在非洲的赤道地區，仍存在著大規模販賣黑奴的交易。盡管英國和法國的巡洋艦不斷巡視著海麵，但是每年仍有大批黑奴從安哥拉、莫桑比克沿岸被賣往世界各地，或者應該說，被賣往世界上那些文明國家。
赫爾船長不是不清楚這些肮髒的交易。盡管販賣黑奴的船隻通常不會經過這一帶海域，但他還是情不自禁地想到，他們剛才救上來的這幾個黑人是不是販奴船上的幸存者？沃爾德克號是不是正要將他們販賣到太平洋沿岸的一些殖民地國家？無論如何，即使他們正是被販運的奴隸，這些黑人隻要踏上他的甲板，他們就獲得了自由，而且他急於告訴他們這一點。
這時，大家都在竭盡全力搶救這些沃爾德克號上的幸存者。韋爾登夫人在南和迪克·桑德的幫助下，給這幾個人喝了一些可口的淡水，因為他們已經幾天沒有喝水了。隨後，再給他們吃一些有營養的食物。看來可以救活他們。
那個年齡最老的黑人——他大概有六十歲年紀——沒過多久已經可以說話了，而且他能夠用英語回答大家的一些問題。
“你們乘坐的船隻發生了撞船事件？”赫爾船長首先問道。
“是。”老黑人回答，“十天前，我們的船被撞了。那是個非常黑的晚上，我們正在睡覺……”
“可是，沃爾德克號上的船員呢——他們怎麽樣了？”
“我和我的同伴們爬到甲板上的時候，他們一個也不見了。”
“那麽，那些船員是不是登上了那艘撞壞沃爾德克號的輪船呢？”赫爾船長繼續問道。
“或許吧，我們隻能希望他們是那樣。”
“那艘船撞到你們之後，沒有回來救你們？”
“沒有。”
“那艘船也被撞沉了嗎？”
“它沒有沉下去，”老黑人一邊搖了搖頭，一邊回答，“因為我們看見它在黑暗裏逃走了。”
被沃爾德克號所有幸存者證實的這個事實，或許會讓人感到難以置信。可是，事實可能正是如此，一些船長由於自己的輕率行為造成了可怕的撞船事件，而他們往往在事件發生後置那些人於死地而不顧，隻管自己逃走了！
有些馬車夫也是這樣，他們將那些被撞的人扔在大路上，讓其他人來承擔他們造成的不幸後果。這些行為確實應該受到譴責！盡管那些被撞的人很快可以被人發現，並能得到及時的救助，可是，怎麽可以將那些不幸的遇難者丟在海裏呢？這種行為簡直令人難以置信，這真是一種恥辱！
赫爾船長知道一些類似的慘無人道的事件，因此他不得不對韋爾登夫人據實相告。這種事件可能令人非常震驚，可不幸的是，這種事情並不稀奇。
然後，他繼續詢問那個老黑人。
“沃爾德克號從哪兒來？”他問道。
“墨爾本。”
“那麽，你們不是奴隸？”
“不是，先生！”老黑人連忙回答，同時挺直了身子，“我們隸屬於賓夕法尼亞州州政府，我們是自由的美國公民！”
海上的受難人員得到了精心救護
“我的朋友，”赫爾船長答道，“請相信我，在美國的流浪者號雙桅船上，你們的自由是不會受到任何侵犯的。”
事實上，沃爾德克號上的這五個黑人確實是賓夕法尼亞人。那個年老的黑人六歲時作為奴隸從非洲被賣到了美國，由於解放黑奴法令的頒布，因此他很久以前就被宣布獲得了自由。至於他的那幾位同伴，他們比他年輕得多，他們的父輩在他們出生之前就被解放了，所以他們生來就是自由人，從來不是任何一個白人的私有財產。他們甚至已經不會說那些“黑人”的語言，也不會用黑人語言寫文章，而隻知道其中一些動詞不定式——的確，自從南北戰爭後，那種語言已經漸漸消亡了。這些黑人可以自由地離開美國，他們也可以自由地返回美國。
他們告訴赫爾船長，他們在一個英國人開辦的巨大的礦山作勞工，這座礦山位於墨爾本附近，在澳洲南部。他們在這座礦山已經工作了三年，掙了不少錢，現在他們的合同期滿，所以希望返回美國。
他們和普通乘客一樣買了船票，登上了沃爾德克號，並於12月5日離開了墨爾本。然後十七天之後，在一個漆黑的晚上，沃爾德克號被一艘大型汽輪撞翻了。
當時，這些黑人正躺在床上睡覺。兩船相撞之後的那幾秒鍾簡直太可怕了，他們飛快地衝上了甲板。
那時，沃爾德克號的桅杆已經倒了，船身也開始傾斜，不過還沒有下沉，因為灌進船艙的海水還不是很多。
沃爾德克號的船長和全體船員都不見了，不知道他們是掉進了大海，還是抓住肇事的船隻的繩索逃生了。總之，那艘肇事船隻在撞翻沃爾德克號後揚長而去，根本沒想救人。
隻有五名黑人被留在了船體半沉的雙桅船上，而他們距離任何一片陸地都有1200英裏。
那位年事已高的黑人名叫湯姆。他的年齡、他那充沛的精力以及在長期勞動中積累的豐富經驗，使他很自然成了和他在一起的這幾位同伴的領袖。
其他幾位年輕的黑人年齡在二十五歲和三十歲之間，他們的名字分別是巴特（巴塞羅繆的縮寫）——老湯姆的兒子、奧斯汀、阿克頓和埃居爾(1)。這四個人全都身強體壯、精力充沛，如果帶到中非的奴隸市場，肯定能賣一個高價。盡管他們剛剛經曆了一場可怕的災難，但是人們還是很容易從他們身上看到黑色人種那種強壯的體格特征，而北美那些學校所進行的普通教育也在他們身上留下了深刻的烙印。
當湯姆和他的同伴們發現他們被單獨留在被撞的沃爾德克號後，他們既無法挽救傾斜的船身，甚至也無法離開這艘被撞的輪船，因為船上的兩條救生艇已經變成了碎木片。他們隻能在船上等待其他經過的輪船，於是這艘失事的船隻隨著海水慢慢漂到了這裏。當然，這也使大家明白了，為什麽流浪者號會在這裏發現它，因為沃爾德克號離開墨爾本之後，本應該航行在低緯度。
自從發生撞船事件，一直到流浪者號發現這艘失事船隻的十天中，這五位黑人一直靠從艙房裏找到的一點兒食物維生。然而，他們無法進入儲藏室，因此弄不到一點兒淡水來解渴，隻能忍受殘酷的缺水的折磨，而甲板上儲水的木桶已經在撞船的時候被撞得粉碎。獲救的頭一天晚上，湯姆和他的同伴在口渴的煎熬中，開始進入昏迷狀態。
簡單說來，這就是湯姆向赫爾船長講述的事件的經過。這位老黑人的話沒有任何可疑的地方，他的同伴們證實了他所說的一切。另外，眼前的事實也證明了這個可憐的人所說的都是真的。
失事船隻還有另外一個幸存者，如果它能夠奇跡般地開口說話，它也同樣可以證實這件事的真實性。
它就是那條狗，那條見到內格羅似乎就會感到極為厭惡的大狗。的確，它對他懷有一種無法理解的仇恨。
丁戈——這是那條狗的名字——屬於新荷蘭特有的一種大猛犬。可是，它不是在澳大利亞被沃爾德克號的船長發現的。兩年前，在非洲西海岸接近剛果河口的地方，流浪的丁戈正餓得半死，沃爾德克號的船長收留了這隻漂亮的大狗。可是，這條大狗並不容易接近，它似乎總是在懷念自己過去的主人，因此它可能是在一種極端的情況下被迫離開了它的主人，而在那個沙漠地區它再也不可能找到主人。
“s.v.”——它脖子上這個項圈刻著的兩個字母——目前是這條狗與過去的所有聯係，而那些神秘的往事從這兩個字母中是找不到任何答案的。
丁戈是一條漂亮而又健壯的大狗，它比比利牛斯山區的大狗還要高大，簡直就是新荷蘭猛犬的典範。當它站起來，頭向後仰，這時它足有一人高。它的敏捷和肌肉力量使它異常凶猛，即使麵對美洲虎或獵豹也敢於毫不猶豫地發動進攻，更不會害怕一隻大熊。丁戈有一條毛茸茸的長尾巴，像獅子的尾巴一樣粗壯堅硬。它全身的顏色為深褐色，隻有鼻子上有一些白色的雜毛。這條狗發起怒來的時候，會變得極為可怕，因此人們也就可以理解當內格羅看到它以特有的犬牙迎接他的時候，他為什麽會感到不滿意了。
其實，丁戈即使不喜歡親近人，它也並不凶殘。更恰當地說，它似乎總是帶著一種悲哀的表情。老湯姆在沃爾德克號上就觀察到，這條大狗似乎不喜歡黑人。它也並不伺機傷害他們，可是它的確總是盡量避開他們。也許，它在非洲海岸流浪的時候，遭到過當地黑人的虐待吧。因此，盡管湯姆和他的同伴都是一些正直的人，可是丁戈決不走向他們。在輪船失事的這十天中，這條狗在沃爾德克號上總是離他們遠遠的，他們也不知道這條狗靠什麽食物維生，但是無疑它也和他們同樣遭受了口渴的折磨。
好了，這就是那艘失事船隻上的幸存者，而隻要一個大浪就可以吞沒他們。無疑，如果不是由於風平浪靜和逆風耽誤了時間，流浪者號就不會意外地遇到這艘失事的船隻，赫爾船長也就錯過了這次實施仁慈舉動的機會，而這艘失事的船，就隻能帶著幾具死屍沉入大海的深處了。
隻要將失事的沃爾德克號上這幾位幸存者帶回美國，赫爾船長仁慈的行為便可以圓滿結束了。這就是赫爾船長要做的事情。
可惜，這幾個幸存者失去了他們三年勞苦的積蓄。
流浪者號在瓦爾帕萊索卸貨之後，將沿著美洲海岸一直行駛到加利福尼亞州。在那裏，湯姆和他的同伴將受到詹姆斯·w韋爾登先生的盛情款待——他那位慷慨大方的妻子已經向他們保證過——而且，他們會從韋爾登先生那裏得到他們返回賓夕法尼亞州所需的一切物品。
這些正直的人消除了對於前途的憂慮，因此非常感謝韋爾登夫人和赫爾船長。的確，他們欠這兩個人的恩情太多了，盡管他們隻是一些微不足道的黑人，可是他們希望有一天能夠報答這兩個人的恩情。
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(1)?埃居爾，在英語裏的意思是大力英雄、大力士。
赫爾船長不是不清楚這些肮髒的交易。盡管販賣黑奴的船隻通常不會經過這一帶海域，但他還是情不自禁地想到，他們剛才救上來的這幾個黑人是不是販奴船上的幸存者？沃爾德克號是不是正要將他們販賣到太平洋沿岸的一些殖民地國家？無論如何，即使他們正是被販運的奴隸，這些黑人隻要踏上他的甲板，他們就獲得了自由，而且他急於告訴他們這一點。
這時，大家都在竭盡全力搶救這些沃爾德克號上的幸存者。韋爾登夫人在南和迪克·桑德的幫助下，給這幾個人喝了一些可口的淡水，因為他們已經幾天沒有喝水了。隨後，再給他們吃一些有營養的食物。看來可以救活他們。
那個年齡最老的黑人——他大概有六十歲年紀——沒過多久已經可以說話了，而且他能夠用英語回答大家的一些問題。
“你們乘坐的船隻發生了撞船事件？”赫爾船長首先問道。
“是。”老黑人回答，“十天前，我們的船被撞了。那是個非常黑的晚上，我們正在睡覺……”
“可是，沃爾德克號上的船員呢——他們怎麽樣了？”
“我和我的同伴們爬到甲板上的時候，他們一個也不見了。”
“那麽，那些船員是不是登上了那艘撞壞沃爾德克號的輪船呢？”赫爾船長繼續問道。
“或許吧，我們隻能希望他們是那樣。”
“那艘船撞到你們之後，沒有回來救你們？”
“沒有。”
“那艘船也被撞沉了嗎？”
“它沒有沉下去，”老黑人一邊搖了搖頭，一邊回答，“因為我們看見它在黑暗裏逃走了。”
被沃爾德克號所有幸存者證實的這個事實，或許會讓人感到難以置信。可是，事實可能正是如此，一些船長由於自己的輕率行為造成了可怕的撞船事件，而他們往往在事件發生後置那些人於死地而不顧，隻管自己逃走了！
有些馬車夫也是這樣，他們將那些被撞的人扔在大路上，讓其他人來承擔他們造成的不幸後果。這些行為確實應該受到譴責！盡管那些被撞的人很快可以被人發現，並能得到及時的救助，可是，怎麽可以將那些不幸的遇難者丟在海裏呢？這種行為簡直令人難以置信，這真是一種恥辱！
赫爾船長知道一些類似的慘無人道的事件，因此他不得不對韋爾登夫人據實相告。這種事件可能令人非常震驚，可不幸的是，這種事情並不稀奇。
然後，他繼續詢問那個老黑人。
“沃爾德克號從哪兒來？”他問道。
“墨爾本。”
“那麽，你們不是奴隸？”
“不是，先生！”老黑人連忙回答，同時挺直了身子，“我們隸屬於賓夕法尼亞州州政府，我們是自由的美國公民！”
海上的受難人員得到了精心救護
“我的朋友，”赫爾船長答道，“請相信我，在美國的流浪者號雙桅船上，你們的自由是不會受到任何侵犯的。”
事實上，沃爾德克號上的這五個黑人確實是賓夕法尼亞人。那個年老的黑人六歲時作為奴隸從非洲被賣到了美國，由於解放黑奴法令的頒布，因此他很久以前就被宣布獲得了自由。至於他的那幾位同伴，他們比他年輕得多，他們的父輩在他們出生之前就被解放了，所以他們生來就是自由人，從來不是任何一個白人的私有財產。他們甚至已經不會說那些“黑人”的語言，也不會用黑人語言寫文章，而隻知道其中一些動詞不定式——的確，自從南北戰爭後，那種語言已經漸漸消亡了。這些黑人可以自由地離開美國，他們也可以自由地返回美國。
他們告訴赫爾船長，他們在一個英國人開辦的巨大的礦山作勞工，這座礦山位於墨爾本附近，在澳洲南部。他們在這座礦山已經工作了三年，掙了不少錢，現在他們的合同期滿，所以希望返回美國。
他們和普通乘客一樣買了船票，登上了沃爾德克號，並於12月5日離開了墨爾本。然後十七天之後，在一個漆黑的晚上，沃爾德克號被一艘大型汽輪撞翻了。
當時，這些黑人正躺在床上睡覺。兩船相撞之後的那幾秒鍾簡直太可怕了，他們飛快地衝上了甲板。
那時，沃爾德克號的桅杆已經倒了，船身也開始傾斜，不過還沒有下沉，因為灌進船艙的海水還不是很多。
沃爾德克號的船長和全體船員都不見了，不知道他們是掉進了大海，還是抓住肇事的船隻的繩索逃生了。總之，那艘肇事船隻在撞翻沃爾德克號後揚長而去，根本沒想救人。
隻有五名黑人被留在了船體半沉的雙桅船上，而他們距離任何一片陸地都有1200英裏。
那位年事已高的黑人名叫湯姆。他的年齡、他那充沛的精力以及在長期勞動中積累的豐富經驗，使他很自然成了和他在一起的這幾位同伴的領袖。
其他幾位年輕的黑人年齡在二十五歲和三十歲之間，他們的名字分別是巴特（巴塞羅繆的縮寫）——老湯姆的兒子、奧斯汀、阿克頓和埃居爾(1)。這四個人全都身強體壯、精力充沛，如果帶到中非的奴隸市場，肯定能賣一個高價。盡管他們剛剛經曆了一場可怕的災難，但是人們還是很容易從他們身上看到黑色人種那種強壯的體格特征，而北美那些學校所進行的普通教育也在他們身上留下了深刻的烙印。
當湯姆和他的同伴們發現他們被單獨留在被撞的沃爾德克號後，他們既無法挽救傾斜的船身，甚至也無法離開這艘被撞的輪船，因為船上的兩條救生艇已經變成了碎木片。他們隻能在船上等待其他經過的輪船，於是這艘失事的船隻隨著海水慢慢漂到了這裏。當然，這也使大家明白了，為什麽流浪者號會在這裏發現它，因為沃爾德克號離開墨爾本之後，本應該航行在低緯度。
自從發生撞船事件，一直到流浪者號發現這艘失事船隻的十天中，這五位黑人一直靠從艙房裏找到的一點兒食物維生。然而，他們無法進入儲藏室，因此弄不到一點兒淡水來解渴，隻能忍受殘酷的缺水的折磨，而甲板上儲水的木桶已經在撞船的時候被撞得粉碎。獲救的頭一天晚上，湯姆和他的同伴在口渴的煎熬中，開始進入昏迷狀態。
簡單說來，這就是湯姆向赫爾船長講述的事件的經過。這位老黑人的話沒有任何可疑的地方，他的同伴們證實了他所說的一切。另外，眼前的事實也證明了這個可憐的人所說的都是真的。
失事船隻還有另外一個幸存者，如果它能夠奇跡般地開口說話，它也同樣可以證實這件事的真實性。
它就是那條狗，那條見到內格羅似乎就會感到極為厭惡的大狗。的確，它對他懷有一種無法理解的仇恨。
丁戈——這是那條狗的名字——屬於新荷蘭特有的一種大猛犬。可是，它不是在澳大利亞被沃爾德克號的船長發現的。兩年前，在非洲西海岸接近剛果河口的地方，流浪的丁戈正餓得半死，沃爾德克號的船長收留了這隻漂亮的大狗。可是，這條大狗並不容易接近，它似乎總是在懷念自己過去的主人，因此它可能是在一種極端的情況下被迫離開了它的主人，而在那個沙漠地區它再也不可能找到主人。
“s.v.”——它脖子上這個項圈刻著的兩個字母——目前是這條狗與過去的所有聯係，而那些神秘的往事從這兩個字母中是找不到任何答案的。
丁戈是一條漂亮而又健壯的大狗，它比比利牛斯山區的大狗還要高大，簡直就是新荷蘭猛犬的典範。當它站起來，頭向後仰，這時它足有一人高。它的敏捷和肌肉力量使它異常凶猛，即使麵對美洲虎或獵豹也敢於毫不猶豫地發動進攻，更不會害怕一隻大熊。丁戈有一條毛茸茸的長尾巴，像獅子的尾巴一樣粗壯堅硬。它全身的顏色為深褐色，隻有鼻子上有一些白色的雜毛。這條狗發起怒來的時候，會變得極為可怕，因此人們也就可以理解當內格羅看到它以特有的犬牙迎接他的時候，他為什麽會感到不滿意了。
其實，丁戈即使不喜歡親近人，它也並不凶殘。更恰當地說，它似乎總是帶著一種悲哀的表情。老湯姆在沃爾德克號上就觀察到，這條大狗似乎不喜歡黑人。它也並不伺機傷害他們，可是它的確總是盡量避開他們。也許，它在非洲海岸流浪的時候，遭到過當地黑人的虐待吧。因此，盡管湯姆和他的同伴都是一些正直的人，可是丁戈決不走向他們。在輪船失事的這十天中，這條狗在沃爾德克號上總是離他們遠遠的，他們也不知道這條狗靠什麽食物維生，但是無疑它也和他們同樣遭受了口渴的折磨。
好了，這就是那艘失事船隻上的幸存者，而隻要一個大浪就可以吞沒他們。無疑，如果不是由於風平浪靜和逆風耽誤了時間，流浪者號就不會意外地遇到這艘失事的船隻，赫爾船長也就錯過了這次實施仁慈舉動的機會，而這艘失事的船，就隻能帶著幾具死屍沉入大海的深處了。
隻要將失事的沃爾德克號上這幾位幸存者帶回美國，赫爾船長仁慈的行為便可以圓滿結束了。這就是赫爾船長要做的事情。
可惜，這幾個幸存者失去了他們三年勞苦的積蓄。
流浪者號在瓦爾帕萊索卸貨之後，將沿著美洲海岸一直行駛到加利福尼亞州。在那裏，湯姆和他的同伴將受到詹姆斯·w韋爾登先生的盛情款待——他那位慷慨大方的妻子已經向他們保證過——而且，他們會從韋爾登先生那裏得到他們返回賓夕法尼亞州所需的一切物品。
這些正直的人消除了對於前途的憂慮，因此非常感謝韋爾登夫人和赫爾船長。的確，他們欠這兩個人的恩情太多了，盡管他們隻是一些微不足道的黑人，可是他們希望有一天能夠報答這兩個人的恩情。
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(1)?埃居爾，在英語裏的意思是大力英雄、大力士。