蕭煜到底醉得不輕。
一番折騰後，他仰躺著喘氣，雖還有心，卻沒了力氣。
楚寧本也不想與他過多糾纏，見狀便起身給兩人收拾一番，軟聲道：“殿下明日還得起來，夜裏還是早些歇息吧。”
蕭煜低低應一聲，在她起身要回屋的時候拉住她：“別回去了，今夜留下吧。”
她自然想回屋喝藥，見狀遲疑一瞬，衝屋外喚了聲“翠荷”。
翠荷應了一聲，不一會兒便將藥端進來，奉到她手中。
楚寧早就喝慣了，捧在手裏幾口飲下，又漱口後，便轉身回到床邊，卻一下對上蕭煜意味不明的目光。
他已不知在背後這樣看了她多久。
“殿下？”她小心翼翼坐在床邊，生怕不慎惹惱了他，“怎麽了？”
蕭煜看了她一眼，慢慢移開視線，躺到枕上，拍拍身邊的空位，閉目道：“沒什麽，睡吧。”
楚寧垂下眼，吹熄蠟燭，盡量放輕動作在他身邊躺下。
屋中一下陷入黑暗。
蕭煜重新睜開雙眼，無聲地瞪著頭頂的虛空。
他一直知道她在喝避子湯，這是他親口答應的，上一回提起，也依舊答應了。
可不知怎的，方才就那樣看著她毫不猶豫地喝下時，他心裏忽然湧起一種莫名的抗拒和陌生感，似乎不認識自己的妻子一般。
大約是烈酒喝多了吧。
……
第二日一早，蕭煜照原來的安排，起身用過早膳後，便登上早就準備好的馬車，帶著侍從們一路離開東宮，踏上前往滑州的道路。
偌大的東宮少了主人，原本略顯壓抑的氣氛一下輕鬆了不少。
昨夜耗神頗多，楚寧這時卸下心頭一個重擔，才回屋裏，便覺疲倦從四肢百骸襲來，忍了片刻，終是沒忍住，交代了身邊的侍女兩句，便回內室補眠去了，就連翠荷也被她遣回自己屋去歇息了。
這一睡，便是兩個多時辰，再醒來時，已是午後。
她隨意用了些點心後，便帶著幾個侍女坐在窗邊說話，看她們做針線，一麵捧了一本話本給她們說故事。
幾人說說笑笑的，難得十分愜意。
話本裏頭才說到年輕男女夜裏留門私會的事，將幾個小姑娘聽得低頭直笑，其中一個忽然想起了什麽似的，“呀”一聲，抬頭道：“方才奴婢給殿下拿點心時，聽西麵的姊姊們說，武德殿旁的那道門今日開了呢。”
楚寧一聽，慢慢將手裏的話本放下。
武德殿緊鄰東宮，那道門便是溝通東宮與太極宮之處。從前先帝還在時，蕭煜日常出入太極宮便是從那兒走的。
從那兒走，能比從正門繞行省去許多功夫。隻是後來先帝病重，太極宮戒嚴，那道門才被關起來，再未開過。
另一個侍女捏著手裏的絲線道：“太子殿下在時關著，今日走了，卻忽然開了，也不知是什麽意思……”
這話說出來，幾個姑娘都有些沉默。
她們想到的，都是太子與新皇之間尷尬而微妙的關係，生怕這一舉動預示著太極宮裏那位的某種態度，很快會給東宮惹來禍事。
楚寧想的卻是另一回事。
她撫著袖口一處紋路，問：“可看到是何時開的？”
幾個人想了想，道：“應當是殿下將太子送走以後開的。殿下，咱們是否該派人去問一問？”
楚寧低著頭，唇邊閃過一絲極淡的笑容，隨即搖頭道：“不用，與咱們無關的事不必多問，咱們隻安心在東宮待著就好。”
不一會兒，外頭有內侍道：“殿下，趙司直來了。”
“讓他過來吧。”她站起身，讓侍女們退到廊下，自己則坐到門邊的榻上等著。
趙彥周守規矩，從不會踏進她的屋裏半步，這一回也是隻走到門檻外的兩步處便停下腳步，躬身行禮。
楚寧望著他清瘦的身影，忍不住輕歎一聲：“阿兄有什麽話直說就是，不必這樣多禮，他已走了。”
趙彥周沒動，衣袖隨著初冬的寒風不住飄搖，看起來有幾分清冷寂寥。
“殿下，禮不可廢。”
依舊是沒什麽起伏的語調，聽在楚寧心裏，卻覺得酸澀不已。
“阿兄，你以前不是這樣的……”
她的記憶裏，趙彥周本該是個溫潤如玉的翩翩君子，他滿腹才華，誌向遠大，前途一片光明。
是兩年前的那件事將他徹底毀了。
那時她才嫁入東宮，不知蕭煜的脾性，隻當他是真心對她的，便向他舉薦了表兄趙彥周，想為其謀個外調地方的機會，以免留在長安成為旁人的眼中釘。
蕭煜笑著答應了她，她便一心感激他。
誰知，數日後得到的卻是趙彥周被調入東宮的消息。她起初以為，蕭煜是看在她的麵上，不願讓她僅剩的親人遠調，又知道趙彥周的確有才華，這才特意允其到詹事府任職。
可接連多日，趙彥周始終稱病未來赴任，她心中擔憂，親自過府探望，這才知道，自己的這位才華橫溢、光風霽月的表兄，竟已成了一個閹人！
她心裏愧疚無比，本要親自質問蕭煜，是他忍著還未好的痛苦將她攔下，隻說一切是自己心甘情願的。
他從未說過這一切是蕭煜所為，可她心裏清楚，除了蕭煜的逼迫，再沒別的可能會讓一個年輕力盛的男子遭此劫難！
這兩年裏，她再不敢提起此事，更時刻保持著與他之間的距離，生怕再讓他遭受無妄之災，也幸好，蕭煜還他留了最後的顏麵，沒將此事告訴旁人，仍讓他以尋常人的身份在詹事府任職。
如今隻要一想起這件事，她心裏的恨便又添一分！
趙彥周望著她微紅的眼眶，冷漠蒼白的麵龐終於有了波動。他輕歎一聲，道：“阿寧，人總會變的，阿兄現在覺得很好，隻要活著，隻要看著阿寧好好的，一切就都好。”
楚寧忍著淚看他，目光裏滿是憐惜：“可是，阿兄本該有大好的前途……阿兄，你恨他嗎？”
趙彥周年輕卻滄桑的眼裏閃過一絲悵惘。
當初蕭煜逼他做選擇，要麽做個閹人，要麽離開長安再也別見她。可她是他的妹妹，更是姑母與姑丈唯一的女兒，姑丈去時，他便在心裏發誓，定要守住阿寧，這時候，他又如何能離她遠去？
這是個全然不必猶豫的抉擇——即便當個被人唾棄的、卑微的閹人，他也要留下來。
他怎會不恨？可他恨蕭煜的陰險惡毒，更恨自己的人微言輕、無能為力。
他隻能盡己所能，守在她身邊，替她做她想做的一切。
“阿寧，我隻要你好好的。”
楚寧別過臉去，麵對著旁邊的折屏，忍著淚久久不語。
好半晌，她忽然深吸一口氣，恢複先前的語氣，問：“近來一切可好？”
趙彥周垂在身側的手指動了動，咽下心中苦澀，沉聲回答：“近來，臣觀徐侍讀平日的行跡，猜測太子恐怕有與滑州附近的幾位將軍暗中往來的意圖。”
他說著，報了幾個名字，問：“此事，是否該讓太後那邊的人知道？”
先前他將窺來的蛛絲馬跡告訴楚寧，卻從不會在背後做任何有損太子利益的事。如今已知道太子的真麵目，行事總要有些不同。
楚寧想了想，搖頭道：“不必冒險。”
若被蕭煜發現，他定會遭罪，這事，她自有別的法子。
趙彥周沒多說，隻又道出另一件事：“徐侍讀前幾日還刻意留心過幾位朝臣家中未出閣的女郎。”
這話一出，楚寧頓時揚眉：“他要納妾，還是——？”
“他”自然是指蕭煜。
趙彥周搖頭：“還不知是不是太子的意思。”
“我知道了。”楚寧笑笑，隻覺這與蕭煜的行事倒有些契合。
二人又說了些東宮內的瑣碎事務，直到小半個時辰後，趙彥周才退下。
這時已近酉時，天邊的夕陽逐漸沉下，一道道金紅色的霞光鋪向大地，濃烈而燦爛。
楚寧今日心情極好，尤其方才同趙彥周說了那番話，更有種莫名的踏實，此刻站在簷下看了會兒夕陽後，便回屋叫了晚膳。
晚膳用的是熱騰騰的餺飥配幾樣小菜，翠荷親自送來時，在她耳邊悄悄說了句：“娘子，武德殿裏頭停了一副步輦。”
楚寧舉箸的手一頓，隨即恢複原狀，拉她坐到另一邊一同用膳。
主仆二人吃飽後，如往常一樣，踏著暮色到東宮各處散步消食，一直到夜已漆黑，才回殿中。接著又是一番沐浴梳洗，說笑玩鬧，絲毫沒有心急的意思。
……
甘露殿中，蕭恪之自回來後，便始終盤腿坐在榻上，先是專心致誌地看完今日的奏疏，現在則提著筆一邊讀書，一邊批注。
初冬時節，還未燒地龍，屋裏隻擺了個小小的炭盆，偶爾發出畢剝聲。
暖色的燭光投注到他手中的筆管上，在書頁間留下一道細長的影子，隨著書寫的動作不住擺動，令他整個人看來心無旁騖。
可一旁的劉康卻頻頻低頭拭額，仿佛正焦急地等著什麽。
這半個時辰裏，皇帝的眼神已有四次飄向門外了！
他知道皇帝在等什麽。可那道門開了一整日，也始終沒見任何動靜。傍晚時，他心裏著急，又私自安排人往那兒送了一副步輦，如此明晰的暗示，偏偏東宮那頭依舊沒給準話。
他眼下心急如焚，甚至思量著是否幹脆要讓人去一趟東宮。
可東宮不比太極宮，那兒到底有不少耳目在，若不小心，便要被別人發現。
正猶豫間，始終低著頭的蕭恪之像是發現了他的不對勁，蹙眉望著他道：“怎麽了？魂不守舍的。”
劉康張了張嘴，不知如何回複，殿外便傳來急匆匆的腳步聲，緊接著，站在門邊的小內侍從門縫裏聽到了話，忙走近衝他說了幾句。
劉康眼裏登時一亮，拱手道：“大家，武德殿裏——來人了。”
蕭恪之表情一鬆，放下手中的筆管便要起身過去。可才走出兩步，又忽然停下，重新回到座上，繼續提筆書寫。
“去，將她帶到甘露殿來。”
一番折騰後，他仰躺著喘氣，雖還有心，卻沒了力氣。
楚寧本也不想與他過多糾纏，見狀便起身給兩人收拾一番，軟聲道：“殿下明日還得起來，夜裏還是早些歇息吧。”
蕭煜低低應一聲，在她起身要回屋的時候拉住她：“別回去了，今夜留下吧。”
她自然想回屋喝藥，見狀遲疑一瞬，衝屋外喚了聲“翠荷”。
翠荷應了一聲，不一會兒便將藥端進來，奉到她手中。
楚寧早就喝慣了，捧在手裏幾口飲下，又漱口後，便轉身回到床邊，卻一下對上蕭煜意味不明的目光。
他已不知在背後這樣看了她多久。
“殿下？”她小心翼翼坐在床邊，生怕不慎惹惱了他，“怎麽了？”
蕭煜看了她一眼，慢慢移開視線，躺到枕上，拍拍身邊的空位，閉目道：“沒什麽，睡吧。”
楚寧垂下眼，吹熄蠟燭，盡量放輕動作在他身邊躺下。
屋中一下陷入黑暗。
蕭煜重新睜開雙眼，無聲地瞪著頭頂的虛空。
他一直知道她在喝避子湯，這是他親口答應的，上一回提起，也依舊答應了。
可不知怎的，方才就那樣看著她毫不猶豫地喝下時，他心裏忽然湧起一種莫名的抗拒和陌生感，似乎不認識自己的妻子一般。
大約是烈酒喝多了吧。
……
第二日一早，蕭煜照原來的安排，起身用過早膳後，便登上早就準備好的馬車，帶著侍從們一路離開東宮，踏上前往滑州的道路。
偌大的東宮少了主人，原本略顯壓抑的氣氛一下輕鬆了不少。
昨夜耗神頗多，楚寧這時卸下心頭一個重擔，才回屋裏，便覺疲倦從四肢百骸襲來，忍了片刻，終是沒忍住，交代了身邊的侍女兩句，便回內室補眠去了，就連翠荷也被她遣回自己屋去歇息了。
這一睡，便是兩個多時辰，再醒來時，已是午後。
她隨意用了些點心後，便帶著幾個侍女坐在窗邊說話，看她們做針線，一麵捧了一本話本給她們說故事。
幾人說說笑笑的，難得十分愜意。
話本裏頭才說到年輕男女夜裏留門私會的事，將幾個小姑娘聽得低頭直笑，其中一個忽然想起了什麽似的，“呀”一聲，抬頭道：“方才奴婢給殿下拿點心時，聽西麵的姊姊們說，武德殿旁的那道門今日開了呢。”
楚寧一聽，慢慢將手裏的話本放下。
武德殿緊鄰東宮，那道門便是溝通東宮與太極宮之處。從前先帝還在時，蕭煜日常出入太極宮便是從那兒走的。
從那兒走，能比從正門繞行省去許多功夫。隻是後來先帝病重，太極宮戒嚴，那道門才被關起來，再未開過。
另一個侍女捏著手裏的絲線道：“太子殿下在時關著，今日走了，卻忽然開了，也不知是什麽意思……”
這話說出來，幾個姑娘都有些沉默。
她們想到的，都是太子與新皇之間尷尬而微妙的關係，生怕這一舉動預示著太極宮裏那位的某種態度，很快會給東宮惹來禍事。
楚寧想的卻是另一回事。
她撫著袖口一處紋路，問：“可看到是何時開的？”
幾個人想了想，道：“應當是殿下將太子送走以後開的。殿下，咱們是否該派人去問一問？”
楚寧低著頭，唇邊閃過一絲極淡的笑容，隨即搖頭道：“不用，與咱們無關的事不必多問，咱們隻安心在東宮待著就好。”
不一會兒，外頭有內侍道：“殿下，趙司直來了。”
“讓他過來吧。”她站起身，讓侍女們退到廊下，自己則坐到門邊的榻上等著。
趙彥周守規矩，從不會踏進她的屋裏半步，這一回也是隻走到門檻外的兩步處便停下腳步，躬身行禮。
楚寧望著他清瘦的身影，忍不住輕歎一聲：“阿兄有什麽話直說就是，不必這樣多禮，他已走了。”
趙彥周沒動，衣袖隨著初冬的寒風不住飄搖，看起來有幾分清冷寂寥。
“殿下，禮不可廢。”
依舊是沒什麽起伏的語調，聽在楚寧心裏，卻覺得酸澀不已。
“阿兄，你以前不是這樣的……”
她的記憶裏，趙彥周本該是個溫潤如玉的翩翩君子，他滿腹才華，誌向遠大，前途一片光明。
是兩年前的那件事將他徹底毀了。
那時她才嫁入東宮，不知蕭煜的脾性，隻當他是真心對她的，便向他舉薦了表兄趙彥周，想為其謀個外調地方的機會，以免留在長安成為旁人的眼中釘。
蕭煜笑著答應了她，她便一心感激他。
誰知，數日後得到的卻是趙彥周被調入東宮的消息。她起初以為，蕭煜是看在她的麵上，不願讓她僅剩的親人遠調，又知道趙彥周的確有才華，這才特意允其到詹事府任職。
可接連多日，趙彥周始終稱病未來赴任，她心中擔憂，親自過府探望，這才知道，自己的這位才華橫溢、光風霽月的表兄，竟已成了一個閹人！
她心裏愧疚無比，本要親自質問蕭煜，是他忍著還未好的痛苦將她攔下，隻說一切是自己心甘情願的。
他從未說過這一切是蕭煜所為，可她心裏清楚，除了蕭煜的逼迫，再沒別的可能會讓一個年輕力盛的男子遭此劫難！
這兩年裏，她再不敢提起此事，更時刻保持著與他之間的距離，生怕再讓他遭受無妄之災，也幸好，蕭煜還他留了最後的顏麵，沒將此事告訴旁人，仍讓他以尋常人的身份在詹事府任職。
如今隻要一想起這件事，她心裏的恨便又添一分！
趙彥周望著她微紅的眼眶，冷漠蒼白的麵龐終於有了波動。他輕歎一聲，道：“阿寧，人總會變的，阿兄現在覺得很好，隻要活著，隻要看著阿寧好好的，一切就都好。”
楚寧忍著淚看他，目光裏滿是憐惜：“可是，阿兄本該有大好的前途……阿兄，你恨他嗎？”
趙彥周年輕卻滄桑的眼裏閃過一絲悵惘。
當初蕭煜逼他做選擇，要麽做個閹人，要麽離開長安再也別見她。可她是他的妹妹，更是姑母與姑丈唯一的女兒，姑丈去時，他便在心裏發誓，定要守住阿寧，這時候，他又如何能離她遠去？
這是個全然不必猶豫的抉擇——即便當個被人唾棄的、卑微的閹人，他也要留下來。
他怎會不恨？可他恨蕭煜的陰險惡毒，更恨自己的人微言輕、無能為力。
他隻能盡己所能，守在她身邊，替她做她想做的一切。
“阿寧，我隻要你好好的。”
楚寧別過臉去，麵對著旁邊的折屏，忍著淚久久不語。
好半晌，她忽然深吸一口氣，恢複先前的語氣，問：“近來一切可好？”
趙彥周垂在身側的手指動了動，咽下心中苦澀，沉聲回答：“近來，臣觀徐侍讀平日的行跡，猜測太子恐怕有與滑州附近的幾位將軍暗中往來的意圖。”
他說著，報了幾個名字，問：“此事，是否該讓太後那邊的人知道？”
先前他將窺來的蛛絲馬跡告訴楚寧，卻從不會在背後做任何有損太子利益的事。如今已知道太子的真麵目，行事總要有些不同。
楚寧想了想，搖頭道：“不必冒險。”
若被蕭煜發現，他定會遭罪，這事，她自有別的法子。
趙彥周沒多說，隻又道出另一件事：“徐侍讀前幾日還刻意留心過幾位朝臣家中未出閣的女郎。”
這話一出，楚寧頓時揚眉：“他要納妾，還是——？”
“他”自然是指蕭煜。
趙彥周搖頭：“還不知是不是太子的意思。”
“我知道了。”楚寧笑笑，隻覺這與蕭煜的行事倒有些契合。
二人又說了些東宮內的瑣碎事務，直到小半個時辰後，趙彥周才退下。
這時已近酉時，天邊的夕陽逐漸沉下，一道道金紅色的霞光鋪向大地，濃烈而燦爛。
楚寧今日心情極好，尤其方才同趙彥周說了那番話，更有種莫名的踏實，此刻站在簷下看了會兒夕陽後，便回屋叫了晚膳。
晚膳用的是熱騰騰的餺飥配幾樣小菜，翠荷親自送來時，在她耳邊悄悄說了句：“娘子，武德殿裏頭停了一副步輦。”
楚寧舉箸的手一頓，隨即恢複原狀，拉她坐到另一邊一同用膳。
主仆二人吃飽後，如往常一樣，踏著暮色到東宮各處散步消食，一直到夜已漆黑，才回殿中。接著又是一番沐浴梳洗，說笑玩鬧，絲毫沒有心急的意思。
……
甘露殿中，蕭恪之自回來後，便始終盤腿坐在榻上，先是專心致誌地看完今日的奏疏，現在則提著筆一邊讀書，一邊批注。
初冬時節，還未燒地龍，屋裏隻擺了個小小的炭盆，偶爾發出畢剝聲。
暖色的燭光投注到他手中的筆管上，在書頁間留下一道細長的影子，隨著書寫的動作不住擺動，令他整個人看來心無旁騖。
可一旁的劉康卻頻頻低頭拭額，仿佛正焦急地等著什麽。
這半個時辰裏，皇帝的眼神已有四次飄向門外了！
他知道皇帝在等什麽。可那道門開了一整日，也始終沒見任何動靜。傍晚時，他心裏著急，又私自安排人往那兒送了一副步輦，如此明晰的暗示，偏偏東宮那頭依舊沒給準話。
他眼下心急如焚，甚至思量著是否幹脆要讓人去一趟東宮。
可東宮不比太極宮，那兒到底有不少耳目在，若不小心，便要被別人發現。
正猶豫間，始終低著頭的蕭恪之像是發現了他的不對勁，蹙眉望著他道：“怎麽了？魂不守舍的。”
劉康張了張嘴，不知如何回複，殿外便傳來急匆匆的腳步聲，緊接著，站在門邊的小內侍從門縫裏聽到了話，忙走近衝他說了幾句。
劉康眼裏登時一亮，拱手道：“大家，武德殿裏——來人了。”
蕭恪之表情一鬆，放下手中的筆管便要起身過去。可才走出兩步，又忽然停下，重新回到座上，繼續提筆書寫。
“去，將她帶到甘露殿來。”