那件令人無法忘記的特殊事件，不止一次被韋爾登夫人、赫爾船長以及年輕的見習水手提起，並成為了流浪者號船尾那些談話中的一個話題。特別是迪克·桑德，憑著他的經驗和本能，他越來越強烈地對內格羅懷有一種不信任感，可是那位廚師的行為無可挑剔。
在船首，其他水手也在談論這件事，不過他們並沒有得出同樣的結論。在船員休息室中，人們認為丁戈隻不過是一條知道怎樣認字的大狗，或許它還會寫字，甚至比船上的一位水手寫得還好。至於說話，如果丁戈現在沒有開口講話，那或許是由於一個充分的理由，使它暫時保持沉默。
“不過，總有一天，”舵手博爾頓說，“有一天那條大狗會跑來問我們，我們要開向哪兒？如果風向一直保持西-北-西-偏北，我們該怎麽回答它呢！有些動物是會說話的！好了，如果一條狗想說話，那它為什麽不能說話呢？用口說話並不比用鳥嘴說話更困難！”
“毫無疑問，”水手長豪維克說，“從來沒有人聽過狗開口說話。”
然而讓人驚訝的是，有個勇敢的人告訴他們，事實正相反，確實有人見過狗說話。某個丹麥仆人曾經養過一條狗，它可以清楚地說出二十個單詞。不過，這條狗是否能夠理解它說的是什麽意思，那就難說了。很顯然，這條狗的發聲器官在某種意義上使它能夠發出有規則的聲音，但是它和那些鸚鵡類、喜鵲類的動物一樣，它們並不能理解它們所說的詞的意思。這些動物可以模仿一些短語，但並不比它們唱歌或大叫高明，對於那種從陌生的語言中借來的東西，它們並不能領會其中的含義。
無論如何，丁戈成了甲板上的英雄，盡管事實上它並沒有感到自豪。有幾次，赫爾船長又重複了那種實驗，他將那些印有字母的木方塊堆在丁戈麵前，而這條奇異的大狗從來沒有出過一次錯，它總是能毫不猶豫地找到那兩個字母：“s”和“v”，可是其他字母從來沒有引起它任何注意。
至於貝內迪表兄，盡管這個實驗總是在他麵前重複進行，但他表麵看來似乎毫無興趣。
“其實，我們不能以為隻有狗才會有這種特殊的聰明！”有一天，貝內迪表兄竟然屈尊說道，“其他動物也都不相上下，那不過是它們的本能而已。比如老鼠，它會在沉船前棄船逃生；海狸懂得如何預見水麵上漲，從而將自己的洞穴修建得更高；尼克默德、斯堪德伯格和歐皮德的那些馬在主人去世後，它們會因過分悲痛而死；還有那些驢，它們的記憶力超群；還有許許多多的動物，它們都是動物世界的驕傲！難道我們沒有看到那些鳥，它們被不可思議地訓練得可以正確地寫出馴養員說出的詞語；美冠鸚鵡會計算，它們可以和天文工作室裏的專家一樣，精確地計算出客廳裏的人數；有一種鸚鵡，它價值一百個金幣，它能給他身為紅衣主教的主人背誦‘使徒信經’(1)，而且一字不差。總之，當一個昆蟲學家看到一隻普通的昆蟲能夠表現出高度的聰明智慧，正好印證了那句真理：‘在細微之處亦有上帝的創造’，他理所當然地感到自豪。還有那些螞蟻，它們表現得比那些最大城市的公共建築設計者更加高明；還有那些不懂得機械原理，卻能製造潛水鍾的水棲銀蛛；還有那些跳蚤，它們像一個真正的車夫一樣拉著四輪馬車，而且經曆了最好的射擊訓練，難道它們發射的炮彈不比西點軍校(2)畢業的炮兵還要準？不，丁戈不應該得到這麽多的讚美之詞。如果說它善於認字母，毫無疑問，那是因為它屬於某一大獵犬品種，目前這個品種還沒有在動物學中進行分類，暫時可以歸為‘新西蘭字母犬屬’。”
無論嫉妒的昆蟲學家怎樣發表他的見解，丁戈都沒有失去人們任何的尊重，前甲板上有關大狗的談話依然在熱烈進行之中。
船上的人們對於這條大狗的熱情，可能始終沒有影響到內格羅。或許，他認為這條狗太聰明了。可是，這條狗始終對這位廚師充滿了仇恨，而且可以肯定的是，如果不是“一條狗有保護自己的本能”，另外加上全船人出於同情的愛護，丁戈肯定會遭遇一些意外的不幸。
所以，內格羅總是避免出現在丁戈的視線中。不過，自從兩個字母事件後，迪克·桑德還是觀察到，這個人與狗之間的仇恨已經越來越強烈。這真是一件令人不可思議的事情。
2月10日，隨著東北風的減弱，流浪者號終於擺脫了難以前進的困境。至此，漫長而風平浪靜的航程終於告一段落。赫爾船長非常希望風向很快發生轉變，那樣這艘縱帆船或許就可以順風航行了。流浪者號自奧克蘭港出發以來，剛剛過去十九天，耽誤的時間還不是太長，隻要順風行駛，它很容易把耽誤的時間補回來。不過，肯定還要幾天的時間，才會有出現西風勁吹的情況。
太平洋這一帶海域總是一片荒涼，因為沒有船隻會經過這裏。這是一個被航海家們遺棄的緯度。那些在南半球海域進行捕撈的捕鯨船，這時還沒有準備穿越回歸線返航。流浪者號是由於特殊情況不得不提前結束捕撈，在漁季結束前返航的，因此大家並不指望在這個海域遇到和他們前往同一目的地的船隻。
至於那些橫渡太平洋的定期客輪，前麵已經說過，它們航行在澳大利亞和美洲大陸之間，是不會出現在這個高緯度海域的。
可是，即使這片海域一片荒涼，人們也不會放棄觀察海天交接的地方。對於那些粗心大意的人，大海總是單調乏味、一成不變，可是對於那些善於觀察的人來說，大海永遠變化無窮，而這些無窮的變幻在他們心中總會激起富有詩意的想象。一株海草在海麵上隨波漂蕩，一枝馬尾藻在海浪中漾起一道道波紋，一段偶爾出現的船板，都會勾起人無限的想象，所有這一切足以讓那些豐富的心靈沉醉其中。遼闊的海麵一望無際，沒有任何障礙束縛人的思維，人可以任由自己的思想縱橫馳騁。每一個水分子從海水中蒸發化成雲朵，然後又變成雨水落回大海，就這樣在海天之間蒸騰變換，也許它們都經曆過一些不為人知的海難。
那些全身心去探索海洋奧秘的人是令人羨慕的，他們的精神可以從遼闊的海麵上升到無邊無際的天穹。
另外，海麵和海水中有著同樣的生命。流浪者號的乘客們看到，成群結隊的海鳥在冬季到來之前離開了極地，在海麵上追捕著小魚。不止一次，迪克·桑德展示了他從韋爾登先生那裏學來的一種技能，用步槍和手槍證明了他非凡的射擊才能，打下很多正在空中急速飛翔的海鳥。
在這一帶海域，有一些白色的海燕，還有一些翅膀上長有棕色羽毛的海燕。有時，海麵上也會遊過成群的企鵝，那是一些在陸地上行走起來步履沉重而又滑稽的企鵝。不過，正如赫爾船長告訴大家的，這些企鵝的遊泳技術非常高超，它們短短的翅膀猶如船槳一樣，在海水裏遊動起來比得上速度最快的魚，甚至很多時候讓水手們誤以為它們是金槍魚。
在高空，巨大的信天翁用力揮動著雙翼，而那對雙翼展開來足有10英尺。它們落在水麵上，用尖利的鳥喙捕捉著海水中的食物。
所有這一切形成了一幅豐富多彩的畫麵，隻有那些對大自然的魅力無法敞開心靈的人才會感到眼前的一切單調乏味、毫無變化。
企鵝的遊泳技術非常高超
這一天，韋爾登夫人正在流浪者號的甲板上散步，忽然一幕奇異的景象吸引了她的注意力。瞬間，海水幾乎變成了淡紅色，似乎被血染紅了一般，而且她視線所及的海麵全都染上了這種奇怪的顏色。
這時，迪克·桑德和小傑克正在韋爾登夫人身邊。
“迪克，”韋爾登夫人對年輕的見習水手說道，“你看見了嗎，太平洋的海水怎麽變成了這種顏色？是某種海草造成的嗎？”
“不，韋爾登夫人，”迪克·桑德答道，“這種顏色是由於海上一種小甲殼類生物大量聚集在一起造成的。它們往往為那些大型哺乳類海洋生物提供服務，成為它們的食品。那些捕鯨人將它們稱為‘鯨食’不是沒有道理的。”
迪克·桑德展示了他非凡的射擊才能
“甲殼類生物！”韋爾登夫人說道，“可是，它們那麽小，我們幾乎可以稱它們為‘海洋昆蟲’。或許，貝內迪表兄會對收藏它們感到著迷的。”說完，她大聲喊道：“貝內迪表兄！”
貝內迪表兄和赫爾船長幾乎同時出現在船艙口。
“貝內迪表兄，”韋爾登夫人說道，“你看，這片紅色的海域多麽遼闊，我們簡直看不到盡頭！”
“哦，它們是‘鯨食’！”赫爾船長說道，“貝內迪先生，你終於有個好機會可以研究一下這種奇特的甲殼類生物了。”
“呸！”昆蟲學家發出一種不滿的聲音。
“什麽，呸！”赫爾船長驚叫道，“可是，你可不能對一種生物表示漠不關心啊。如果我沒有搞錯的話，這種甲殼類生物可是六種節肢動物中的一種，而且同樣……”
“呸！”貝內迪表兄重複著那個不滿的聲音，然後搖了搖頭。
“為什麽這樣——作為一位昆蟲學家，我發現你竟然這樣自傲！”
“昆蟲學家，可能是，”貝內迪答道，“不過，請你不要忘記，我是一個專門研究六足昆蟲的昆蟲學家，赫爾船長！”
“可是無論如何，”赫爾船長說道，“如果這些甲殼類生物使你毫無興趣，那是因為它們對你沒有任何用處。可是，如果你有鯨魚那樣的胃口，那就是另外一回事了。你會說，這是多麽好的享受啊！你看，韋爾登夫人，我們這些捕鯨人在捕鯨季節裏如果看到眼前出現這麽一大片甲殼類生物，我們就會急忙準備魚叉和繩子！我們可以肯定，獵物已經不遠了！”
“這麽小的蟲子，能喂飽那麽大的動物嗎？”小傑克大聲問道。
“啊！孩子，”赫爾船長回答道，“細麵粉、粗麵粉、澱粉的粉末很微小吧，可是它們不是能做成美味的麥片粥嗎？是的，大自然就是這麽想的。當一頭鯨魚遊到這一大片紅色的海水當中的時候，這就是它的麥片粥了，它隻要張開嘴就可以了。鯨魚的大嘴像宮殿一樣，裏麵裝滿漁網一樣的鯨須，數不清的小蟲子跑到它的嘴裏，它的鯨須一動，除了水沒有什麽東西能跑出去，那一大堆小蟲子就會全部吞進鯨魚的肚子裏，就像你吃飯時喝湯一樣。”
“你好好想一下，傑克，”這時，迪克·桑德說道，“鯨魚媽媽可不會浪費時間一個個挑選那些甲殼類蟲子，就像你挑選小蝦一樣。”
“我再加一句，”赫爾船長繼續說道，“在這個喜歡美食的大鯨魚隻顧貪吃的時候，我們可以很輕鬆地接近它，卻不會引起它的懷疑。利用這個有利時機，用魚叉捉它很容易成功。”
就在這時，似乎為了驗證赫爾船長的話，船頭傳來一個水手的聲音：“有一頭鯨魚在左舷！”
赫爾船長精神一振。
“一頭鯨魚！”他大喊道。
一個捕鯨人的本能使他飛快衝向流浪者號船頭。
韋爾登夫人、傑克、迪克·桑德，還有貝內迪表兄，他們立刻跟在船長身後跑了過去。
的確，在上風4英裏的地方，翻滾的海水說明有一頭巨大的哺乳類海洋生物正在紅色的海水中遊動。捕鯨人是不會看錯這一點的！不過，由於距離仍然太遠，他們無法辨認出它屬於哪一類鯨魚。這些鯨類的差別非常大。
這是不是一頭須鯨呢？這些捕鯨人在北冰洋苦苦尋覓的那一種？這種鯨沒有脊鰭，但是皮下堆積著厚厚的脂肪，雖然身長可以達到80英尺，但是平均不會超過60英尺。隻要捕到這樣一頭怪物，差不多就可以收獲一百桶鯨油。
會不會正相反，是一頭脊鰭鯨，屬於鯉鯨的一種？一頭至少可以引起昆蟲學家敬重的鯨魚？這種鯨魚有脊鰭，呈白顏色，長度為身長的一半，仿佛一對翅膀——像是一頭飛翔的鯨魚。
在他們看不到的地方，或許更像是一頭長須鯨，也就是非常有名的被稱為座頭鯨的鯨魚，它隻有一個脊鰭，長度相當於一頭北冰洋鯨魚。
赫爾船長和他的水手目前還不能作出準確判斷，可是他們注視這頭動物的目光更多帶著期待，而非讚賞。
一個修表匠如果在一個房間看到一座掛鍾出現在自己麵前，他會無法克製地想去擰一擰它，而一個專業的捕鯨人看到眼前出現了一頭鯨魚，他想占有它的願望比修表匠的衝動要強烈得多！人們說，捕大獵物的獵人比打小動物的獵人熱情更高。獵物越大，人們心中的占有欲會越強烈！那麽麵對獵物，捕象人和捕鯨人的感受會怎樣呢？況且，流浪者號全體船員都懷有一種遺憾，他們這次返航時，船艙裏的收獲還不滿。
在此期間，赫爾船長竭力辨認著遠處那頭動物的特征。由於隔著一段距離，很不容易看清楚。但是，一個捕鯨人那對久經考驗的眼睛，還是很容易區別鯨魚身上那些明顯特征的。
這時，出現了一股水柱。這股帶著水汽的水柱是從鯨魚的鼻孔裏噴出來的。這個特征吸引了赫爾船長的注意力，使他判斷出了這頭鯨魚的種類。
座頭鯨拚命用尾巴打擊海麵
“這不是一頭須鯨。”他大叫著，“須鯨噴出的水柱會立刻升高，可是要小得多。另一方麵，須鯨噴水時滔滔不絕的聲音很像是遠處的大炮聲，我由此判斷這頭鯨魚屬於脊鰭鯨。可是，似乎又完全不同，從噴水的聲音聽上去這是完全不同的種類。”
“你認為這是哪種鯨類，迪克？”赫爾船長轉向見習水手，問道。
“船長，我傾向於認為，”迪克想了想，“我們遇到的是一頭座頭鯨。看，它噴向空中的那股水柱多麽猛烈。你不是也看到了——正是這一點使我產生了一種看法——那股水柱裏包含的水成分超過了濃縮的水汽？如果我沒有弄錯，這是座頭鯨的一個重要特征。”
“完全符合事實，迪克，”赫爾船長回答道，“沒有任何可以懷疑的了！那是一頭漂浮在紅色的海水中的座頭鯨！”
“真是太好了！”小傑克大叫起來。
“是的，孩子！尤其是我們想到，那頭巨大的野獸正在那裏享受它的早餐，根本沒有懷疑捕鯨人正在觀察它！”
“我敢肯定，這是一頭體型特別龐大的座頭鯨！”迪克·桑德一邊觀察，一邊補充了一句。
“一點兒不假，”赫爾船長回答道，他已經逐漸變得興奮起來，“我認為它至少能有70英尺長！”
“太棒了！”這時，水手長插了一句，“隻要有六頭這麽大的鯨魚，就足以把我們的船裝得滿滿的。”
“是啊，足夠裝滿了！”赫爾船長一邊回答，一邊爬上了船頭的桅杆，以便看得更清楚些。
“有了這頭鯨魚，”水手長繼續說道，“我們在船上花費不了幾個小時，就可以將我們還欠缺的200桶鯨油補充一半了！”
“是的！不錯——是的！”赫爾船長低聲說道。
“這倒是事實，”迪克·桑德繼續說道，“可是，有時進攻這麽大一頭座頭鯨，會遇到很大困難！”
“非常困難，非常困難！”赫爾船長從桅杆上溜下來，“這種鯨魚有一條可怕的尾巴，不能不小心翼翼地接近它。最結實的小船也經不起它的尾巴有力地一擊。可是，危險中包含的利潤是非常可觀的！”
“呸！”一個水手說道，“一頭很棒的座頭鯨就是一個很棒的戰利品！”
“而且利潤豐厚！”另一個水手附和道。
“如果不跑過去向它致敬，那就太遺憾了！”
顯然，這些勇敢的水手們看著那頭鯨魚，情緒越來越興奮。在他們看來，這頭鯨魚簡直就是一桶桶的鯨油漂浮在水中，隻要他們動動手就可以將它們收入自己的貨艙內！而且聽他們的意思，現在他們要做的事情已經毫無疑問，就是把這些鯨油一桶桶裝滿流浪者號的貨艙。
幾個水手爬上了船頭橫桅索的繩梯，興奮得大叫著。赫爾船長很長時間都沒有說話，似乎感到有些為難。重要的是，那頭鯨魚仿佛一塊難以抗拒的磁鐵，吸引著流浪者號上所有的船員。
“媽媽，媽媽！”這時，小傑克大叫起來，“我想要那頭大鯨魚，我想看看它是什麽樣子的！”
“啊！你想要那頭鯨魚嗎，孩子？哦！為什麽不可以呢？我的朋友們？”赫爾船長說道，他內心的欲望終於戰勝了他的理智，“事實上，我們現在捕鯨的援手是不足的，不過我們這幾個人……”
“可以了！可以了！”水手們異口同聲地大聲回答。
“這不是第一次了，由我來做投叉手，”赫爾船長補充了一句，“你們等著看吧，我還是知道怎麽投魚叉的！”
“好啊！好啊！好啊！”所有的水手都熱烈歡呼起來。
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(1)?使徒信經，基督教信仰的基本原則。
(2)?西點軍校（west point），美國著名的軍事學校，校址在紐約州。
在船首，其他水手也在談論這件事，不過他們並沒有得出同樣的結論。在船員休息室中，人們認為丁戈隻不過是一條知道怎樣認字的大狗，或許它還會寫字，甚至比船上的一位水手寫得還好。至於說話，如果丁戈現在沒有開口講話，那或許是由於一個充分的理由，使它暫時保持沉默。
“不過，總有一天，”舵手博爾頓說，“有一天那條大狗會跑來問我們，我們要開向哪兒？如果風向一直保持西-北-西-偏北，我們該怎麽回答它呢！有些動物是會說話的！好了，如果一條狗想說話，那它為什麽不能說話呢？用口說話並不比用鳥嘴說話更困難！”
“毫無疑問，”水手長豪維克說，“從來沒有人聽過狗開口說話。”
然而讓人驚訝的是，有個勇敢的人告訴他們，事實正相反，確實有人見過狗說話。某個丹麥仆人曾經養過一條狗，它可以清楚地說出二十個單詞。不過，這條狗是否能夠理解它說的是什麽意思，那就難說了。很顯然，這條狗的發聲器官在某種意義上使它能夠發出有規則的聲音，但是它和那些鸚鵡類、喜鵲類的動物一樣，它們並不能理解它們所說的詞的意思。這些動物可以模仿一些短語，但並不比它們唱歌或大叫高明，對於那種從陌生的語言中借來的東西，它們並不能領會其中的含義。
無論如何，丁戈成了甲板上的英雄，盡管事實上它並沒有感到自豪。有幾次，赫爾船長又重複了那種實驗，他將那些印有字母的木方塊堆在丁戈麵前，而這條奇異的大狗從來沒有出過一次錯，它總是能毫不猶豫地找到那兩個字母：“s”和“v”，可是其他字母從來沒有引起它任何注意。
至於貝內迪表兄，盡管這個實驗總是在他麵前重複進行，但他表麵看來似乎毫無興趣。
“其實，我們不能以為隻有狗才會有這種特殊的聰明！”有一天，貝內迪表兄竟然屈尊說道，“其他動物也都不相上下，那不過是它們的本能而已。比如老鼠，它會在沉船前棄船逃生；海狸懂得如何預見水麵上漲，從而將自己的洞穴修建得更高；尼克默德、斯堪德伯格和歐皮德的那些馬在主人去世後，它們會因過分悲痛而死；還有那些驢，它們的記憶力超群；還有許許多多的動物，它們都是動物世界的驕傲！難道我們沒有看到那些鳥，它們被不可思議地訓練得可以正確地寫出馴養員說出的詞語；美冠鸚鵡會計算，它們可以和天文工作室裏的專家一樣，精確地計算出客廳裏的人數；有一種鸚鵡，它價值一百個金幣，它能給他身為紅衣主教的主人背誦‘使徒信經’(1)，而且一字不差。總之，當一個昆蟲學家看到一隻普通的昆蟲能夠表現出高度的聰明智慧，正好印證了那句真理：‘在細微之處亦有上帝的創造’，他理所當然地感到自豪。還有那些螞蟻，它們表現得比那些最大城市的公共建築設計者更加高明；還有那些不懂得機械原理，卻能製造潛水鍾的水棲銀蛛；還有那些跳蚤，它們像一個真正的車夫一樣拉著四輪馬車，而且經曆了最好的射擊訓練，難道它們發射的炮彈不比西點軍校(2)畢業的炮兵還要準？不，丁戈不應該得到這麽多的讚美之詞。如果說它善於認字母，毫無疑問，那是因為它屬於某一大獵犬品種，目前這個品種還沒有在動物學中進行分類，暫時可以歸為‘新西蘭字母犬屬’。”
無論嫉妒的昆蟲學家怎樣發表他的見解，丁戈都沒有失去人們任何的尊重，前甲板上有關大狗的談話依然在熱烈進行之中。
船上的人們對於這條大狗的熱情，可能始終沒有影響到內格羅。或許，他認為這條狗太聰明了。可是，這條狗始終對這位廚師充滿了仇恨，而且可以肯定的是，如果不是“一條狗有保護自己的本能”，另外加上全船人出於同情的愛護，丁戈肯定會遭遇一些意外的不幸。
所以，內格羅總是避免出現在丁戈的視線中。不過，自從兩個字母事件後，迪克·桑德還是觀察到，這個人與狗之間的仇恨已經越來越強烈。這真是一件令人不可思議的事情。
2月10日，隨著東北風的減弱，流浪者號終於擺脫了難以前進的困境。至此，漫長而風平浪靜的航程終於告一段落。赫爾船長非常希望風向很快發生轉變，那樣這艘縱帆船或許就可以順風航行了。流浪者號自奧克蘭港出發以來，剛剛過去十九天，耽誤的時間還不是太長，隻要順風行駛，它很容易把耽誤的時間補回來。不過，肯定還要幾天的時間，才會有出現西風勁吹的情況。
太平洋這一帶海域總是一片荒涼，因為沒有船隻會經過這裏。這是一個被航海家們遺棄的緯度。那些在南半球海域進行捕撈的捕鯨船，這時還沒有準備穿越回歸線返航。流浪者號是由於特殊情況不得不提前結束捕撈，在漁季結束前返航的，因此大家並不指望在這個海域遇到和他們前往同一目的地的船隻。
至於那些橫渡太平洋的定期客輪，前麵已經說過，它們航行在澳大利亞和美洲大陸之間，是不會出現在這個高緯度海域的。
可是，即使這片海域一片荒涼，人們也不會放棄觀察海天交接的地方。對於那些粗心大意的人，大海總是單調乏味、一成不變，可是對於那些善於觀察的人來說，大海永遠變化無窮，而這些無窮的變幻在他們心中總會激起富有詩意的想象。一株海草在海麵上隨波漂蕩，一枝馬尾藻在海浪中漾起一道道波紋，一段偶爾出現的船板，都會勾起人無限的想象，所有這一切足以讓那些豐富的心靈沉醉其中。遼闊的海麵一望無際，沒有任何障礙束縛人的思維，人可以任由自己的思想縱橫馳騁。每一個水分子從海水中蒸發化成雲朵，然後又變成雨水落回大海，就這樣在海天之間蒸騰變換，也許它們都經曆過一些不為人知的海難。
那些全身心去探索海洋奧秘的人是令人羨慕的，他們的精神可以從遼闊的海麵上升到無邊無際的天穹。
另外，海麵和海水中有著同樣的生命。流浪者號的乘客們看到，成群結隊的海鳥在冬季到來之前離開了極地，在海麵上追捕著小魚。不止一次，迪克·桑德展示了他從韋爾登先生那裏學來的一種技能，用步槍和手槍證明了他非凡的射擊才能，打下很多正在空中急速飛翔的海鳥。
在這一帶海域，有一些白色的海燕，還有一些翅膀上長有棕色羽毛的海燕。有時，海麵上也會遊過成群的企鵝，那是一些在陸地上行走起來步履沉重而又滑稽的企鵝。不過，正如赫爾船長告訴大家的，這些企鵝的遊泳技術非常高超，它們短短的翅膀猶如船槳一樣，在海水裏遊動起來比得上速度最快的魚，甚至很多時候讓水手們誤以為它們是金槍魚。
在高空，巨大的信天翁用力揮動著雙翼，而那對雙翼展開來足有10英尺。它們落在水麵上，用尖利的鳥喙捕捉著海水中的食物。
所有這一切形成了一幅豐富多彩的畫麵，隻有那些對大自然的魅力無法敞開心靈的人才會感到眼前的一切單調乏味、毫無變化。
企鵝的遊泳技術非常高超
這一天，韋爾登夫人正在流浪者號的甲板上散步，忽然一幕奇異的景象吸引了她的注意力。瞬間，海水幾乎變成了淡紅色，似乎被血染紅了一般，而且她視線所及的海麵全都染上了這種奇怪的顏色。
這時，迪克·桑德和小傑克正在韋爾登夫人身邊。
“迪克，”韋爾登夫人對年輕的見習水手說道，“你看見了嗎，太平洋的海水怎麽變成了這種顏色？是某種海草造成的嗎？”
“不，韋爾登夫人，”迪克·桑德答道，“這種顏色是由於海上一種小甲殼類生物大量聚集在一起造成的。它們往往為那些大型哺乳類海洋生物提供服務，成為它們的食品。那些捕鯨人將它們稱為‘鯨食’不是沒有道理的。”
迪克·桑德展示了他非凡的射擊才能
“甲殼類生物！”韋爾登夫人說道，“可是，它們那麽小，我們幾乎可以稱它們為‘海洋昆蟲’。或許，貝內迪表兄會對收藏它們感到著迷的。”說完，她大聲喊道：“貝內迪表兄！”
貝內迪表兄和赫爾船長幾乎同時出現在船艙口。
“貝內迪表兄，”韋爾登夫人說道，“你看，這片紅色的海域多麽遼闊，我們簡直看不到盡頭！”
“哦，它們是‘鯨食’！”赫爾船長說道，“貝內迪先生，你終於有個好機會可以研究一下這種奇特的甲殼類生物了。”
“呸！”昆蟲學家發出一種不滿的聲音。
“什麽，呸！”赫爾船長驚叫道，“可是，你可不能對一種生物表示漠不關心啊。如果我沒有搞錯的話，這種甲殼類生物可是六種節肢動物中的一種，而且同樣……”
“呸！”貝內迪表兄重複著那個不滿的聲音，然後搖了搖頭。
“為什麽這樣——作為一位昆蟲學家，我發現你竟然這樣自傲！”
“昆蟲學家，可能是，”貝內迪答道，“不過，請你不要忘記，我是一個專門研究六足昆蟲的昆蟲學家，赫爾船長！”
“可是無論如何，”赫爾船長說道，“如果這些甲殼類生物使你毫無興趣，那是因為它們對你沒有任何用處。可是，如果你有鯨魚那樣的胃口，那就是另外一回事了。你會說，這是多麽好的享受啊！你看，韋爾登夫人，我們這些捕鯨人在捕鯨季節裏如果看到眼前出現這麽一大片甲殼類生物，我們就會急忙準備魚叉和繩子！我們可以肯定，獵物已經不遠了！”
“這麽小的蟲子，能喂飽那麽大的動物嗎？”小傑克大聲問道。
“啊！孩子，”赫爾船長回答道，“細麵粉、粗麵粉、澱粉的粉末很微小吧，可是它們不是能做成美味的麥片粥嗎？是的，大自然就是這麽想的。當一頭鯨魚遊到這一大片紅色的海水當中的時候，這就是它的麥片粥了，它隻要張開嘴就可以了。鯨魚的大嘴像宮殿一樣，裏麵裝滿漁網一樣的鯨須，數不清的小蟲子跑到它的嘴裏，它的鯨須一動，除了水沒有什麽東西能跑出去，那一大堆小蟲子就會全部吞進鯨魚的肚子裏，就像你吃飯時喝湯一樣。”
“你好好想一下，傑克，”這時，迪克·桑德說道，“鯨魚媽媽可不會浪費時間一個個挑選那些甲殼類蟲子，就像你挑選小蝦一樣。”
“我再加一句，”赫爾船長繼續說道，“在這個喜歡美食的大鯨魚隻顧貪吃的時候，我們可以很輕鬆地接近它，卻不會引起它的懷疑。利用這個有利時機，用魚叉捉它很容易成功。”
就在這時，似乎為了驗證赫爾船長的話，船頭傳來一個水手的聲音：“有一頭鯨魚在左舷！”
赫爾船長精神一振。
“一頭鯨魚！”他大喊道。
一個捕鯨人的本能使他飛快衝向流浪者號船頭。
韋爾登夫人、傑克、迪克·桑德，還有貝內迪表兄，他們立刻跟在船長身後跑了過去。
的確，在上風4英裏的地方，翻滾的海水說明有一頭巨大的哺乳類海洋生物正在紅色的海水中遊動。捕鯨人是不會看錯這一點的！不過，由於距離仍然太遠，他們無法辨認出它屬於哪一類鯨魚。這些鯨類的差別非常大。
這是不是一頭須鯨呢？這些捕鯨人在北冰洋苦苦尋覓的那一種？這種鯨沒有脊鰭，但是皮下堆積著厚厚的脂肪，雖然身長可以達到80英尺，但是平均不會超過60英尺。隻要捕到這樣一頭怪物，差不多就可以收獲一百桶鯨油。
會不會正相反，是一頭脊鰭鯨，屬於鯉鯨的一種？一頭至少可以引起昆蟲學家敬重的鯨魚？這種鯨魚有脊鰭，呈白顏色，長度為身長的一半，仿佛一對翅膀——像是一頭飛翔的鯨魚。
在他們看不到的地方，或許更像是一頭長須鯨，也就是非常有名的被稱為座頭鯨的鯨魚，它隻有一個脊鰭，長度相當於一頭北冰洋鯨魚。
赫爾船長和他的水手目前還不能作出準確判斷，可是他們注視這頭動物的目光更多帶著期待，而非讚賞。
一個修表匠如果在一個房間看到一座掛鍾出現在自己麵前，他會無法克製地想去擰一擰它，而一個專業的捕鯨人看到眼前出現了一頭鯨魚，他想占有它的願望比修表匠的衝動要強烈得多！人們說，捕大獵物的獵人比打小動物的獵人熱情更高。獵物越大，人們心中的占有欲會越強烈！那麽麵對獵物，捕象人和捕鯨人的感受會怎樣呢？況且，流浪者號全體船員都懷有一種遺憾，他們這次返航時，船艙裏的收獲還不滿。
在此期間，赫爾船長竭力辨認著遠處那頭動物的特征。由於隔著一段距離，很不容易看清楚。但是，一個捕鯨人那對久經考驗的眼睛，還是很容易區別鯨魚身上那些明顯特征的。
這時，出現了一股水柱。這股帶著水汽的水柱是從鯨魚的鼻孔裏噴出來的。這個特征吸引了赫爾船長的注意力，使他判斷出了這頭鯨魚的種類。
座頭鯨拚命用尾巴打擊海麵
“這不是一頭須鯨。”他大叫著，“須鯨噴出的水柱會立刻升高，可是要小得多。另一方麵，須鯨噴水時滔滔不絕的聲音很像是遠處的大炮聲，我由此判斷這頭鯨魚屬於脊鰭鯨。可是，似乎又完全不同，從噴水的聲音聽上去這是完全不同的種類。”
“你認為這是哪種鯨類，迪克？”赫爾船長轉向見習水手，問道。
“船長，我傾向於認為，”迪克想了想，“我們遇到的是一頭座頭鯨。看，它噴向空中的那股水柱多麽猛烈。你不是也看到了——正是這一點使我產生了一種看法——那股水柱裏包含的水成分超過了濃縮的水汽？如果我沒有弄錯，這是座頭鯨的一個重要特征。”
“完全符合事實，迪克，”赫爾船長回答道，“沒有任何可以懷疑的了！那是一頭漂浮在紅色的海水中的座頭鯨！”
“真是太好了！”小傑克大叫起來。
“是的，孩子！尤其是我們想到，那頭巨大的野獸正在那裏享受它的早餐，根本沒有懷疑捕鯨人正在觀察它！”
“我敢肯定，這是一頭體型特別龐大的座頭鯨！”迪克·桑德一邊觀察，一邊補充了一句。
“一點兒不假，”赫爾船長回答道，他已經逐漸變得興奮起來，“我認為它至少能有70英尺長！”
“太棒了！”這時，水手長插了一句，“隻要有六頭這麽大的鯨魚，就足以把我們的船裝得滿滿的。”
“是啊，足夠裝滿了！”赫爾船長一邊回答，一邊爬上了船頭的桅杆，以便看得更清楚些。
“有了這頭鯨魚，”水手長繼續說道，“我們在船上花費不了幾個小時，就可以將我們還欠缺的200桶鯨油補充一半了！”
“是的！不錯——是的！”赫爾船長低聲說道。
“這倒是事實，”迪克·桑德繼續說道，“可是，有時進攻這麽大一頭座頭鯨，會遇到很大困難！”
“非常困難，非常困難！”赫爾船長從桅杆上溜下來，“這種鯨魚有一條可怕的尾巴，不能不小心翼翼地接近它。最結實的小船也經不起它的尾巴有力地一擊。可是，危險中包含的利潤是非常可觀的！”
“呸！”一個水手說道，“一頭很棒的座頭鯨就是一個很棒的戰利品！”
“而且利潤豐厚！”另一個水手附和道。
“如果不跑過去向它致敬，那就太遺憾了！”
顯然，這些勇敢的水手們看著那頭鯨魚，情緒越來越興奮。在他們看來，這頭鯨魚簡直就是一桶桶的鯨油漂浮在水中，隻要他們動動手就可以將它們收入自己的貨艙內！而且聽他們的意思，現在他們要做的事情已經毫無疑問，就是把這些鯨油一桶桶裝滿流浪者號的貨艙。
幾個水手爬上了船頭橫桅索的繩梯，興奮得大叫著。赫爾船長很長時間都沒有說話，似乎感到有些為難。重要的是，那頭鯨魚仿佛一塊難以抗拒的磁鐵，吸引著流浪者號上所有的船員。
“媽媽，媽媽！”這時，小傑克大叫起來，“我想要那頭大鯨魚，我想看看它是什麽樣子的！”
“啊！你想要那頭鯨魚嗎，孩子？哦！為什麽不可以呢？我的朋友們？”赫爾船長說道，他內心的欲望終於戰勝了他的理智，“事實上，我們現在捕鯨的援手是不足的，不過我們這幾個人……”
“可以了！可以了！”水手們異口同聲地大聲回答。
“這不是第一次了，由我來做投叉手，”赫爾船長補充了一句，“你們等著看吧，我還是知道怎麽投魚叉的！”
“好啊！好啊！好啊！”所有的水手都熱烈歡呼起來。
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(1)?使徒信經，基督教信仰的基本原則。
(2)?西點軍校（west point），美國著名的軍事學校，校址在紐約州。