夜幕降臨,君行之依舊沒有回來,祁丹朱忐忑地等在府中,心中漸漸焦急起來。


    她心中其實是相信阿大的話的,即使不去查證,她也知道此事八九不離十是真的,因為阿大為人誠懇,也無需撒謊,隻是這太過荒謬,她想不通李奎林為何要如此做。


    如果隻是天災,李奎林不必如此隱瞞,他就算將實際受災人數報給錦帝知道,錦帝也不會怪罪於他,所以這其中必然還有其他事情。


    事出必有因,他這樣做,應該是為了隱瞞什麽,而他隱瞞的事情很有可能跟此次災情有關。


    祁丹朱在桌前坐了一會兒,苦思也沒有結果,隻能等君行之回來再詢問。


    她看著越來越沉的夜色,忍不住有些擔憂,從椅子上站起來,不安地在屋裏轉來轉去。


    李奎林也住在這府中,傍晚的時候他還來請過安,他見君行之不在屋裏詢問了兩句,祁丹朱隨便找理由推脫了,他應該還不知道他所做的事已經暴露,但隻要君行之將那些百姓解救出來,在當地看守的官兵必定會將此事報給他。


    祁丹朱已經派習綠去李奎林的院子附近盯著,一旦有風吹草動就趕緊過來稟報,如果有人去通知李奎林,最好能將人攔截下來,不管怎麽樣,李奎林越晚知道消息越好。


    青枚過來送飯,祁丹朱實在沒有胃口,所以擺了擺手讓她將飯端了下去,沒有用晚飯。


    現在還不知道有多少百姓在城外處於餓死的邊緣,她如何有心情吃得下去。


    她一直坐立不安地等到深夜,直到夜色濃重之時,君行之才行色匆匆地趕回來。


    君行之身上帶著寒氣,進屋之後就趕緊將門關上。


    祁丹朱看到他推門走進來,不由眼睛一亮,連忙迎過去,焦急問:“究竟是怎麽回事?阿大所言可是真的?真的還有三萬百姓在城外嗎?那些百姓現在如何?”


    君行之的聲音幾乎跟她同時響起,“青枚說你沒吃晚飯?身子受得住嗎?”


    視線對上,祁丹朱心虛地垂下眸子,她確實有些難受,現在這樣快走兩了步就已經微微有些頭暈了。


    她身子雖然比以前好了很多,但畢竟還懷著孕,如果不按時吃飯,還是會有些頭暈,微微發冷。


    君行之眉心擰緊,不容置喙道:“先吃飯。”


    青枚很快將一直熱著的飯菜端了上來,君行之淨手後,親自扶著祁丹朱在桌邊坐下。


    祁丹朱還惦記著災民的事,不死心地問道:“行之,你快跟我說說到底怎麽回事?真的還有三萬災民嗎?”


    君行之知道她心急想知道情況,將筷子遞給她,無奈道:“你先吃飯,你一邊吃我一邊跟你說,你聽著就行。”


    祁丹朱看著君行之幹涸地嘴唇,終於歇了心思。


    她搖了搖頭,接過筷子道:“我們還是一起先吃飯吧,吃完飯你再說。”


    她雖然心急想知道災民的情況,但想到君行之忙了一天,到處奔波連口水都沒喝上,就忍不住心疼,什麽急切的心思都消了下去。


    君行之淺笑了下,輕輕道了一聲好,然後拿起筷子吃了起來。


    兩人都沒有再說話,安靜又快速地吃完了一頓飯。


    夜深人靜,府裏的人差不多都睡下了,就連李奎林也已經歇了。


    用過飯後,祁丹朱才又問起災民的事,問他此時是否是真的。


    君行之點了點頭,看著她說了一個詞:“餓殍遍野。”


    祁丹朱神色一震,難以置信地看著他。


    能讓君行之用上‘餓殍遍野’這四個字,可見城外的情況有多麽淒慘,這些日子下來恐怕已經死傷無數,遠比他們在城內所見到的場景要可怕得多。


    她的一顆心忍不住猛地沉了下來,無法想象那是怎樣的淒慘場麵。


    君行之輕歎,他剛才不肯告訴祁丹朱,就是擔心她聽說之後會吃不下飯。


    “李奎林真是罪該萬死!”祁丹朱怒拍桌子,聲音微微尖銳。


    李奎林想出這樣的下策,罔顧百姓性命,他的一條命怎麽抵得其成千上萬百姓的命!


    君行之聲音透著淒涼,“那些老人和稚兒本就經不起折騰,更沒有什麽覓食能力,李奎林這樣做根本就是讓他們自生自滅,他可能就是想讓他們死在外麵,從此死無對證,我和阿大趕到的時候,很多百姓已經早就堅持不住,死在了城外。”


    祁丹朱額頭一下一下的跳著,她心裏憤怒又疑問重重,她有太多事情想問,卻隻能壓下怒火,撿最重要的問。


    她開口問道:“現在該如何做?跟追責相比,我們得先想辦法幫助活著的百姓,還要安置好已經亡了百姓。”


    她的心有些亂,一時之間難以想出頭緒,她隻知道必須先把城外的百姓救回來,能救一個是一個!哪怕城外死的隻剩下一個百姓,他們也要想辦法救回來!


    君行之握住祁丹朱的手道:“我也是這樣想的,所以我已經安排護衛去將城外的百姓都護送回來,明日一早我們就放糧,不管怎麽樣,沒有什麽比百姓的生命更重要。”


    祁丹朱和君行之心照不宣地對視一眼,輕輕點了點頭,他們都知道現在將這些百姓護送回來代表著什麽,可他們不怕。


    李奎林做的這些事如果被揭穿就是死路一條,所以他如果知道事發,必然要拚個魚死網破,他是沂臨縣的知府,雖然他隻來了一年,但他手裏有多少兵,如果拚死一搏會造成多少危險還未可知。


    祁丹朱和君行之帶來的這些護衛和官兵都是效忠於錦帝的。如果一旦遇到危險,這些護衛和官兵會不會護著他們還未可知,所以此舉極為冒險。


    這隻是其一,其二百姓們如果得知老人和孩子們這些天其實是被送去城外自生自滅,必定群情激憤,怒火恐怕難以撲滅,到時候想要解決這一危難勢必也要頭疼一番。


    而最大的問題是糧食,他們手裏的糧食滿打滿算隻夠吃兩個月,現在百姓突然多了三萬人,那麽這些糧食就隻能夠吃一個多月了,現在已經過了六天,也就是說他們隻剩下一個月的時間,朝廷必須提前將糧食送過來,否則百姓斷糧,又要死傷無數。


    他們心裏已經可以預見,當明日清晨的陽光升起來,他們要麵對什麽風風雨雨。


    唯一值得慶幸的是,他們的目標是一樣的,那就是首先確保百姓的安危,能救一個就先救一個。


    他們絕不會為了穩妥,就置百姓們的生死於不顧。


    他們的手握在一起,淺笑了一下,無論明天的難關有多難過,隻要他們目標一致,便能齊心協力地挺過去。


    君行之走到書桌前,以筆蘸墨道:“我需快些上奏朝廷,將此事告知父皇,請父皇早些將糧食運過來,否則我們帶來的這些糧食恐怕難以維持太久。”


    祁丹朱輕輕點頭,君行之說得對,現在百姓驟然增多,必須快些將這裏的情況告訴錦帝,讓他派人運送更多的糧食過來才行。


    她沉吟片刻,還是有些想不通李奎林這樣做的初衷,忍不住問:“你說李奎林為何這樣做?如果隻是天災,父皇就算知道受災人數其實是八萬,也不會懲罰他,況且受災的人多或人少根本就沒有關係,他何必將這三萬人隱瞞起來?”


    君行之眸色微沉,提筆寫字道:“阿大在路上跟我說,李奎林去年剛到任的時候,做了一件大事。”


    “什麽事?”祁丹朱連忙追問。


    她心裏清楚君行之既然提及此事,那麽此事必然跟這次的災情有關,但此次大旱是真有其事,絕對不是假的。


    大旱是天災,非人力可以控製,此事肯定跟李奎林無關,那麽李奎林何必如此懼怕?


    君行之一邊寫字一邊沉聲道:“李奎林來沂臨縣上任之前,得知有個貧窮多年的村子因為種植葡萄富裕了起來,父皇還嘉獎了當地官員,給那些官員升了官位,所以他來了沂臨縣之後,所做的第一件事便讓百姓們將已經種好的水稻和茶葉全都拔了,改為栽種葡萄。”


    “簡直是胡鬧!”祁丹朱一聽之下忍不住怒火衝頭,想也不想就道:“種植農耕之事必須要因地製宜,小心謹慎行事,不可莽撞,更何況這農耕還是幾萬百姓維持生計的本錢,跟百姓的生活息息相關。”


    她越想越氣道:“李奎林剛到任沂臨縣,根本對此地的情況一點也不了解,可他不但沒有提前衡量清楚沂臨縣的水土和氣候是否適合種植葡萄,還沒有先找一塊農田試種一年,看看成果,他簡直是胡做非為,竟然就這樣不管不顧直接讓百姓改種了葡萄!”


    祁丹朱這位對農耕一竅不通的公主尚且知道要試種過後,才能讓百姓們大麵積種植,李奎林不可能不知道該怎麽做,他之所以這麽急切,隻是因為他急著立下大功,好快些做出成績,這樣就能被迅速地被調回繁榮的京城去。


    君行之聲音沉沉道:“李奎林好大喜功,急於冒進,隻想做出些成績,根本就沒有考慮過此法失敗會有什麽後果,百姓們對種植葡萄一竅不通,沒有任何經驗,更沒有人指導他們,本地的氣候和水土也根本不適合種植葡萄,所以他這樣做的結果,毫無疑問地導致了百姓們血本無歸,損失慘重,後來正巧遇到旱災,將此事暫時隱瞞了過去,但也因此導致災情更加嚴重,受災的百姓遠比旱災造成的多,所以他隻能隱瞞受災百姓的人數,妄想將此事這樣瞞過去,免得引起父皇懷疑。”


    他下筆頓了頓,唏噓道:“如果隻是遇到大旱,百姓們的狀況不至於如此淒慘,這幾年沂臨縣的百姓可謂是苦不堪言,他們先是因為之前蝗蟲的事,掏空了家裏的存糧,又因為種植葡萄的事,用光了家裏的積蓄,雪上加霜。”


    祁丹朱慍怒道:“他根本就是錯上加錯!他第一步已經錯了,第二步不趕緊想辦法挽回,竟然還一錯再錯!他不知悔改,從頭到尾都棄百姓於不顧,他為了一己之私一直無視百姓的利益和性命,根本從未為百姓考慮過。”


    “可見他是一個自私的人。”君行之將最後一個字寫完,收了筆道:“現在隻能將此事通知父皇,希望送來的糧食能快些到。”


    祁丹朱稍稍冷靜一些,沉吟片刻道:“李奎林心術如此不正,如果知道我們發現了此事,必定會有所舉動,而百姓們得知情況後恐怕也是憤怒難平,明日一早,沂臨縣恐無安寧,必須要多派一些官兵鎮守才行,可我們手裏的官兵有限,恐怕難以鎮壓。”


    她抿了抿唇,思考片刻,走到君行之旁邊,重新拿起一張紙,提筆寫了起來。


    她寫完之後,將紙吹幹,折起來放進信封裏,交給君行之道:“行之,派人將這封信送給孟九思。”


    君行之微微有些驚訝,“孟大人?”


    “嗯。”祁丹朱點了點頭道:“前段時間父皇將他派去了寧德鎮,寧德鎮距離這裏一夜時間即可到達,我寫信請他派兵過來幫我們,如果一切順利,明日傍晚他的官兵應該就可以抵達,這已經是離我們最近的兵馬了。”


    孟九思陰差陽錯地成了右翼將軍,這一年來他表現優越,在兵營的地位越來越穩,將兵權牢牢握在手裏,錦帝本來隻想找一個傀儡,沒想到如今卻越來越無法忽視他的存在,錦帝這次派他去寧德縣犒賞當地官兵,就是故意讓他離開京城,有意架空他,免得他越來越讓人無法掌控。


    祁丹朱看著手裏的信封,擔憂道:“明日如果隻靠我們帶來的那些官兵,恐怕難以平定內亂。”


    誰也不知道明天百姓的反應會是什麽樣,也不知道李奎林在走投無路之際會做出什麽樣的事,他們隻能盡量做萬全準備。


    雖然最快的官兵也要明日傍晚才能到達,但總比沒有人支援來得好。


    君行之將信收下,輕輕點頭道:“如果孟大人能派兵前來就太好了,那就可以解決我們的燃眉之急。”


    現在受災的百姓超乎了他們的預計,他們正需要幫手,如果孟九思就在這附近,能派兵前來支援一段時間,那就再好不過。


    祁丹朱看他叫了暗探進來將信送出去,稍稍放下心來,扶著旁邊的椅子坐下。


    她現在站久了會有些累,兩腿發酸,她輕輕撫了一下肚子,這孩子最近跟她吃了不少苦。


    君行之看著她微白的麵色,抬手輕輕撫摸了一下,柔聲道:“夜深了,你快睡下吧,明日還要有一場風雨,養足精神才好麵對。”


    祁丹朱用臉頰輕輕蹭了一下他溫熱的掌心,抬眸問:“你呢?”


    君行之搖頭道:“我還得出去,我剛才是快馬加鞭提前趕回來的,現在城外的百姓應該馬上就要被護送回城了,我得出去安排好他們,你先睡吧。”


    他剛才擔心祁丹朱會擔憂,也為了能快些回來寫信上奏朝廷,所以快馬加鞭地趕了回來,那些百姓們走的慢,官兵們護送回來,速度會比他慢一些,現在看看時間,他們應該已經快抵達城門了。


    等會兒官兵們要挨家挨戶將活著的老人和稚兒們都送回去,他必須在場指揮,免得生亂,發生什麽危險。


    祁丹朱輕輕點頭,沒有多勸,她知道君行之今夜是沒有時間睡覺了,外麵發生這麽大的事,他這位欽差必然要坐鎮。


    她抬頭看了一眼窗外的茫茫夜色,有些擔憂道:“我們可用離開知府府衙?李奎林最晚明早也會知道自己事發了,他恐怕不會甘於伏法,也許會奮起反抗。”


    君行之道:“今夜我們先不打草驚蛇,我已經派了官兵守在他門口,明日一早就將他捉拿歸案,隻是這府裏的護衛和沂臨縣的官兵不知道會不會效忠於他,也許會生出一些事端來,但是你無需擔心。”


    君行之扶著祁丹朱往床邊走,一邊走一邊道:“李奎林的父母和妻兒還在京城,他應該不敢傷害你,你安心在這裏住著即可。”


    祁丹朱是公主,身份貴重,不到魚死網破的那一步,李奎林應該是不敢傷害她分毫的。


    祁丹朱輕輕點頭,抬眸看著他,擔憂叮囑道:“你要注意安全,切不可讓人傷了你。”


    君行之微微頷首,“別擔心,我心裏有數。”


    他將祁丹朱扶到床上躺下,給她蓋了蓋被子,確定她閉眼睡下後,才悄無聲息地離去。


    祁丹朱抓緊時間逼著自己睡去,她必須養好精神,才能有力氣麵對明天的波瀾。


    夜色暗沉,沂臨縣內卻注定無法平靜,家家戶戶都亮起了燭光,哭聲逐漸響起,在深夜當中顯得有些空寂。

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