放下心的同時，又越發想不明白：祁炎鬧這一出，到底圖什麽呢？
……
驚蟄，春始回暖，桃粉杏白。
紀姝府上送了請帖過來，說是園中的梨花開了，邀紀初桃去府上賞花飲酒。
紀初桃對著鏡子妝扮，宮婢們捧著妝奩盒供她挑選。
紀初桃正猶豫是戴翡翠步搖簪好，還是祥雲瑞兔抱紅寶石的鈿子好，便聽見身後一個熟悉沉朗的嗓音傳來：“紅的好看。”
紀初桃回首，隻見祁炎穿著暗紋深色武袍，墨玉腰帶，黑發高束，抱著劍立在身後，也不知站了多久。
仗著有塊令牌，他這幾日算是將“貼身服侍”的“貼身”二字發揮到了極致。
紀初桃出門，他必在馬車旁候著，喚她：“殿下。”
紀初桃沐浴出來，他在廊下候著，抱臂倚柱：“殿下。”
紀初桃就寢，他拍了拍一絲褶皺也無的被褥，轉身看她：“殿下。”
大多時候他還算安靜收斂，不煩人，隻是突然沒有冷言冷語的壞脾氣，讓紀初桃惴惴不安，總覺得他在醞釀一個更大的陰謀。
而且有時和他獨處，視線不經意碰撞到一起，氣氛會突然變得古怪，就……熱得慌。
好在今日要去見二姐，可以向二姐詢問支招，否則她還真不知該如何熬過這兩個月。
思及此，紀初桃偏生掠過那隻嵌紅寶石的瑞兔鈿子，選了翡翠步搖簪斜插在小髻上，如願以償地在銅鏡中窺探到了祁炎略微失望的神情。
小勝一局。
紀姝是一個對美要求到極致的人，用諫臣的話來說，便是風流奢靡，極盡鋪張。
但此時雕梁畫棟，各色美男或坐或立，襯著梨白似雪，便是牆角也美得能如畫似的，全京都怕也找不出第二處能媲美的盛景。
“二皇姐可不似本宮好說話，待會兒你就不要進去了，辛苦小將軍於廊下等候。”紀初桃囑咐祁炎。
她知道祁炎性子傲，二姐說話又口無遮攔，若是起了衝突，反倒敗興。可若將祁炎丟在府中不管，又違背了貼身之約……
“殿下放心，臣有分寸。”祁炎看起來神色如常，對周圍美男們好奇的目光視而不見。
行至梨苑，卻見亭榭外站著一人。
是李烈。
高鼻深目的異族青年，卻受了重傷，一隻胳膊用繃帶吊在頸上，一條腿斷了，拄著拐杖，臉上也有不少傷痕，身上看不見的地方隻怕更多……可即便傷成這樣，他也依舊靠在廊下，遠遠守著亭中設宴賞花的紀姝。
紀初桃踏著一路飛雪似的花瓣入了亭中，內侍將擋風的簾子撩開，她方察覺大姐紀妧和皇弟紀昭也在。
一家人難得聚齊。
紀初桃給長姐和皇弟行了禮，便聽見紀姝笑道：“行了，你知道我這兒是最沒規矩的。別管什麽長幼禮節，過來坐便是！”
紀初桃依言坐下，想起李烈方才的慘樣，沒忍住小聲問道：“二姐，北燕質子怎麽傷成這樣啦？”
紀姝笑得涼薄，毫不忌諱道：“我讓人打的，躺了半月，今日才能下床。”
一旁，紀妧清了清嗓子，端起茶盞輕抿，“今天不議朝政，隻談風月。”
紀初桃的視線在兩位姐姐之間轉了一圈，已大概能猜到是怎麽回事。
北燕殘部借獻圖行刺，勢必牽連到質子李烈。按照大殷的習俗，若兩國再起紛爭，質子是要被殺頭祭旗的。
二姐先行罰了李烈，給大姐一個交代。雖是打個半死，但能好歹保下他一條性命。
可是，李烈和北燕人不是同族麽？為何北燕殘部會不顧王子的死活，也要來行刺呢？
顧及大姐說了“不議朝政”，她便也隻能壓下心中疑惑。
“倒是你，看起來進展不錯。”紀姝嫵媚的眼一轉，掃過遠處廊下佇立的祁炎。
“二皇姐……”紀初桃一言難盡，沒敢說自己近來方寸大亂，被祁炎一招“以退為進”壓製得死死的。
她接過侍從遞來的春酒小小抿了一口，輕聲歎道：“若是我同二位皇姐一般，天生就是大膽威嚴的決策者便好了。”
這樣，她便不會總被祁炎擾亂了心神。
“你以為，我和阿妧天生就是鐵石心腸之人？”紀姝咬著酒盞，笑吟吟道，“阿妧年少時，不知明裏暗裏掉了多少眼淚呢。”
“承平，你醉了。”紀妧淡淡瞥眼，喚了紀姝的封號。
紀姝這才收斂些，沒有繼續抖露下去。
但話題一開，無疑勾起了弟妹們的好奇心。在紀初桃心裏，大姐一直是威嚴強勢、無所不能的，她無法想象，麵對巨大的壓力大姐獨自落淚是怎樣一番情景……
隻是看著大姐如今這般風輕雲淡的模樣，莫名心疼。
“那二皇姐呢？”紀昭不敢追問紀妧的過往，便將話題引至紀姝身上，“二皇姐可也有落淚的時候？”
紀姝摩挲著酒杯，似是喝醉了，臉色越發冷白，唇色卻紅得豔麗。
“有啊。”她淡淡拋出一段往事，在所有人心中掀起波瀾。
“當年去北燕和親，我差點……就逃婚了。”她笑得沒心沒肺，“若是我逃婚成功，北燕一怒攻城，可就沒有如今的大殷了。”
此言一出，眾人皆露出些許異色。
良久，紀妧放下酒盞，沉聲道：“這件事，為何你不曾說過？”
廊下，飛過幾片梨白。
祁炎執劍而立，目光瞥過身側倚著的重傷者，平淡問：“她為何救你？”
李烈將視線從梨樹下的涼亭中收回，默了會兒，似乎在費力地理解祁炎這番話的深意。
半晌，他用生疏的漢話回答：“因為很久以前，我救過她。”
祁炎沒再繼續追問。
感官敏銳的強者無需對話，便能猜著對方心裏在盤算什麽。
他在等李烈開口。
風過，梨花飛雪，一場沒有戰火的拉鋸。良久，李烈淡色的眼睛望向祁炎，咕噥了一句北燕語。
祁炎在邊疆長大，自然能聽懂異族語言。
李烈說的是：“我們可以合作，祁將軍。”