安德頓第一眼看到跟前的年輕人，心裏就暗想：我頭發都快掉光了，又胖又老又禿。但是他並沒有大聲說出來，而是推開椅子，站了起來，步伐穩健地繞過桌角，略顯僵硬地伸出右手。他握了握年輕人的手，臉上擠出一絲友善的笑意。
“威特沃？”他問道，想盡量表現得親切一些。
“正是。”年輕人答道，“不過，要是你和我一樣喜歡隨意，那就叫我埃德吧。”他那張白臉散發出高度自信，仿佛認為事情就這麽定了，從此就是埃德和約翰：兩人搭檔，合作愉快。
“你找來這裏，一路順利嗎？”安德頓不顧對方的過度熱情，見外地寒暄道。老天，他得扶著什麽東西。襲上身來的恐懼讓他直冒冷汗。威特沃走來走去，就好像他才是這間辦公室的主人——正在測量房間的大小。難道他就不能出於起碼的禮貌，再等上一兩天？
“很順利。”威特沃把手插在口袋裏，快活地答道。他一邊迫不及待地打量堆在牆邊的文件，一邊說：“你應該知道，我是有備而來的。我本人對測罪係統的運行，有不少想法。”
安德頓顫抖著點燃煙鬥，問道：“那你覺得它現在運行得怎麽樣？”
“還不錯。”威特沃回答，“實際上，應該說是非常好。”
安德頓死死地盯著對方，問道：“這是你的個人觀點呢，還是官方說辭而已？”
威特沃毫不掩飾地迎上他的目光。“都是。參議院對你的工作很滿意。事實上，他們對此非常關注。”緊接著他又補上一句，“對於像他們那麽大年紀的老人來說，這可算是相當熱情了。”
安德頓內心咯噔一下，表麵上卻不動聲色。他不清楚威特沃的真實想法。那一頭板寸下麵，究竟在琢磨什麽呢？這個聰明到讓人不安的年輕人，長著一雙什麽都不會放過的藍眼睛，毫不遮掩地展示著他的勃勃野心。看上去可不是什麽省油的燈。
“據我所知，”安德頓字斟句酌地說，“你將成為我的助手，直到我退休。”
“我想是的。”年輕人爽快地答道。
“我也許今年就退休，也許明年，再待十年也有可能。”安德頓手中的煙鬥抖動著，“我一點也不著急退休。作為測罪係統的發明者，我想待多久就待多久。這完全取決於我。”
“當然。”威特沃點點頭，仍然一臉坦然。
安德頓努力平靜下來，“我隻想把醜話說在前頭。”
威特沃表示同意。“從現在起，你就是老板。你說什麽就是什麽。”接著他懇切地問，“能麻煩你帶我參觀一下整個機構嗎？我想盡快熟悉這裏的情況。”
他們沿著一排排亮著黃光的工作室向前走。工作室裏一片繁忙。安德頓說：“我想不用說，你也應該了解測罪原理吧。”
“我知道的都是些公開信息。”威特沃答道，“通過能預知未來的先知的幫助，你大膽而成功地顛覆了我們傳統那套隻能利用監獄和罰款，對已經發生的犯罪行為進行懲治的機製。眾所周知，光是懲罰，威懾力遠遠不夠。尤其是對於那些已經失去生命的受害者來說，懲罰簡直毫無意義。”
他們走到電梯前。當電梯帶著他們緩緩往下降時，安德頓說：“你大概已經能看出測罪係統本身的法律漏洞了。我們逮捕的都是根本還沒犯法的人。”
“但是他們遲早會犯法。”威特沃肯定地說。
“讓人欣慰的是，他們來不及犯法。在他們從事犯罪活動之前，我們就可以製止他們。如此一來，犯罪完全變成了概念上的東西。我們認為他們有罪，但他們永遠會聲稱自己是清白的。從某種意義上來說，他們的確是無罪的。”
電梯門打開了，他們沿著一條黃色的走廊往前走。“我們的社會裏已經沒有什麽重罪了。”安德頓說，“但我們有一個關押準罪犯的拘留營。”
一道道門打開又合上，他們來到數據分析區。這裏擺放著令人矚目的設備，有數據接收器，還有計算處理器，正不停地分析和重組接收到的信息。機器旁坐著那三個能預知未來的先知，身上纏滿了迷宮一般的線。
“就是他們。”安德頓幹巴巴地說道，“你覺得他們怎麽樣？”
在一片陰沉的暗影中，癡呆呆地坐著那三個先知。他們不時地說出一些語無倫次的隻言片語。每一句不連貫的話，每一個隨機的音節，都經過分析比較，轉換成可視符號，轉錄到傳統的打孔卡片上，最後送進帶有不同編碼的文件槽裏。這三個白癡被金屬帶和夾具囚禁在特製的高背椅裏，全身綁滿了線圈，整天都在含含糊糊地喋喋不休著。他們的生理需求會得到自動滿足。他們沒有精神需求，隻是自言自語，睡了醒，醒了睡，像植物人一樣活著。他們腦子裏的東西混亂而枯燥，隱在重重迷霧中。
不過卻不是關於現世的迷霧。這三個笨拙、呆滯的生物，腦袋大於常人，身體卻明顯萎縮。就是這樣的三個人，竟能坐在那裏預知未來。他們一邊茫然地說著，分析處理器一邊仔細地接收和記錄他們發出的預言。
威特沃臉上的活潑自信，竟頭一次黯淡了不少。他的眼神裏流露出一絲沮喪和惡心。仿佛是道義受到了挑戰，罪惡在重生。“這可真叫人不舒服。”他喃喃地說，“我沒想到他們竟然如此——”他努力在頭腦中搜索一個合適的詞語，“如此畸形。”
“畸形且弱智，”安德頓立馬點點頭，“尤其是那邊那個女的。唐娜四十五歲了，但看起來隻有十歲。她的特異功能消耗了所有養分，超感知覺讓她的前額特別突出。但是誰在乎呢？隻要能得到他們的預言就好。他們投我們所好。連他們自己都不知道其中的含義，但是我們懂。”
威特沃壓抑地穿過房間，走到機器旁。他從一個文件槽裏拿出一疊卡片。“這些就是名單？”他問安德頓。
“顯而易見。”安德頓皺起眉頭，從威特沃手裏拿過卡片，不耐煩地掩飾自己的惱怒。“我自己還沒看過呢。”
威特沃驚奇地看著機器往旁邊的空槽裏吐出一張新卡片。然後是第二張——然後第三張。他大聲說道：“他們一定能預知到很久以後的事情吧！”
“他們隻能看到很有限的未來，”安德頓答道，“最多也就是一到兩個星期。大部分數據都沒用，跟我們的工作無關。我們會把那些無關信息送去相應的其他部門。同時，他們也會跟我們交換情報。每個關鍵部門都有自己的寶貝猴子。”
“猴子？”威特沃不自在地看著他，“哦，我知道你在說什麽了。視而不見，知而不言，等等。有意思。”
“聰明！”安德頓順手把旋轉機新吐出的卡片拿過來，“這上麵有些名字完全沒用。剩下來有用的那些，大部分也不是什麽大不了的罪行，比如偷竊、逃稅、鬥毆、敲詐勒索什麽的。我想你一定知道，測罪係統使重罪的犯罪率降低了百分之九十九點八。我們現在很少發現謀殺或叛國等罪行了。畢竟，罪犯們現在都知道，在他們有機會采取行動前一個星期，我們就能先發製人，把他們抓獲。”
“那最近一次謀殺案是多久以前的事呢？”威特沃問。
“五年前。”安德頓自豪地答道。
“是怎麽發生的？”
“罪犯逃過了我們的追捕。我們當時其實已經掌握了他的名字和犯罪的具體細節，包括受害者的名字以及確切的案發地點和時間。盡管如此，他還是逃出了我們的手掌心。”安德頓聳聳肩，“畢竟，我們也不可能阻止所有犯罪行為。”他翻著手裏的卡片，補充道，“但是鮮有漏網之魚。”
“五年內才一宗謀殺案！”威特沃仿佛又重振了信心，“真讓人佩服，值得驕傲。”
安德頓若無其事地說：“我的確為此感到自豪。想當初三十年前，我構想出這個理論的時候，那些利己主義者隻知道在股市上強取豪奪。我當時就預見到了這個能造福社會、福澤眾生的善舉。”
他把一疊卡片塞到沃利·佩奇手裏。佩奇是他的助手，掌管猴子區。“看看有哪些名字是我們感興趣的。”安德頓囑咐他，“發揮你的聰明才智吧。”
看著佩奇拿著卡片消失在視野裏，威特沃意味深長地感歎道：“他肩上的擔子可真不小。”
“的確。”安德頓說，“如果我們再讓哪個罪犯逃脫，就像五年前那樣，又會多一條人命算在我們頭上。我們對此負全責。如果我們有任何閃失，就會有人送命。”他辛酸地從槽口拿出三張新卡片，“這是社會公信問題。”
“你有沒有試圖——”威特沃欲言又止，猶豫了一會兒才接著說，“我是說，出現在名單上的一些人肯定會試圖給你送大禮吧？”
“那完全是白費功夫！我們拿到的這些卡片，在軍隊總部全都有備份。他們追查起來輕而易舉。隻要他們願意，就能監視我們的一舉一動。”安德頓匆匆掃過最上麵的一張卡片。“所以，即便我們想接受——”
他戛然而止，咬緊嘴唇。
“怎麽了？”威特沃好奇地問道。
安德頓小心翼翼地把最上麵那張卡片折起來，放進口袋裏。“沒什麽。”他嘀咕道，“一點問題也沒有。”
他帶刺的語氣讓威特沃漲紅了臉。“你真的很不喜歡我。”威特沃意識到。
“確實，”安德頓沒有否認，“我是對你沒什麽好感，不過——”
他不明白自己為什麽這麽不喜歡眼前這個年輕人。這不可能，怎麽會這樣？一定是哪裏出錯了。他突然感到一陣眩暈，竭力理清混亂的思緒。
那張卡片上是他自己的名字。頭一行就清楚地寫著——被告即將殺人！根據卡片上的編碼孔，測罪係統之父約翰·a.安德頓將於一周內殺死某個人。
他完全不相信這個指控，絕對不相信。 <ol></ol> <ol>源自典故“三隻猴子”。西方人認為這是一則來自日本的古訓。三隻猴子分別用手捂住眼睛、耳朵和嘴巴，告誡人們“視而不見，聽而不聞，知而不言”（“see no evil，hear no evil，speak no evil”）。也有說法表示這是源自孔子的“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”。 </ol>
“威特沃？”他問道，想盡量表現得親切一些。
“正是。”年輕人答道，“不過，要是你和我一樣喜歡隨意，那就叫我埃德吧。”他那張白臉散發出高度自信，仿佛認為事情就這麽定了，從此就是埃德和約翰：兩人搭檔，合作愉快。
“你找來這裏，一路順利嗎？”安德頓不顧對方的過度熱情，見外地寒暄道。老天，他得扶著什麽東西。襲上身來的恐懼讓他直冒冷汗。威特沃走來走去，就好像他才是這間辦公室的主人——正在測量房間的大小。難道他就不能出於起碼的禮貌，再等上一兩天？
“很順利。”威特沃把手插在口袋裏，快活地答道。他一邊迫不及待地打量堆在牆邊的文件，一邊說：“你應該知道，我是有備而來的。我本人對測罪係統的運行，有不少想法。”
安德頓顫抖著點燃煙鬥，問道：“那你覺得它現在運行得怎麽樣？”
“還不錯。”威特沃回答，“實際上，應該說是非常好。”
安德頓死死地盯著對方，問道：“這是你的個人觀點呢，還是官方說辭而已？”
威特沃毫不掩飾地迎上他的目光。“都是。參議院對你的工作很滿意。事實上，他們對此非常關注。”緊接著他又補上一句，“對於像他們那麽大年紀的老人來說，這可算是相當熱情了。”
安德頓內心咯噔一下，表麵上卻不動聲色。他不清楚威特沃的真實想法。那一頭板寸下麵，究竟在琢磨什麽呢？這個聰明到讓人不安的年輕人，長著一雙什麽都不會放過的藍眼睛，毫不遮掩地展示著他的勃勃野心。看上去可不是什麽省油的燈。
“據我所知，”安德頓字斟句酌地說，“你將成為我的助手，直到我退休。”
“我想是的。”年輕人爽快地答道。
“我也許今年就退休，也許明年，再待十年也有可能。”安德頓手中的煙鬥抖動著，“我一點也不著急退休。作為測罪係統的發明者，我想待多久就待多久。這完全取決於我。”
“當然。”威特沃點點頭，仍然一臉坦然。
安德頓努力平靜下來，“我隻想把醜話說在前頭。”
威特沃表示同意。“從現在起，你就是老板。你說什麽就是什麽。”接著他懇切地問，“能麻煩你帶我參觀一下整個機構嗎？我想盡快熟悉這裏的情況。”
他們沿著一排排亮著黃光的工作室向前走。工作室裏一片繁忙。安德頓說：“我想不用說，你也應該了解測罪原理吧。”
“我知道的都是些公開信息。”威特沃答道，“通過能預知未來的先知的幫助，你大膽而成功地顛覆了我們傳統那套隻能利用監獄和罰款，對已經發生的犯罪行為進行懲治的機製。眾所周知，光是懲罰，威懾力遠遠不夠。尤其是對於那些已經失去生命的受害者來說，懲罰簡直毫無意義。”
他們走到電梯前。當電梯帶著他們緩緩往下降時，安德頓說：“你大概已經能看出測罪係統本身的法律漏洞了。我們逮捕的都是根本還沒犯法的人。”
“但是他們遲早會犯法。”威特沃肯定地說。
“讓人欣慰的是，他們來不及犯法。在他們從事犯罪活動之前，我們就可以製止他們。如此一來，犯罪完全變成了概念上的東西。我們認為他們有罪，但他們永遠會聲稱自己是清白的。從某種意義上來說，他們的確是無罪的。”
電梯門打開了，他們沿著一條黃色的走廊往前走。“我們的社會裏已經沒有什麽重罪了。”安德頓說，“但我們有一個關押準罪犯的拘留營。”
一道道門打開又合上，他們來到數據分析區。這裏擺放著令人矚目的設備，有數據接收器，還有計算處理器，正不停地分析和重組接收到的信息。機器旁坐著那三個能預知未來的先知，身上纏滿了迷宮一般的線。
“就是他們。”安德頓幹巴巴地說道，“你覺得他們怎麽樣？”
在一片陰沉的暗影中，癡呆呆地坐著那三個先知。他們不時地說出一些語無倫次的隻言片語。每一句不連貫的話，每一個隨機的音節，都經過分析比較，轉換成可視符號，轉錄到傳統的打孔卡片上，最後送進帶有不同編碼的文件槽裏。這三個白癡被金屬帶和夾具囚禁在特製的高背椅裏，全身綁滿了線圈，整天都在含含糊糊地喋喋不休著。他們的生理需求會得到自動滿足。他們沒有精神需求，隻是自言自語，睡了醒，醒了睡，像植物人一樣活著。他們腦子裏的東西混亂而枯燥，隱在重重迷霧中。
不過卻不是關於現世的迷霧。這三個笨拙、呆滯的生物，腦袋大於常人，身體卻明顯萎縮。就是這樣的三個人，竟能坐在那裏預知未來。他們一邊茫然地說著，分析處理器一邊仔細地接收和記錄他們發出的預言。
威特沃臉上的活潑自信，竟頭一次黯淡了不少。他的眼神裏流露出一絲沮喪和惡心。仿佛是道義受到了挑戰，罪惡在重生。“這可真叫人不舒服。”他喃喃地說，“我沒想到他們竟然如此——”他努力在頭腦中搜索一個合適的詞語，“如此畸形。”
“畸形且弱智，”安德頓立馬點點頭，“尤其是那邊那個女的。唐娜四十五歲了，但看起來隻有十歲。她的特異功能消耗了所有養分，超感知覺讓她的前額特別突出。但是誰在乎呢？隻要能得到他們的預言就好。他們投我們所好。連他們自己都不知道其中的含義，但是我們懂。”
威特沃壓抑地穿過房間，走到機器旁。他從一個文件槽裏拿出一疊卡片。“這些就是名單？”他問安德頓。
“顯而易見。”安德頓皺起眉頭，從威特沃手裏拿過卡片，不耐煩地掩飾自己的惱怒。“我自己還沒看過呢。”
威特沃驚奇地看著機器往旁邊的空槽裏吐出一張新卡片。然後是第二張——然後第三張。他大聲說道：“他們一定能預知到很久以後的事情吧！”
“他們隻能看到很有限的未來，”安德頓答道，“最多也就是一到兩個星期。大部分數據都沒用，跟我們的工作無關。我們會把那些無關信息送去相應的其他部門。同時，他們也會跟我們交換情報。每個關鍵部門都有自己的寶貝猴子。”
“猴子？”威特沃不自在地看著他，“哦，我知道你在說什麽了。視而不見，知而不言，等等。有意思。”
“聰明！”安德頓順手把旋轉機新吐出的卡片拿過來，“這上麵有些名字完全沒用。剩下來有用的那些，大部分也不是什麽大不了的罪行，比如偷竊、逃稅、鬥毆、敲詐勒索什麽的。我想你一定知道，測罪係統使重罪的犯罪率降低了百分之九十九點八。我們現在很少發現謀殺或叛國等罪行了。畢竟，罪犯們現在都知道，在他們有機會采取行動前一個星期，我們就能先發製人，把他們抓獲。”
“那最近一次謀殺案是多久以前的事呢？”威特沃問。
“五年前。”安德頓自豪地答道。
“是怎麽發生的？”
“罪犯逃過了我們的追捕。我們當時其實已經掌握了他的名字和犯罪的具體細節，包括受害者的名字以及確切的案發地點和時間。盡管如此，他還是逃出了我們的手掌心。”安德頓聳聳肩，“畢竟，我們也不可能阻止所有犯罪行為。”他翻著手裏的卡片，補充道，“但是鮮有漏網之魚。”
“五年內才一宗謀殺案！”威特沃仿佛又重振了信心，“真讓人佩服，值得驕傲。”
安德頓若無其事地說：“我的確為此感到自豪。想當初三十年前，我構想出這個理論的時候，那些利己主義者隻知道在股市上強取豪奪。我當時就預見到了這個能造福社會、福澤眾生的善舉。”
他把一疊卡片塞到沃利·佩奇手裏。佩奇是他的助手，掌管猴子區。“看看有哪些名字是我們感興趣的。”安德頓囑咐他，“發揮你的聰明才智吧。”
看著佩奇拿著卡片消失在視野裏，威特沃意味深長地感歎道：“他肩上的擔子可真不小。”
“的確。”安德頓說，“如果我們再讓哪個罪犯逃脫，就像五年前那樣，又會多一條人命算在我們頭上。我們對此負全責。如果我們有任何閃失，就會有人送命。”他辛酸地從槽口拿出三張新卡片，“這是社會公信問題。”
“你有沒有試圖——”威特沃欲言又止，猶豫了一會兒才接著說，“我是說，出現在名單上的一些人肯定會試圖給你送大禮吧？”
“那完全是白費功夫！我們拿到的這些卡片，在軍隊總部全都有備份。他們追查起來輕而易舉。隻要他們願意，就能監視我們的一舉一動。”安德頓匆匆掃過最上麵的一張卡片。“所以，即便我們想接受——”
他戛然而止，咬緊嘴唇。
“怎麽了？”威特沃好奇地問道。
安德頓小心翼翼地把最上麵那張卡片折起來，放進口袋裏。“沒什麽。”他嘀咕道，“一點問題也沒有。”
他帶刺的語氣讓威特沃漲紅了臉。“你真的很不喜歡我。”威特沃意識到。
“確實，”安德頓沒有否認，“我是對你沒什麽好感，不過——”
他不明白自己為什麽這麽不喜歡眼前這個年輕人。這不可能，怎麽會這樣？一定是哪裏出錯了。他突然感到一陣眩暈，竭力理清混亂的思緒。
那張卡片上是他自己的名字。頭一行就清楚地寫著——被告即將殺人！根據卡片上的編碼孔，測罪係統之父約翰·a.安德頓將於一周內殺死某個人。
他完全不相信這個指控，絕對不相信。 <ol></ol> <ol>源自典故“三隻猴子”。西方人認為這是一則來自日本的古訓。三隻猴子分別用手捂住眼睛、耳朵和嘴巴，告誡人們“視而不見，聽而不聞，知而不言”（“see no evil，hear no evil，speak no evil”）。也有說法表示這是源自孔子的“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”。 </ol>