麗妃已經急得六神無主，根本沒發現祁明毓話裏的深意，還微微鬆了一口氣，覺得他是在替自己求情，讚賞地看了他一眼。
祁明毓微微頷首，一副孝順兒子的模樣。
錦帝的麵色沉了沉，他抬頭看了一眼寂靜無聲的大臣們，沉默了一會兒，冷聲開口道：“朕明令禁止過賭博鬥毆，麗妃身為宮妃不但不以身作則，還公然違抗朕的命令，雖未賭錢，但罪不可恕，朕念在今日正逢佳節的份上，今天不罰你，但是懲罰不能免，從明日起麗妃罰俸一年，抄宮規千遍，宮中其餘人罰俸三個月，抄宮規百遍，以儆效尤。”
麗妃腿一軟，連忙跪了下去。
錦帝看了一眼她的手，冷聲道：“麗妃既然管不住自己的手，那就掌手兩百下，好好長長記性！明日起執行。”
麗妃頓時麵無血色，罰俸她可以忍，抄宮規她也可以受著，可這掌手可就丟人了！
何謂掌手？就是讓宮裏的掌教嬤嬤當眾用木板打她的手心，那木板是用鹽水浸泡過的，一開始還好些，當手心被打破、打腫，那木板上的鹽水滲透到血水裏，格外的疼痛，是折磨人的好方法。
以前她最喜歡用掌手之刑去懲治犯錯的宮婢和太監們，因為這個刑罰看起來輕，實則極為遭罪，光被打腫的手，沒有一兩個月都是恢複不了的，這期間別想自己吃飯、更衣、沐浴……否則無論做什麽都要忍著疼、遭著罪。
她平日掌管著後宮事務，日常要麵見妃嬪們，如果真受了掌手之刑，未來幾個月都沒臉見人了，那才是真真正正的沒有顏麵。
她越想越害怕，差點哭出來，忍不住哀求道：“陛下！臣妾知道錯了，您不能這麽對臣妾啊！”
錦帝目光含怒的看了她一眼，聲音裏隱含警告，“麗妃，今日是君臣同樂的大喜日子，你既然犯了錯就要承擔後果，不要在這裏掃了大家的興致。”
麗妃神色一黯，知道錦帝是嫌她煩，不讓她再求情的意思。
祁潭湘看著麵色漸漸變得慘白的母妃，連忙跪下，道：“父皇！母妃知錯了，您饒了她這一次吧，不然……不然兒臣今晚就不吃飯了，陪母妃一同受苦！”
錦帝看她不顧顏麵地胡攪蠻纏，心中更氣，冷哼了一聲，厲聲道：“天子犯法與庶民同罪！別說是你母妃犯錯，就算是朕犯了錯，也照懲不誤！”
祁潭湘嚇得哆嗦了一下，眾人噤若寒蟬，嚇得不敢再勸，此事說小是小事兒，但若說大也是大事兒。
大祁前朝是亂世，各國紛爭不斷，戰火連天，世家高門各自為政，割據地方，百姓搶奪擄掠，沒有絲毫規矩可言，那是一個弱肉強食的世道，想要將這些人管製起來並不容易。
錦帝自稱帝以來，嚴定律法，紀律分明，不容有絲毫違抗，一切按規章製度辦事，這些年來大祁是在重刑之下才將混亂的世道拉回了正軌。
這件事上，不容許任何人質疑。
麗妃和祁潭湘看著錦帝莊嚴肅穆的臉，隻得閉了嘴，不敢再開口。
麗妃跪地謝恩，推了祁潭湘一把，軟聲道：“陛下，潭湘剛才是跟您說笑的，今日是年三十，她不但要吃飯，還要多吃飯，這天下在陛下的治理下井井有條，百姓安居樂業，人人都能吃飽喝足，潭湘身為您的女兒，自當與有榮焉。”
祁潭湘連忙在旁邊點了點頭，一副討好之姿。
錦帝心中怒火稍減，擺了擺手，沒有再理會她們，宣布宴席正式開始。
這場宮宴雖然有了這個小插曲，不過並沒有影響到宴席的進行。
大家很快就調整好情緒，開開心心地繼續陪著錦帝共度佳節，就連麗妃也笑容滿麵，雖然她嘴角僵硬，每每想起明天的懲罰就懼怕難當，但至少麵上是和樂一片的。
誰也不敢在這個場合掃錦帝的興致，隻有祁丹朱敢。
不少宮妃心裏都有些訕訕的，暗自下定決心，日後絕對不能隨便招惹祁丹朱，她們誰也惹不起。
麗妃心裏更是後悔不已，早知如此，她剛才絕對不逞一時之快，如今不但在群臣麵前丟了麵子，還惹得錦帝發怒，不知道要多久才能哄回來，她不由愁了起來，覺得頭痛不已。
哎。
她早該知道祁明長就是祁丹朱的死穴，碰觸不得，她剛才就不該故意刺激祁明長。
一片喜氣洋洋，絲竹管弦聲不斷，舞姬們盡情的歌舞，夾雜著大臣和妃嬪們對錦帝的恭維聲，好不熱鬧。
祁丹朱聽著耳邊的熱鬧，感受著周圍的喜悅，獨自吃著麵前精美的小食，心中有些擔心離去的祁明長。
麗妃和祁潭湘剛才受了打擊，不敢再惹事，老實了許多。
祁潭湘心中還有氣，但是不敢再表現出來，隻得悶頭吃飯，努力向錦帝證明自己真的吃了很多。
大殿內
梅妃跟麗妃不同，她處事周到，為人和善，麗妃不開口，便由她來主持大局，有她在，整張桌子上的氣氛活躍了不少。
她看著祁丹朱笑了笑，聲音溫和地說：“本宮聽聞公主近來常去太傅府求學，當真是求學若渴，十分長進。”
大家早就聽說了祁丹朱讓君行之做她先生的事，也知道了君行之拜薑仁扈為師的事，聽到梅妃的話，他們的筷子隻是微微停滯了一下，麵色便不以為意地恢複如常。
薑仁扈德高望重，為太子之師，那又如何？別說隔著一個君行之，即使薑仁扈會親自教導祁丹朱，也構不成什麽威脅。
祁丹朱不是皇子，錦帝就算再寵祁丹朱，祁丹朱也做不了太子，最多隻是如現在這樣疼寵罷了。
皇子們不覺得祁丹朱是威脅，公主們亦不以為然，她們對祁丹朱甚是了解，以祁丹朱的性子，就算有薑仁扈親自教導，她也做不成雅方的淑女。
小時候，宮裏的嬤嬤們沒少在祁丹朱身上下功夫，教她讀書識禮、琴棋書畫，可祁丹朱還是朽木不可雕，活成了如今這副恣意放縱的模樣。
至於君行之，那就更構不成威脅了，就算他是薑仁扈的學生，就算他將來能考中狀元，那又如何？歸根結底，他依舊隻是一個窮書生罷了。
一個無依無靠的窮書生想要在龍魚混雜的官場上往上爬，沒有十年、二十年，他都難以爬上高位。
祁丹朱若真願意嫁給這樣的窮書生，他們求之不得。
這京城裏的富貴權勢都不過是過眼雲煙，甚至還沒有天上的白雲來得實在，你上一刻身處雲端，下一刻可能就被踩在腳底。
祁丹朱自視有錦帝疼愛，便驕縱跋扈，卻不知世事無常，京城裏時常風雲突變，說不定哪一日靠山就突然變成了壓死她的五指山。
她如果真的如此短視，因為君行之長得一表人才，就為之癡迷，想要下嫁於他，那麽大家更不用把她當作威脅。
他們對此樂見其成，甚至會擊掌稱讚，隻等著日後看好戲，看祁丹朱這隻丹鳥何時從梧桐樹的枝頭跌落到泥土裏，任由他們踐踏。
祁丹朱隻是對梅妃點了點頭，淡淡聲道：“我不過到太傅府中隨便一聽罷了。”
她剛才雖然懲治了麗妃，心裏稍微舒爽了一點，但因為惦記著怒而離去的祁明長，興致並不高。
祁潭湘忍不住在心中腹誹，祁丹朱就算認真聽講，恐怕也是聽不懂。
這話她自然不敢說出來，她可不想再招惹祁丹朱了，祁丹朱能無所顧忌地跟錦帝告狀，她卻要謹守規矩，端出大方得體之姿，在眾朝臣麵前留下一個好印象。
剛才已經夠狼狽了，她必須挽回一些顏麵才行。
梅妃笑了笑，和善地看著祁丹朱，“陛下如果知道公主如此長進，定然欣慰不已。”
祁丹朱看了一眼龍椅上的錦帝，意味不明地笑了一下，端起酒盞飲了一杯清酒。
她放下酒盞，抬頭看著天上的月亮，神色微微悵然。
祁丹朱旁邊坐著祁明胥那位愛哭的王妃莊飛雁。
莊飛雁素來膽小，極少參加這樣的宮宴，她來了之後一直極為局促，因為跟大家都不熟悉，所以很少開口說話，祁明胥向來不喜歡她，覺得她愛哭惹人煩，這樣的場合自然不會照顧她，隻任由她一個人惶惶不安地坐著。
她一直低頭吃著東西，有人問她話，她才怯怯地回答一句，像一隻受驚的小兔子。
她與祁丹朱坐在一起，祁丹朱不說話，她也不說話，倒顯得這裏有些安靜。
莊飛雁低頭吃了幾口糕點，餘光看到祁丹朱久久不動，忍不住抬頭看了一眼，微微一愣。
祁丹朱仰頭看著軒窗外的月亮，微卷的睫毛遮住眸子，神色似是懷念，似是悲傷，讓她莫名也覺得有些傷感。
她遲疑片刻，囁嚅開口，語氣有些呆愣愣的，“皇妹，你是不是想哭啊？”
祁丹朱一愣，回過神來，轉頭看她。
莊飛雁長了一張小圓臉，不知道是不是因為她總哭的緣故，眼睛看起來總是紅紅的，像隻小兔子似的，並不讓人生厭。
祁丹朱淡淡問：“皇嫂為何覺得我想哭？”
她與莊飛雁關係並不密切，不過是點頭之交，今日湊巧坐在一起，才會多說了幾句話。
莊飛雁看著她道：“我每次想哭的時候，眼尾都會耷拉下去，嘴角會不自覺繃緊，眼底微紅，就像你剛才一樣，吃飯的時候慢吞吞的，覺得難以下咽，心口酸的厲害。”
說起哭的事來，莊飛雁最有經驗，因此說得滔滔不絕，分析得頭頭是道。
祁丹朱聞言垂下眸子，淺淺地笑了笑，“皇嫂誤會了，我沒有想哭。”
“那……你是心情不好？”莊飛雁看著她，問得小心翼翼。
祁丹朱看她眨著一雙黑黝黝的圓眼睛，不自覺放下了心裏的防備，聲音軟了幾分。
“每逢佳節倍思親，我隻是想起了我的娘。”祁丹朱抬頭看著天上皎潔的明月，輕聲道：“我娘活著的時候，即使身子不好，這一天也總會打起精神親自為我梳發，然後教我打絡子。”
“哇，你好厲害，原來你還會打絡子。”莊飛雁雙手撐著下巴跟她閑聊，一臉羨慕。
祁丹朱笑了笑，“是我娘厲害。”
祁丹朱很少跟別人提起母親，可是看著莊飛雁無害的眉眼，不知為何竟說了下去。
“我娘心靈手巧，能打各式各樣的絡子，模樣精細，花樣繁多，我跟她相比，要笨拙多了。”
祁丹朱到現在都清晰地記得母親打絡子時，低垂著眉眼的溫柔模樣。
莊飛雁感歎道：“柔妃娘娘蕙質蘭心，一定是一位溫柔如水的女子，難怪父皇對她寵愛有加，至今念念不忘，實在是深情厚誼，讓人羨慕。”
祁丹朱嘴角的笑意頓住，然後悄無聲息地消散。
莊飛雁夾了一塊兔子狀的糕點，放到祁丹朱麵前的青瓷盤裏。
“皇妹，你吃一塊兔子糕吧，我每次心情不好的時候，隻要吃了兔子糕，心情就會變好。”
祁丹朱垂眸，看著瓷碟裏白淨淨的兔子，忍不住拿著筷子輕輕戳了一下，莞爾道：“真有那麽神奇？”
“嗯！”莊飛雁眼睛晶亮地點了點頭，滔滔不絕道：“我以前心情不好的時候，六哥都會買兔子糕給我吃，我每次吃過兔子糕之後，心情都會變好。”
祁丹朱思索了一下，“你六哥……他在大理寺任職，去歲才剛升了職，對吧？”
傳聞莊飛雁跟莊家這位庶出的六公子關係並不好，可如今聽莊飛雁說話的語氣，傳聞應該是假的。
莊飛雁笑容凝滯了一下，仿若恍惚回神，訥訥點頭，輕聲道：“啊……是。”
祁丹朱夾起兔子糕輕輕咬了一口，兔子糕有些過甜，不太和她的口味，不過她還是點了點頭說：“很好吃，謝謝皇嫂。”
這樣喜慶的日子裏，能跟莊飛雁坐在一起，算是一樁好事，畢竟這皇家大院裏，像莊飛雁這樣單純爽快的人已經不多了。
莊飛雁目光落在兔子糕上，愣神須臾，垂下了眸子，沒有再說話。
酒過三巡，眾人齊聲祝賀錦帝，曆數錦帝這一年的功績，慶幸國泰民安，風平浪靜。
錦帝與眾臣舉杯，誇獎了幾位大臣，又曆數了今年官員們的功績，然後朗朗開口道：“今日正值新春佳節，朕心甚悅，有兩件喜事要向大家公布。”
眾人無不看向錦帝，心中隱隱有些期待，他們暗暗猜測，右翼將軍之位一直懸而未決，錦帝所說的喜事，其中一件很有可能就是這件事，至於另一件喜事，他們就無從猜測了。
沈關山不自覺坐直了身體，低咳了一聲，沈厚坐在他身後，緊張地攥緊了手指，目光緊張地看著錦帝。
他心中忍不住期盼，若錦帝能冊封他為右翼將軍，那就再好不過！他又忍不住想，如果人逢喜事，可不可以借此機會再次向錦帝求娶祁丹朱？
他的目光不自覺移到了祁丹朱的身上，祁丹朱今天和往常不同，神色一直有些淡漠，她清清冷冷地坐在那裏，攏在燈火燭光中，似乎對錦帝的話並不感興趣，她眉眼平和，神色淡漠，在一片繁華熱鬧中，怡然獨立，仿佛融入了無邊夜色。
沈厚不自覺有些激動，看著祁丹朱的目光愈發熱烈，舍不得移開。
祁丹朱抬手輕撫眉梢，他看到祁丹朱的手指，不由像一盆冷水從頭上澆下，霎時所有的熱情都冷卻下來。
那雙手曾經用鞭子毫不留情地鞭打過他。
他的身體不由自主地動了動，曾經被祁丹朱鞭打過的地方，都泛起了熱辣辣的疼痛。
美人雖美，卻帶著利刺，他……恐怕無福消受。
他輕歎一聲，糾結地皺緊眉頭，既想抱得美人歸，又希望美人能夠溫柔小意，體貼入微，不然的話，他隻恐婚後會被鞭子棍棒加身，苦不堪言。
他這廂徒自糾結著，那廂錦帝已經麵帶微笑地緩聲開口。
“朕思量良久，本著選拔有能之士的心，想給年輕人一些機會，所以決定由……”
沈厚不自覺屏住了呼吸，激動地看向錦帝，沈關山也將目光落在了錦帝的身上。
祁丹朱微微抬頭，嘴角輕動，幾不可察地露出一絲笑容。
錦帝看著眾人微微一笑，目光掠過沈厚和沈關山，直接落在了他們旁桌的位置上。
“朕認為孟禦史之子孟九思足以擔當此任，正是合適的人選，今日起，朕正式命其為右翼將軍，年後上任。”
全場嘩然，眾人錯愕地張大嘴巴，難以置信地看著錦帝。
禦史令早有家訓，從不讓家中子嗣習武，孟九思手不能提、肩不能扛，隻是一介書生，他雖然對射箭騎馬稍有涉獵，但隻是為了強身健體，根本就是花拳繡腿，不足以做右翼將軍的位置，他的武功連沈厚一半都不如。
錦帝選他做右翼將軍，不就是把一位文官拉去做武將麽？不但沒有選賢舉能，還文武顛倒，選了個花瓶擺在那裏！簡直不知所謂！
大家心裏疑惑叢生，不過都敢怒不敢言，錦帝此舉實在是有些讓人出乎意料，但誰也不敢多說，隻是麵麵相覷，神色萬分疑惑。
錦帝的語氣不是征詢大家的意見，而是自己已經有了決定，直接宣布結果。
沈厚本來以為右翼將軍的位置已經勝券在握，結果毫無準備地被迎頭打了一棒，還沒反應過來，隻是愣愣地轉頭看向孟九思。
孟九思亦有些錯愕，不過他性子穩重，隻是從容地跟父親對視一眼，便起身走了出來。
他麵無驚喜，也無俱色，淡定地走到中央的位置，撩開衣擺，姿勢端正的跪下，拱手道：“臣遵旨，謝陛下厚愛，臣定不辱皇命。”
孟九思聲音朗朗，在大殿中清晰地響起，沈厚恍然回神，臉色難看至極。
錦帝若是選一位勝於他的人，他還能勉強安慰自己是技不如人，可是孟九思這個文弱書生憑什麽跟他比？
他怒而轉頭看向父親，不服氣地咬緊牙關，“爹！”
他這些年習慣了活在父親的羽翼之下，深受庇蔭，無論想得到什麽東西都可以得到，還是第一次這樣眼睜睜看著他想要的東西從眼前溜走，不由又氣又怒，覺得錦帝簡直是故意在打他的臉。
枉他剛才還在糾結要不要趁機向錦帝求娶祁丹朱，沒想到根本是他自作多情，他根本就沒有這個機會！
沈關山麵色微沉，不動如風地看了他一眼，輕輕搖了搖頭。
他抬頭看向錦帝，麵色亦是不悅，隻是沉著麵色沒有說話。
朝中的大臣們都知道他想要右翼將軍的位置，錦帝如今這樣做，就是在告訴所有人，錦帝才是帝王，他想將官位給誰就給誰，容不得其他人替他做決定。
錦帝在彰顯他的皇權，也在警告他認清自己的身份，讓他隻管做好自己身為臣子的職責，不要妄想可以左右皇帝的意思。
沈關山眼中暗色滾動，但很快就收攏起情緒，麵色平靜地坐在那裏，仿佛事不關己一樣，麵上沒有絲毫怨言。
孟九思的父親孟禦史今日也在，他的目光落在兒子的身上，對周圍質疑的目光和竊竊私語聲都充耳不聞，似乎這一切於他不過是過眼雲煙，沒有驚喜，也沒有擔憂和懼怕，隻有曆經風霜的沉穩和寵辱不驚。
孟九思端正地跪在地上，眾人的目光如芒刺在背，他卻麵色淡定，渾不在意，身上帶著幾分他父親的從容氣度。
錦帝目露欣賞，揚聲叮囑了幾句，將右翼將軍的令牌交給了他。
孟九思接過令牌，在眾人震驚的目光中謝恩起身。
一陣風吹來，將中間薄薄的紗簾吹起，他抬頭時，正好撞上了祁丹朱的目光。
祁丹朱坐在柔和的光暈下，瀲灩的桃花眸平靜如水，看向他的眼神無波無瀾，卻仿佛能洞悉人心。
紗簾遮下，孟九思垂下目光，後退幾步回了座位上。
祁明毓微微頷首，一副孝順兒子的模樣。
錦帝的麵色沉了沉，他抬頭看了一眼寂靜無聲的大臣們，沉默了一會兒，冷聲開口道：“朕明令禁止過賭博鬥毆，麗妃身為宮妃不但不以身作則，還公然違抗朕的命令，雖未賭錢，但罪不可恕，朕念在今日正逢佳節的份上，今天不罰你，但是懲罰不能免，從明日起麗妃罰俸一年，抄宮規千遍，宮中其餘人罰俸三個月，抄宮規百遍，以儆效尤。”
麗妃腿一軟，連忙跪了下去。
錦帝看了一眼她的手，冷聲道：“麗妃既然管不住自己的手，那就掌手兩百下，好好長長記性！明日起執行。”
麗妃頓時麵無血色，罰俸她可以忍，抄宮規她也可以受著，可這掌手可就丟人了！
何謂掌手？就是讓宮裏的掌教嬤嬤當眾用木板打她的手心，那木板是用鹽水浸泡過的，一開始還好些，當手心被打破、打腫，那木板上的鹽水滲透到血水裏，格外的疼痛，是折磨人的好方法。
以前她最喜歡用掌手之刑去懲治犯錯的宮婢和太監們，因為這個刑罰看起來輕，實則極為遭罪，光被打腫的手，沒有一兩個月都是恢複不了的，這期間別想自己吃飯、更衣、沐浴……否則無論做什麽都要忍著疼、遭著罪。
她平日掌管著後宮事務，日常要麵見妃嬪們，如果真受了掌手之刑，未來幾個月都沒臉見人了，那才是真真正正的沒有顏麵。
她越想越害怕，差點哭出來，忍不住哀求道：“陛下！臣妾知道錯了，您不能這麽對臣妾啊！”
錦帝目光含怒的看了她一眼，聲音裏隱含警告，“麗妃，今日是君臣同樂的大喜日子，你既然犯了錯就要承擔後果，不要在這裏掃了大家的興致。”
麗妃神色一黯，知道錦帝是嫌她煩，不讓她再求情的意思。
祁潭湘看著麵色漸漸變得慘白的母妃，連忙跪下，道：“父皇！母妃知錯了，您饒了她這一次吧，不然……不然兒臣今晚就不吃飯了，陪母妃一同受苦！”
錦帝看她不顧顏麵地胡攪蠻纏，心中更氣，冷哼了一聲，厲聲道：“天子犯法與庶民同罪！別說是你母妃犯錯，就算是朕犯了錯，也照懲不誤！”
祁潭湘嚇得哆嗦了一下，眾人噤若寒蟬，嚇得不敢再勸，此事說小是小事兒，但若說大也是大事兒。
大祁前朝是亂世，各國紛爭不斷，戰火連天，世家高門各自為政，割據地方，百姓搶奪擄掠，沒有絲毫規矩可言，那是一個弱肉強食的世道，想要將這些人管製起來並不容易。
錦帝自稱帝以來，嚴定律法，紀律分明，不容有絲毫違抗，一切按規章製度辦事，這些年來大祁是在重刑之下才將混亂的世道拉回了正軌。
這件事上，不容許任何人質疑。
麗妃和祁潭湘看著錦帝莊嚴肅穆的臉，隻得閉了嘴，不敢再開口。
麗妃跪地謝恩，推了祁潭湘一把，軟聲道：“陛下，潭湘剛才是跟您說笑的，今日是年三十，她不但要吃飯，還要多吃飯，這天下在陛下的治理下井井有條，百姓安居樂業，人人都能吃飽喝足，潭湘身為您的女兒，自當與有榮焉。”
祁潭湘連忙在旁邊點了點頭，一副討好之姿。
錦帝心中怒火稍減，擺了擺手，沒有再理會她們，宣布宴席正式開始。
這場宮宴雖然有了這個小插曲，不過並沒有影響到宴席的進行。
大家很快就調整好情緒，開開心心地繼續陪著錦帝共度佳節，就連麗妃也笑容滿麵，雖然她嘴角僵硬，每每想起明天的懲罰就懼怕難當，但至少麵上是和樂一片的。
誰也不敢在這個場合掃錦帝的興致，隻有祁丹朱敢。
不少宮妃心裏都有些訕訕的，暗自下定決心，日後絕對不能隨便招惹祁丹朱，她們誰也惹不起。
麗妃心裏更是後悔不已，早知如此，她剛才絕對不逞一時之快，如今不但在群臣麵前丟了麵子，還惹得錦帝發怒，不知道要多久才能哄回來，她不由愁了起來，覺得頭痛不已。
哎。
她早該知道祁明長就是祁丹朱的死穴，碰觸不得，她剛才就不該故意刺激祁明長。
一片喜氣洋洋，絲竹管弦聲不斷，舞姬們盡情的歌舞，夾雜著大臣和妃嬪們對錦帝的恭維聲，好不熱鬧。
祁丹朱聽著耳邊的熱鬧，感受著周圍的喜悅，獨自吃著麵前精美的小食，心中有些擔心離去的祁明長。
麗妃和祁潭湘剛才受了打擊，不敢再惹事，老實了許多。
祁潭湘心中還有氣，但是不敢再表現出來，隻得悶頭吃飯，努力向錦帝證明自己真的吃了很多。
大殿內
梅妃跟麗妃不同，她處事周到，為人和善，麗妃不開口，便由她來主持大局，有她在，整張桌子上的氣氛活躍了不少。
她看著祁丹朱笑了笑，聲音溫和地說：“本宮聽聞公主近來常去太傅府求學，當真是求學若渴，十分長進。”
大家早就聽說了祁丹朱讓君行之做她先生的事，也知道了君行之拜薑仁扈為師的事，聽到梅妃的話，他們的筷子隻是微微停滯了一下，麵色便不以為意地恢複如常。
薑仁扈德高望重，為太子之師，那又如何？別說隔著一個君行之，即使薑仁扈會親自教導祁丹朱，也構不成什麽威脅。
祁丹朱不是皇子，錦帝就算再寵祁丹朱，祁丹朱也做不了太子，最多隻是如現在這樣疼寵罷了。
皇子們不覺得祁丹朱是威脅，公主們亦不以為然，她們對祁丹朱甚是了解，以祁丹朱的性子，就算有薑仁扈親自教導，她也做不成雅方的淑女。
小時候，宮裏的嬤嬤們沒少在祁丹朱身上下功夫，教她讀書識禮、琴棋書畫，可祁丹朱還是朽木不可雕，活成了如今這副恣意放縱的模樣。
至於君行之，那就更構不成威脅了，就算他是薑仁扈的學生，就算他將來能考中狀元，那又如何？歸根結底，他依舊隻是一個窮書生罷了。
一個無依無靠的窮書生想要在龍魚混雜的官場上往上爬，沒有十年、二十年，他都難以爬上高位。
祁丹朱若真願意嫁給這樣的窮書生，他們求之不得。
這京城裏的富貴權勢都不過是過眼雲煙，甚至還沒有天上的白雲來得實在，你上一刻身處雲端，下一刻可能就被踩在腳底。
祁丹朱自視有錦帝疼愛，便驕縱跋扈，卻不知世事無常，京城裏時常風雲突變，說不定哪一日靠山就突然變成了壓死她的五指山。
她如果真的如此短視，因為君行之長得一表人才，就為之癡迷，想要下嫁於他，那麽大家更不用把她當作威脅。
他們對此樂見其成，甚至會擊掌稱讚，隻等著日後看好戲，看祁丹朱這隻丹鳥何時從梧桐樹的枝頭跌落到泥土裏，任由他們踐踏。
祁丹朱隻是對梅妃點了點頭，淡淡聲道：“我不過到太傅府中隨便一聽罷了。”
她剛才雖然懲治了麗妃，心裏稍微舒爽了一點，但因為惦記著怒而離去的祁明長，興致並不高。
祁潭湘忍不住在心中腹誹，祁丹朱就算認真聽講，恐怕也是聽不懂。
這話她自然不敢說出來，她可不想再招惹祁丹朱了，祁丹朱能無所顧忌地跟錦帝告狀，她卻要謹守規矩，端出大方得體之姿，在眾朝臣麵前留下一個好印象。
剛才已經夠狼狽了，她必須挽回一些顏麵才行。
梅妃笑了笑，和善地看著祁丹朱，“陛下如果知道公主如此長進，定然欣慰不已。”
祁丹朱看了一眼龍椅上的錦帝，意味不明地笑了一下，端起酒盞飲了一杯清酒。
她放下酒盞，抬頭看著天上的月亮，神色微微悵然。
祁丹朱旁邊坐著祁明胥那位愛哭的王妃莊飛雁。
莊飛雁素來膽小，極少參加這樣的宮宴，她來了之後一直極為局促，因為跟大家都不熟悉，所以很少開口說話，祁明胥向來不喜歡她，覺得她愛哭惹人煩，這樣的場合自然不會照顧她，隻任由她一個人惶惶不安地坐著。
她一直低頭吃著東西，有人問她話，她才怯怯地回答一句，像一隻受驚的小兔子。
她與祁丹朱坐在一起，祁丹朱不說話，她也不說話，倒顯得這裏有些安靜。
莊飛雁低頭吃了幾口糕點，餘光看到祁丹朱久久不動，忍不住抬頭看了一眼，微微一愣。
祁丹朱仰頭看著軒窗外的月亮，微卷的睫毛遮住眸子，神色似是懷念，似是悲傷，讓她莫名也覺得有些傷感。
她遲疑片刻，囁嚅開口，語氣有些呆愣愣的，“皇妹，你是不是想哭啊？”
祁丹朱一愣，回過神來，轉頭看她。
莊飛雁長了一張小圓臉，不知道是不是因為她總哭的緣故，眼睛看起來總是紅紅的，像隻小兔子似的，並不讓人生厭。
祁丹朱淡淡問：“皇嫂為何覺得我想哭？”
她與莊飛雁關係並不密切，不過是點頭之交，今日湊巧坐在一起，才會多說了幾句話。
莊飛雁看著她道：“我每次想哭的時候，眼尾都會耷拉下去，嘴角會不自覺繃緊，眼底微紅，就像你剛才一樣，吃飯的時候慢吞吞的，覺得難以下咽，心口酸的厲害。”
說起哭的事來，莊飛雁最有經驗，因此說得滔滔不絕，分析得頭頭是道。
祁丹朱聞言垂下眸子，淺淺地笑了笑，“皇嫂誤會了，我沒有想哭。”
“那……你是心情不好？”莊飛雁看著她，問得小心翼翼。
祁丹朱看她眨著一雙黑黝黝的圓眼睛，不自覺放下了心裏的防備，聲音軟了幾分。
“每逢佳節倍思親，我隻是想起了我的娘。”祁丹朱抬頭看著天上皎潔的明月，輕聲道：“我娘活著的時候，即使身子不好，這一天也總會打起精神親自為我梳發，然後教我打絡子。”
“哇，你好厲害，原來你還會打絡子。”莊飛雁雙手撐著下巴跟她閑聊，一臉羨慕。
祁丹朱笑了笑，“是我娘厲害。”
祁丹朱很少跟別人提起母親，可是看著莊飛雁無害的眉眼，不知為何竟說了下去。
“我娘心靈手巧，能打各式各樣的絡子，模樣精細，花樣繁多，我跟她相比，要笨拙多了。”
祁丹朱到現在都清晰地記得母親打絡子時，低垂著眉眼的溫柔模樣。
莊飛雁感歎道：“柔妃娘娘蕙質蘭心，一定是一位溫柔如水的女子，難怪父皇對她寵愛有加，至今念念不忘，實在是深情厚誼，讓人羨慕。”
祁丹朱嘴角的笑意頓住，然後悄無聲息地消散。
莊飛雁夾了一塊兔子狀的糕點，放到祁丹朱麵前的青瓷盤裏。
“皇妹，你吃一塊兔子糕吧，我每次心情不好的時候，隻要吃了兔子糕，心情就會變好。”
祁丹朱垂眸，看著瓷碟裏白淨淨的兔子，忍不住拿著筷子輕輕戳了一下，莞爾道：“真有那麽神奇？”
“嗯！”莊飛雁眼睛晶亮地點了點頭，滔滔不絕道：“我以前心情不好的時候，六哥都會買兔子糕給我吃，我每次吃過兔子糕之後，心情都會變好。”
祁丹朱思索了一下，“你六哥……他在大理寺任職，去歲才剛升了職，對吧？”
傳聞莊飛雁跟莊家這位庶出的六公子關係並不好，可如今聽莊飛雁說話的語氣，傳聞應該是假的。
莊飛雁笑容凝滯了一下，仿若恍惚回神，訥訥點頭，輕聲道：“啊……是。”
祁丹朱夾起兔子糕輕輕咬了一口，兔子糕有些過甜，不太和她的口味，不過她還是點了點頭說：“很好吃，謝謝皇嫂。”
這樣喜慶的日子裏，能跟莊飛雁坐在一起，算是一樁好事，畢竟這皇家大院裏，像莊飛雁這樣單純爽快的人已經不多了。
莊飛雁目光落在兔子糕上，愣神須臾，垂下了眸子，沒有再說話。
酒過三巡，眾人齊聲祝賀錦帝，曆數錦帝這一年的功績，慶幸國泰民安，風平浪靜。
錦帝與眾臣舉杯，誇獎了幾位大臣，又曆數了今年官員們的功績，然後朗朗開口道：“今日正值新春佳節，朕心甚悅，有兩件喜事要向大家公布。”
眾人無不看向錦帝，心中隱隱有些期待，他們暗暗猜測，右翼將軍之位一直懸而未決，錦帝所說的喜事，其中一件很有可能就是這件事，至於另一件喜事，他們就無從猜測了。
沈關山不自覺坐直了身體，低咳了一聲，沈厚坐在他身後，緊張地攥緊了手指，目光緊張地看著錦帝。
他心中忍不住期盼，若錦帝能冊封他為右翼將軍，那就再好不過！他又忍不住想，如果人逢喜事，可不可以借此機會再次向錦帝求娶祁丹朱？
他的目光不自覺移到了祁丹朱的身上，祁丹朱今天和往常不同，神色一直有些淡漠，她清清冷冷地坐在那裏，攏在燈火燭光中，似乎對錦帝的話並不感興趣，她眉眼平和，神色淡漠，在一片繁華熱鬧中，怡然獨立，仿佛融入了無邊夜色。
沈厚不自覺有些激動，看著祁丹朱的目光愈發熱烈，舍不得移開。
祁丹朱抬手輕撫眉梢，他看到祁丹朱的手指，不由像一盆冷水從頭上澆下，霎時所有的熱情都冷卻下來。
那雙手曾經用鞭子毫不留情地鞭打過他。
他的身體不由自主地動了動，曾經被祁丹朱鞭打過的地方，都泛起了熱辣辣的疼痛。
美人雖美，卻帶著利刺，他……恐怕無福消受。
他輕歎一聲，糾結地皺緊眉頭，既想抱得美人歸，又希望美人能夠溫柔小意，體貼入微，不然的話，他隻恐婚後會被鞭子棍棒加身，苦不堪言。
他這廂徒自糾結著，那廂錦帝已經麵帶微笑地緩聲開口。
“朕思量良久，本著選拔有能之士的心，想給年輕人一些機會，所以決定由……”
沈厚不自覺屏住了呼吸，激動地看向錦帝，沈關山也將目光落在了錦帝的身上。
祁丹朱微微抬頭，嘴角輕動，幾不可察地露出一絲笑容。
錦帝看著眾人微微一笑，目光掠過沈厚和沈關山，直接落在了他們旁桌的位置上。
“朕認為孟禦史之子孟九思足以擔當此任，正是合適的人選，今日起，朕正式命其為右翼將軍，年後上任。”
全場嘩然，眾人錯愕地張大嘴巴，難以置信地看著錦帝。
禦史令早有家訓，從不讓家中子嗣習武，孟九思手不能提、肩不能扛，隻是一介書生，他雖然對射箭騎馬稍有涉獵，但隻是為了強身健體，根本就是花拳繡腿，不足以做右翼將軍的位置，他的武功連沈厚一半都不如。
錦帝選他做右翼將軍，不就是把一位文官拉去做武將麽？不但沒有選賢舉能，還文武顛倒，選了個花瓶擺在那裏！簡直不知所謂！
大家心裏疑惑叢生，不過都敢怒不敢言，錦帝此舉實在是有些讓人出乎意料，但誰也不敢多說，隻是麵麵相覷，神色萬分疑惑。
錦帝的語氣不是征詢大家的意見，而是自己已經有了決定，直接宣布結果。
沈厚本來以為右翼將軍的位置已經勝券在握，結果毫無準備地被迎頭打了一棒，還沒反應過來，隻是愣愣地轉頭看向孟九思。
孟九思亦有些錯愕，不過他性子穩重，隻是從容地跟父親對視一眼，便起身走了出來。
他麵無驚喜，也無俱色，淡定地走到中央的位置，撩開衣擺，姿勢端正的跪下，拱手道：“臣遵旨，謝陛下厚愛，臣定不辱皇命。”
孟九思聲音朗朗，在大殿中清晰地響起，沈厚恍然回神，臉色難看至極。
錦帝若是選一位勝於他的人，他還能勉強安慰自己是技不如人，可是孟九思這個文弱書生憑什麽跟他比？
他怒而轉頭看向父親，不服氣地咬緊牙關，“爹！”
他這些年習慣了活在父親的羽翼之下，深受庇蔭，無論想得到什麽東西都可以得到，還是第一次這樣眼睜睜看著他想要的東西從眼前溜走，不由又氣又怒，覺得錦帝簡直是故意在打他的臉。
枉他剛才還在糾結要不要趁機向錦帝求娶祁丹朱，沒想到根本是他自作多情，他根本就沒有這個機會！
沈關山麵色微沉，不動如風地看了他一眼，輕輕搖了搖頭。
他抬頭看向錦帝，麵色亦是不悅，隻是沉著麵色沒有說話。
朝中的大臣們都知道他想要右翼將軍的位置，錦帝如今這樣做，就是在告訴所有人，錦帝才是帝王，他想將官位給誰就給誰，容不得其他人替他做決定。
錦帝在彰顯他的皇權，也在警告他認清自己的身份，讓他隻管做好自己身為臣子的職責，不要妄想可以左右皇帝的意思。
沈關山眼中暗色滾動，但很快就收攏起情緒，麵色平靜地坐在那裏，仿佛事不關己一樣，麵上沒有絲毫怨言。
孟九思的父親孟禦史今日也在，他的目光落在兒子的身上，對周圍質疑的目光和竊竊私語聲都充耳不聞，似乎這一切於他不過是過眼雲煙，沒有驚喜，也沒有擔憂和懼怕，隻有曆經風霜的沉穩和寵辱不驚。
孟九思端正地跪在地上，眾人的目光如芒刺在背，他卻麵色淡定，渾不在意，身上帶著幾分他父親的從容氣度。
錦帝目露欣賞，揚聲叮囑了幾句，將右翼將軍的令牌交給了他。
孟九思接過令牌，在眾人震驚的目光中謝恩起身。
一陣風吹來，將中間薄薄的紗簾吹起，他抬頭時，正好撞上了祁丹朱的目光。
祁丹朱坐在柔和的光暈下，瀲灩的桃花眸平靜如水，看向他的眼神無波無瀾，卻仿佛能洞悉人心。
紗簾遮下，孟九思垂下目光，後退幾步回了座位上。