冬日的陽光是綿軟溫和的,落在屋簷上,斑駁的殘雪閃耀著金子般的碎光。


    晏行的手算是頂好看的,不似祁炎那般寬大有力,但也算是修長白皙,轉動扇子時,儒服的衣袖輕輕飄動,別有風雅之態。


    “扇子呈閉合狀態之時,殿下可用拇指食指捏住扇柄末端,繞過中指,再從無名指往回轉……這樣,借用手腕巧勁,回到中指時抖開,將扇麵拋起,落回掌中,恰似雀尾開屏。”


    行人較少的道旁,晏行示範了一個相對簡單且優雅的轉扇動作,然後將折扇合攏遞到紀初桃麵前,笑著道:“殿下來試試?”


    紀初桃握住扇子的另一端,接了過來。


    她領悟力極強,扇子雖轉得有些慢,但指尖靈活,別有一番文雅可愛之意。隻是腕上力度稍稍不足,拋扇子時角度有誤,沒能接住。


    一時風起,吹得人衣袍翻飛,紀初桃眼睜睜看著扇柄在她指尖打了個滑,扇麵歪歪扭扭朝一旁飛去。


    正暗自驚呼,卻見斜地裏修長的胳膊伸來,戴著玄黑護腕的手穩穩地接住了那柄扇子。


    風停,浮雲掠過,在簷下投下一抹靜謐的影子。


    紀初桃順著那隻手往上看,見著了祁炎冷峻英挺的麵容。陽光給他高大的身形鍍上一層金邊,卻化不開他那如墨深沉的眼眸。


    紀初桃沒想到會在街上遇見他,微微驚異,望向他的眸光澄澈,輕聲道:“祁炎?”


    半個月沒見,初雪的那個夜晚仿佛已成了遙遠的過去。可隻要他站在麵前,那場煙火下欣喜與慌亂交織的“敗局”,便爭先恐後地浮現腦中。


    祁炎將扇子攥在手裏,並未歸還,冷冽的眼眸掃過晏行,然後輕輕落在紀初桃身上。


    貴氣明麗的少女今日穿著藕荷色的冬衣,裹著雪貂毛的鬥篷,這樣顏色的妝扮常人難以駕馭,濃一分顯俗,淡一分顯黯,但穿在紀初桃身上就剛剛好,更顯得膚□□致,見之可人。


    病一場,她好像瘦了些。


    可是,原來她也會對著晏行笑,就好像當初對他一樣。在她眼裏,自己和晏行或者別的男人終究沒有不同。這種感覺真是糟糕。


    “好巧,殿下也在這。”祁炎壓抑住起伏的思緒,喑啞道。


    “是呢。”紀初桃微微一笑,“祁將軍在此處作甚?”


    “隨便閑逛。”他垂下了眼。


    紀初桃輕輕“噢”了聲。她本來還擔心祁炎在自己府中無聊,現在看來,這種擔心是多餘的。沒有她,祁炎照樣能過得很好……


    她本想要回那把扇子,畢竟是晏行的東西,可才剛張嘴,便見祁炎淡然將手負在身後,扇子也跟著藏去了身後。


    祁炎皺著眉,輪廓冷峻,紀初桃反而不好開口。


    晏行本人卻是毫不在意,笑問道:“殿下不是還要去吃西街的茶點麽?現在正是好時機。”


    “啊,是。”晏行一提醒,紀初桃倒想起來了。


    祁炎嘴角一揚,眼裏卻沒有笑意,清冷道:“晏府令倒是能幹,管理公主府中事,還要管公主身外事。”


    晏行淡淡一笑:“那也好過有些人什麽都不管,連殿下病了也不聞不問好。”


    祁炎握著扇子,淡淡道:“但至少,我不會越俎代庖,將不屬於自己的東西拿去給主子邀功。”


    晏行一愣,莫名想起了那包擱置在寢殿外的糖葫蘆。


    兩人一來一回,雖然麵上和諧,但紀初桃卻嗅到了莫名的火-藥味。


    祁炎好像,不太喜歡晏行呢。


    一個是自己的府令,一個是重要的客卿,紀初桃看看這個,看看那個,似乎幫著誰都不太好。


    想了想,隻好岔開話題道:“那……就不吃茶點了,本宮也累了,回府去吧。”


    晏行自然笑著應允,朝著祁炎一攏袖,是紀初桃喜歡的那類溫潤公子。


    祁炎隻覺得刺眼。


    待紀初桃跟著晏行離去,祁炎站在原地,喉結幾番滾動,手中的折扇被捏得嘎吱作響。


    他閉了閉眼,反手揪住身後那道鬼鬼祟祟試圖溜走的身影,咬牙道:“宋、元、白!”


    因為好奇祁炎的反應,而跟過來看戲的宋元白被逮個正著,擠出一個訕笑:“哎,在呢在呢!”


    祁炎望著宋元白,冷冷一笑:“她太害羞?”


    “……”


    “死心塌地?”


    “……”


    “百依百順?”


    “……”


    翻了這麽大的船,宋某人慌了,在祁炎死亡的審視下支吾道,“我覺得……問題不在攻略,而是出在三公主身上。”


    他這些招數是用來對付普通女子的。那些姑娘沒有什麽身份和見識,如蒲柳一般隻能依靠男人生存,所以若男人稍稍冷落她們,便會慌亂得不行。


    但他忘了,祁炎麵對的是紀初桃,是皇權庇護下最尊貴的少女,圍繞在她身邊的狂蜂浪蝶自然不會少,而且都是天下最好的,少了一個祁炎,有的是人取代他的地位。


    祁炎顯然也明白了這點,眼裏的冰刀都快將始作俑者戳成篩子。


    “你別急,我還有辦法!真有辦法!”宋元白抬手護在身前,連連後退兩步,冥思苦想許久,小聲道,“要麽,你也找個姑娘同行,讓三殿下也醋一回?”


    不知哪句話惹怒了祁炎,他麵色一寒,將手中的扇子朝宋元白擲去,冷沉道:“滾。”


    宋元白笑嘻嘻的,順手接住扇子,追上祁炎道:“別生氣嘛,容我再想想對策。”


    “這次,我自己來。”祁炎道,眉峰鋒利的弧度,顯得有些清冷。


    再信宋元白的話,明日紀初桃就該忘了祁炎是誰了。


    “我勸你要穩住,感情朦朧模糊的時候是最吸引人的,一旦戳破,朱砂痣也會變成蚊子血……”


    身後,宋元白絮叨地說著,忽的“咦”了聲,展開手裏的扇子道,“咦,這把扇子上的題字竟是飛燕體。”


    祁炎對書畫並不算精通,見宋元白大驚小怪,便問道:“又如何?”


    “飛燕體是前丞相沈老獨創的字體,因其收筆鋒利似燕尾而得名,不過自從沈老被革職抄家之後,便很少有人再臨摹這種字體了……”宋元白摸著下巴,壓低聲音。


    祁炎側首掃視扇麵,目光微沉,思緒一閃而過,心裏壓抑的那股煩悶愈發明顯。


    與此同時,街道另一端。


    五彩的風車在貨架上轉動,紀初桃腳步慢了下來,回首望去,隻見各色人群來往,糖果子鋪麵的簷下,已沒了祁炎的身影。


    “殿下在看什麽?”晏行溫潤的嗓音傳來。


    “沒什麽。”頓了頓,紀初桃收回視線,心想:方才,祁炎是有話相對自己說麽?


    然而人都不見了,她隻好呼出一口氣道,“本宮府中尚且珍藏了些折扇,晏先生喜歡什麽樣的,回去挑幾把拿去罷。”


    畢竟晏行的那把扇子在祁炎那兒,約莫也拿不回來了。


    晏行攏著袖子,眼尾一點朱砂若隱若現,婉拒道:“扇子在下還有許多,時常也是用完就丟,並非什麽重要物件,就不奪殿下所愛了。”


    雖說如此,紀初桃回府之後還是差人送了晏行一把新扇子,當做補償。


    日落,暮鼓三千。


    “你聽說了嗎?殿下今日送了晏府令一把扇子,當做信物呢!”廊下,兩個掛燈籠的內侍在竊竊私語。


    “晏府令大冬天搖著新扇子到處晃蕩,便是不想看見都難呐!”另一個內侍嘿嘿道,“你說,晏府令會不會取代祁公子,成為三殿下身邊新寵?”


    先前那人道:“我倒巴不得早些取代呢!晏府令多好啊,又會做人又會辦事,溫文爾雅的,豈不比那位強?”


    一牆之隔,祁炎從樹上躍下,身上落著夜的清寒。


    方才那兩個內侍的話,他都聽見了。明知不該在意,可腳步卻像是不受控製似的,朝著紀初桃的寢殿行去。


    走出幾丈遠,他又頓住,望著公主府熟悉而又陌生的燈火,嗤笑自己突如其來的愚蠢念頭。


    深吸一口氣清寒的空氣,他定神轉身,卻在見到迎麵走來的紀初桃時再次一怔。


    紀初桃也看到了他。剛剛燃起的燈籠下,富麗的小公主美得像是一幅顏色飽滿鮮妍的畫。


    “祁炎!”紀初桃朝他走來。


    或許是有了晏行,初桃待他不似之前那般形影不離,但也從不會苛待冷落他。現在兩人之間的關係,倒真有點兒像公主之於客卿,尊敬有加,親密不足。


    看上去挺不錯,可祁炎並不滿足,不知名的野心在陰暗處恣意膨脹。


    “小將軍,今日宮裏送了新鮮鹿肉,晏行說大家可以一起炙鹿肉吃。”紀初桃的聲音輕柔雀躍,帶著小小的期許,“你一起來麽?”


    晏行的名字格外刺耳,祁炎皺眉,漠然道:“臣要回去探望父親,不來了。”


    當然是假話,那個家,早已名存實亡了。


    紀初桃“唔”了聲,隨即很快打起精神,熱忱道:“那本宮讓人留一些,等你回來吃。”


    祁炎薄唇動了動,扭過頭道:“不必了,多謝殿下好意。”


    他略一抱拳,隨即與紀初桃錯身而過,大步走開。


    紀初桃望著祁炎的背影,煙眉輕蹙。


    方才,他是生氣了嗎?


    祁炎最近怎麽怪怪的?要麽很長時間不出現,即便遇見了,也是說不了幾句話便匆匆離開。


    難道……難道他是在公主府裏呆膩了麽?


    紀初桃越想越覺得這個可能性極大,不由沉思:看來,二姐教的那些用不上了,得盡快洗清他身上的罪名,還他自由才行。


    ……


    祁炎快步轉過回廊,握拳抵在廊柱上,眸若黑潭,暗流湧動。


    明明他想說的話不是那些,可為何一見到紀初桃,或是聽見晏行的名字,所有的一切都會偏離自己的掌控,朝著不可預測的方向發展?


    第二日,紀初桃去了長信宮一趟。


    紀妧的麵色不太好,多有疲色。


    “大皇姐,太醫怎麽說?”紀初桃看著一向強勢威嚴的大姐勞累至此,難掩心疼。


    “無非是操勞過度,讓好生調養。”紀妧披著外袍,嘴上說著要歇息,可批閱奏章的筆卻一刻也不曾停下。


    “皇姐,你還是歇一歇罷,晚一刻也不遲。”紀初桃勸她。


    “年底百官禦宴,禮部的折子一封接著一封,鬆懈不得。皇帝又年紀太小,應該將心思放在治理朝政上,終歸不放心,等忙完此事,再歇也不遲……”


    話未說完,紀妧忽的掩唇咳嗽起來。


    紀初桃忙給她拍背順氣,生怕大姐也像二姐一樣,落了個終身病痛的下場。


    那一瞬,紀初桃想了很多很多。


    終於,她下定決心,輕聲道:“皇姐,要不……我幫你?”


    紀妧一頓,抬起上挑的鳳眼望向她。這個妹妹在庇護下長大,眼裏隻見風月,不弄心計,這還是她第一次主動提出要涉及朝事……


    紀妧眼一眯,露出幾分笑意:“本宮之前那般教你,你都無動於衷,現在怎麽突然懂事了?”


    紀初桃抿了抿唇。


    她已經不再是什麽都不懂的小姑娘了,皇姐的臉色實在不太好,勞累至此,紀初桃怎能安心享樂?


    何況,幫助大姐也是在幫助她自己。若能為大姐分憂,祁炎謀逆之罪便有機會洗刷幹淨,君臣釋疑了。


    “也好,你也長大了,不如試著操辦宮宴。”紀妧將禮部的折子遞給紀初桃,疲憊的鳳眸中有了些許笑意。


    她道:“永寧,除夕禦宴就交給你了。”


    紀初桃知道,大姐是借機試煉她的能力,亦是她“長大”的第一次起步。


    她雙手接過那封奏折,捂在懷中,重重點頭。


    從長信宮出來,正巧遇見了紀昭。


    見到她手中的折子,紀昭好奇道:“這不是禮部禦宴的奏章麽,怎麽在三皇姐你這兒?”


    紀初桃含而不笑,溫聲道:“這個,算是一個考驗。”


    紀昭愣了愣,臉色很快恢複正常,笑著道:“那太好了啦!有了三皇姐助力,朕也會踏實許多呢!”

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