麗妃看著茫茫夜色道：“祁丹朱當初打的官員是左拾遺吳望儒，吳望儒正直不阿，是個老腐朽，祁丹朱打他前夕，他剛在朝堂上公然頂撞了陛下。”
祁潭湘忍不住道：“他好大膽子，竟然連父皇都敢頂撞。”
麗妃輕輕點頭，“吳望儒年紀已大，在朝中為官多年，德高望重，身上又擔任著左拾遺這個負責勸諫的官職，所以陛下即使心中有氣，不能公然發怒，更不能處罰他，所以隻能將怒火藏在心裏。”
“那怎麽辦？”
“陛下什麽都不能做，祁丹朱卻可以做，這件事之後隔了沒多久，祁丹朱就在街上巧遇了吳望儒，還隨便找了個理由將吳望儒打了一頓，正好給陛下出了口惡氣。”
祁潭湘沒想到其中還有這樣的淵源，忍不住驚訝，“難怪父皇後來沒有責罰她。”
“你父皇不但沒有責罰她，後來還賞賜給了她一根精良的銀鞭，就是她這次用來打沈厚的那一根，見禦賜之物如見皇上，所以沈厚當時才不敢反抗。”
“會不會隻是巧合？”祁潭湘微微擰眉，還是不肯相信祁丹朱是故意為之。
麗妃道：“很多人都像你一樣，隻知其一不知其二，隻當祁丹朱是囂張跋扈，卻不知她是在為陛下出氣，一直以來她就是這樣，即使做了也不動聲色，所以才更讓人捉摸不定，這宮中，我唯二琢磨不透的兩個人，就是陛下和祁丹朱。”
她入宮多年，自認八麵玲瓏，一般人的心思，她都能看透，可錦帝和祁丹朱，她都看不透。
祁潭湘道：“那這次趙丹朱打沈厚是為何？難道沈厚也惹了父皇生氣？”
沈厚是她未來的駙馬，她忍不住對此事耿耿於懷。
麗妃一邊往前走，一邊沉吟道：“應該沒有，我仔細考量過，陛下重視沈關山，對沈關山這個兒子也格外看重，沈關山雖然在朝忠權勢滔天，但是向來很有分寸，從來不會激怒陛下，可以說是朝中最會討陛下歡心的人。”
祁潭湘聞言不由抱怨，“那父皇為何這次沒有將右翼將軍的位置給沈厚？”
如果剛才是沈厚坐上右翼將軍的位置，那現在就是雙喜臨門，她定然比現在還要風光，嫁過去就直接做將軍夫人。
麗妃也感到疑惑不解，想了想道：“想必你父皇有自己的考量，說不定有更好的安排呢？”
祁潭湘聞言，忍不住彎唇一笑，目光羞澀之中隱隱有些期待，如果錦帝對沈厚能有更好的安排，那就再好不過。
她以前總抱怨錦帝偏寵祁丹朱，如今錦帝將沈厚賜給她做駙馬，她忽然覺得心理平衡了，感覺錦帝還是更寵愛她。
反正柔妃已死，錦帝對柔妃的感情早晚會逐漸變淡，而她的母妃卻每天都陪在錦帝身邊伺候，錦帝愛屋及烏，一定會對她這個女兒更好的。
麗妃微笑道：“如今你二皇兄在朝中地位漸穩，你又得了這門好婚事，日後有沈家從旁幫扶，隻要一切順利，將來我們還不要風得風，要雨得雨？隻要忍過這一時，日後待我們得權了，你想怎麽折騰祁丹朱都行。”
祁潭湘忍不住有些躍躍欲試，錦帝這樣安排，明顯會讓祁明毓如虎添翼，看來錦帝有讓祁明毓繼承皇位之心，她們母女不由覺得前途一片光明。
“潭湘，聽娘的，忍一時風平浪靜，在你成婚前這幾個月，我們就算以防萬一，也不要招惹她。”
“這次的事情難道就算了嗎？她害母妃被罰，我一想到就氣不過。”
祁潭湘依舊難以咽下這口怒氣，她本就不喜歡祁丹朱，如今有沈厚這層關係在，她看祁丹朱就越發的不順眼了，她隻要一想起沈厚喜歡祁丹朱，就覺得心裏有個疙瘩。
麗妃想起今天的事，心中亦是氣憤不平，不過想了想，還是道：“算了，她這個人少惹為妙，若真把她惹急了，恐怕會徒生風波，我們不像她隻顧眼前風光，我們要的是長久之道，俗話說‘千裏之堤，毀於蟻穴’，不能為了一時意氣之爭，壞了大事。”
她要母儀天下，要讓祁明毓登上皇位，要做權力在握的太後，更要讓祁潭湘一輩子盡享榮華。
祁潭湘想了想，依舊覺得一切都是巧合，她不由翻了一個白眼，嘀嘀不休道：“我看祁丹朱就是命好，她根本沒想那麽多，她就是想打吳望儒，正好趕上吳望儒惹怒了父皇，她才不知道這些事，她根本就是一個金玉其外、敗絮其內的蠢笨女。”
“母妃，你知道嗎？她上次竟然說大祁有什麽上將軍！簡直粗鄙無知，不知所謂，我看，她就算有薑仁扈親自教導，也是一個天生的廢材，扶不起的阿鬥……”
麗妃聞言麵色一變，聲音嚴厲地阻止道：“不得胡說！上將軍的事，你日後不可再提！”
祁潭湘一愣，看著麗妃鄭重慌張的麵色，不由有些驚訝。
她壓低聲音問：“母妃，難道大祁真有一位上將軍？”
麗妃紅唇緊抿，沉默了一會兒開口道：“潭湘，這些事跟你無關，我本不該跟你提及，隻是你如今已經大了，將來又要嫁去沈家，我便告訴你，免得你日後說了不該說的話，惹出禍事來。”
“到底是怎麽回事？”祁潭湘見母妃神色鄭重，忍不住追問：“大祁不是沒有上將軍嗎？難道是我記錯了？”
“大祁的確沒有上將軍。”麗妃沉吟道：“但大祁建朝之前，卻有一位上將軍。”
祁潭湘聽得雲裏霧裏的，分外疑惑，大祁既然沒有上將軍，之前又怎會有上將軍？
麗妃低聲解釋道：“那位上將軍名喚君鶴晏，是你父皇的拜把兄弟，更是一位神一樣的人物，他用兵如神，陣法千變萬化，你父皇能奪得江山，他厥功至偉。”
祁潭湘震驚地睜大眼睛，“他現在在何處？”
“……不在了。”麗妃道：“我從未見過他，我進宮為妃的時候，他已經亡了，宮裏這麽多嬪妃當中，隻有皇後和梅妃見過他，關於他的事，我也是後來隱隱約約聽說的。”
皇後和梅妃在錦帝登基為帝之前，就已經嫁給了錦帝，麗妃是在錦帝登上皇位之後被選進宮的妃子，錦帝這些年來日理萬機，夙興夜寐，很少納妃，這也是他皇子不多的原因。
“君鶴晏是父皇的拜把兄弟？他是怎麽死的？”祁潭湘忍不住錯愕，她活了這麽多年，從不知父皇還有一位拜把兄弟。
“二十七年前正逢亂世，昏君當道，天下大亂，你父皇當時備受壓迫，屢次被追殺，當時的百姓也同樣民不聊生，昏君隻知享樂，根本不顧及百姓朝臣們的死活，導致生靈塗炭，世道混亂。”
“後來，你父皇帶領群雄揭竿而起，他的兩位拜把兄弟一文一武扶持其左右，武為將，率領三軍，文為軍師，指揮籌謀，陛下有他們相助如虎添翼，他們整整用了十年的時間，助陛下一路殺進京城，奪得天下，之後才有了如今的太平盛世。”
“當時領兵的就是上將軍君鶴晏。”麗妃提起君鶴晏，眼中忍不住流露出一絲崇拜和懷念，“君鶴晏有勇有謀，驍勇善戰，我當時年幼，在閨閣之中就聽過他的名字，當時世道混亂，大家都說他是戰神降世，所向披靡，能夠拯救百姓於水火。”
“他若能拯救百姓於水火，還要父皇這個天子有什麽用？”祁潭湘不以為意地揚了揚眉，問道：“他既然如此厲害，為何這麽多年從沒有人提起他，他埋在哪裏？他如果是父皇的拜把兄弟，現在應該被封為王爺了吧？”
麗妃沉默下來，安靜了一會兒，低聲道：“他無碑無名，更沒有被加封為王。”
祁潭湘不由詫異，“這是為何？父皇連普通將士都厚待，為何他這個父皇的拜把兄弟卻連塊墓碑都沒有？”
君鶴晏沒有被封王還說得過去，連塊墓地都沒有就有些奇怪了，而且上次祁丹朱提起君鶴晏的時候，沈關山的態度也有些奇怪，她當時還以為是因為沒有上將軍這個人，如今想來沈關山分明是不願意提起。
“因為……君鶴晏現在是亂臣賊子，生前功名皆已作廢。”
祁潭湘睜大眼睛，君鶴晏從錦帝的拜把兄弟淪落為亂臣賊子，怎麽能不讓人震驚。
麗妃抿了抿幹澀的唇，緩緩開口道：“陛下攻進京城前夕，敵軍突襲，大軍被逼到絕路，敵方攻勢銳利，情況危急之下，陛下隻得破釜沉舟，兵分兩路，分散敵軍的兵力。”
“當時為了以防萬一，在一旦發生意外的情況下能夠保留儲君血脈，無奈之下，陛下將尚在繈褓中的太子交給了君鶴晏，錦帝和皇後一路向北，君鶴晏帶著太子一路向南。”
祁潭湘心頭顫了一下，從小到大，太子幾乎是整個皇宮的禁忌，無人敢輕易提及，她偶然聽到也覺得驚異，如今這些秘辛在她麵前緩緩展開，她不由驚奇，既緊張又好奇萬分。
“你不是一直好奇太子是如何薨的嗎？”麗妃道：“太子就死在這場亂局之中。”
祁潭湘不由精神一震。
麗妃緩聲道：“陛下和君鶴晏兵分兩路之後，沈關山跟在陛下身邊護送，吳赤東跟在君鶴晏身邊。”
“當時入京在即，隻要抵禦過這批敵軍，就能將敵軍剿殺得一幹二淨，陛下入京之後，就可以徹底奪得所有領土，登上皇位，可以說是至關重要的一場戰爭，可是沒想到，君鶴晏卻突然兵變。”
“兵變？他背叛了父皇？投敵了？”
麗妃輕輕搖頭，“所有人都沒想到，他看似不在乎功名利祿，其實是狼子野心，竟想自己做皇帝。”
祁潭湘錯愕，“他想以下犯上？”
麗妃頷首，“他挾太子以令諸侯，竟然準備在入京之前搶奪皇位，他不但借此機會劫持太子，還派暗衛刺殺陛下，妄圖在殺死陛下後，讓年幼的太子做皇帝，自己做攝政王，之後再想辦法處置太子，自己登上皇位。”
“君鶴晏機關算盡，沒想到吳赤東敏銳地察覺到事情有變，他連夜逃走，向陛下呈上證據，陛下痛心疾首。”
“沈關山請命親自帶兵處置君鶴晏，陛下當時已經被君鶴晏派過去的刺客所傷，傷心欲絕之下，仍顧念舊情，隻命沈關山設法將君鶴晏帶回來，當眾對質。”
“後來呢？”祁潭湘忍不住追問。
麗妃歎息一聲：“沈關山奉命前去捉拿君鶴晏，君鶴晏早已利欲熏心，在沈關山的勸說之下仍舊執迷不悟，竟以太子的性命相要挾，帶著自己手底下的將士負隅抵抗，後來五萬大軍全部覆滅於城外的檀香山下，君鶴晏一身重傷被逼至絕境，他竟一不做二不休，竟然抱著太子一起跳下懸崖，同歸於盡，屍骨無存。”
祁潭湘心底發寒，忍不住心驚，半天沒說出話來。
那個充滿打打殺殺的年月她沒有經曆過，隻是聽母妃這樣平淡的說起，便覺得膽戰心驚。
她攙扶著麗妃穿過長廊，平複了一會兒，才心有餘悸地開口：“君鶴晏既然是上將軍，能力應在沈關山和吳赤東之上，他麾下還有對他忠心耿耿的五萬將士，怎麽會這麽輕易就被逼至懸崖？”
“聽說是沈關山和吳赤東合力設局，將君鶴晏引到了他們布置的陷阱中，才成功將君鶴晏絞殺。”
“死有餘辜。”祁潭湘沒有再繼續深究，頗為解氣地評價道。
她隻要想到錦帝差點錯失皇位，被君鶴晏奪了江山，就忍不住後怕。
錦帝若不是皇帝，又何來公主？
所以君鶴晏該死。
她想了想問：“太子的屍首至今都沒有找回嗎？”
麗妃輕輕點頭，“君鶴晏和太子落下懸崖後，陛下曾派人尋找，可那萬丈懸崖下是深山老林，野獸時常出沒，等官兵去的時候，他們早就已經屍骨無存了。”
“官兵們隻尋到了一片太子衣衫衣角，衣角上沾了鮮紅血跡，皇後看到之後傷心欲絕，直接昏了過去，陛下亦是哀慟不已，病了數日。”
麗妃提及此事也忍不住有些唏噓，“自那以後，陛下下令，不允許大家再提及此事，對君鶴晏和太子的事全都閉口不能提，所以現在知道這些事的人越來越少，君鶴晏和太子幾乎都被大家淡忘了。”
她轉頭叮囑道：“潭湘，我今天告訴你這些事，是為了讓你以後說話小心些，你切莫不可再像今天這樣胡言，你嫁到沈家之後也要謹小慎微，不要說起此事，小心傳到陛下和皇後的耳朵裏，吃不了兜著走。”
祁潭湘這次沒有再辯駁，老老實實道：“女兒知道了。”
沈關山當年也是絞殺君鶴晏的一員，既然錦帝已經讓大家封了口，那麽她自然也不能再提起。
麗妃放心下來，看著蒼茫夜色，忍不住感歎道：“君鶴晏當年若是安守本分，不要癡心妄想，現在應是朝廷中的肱骨之臣，以他的赫赫戰功和民間的威望，就算封王也不為過。”
她當時雖然未出閣，但是也清晰地記得當初人人交口稱讚君鶴晏的盛況，君鶴晏曾經是百姓心中救他們於水火的英雄，後來英雄不在，徒留一個亂臣賊子的罵名，不能不讓人唏噓。
祁潭湘卻不像母妃一樣悲秋傷懷，為君鶴晏感到可惜，她隻覺得心中慶幸，如果君鶴晏仍在朝中為臣，沈關山恐怕不能有今日的名利地位，沈厚自然也不會像如今這樣受人追捧。
沈關山現在能全傾朝野，定然有當年剿滅叛軍之功的原因，如果沈關山沒有現如今的名利地位，沈厚也就變得不值一提了。
祁潭湘眨了下眼睛，輕輕笑了笑，好奇道：“母妃，父皇當年既然有兩位結拜義兄，另一位是誰？他還活著嗎？”
這些年來，她從未聽人提及過此事，不由有些好奇父皇的另一位結拜兄弟在哪裏。
麗妃看著前路，幽聲道：“是孟禦史，孟懷古大人。”
……
祁丹朱踏出沉悶的宮殿，在門口站定，仰頭看著茫茫星空，微微舒了一口氣。
夜色茫茫，繁星點點，宴席的喧囂過後，皇宮顯得格外寧靜。
沈厚從她旁邊路過，目光在她身上留戀地轉了片刻，可惜地歎了一聲，大步離去。
孟九思扶著孟懷古從旁邊漆紅的大門走了出來，孟懷古輕聲咳嗽著，聲音有些微沙啞。
祁丹朱回頭看去，轉過身微微頷首，以小輩之禮行了一禮，神色是從未有過的恭順。
孟九思驚訝地抬頭看了祁丹朱一眼，祁丹朱向來不束於禮法，連看到嬪妃都不用行禮，沒想到她竟然會向一位臣子行禮，行的還是晚輩之禮。
孟懷古見祁丹朱如此，卻一臉坦然的受了。
祁丹朱含笑道：“大人怎麽咳嗽了？”
“受了點風寒，不礙事的。”孟懷古微微抬頭，順著她剛才的視線望過去，道：“殿下，今夜月色很美。”
孟九思心中疑惑，聞言也抬頭望了過去，可他卻沒有看向月亮，而是不自覺看向了站在月光下的祁丹朱。
風拂起祁丹朱的衣擺，她站在月光下，整個人泛著柔柔的光，臉上掛著溫婉的微笑。
月下美人，清冷如霜，溫柔如華。
“是啊。”祁丹朱看著月亮，舒聲淺笑，“今日月亮這樣明亮，歸家的人應該可以找到路了。”
孟懷古笑了笑，抬步走遠，他的背影已經年邁，身姿卻依舊挺拔。
……
祁潭湘轉頭看向母妃，忍不住吃驚，“怎麽會是孟懷古？”
孟懷古這些年在朝廷中極為低調，就像普通臣子一樣，一點也看不出來他跟錦帝竟然是結拜兄弟。
麗妃輕聲道：“現在知道這件事的人，已經很少了。”
祁承乾可以是君鶴晏和孟懷古的拜把兄弟，可是身為帝王的錦帝，卻不可以。
祁潭湘回憶著孟懷古的模樣，還是覺得詫異，“他看起來就是一個普普通通的老頭子嘛，父皇為什麽要跟他結拜為兄弟。”
“你別看孟懷古現在不顯山不露水的，他年輕的時候可是你父皇的軍師，足智多謀，博學多才，給你父皇解決了不少難題。”
祁潭湘不以為意，“那為何他現在在朝中的權勢，還沒有沈關山和魏閔德厲害？”
麗妃眸中閃過疑惑，孟懷古這些年在朝廷中確實沒有什麽大作為。
祁潭湘忍不住翹起唇角，“要我說還是沈關山厲害，既能帶兵打仗，還能收攏權勢，人人都懼怕他。”
麗妃忍不住莞爾，“沈大人自然是厲害的，隻是他在朝中的威望恐怕還是不如孟懷古，孟懷古這些年雖然沒有什麽太大做為，但朝中的老臣們不少都曾是他的手下，那些老臣還是最信服於他，否則剛才陛下讓孟九思這樣一個手無縛雞之力的書生做右翼將軍，也不會沒有一個人敢提出反對。”
祁潭湘輕輕點頭，聽母妃提起右翼將軍的事，她忍不住替沈厚鳴不平，開口嘲諷道：“父皇這兩位義兄，真是一個比一個無能，一個是亂臣賊子，一個是庸臣，我如果是父皇，一定很後悔跟他們結拜。”
麗妃微怔，她未出嫁的時候，聽過許多君鶴晏和孟懷古的傳聞，他們是那個亂世的英雄豪傑，絕不無能，他們為了百姓將生死置之度外，用兵如神，三兄弟齊心協力才有了今天的大祁。
可是在世道安穩下來後，他們好像也隨著那個亂世消亡了，就好像曇花一現一樣，他們逐漸消失在人們的口中，史冊上隻剩下錦帝這位開國之君青史留名，小輩們甚至不知道君鶴晏是誰。
君鶴晏已逝，暫且不提，孟懷古呢？他當年的驚世之才去了何處？
是因為大祁已經不需要他們了嗎？
還是因為……錦帝已經不需要他們了？
麗妃忽然覺得有些冷，忍不住攏了攏身上的鬥篷，在夜色中繼續往前走。
祁潭湘忍不住道：“他好大膽子，竟然連父皇都敢頂撞。”
麗妃輕輕點頭，“吳望儒年紀已大，在朝中為官多年，德高望重，身上又擔任著左拾遺這個負責勸諫的官職，所以陛下即使心中有氣，不能公然發怒，更不能處罰他，所以隻能將怒火藏在心裏。”
“那怎麽辦？”
“陛下什麽都不能做，祁丹朱卻可以做，這件事之後隔了沒多久，祁丹朱就在街上巧遇了吳望儒，還隨便找了個理由將吳望儒打了一頓，正好給陛下出了口惡氣。”
祁潭湘沒想到其中還有這樣的淵源，忍不住驚訝，“難怪父皇後來沒有責罰她。”
“你父皇不但沒有責罰她，後來還賞賜給了她一根精良的銀鞭，就是她這次用來打沈厚的那一根，見禦賜之物如見皇上，所以沈厚當時才不敢反抗。”
“會不會隻是巧合？”祁潭湘微微擰眉，還是不肯相信祁丹朱是故意為之。
麗妃道：“很多人都像你一樣，隻知其一不知其二，隻當祁丹朱是囂張跋扈，卻不知她是在為陛下出氣，一直以來她就是這樣，即使做了也不動聲色，所以才更讓人捉摸不定，這宮中，我唯二琢磨不透的兩個人，就是陛下和祁丹朱。”
她入宮多年，自認八麵玲瓏，一般人的心思，她都能看透，可錦帝和祁丹朱，她都看不透。
祁潭湘道：“那這次趙丹朱打沈厚是為何？難道沈厚也惹了父皇生氣？”
沈厚是她未來的駙馬，她忍不住對此事耿耿於懷。
麗妃一邊往前走，一邊沉吟道：“應該沒有，我仔細考量過，陛下重視沈關山，對沈關山這個兒子也格外看重，沈關山雖然在朝忠權勢滔天，但是向來很有分寸，從來不會激怒陛下，可以說是朝中最會討陛下歡心的人。”
祁潭湘聞言不由抱怨，“那父皇為何這次沒有將右翼將軍的位置給沈厚？”
如果剛才是沈厚坐上右翼將軍的位置，那現在就是雙喜臨門，她定然比現在還要風光，嫁過去就直接做將軍夫人。
麗妃也感到疑惑不解，想了想道：“想必你父皇有自己的考量，說不定有更好的安排呢？”
祁潭湘聞言，忍不住彎唇一笑，目光羞澀之中隱隱有些期待，如果錦帝對沈厚能有更好的安排，那就再好不過。
她以前總抱怨錦帝偏寵祁丹朱，如今錦帝將沈厚賜給她做駙馬，她忽然覺得心理平衡了，感覺錦帝還是更寵愛她。
反正柔妃已死，錦帝對柔妃的感情早晚會逐漸變淡，而她的母妃卻每天都陪在錦帝身邊伺候，錦帝愛屋及烏，一定會對她這個女兒更好的。
麗妃微笑道：“如今你二皇兄在朝中地位漸穩，你又得了這門好婚事，日後有沈家從旁幫扶，隻要一切順利，將來我們還不要風得風，要雨得雨？隻要忍過這一時，日後待我們得權了，你想怎麽折騰祁丹朱都行。”
祁潭湘忍不住有些躍躍欲試，錦帝這樣安排，明顯會讓祁明毓如虎添翼，看來錦帝有讓祁明毓繼承皇位之心，她們母女不由覺得前途一片光明。
“潭湘，聽娘的，忍一時風平浪靜，在你成婚前這幾個月，我們就算以防萬一，也不要招惹她。”
“這次的事情難道就算了嗎？她害母妃被罰，我一想到就氣不過。”
祁潭湘依舊難以咽下這口怒氣，她本就不喜歡祁丹朱，如今有沈厚這層關係在，她看祁丹朱就越發的不順眼了，她隻要一想起沈厚喜歡祁丹朱，就覺得心裏有個疙瘩。
麗妃想起今天的事，心中亦是氣憤不平，不過想了想，還是道：“算了，她這個人少惹為妙，若真把她惹急了，恐怕會徒生風波，我們不像她隻顧眼前風光，我們要的是長久之道，俗話說‘千裏之堤，毀於蟻穴’，不能為了一時意氣之爭，壞了大事。”
她要母儀天下，要讓祁明毓登上皇位，要做權力在握的太後，更要讓祁潭湘一輩子盡享榮華。
祁潭湘想了想，依舊覺得一切都是巧合，她不由翻了一個白眼，嘀嘀不休道：“我看祁丹朱就是命好，她根本沒想那麽多，她就是想打吳望儒，正好趕上吳望儒惹怒了父皇，她才不知道這些事，她根本就是一個金玉其外、敗絮其內的蠢笨女。”
“母妃，你知道嗎？她上次竟然說大祁有什麽上將軍！簡直粗鄙無知，不知所謂，我看，她就算有薑仁扈親自教導，也是一個天生的廢材，扶不起的阿鬥……”
麗妃聞言麵色一變，聲音嚴厲地阻止道：“不得胡說！上將軍的事，你日後不可再提！”
祁潭湘一愣，看著麗妃鄭重慌張的麵色，不由有些驚訝。
她壓低聲音問：“母妃，難道大祁真有一位上將軍？”
麗妃紅唇緊抿，沉默了一會兒開口道：“潭湘，這些事跟你無關，我本不該跟你提及，隻是你如今已經大了，將來又要嫁去沈家，我便告訴你，免得你日後說了不該說的話，惹出禍事來。”
“到底是怎麽回事？”祁潭湘見母妃神色鄭重，忍不住追問：“大祁不是沒有上將軍嗎？難道是我記錯了？”
“大祁的確沒有上將軍。”麗妃沉吟道：“但大祁建朝之前，卻有一位上將軍。”
祁潭湘聽得雲裏霧裏的，分外疑惑，大祁既然沒有上將軍，之前又怎會有上將軍？
麗妃低聲解釋道：“那位上將軍名喚君鶴晏，是你父皇的拜把兄弟，更是一位神一樣的人物，他用兵如神，陣法千變萬化，你父皇能奪得江山，他厥功至偉。”
祁潭湘震驚地睜大眼睛，“他現在在何處？”
“……不在了。”麗妃道：“我從未見過他，我進宮為妃的時候，他已經亡了，宮裏這麽多嬪妃當中，隻有皇後和梅妃見過他，關於他的事，我也是後來隱隱約約聽說的。”
皇後和梅妃在錦帝登基為帝之前，就已經嫁給了錦帝，麗妃是在錦帝登上皇位之後被選進宮的妃子，錦帝這些年來日理萬機，夙興夜寐，很少納妃，這也是他皇子不多的原因。
“君鶴晏是父皇的拜把兄弟？他是怎麽死的？”祁潭湘忍不住錯愕，她活了這麽多年，從不知父皇還有一位拜把兄弟。
“二十七年前正逢亂世，昏君當道，天下大亂，你父皇當時備受壓迫，屢次被追殺，當時的百姓也同樣民不聊生，昏君隻知享樂，根本不顧及百姓朝臣們的死活，導致生靈塗炭，世道混亂。”
“後來，你父皇帶領群雄揭竿而起，他的兩位拜把兄弟一文一武扶持其左右，武為將，率領三軍，文為軍師，指揮籌謀，陛下有他們相助如虎添翼，他們整整用了十年的時間，助陛下一路殺進京城，奪得天下，之後才有了如今的太平盛世。”
“當時領兵的就是上將軍君鶴晏。”麗妃提起君鶴晏，眼中忍不住流露出一絲崇拜和懷念，“君鶴晏有勇有謀，驍勇善戰，我當時年幼，在閨閣之中就聽過他的名字，當時世道混亂，大家都說他是戰神降世，所向披靡，能夠拯救百姓於水火。”
“他若能拯救百姓於水火，還要父皇這個天子有什麽用？”祁潭湘不以為意地揚了揚眉，問道：“他既然如此厲害，為何這麽多年從沒有人提起他，他埋在哪裏？他如果是父皇的拜把兄弟，現在應該被封為王爺了吧？”
麗妃沉默下來，安靜了一會兒，低聲道：“他無碑無名，更沒有被加封為王。”
祁潭湘不由詫異，“這是為何？父皇連普通將士都厚待，為何他這個父皇的拜把兄弟卻連塊墓碑都沒有？”
君鶴晏沒有被封王還說得過去，連塊墓地都沒有就有些奇怪了，而且上次祁丹朱提起君鶴晏的時候，沈關山的態度也有些奇怪，她當時還以為是因為沒有上將軍這個人，如今想來沈關山分明是不願意提起。
“因為……君鶴晏現在是亂臣賊子，生前功名皆已作廢。”
祁潭湘睜大眼睛，君鶴晏從錦帝的拜把兄弟淪落為亂臣賊子，怎麽能不讓人震驚。
麗妃抿了抿幹澀的唇，緩緩開口道：“陛下攻進京城前夕，敵軍突襲，大軍被逼到絕路，敵方攻勢銳利，情況危急之下，陛下隻得破釜沉舟，兵分兩路，分散敵軍的兵力。”
“當時為了以防萬一，在一旦發生意外的情況下能夠保留儲君血脈，無奈之下，陛下將尚在繈褓中的太子交給了君鶴晏，錦帝和皇後一路向北，君鶴晏帶著太子一路向南。”
祁潭湘心頭顫了一下，從小到大，太子幾乎是整個皇宮的禁忌，無人敢輕易提及，她偶然聽到也覺得驚異，如今這些秘辛在她麵前緩緩展開，她不由驚奇，既緊張又好奇萬分。
“你不是一直好奇太子是如何薨的嗎？”麗妃道：“太子就死在這場亂局之中。”
祁潭湘不由精神一震。
麗妃緩聲道：“陛下和君鶴晏兵分兩路之後，沈關山跟在陛下身邊護送，吳赤東跟在君鶴晏身邊。”
“當時入京在即，隻要抵禦過這批敵軍，就能將敵軍剿殺得一幹二淨，陛下入京之後，就可以徹底奪得所有領土，登上皇位，可以說是至關重要的一場戰爭，可是沒想到，君鶴晏卻突然兵變。”
“兵變？他背叛了父皇？投敵了？”
麗妃輕輕搖頭，“所有人都沒想到，他看似不在乎功名利祿，其實是狼子野心，竟想自己做皇帝。”
祁潭湘錯愕，“他想以下犯上？”
麗妃頷首，“他挾太子以令諸侯，竟然準備在入京之前搶奪皇位，他不但借此機會劫持太子，還派暗衛刺殺陛下，妄圖在殺死陛下後，讓年幼的太子做皇帝，自己做攝政王，之後再想辦法處置太子，自己登上皇位。”
“君鶴晏機關算盡，沒想到吳赤東敏銳地察覺到事情有變，他連夜逃走，向陛下呈上證據，陛下痛心疾首。”
“沈關山請命親自帶兵處置君鶴晏，陛下當時已經被君鶴晏派過去的刺客所傷，傷心欲絕之下，仍顧念舊情，隻命沈關山設法將君鶴晏帶回來，當眾對質。”
“後來呢？”祁潭湘忍不住追問。
麗妃歎息一聲：“沈關山奉命前去捉拿君鶴晏，君鶴晏早已利欲熏心，在沈關山的勸說之下仍舊執迷不悟，竟以太子的性命相要挾，帶著自己手底下的將士負隅抵抗，後來五萬大軍全部覆滅於城外的檀香山下，君鶴晏一身重傷被逼至絕境，他竟一不做二不休，竟然抱著太子一起跳下懸崖，同歸於盡，屍骨無存。”
祁潭湘心底發寒，忍不住心驚，半天沒說出話來。
那個充滿打打殺殺的年月她沒有經曆過，隻是聽母妃這樣平淡的說起，便覺得膽戰心驚。
她攙扶著麗妃穿過長廊，平複了一會兒，才心有餘悸地開口：“君鶴晏既然是上將軍，能力應在沈關山和吳赤東之上，他麾下還有對他忠心耿耿的五萬將士，怎麽會這麽輕易就被逼至懸崖？”
“聽說是沈關山和吳赤東合力設局，將君鶴晏引到了他們布置的陷阱中，才成功將君鶴晏絞殺。”
“死有餘辜。”祁潭湘沒有再繼續深究，頗為解氣地評價道。
她隻要想到錦帝差點錯失皇位，被君鶴晏奪了江山，就忍不住後怕。
錦帝若不是皇帝，又何來公主？
所以君鶴晏該死。
她想了想問：“太子的屍首至今都沒有找回嗎？”
麗妃輕輕點頭，“君鶴晏和太子落下懸崖後，陛下曾派人尋找，可那萬丈懸崖下是深山老林，野獸時常出沒，等官兵去的時候，他們早就已經屍骨無存了。”
“官兵們隻尋到了一片太子衣衫衣角，衣角上沾了鮮紅血跡，皇後看到之後傷心欲絕，直接昏了過去，陛下亦是哀慟不已，病了數日。”
麗妃提及此事也忍不住有些唏噓，“自那以後，陛下下令，不允許大家再提及此事，對君鶴晏和太子的事全都閉口不能提，所以現在知道這些事的人越來越少，君鶴晏和太子幾乎都被大家淡忘了。”
她轉頭叮囑道：“潭湘，我今天告訴你這些事，是為了讓你以後說話小心些，你切莫不可再像今天這樣胡言，你嫁到沈家之後也要謹小慎微，不要說起此事，小心傳到陛下和皇後的耳朵裏，吃不了兜著走。”
祁潭湘這次沒有再辯駁，老老實實道：“女兒知道了。”
沈關山當年也是絞殺君鶴晏的一員，既然錦帝已經讓大家封了口，那麽她自然也不能再提起。
麗妃放心下來，看著蒼茫夜色，忍不住感歎道：“君鶴晏當年若是安守本分，不要癡心妄想，現在應是朝廷中的肱骨之臣，以他的赫赫戰功和民間的威望，就算封王也不為過。”
她當時雖然未出閣，但是也清晰地記得當初人人交口稱讚君鶴晏的盛況，君鶴晏曾經是百姓心中救他們於水火的英雄，後來英雄不在，徒留一個亂臣賊子的罵名，不能不讓人唏噓。
祁潭湘卻不像母妃一樣悲秋傷懷，為君鶴晏感到可惜，她隻覺得心中慶幸，如果君鶴晏仍在朝中為臣，沈關山恐怕不能有今日的名利地位，沈厚自然也不會像如今這樣受人追捧。
沈關山現在能全傾朝野，定然有當年剿滅叛軍之功的原因，如果沈關山沒有現如今的名利地位，沈厚也就變得不值一提了。
祁潭湘眨了下眼睛，輕輕笑了笑，好奇道：“母妃，父皇當年既然有兩位結拜義兄，另一位是誰？他還活著嗎？”
這些年來，她從未聽人提及過此事，不由有些好奇父皇的另一位結拜兄弟在哪裏。
麗妃看著前路，幽聲道：“是孟禦史，孟懷古大人。”
……
祁丹朱踏出沉悶的宮殿，在門口站定，仰頭看著茫茫星空，微微舒了一口氣。
夜色茫茫，繁星點點，宴席的喧囂過後，皇宮顯得格外寧靜。
沈厚從她旁邊路過，目光在她身上留戀地轉了片刻，可惜地歎了一聲，大步離去。
孟九思扶著孟懷古從旁邊漆紅的大門走了出來，孟懷古輕聲咳嗽著，聲音有些微沙啞。
祁丹朱回頭看去，轉過身微微頷首，以小輩之禮行了一禮，神色是從未有過的恭順。
孟九思驚訝地抬頭看了祁丹朱一眼，祁丹朱向來不束於禮法，連看到嬪妃都不用行禮，沒想到她竟然會向一位臣子行禮，行的還是晚輩之禮。
孟懷古見祁丹朱如此，卻一臉坦然的受了。
祁丹朱含笑道：“大人怎麽咳嗽了？”
“受了點風寒，不礙事的。”孟懷古微微抬頭，順著她剛才的視線望過去，道：“殿下，今夜月色很美。”
孟九思心中疑惑，聞言也抬頭望了過去，可他卻沒有看向月亮，而是不自覺看向了站在月光下的祁丹朱。
風拂起祁丹朱的衣擺，她站在月光下，整個人泛著柔柔的光，臉上掛著溫婉的微笑。
月下美人，清冷如霜，溫柔如華。
“是啊。”祁丹朱看著月亮，舒聲淺笑，“今日月亮這樣明亮，歸家的人應該可以找到路了。”
孟懷古笑了笑，抬步走遠，他的背影已經年邁，身姿卻依舊挺拔。
……
祁潭湘轉頭看向母妃，忍不住吃驚，“怎麽會是孟懷古？”
孟懷古這些年在朝廷中極為低調，就像普通臣子一樣，一點也看不出來他跟錦帝竟然是結拜兄弟。
麗妃輕聲道：“現在知道這件事的人，已經很少了。”
祁承乾可以是君鶴晏和孟懷古的拜把兄弟，可是身為帝王的錦帝，卻不可以。
祁潭湘回憶著孟懷古的模樣，還是覺得詫異，“他看起來就是一個普普通通的老頭子嘛，父皇為什麽要跟他結拜為兄弟。”
“你別看孟懷古現在不顯山不露水的，他年輕的時候可是你父皇的軍師，足智多謀，博學多才，給你父皇解決了不少難題。”
祁潭湘不以為意，“那為何他現在在朝中的權勢，還沒有沈關山和魏閔德厲害？”
麗妃眸中閃過疑惑，孟懷古這些年在朝廷中確實沒有什麽大作為。
祁潭湘忍不住翹起唇角，“要我說還是沈關山厲害，既能帶兵打仗，還能收攏權勢，人人都懼怕他。”
麗妃忍不住莞爾，“沈大人自然是厲害的，隻是他在朝中的威望恐怕還是不如孟懷古，孟懷古這些年雖然沒有什麽太大做為，但朝中的老臣們不少都曾是他的手下，那些老臣還是最信服於他，否則剛才陛下讓孟九思這樣一個手無縛雞之力的書生做右翼將軍，也不會沒有一個人敢提出反對。”
祁潭湘輕輕點頭，聽母妃提起右翼將軍的事，她忍不住替沈厚鳴不平，開口嘲諷道：“父皇這兩位義兄，真是一個比一個無能，一個是亂臣賊子，一個是庸臣，我如果是父皇，一定很後悔跟他們結拜。”
麗妃微怔，她未出嫁的時候，聽過許多君鶴晏和孟懷古的傳聞，他們是那個亂世的英雄豪傑，絕不無能，他們為了百姓將生死置之度外，用兵如神，三兄弟齊心協力才有了今天的大祁。
可是在世道安穩下來後，他們好像也隨著那個亂世消亡了，就好像曇花一現一樣，他們逐漸消失在人們的口中，史冊上隻剩下錦帝這位開國之君青史留名，小輩們甚至不知道君鶴晏是誰。
君鶴晏已逝，暫且不提，孟懷古呢？他當年的驚世之才去了何處？
是因為大祁已經不需要他們了嗎？
還是因為……錦帝已經不需要他們了？
麗妃忽然覺得有些冷，忍不住攏了攏身上的鬥篷，在夜色中繼續往前走。