阿妧帶著朱蕊去坤儀宮請安，她讓青蘭和青梅帶著霧雲紗回凝汐閣。
“主子，昨日鄭貴妃連那樣的霧雲紗都肯爭，皇上賞您的這些可好太多了。”朱蕊有些擔心的道：“若您穿了，隻怕貴妃要氣瘋了不可。”
皇上接連讓她侍寢，又賜下獨一無二的東西，隻怕是在敲打鄭貴妃罷？
若她不穿，豈不是浪費了苦心在皇上麵前維持的形象。
阿妧微微笑道：“無妨。”
迎麵走來了淑妃儀仗，朱蕊便不再說話。
“妾身見過淑妃娘娘。”阿妧見到淑妃，忙恭敬行禮。
見離坤儀宮還有段距離，淑妃便示意停下轎攆，自己走了下來。“熙貴儀不必多禮，陪本宮走走罷。”
阿妧自然應了下來。
“妾身還沒有謝過娘娘，您曾兩次幫妾身解圍。”阿妧走在淑妃身側，真心實意的道謝。
淑妃淺淺一笑，神色親切。“舉手之勞罷了，熙貴儀不必放在心上。”
在這後宮中，屬淑妃最難看透。她性子好，並不仗著位居四妃就高高在上。雖是恩寵不盛，可在後宮惹怒皇上時，皇上卻還會去她宮中。她家世不輸敬妃，卻不似敬妃張揚，偏要自己一派對抗貴妃。
自己在牽扯進衛容華小產一事時，隻是個從五品的貴人，且又前途未卜，她沒必要替自己說話。
“聽說昨日你昨日去了花房？”淑妃隨口一問。
阿妧心中微動。
自己去花房這樣的小事，竟也在後宮中傳開了麽？既是如此，今早在坤儀宮必會有人發難。
阿妧知道這是讓自己事先準備的意思，恭聲道。“多謝娘娘提點。”
“本宮瞧著你穩重的，你做得很好。有時候要想成事，就要沉得住氣。”淑妃意味深長的說了這句，便道：“本宮有些乏了，先走一步。”
說著，淑妃上了轎攆離開。
阿妧行禮後目送她離開，對於她好意提醒，心中感激的同時，又有些疑惑。
果然到了坤儀宮後，鄭貴妃當場發難。
“聽說昨日熙貴儀到花房耍了一通威風？你一個小小貴儀竟去插手花房事務，這是你該管的麽？”鄭貴妃瞥了阿妧一眼，轉而對皇後道：“娘娘，妾身協助您管理後宮，決不能助長熙貴儀這樣的風氣。”
原本這點小事鄭貴妃不想自降身份的發作，可崔海青昨日替阿妧解圍，阿妧又昨夜去了清涼苑侍寢，若再不壓製阿妧，怕是阿妧愈發翅膀長硬。
阿妧這樣頻繁的侍寢，懷上皇嗣是遲早的事。
“熙貴儀，可否確有此事？”張皇後有所耳聞，順勢問起了阿妧。
雖說阿妧打壓了鄭貴妃的氣焰，可張皇後亦是不想阿妧太過得寵，到時她自己也控製不住她，適當的敲打還是必要的。
“回娘娘的話，妾身確實去花房要人了。”阿妧起身，大大方方的道：“凝汐閣剛好有空缺，我想起見過的一個小內侍，人不算機靈，看起來是個忠心，便打算將人要了來。”
她這樣和盤托出，反而讓張皇後不好發作。
要知道賢妃還派了人在阿妧凝汐閣，隻是阿妧仍舊將人留了下來。
“哦？難道剩下的人，熙貴儀也要一個個滿宮中去挑？”鄭貴妃輕蔑的勾了勾唇角：“本宮倒是忘了，熙貴儀入宮的時候久，自然很有些人脈。”
這就是在嘲諷阿妧隻是宮女出身，眼皮子淺。
阿妧渾然不在意，她笑盈盈的道：“那倒不必，凝汐閣的人已經夠了。”
她話音未落，鄭貴妃的目光霍然變得犀利。
“妾身宮中有內奸也未曾察覺，實在是笨了些。皇上關照妾身，賜下兩個宮女。”阿妧雖是站著回話，眼中的那抹得意，卻並不願掩飾。
縱然知道皇上有監視她的意思，鄭貴妃手中的帕子卻越捏越緊。
即便阿妧是太後的探子，皇上若不喜歡冷著便是，這是上了心才往凝汐閣送人——
“熙貴儀倒很有自知之明！”鄭貴妃冷笑一聲。
雖然鄭貴妃這不是什麽好話，阿妧順勢接話道：“貴妃娘娘和皇上果然心有靈犀，皇上也這樣數落妾身呢，這才賜下人來。”
鄭貴妃氣得牙根癢癢，如今什麽阿貓阿狗都敢跟她叫板了！
“既是已經要了，下不為例。”張皇後出來主持大局，敲打了阿妧，也訓斥了鄭貴妃。“你自潛邸就服侍皇上，最懂規矩，對新人也該寬容些。”
鄭貴妃張嘴就想反駁，阿妧比她反應更快。
“妾身謹記皇後娘娘教誨。”左右她品級低，在皇後麵前低頭沒壓力。
原以為阿妧得寵就嬌縱些，沒想到在皇後跟前還是這般狗腿子。鄭貴妃被晾在一旁，若她沒表示，傳到皇上耳中，還以為她對皇後不敬，這些日子皇上本就不來景和宮了。
鄭貴妃咬了咬牙，到底起身應了一聲。
她看向阿妧的目光，便不那麽和善了。
***
阿妧從坤儀宮出來，看到了鄭貴妃叫苗芳儀過去，心中大概有了思量。
鄭貴妃手中能用的人不多，單論美貌，吳貴人和曹選侍都不差，論腦子卻都不如苗芳儀。
回到凝汐閣，阿妧正想讓人將霧雲紗送去針工局做衣裳，隻見夏青已經等在了門前。
“奴才給貴儀主子請安。”夏青見到阿妧，就行了大禮。
他來到凝汐閣之前，就被好生清洗了一番，還換了嶄新的衣裳，看起來眉目清秀的。若不是這身青色內侍衣裳，還以為是哪家的小公子。
“起來罷。”阿妧望著他，淺笑道：“事先沒問你的意思，就將你要了來，”
見夏青又有跪下去的意思，阿妧擺了擺手製止他，道：“進去再說。”
等到了屋中，朱蕊等人都退了下去。
“奴才謝主子的大恩大德。”夏青跪得幹脆利落，他望向阿妧的眼神，充滿了感激。若沒有熙貴儀要他，隻怕他要在惜薪司被磋磨死。
阿妧的目光落在他的手上，過度操勞的痕跡顯而易見。阿妧自己也是宮女出身，知道夏青這樣的，一定沒少被欺負。
“別跪著了，起來說話。”阿妧和顏悅色道：“原本你被打發去惜薪司，也與我有些幹係。”
夏青搖了搖頭，眼神執拗的道：“是主子救了奴才。”
“有件事我要問你，你如實回答。”這個問題困擾阿妧了許久，終於能問出來。“那日為何馬忠會去池塘邊打罵你？”
在那裏遇上那樣的事，自己是一定會出手的。
“回主子的話，馬忠在花房中也不是多得勢，他挑人少的地方打罵奴才。那日奴才一邊幹活一邊掉淚，有個很和善的嬤嬤走來，說是若再被欺負，就跑去池塘那裏。”
“奴才果然就遇到了主子。”夏青的眼睛驟然亮了亮，他滿是慕孺的看著阿妧。“奴才肝腦塗地，也無法報答您的恩情。”
果然是有人指點他去的，阿妧隱約猜到了是誰。
“聽你說話，倒像是讀過書的。”阿妧沒有再追問下去，轉而問道。
夏青點點頭，道：“奴才原先跟著爹讀過書，後來爹病死了，我娘改嫁，我留在叔叔家，被賣到了宮裏。”
他也是個可憐人，阿妧目光中多了些憐憫。“你這做木偶的手藝，是哪裏學的？”
“奴才的爹爹會傀儡戲，還會自己做。”夏青低聲道：“奴才跟著學了些。”
聽到傀儡戲三個字，阿妧眼前一亮。
說著，夏青拿出了他做好的兩個小木偶捧到了阿妧麵前。“奴才無能，隻留下這兩個，別的都被人搶走摔壞了。”
一個是憨態可掬的小貓兒，另一個是活靈活現的一尾魚。
“做得真精致。”阿妧仔細看了看，讚歎一聲道：“真是手巧。”
聽到阿妧的誇獎，夏青有些不好意思的紅了臉，忙道：“若是主子喜歡，奴才再做。”
“辛苦你了。”阿妧笑吟吟的道：“往後你就安心留在凝汐閣，跟著桂興和桂平做事。”
夏青用力的點點頭，在心中暗暗發誓一定要報答主子。
見他出去，朱蕊和茉香進來服侍，青蘭和青梅也拿來了料子。
“主子，若您得空，奴婢讓針工局的人來。”青蘭恭聲道：“讓她們給您量身，再選樣式。”
阿妧點點頭，道：“今日晌午後罷。”
如今凝汐閣的人齊了，顯得熱鬧了不少。
等晌午後針工局來人時，朱蕊四人等阿妧量身後，又替她參謀起宮裝的樣式來。
“把那匹粉藍色的織金紗拿出來。”阿妧吩咐道：“還有這匹天水碧的霧雲紗，一並拿過去做衣裳。”
針工局的繡娘眼底那點驚訝沒有掩飾。
今年鄭貴妃命人送去的霧雲紗，遠不比上熙貴儀這裏的！
霧雲紗南邊貢上的，數量極少，今年織出了新樣式，也隻給了熙貴儀。
麵對這位宮中新得寵主子，針工局自然不敢輕慢，確定好熙貴儀的身量尺寸，保證會盡快做出來。
阿妧客客氣氣的道謝，還命朱蕊拿出了銀子打賞。
等到幾人離開後，阿妧命人取出另一外匹霧雲紗，這匹是霞光色，遠比天水碧更襯得人嬌豔動人。
“主子，分明是這匹最好看。”朱蕊低聲道：“您是要低調些？”
阿妧笑著搖搖頭，道：“我自然更喜歡這匹，所以舍不得用。”
朱蕊有些不解，不過內務司送來份例，大家忙著接收，倒也沒再提這件事。
華燈初上時。
阿妧帶著人，拿著冰塊去蘇貴人的繡春閣。
“我知道姐姐怕熱，正好我這些日子吃藥調理身子，便勻給姐姐一些。”阿妧怕蘇貴人不收，特別強調道：“等冬日裏我炭火不夠了，怕是要朝姐姐討呢。”
凝汐閣本來就得的多些，阿妧又用的不多。
蘇貴人領了阿妧的情，笑道：“多謝你的好意，我便不客氣了。”
兩人正說著話，彩英進來回話。
“熙貴儀不是外人，有話直說。”蘇貴人擺明了自己的態度，並不防備阿妧。
彩英點點頭，道：“聽說今日鄭貴妃親自帶著端著酸梅湯去了福寧殿，她陪侍用過晚膳後，跟皇上一同出來了。”
“等等，讓我猜一猜。”阿妧唇邊噙著笑，看著蘇貴人一眼。“皇上是否去了苗芳儀宮中？”
阿妧話音未落，彩英目露驚訝之色。
“貴儀主子說的沒錯。”彩英忙道：“皇上果真去了玉芳齋。”
蘇貴人彎了彎唇角，眼中盡是冷意。“鄭貴妃再也端不住她高傲的架子了，不知這次，她還會不會給苗芳儀喝避子湯？”
除了朋友，便是仇敵最為了解。
阿妧並不意外，鄭貴妃心中不甘，一邊要利用苗芳儀，一麵還要打壓她。
“阿妧，你想不想學下棋？”蘇貴人心情不錯，就要招呼彩英把她的棋具拿出來。
若非阿妧讓鄭貴妃感覺到壓力，她是不會將皇上推給別人。
“隻要姐姐肯教我。”阿妧笑著應道。
***
景和宮。
鄭貴妃回來後，就一言不發的坐在妝鏡台前。
今日她去送了酸梅湯，又留下來給皇上彈琴、兩人賞畫，皇上還提到她的生辰快到了……一切氣氛都剛剛好，甚至皇上提出，晚膳後去禦花園散步。
她自然是極欣喜的，若不是今日她來了小日子，真想就留在皇上身邊，不去管什麽大計。
可她想到阿妧，就隻能忍痛求皇上去苗芳儀宮中。
她沒有錯過皇上臉上一閃而過的詫異。
隨後皇上的表情就有些淡淡的，不過還是給了她這個麵子，起駕去了玉芳齋。
“娘娘，照著您的吩咐，給苗芳儀送去了藥。”小宮女進來回話，卻見鄭貴妃臉色難看得厲害。
她嚇了一跳，正要戰戰兢兢的跪下時，隻見春月姐姐朝她擺了擺手，讓她趕快出去。
這不是避子湯，而是助女子有孕的藥。
皇上該有個皇子了，鄭貴妃很了解趙峋。自知他不會想讓太後一派的人生下，那麽她的人是最好的選擇。
先前她不願，如今卻不得不用這招來討好他。
“娘娘，您早些歇下罷。”春月勸道：“這幾日您都沒睡好。”
鄭貴妃咬牙切齒，道：“難道本宮今夜能睡下嗎？”
春月在心中暗歎一聲。
玉芳齋。
終於在夜色漸深時，苗芳儀等來了趙峋。
“妾身給皇上請安。”她一改往日的低調素淨，換了身顏色鮮亮的宮裝。
趙峋凝視她片刻，方才道：“不必多禮，起來罷。”
他沒有停頓的走了進去，苗芳儀含羞帶怯的跟在他身後。
“妾身煮了些去火的綠豆蓮子百合湯。”苗芳儀已經準備了多時，素白的手未染丹蔻，將碗奉了上去。
趙峋想起阿妧親手所做的湯，那忍耐著得意迫不及待等自己誇獎，他喝出了她的小心思，裏麵多放了快冰糖。
這宮中沒什麽秘密，自阿妧去過後，往福寧殿送湯的也多了。
他嚐了兩口，便放下碗，並沒評價。
苗芳儀有些失望，卻不敢提，隻得淺笑著陪在一旁。
她特意取出了琵琶，這是她自幼就學的，技藝不俗，原先趙峋還誇獎過。
“皇上，妾身年前得了一首新曲子，練了許久，請您指點一二？”為了不冷場，苗芳儀想了許多事情。
趙峋的目光落在苗芳儀身上，果然她是個心思縝密的。想起阿妧那時隻會呆呆的，紅著眼睛裝可憐，拉著他的衣袖不讓走。苗芳儀的安排可就豐富多了。
她這話也說得有技巧，還特意點了自己已經許久沒來過玉芳齋。
他微微頷首。
苗芳儀一曲終了，目露期待之色，等著趙峋的評價。
“你的技藝又精進了不少。”趙峋倒沒吝嗇的誇一聲，不等苗芳儀再說話，便道：“今夜時候不早，朕有些乏了。”
苗芳儀雖然很失望，卻不敢堅持。
她告訴自己必須忍耐，故此一瞬後，她已經紅著臉，上前服侍趙峋寬衣解帶。
帳子落下後，皇上隻要了她一次，就叫了水。
果然強求來的，還是犯了皇上的忌諱麽？
苗芳儀有些屈辱的想著。
她隻能眼睜睜的看著皇上從玉芳齋離開，直接回了清涼苑。
***
第二日一早，大家去坤儀宮請安的路上，苗芳儀成了談資。
“縱然求了貴妃又有何用，皇上就是不喜歡。”舒婕妤和陳貴人走到一處，看好戲般的道：“皇上去熙貴儀宮中，可從沒半夜就回來過。”
“一顆七竅玲瓏的心，也遠比不上一張嬌媚的臉、妖嬈的身段。”陳貴人嘲諷道：“苗芳儀的容貌，比熙貴儀可差遠了。”
在坤儀宮中，才承寵的苗芳儀也如坐針氈，幸而她沉得住氣，任由各色目光在她身上打量。
“過些日子是鄭貴妃的生辰，往年都去行宮避暑順便辦了，今年沒聽到皇上的意思，就且在摘星閣中設宴慶祝罷。”張皇後看似賢惠公正的道。
實則誰都聽了出來，皇後這話說得不明，到底是皇上沒提去行宮，還是沒提給鄭貴妃設宴。
鄭貴妃心中正因苗芳儀的事不快，聞言淡淡的道：“多謝娘娘記掛。”
“熙貴儀的生辰更近些，本宮記得是在六月二十九。”張皇後才提完鄭貴妃，又立刻對阿妧道：“等你生辰那日，本宮也設宴替你慶祝，姐妹們都熱鬧熱鬧。”
張皇後竟把她和一個從四品的貴儀相提並論！
鄭貴妃臉色再度變得難看，打定了主意稱病不去。
神仙打架，小鬼遭殃。
看鄭貴妃的意思就知道她不會去，可不去又會得罪頗有恩寵的熙貴儀。
宮妃們心中各自盤算了，阿妧款款起身，道謝道：“妾身謝娘娘恩典。”
她倒是敢應下來！
鄭貴妃臉色愈發難看，在張皇後讓大家散了時，她是頭一個起身離開的。
阿妧照舊在舒婕妤之後走出來，她要等蘇貴人一同回去，沒想到舒婕妤有心拉她和苗芳儀一起走。
“熙妹妹入後宮時，我身上不大好，倒跟妹妹彼此不相熟。”舒婕妤笑盈盈的道：“左右咱們走路過禦花園，我記得那一池蓮花開得極好，不若順路去看看。”
見舒婕妤的舉動，陳貴人和吳貴人見有戲可看，也加入進來。
阿妧和苗芳儀都不好推辭，隻得跟著一道去了。
“熙妹妹發鬢這枚簪子真是別致，我竟沒見過這樣的樣式。”舒婕妤忽然對阿妧熱情起來，“是皇上賞給妹妹的罷？”
這話聽在其餘三人耳中就顯得有些刺耳了，阿妧笑著回道：“比不上婕妤您的羊脂玉鐲子，妾身聽說這是皇上獨獨賞了您的。”
舒婕妤也曾得寵過幾日，聞言摸了摸自己的鐲子，笑而不語。
“苗芳儀是個妙人兒，今兒怎麽話這樣少？”陳貴人笑道：“讓妾身猜猜，定是昨夜才承了恩寵，今日累得沒力氣呢！”
苗芳儀臉色微紅，倒也不見羞惱之色，隻是道：“陳貴人慎言。”
等到了蓮池時，想到來此的目的，五人開始說著賞花的事。
“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”吳貴人尋到機會開口，道：“真真是誠不我欺。”
這能賣弄才學的機會，大家自然都不會放過，除了阿妧每人都背了詩。
“菡萏香銷翠葉殘，李後主這句詩有些傷感。”舒婕妤忽然感慨道：“倒不如那句留得枯荷聽雨聲，更有意趣些。”
“熙貴儀怎麽不開口，莫非是瞧不上我們這些淺顯的詩句？”吳貴人故意道。
她們把最簡單的全說了，才疏學淺的阿妧，定然說不出來。
隻是還不等阿妧說話，一道清朗的男聲從身後傳來。
“你們在說什麽，這樣熱鬧？”竟是一身寶藍色常服的趙峋，帶著崔海青出現在眾人麵前。
大家麵上俱是露出驚喜之色，忙蹲身行禮。
“起來罷。”趙峋說著，往前走了兩步。在五人之中，他隻朝著阿妧伸出了手。“這樣熱的天，你不早些回宮，仔細身子受不住。”
阿妧粉白的小臉兒如同芙蓉般動人，她眼睛亮亮的望著趙峋。“多謝皇上關心，妾身在同舒姐姐她們賞蓮，讀詩。”
趙峋挑了挑眉，道：“你讀了什麽詩？”
“妾身哪裏懂這些？”阿妧嗔道：“妾身隻是覺得，蓮蓬清香可口，還能降火祛暑。”
“還是這樣貪嘴，你也該多讀些書。”趙峋雖是責備之語，聽上去卻格外親昵。“崔海青，命人摘些蓮蓬送去凝汐閣。”
這不是什麽稀罕東西，難得的是皇上的心意。
一時間嫉妒的目光集中在阿妧身上。
她也太得寵了些！
“主子，昨日鄭貴妃連那樣的霧雲紗都肯爭，皇上賞您的這些可好太多了。”朱蕊有些擔心的道：“若您穿了，隻怕貴妃要氣瘋了不可。”
皇上接連讓她侍寢，又賜下獨一無二的東西，隻怕是在敲打鄭貴妃罷？
若她不穿，豈不是浪費了苦心在皇上麵前維持的形象。
阿妧微微笑道：“無妨。”
迎麵走來了淑妃儀仗，朱蕊便不再說話。
“妾身見過淑妃娘娘。”阿妧見到淑妃，忙恭敬行禮。
見離坤儀宮還有段距離，淑妃便示意停下轎攆，自己走了下來。“熙貴儀不必多禮，陪本宮走走罷。”
阿妧自然應了下來。
“妾身還沒有謝過娘娘，您曾兩次幫妾身解圍。”阿妧走在淑妃身側，真心實意的道謝。
淑妃淺淺一笑，神色親切。“舉手之勞罷了，熙貴儀不必放在心上。”
在這後宮中，屬淑妃最難看透。她性子好，並不仗著位居四妃就高高在上。雖是恩寵不盛，可在後宮惹怒皇上時，皇上卻還會去她宮中。她家世不輸敬妃，卻不似敬妃張揚，偏要自己一派對抗貴妃。
自己在牽扯進衛容華小產一事時，隻是個從五品的貴人，且又前途未卜，她沒必要替自己說話。
“聽說昨日你昨日去了花房？”淑妃隨口一問。
阿妧心中微動。
自己去花房這樣的小事，竟也在後宮中傳開了麽？既是如此，今早在坤儀宮必會有人發難。
阿妧知道這是讓自己事先準備的意思，恭聲道。“多謝娘娘提點。”
“本宮瞧著你穩重的，你做得很好。有時候要想成事，就要沉得住氣。”淑妃意味深長的說了這句，便道：“本宮有些乏了，先走一步。”
說著，淑妃上了轎攆離開。
阿妧行禮後目送她離開，對於她好意提醒，心中感激的同時，又有些疑惑。
果然到了坤儀宮後，鄭貴妃當場發難。
“聽說昨日熙貴儀到花房耍了一通威風？你一個小小貴儀竟去插手花房事務，這是你該管的麽？”鄭貴妃瞥了阿妧一眼，轉而對皇後道：“娘娘，妾身協助您管理後宮，決不能助長熙貴儀這樣的風氣。”
原本這點小事鄭貴妃不想自降身份的發作，可崔海青昨日替阿妧解圍，阿妧又昨夜去了清涼苑侍寢，若再不壓製阿妧，怕是阿妧愈發翅膀長硬。
阿妧這樣頻繁的侍寢，懷上皇嗣是遲早的事。
“熙貴儀，可否確有此事？”張皇後有所耳聞，順勢問起了阿妧。
雖說阿妧打壓了鄭貴妃的氣焰，可張皇後亦是不想阿妧太過得寵，到時她自己也控製不住她，適當的敲打還是必要的。
“回娘娘的話，妾身確實去花房要人了。”阿妧起身，大大方方的道：“凝汐閣剛好有空缺，我想起見過的一個小內侍，人不算機靈，看起來是個忠心，便打算將人要了來。”
她這樣和盤托出，反而讓張皇後不好發作。
要知道賢妃還派了人在阿妧凝汐閣，隻是阿妧仍舊將人留了下來。
“哦？難道剩下的人，熙貴儀也要一個個滿宮中去挑？”鄭貴妃輕蔑的勾了勾唇角：“本宮倒是忘了，熙貴儀入宮的時候久，自然很有些人脈。”
這就是在嘲諷阿妧隻是宮女出身，眼皮子淺。
阿妧渾然不在意，她笑盈盈的道：“那倒不必，凝汐閣的人已經夠了。”
她話音未落，鄭貴妃的目光霍然變得犀利。
“妾身宮中有內奸也未曾察覺，實在是笨了些。皇上關照妾身，賜下兩個宮女。”阿妧雖是站著回話，眼中的那抹得意，卻並不願掩飾。
縱然知道皇上有監視她的意思，鄭貴妃手中的帕子卻越捏越緊。
即便阿妧是太後的探子，皇上若不喜歡冷著便是，這是上了心才往凝汐閣送人——
“熙貴儀倒很有自知之明！”鄭貴妃冷笑一聲。
雖然鄭貴妃這不是什麽好話，阿妧順勢接話道：“貴妃娘娘和皇上果然心有靈犀，皇上也這樣數落妾身呢，這才賜下人來。”
鄭貴妃氣得牙根癢癢，如今什麽阿貓阿狗都敢跟她叫板了！
“既是已經要了，下不為例。”張皇後出來主持大局，敲打了阿妧，也訓斥了鄭貴妃。“你自潛邸就服侍皇上，最懂規矩，對新人也該寬容些。”
鄭貴妃張嘴就想反駁，阿妧比她反應更快。
“妾身謹記皇後娘娘教誨。”左右她品級低，在皇後麵前低頭沒壓力。
原以為阿妧得寵就嬌縱些，沒想到在皇後跟前還是這般狗腿子。鄭貴妃被晾在一旁，若她沒表示，傳到皇上耳中，還以為她對皇後不敬，這些日子皇上本就不來景和宮了。
鄭貴妃咬了咬牙，到底起身應了一聲。
她看向阿妧的目光，便不那麽和善了。
***
阿妧從坤儀宮出來，看到了鄭貴妃叫苗芳儀過去，心中大概有了思量。
鄭貴妃手中能用的人不多，單論美貌，吳貴人和曹選侍都不差，論腦子卻都不如苗芳儀。
回到凝汐閣，阿妧正想讓人將霧雲紗送去針工局做衣裳，隻見夏青已經等在了門前。
“奴才給貴儀主子請安。”夏青見到阿妧，就行了大禮。
他來到凝汐閣之前，就被好生清洗了一番，還換了嶄新的衣裳，看起來眉目清秀的。若不是這身青色內侍衣裳，還以為是哪家的小公子。
“起來罷。”阿妧望著他，淺笑道：“事先沒問你的意思，就將你要了來，”
見夏青又有跪下去的意思，阿妧擺了擺手製止他，道：“進去再說。”
等到了屋中，朱蕊等人都退了下去。
“奴才謝主子的大恩大德。”夏青跪得幹脆利落，他望向阿妧的眼神，充滿了感激。若沒有熙貴儀要他，隻怕他要在惜薪司被磋磨死。
阿妧的目光落在他的手上，過度操勞的痕跡顯而易見。阿妧自己也是宮女出身，知道夏青這樣的，一定沒少被欺負。
“別跪著了，起來說話。”阿妧和顏悅色道：“原本你被打發去惜薪司，也與我有些幹係。”
夏青搖了搖頭，眼神執拗的道：“是主子救了奴才。”
“有件事我要問你，你如實回答。”這個問題困擾阿妧了許久，終於能問出來。“那日為何馬忠會去池塘邊打罵你？”
在那裏遇上那樣的事，自己是一定會出手的。
“回主子的話，馬忠在花房中也不是多得勢，他挑人少的地方打罵奴才。那日奴才一邊幹活一邊掉淚，有個很和善的嬤嬤走來，說是若再被欺負，就跑去池塘那裏。”
“奴才果然就遇到了主子。”夏青的眼睛驟然亮了亮，他滿是慕孺的看著阿妧。“奴才肝腦塗地，也無法報答您的恩情。”
果然是有人指點他去的，阿妧隱約猜到了是誰。
“聽你說話，倒像是讀過書的。”阿妧沒有再追問下去，轉而問道。
夏青點點頭，道：“奴才原先跟著爹讀過書，後來爹病死了，我娘改嫁，我留在叔叔家，被賣到了宮裏。”
他也是個可憐人，阿妧目光中多了些憐憫。“你這做木偶的手藝，是哪裏學的？”
“奴才的爹爹會傀儡戲，還會自己做。”夏青低聲道：“奴才跟著學了些。”
聽到傀儡戲三個字，阿妧眼前一亮。
說著，夏青拿出了他做好的兩個小木偶捧到了阿妧麵前。“奴才無能，隻留下這兩個，別的都被人搶走摔壞了。”
一個是憨態可掬的小貓兒，另一個是活靈活現的一尾魚。
“做得真精致。”阿妧仔細看了看，讚歎一聲道：“真是手巧。”
聽到阿妧的誇獎，夏青有些不好意思的紅了臉，忙道：“若是主子喜歡，奴才再做。”
“辛苦你了。”阿妧笑吟吟的道：“往後你就安心留在凝汐閣，跟著桂興和桂平做事。”
夏青用力的點點頭，在心中暗暗發誓一定要報答主子。
見他出去，朱蕊和茉香進來服侍，青蘭和青梅也拿來了料子。
“主子，若您得空，奴婢讓針工局的人來。”青蘭恭聲道：“讓她們給您量身，再選樣式。”
阿妧點點頭，道：“今日晌午後罷。”
如今凝汐閣的人齊了，顯得熱鬧了不少。
等晌午後針工局來人時，朱蕊四人等阿妧量身後，又替她參謀起宮裝的樣式來。
“把那匹粉藍色的織金紗拿出來。”阿妧吩咐道：“還有這匹天水碧的霧雲紗，一並拿過去做衣裳。”
針工局的繡娘眼底那點驚訝沒有掩飾。
今年鄭貴妃命人送去的霧雲紗，遠不比上熙貴儀這裏的！
霧雲紗南邊貢上的，數量極少，今年織出了新樣式，也隻給了熙貴儀。
麵對這位宮中新得寵主子，針工局自然不敢輕慢，確定好熙貴儀的身量尺寸，保證會盡快做出來。
阿妧客客氣氣的道謝，還命朱蕊拿出了銀子打賞。
等到幾人離開後，阿妧命人取出另一外匹霧雲紗，這匹是霞光色，遠比天水碧更襯得人嬌豔動人。
“主子，分明是這匹最好看。”朱蕊低聲道：“您是要低調些？”
阿妧笑著搖搖頭，道：“我自然更喜歡這匹，所以舍不得用。”
朱蕊有些不解，不過內務司送來份例，大家忙著接收，倒也沒再提這件事。
華燈初上時。
阿妧帶著人，拿著冰塊去蘇貴人的繡春閣。
“我知道姐姐怕熱，正好我這些日子吃藥調理身子，便勻給姐姐一些。”阿妧怕蘇貴人不收，特別強調道：“等冬日裏我炭火不夠了，怕是要朝姐姐討呢。”
凝汐閣本來就得的多些，阿妧又用的不多。
蘇貴人領了阿妧的情，笑道：“多謝你的好意，我便不客氣了。”
兩人正說著話，彩英進來回話。
“熙貴儀不是外人，有話直說。”蘇貴人擺明了自己的態度，並不防備阿妧。
彩英點點頭，道：“聽說今日鄭貴妃親自帶著端著酸梅湯去了福寧殿，她陪侍用過晚膳後，跟皇上一同出來了。”
“等等，讓我猜一猜。”阿妧唇邊噙著笑，看著蘇貴人一眼。“皇上是否去了苗芳儀宮中？”
阿妧話音未落，彩英目露驚訝之色。
“貴儀主子說的沒錯。”彩英忙道：“皇上果真去了玉芳齋。”
蘇貴人彎了彎唇角，眼中盡是冷意。“鄭貴妃再也端不住她高傲的架子了，不知這次，她還會不會給苗芳儀喝避子湯？”
除了朋友，便是仇敵最為了解。
阿妧並不意外，鄭貴妃心中不甘，一邊要利用苗芳儀，一麵還要打壓她。
“阿妧，你想不想學下棋？”蘇貴人心情不錯，就要招呼彩英把她的棋具拿出來。
若非阿妧讓鄭貴妃感覺到壓力，她是不會將皇上推給別人。
“隻要姐姐肯教我。”阿妧笑著應道。
***
景和宮。
鄭貴妃回來後，就一言不發的坐在妝鏡台前。
今日她去送了酸梅湯，又留下來給皇上彈琴、兩人賞畫，皇上還提到她的生辰快到了……一切氣氛都剛剛好，甚至皇上提出，晚膳後去禦花園散步。
她自然是極欣喜的，若不是今日她來了小日子，真想就留在皇上身邊，不去管什麽大計。
可她想到阿妧，就隻能忍痛求皇上去苗芳儀宮中。
她沒有錯過皇上臉上一閃而過的詫異。
隨後皇上的表情就有些淡淡的，不過還是給了她這個麵子，起駕去了玉芳齋。
“娘娘，照著您的吩咐，給苗芳儀送去了藥。”小宮女進來回話，卻見鄭貴妃臉色難看得厲害。
她嚇了一跳，正要戰戰兢兢的跪下時，隻見春月姐姐朝她擺了擺手，讓她趕快出去。
這不是避子湯，而是助女子有孕的藥。
皇上該有個皇子了，鄭貴妃很了解趙峋。自知他不會想讓太後一派的人生下，那麽她的人是最好的選擇。
先前她不願，如今卻不得不用這招來討好他。
“娘娘，您早些歇下罷。”春月勸道：“這幾日您都沒睡好。”
鄭貴妃咬牙切齒，道：“難道本宮今夜能睡下嗎？”
春月在心中暗歎一聲。
玉芳齋。
終於在夜色漸深時，苗芳儀等來了趙峋。
“妾身給皇上請安。”她一改往日的低調素淨，換了身顏色鮮亮的宮裝。
趙峋凝視她片刻，方才道：“不必多禮，起來罷。”
他沒有停頓的走了進去，苗芳儀含羞帶怯的跟在他身後。
“妾身煮了些去火的綠豆蓮子百合湯。”苗芳儀已經準備了多時，素白的手未染丹蔻，將碗奉了上去。
趙峋想起阿妧親手所做的湯，那忍耐著得意迫不及待等自己誇獎，他喝出了她的小心思，裏麵多放了快冰糖。
這宮中沒什麽秘密，自阿妧去過後，往福寧殿送湯的也多了。
他嚐了兩口，便放下碗，並沒評價。
苗芳儀有些失望，卻不敢提，隻得淺笑著陪在一旁。
她特意取出了琵琶，這是她自幼就學的，技藝不俗，原先趙峋還誇獎過。
“皇上，妾身年前得了一首新曲子，練了許久，請您指點一二？”為了不冷場，苗芳儀想了許多事情。
趙峋的目光落在苗芳儀身上，果然她是個心思縝密的。想起阿妧那時隻會呆呆的，紅著眼睛裝可憐，拉著他的衣袖不讓走。苗芳儀的安排可就豐富多了。
她這話也說得有技巧，還特意點了自己已經許久沒來過玉芳齋。
他微微頷首。
苗芳儀一曲終了，目露期待之色，等著趙峋的評價。
“你的技藝又精進了不少。”趙峋倒沒吝嗇的誇一聲，不等苗芳儀再說話，便道：“今夜時候不早，朕有些乏了。”
苗芳儀雖然很失望，卻不敢堅持。
她告訴自己必須忍耐，故此一瞬後，她已經紅著臉，上前服侍趙峋寬衣解帶。
帳子落下後，皇上隻要了她一次，就叫了水。
果然強求來的，還是犯了皇上的忌諱麽？
苗芳儀有些屈辱的想著。
她隻能眼睜睜的看著皇上從玉芳齋離開，直接回了清涼苑。
***
第二日一早，大家去坤儀宮請安的路上，苗芳儀成了談資。
“縱然求了貴妃又有何用，皇上就是不喜歡。”舒婕妤和陳貴人走到一處，看好戲般的道：“皇上去熙貴儀宮中，可從沒半夜就回來過。”
“一顆七竅玲瓏的心，也遠比不上一張嬌媚的臉、妖嬈的身段。”陳貴人嘲諷道：“苗芳儀的容貌，比熙貴儀可差遠了。”
在坤儀宮中，才承寵的苗芳儀也如坐針氈，幸而她沉得住氣，任由各色目光在她身上打量。
“過些日子是鄭貴妃的生辰，往年都去行宮避暑順便辦了，今年沒聽到皇上的意思，就且在摘星閣中設宴慶祝罷。”張皇後看似賢惠公正的道。
實則誰都聽了出來，皇後這話說得不明，到底是皇上沒提去行宮，還是沒提給鄭貴妃設宴。
鄭貴妃心中正因苗芳儀的事不快，聞言淡淡的道：“多謝娘娘記掛。”
“熙貴儀的生辰更近些，本宮記得是在六月二十九。”張皇後才提完鄭貴妃，又立刻對阿妧道：“等你生辰那日，本宮也設宴替你慶祝，姐妹們都熱鬧熱鬧。”
張皇後竟把她和一個從四品的貴儀相提並論！
鄭貴妃臉色再度變得難看，打定了主意稱病不去。
神仙打架，小鬼遭殃。
看鄭貴妃的意思就知道她不會去，可不去又會得罪頗有恩寵的熙貴儀。
宮妃們心中各自盤算了，阿妧款款起身，道謝道：“妾身謝娘娘恩典。”
她倒是敢應下來！
鄭貴妃臉色愈發難看，在張皇後讓大家散了時，她是頭一個起身離開的。
阿妧照舊在舒婕妤之後走出來，她要等蘇貴人一同回去，沒想到舒婕妤有心拉她和苗芳儀一起走。
“熙妹妹入後宮時，我身上不大好，倒跟妹妹彼此不相熟。”舒婕妤笑盈盈的道：“左右咱們走路過禦花園，我記得那一池蓮花開得極好，不若順路去看看。”
見舒婕妤的舉動，陳貴人和吳貴人見有戲可看，也加入進來。
阿妧和苗芳儀都不好推辭，隻得跟著一道去了。
“熙妹妹發鬢這枚簪子真是別致，我竟沒見過這樣的樣式。”舒婕妤忽然對阿妧熱情起來，“是皇上賞給妹妹的罷？”
這話聽在其餘三人耳中就顯得有些刺耳了，阿妧笑著回道：“比不上婕妤您的羊脂玉鐲子，妾身聽說這是皇上獨獨賞了您的。”
舒婕妤也曾得寵過幾日，聞言摸了摸自己的鐲子，笑而不語。
“苗芳儀是個妙人兒，今兒怎麽話這樣少？”陳貴人笑道：“讓妾身猜猜，定是昨夜才承了恩寵，今日累得沒力氣呢！”
苗芳儀臉色微紅，倒也不見羞惱之色，隻是道：“陳貴人慎言。”
等到了蓮池時，想到來此的目的，五人開始說著賞花的事。
“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”吳貴人尋到機會開口，道：“真真是誠不我欺。”
這能賣弄才學的機會，大家自然都不會放過，除了阿妧每人都背了詩。
“菡萏香銷翠葉殘，李後主這句詩有些傷感。”舒婕妤忽然感慨道：“倒不如那句留得枯荷聽雨聲，更有意趣些。”
“熙貴儀怎麽不開口，莫非是瞧不上我們這些淺顯的詩句？”吳貴人故意道。
她們把最簡單的全說了，才疏學淺的阿妧，定然說不出來。
隻是還不等阿妧說話，一道清朗的男聲從身後傳來。
“你們在說什麽，這樣熱鬧？”竟是一身寶藍色常服的趙峋，帶著崔海青出現在眾人麵前。
大家麵上俱是露出驚喜之色，忙蹲身行禮。
“起來罷。”趙峋說著，往前走了兩步。在五人之中，他隻朝著阿妧伸出了手。“這樣熱的天，你不早些回宮，仔細身子受不住。”
阿妧粉白的小臉兒如同芙蓉般動人，她眼睛亮亮的望著趙峋。“多謝皇上關心，妾身在同舒姐姐她們賞蓮，讀詩。”
趙峋挑了挑眉，道：“你讀了什麽詩？”
“妾身哪裏懂這些？”阿妧嗔道：“妾身隻是覺得，蓮蓬清香可口，還能降火祛暑。”
“還是這樣貪嘴，你也該多讀些書。”趙峋雖是責備之語，聽上去卻格外親昵。“崔海青，命人摘些蓮蓬送去凝汐閣。”
這不是什麽稀罕東西，難得的是皇上的心意。
一時間嫉妒的目光集中在阿妧身上。
她也太得寵了些！