<h4>一</h4>
第二天一早，小武帶著幾個隨從，來到蓋公的官署裏。時值季春，蓋公還是如常坐在大樟樹下，搖頭晃腦地讀書。小武疾步走到他前麵，恭敬跪拜。蓋公笑道，免禮免禮，原來是故人來了，前幾天就聽大王說你現在不同往日。車朱兩轓，腰垂兩組，是二千石大吏了，老夫怎敢再受你這番大禮啊。
小武道，先生不必過謙，不管我官有多大，但和先生有師徒的名分，這是永遠改變不了的。
蓋公有些激動，雖然他自視甚高，也不願意巴結官長，但陡然見一位二千石對他如此恭敬，心裏還是喜滋滋的。他笑道，難得明公還認得我這個師傅，其實明公學問底子一向很好，雖然以師禮事我，可我們互相啟發的地方實在很不少啊。
先生過謙了。小武道，臣隻懂得一些法律條文，在這方麵還算稍有些自信。至於儒術，則遠不如先生。何況先生還精通醫術卜筮乃至考工鑄造，實在是天下奇才。對了，我正有一事需要請教呢，當下就把趙國邯鄲群蛇相鬥的事說了一遍。
蓋公蹙眉沉思了一會，老夫固然習過卜筮，但年老也忘得差不多了。不過依老夫的推斷，其中實在大有凶險。請摒退人說話。
小武見他說得鄭重，知道有些話題敏感，不便外傳。漢代不允許臣下對一些災異亂加評論，特別是涉及到朝廷，可能被主事官吏劾奏為指斥乘輿、大不敬。於是一揮手，你們到門外巡視守衛，我和蓋公有話要說。
隨從們魚貫而出。蓋公低聲道，老夫也不知道猜得對不對。據說現在朝中的寵臣江充，是趙國邯鄲人。
小武道，是的。
嗯，這就對了。明公沒有讀過《左氏傳》罷？
小武道，慚愧，《左氏傳》是石渠閣密藏，臣生長窮鄉僻壤，沒有機會看到。
蓋公道，《左氏傳》裏麵記載，魯莊公的時候，有內蛇與外蛇在鄭國南門中爭鬥，內蛇死。這叫蛇孽，是不祥的征兆，說明日後鄭國有災禍。前此鄭厲公和相國祭仲勾結，驅逐兄長昭公，自己代立為國君，後來厲公也被迫出奔，昭公又複位。昭公死後，他弟弟子儀代立。厲公又和大夫傅瑕勾結，讓他殺了子儀。這就是外蛇鬥殺內蛇之象。內蛇死後六年，而厲公立。我擔心明公所說的趙國蛇鬥，也預示某種不祥啊。
你是說江充會弑君代立麽？小武猶疑地說，這不可能罷。
蓋公道，江充，趙國一閭巷氓隸耳，豈能竊高位。不過他有可能蒙蔽君上，誅戮宗子啊。
小武道，嗯，先生的分析很有道理，江充得罪了皇太子，害怕今上千秋萬歲後被誅，一定會絞盡腦汁想個保全自己的辦法。
蓋公道，明公近一月來一直在路上奔波，可能不大了解朝廷大事。我聽說廣陵國五天前得到郵傳文書，皇上最近又禦體欠安，聽從了胡地巫師的讒言，認為有鬼神作祟，新拜江充兼治巫蠱使者，日日率領胡地巫師在長安城登高望氣，隻要他指向某處，就可以立即係捕那附近的百姓。另外據從長安來的禦者說，所有被捕係的人都用酷刑掠治，劾奏為大逆不道。長安各詔獄幾天內已經收捕了萬人之多，未得判決就拷掠而死的不計其數。
竟有此事，這個我的確不知道。小武道，雖然沿路經過許多郡國驛館，但沒有特意詢問。皇上年齡老邁，禦體欠佳，所以特別敏感，總以為自己的病是有人在暗算，其實是年齡不饒人而已。至於巫蠱，我是不信的，尤其是為了這個緣故而妄捕良民，尤為可恨。一般的百姓，誰做皇帝，和他們有什麽相幹，換了誰自己的日子仍是那樣過，何必祝詛主上？須知行事一有不密，便有滅族之禍，誰會如此冒險呢。
蓋公蹙眉道，不然，老夫分析，江充隨意捕係平民，並非他的最終目標，最終目標乃是皇太子，隻不過他不敢徑直將矛頭指向太子罷了。太子得立已經幾十年，根深葉茂，不是那麽容易動搖的，唯一能決定他命運的隻有皇上，江充要得到皇上信任，隻有妄說整個長安城都有巫蠱，讓皇上在心裏逐漸認同他這套，確信有人在陷害他，積怒之下才會不顧父子之情，痛下殺手。如果開始就沒有任何鋪墊地指向太子，過於突兀，反而會讓皇上懷疑他公報私仇。
小武道，先生的分析不錯，江充捕治平民，如果目標最終是指向太子，那麽他就可以對皇上說太子一向假仁假義，百姓都盼望他早日登極取代皇上，所以家家自造桐木人咒詛皇上。還可以造謠說百姓之所以咒詛皇上，都是皇太子暗中派人指使。皇上震怒，就會賜死太子，這樣江充的陰謀就得逞了。
對，蓋公道，據說皇上又想出征匈奴，百姓一向害怕打仗，江充完全可以添油加醋地把這作為百姓咒詛皇上的原因之一，說百姓盼今上暴崩，以便仁厚的太子即位。
小武心裏暗道，皇上對死亡有極大的恐懼，一直冀望長生不死，得道成仙。禦宇四十多年，在這方麵未免太暗昧，這世上難道真有仙人不成。但這話隻能在肚子裏徘徊，不敢嘴上說，哪怕是對最信任的人。皇上刑罰峻利，元狩四年發行皮幣，一張薄薄的鹿皮被強令當四十萬錢。當時的大司農顏異隻是嘴巴撇了一下，就被廷尉張湯羅織罪名，說顏異身為九卿，覺得法令不便於民卻不肯直言勸諫，隻是在肚子裏腹誹，大逆不道，判顏異腰斬。從此之後朝廷有"腹誹之法"，朝臣更加戰戰兢兢，不敢勸諫了。想到這於是歎氣道，這件事實在太過凶險，按照蓋公的推測，江充的陰謀定然可以得逞了？
蓋公道，按照推測當是如此。明公上次在長安，應該見過江充罷，是個什麽樣的人？
小武道，江充容貌甚偉，相貌堂堂，皇上當時誇他"燕趙固多奇士"，的確不是虛言。隻是沒想到他如此奸詐。我覺得他是那種看見誰就想咬一口，心境扭曲的人。這次皇上拜我為豫章太守，他就當廷表示過不滿的。
嗯，蓋公道，奸詐之人常常外貌忠厚。現在他氣焰熏天，明公為了自己身家性命起見，千萬不要得罪他。如果皇太子實在保不全，明公最好靜觀其變。很多事情大概真是天意的。
小武心下想，這江充要搞掉皇太子，不但和我無關，反頗有幫助。皇太子恐怕也恨我入骨，他不倒台，我也不會有好下場。雖然一個立了幾十年的儲君這樣被廢，天下可能動蕩，但對我又有何妨害。從哪方麵看，我也沒得罪江充，他之所以對我出任豫章太守表示異議，不過是一點嫉妒罷了。不過他和劉屈氂、李廣利勾結，要擁立昌邑王，到時劉屈氂和李廣利一定會把持朝政，這兩個人智力不高，而且貪婪忘義。他們治理天下，畢竟不是什麽好事。在他們下麵做個好官恐怕也難。這樣想著，心裏突然湧起一個可怕的年頭，我何不幹脆告發昌邑王謀反的事，讓他們都完蛋。然後擁立廣陵王，雖然廣陵王也是個笨蛋，但自己擁立了他，以後一定能封侯拜相，那樣何愁胸中抱負不成呢。天啊，這樣可怕的念頭都會有，萬一泄漏，梟首陵遲都不過分。小武不覺背上冒出一陣陣冷汗。
蓋公見小武臉色蒼白，額頭上還有汗珠滴下，驚道，明公貴體有恙嗎？老夫頗通醫道，不妨讓我診治一下。說著，伸出手去，就要給小武搭脈。
小武回過神來，沒有，隻是剛才想到江充如此囂張，天下可能洶洶擾動，黔首百姓將流離失所，不覺有些悵惘自失罷了。唉，我大漢錦繡江山，不沒於匈奴，難道一定要毀於內亂嗎？
蓋公道，明公時時不忘天下百姓的安危，實在令老夫敬佩。不過明公力量微小，有些事是沒有辦法的。皇上太信任他們了。
小武低頭沉默了一會，突然道，有一個辦法，也許可以除掉江充一夥。不知道說出來，先生會不會支持我？
什麽辦法，明公不妨直說。蓋公道，隻要有益於天下蒼生，那老夫是義無返顧的。即便不能，至少能當個熊宜僚罷。
小武會心地一笑，他知道蓋公的意思。熊宜僚是春秋時期楚國人，勇力過人。當時楚國的白公勝想殺掉令尹子西，意欲找一些得力的幫手，因為楚王和令尹的衛卒一般左右各有五百人。他手下的家臣石乞推薦說："市南有個叫熊宜僚的人，如果得到他的幫助，一個人就可以抵擋五百人。再加上我抵擋五百人，就差不多了。"白公勝大喜，帶著禮物去拜訪熊宜僚，告訴他自己想殺令尹，並劫掠楚惠王。熊宜僚推辭不願，但是聲明不會泄漏這件事。石乞也是楚國有名的力士，拔劍抵住熊宜僚的喉嚨威脅，他也紋絲不動。白公勝很佩服，對石乞說："這個人處變不驚，絕不是那種會告發別人秘密以求取富貴的人，放了他罷。"小武笑道，先生為人行事，果然有古之風烈。既然如此，我也不瞞先生，上次來廣陵的路上，我們捕獲了一個假繡衣禦史，真名叫張崇。經過我們掠治，已斷定他是昌邑王派遣的，想矯製在豫章郡擊殺太守，嫁禍廣陵王。我們如果將他檻車送往長安，皇上得知昌邑王早有異心，一定會大怒，將他賜死。這樣，李廣利和劉屈氂都會牽連進去，江充自然也逃不脫了。
蓋公道，這個辦法不錯，除掉江充，皇太子就安然無恙。不過……，他說到這裏，欲言又止。
<h4>二</h4>
小武道，先生不要見外，有話直說好了。
蓋公道，請恕老夫多嘴，我知道明公是靠告發公孫賀發跡的，公孫賀和皇太子是親戚。我想皇太子對明公肯定恨之入骨。除掉江充自然對天下蒼生有利，卻對明公自身不利啊。明公何不暫且隱忍，作壁上觀，等他們鬥得兩敗俱傷，再來收拾殘局。
小武心裏頗有些酸楚，這個"靠告發公孫賀發跡"幾個字深深刺痛了他。誠然，我是靠告發他發跡的，但是憑我自身的才幹，難道就不夠格做一個郡太守嗎？你當我喜歡靠告發別人發跡啊，我何嚐不想靠積勞升遷，隻是我沒有選擇。不過蓋公雖然言語刺人，關心之意還是很明顯的。於是尷尬地一笑，既然先生認為這樣好，那我就暫且等待一陣，如果到時江充一夥愈加得勢，我就告發昌邑王的奸事。總之，大漢宗廟神器不能落在李廣利、劉屈氂一夥手裏。說到這裏，他本來還想說，到時我們索性擁立廣陵王，可一想到廣陵王實在欠缺人君之相，怕蓋公心裏不以為然，又將這話吞了回去。到時再說罷。他心裏想。
蓋公道，明公所言甚是，對了，明公此來，郭破胡一直念叨呢。今天正好輪到他休沐，我已經叫人去呼他了。
小武興奮道，我也確想見他，特別是要給他一個意想不到的好消息。對了，我這次在彭城收了幾個隨從，說起來有趣，都是原先公孫賀府裏的舍人賓客。其中一個叫如候的，曾經官居射聲校尉，箭法卓絕，先生一向對弩箭有研究，可以和他切磋切磋。
蓋公一聽到如候這個名字，臉色一變，呆了半晌，突然滴下淚來，明公所說的就是那名震隴西六郡的如將軍麽？蓋公道。
正是。小武奇怪地說，先生為何這樣激動，難道認識他不成。
蓋公抬袖擦了擦老淚，歎口氣道，怎麽會不認識，我和他都是東海郡單父縣人，二十年前，曾經同門學藝。他膂力過人，能拉三石的強弓。偏巧老夫那時也喜歡爭強好勝，隻是沒有他那臂力，頗為遺憾。後來幹脆日夜琢磨弩弓技術，那時所想的就是要超過他，他再大的臂力，也比不過機械之力罷。
那是自然，小武道，弩臂可以承受四十石的拉力，豈是人臂所敢望的。不過弩臂雖然強勁，卻不如手臂拉弓靈活快捷。
蓋公道，的確如此，偏生老夫一向的牛脾氣，一定要使弩做到比他拉弓還有靈活。所以日夜琢磨，終於製出了連射弩，一次可以射三支弩箭。這樣截長補短，差不多就可與他匹敵了。
小武讚道，先生智力超邁，實在非同一般啊。
哪裏哪裏，明公過獎，也因我這一點好勝之心，鑄成大錯。那日鄉裏秋射，我們各發十二支箭，全部射中質臬，無法分出高下。師弟見我弩箭神奇，心下不服，點名要和我對射，雖然這次拔掉了箭頭，而且身披皮甲，但是由於我弩機的力量強大，在一百步內，箭竿仍將他射倒。我慚愧驚懼之餘，遠走他鄉，躲到廣陵縣，杜門不出，後來聽說他傷勢痊愈，投軍西北，威震匈奴，心裏才稍微好過了些。
小武心裏暗笑，這對師兄弟，真是很有性格。看那如將軍雖然行事慷慨，說到好爭小勝，卻是一點不讓。當日在彭祖樓上，曾兩次發箭，顯示武功。最後一次已答應我的勸降，卻仍然要發一箭，顯示自己投降並非因為畏懼我的吏眾，乃是屈服於做人的道德，真有性情。於是笑道，怪不得，我路上一直納悶呢，皇上早就有詔書，自來邊疆騎士，都是挑選出身生長於隴西諸邊郡的，獨獨如候將軍是山東人。原來是先生的師弟。這次真是上天安排，讓先生師兄弟見麵。如將軍快請，你們全都進來罷。
門外答應了一聲，接著一幹人眾全部湧了進來，檀充國、管材智和如候都在裏麵。小武大笑道，如將軍，沒料到廣陵國有你的故人罷。
如候換了一身袍服，朝蓋公看過去，臉色立即變了，師兄，竟然是你，他脫口叫道。蓋公早就疾走過來，伏地拜倒，慚愧，師兄當時將你射傷，就倉惶逃跑，不敢承擔罪責，實在是愧為丈夫啊。
如候也趕忙跪下，扶起蓋公，師兄，果然是你。唉，那件事怎麽怪師兄你呢。還是我少年心性，非要磨著和師兄比個高低，不自量力，師兄有什麽錯。這樣說，真是羞死我了。
小武看到他們在不停地自攬責任，雖然敬佩他們的君子之風，卻也有些不耐煩，你們也不要自責了，給我一個麵子，將前事拋開，不如就在這裏擺下酒宴，大家痛飲幾杯，以慶相會。
早有侍者出去辦理筵席了。郭破胡恰在這時也跑了進來，雖然他是個粗莽的漢子，但在軍中和宮中都呆了一段時間，上下的禮節是深知的。他趴在小武跟前就稽首道，破胡未能迎接使君大人，死罪死罪。願使君大人無恙。
小武喜道，起來罷，今天我也有一個人讓你見見。這時檀充國早已著人叫來了郭棄奴。郭破胡摸摸腦袋，大為意外，喜道，原來是妹妹--你怎麽碰到使君大人了。
郭棄奴將當日情形一講，獨獨略過了和小武在驛館床榻上歡好的那段。小武道，現在你妹妹在我身邊，你是願意跟著我去豫章呢？還是我將你妹妹留下，還給你這個哥哥。
郭破胡張嘴還沒說話，郭棄奴臉上一紅，搶道，妾身呆在這裏幹什麽，人生地不熟的。而且妾身的屬籍已經被楚王贈給了大人，自然是終生侍奉大人了。大人為官清廉，妾身十分景仰，如果大人將妾身留在廣陵，妾身永遠也碰不上象大人這樣的好主人的。
郭破胡道，妹妹說得對，我早就盼望使君大人娶了翁主，衣錦還歸。然後我隨身侍奉，隨大人奔走天下郡國呢。
郭棄奴聽得她哥哥說起"娶了翁主"四字，似乎臉上有些失意，不過很快恢複，低聲道，哥哥說得有理，我兄妹二人都願意一輩子侍奉使君大人。
小武心裏十分暢快，郭破胡是個勇士，讓他隨時跟在身邊，自己的安全就保險多了。至於和棄奴的事，雖怕被麗都知道，不過依棄奴的身份性格，也必不會亂說，等到以後和麗都天長日久在一起，雙方沒有猜疑，即便她知道了，大概也沒什麽大問題。他笑道，好，我現在就任命你為豫章郡百石卒史，如果做得好，可以升遷至縣尉丞。等到了豫章太守府治，再發放文書，正式委任。
郭破胡喜道，多謝大人。沒想到我家世代黔首，竟然也有幸出了百石卒史，足以光耀門楣了，哪裏還敢指望縣尉丞。
小武正色道，破胡也不要妄自菲薄，我看你是很能幹的。不過百石卒史是郡國的高級掾屬，每年都要文法考核。你在豫章郡當郡兵多年，也該識了不少字罷，家信總該是會寫的。當然，會寫家信，還遠遠不夠，律令規定，諷誦文字三千以上，乃得為吏。我這樣提拔你，也算超遷了。希望你不要辜負我的期望，到時我專門給你找個掾吏為師，可不能偷懶。
郭棄奴道，大人如此看重家兄，妾身和家兄肝腦塗地，也無以為報。
郭破胡也長揖道，小人豈能不知使君大人的好意。他雖然沒有什麽文化，但對小武這樣熟讀律令經書的人無疑是仰慕的，這樣的表態也的確是發自肺腑，出於赤誠。
<h4>三</h4>
小武道，好了，今天大家齊聚一堂，實在有幸。雖說沒有詔書群居飲酒不大合適，但今天情況特殊，蓋公和如將軍師兄弟相隔二十多年，竟有機緣在異鄉見麵，已經是曠古一奇。更何況又碰上破胡親兄妹團聚，今天還是破胡休沐的日子，依本府看，就算是以破胡的名義宴請諸君罷，如此就名正言順了。五日一休沐，兄弟妻子齊齊聚集在一起，燕語為歡，更遍請諸鄰裏長老，一笑為樂。這是古禮，也是我大漢奉行的規矩，正可純厚風俗，砥礪節義。當日曹相國秉政的時候，逢上日至那天全部放假，有一次府中賊曹掾吏張扶獨獨不肯休沐，仍舊坐曹治事，還曾被曹相國罵了呢。
如候插嘴道，使君大人真是博聞強誌，不是一般隻記律令的大吏可比，念念不忘的是如何砥礪我大漢的風俗。象大人這樣，能以經術為輔佐，緣飾律令，實在有公卿之象，前途絕不會到一個郡太守為止。對了，不知曹相國罵了那賊曹掾吏些什麽話？
如候一直寡言，小武乍一聽他正兒八經地稱讚自己，不覺有些意外，繼而又暗喜。常人哪有不愛聽恭維話的，這話出自如候之口，尤見其珍貴。小武喜形於色，笑道，如將軍過獎了，武哪裏敢當。說到儒術，那都是從令師兄蓋公那裏得益不少。當日曹相國指責那張扶道："張君今天怎麽還坐曹治事？日至這天，眾吏都要放假，這風俗由來已久。曹裏雖有公事沒有辦完，但是君的家人也指望你的私恩，盼你回家共享天倫之樂。君且立即回家，設酒肴，和父母妻子以及鄰裏長老共樂，這才順應天時人情。"話說得很溫婉，說是罵，其實隻是溫和的責備。那個張扶本義是想趁機表現，卻沒想到反而被上司斥責，隻好羞愧地回家。
如候道，曹侯果然是一代賢相。臣是齊地人，自幼便聽過不少曹侯的逸事，他做齊國相，是第一任，也是最好又最得人心的一任。
蓋公道，是啊，曹侯出身秦小吏，按說不會有多大見識，可是他這番話卻不是凡夫庸眾能說出的。門內之治，恩不可以掩義。為朝廷做事，那是基於義；和合家庭，那是基於恩。然而義卻又以恩為基礎。曹侯雖然信奉黃老之術，而所講的道理卻暗合儒家。可見高皇帝能打下大漢江山，這樣的輔佐是萬萬少不了的。有些搖唇鼓舌的文人說他們是蒼蠅附驥尾而至千裏，簡直是不顧事實的諂媚主上。
小武聽蓋公這樣說，心裏暗笑，這蓋公雖然有學有識，但的確也隻應該躲在偏僻的郡國，盡心讀他的簡書。如果在廟堂之上也這樣狂放不羈，恐怕隨時會有被侍禦史劾奏，斬下那顆花白的腦袋的危險。文人史家未必不知道蕭何、曹參以及韓信在打天下中所起的作用，但是除了把劉邦誇得神乎其神，而貶低那些功臣之外，還有什麽辦法呢？否則不是暗示這些臣下個個都有奪取天下的才能和資格麽？要是人人自以為才氣過人，覬覦神器，這天下還怎麽治？當年韓信雖然自詡材高，也隻能諂諛高皇帝之成帝業，在於天授，非為人力。小武看見尚席侍者已經在院中擺好筵席，岔開話題，諸君且入席。今天休沐，我們就效法曹侯，不談公事，隻話平生之樂。
蓋公笑道，若說休沐歸家享天倫之樂，明公倒是該和翁主一起來才對。不過成親之前的一段日子，反倒要避嫌是吧。麗都那妮子性格的確變了不少啊，明公去長安的幾個月，據內侍說，她常常坐在淩波台上發呆。
聽他們提到麗都，小武喜悅之餘總會感覺心髒加速跳動，有點暈眩。淩波台是他們盟誓的地方，麗都坐在那裏發呆，自然是想念他所致了，他笑容滿麵道，先生既然這麽急於喝喜酒，那就請先生為我擇個吉日罷。
蓋公道，擇取吉日，得找叢辰家或者建除家幫你了，這些事老夫一向是不大信的。依老夫看，隻要不是癸亥這樣的窮日，都沒什麽不可以。
小武道，也是，我也要盡快辦妥這些事。皇上特地賜我迎親之假，我也不能拖得太久，還是盡早趕赴豫章上任為好。他這樣說著，想起了豫章縣的父母，不知他們正在幹什麽，或許在灌園澆菜，或許在倚閭太息，他們可知道他們的兒子已經官為二千石，爵至人君，馬上要風光地衣錦還歸麽。他能想象父母見到自己高車駟馬時的激動，可惜，唯一的弟弟已經死去，沒法由我現身說法，教導他怎麽奉公盡職，遺愛鄉裏了。心裏不由得喜痛參半。
<h4>四</h4>
廣陵王二十五年的夏五月，也就是大漢征和二年的夏五月，豫章郡太守兼繡衣直指使者沈武在廣陵縣廣陵王宮，舉行了尚承翁主的結婚大典。
時值黃昏，三乘馬車驅馳到王宮的顯陽殿。車蓋都是黑色的淄屏車，前麵兩乘馬車的侍從下來，每個人都手執蠟燭。後麵一輛馬車停下，小武身穿黑色深衣，下馬，王宮的侍從者迎出新婦，小武走近前去，將車綏授給新婦，新婦牽綏登車。小武坐在禦者的位置上，駕起馬車在顯陽殿前的中庭來回繞了三圈，然後馳往清越殿，那是廣陵王為小武臨時布置的新房。由於新婚就在王宮裏舉行，女家都沒有刻意裝出一幅悲啼號哭的別離氣氛，整個王宮裏張燈結彩，充滿了喜慶氣息。眾多賓客都在顯陽殿大嚼狂歡，尋常百姓之家娶親也是三夜不熄蠟燭的，何況王侯們呢？
當賓客們在顯陽殿大呼歡飲的時候，小武已經和她的新婚妻子坐在新房裏了。房間裏，青布帷幔低垂，銀釭高立，按規矩，他們自己要進行合巹之禮。飲酒禮罷，侍從退出。
小武看著麵前新婚的妻子，雖然早在肥牛亭逃亡時就嚐過一臠味，今宵見她燭光之下醉人的嬌麗，仍是心神蕩漾不能自止，覺得一輩子都貪看不厭。劉麗都似乎也早不是以前的那個人了，她長睫下眼波流動，然而並不直視。行止羞澀安徐，柔媚之態盡蘊於其中。小武笑道，雖然說新婦入門，是免不了矜持的，愈是矜持，愈是符合禮儀。不過我在這廣陵國尚承翁主，身份就是個贅婿，該當矜持的反而是我才對啊。要是逢上天子討伐匈奴，征召百姓從軍，我可就在"七科謫" 之內呢。疆場上向來九死一生，你倒是擔心不擔心呢？
劉麗都噗哧一聲笑了，你這賊逃吏，倒是會說笑，扯些這樣的昏話。你現在是堂堂的郡太守，哪裏是什麽贅婿了，天下的贅婿如果都象你這麽趾高氣揚，顧盼自雄地說笑，那我們大漢的天可真是變了。不要說什麽"七科謫"，就是"七十科謫"，也輪不到你的份。
你倒是對我有信心，小武道，我們這些人可不象你們宗室那麽幸運。漢家的律令有多殘酷啊，就是宰相的兒子也要戍邊，我豫章郡當年不知有多少百姓白白地死在了西域，真要碰上了隻能怨自己命苦。
劉麗都將腦袋靠在小武胸前，武哥哥，別感慨了。如此良辰吉日，我們別辜負了才是。何況你若有事我又怎會獨活？--武哥哥，我給你彈首歌罷。說著劉麗都起身，扭腰走到床頭的寶瑟前，跪坐著調整好姿態，雙手纖指一按，發出琳琅的清響。她的唇也暫引櫻桃破，低聲唱到：
結發為夫妻，恩愛兩不疑。
歡娛在今夕，燕婉及良時。
征夫懷往路，起視夜何其。
參辰皆已沒，去去從此辭。
行役在戰場，相見未有期。
握手一長歎，淚為生別滋。
努力愛春華，莫忘歡樂時。
生當複來歸，死當長相思。
一曲終了，小武本來笑嘻嘻地斜靠在床頭，聽到"征夫"一句，已不由得正色端坐起來，道，今天這是怎麽了，剛怨我亂說，你倒變本加厲了。你從哪裏學來的這詩，聽來這麽蒼涼，寥唳疏宕，大有邊塞之氣。
劉麗都道，武哥哥算你有眼光，這是我從廣陵國那些自邊塞退役的老戍卒處聽來的，據說流傳西域。當年驃騎將軍率將士橫絕漠北，士卒們都唱此歌，一時哀淒籠罩三軍，士卒們無不欲早日發現敵兵，斬首立功。
小武走到劉麗都身後，從後麵環住她柔軟的腰肢，笑道，那我就學學古人，於邊塞風吟，取其數策而已。我就取那"歡娛在今夕，燕婉及良時"、"努力愛春華，莫忘歡樂時"兩句罷。
劉麗都轉過腦袋，一雙妙目凝視著自己的夫婿，道，武哥哥，今晚我很高興，你不知道我多麽討厭這個王宮。能和你在一起，即便是馬上死了也值得的。不要說什麽上承翁主的話，雖然我是翁主，你也不用來顧忌我的身份，我可以象普通的貧家女子那樣侍侯你。你看我的瑟彈得怎樣，都是我向左姬學來的，雖然沒有她那麽精妙，但是家居佐食侑酒，一定能讓我的夫婿滿意、食欲大增的。
小武往她潔膩的臉蛋上親去，呢喃地說，看樣子我要享受古時候上大夫的排場了。記得《春秋》裏說過，上大夫吃頓飯，才需要奏樂來配合的。有你日日在身邊鼓瑟，食欲大增與否我不知道，但是男女之欲，我想會大大的增長。我什麽也不要吃，隻想吃你。好了，我也的確不想顧忌你翁主的身份。說著兩臂一使勁，環抱起劉麗都，劉麗都躺在她懷裏，滿麵暈紅，道，你現在倒真的挺羅嗦的，往常是開口閉口律令，現在換成經義了。小武含糊不清地說，這說明你夫婿有懷金紆紫的潛能呢，他邊說邊往榻邊走去，燈燭霎時滅了，殿外的瑣窗下，蹲在那裏聽房的侍從們一個個臉上顯出奇怪之色，他們不知道剛才裏麵為何飄出那樣蒼涼的瑟聲。特別是小武的家丞檀充國，總覺得這是一種不祥之兆。
<h4>五</h4>
小武在廣陵國沒呆太久，就準備去豫章了。這期間，他去看了看張崇。
張崇被劉胥輸入王宮的作室，成了一個隱官刑徒。小武屏退隨從，單獨召見了張崇。張崇見到小武，很覺意外，脫口道，大人升官了，可是你要我說的秘密，我還是不會說的。小武微笑道，今天不是要你說什麽的，隻是來看看故人，別來無恙罷。他知道張崇雖然不精明，卻比較有骨氣，現在反正不逼著他吐露什麽，何不就此假裝慰問慰問他呢。
張崇似乎有些感激，難得大人還記得我，真如做夢一般。他雖然倔強，但自知身份，有二千石大吏來親自看自己，感激還是免不了的。
小武道，怎麽會不記得。先生是很有骨氣的漢子，令人敬佩。我就要去豫章縣上任，先生有意隨我去嗎？
張崇一驚，簡直信不過自己的耳朵，大人說什麽？
小武道，我很敬佩你的為人，問你願不願意在本府屬下做事？
張崇道，大人若肯既往不咎，臣有何不願。隻是臣乃一介刑徒，大人收留，不怕別人議論嗎？
小武知道張崇不肯告發昌邑王謀反，將來太子一倒，倉促間要拷問他恐怕又來不及。這豎子似乎是吃軟不吃硬的那種人，不如將他收為掾屬，施以恩義，再慢慢套他的話，說不定他逐漸的就對逢千秋的感激之心淡了，肯協助自己達成目的也未可知。
我就是因為看你硬朗，才希望你擔任我的掾屬。小武道，你以前的事我都不管。旁人議論又有什麽關係，我大漢比之前朝，頗有不同，施刑士不但可以做太守掾屬，做二千石甚至三公九卿的又何嚐少有。
張崇喜道，那麽臣肝腦塗地，也絕對不負明公。臣當時的隨從胡倩，是臣在巨野縣時的好友，也請明公開恩，一並收留了罷？
小武道，先生有這請求，武敢不答應。來人，去報告大王，我想要求大王赦免兩個刑徒。一應損失，我補償給大王。
檀充國趕忙出去傳話，劉胥聽見小武的要求，馬上趕來了，笑道，賢婿太見外了，這兩個刑徒，本來就是賢婿所獲，賢婿如果需要，寡人就將他們做小女的嫁妝罷了。賢婿還缺乏什麽人手，寡人隻要能辦到，無不盡力。
小武笑道，大王如此厚意，臣武銘感五衷。這樣說起來也是佳話了，古時候不少陪嫁的刑徒都是賢人呢--，他停了一下，看著劉胥，話裏有話地說，大王放心，這兩個刑徒一定會幫我們大忙的。
劉胥感激地說，一切有勞賢婿了。他們這幾天密談已久，認可了小武靜候時變的計劃，等太子一倒台，再對付昌邑王。霎時間，他恍惚看見自己頭戴冠冕，正在行大漢皇帝登極之禮，臉上樂開了花。
小武厭惡地轉過臉去，這個愚蠢的東西，他暗歎道，橫看豎看都不象個人君。還好，如果他將來有幸登極，有我輔佐，倒也不會把天下治理得太差。最好他登極不幾年就死掉，讓太子劉霸繼位，劉霸是麗都的親同產弟弟，仁慈聰明。他當皇帝，倒也不枉了我這番冒著生死去幫他窺竊神器了。
第二天一早，小武帶著幾個隨從，來到蓋公的官署裏。時值季春，蓋公還是如常坐在大樟樹下，搖頭晃腦地讀書。小武疾步走到他前麵，恭敬跪拜。蓋公笑道，免禮免禮，原來是故人來了，前幾天就聽大王說你現在不同往日。車朱兩轓，腰垂兩組，是二千石大吏了，老夫怎敢再受你這番大禮啊。
小武道，先生不必過謙，不管我官有多大，但和先生有師徒的名分，這是永遠改變不了的。
蓋公有些激動，雖然他自視甚高，也不願意巴結官長，但陡然見一位二千石對他如此恭敬，心裏還是喜滋滋的。他笑道，難得明公還認得我這個師傅，其實明公學問底子一向很好，雖然以師禮事我，可我們互相啟發的地方實在很不少啊。
先生過謙了。小武道，臣隻懂得一些法律條文，在這方麵還算稍有些自信。至於儒術，則遠不如先生。何況先生還精通醫術卜筮乃至考工鑄造，實在是天下奇才。對了，我正有一事需要請教呢，當下就把趙國邯鄲群蛇相鬥的事說了一遍。
蓋公蹙眉沉思了一會，老夫固然習過卜筮，但年老也忘得差不多了。不過依老夫的推斷，其中實在大有凶險。請摒退人說話。
小武見他說得鄭重，知道有些話題敏感，不便外傳。漢代不允許臣下對一些災異亂加評論，特別是涉及到朝廷，可能被主事官吏劾奏為指斥乘輿、大不敬。於是一揮手，你們到門外巡視守衛，我和蓋公有話要說。
隨從們魚貫而出。蓋公低聲道，老夫也不知道猜得對不對。據說現在朝中的寵臣江充，是趙國邯鄲人。
小武道，是的。
嗯，這就對了。明公沒有讀過《左氏傳》罷？
小武道，慚愧，《左氏傳》是石渠閣密藏，臣生長窮鄉僻壤，沒有機會看到。
蓋公道，《左氏傳》裏麵記載，魯莊公的時候，有內蛇與外蛇在鄭國南門中爭鬥，內蛇死。這叫蛇孽，是不祥的征兆，說明日後鄭國有災禍。前此鄭厲公和相國祭仲勾結，驅逐兄長昭公，自己代立為國君，後來厲公也被迫出奔，昭公又複位。昭公死後，他弟弟子儀代立。厲公又和大夫傅瑕勾結，讓他殺了子儀。這就是外蛇鬥殺內蛇之象。內蛇死後六年，而厲公立。我擔心明公所說的趙國蛇鬥，也預示某種不祥啊。
你是說江充會弑君代立麽？小武猶疑地說，這不可能罷。
蓋公道，江充，趙國一閭巷氓隸耳，豈能竊高位。不過他有可能蒙蔽君上，誅戮宗子啊。
小武道，嗯，先生的分析很有道理，江充得罪了皇太子，害怕今上千秋萬歲後被誅，一定會絞盡腦汁想個保全自己的辦法。
蓋公道，明公近一月來一直在路上奔波，可能不大了解朝廷大事。我聽說廣陵國五天前得到郵傳文書，皇上最近又禦體欠安，聽從了胡地巫師的讒言，認為有鬼神作祟，新拜江充兼治巫蠱使者，日日率領胡地巫師在長安城登高望氣，隻要他指向某處，就可以立即係捕那附近的百姓。另外據從長安來的禦者說，所有被捕係的人都用酷刑掠治，劾奏為大逆不道。長安各詔獄幾天內已經收捕了萬人之多，未得判決就拷掠而死的不計其數。
竟有此事，這個我的確不知道。小武道，雖然沿路經過許多郡國驛館，但沒有特意詢問。皇上年齡老邁，禦體欠佳，所以特別敏感，總以為自己的病是有人在暗算，其實是年齡不饒人而已。至於巫蠱，我是不信的，尤其是為了這個緣故而妄捕良民，尤為可恨。一般的百姓，誰做皇帝，和他們有什麽相幹，換了誰自己的日子仍是那樣過，何必祝詛主上？須知行事一有不密，便有滅族之禍，誰會如此冒險呢。
蓋公蹙眉道，不然，老夫分析，江充隨意捕係平民，並非他的最終目標，最終目標乃是皇太子，隻不過他不敢徑直將矛頭指向太子罷了。太子得立已經幾十年，根深葉茂，不是那麽容易動搖的，唯一能決定他命運的隻有皇上，江充要得到皇上信任，隻有妄說整個長安城都有巫蠱，讓皇上在心裏逐漸認同他這套，確信有人在陷害他，積怒之下才會不顧父子之情，痛下殺手。如果開始就沒有任何鋪墊地指向太子，過於突兀，反而會讓皇上懷疑他公報私仇。
小武道，先生的分析不錯，江充捕治平民，如果目標最終是指向太子，那麽他就可以對皇上說太子一向假仁假義，百姓都盼望他早日登極取代皇上，所以家家自造桐木人咒詛皇上。還可以造謠說百姓之所以咒詛皇上，都是皇太子暗中派人指使。皇上震怒，就會賜死太子，這樣江充的陰謀就得逞了。
對，蓋公道，據說皇上又想出征匈奴，百姓一向害怕打仗，江充完全可以添油加醋地把這作為百姓咒詛皇上的原因之一，說百姓盼今上暴崩，以便仁厚的太子即位。
小武心裏暗道，皇上對死亡有極大的恐懼，一直冀望長生不死，得道成仙。禦宇四十多年，在這方麵未免太暗昧，這世上難道真有仙人不成。但這話隻能在肚子裏徘徊，不敢嘴上說，哪怕是對最信任的人。皇上刑罰峻利，元狩四年發行皮幣，一張薄薄的鹿皮被強令當四十萬錢。當時的大司農顏異隻是嘴巴撇了一下，就被廷尉張湯羅織罪名，說顏異身為九卿，覺得法令不便於民卻不肯直言勸諫，隻是在肚子裏腹誹，大逆不道，判顏異腰斬。從此之後朝廷有"腹誹之法"，朝臣更加戰戰兢兢，不敢勸諫了。想到這於是歎氣道，這件事實在太過凶險，按照蓋公的推測，江充的陰謀定然可以得逞了？
蓋公道，按照推測當是如此。明公上次在長安，應該見過江充罷，是個什麽樣的人？
小武道，江充容貌甚偉，相貌堂堂，皇上當時誇他"燕趙固多奇士"，的確不是虛言。隻是沒想到他如此奸詐。我覺得他是那種看見誰就想咬一口，心境扭曲的人。這次皇上拜我為豫章太守，他就當廷表示過不滿的。
嗯，蓋公道，奸詐之人常常外貌忠厚。現在他氣焰熏天，明公為了自己身家性命起見，千萬不要得罪他。如果皇太子實在保不全，明公最好靜觀其變。很多事情大概真是天意的。
小武心下想，這江充要搞掉皇太子，不但和我無關，反頗有幫助。皇太子恐怕也恨我入骨，他不倒台，我也不會有好下場。雖然一個立了幾十年的儲君這樣被廢，天下可能動蕩，但對我又有何妨害。從哪方麵看，我也沒得罪江充，他之所以對我出任豫章太守表示異議，不過是一點嫉妒罷了。不過他和劉屈氂、李廣利勾結，要擁立昌邑王，到時劉屈氂和李廣利一定會把持朝政，這兩個人智力不高，而且貪婪忘義。他們治理天下，畢竟不是什麽好事。在他們下麵做個好官恐怕也難。這樣想著，心裏突然湧起一個可怕的年頭，我何不幹脆告發昌邑王謀反的事，讓他們都完蛋。然後擁立廣陵王，雖然廣陵王也是個笨蛋，但自己擁立了他，以後一定能封侯拜相，那樣何愁胸中抱負不成呢。天啊，這樣可怕的念頭都會有，萬一泄漏，梟首陵遲都不過分。小武不覺背上冒出一陣陣冷汗。
蓋公見小武臉色蒼白，額頭上還有汗珠滴下，驚道，明公貴體有恙嗎？老夫頗通醫道，不妨讓我診治一下。說著，伸出手去，就要給小武搭脈。
小武回過神來，沒有，隻是剛才想到江充如此囂張，天下可能洶洶擾動，黔首百姓將流離失所，不覺有些悵惘自失罷了。唉，我大漢錦繡江山，不沒於匈奴，難道一定要毀於內亂嗎？
蓋公道，明公時時不忘天下百姓的安危，實在令老夫敬佩。不過明公力量微小，有些事是沒有辦法的。皇上太信任他們了。
小武低頭沉默了一會，突然道，有一個辦法，也許可以除掉江充一夥。不知道說出來，先生會不會支持我？
什麽辦法，明公不妨直說。蓋公道，隻要有益於天下蒼生，那老夫是義無返顧的。即便不能，至少能當個熊宜僚罷。
小武會心地一笑，他知道蓋公的意思。熊宜僚是春秋時期楚國人，勇力過人。當時楚國的白公勝想殺掉令尹子西，意欲找一些得力的幫手，因為楚王和令尹的衛卒一般左右各有五百人。他手下的家臣石乞推薦說："市南有個叫熊宜僚的人，如果得到他的幫助，一個人就可以抵擋五百人。再加上我抵擋五百人，就差不多了。"白公勝大喜，帶著禮物去拜訪熊宜僚，告訴他自己想殺令尹，並劫掠楚惠王。熊宜僚推辭不願，但是聲明不會泄漏這件事。石乞也是楚國有名的力士，拔劍抵住熊宜僚的喉嚨威脅，他也紋絲不動。白公勝很佩服，對石乞說："這個人處變不驚，絕不是那種會告發別人秘密以求取富貴的人，放了他罷。"小武笑道，先生為人行事，果然有古之風烈。既然如此，我也不瞞先生，上次來廣陵的路上，我們捕獲了一個假繡衣禦史，真名叫張崇。經過我們掠治，已斷定他是昌邑王派遣的，想矯製在豫章郡擊殺太守，嫁禍廣陵王。我們如果將他檻車送往長安，皇上得知昌邑王早有異心，一定會大怒，將他賜死。這樣，李廣利和劉屈氂都會牽連進去，江充自然也逃不脫了。
蓋公道，這個辦法不錯，除掉江充，皇太子就安然無恙。不過……，他說到這裏，欲言又止。
<h4>二</h4>
小武道，先生不要見外，有話直說好了。
蓋公道，請恕老夫多嘴，我知道明公是靠告發公孫賀發跡的，公孫賀和皇太子是親戚。我想皇太子對明公肯定恨之入骨。除掉江充自然對天下蒼生有利，卻對明公自身不利啊。明公何不暫且隱忍，作壁上觀，等他們鬥得兩敗俱傷，再來收拾殘局。
小武心裏頗有些酸楚，這個"靠告發公孫賀發跡"幾個字深深刺痛了他。誠然，我是靠告發他發跡的，但是憑我自身的才幹，難道就不夠格做一個郡太守嗎？你當我喜歡靠告發別人發跡啊，我何嚐不想靠積勞升遷，隻是我沒有選擇。不過蓋公雖然言語刺人，關心之意還是很明顯的。於是尷尬地一笑，既然先生認為這樣好，那我就暫且等待一陣，如果到時江充一夥愈加得勢，我就告發昌邑王的奸事。總之，大漢宗廟神器不能落在李廣利、劉屈氂一夥手裏。說到這裏，他本來還想說，到時我們索性擁立廣陵王，可一想到廣陵王實在欠缺人君之相，怕蓋公心裏不以為然，又將這話吞了回去。到時再說罷。他心裏想。
蓋公道，明公所言甚是，對了，明公此來，郭破胡一直念叨呢。今天正好輪到他休沐，我已經叫人去呼他了。
小武興奮道，我也確想見他，特別是要給他一個意想不到的好消息。對了，我這次在彭城收了幾個隨從，說起來有趣，都是原先公孫賀府裏的舍人賓客。其中一個叫如候的，曾經官居射聲校尉，箭法卓絕，先生一向對弩箭有研究，可以和他切磋切磋。
蓋公一聽到如候這個名字，臉色一變，呆了半晌，突然滴下淚來，明公所說的就是那名震隴西六郡的如將軍麽？蓋公道。
正是。小武奇怪地說，先生為何這樣激動，難道認識他不成。
蓋公抬袖擦了擦老淚，歎口氣道，怎麽會不認識，我和他都是東海郡單父縣人，二十年前，曾經同門學藝。他膂力過人，能拉三石的強弓。偏巧老夫那時也喜歡爭強好勝，隻是沒有他那臂力，頗為遺憾。後來幹脆日夜琢磨弩弓技術，那時所想的就是要超過他，他再大的臂力，也比不過機械之力罷。
那是自然，小武道，弩臂可以承受四十石的拉力，豈是人臂所敢望的。不過弩臂雖然強勁，卻不如手臂拉弓靈活快捷。
蓋公道，的確如此，偏生老夫一向的牛脾氣，一定要使弩做到比他拉弓還有靈活。所以日夜琢磨，終於製出了連射弩，一次可以射三支弩箭。這樣截長補短，差不多就可與他匹敵了。
小武讚道，先生智力超邁，實在非同一般啊。
哪裏哪裏，明公過獎，也因我這一點好勝之心，鑄成大錯。那日鄉裏秋射，我們各發十二支箭，全部射中質臬，無法分出高下。師弟見我弩箭神奇，心下不服，點名要和我對射，雖然這次拔掉了箭頭，而且身披皮甲，但是由於我弩機的力量強大，在一百步內，箭竿仍將他射倒。我慚愧驚懼之餘，遠走他鄉，躲到廣陵縣，杜門不出，後來聽說他傷勢痊愈，投軍西北，威震匈奴，心裏才稍微好過了些。
小武心裏暗笑，這對師兄弟，真是很有性格。看那如將軍雖然行事慷慨，說到好爭小勝，卻是一點不讓。當日在彭祖樓上，曾兩次發箭，顯示武功。最後一次已答應我的勸降，卻仍然要發一箭，顯示自己投降並非因為畏懼我的吏眾，乃是屈服於做人的道德，真有性情。於是笑道，怪不得，我路上一直納悶呢，皇上早就有詔書，自來邊疆騎士，都是挑選出身生長於隴西諸邊郡的，獨獨如候將軍是山東人。原來是先生的師弟。這次真是上天安排，讓先生師兄弟見麵。如將軍快請，你們全都進來罷。
門外答應了一聲，接著一幹人眾全部湧了進來，檀充國、管材智和如候都在裏麵。小武大笑道，如將軍，沒料到廣陵國有你的故人罷。
如候換了一身袍服，朝蓋公看過去，臉色立即變了，師兄，竟然是你，他脫口叫道。蓋公早就疾走過來，伏地拜倒，慚愧，師兄當時將你射傷，就倉惶逃跑，不敢承擔罪責，實在是愧為丈夫啊。
如候也趕忙跪下，扶起蓋公，師兄，果然是你。唉，那件事怎麽怪師兄你呢。還是我少年心性，非要磨著和師兄比個高低，不自量力，師兄有什麽錯。這樣說，真是羞死我了。
小武看到他們在不停地自攬責任，雖然敬佩他們的君子之風，卻也有些不耐煩，你們也不要自責了，給我一個麵子，將前事拋開，不如就在這裏擺下酒宴，大家痛飲幾杯，以慶相會。
早有侍者出去辦理筵席了。郭破胡恰在這時也跑了進來，雖然他是個粗莽的漢子，但在軍中和宮中都呆了一段時間，上下的禮節是深知的。他趴在小武跟前就稽首道，破胡未能迎接使君大人，死罪死罪。願使君大人無恙。
小武喜道，起來罷，今天我也有一個人讓你見見。這時檀充國早已著人叫來了郭棄奴。郭破胡摸摸腦袋，大為意外，喜道，原來是妹妹--你怎麽碰到使君大人了。
郭棄奴將當日情形一講，獨獨略過了和小武在驛館床榻上歡好的那段。小武道，現在你妹妹在我身邊，你是願意跟著我去豫章呢？還是我將你妹妹留下，還給你這個哥哥。
郭破胡張嘴還沒說話，郭棄奴臉上一紅，搶道，妾身呆在這裏幹什麽，人生地不熟的。而且妾身的屬籍已經被楚王贈給了大人，自然是終生侍奉大人了。大人為官清廉，妾身十分景仰，如果大人將妾身留在廣陵，妾身永遠也碰不上象大人這樣的好主人的。
郭破胡道，妹妹說得對，我早就盼望使君大人娶了翁主，衣錦還歸。然後我隨身侍奉，隨大人奔走天下郡國呢。
郭棄奴聽得她哥哥說起"娶了翁主"四字，似乎臉上有些失意，不過很快恢複，低聲道，哥哥說得有理，我兄妹二人都願意一輩子侍奉使君大人。
小武心裏十分暢快，郭破胡是個勇士，讓他隨時跟在身邊，自己的安全就保險多了。至於和棄奴的事，雖怕被麗都知道，不過依棄奴的身份性格，也必不會亂說，等到以後和麗都天長日久在一起，雙方沒有猜疑，即便她知道了，大概也沒什麽大問題。他笑道，好，我現在就任命你為豫章郡百石卒史，如果做得好，可以升遷至縣尉丞。等到了豫章太守府治，再發放文書，正式委任。
郭破胡喜道，多謝大人。沒想到我家世代黔首，竟然也有幸出了百石卒史，足以光耀門楣了，哪裏還敢指望縣尉丞。
小武正色道，破胡也不要妄自菲薄，我看你是很能幹的。不過百石卒史是郡國的高級掾屬，每年都要文法考核。你在豫章郡當郡兵多年，也該識了不少字罷，家信總該是會寫的。當然，會寫家信，還遠遠不夠，律令規定，諷誦文字三千以上，乃得為吏。我這樣提拔你，也算超遷了。希望你不要辜負我的期望，到時我專門給你找個掾吏為師，可不能偷懶。
郭棄奴道，大人如此看重家兄，妾身和家兄肝腦塗地，也無以為報。
郭破胡也長揖道，小人豈能不知使君大人的好意。他雖然沒有什麽文化，但對小武這樣熟讀律令經書的人無疑是仰慕的，這樣的表態也的確是發自肺腑，出於赤誠。
<h4>三</h4>
小武道，好了，今天大家齊聚一堂，實在有幸。雖說沒有詔書群居飲酒不大合適，但今天情況特殊，蓋公和如將軍師兄弟相隔二十多年，竟有機緣在異鄉見麵，已經是曠古一奇。更何況又碰上破胡親兄妹團聚，今天還是破胡休沐的日子，依本府看，就算是以破胡的名義宴請諸君罷，如此就名正言順了。五日一休沐，兄弟妻子齊齊聚集在一起，燕語為歡，更遍請諸鄰裏長老，一笑為樂。這是古禮，也是我大漢奉行的規矩，正可純厚風俗，砥礪節義。當日曹相國秉政的時候，逢上日至那天全部放假，有一次府中賊曹掾吏張扶獨獨不肯休沐，仍舊坐曹治事，還曾被曹相國罵了呢。
如候插嘴道，使君大人真是博聞強誌，不是一般隻記律令的大吏可比，念念不忘的是如何砥礪我大漢的風俗。象大人這樣，能以經術為輔佐，緣飾律令，實在有公卿之象，前途絕不會到一個郡太守為止。對了，不知曹相國罵了那賊曹掾吏些什麽話？
如候一直寡言，小武乍一聽他正兒八經地稱讚自己，不覺有些意外，繼而又暗喜。常人哪有不愛聽恭維話的，這話出自如候之口，尤見其珍貴。小武喜形於色，笑道，如將軍過獎了，武哪裏敢當。說到儒術，那都是從令師兄蓋公那裏得益不少。當日曹相國指責那張扶道："張君今天怎麽還坐曹治事？日至這天，眾吏都要放假，這風俗由來已久。曹裏雖有公事沒有辦完，但是君的家人也指望你的私恩，盼你回家共享天倫之樂。君且立即回家，設酒肴，和父母妻子以及鄰裏長老共樂，這才順應天時人情。"話說得很溫婉，說是罵，其實隻是溫和的責備。那個張扶本義是想趁機表現，卻沒想到反而被上司斥責，隻好羞愧地回家。
如候道，曹侯果然是一代賢相。臣是齊地人，自幼便聽過不少曹侯的逸事，他做齊國相，是第一任，也是最好又最得人心的一任。
蓋公道，是啊，曹侯出身秦小吏，按說不會有多大見識，可是他這番話卻不是凡夫庸眾能說出的。門內之治，恩不可以掩義。為朝廷做事，那是基於義；和合家庭，那是基於恩。然而義卻又以恩為基礎。曹侯雖然信奉黃老之術，而所講的道理卻暗合儒家。可見高皇帝能打下大漢江山，這樣的輔佐是萬萬少不了的。有些搖唇鼓舌的文人說他們是蒼蠅附驥尾而至千裏，簡直是不顧事實的諂媚主上。
小武聽蓋公這樣說，心裏暗笑，這蓋公雖然有學有識，但的確也隻應該躲在偏僻的郡國，盡心讀他的簡書。如果在廟堂之上也這樣狂放不羈，恐怕隨時會有被侍禦史劾奏，斬下那顆花白的腦袋的危險。文人史家未必不知道蕭何、曹參以及韓信在打天下中所起的作用，但是除了把劉邦誇得神乎其神，而貶低那些功臣之外，還有什麽辦法呢？否則不是暗示這些臣下個個都有奪取天下的才能和資格麽？要是人人自以為才氣過人，覬覦神器，這天下還怎麽治？當年韓信雖然自詡材高，也隻能諂諛高皇帝之成帝業，在於天授，非為人力。小武看見尚席侍者已經在院中擺好筵席，岔開話題，諸君且入席。今天休沐，我們就效法曹侯，不談公事，隻話平生之樂。
蓋公笑道，若說休沐歸家享天倫之樂，明公倒是該和翁主一起來才對。不過成親之前的一段日子，反倒要避嫌是吧。麗都那妮子性格的確變了不少啊，明公去長安的幾個月，據內侍說，她常常坐在淩波台上發呆。
聽他們提到麗都，小武喜悅之餘總會感覺心髒加速跳動，有點暈眩。淩波台是他們盟誓的地方，麗都坐在那裏發呆，自然是想念他所致了，他笑容滿麵道，先生既然這麽急於喝喜酒，那就請先生為我擇個吉日罷。
蓋公道，擇取吉日，得找叢辰家或者建除家幫你了，這些事老夫一向是不大信的。依老夫看，隻要不是癸亥這樣的窮日，都沒什麽不可以。
小武道，也是，我也要盡快辦妥這些事。皇上特地賜我迎親之假，我也不能拖得太久，還是盡早趕赴豫章上任為好。他這樣說著，想起了豫章縣的父母，不知他們正在幹什麽，或許在灌園澆菜，或許在倚閭太息，他們可知道他們的兒子已經官為二千石，爵至人君，馬上要風光地衣錦還歸麽。他能想象父母見到自己高車駟馬時的激動，可惜，唯一的弟弟已經死去，沒法由我現身說法，教導他怎麽奉公盡職，遺愛鄉裏了。心裏不由得喜痛參半。
<h4>四</h4>
廣陵王二十五年的夏五月，也就是大漢征和二年的夏五月，豫章郡太守兼繡衣直指使者沈武在廣陵縣廣陵王宮，舉行了尚承翁主的結婚大典。
時值黃昏，三乘馬車驅馳到王宮的顯陽殿。車蓋都是黑色的淄屏車，前麵兩乘馬車的侍從下來，每個人都手執蠟燭。後麵一輛馬車停下，小武身穿黑色深衣，下馬，王宮的侍從者迎出新婦，小武走近前去，將車綏授給新婦，新婦牽綏登車。小武坐在禦者的位置上，駕起馬車在顯陽殿前的中庭來回繞了三圈，然後馳往清越殿，那是廣陵王為小武臨時布置的新房。由於新婚就在王宮裏舉行，女家都沒有刻意裝出一幅悲啼號哭的別離氣氛，整個王宮裏張燈結彩，充滿了喜慶氣息。眾多賓客都在顯陽殿大嚼狂歡，尋常百姓之家娶親也是三夜不熄蠟燭的，何況王侯們呢？
當賓客們在顯陽殿大呼歡飲的時候，小武已經和她的新婚妻子坐在新房裏了。房間裏，青布帷幔低垂，銀釭高立，按規矩，他們自己要進行合巹之禮。飲酒禮罷，侍從退出。
小武看著麵前新婚的妻子，雖然早在肥牛亭逃亡時就嚐過一臠味，今宵見她燭光之下醉人的嬌麗，仍是心神蕩漾不能自止，覺得一輩子都貪看不厭。劉麗都似乎也早不是以前的那個人了，她長睫下眼波流動，然而並不直視。行止羞澀安徐，柔媚之態盡蘊於其中。小武笑道，雖然說新婦入門，是免不了矜持的，愈是矜持，愈是符合禮儀。不過我在這廣陵國尚承翁主，身份就是個贅婿，該當矜持的反而是我才對啊。要是逢上天子討伐匈奴，征召百姓從軍，我可就在"七科謫" 之內呢。疆場上向來九死一生，你倒是擔心不擔心呢？
劉麗都噗哧一聲笑了，你這賊逃吏，倒是會說笑，扯些這樣的昏話。你現在是堂堂的郡太守，哪裏是什麽贅婿了，天下的贅婿如果都象你這麽趾高氣揚，顧盼自雄地說笑，那我們大漢的天可真是變了。不要說什麽"七科謫"，就是"七十科謫"，也輪不到你的份。
你倒是對我有信心，小武道，我們這些人可不象你們宗室那麽幸運。漢家的律令有多殘酷啊，就是宰相的兒子也要戍邊，我豫章郡當年不知有多少百姓白白地死在了西域，真要碰上了隻能怨自己命苦。
劉麗都將腦袋靠在小武胸前，武哥哥，別感慨了。如此良辰吉日，我們別辜負了才是。何況你若有事我又怎會獨活？--武哥哥，我給你彈首歌罷。說著劉麗都起身，扭腰走到床頭的寶瑟前，跪坐著調整好姿態，雙手纖指一按，發出琳琅的清響。她的唇也暫引櫻桃破，低聲唱到：
結發為夫妻，恩愛兩不疑。
歡娛在今夕，燕婉及良時。
征夫懷往路，起視夜何其。
參辰皆已沒，去去從此辭。
行役在戰場，相見未有期。
握手一長歎，淚為生別滋。
努力愛春華，莫忘歡樂時。
生當複來歸，死當長相思。
一曲終了，小武本來笑嘻嘻地斜靠在床頭，聽到"征夫"一句，已不由得正色端坐起來，道，今天這是怎麽了，剛怨我亂說，你倒變本加厲了。你從哪裏學來的這詩，聽來這麽蒼涼，寥唳疏宕，大有邊塞之氣。
劉麗都道，武哥哥算你有眼光，這是我從廣陵國那些自邊塞退役的老戍卒處聽來的，據說流傳西域。當年驃騎將軍率將士橫絕漠北，士卒們都唱此歌，一時哀淒籠罩三軍，士卒們無不欲早日發現敵兵，斬首立功。
小武走到劉麗都身後，從後麵環住她柔軟的腰肢，笑道，那我就學學古人，於邊塞風吟，取其數策而已。我就取那"歡娛在今夕，燕婉及良時"、"努力愛春華，莫忘歡樂時"兩句罷。
劉麗都轉過腦袋，一雙妙目凝視著自己的夫婿，道，武哥哥，今晚我很高興，你不知道我多麽討厭這個王宮。能和你在一起，即便是馬上死了也值得的。不要說什麽上承翁主的話，雖然我是翁主，你也不用來顧忌我的身份，我可以象普通的貧家女子那樣侍侯你。你看我的瑟彈得怎樣，都是我向左姬學來的，雖然沒有她那麽精妙，但是家居佐食侑酒，一定能讓我的夫婿滿意、食欲大增的。
小武往她潔膩的臉蛋上親去，呢喃地說，看樣子我要享受古時候上大夫的排場了。記得《春秋》裏說過，上大夫吃頓飯，才需要奏樂來配合的。有你日日在身邊鼓瑟，食欲大增與否我不知道，但是男女之欲，我想會大大的增長。我什麽也不要吃，隻想吃你。好了，我也的確不想顧忌你翁主的身份。說著兩臂一使勁，環抱起劉麗都，劉麗都躺在她懷裏，滿麵暈紅，道，你現在倒真的挺羅嗦的，往常是開口閉口律令，現在換成經義了。小武含糊不清地說，這說明你夫婿有懷金紆紫的潛能呢，他邊說邊往榻邊走去，燈燭霎時滅了，殿外的瑣窗下，蹲在那裏聽房的侍從們一個個臉上顯出奇怪之色，他們不知道剛才裏麵為何飄出那樣蒼涼的瑟聲。特別是小武的家丞檀充國，總覺得這是一種不祥之兆。
<h4>五</h4>
小武在廣陵國沒呆太久，就準備去豫章了。這期間，他去看了看張崇。
張崇被劉胥輸入王宮的作室，成了一個隱官刑徒。小武屏退隨從，單獨召見了張崇。張崇見到小武，很覺意外，脫口道，大人升官了，可是你要我說的秘密，我還是不會說的。小武微笑道，今天不是要你說什麽的，隻是來看看故人，別來無恙罷。他知道張崇雖然不精明，卻比較有骨氣，現在反正不逼著他吐露什麽，何不就此假裝慰問慰問他呢。
張崇似乎有些感激，難得大人還記得我，真如做夢一般。他雖然倔強，但自知身份，有二千石大吏來親自看自己，感激還是免不了的。
小武道，怎麽會不記得。先生是很有骨氣的漢子，令人敬佩。我就要去豫章縣上任，先生有意隨我去嗎？
張崇一驚，簡直信不過自己的耳朵，大人說什麽？
小武道，我很敬佩你的為人，問你願不願意在本府屬下做事？
張崇道，大人若肯既往不咎，臣有何不願。隻是臣乃一介刑徒，大人收留，不怕別人議論嗎？
小武知道張崇不肯告發昌邑王謀反，將來太子一倒，倉促間要拷問他恐怕又來不及。這豎子似乎是吃軟不吃硬的那種人，不如將他收為掾屬，施以恩義，再慢慢套他的話，說不定他逐漸的就對逢千秋的感激之心淡了，肯協助自己達成目的也未可知。
我就是因為看你硬朗，才希望你擔任我的掾屬。小武道，你以前的事我都不管。旁人議論又有什麽關係，我大漢比之前朝，頗有不同，施刑士不但可以做太守掾屬，做二千石甚至三公九卿的又何嚐少有。
張崇喜道，那麽臣肝腦塗地，也絕對不負明公。臣當時的隨從胡倩，是臣在巨野縣時的好友，也請明公開恩，一並收留了罷？
小武道，先生有這請求，武敢不答應。來人，去報告大王，我想要求大王赦免兩個刑徒。一應損失，我補償給大王。
檀充國趕忙出去傳話，劉胥聽見小武的要求，馬上趕來了，笑道，賢婿太見外了，這兩個刑徒，本來就是賢婿所獲，賢婿如果需要，寡人就將他們做小女的嫁妝罷了。賢婿還缺乏什麽人手，寡人隻要能辦到，無不盡力。
小武笑道，大王如此厚意，臣武銘感五衷。這樣說起來也是佳話了，古時候不少陪嫁的刑徒都是賢人呢--，他停了一下，看著劉胥，話裏有話地說，大王放心，這兩個刑徒一定會幫我們大忙的。
劉胥感激地說，一切有勞賢婿了。他們這幾天密談已久，認可了小武靜候時變的計劃，等太子一倒台，再對付昌邑王。霎時間，他恍惚看見自己頭戴冠冕，正在行大漢皇帝登極之禮，臉上樂開了花。
小武厭惡地轉過臉去，這個愚蠢的東西，他暗歎道，橫看豎看都不象個人君。還好，如果他將來有幸登極，有我輔佐，倒也不會把天下治理得太差。最好他登極不幾年就死掉，讓太子劉霸繼位，劉霸是麗都的親同產弟弟，仁慈聰明。他當皇帝，倒也不枉了我這番冒著生死去幫他窺竊神器了。