特裏斯坦每邁出一步，十月就離他遠一些。他宛若步入了夏日，沿著小徑前行。穿過林間，一側是高高的樹籬。頭頂星光閃爍，明暗交織。秋分時節的滿月金燦燦的，恰似熟透的玉米色澤，借著月光，他能看清爬在樹籬上的野薔薇。
困意陣陣來襲，本來他還強打著精神，最終還是脫去外套，放下行李袋(一種大皮袋，不出二十年，會被稱作手提旅行包)，頭枕著袋子，外套蓋在身上。
他凝目仰望星空。在他眼裏，群星皆是舞者，莊嚴優雅，上演著變幻無窮的舞蹈。他想象著星星們不變的麵容：臉色蒼白，溫柔地笑著，似乎已看遍下界之人的紛爭與苦樂；每每見到一個小人物自以為這就是世界中心(誰不曾自命不凡過呢)，她們便不覺莞爾。
特裏斯坦沉入夢境。他走進臥室(同時是石牆村小學的教室)，切麗太太輕叩黑板讓大家保持安靜。特裏斯坦低頭看石板，想知道要上什麽課，卻讀不懂自己寫了什麽。突然切麗太太(她和自己的母親竟如此之像，特裏斯坦這才驚覺，他竟從沒意識到她們是同一個人)點到特裏斯坦的名字，叫他當堂背誦英國所有國王和女王的生卒年月……
“不好意思，”耳邊傳來毛茸茸的低語，“你能夢得安靜一點兒嗎？你的夢都溢出到我的夢裏來了。若真有什麽東西令我沒轍，那就是日期了。征服者威廉，1066年，我就知道這麽點，我願用一隻跳舞的老鼠同你交換。”
“什麽？”
“壓下你的夢，”那聲音說，“若你不介意的話。”
“抱歉。”說完後，特裏斯坦的夢再無色彩。
“吃早飯啦!”耳邊一個聲音說，“奶油煎蘑菇，配野生大蒜。”
特裏斯坦睜開雙眼：陽光穿透野薔薇樹籬，在草坪上投射出斑駁的金綠光點。飄來一絲天堂般的味道。
有個錫碗放在他身旁。
“有些寒磣，”那聲音說，“鄉下人的夥食，和城裏人常吃的沒法比，但像我這樣的人就會珍惜一朵好蘑菇。”
特裏斯坦眨巴眼睛，用大拇指和食指從錫碗裏捏起一朵大蘑菇，熱騰騰的。他咬了一小口，汁水頓時盈滿口腔。他從沒吃到過這麽鮮美可口的食物，細細咀嚼咽下肚後，他如是說。
“你真客氣。”坐在小火堆另一邊的小東西說，火焰劈啪作響，煙氣升騰，散入清晨的空氣，“說實話，你太客氣了。但你我都心知肚明，這隻是油煎野蘑菇罷了，壓根算不上什麽好東西。”
“還有嗎？”特裏斯坦這才意識到自己有多餓，有些時候，一丁點食物就能激發你的食欲。
“哦，你還真有派頭。”小東西頭戴軟趴趴的帽子，身著鬆垮垮的外套，“他問還有嗎？好像這是水煮鵪鶉蛋、煙熏瞪羚或鬆露，而不是口味好似腐爛了一禮拜、連貓都不屑碰的蘑菇。真有派頭啊。”
“如果不勞煩，我真的想再吃一個。”特裏斯坦說。
小矮人(就當他是人吧，雖說特裏斯坦覺得不太像)哀歎了一聲，把刀伸進火上嗞嗞作響的平底鍋，挑出兩朵大蘑菇，撥到特裏斯坦的錫碗裏。
特裏斯坦把蘑菇吹涼，用手抓著吃。
“瞧你那吃相，”小毛人[1]的聲音既自得又納悶，“好像你當真喜歡蘑菇似的，而不是在咀嚼鋸屑、苦艾或芸香。”
特裏斯坦舔了舔手指，向他的施主保證這是他有幸吃到的最鮮美的蘑菇。
“你眼下是這麽說，”他那受賞的施主語帶陰鬱，“但過一小時你就不會這麽說了。就像賣魚婦與她的年輕兒子無法就一條美人魚達成共識，沒有人會認同你的。從加拉蒙到風暴堡都會風傳這事。什麽話呀這!聽得我耳朵都要發青了，一點兒不假。”小毛人深深歎了口氣。“評論完你的品位，我要去那棵樹後頭方便一下了。你可否幫我看一下包，我會為之深感榮幸、感激不盡。”
“沒問題。”特裏斯坦禮貌地答應了。
小毛人消失在一棵橡樹後頭。特裏斯坦聽到嘰裏咕嚕的聲音，接著他的新朋友再度露麵，說：“我聽說在帕夫拉戈尼亞有個人，每天早晨起床後要生吞一條活蛇。他堅信若是吞了蛇，那麽他一整天都不會碰上比這更糟糕的事。結果呢，人們在吊死他前逼他吃下了一整碗長毛的蜈蚣。看來他這主張還有幾分根據。”
特裏斯坦道了聲失陪，到橡樹後頭小便。樹邊有一小堆糞便，顯然不是人類的排泄物。看上去像鹿的屎粒，或兔子的糞球。
“我叫特裏斯坦·索恩。”回來後，特裏斯坦做了自我介紹。與他共進早餐的夥伴正在收拾早餐的器具：柴火、平底鍋、一堆雜物，一一消失在他的包裏。
小毛人脫下帽子，置於胸前，正視著特裏斯坦，說：“賜福。”他拍了拍自己的包，上頭寫著：賜福、入迷、著魔和發癲。“我曾是發癲，”他吐露道，“不過這些事嘛，你懂的。”
他說完便上路了，特裏斯坦跟在後麵，沒過多久便大喊道：“喂!哎!你走慢點好不好？”盡管背著個大包(這讓特裏斯坦聯想到《天路曆程》裏朝聖者背上的重擔，切麗太太每周一早晨都會為大家念這本書。她說這雖出自一位補鍋匠之筆，卻是部不可多得的佳作)，小矮人(賜福？這是他的名字嗎？)還是離他越來越遠，迅捷得像躍動於林間的鬆鼠。
小矮人又快步倒回來：“咋啦？”
“我跟不上。”特裏斯坦坦誠道，“你走起來快得要命。”
小毛人放慢腳步，特裏斯坦踉蹌地跟著。“請你原諒，我經常獨自趕路，習慣了自己的步調。”
他們肩並肩走著。金綠的陽光穿透舒張的嫩葉，這是特裏斯坦所見過的春日獨有的晨曦。他們是不是把夏天也像十月那樣遠遠拋在身後了呢？他不時瞧見樹梢和葉叢中閃過一抹光彩，小毛人會在一旁解釋：“翠鳥，傳說中的太平鳥，很可愛；紫蜂鳥，啜飲百花的瓊漿蜜露，翱翔者；紅額金雀，它們會離你遠遠的，你也別仔細打量這幫討厭的家夥，省得自找麻煩。”
他們坐在小溪邊吃午飯。特裏斯坦拿出母親給他的鄉村麵包、熟透的紅蘋果和又硬又酸又脆的圓奶酪。小矮人雖一臉狐疑地瞅著這些食物，爾後卻埋頭大吃，狼吞虎咽，把手指上的麵包和奶酪碎屑都舔了個幹淨，還咂巴咂巴地啃著蘋果。吃完後，他從溪裏汲了一壺水，煮開泡茶。
“你來這兒做什麽？”當兩人坐在地上飲茶時，小毛人問。
特裏斯坦沉吟片刻，才說：“我來自石牆村，那兒有個叫維多利亞的姑娘，她是天底下最漂亮可人的女孩。為了她，隻為了她，我獻出了自己的心。她的臉蛋——”
“五官俱全嗎？”小矮人問，“眼睛？鼻子？牙齒？都和普通人沒兩樣？”
“當然。”
“那你就跳過這段吧，權當講過了。所以說，這位年輕小姐差遣你來幹什麽蠢事？”
特裏斯坦放下木茶杯，猛地站起身，氣不打一處來。
“嗬，”他用居高臨下的鄙夷語氣問，“你為何認為我的戀人會打發我來幹蠢事？”
小矮人盯著他，眼睛像黑玉珠子：“唯有這個原因，才會讓你這樣的小夥子穿越邊界進入仙國。會從你們那兒過來的隻有吟遊詩人、戀人和瘋子。你一點兒都不像個吟遊詩人，況且，恕我直言，你就像奶酪碎屑那樣毫不起眼。所以要我說，你是為愛而來的。”
“那是因為——”特裏斯坦宣稱，“每個戀人情感上都是個瘋子，思想上都是個吟遊詩人。”
“真的嗎？”小矮人半信半疑，“我倒從沒注意過。她是讓你來這裏尋找財富嗎？這曾經可是狂熱一時啊。年輕人們走南闖北，搜刮那些可憐的巨人或食人魔花了好幾個世紀積累的黃金寶藏。”
“不，我不是來尋寶的，是出於我對她的一個承諾。那會兒我……我們正在談天說地，我向她許下了許多諾言。這時一顆流星劃過天際，我便答應為她帶回來。星星落在——”他抬起胳膊指向一座山脈，大概是日出的方向，“那兒。”
小毛人撓了撓下巴，或口鼻，那部位也許是他的口鼻：“你知道我會怎麽做嗎？”
“不知道。”特裏斯坦心中浮起一絲希望，“怎麽做？”
小矮人擦擦鼻子：“我會叫她把頭塞進豬圈，接著揚長而去。找一個不向你索要整個世界就願意吻你的人。你準能找到。若朝你來的地方往回扔半塊磚，不可能一個都砸不中。”
“我非她莫屬。”特裏斯坦信誓旦旦。
小矮人不以為然地撇撇嘴，兩人打包好行裝一同上路。
“你不是開玩笑吧？”小矮人問，“關於那顆墜落的星星。”
“不是。”
“好吧，我要是你，我就絕不會提這茬。有些家夥對這些個消息不懷好意。你最好閉口不談，但絕不要撒謊。”
“那我該怎麽說？”
“這個嘛……比方說，如果有人問你從哪兒來，你不妨說‘從後頭來’；如果問你要往哪兒去，你就說‘往前方去’。”
“我明白了。”
前方的路越來越難辨認。寒風吹亂了特裏斯坦的頭發，他打了個哆嗦。沿著路，他們走進一片稀稀拉拉的白樺林。
“你覺得路還遠嗎？”特裏斯坦問，“到星星那兒。”
“到巴比倫有幾裏？”小矮人煞有介事地說，“我上次經過，這片林子還不在呢。”
“到巴比倫有幾裏。”他們穿過灰白的林木，特裏斯坦喃喃自語。
三個二十裏加十裏。
我能乘著燭光到那兒嗎？
當然，到了再回都可以。
若你的腳步夠輕盈，
那就能，乘著燭光到那裏。
“就是這個。”小毛人搖頭晃腦，像是在憂慮或忐忑。
“這不過是首童謠。”
“不過是首童謠？饒了我吧!在牆這頭，可有人願意為這麽條小咒語幹上七年苦工呢。在你的家鄉，你們就直接在孩子耳邊念叨‘搖啊搖’或‘咚咚啪’[2]，都不過過腦子……你冷嗎，老弟？”
“聽你這麽一說，倒還真有點冷。”
“看看四周，你看得到路嗎？”
特裏斯坦眨了眨眼。灰白的樹木吸收了光、色彩和距離。他們本該走在小路上，可當他使勁瞧，小徑卻閃爍不定，隨即消失不見了，就像幻覺一樣。他在沿途的這棵樹、那棵樹及石頭上都留了記號——可路不知去哪兒了，唯有黑暗、暮光和灰白的樹林。“這下我們慘了。”小毛人輕聲嘀咕。
“要趕緊跑嗎？”特裏斯坦摘下圓頂禮帽，擋在胸前。
小矮人搖搖頭：“跑也沒用。我們落入陷阱了，再怎麽跑都出不去的。”
他走向最近一棵高大、灰白、形似白樺的樹，衝樹幹狠狠踹了一腳。幾片幹枯的葉子紛揚四散，一個白花花的東西滾落在地，伴隨一聲幹澀的低響。
特裏斯坦走近低頭一看，是一具鳥的骨架，潔白而幹燥。
小矮人渾身一哆嗦。“我可以防守，可這鬼地方防不勝防，還不如……可依這家夥的模樣，看來我們是插翅也難飛了。”他用狀似爪子的腳輕輕踢開骨骸，“而且你們這些人鐵定學不會掘地鑽洞，雖說這也不頂用……”
“也許我們能武裝迎敵。”特裏斯坦說。
“武裝？”
“趁他們還沒到。”
“趁他們還沒到？哈？他們就在這兒呀，你個呆瓜，就是這些樹呀。我們陷在一片枯樹林裏。”
“枯樹林？”
“都怪我大意了，我該好好看著路的。現在你永遠找不到你的星星，我也永遠別想拿到我的貨了。有朝一日，若有個苦命的流浪漢迷失在這片樹林裏，就會發現咱倆一幹二淨的骨架，準會那樣。”
特裏斯坦定定地看著他。昏暗之中，樹木似乎湊得更緊了，盡管他並未看見任何東西移動。他覺得小矮人是在犯傻，或在神遊。
什麽東西刺了他的左手，他一巴掌扇過去，本以為會是隻小蟲，低頭卻見一片枯黃的葉子。葉子嘩啦一聲飄落在地。他的手背浮起一道血痕，殷紅的血滲了出來。樹林颯颯有聲。
“有什麽應對之策嗎？”
“我無能為力。要是我們能找回真正的那條路就好了，就算是枯樹林，也無法毀掉真正的路。它不過使了障眼法，引我們誤入歧途罷了……”小矮人聳聳肩，歎了口氣。
特裏斯坦伸手揉了揉前額。“我……我倒是知道路在哪兒。”他指了個方向，“就在那邊。”
小矮人烏溜溜的眼珠頓時一亮：“真的嗎？”
“當然。穿過那片矮樹林，再往右走上一小段，就是那條小路了。”
“你是怎麽知道的？”
“我就是知道。”
“好，走吧!”小矮人抓起行囊就跑，但放緩了速度，好讓特裏斯坦跟上。特裏斯坦的皮袋不停晃蕩，老撞他腿上。他的心撲通撲通跳個不停，氣也喘得慌。
“不!不是那條路。左邊!”特裏斯坦高喊。樹枝和荊棘扯裂了他的衣服。兩人一言不發地往前飛奔。
樹木像是徑自移成了一堵牆。葉子如陣雨般簌簌下落，一碰到特裏斯坦的皮膚就狠狠叮咬，還在他的衣服上劃出一道道大口子。他攀上小山坡，用空出的手撣掉葉片，另一隻手抓著行李袋拍打枝條和丫杈。
一聲號叫打破了沉寂。是那個小毛人，他突然停下腳步站定，昂起頭來仰天長嘯。
“加把勁，就快到了。”特裏斯坦伸出大手，攥緊小毛人沒拿包的小手，拉著他前行。
不一會兒，他們回到了真正的路上：一條狹長的翠綠草皮從灰樹林裏冒了出來。“我們脫險了吧？”特裏斯坦大口喘氣，心有餘悸地四處張望。
“隻要踏上真正的路，我們就安全了。”小毛人放下包袱，坐在草坪上，瞅著四周的樹。
盡管沒有風，灰白的樹木卻猶自顫動，特裏斯坦覺得它們正氣得發抖。
他的夥伴抖個不停，毛茸茸的手指摩挲著綠草坪。他抬眸望著特裏斯坦：“我想你不會隨身帶著一瓶提神醒腦的飲料的吧？或者一壺熱乎乎的甜茶？”
“不，恐怕沒有。”
小矮人抽了抽鼻子，擺弄起他那大包袱上的鎖來。“背過身去，”他對特裏斯坦說，“不許偷看。”
特裏斯坦轉過身。
一陣稀裏嘩啦的翻找聲後，那把鎖啪的一下又鎖上了。“你可以轉回來了。”小矮人正端著一個琺琅瓶在起瓶塞，可怎麽都拔不出來。
“呃，你不介意我幫你一把嗎？”特裏斯坦希望這不會觸犯到小毛人。他倒是多慮了，他的夥伴毫不客氣地把瓶子塞進了他手裏。
“交給你了，你那手指正適合開瓶。”
特裏斯坦使勁一拽，拔出了瓶塞。醉人的氣味飄散出來，像是混合了蜂蜜、熏木與丁香的氣味。他把瓶子遞還給小矮人。
“喝下從這個瓶裏倒出的稀世珍品，真是種罪過啊。”小毛人解開腰帶上的小木杯，顫著手倒入少量琥珀色的液體。他聞了聞，呷了一口，然後咧嘴一笑，露出小小的尖牙。
“啊——好受多了。”
他把杯子遞給特裏斯坦。
“要慢慢地品。這麽一瓶可值一個國王的身價呢。它可花了我兩顆大藍白鑽、一隻會唱歌的機械知更鳥和一片龍鱗呢。”
特裏斯坦抿了一口，感覺從心窩暖到了腳指頭，腦中滿是小泡泡，飄飄然的。
“不錯吧？”
特裏斯坦連連點頭。
“對你我來說，這可算得上是不可多得的可以消愁解憂的好東西啊。我們先離開這片樹林吧。”小毛人說，“往哪兒走，嗯？”
“那邊。”特裏斯坦往左一指。
小毛人塞好瓶子放進口袋，肩扛行李袋。兩人一同順著綠色小徑穿越灰樹林。
幾小時後，白色樹木逐漸稀疏。他們穿過了枯樹林，沿著高高的堤岸，走在兩道粗糙的矮石牆間。當特裏斯坦回頭看時，哪還有樹木的影子呀!極目盡是開滿紫色石楠花的小山丘。
“我們可以在這兒歇歇腳，”他的同伴說，“有些事情我們得談談。坐下吧。”
他放下碩大無比的包，爬到上頭，俯視著坐在路邊石頭上的特裏斯坦：“有些事我還沒弄明白。告訴我，你來自哪裏？”
“石牆村，我和你說過。”
“你的父母是誰？”
“我父親叫鄧斯坦·索恩，母親叫黛西·索恩。”
“嗯，鄧斯坦·索恩……哦，我與他有過一麵之緣，他讓我留宿了一晚。不錯的家夥，盡管那時他困得要死，也沒衝我撒氣。”他撓了撓口鼻，“這還是沒能解釋什麽……你家還有什麽不尋常的事嗎？”
“我的妹妹路易莎，她的耳朵會扭。”
小毛人不屑地扭了扭自己毛茸茸的大耳朵：“這算得了什麽。我想問的是，你的族譜中有沒有過哪位祖母是個有名的女巫，或哪位叔叔是個傑出的術士，或出過一兩個精靈。”
“這我一無所知。”特裏斯坦實話實說。
小矮人換了個思路。“石牆村在哪兒？”特裏斯坦抬手一指。“爭執之丘在哪兒？”他毫不猶豫地指向另一個方向。“卡達瓦利安群島呢？”他指向西南方。之前他從沒聽說過爭執之丘或卡達瓦利安群島，此時此刻卻對它們的位置了然於心，熟悉得好似知曉自己的左腳在哪兒、鼻子在哪兒一樣。
“嗯。那麽，你知道偉大的雄化母牛穆斯克西在哪兒嗎？”
特裏斯坦搖搖頭。
“你知道偉大的雄化母牛穆斯克西的透光城堡在哪兒嗎？”
特裏斯坦很有把握地一指。
“那巴黎呢？在法國的那個？”
特裏斯坦思索片刻：“這個嘛，石牆村在那邊，我想巴黎也一定在差不多的方位，沒錯吧？”
“這麽說來，”小毛人半是自語，半對特裏斯坦說，“你知道仙國的各個地方，卻不曉凡間，除了石牆村，那是個分界線。你找不到人在哪兒，可又……告訴我，小夥子，你知道那顆星星在哪裏嗎？”
特裏斯坦立刻伸手一指：“那邊。”
“嗯，很好，可這還是沒能說明什麽。你肚子餓了嗎？”
“有點。我的皮膚還刮傷了。”特裏斯坦摸著褲子和外套上東一個西一個的大洞，這些都是飛奔時被荊棘鉤住或被葉片割裂的，“再瞧瞧我的靴子……”
“你的袋子裏有什麽？”
特裏斯坦打開行李袋：“蘋果、奶酪、半塊鄉村麵包和一罐魚醬，我的小折刀，還有一套換洗內衣和兩雙羊毛短襪。早知道我該多帶點衣物的。”
“魚醬你自個兒留著。”他的旅伴一邊說，一邊迅速將剩餘的食物勻成兩份。
“你真是幫了我的大忙。”小矮人嚼著爽脆的蘋果，“此番恩情我永生難忘。接下來，我們得先解決你的衣物問題，再送你上路去追尋星星，好吧？”
“你實在是太客氣了。”特裏斯坦局促地說，一邊削下一片奶酪放到麵包皮上。
“好啦，我得先給你弄條毛毯。”
破曉時分，風暴堡的三位勳爵乘坐一輛六匹黑馬拉著的大馬車，駛下崎嶇不平的山路。馬身上裝飾著飄揚的黑色羽毛，車身剛刷上黑漆，每位勳爵都身著喪服。
拿老大來說，他穿著僧侶式的黑長袍；老三衣衫樸素，一身生意人服喪時的著裝；老七則身穿黑色緊身衣褲，黑帽上插了根黑色羽毛，怎麽看都像個二三流伊麗莎白曆史劇裏的輕浮刺客。
風暴堡的勳爵們相互打量，一個謹慎，一個防備，一個茫然。沒一人發話：他們也許能結成同盟，老三可能會聯合老大對付老七，但不會有永久的聯盟。
馬車哢嗒作響，晃蕩個不停。
馬車停過一次，好讓三人鬆鬆筋骨，接著又嗒嗒駛下山路。三位勳爵一同把父親的遺體運入宗廟。死去的兄弟一直站在宗廟的門洞外頭瞧著他們，可誰都一言不發。
向晚時分，車夫一邊高喊“諾特威!”一邊在一棟破敗不堪的客棧外勒住韁繩，客棧緊鄰恰似巨人農舍的廢墟。
三位勳爵下了馬車，活動僵硬的雙腿。透過客棧的玻璃窗，幾張臉正細細打量著他們。
客棧主人是個脾氣暴躁的矮人，他朝外頭望了望，大喊道：“我們得備幾張幹爽的床鋪，還要在火上燉一鍋羊肉。”
“要烘熱幾張床？”女侍萊蒂夏站在樓梯間問。
“三張。”矮人說，“我打賭他們會讓馬夫和馬睡一起。”
“三張哪。”廚娘迪麗對馬夫雷西說，“任誰都看得見，路上總共站著七位高貴的紳士。”
可進來的隻有三位風暴堡勳爵，他們稱馬夫會睡在馬廄裏。
晚飯是燉羊肉和新鮮出爐的熱麵包，掰開時還冒著熱氣，每位勳爵各自取了一瓶未開封的上等勃艮第紅酒(他們死都不肯共享一瓶酒，甚至不許他人把酒倒入高腳杯)。這讓矮人大為不解，在他看來——當然這話不會讓客人們聽到，應該讓紅酒自由自在地呼吸。
馬夫吃完自己碗裏的燉肉，喝了兩壺麥酒，就回馬廄睡覺去了。三兄弟各自回房，插上門閂。
當女侍萊蒂夏給老三送來暖床的長柄炭爐時，他悄悄塞給她一枚銀幣。因而午夜時分敲門聲響起時，他一點兒都不驚訝。
萊蒂夏披著薄薄一層白色睡裙，在他開門時行了個屈膝禮，含羞一笑，手中抱著一瓶紅酒。
老三鎖上門，領她到床邊，命她脫下睡裙，在燭光下凝視著她的臉蛋與嬌軀。他一路向下，親吻她的額頭、嘴唇、乳頭、肚臍和腳趾，接著吹熄蠟燭，在蒼白的月光下與她默默做愛。
沒過多久，他喟歎了一聲，停下不動了。
“親愛的，剛才不錯吧？”萊蒂夏問。
“確實，”老三語氣戒備，像是怕她話中有圈套，“很不錯。”
“在我離開前，你想再來一次嗎？”
老三指了指腿間，作為回應。
“我們能讓它一眨眼就挺立起來。”萊蒂夏咯咯直笑。那瓶由她帶來的紅酒正放在床邊，她拔出軟木塞，把酒遞給老三。
老三衝她咧嘴一笑，咕嘟咕嘟吞下幾口紅酒，把她拉到身前。
“我打賭酒的味道一定不錯。”萊蒂夏說，“親愛的，這回讓你見識下我的技巧……天啊，怎麽回事？”老三在床上前仰後翻，雙目瞪得老大，呼吸異常急促。
“那瓶紅酒，”他憋出幾個字來，“你從哪兒弄來的？”
“從你兄弟那兒。我在樓梯上遇見他，他告訴我這是滋補壯陽的好東西，會給我們一個永生難忘的夜晚。”
“還真是……”老三吃力地喘息，抽搐了一下，兩下，三下，不動彈了，再也沒動靜了。
他聽到了萊蒂夏的尖叫，仿佛從很遠很遠的地方飄來。他察覺到四個熟悉的身影，與他一同立在牆邊的陰影裏。
“她真是個尤物。”老二壓低了聲音，萊蒂夏還以為是窗簾在作響。
“老七最鬼了。”老五說，“上回他神不知鬼不覺把毒漿果下入我盤裏的鰻魚，與今兒這招如出一轍。”萊蒂夏像是聽見疾風在山嶺間呼嘯。
她推開門，門外是被她的尖叫聲吵醒的大夥兒。大家把客棧搜了個遍，可到處都不見老七，馬廄裏也少了匹黑色公馬。馬夫正呼呼大睡，怎麽都搖不醒。
老大第二天一早醒來時，心情糟糕至極。
他否決了處死萊蒂夏的提議，說她也和老三一樣，是老七陰謀的受害者，但吩咐她將老三的屍體護送回風暴堡。
他留給萊蒂夏一匹黑馬馱屍體，還給了她一袋銀幣，足夠她雇一個諾特威村民一同上路，以確保沒有狼群把馬或他弟弟的屍體叼走。他又等馬夫醒來，結清了酬勞。
打理完一切後，老大獨自駕著一輛由四匹公馬所拉的馬車，離開了諾特威村，心情比來之前壞了數倍不止。
布萊威斯攥著韁繩停在路口，牽著一隻有須、帶角、目露凶光的公山羊，他要把山羊拉到集市上賣掉。
這天早上，媽媽在他麵前的餐桌上放了一小根紅蘿卜，對他說：“兒子呀，今天我隻從田裏挖出了這麽根小蘿卜。我們的地裏沒一點兒收成，糧食也吃光了，除了公山羊，也沒東西可賣了。所以呢，我要你把山羊牽到集市上，賣給農夫，用換來的錢——記住，賣價怎麽說也至少得一個弗羅林——買一隻母雞，再買一些玉米和白蘿卜，這樣我們還不至於餓死。”
布萊威斯咽下小紅蘿卜，蘿卜硬得像木柴，辣得舌頭直發麻。整整一早上，他都在羊圈裏追趕山羊，肋部添了塊瘀青，大腿還被咬了一口，終於在一個過路補鍋匠的協助下製服了山羊，並給它套上繩索。他托母親為補鍋匠包紮拜山羊所賜的傷口，自己則拉著山羊往集市走去。
有時山羊會躥到前頭，布萊威斯就被山羊倒拖著，靴子的後跟一路碾過幹泥地，嘎吱作響。有時山羊又會猝不及防地停下來，毫無預兆。布萊威斯隻得強打精神站起身，拽著這頭畜生繼續前行。
他來到了林地邊的交叉路口，汗流浹背，饑腸轆轆，渾身青一塊紫一塊，還拉著頭拒不配合的山羊。路口站著個高挑的女人，一頭烏發，緋紅的頭飾上別了個銀冠，紅裙同紅唇一樣鮮亮。
“小夥子，怎麽稱呼？”女人的嗓音宛如散發麝香味的棕色蜂蜜。
“別人都管我叫布萊威斯，夫人。”布萊威斯注意到女人身後有個奇怪的東西，那是輛輕便的雙輪車，可車轅間沒縛上任何牲口。他挺納悶，雙輪車是怎麽來這裏的？
“布萊威斯，”她輕喃道，“真是個好名字。你願意把你的山羊賣給我嗎，小布萊威斯？”
布萊威斯有些遲疑：“我媽交代我把山羊帶到集市上賣掉，用賣得的錢買一隻母雞、一些玉米和白蘿卜，再把找零帶回家。”
“這頭山羊，你媽叫你賣多少錢？”紅裙女人問。
“不少於一個弗羅林。”
女人笑著伸出一隻手，掌心有個金燦燦的東西：“那麽，我願意出一個金幾尼，夠你買上一籠母雞和幾百蒲式耳[3]的白蘿卜。”
男孩張口結舌。
“成交？”女人問。
“給你。”男孩點點頭，遞出拴著公山羊的繩索。他說不出別的話來，眼前隻有滾滾而來的財富和數不清的白蘿卜。
女人接過繩子，用手指輕輕碰了下山羊的前額，就點在兩隻黃眼睛之間，然後鬆開了繩索。
布萊威斯本以為山羊會撒腿就跑，衝進樹林或順路而下，可它卻呆呆地僵立在原地。布萊威斯攤開手接過金幾尼。
女人的目光轉向他，從泥濘的腳後跟掃到汗淋淋的短發，再度微微一笑。
“你知道，成雙成對總比孤苦伶仃來得令人難忘，是吧？”
布萊威斯沒聽明白，正想開口問個究竟。可說時遲那時快，女人抬起纖長的手指，輕輕碰觸了他的鼻梁，他發覺自己發不出聲了。
女人打了個響指，布萊威斯和公羊連忙站到馬車的套具裏，布萊威斯驚覺自己竟邁著四條腿，身材似乎也不比身旁的動物高。
巫後抽響長鞭，一對白胡子公山羊拉著馬車，沿著泥路顛簸而去。
小毛人拿著特裏斯坦破爛不堪的外套、褲子和背心，走進一個坐落在峽穀裏的小村莊，環繞峽穀的三座山開滿了石楠花。
特裏斯坦留在原地，裹著毛毯，在溫暖的夜色中等待。
身後的山楂叢裏有光亮閃動。他以為是螢火蟲之類的昆蟲，可湊近一看，卻發現是一些小人。他們亮晶晶的，正在樹枝間輕快地飛掠。
他禮貌地輕咳一聲。二十來道目光齊刷刷地落在他身上。一些小人隱去身形，一些退進了山楂叢，也有一些膽子大一點兒的，撲閃著雙翼朝他飛來。
他們發出銀鈴般的清脆笑聲，對特裏斯坦指指點點，嘲笑他的破靴子、爛毯子、內衣和禮帽。特裏斯坦用毛毯緊緊裹住身子，臉羞得通紅。
一個小人唱道：
傻呀傻乎乎
男孩裹著小毛毯
沒頭沒腦上了路
想要找星星
想都不用想
仙國漫漫旅途中
剝去你的小毛毯
便知你是誰
另一個小人唱道：
特裏斯坦·索恩
特裏斯坦·索恩
不知自己為何降生
許下愚蠢的誓言
呢絨褲、外套、襯衫全都破光光
隻得無依無靠地坐在這兒
即將麵對心上人的嘲諷
威斯坦
畢斯坦
特裏斯坦
索恩
“滾開，你們這幫蠢東西。”特裏斯坦臉燒得厲害，因手裏沒東西可扔，他隻好把禮帽朝他們丟去。
因此，當小毛人從快活村(沒有在世的人知道村名的由來，因為那是個幽怨之地，早已被遺忘多時)回來後，見到山楂叢邊苦著臉的特裏斯坦。他裹著毛毯，正為丟掉的帽子而傷心。
“他們對我的真愛——維多利亞·弗瑞斯特惡語相向，他們怎麽敢說出口？”
“這些小東西什麽都敢說，有時滿口胡言，可有時也一針見血。當你遇險時，你可能會聽他們的話，也可能會直接忽視他們的話。”
“他們說我即將麵對心上人的嘲諷。”
“他們真這麽說？”小毛人在草坪上攤開各式各樣的衣服。就算在月光下，特裏斯坦也能看出這些衣服和自己早上脫掉的那些完全不一樣。
在石牆村，男人穿棕色、灰色和黑色，就算是麵色最紅潤的農夫脖頸上最鮮紅的領巾，也很快會在日曬雨淋下褪色，變得更為素淡。特裏斯坦看著亮紅、鮮黃、赤褐的布料，像是江湖藝人的裝束，或是表妹瓊的字謎盒裏花花綠綠的東西，問：“我的衣服呢？”
“現在這些就是你的衣服啦。”小毛人自豪地說，“我拿你的舊衣服換來的。這些個料子質地更好——瞧，不易開裂不易破損，結實耐用。除此之外，穿上後你也不會像個外鄉人那樣惹眼啦。這兒的人都這麽穿。”
特裏斯坦本打算裹著毛毯繼續上路，就像個從課本裏跑出來的土著。他歎了口氣，脫下靴子，任毛毯滑落在地，接著在小毛人的指示下(“不，不對，老弟，這個要穿外麵。哎喲喂，這年頭大人都教了小孩些什麽呀”)，很快換上了新衣。
新靴子比舊的還要合腳。
這幾套新衣裳的確工藝上乘。雖然俗話說，錦衣成就不了能人，華羽成就不了好鳥，可衣服有時真能給人增色不少。一身亮紅和鮮黃的特裏斯坦，和身著大衣或禮拜日西服的他截然不同。他昂首闊步，舉止大氣，一時間已判若兩人。他揚起低垂的下巴，眼中閃爍著戴禮帽時從未有過的光芒。
他們享用起小毛人從快活村帶回的食物——煙熏鮭魚、一碗新鮮的去殼豌豆、幾塊葡萄幹蛋糕和一小瓶啤酒。這時，特裏斯坦已對新衣裳相當自在了。
小毛人說：“聽我說，老弟。你剛才在枯樹林救了我的命，你父親在你出生前也對我有恩，別說我是個不知感恩的家夥了……”
特裏斯坦吞吞吐吐，想告訴他的夥伴他已幫了自己太多，可小毛人沒理他，自顧自往下說：“我一直在琢磨，你知道星星在哪兒，對吧？”
特裏斯坦不假思索，對著黑暗的地平線一指。
“那麽，這兒離你的星星有多遠？”
在此之前，特裏斯坦從沒想過這個問題，可他脫口而出：“一個人若是步行，穿越險峻的高山和灼熱的沙漠，當中隻停下來睡覺，那麽在他抵達星星的落點前，頭頂的月亮會盈虧六次。”
這壓根不像是他會說的話，他吃驚地眨了眨眼。
“正如我所想。”小毛人湊近自己的包，彎腰擋住特裏斯坦的視線，把鎖解開，“而且在找星星的似乎不止你一個。你記得我和你說過什麽嗎？”
“讓我挖個洞好埋掉糞便？”
“不是。”
“叫我別透露自己的真名和目的地？”
“也不是。”
“那是什麽？”
“到巴比倫有幾裏？”小毛人又說道。
“對，就是那個。”
“我能乘著燭光到那兒嗎？當然，到了再回都可以。我想，隻能是蠟做的蠟燭，大部分‘蠟’燭都不管用。找這個可費了我好一番工夫。”他挖出一個海棠果大小的蠟燭頭，遞給特裏斯坦。
特裏斯坦看不出這段蠟燭頭有何不凡之處。它是用蠟做的，而不是動物油脂，多次使用後早已熔化得不成形，燒焦的燭芯也黑乎乎的。
“這有何用？”
“時機到了自會有用。”小毛人從包裏掏出另一樣東西，“這個你也拿著，會派上用場的。”
那東西在月光下熒熒發亮，特裏斯坦伸手接過。小矮人的禮物是一根細細的銀鏈，兩端各有一個環，摸上去冰涼光滑。“這是什麽？”
“不足為奇。貓的呼吸、魚的鱗片加上磨坊水池的月光，由小矮人熔化、錘煉、打磨成形。你得靠它把星星帶回來。”
“真的嗎？”
“當然。”
銀鏈滑入特裏斯坦的掌心，質感像流動的水銀。“我該把它放哪兒呢？這惱人的衣服連一個口袋都沒有。”
“把它纏在手腕上，需要時再解開。沒錯，就是這樣。你的緊身短上衣裏有個口袋。喏，那下頭，看見沒？”
特裏斯坦找到了暗袋，上頭有個扣眼，插著那朵雪花蓮。這朵玻璃花是他離開石牆村時，父親贈予的幸運符。他不知道這究竟有沒有帶給他運氣，如果有，那是好運還是黴運呢？
特裏斯坦直起身子，抓緊大皮袋。
小毛人說：“聽好了，你得這麽做：右手握著蠟燭，我會為你點火，然後就向你的星星走去吧。你得用鏈子帶她回來。剩餘的燭芯不多了，你動作得迅速，步子要輕快，稍有耽擱都會讓你後悔不迭。腳步要夠輕盈，明白了嗎？”
“我……我明白了。”
他滿懷期待地站著。小毛人將一隻手移近蠟燭，點亮了一簇上黃下藍的火苗。一陣勁風刮過，可火苗紋絲不動，連微弱的一閃都沒有。
特裏斯坦握著蠟燭，向前邁步。燭光照亮了周身的世界：每一棵樹、每一叢灌木和每一片草葉。
剛邁出一步，他便站到了湖邊，燭光照亮了湖麵；他越過群山，穿過人跡罕至的峭壁，積雪中小生靈的眼裏映照著燭焰；他在雲層中穿行，白雲雖有些虛無縹緲，仍穩穩地支撐著他，腳感舒服極了；他緊握蠟燭，來到地下，潮濕的穴壁反射著躍動的燭火；他又來到山間，隨即是野林中的一條小徑，他瞥見一輛雙輪羊車，由兩頭山羊拉著，駕車的是個紅裙女人，乍看之下像曆史課本裏的博阿迪西亞[4]；他又跨出一步，置身於蔥蘢的峽穀，耳邊傳來泉水濺入小溪後的一路歡歌。
他再次踏出一步，可仍身居峽穀之中。周圍是高大的羊齒叢、榆樹和成片的毛地黃，月亮掛在天邊。他高舉蠟燭，尋找那顆墜落的星星，也許是一塊石頭，或是一粒珠寶，可他什麽都沒看見。
伴著水流的潺潺聲，他隱約聽到了抽噎，像是有人在強忍著不哭出聲。
“有人嗎？”
抽泣聲止歇了。但特裏斯坦確信榛樹下有亮光，便走了過去。
“抱歉，”他一麵期望能安撫榛樹下坐著的人，一麵祈禱千萬別再來個會偷他帽子的小人，“我在尋找一顆星星。”
一塊濕泥巴從樹下應聲飛來，正中他的側臉。有那麽點疼。碎土塊滑入他的領子，掉進了衣服裏。
“我不會傷害你的。”特裏斯坦大聲說。
又一個土塊破空而來，他閃身躲開，土塊猛然砸中他身後的榆樹。他繼續往前走。
“走開，給我走開，別煩我!”聲音像剛哭完後的哽咽。
榆樹下，一個年輕女孩四仰八叉，瞪著特裏斯坦，眼中滿是戒備。她又舉起一塊泥巴以示威脅，但沒有扔出手。
她雙眼紅腫，發色淡得近乎發白，藍絲裙在燭光下熒熒閃動。她坐在那兒，身上發著光。特裏斯坦懇求道：“求你別再向我扔泥巴了。真的，我不是有意打擾你的。有一顆星星落在了附近，我得趕在蠟燭熄滅前把它帶回去。”
“我摔斷了腿。”那女孩說。
“真不好意思，但那顆星星——”
“我掉下來時摔斷了腿。”她憂傷地說著，一邊朝特裏斯坦擲出土塊，亮晶晶的粉末從她手臂上紛紛撒落。
土塊砸中了特裏斯坦的胸膛。
“你走開，”她嗚咽著，把頭埋進胳膊彎，“走開啦，別煩我。”
“你就是星星。”特裏斯坦茅塞頓開。
“那你就是個笨蛋!”女孩挖苦道，“還是個傻瓜、白癡、蠢貨、豬頭!”
“沒錯，我想你說對了。”特裏斯坦解開銀鏈的一端，套上女孩纖細的手腕，他感到自己手腕上的鏈環緊了緊。
女孩憤恨地盯著她，語氣怒不可遏：“這是什麽玩意兒，你想幹嗎？”
“把你帶回家。”特裏斯坦說，“我許下了一個諾言。”
蠟燭頭突然劇烈搖曳起來，最後一點兒蠟芯浮在一小汪蠟上。一時間，燭焰升騰而起，照亮了峽穀、女孩和連接兩人手腕的牢固銀鏈。
蠟燭熄滅了。
特裏斯坦死死盯著星星，也就是那個女孩，努力壓下心頭的千言萬語。
我能乘著燭光到那裏嗎？當然，到了再回都可以。可燭光滅了，從這兒到石牆村，是足足六個月的艱難旅程。
“你給我記住，”女孩冷冰冰地說，“不管你是誰，對我有何企圖，我都不會給予你任何幫助或協助，反而會竭盡所能阻撓你的計劃和鬼主意。”她又氣鼓鼓地加了一句：“白癡。”
“你還能走路嗎？”
“不能。我的腿斷了。難道你不僅沒腦子還沒耳朵嗎？”
“你們星星睡覺嗎？”
“當然，但晚上不睡，晚上我們要發光。”
“好吧，可我要睡一會兒，我想不出除此之外還能做什麽。今天對我來說太漫長了，我一時接受不了發生的種種。也許你也該睡一覺。我們還有好長的路要走呢。”
天色漸亮，峽穀中，特裏斯坦頭枕大皮袋，盡量不去理會鏈子那頭藍裙女孩的辱罵和詛咒。
他不知道若自己沒回去，小毛人會怎麽辦。
他不知道維多利亞此刻在做什麽，她該是在父親的農舍裏、自己的臥室的床上睡熟了。
他不知道六個月算不算長途跋涉，以及一路上該吃什麽。
他不知道星星都吃些什麽……
想著想著，他就睡著了。
“大笨蛋，土包子，死白癡。”
星星歎了口氣，給自己找了個舒服的姿勢。她的腿已然麻木，可依舊隱隱作痛。她扯了扯腕上的銀鏈，可鏈子又緊又牢，掙脫不開又弄不破。“白癡，害蟲。”她嘟囔著也睡下了。
[1]原文如此。
[2]“到巴比倫有幾裏？”(how many miles to babylon？)、“搖啊搖”(rocka-bye-baby)、“咚咚啪”(rub-a-dub-dub)均出自英國民間童謠集《鵝媽媽童謠》(mother goose)。一反人們對童謠溫馨與童趣的印象，該童謠集包含許多血腥、殘酷的句子，是因當時黑暗的時代背景所致。
[3]蒲式耳：bushel，穀物、水果、液體的英式容量單位，相當於8加侖或36.37升。
[4]博阿迪西亞：boadicea，別稱布狄卡(boudica)。古代一支凱爾特部族的女王，曾領兵起義，反抗羅馬帝國的統治。
困意陣陣來襲，本來他還強打著精神，最終還是脫去外套，放下行李袋(一種大皮袋，不出二十年，會被稱作手提旅行包)，頭枕著袋子，外套蓋在身上。
他凝目仰望星空。在他眼裏，群星皆是舞者，莊嚴優雅，上演著變幻無窮的舞蹈。他想象著星星們不變的麵容：臉色蒼白，溫柔地笑著，似乎已看遍下界之人的紛爭與苦樂；每每見到一個小人物自以為這就是世界中心(誰不曾自命不凡過呢)，她們便不覺莞爾。
特裏斯坦沉入夢境。他走進臥室(同時是石牆村小學的教室)，切麗太太輕叩黑板讓大家保持安靜。特裏斯坦低頭看石板，想知道要上什麽課，卻讀不懂自己寫了什麽。突然切麗太太(她和自己的母親竟如此之像，特裏斯坦這才驚覺，他竟從沒意識到她們是同一個人)點到特裏斯坦的名字，叫他當堂背誦英國所有國王和女王的生卒年月……
“不好意思，”耳邊傳來毛茸茸的低語，“你能夢得安靜一點兒嗎？你的夢都溢出到我的夢裏來了。若真有什麽東西令我沒轍，那就是日期了。征服者威廉，1066年，我就知道這麽點，我願用一隻跳舞的老鼠同你交換。”
“什麽？”
“壓下你的夢，”那聲音說，“若你不介意的話。”
“抱歉。”說完後，特裏斯坦的夢再無色彩。
“吃早飯啦!”耳邊一個聲音說，“奶油煎蘑菇，配野生大蒜。”
特裏斯坦睜開雙眼：陽光穿透野薔薇樹籬，在草坪上投射出斑駁的金綠光點。飄來一絲天堂般的味道。
有個錫碗放在他身旁。
“有些寒磣，”那聲音說，“鄉下人的夥食，和城裏人常吃的沒法比，但像我這樣的人就會珍惜一朵好蘑菇。”
特裏斯坦眨巴眼睛，用大拇指和食指從錫碗裏捏起一朵大蘑菇，熱騰騰的。他咬了一小口，汁水頓時盈滿口腔。他從沒吃到過這麽鮮美可口的食物，細細咀嚼咽下肚後，他如是說。
“你真客氣。”坐在小火堆另一邊的小東西說，火焰劈啪作響，煙氣升騰，散入清晨的空氣，“說實話，你太客氣了。但你我都心知肚明，這隻是油煎野蘑菇罷了，壓根算不上什麽好東西。”
“還有嗎？”特裏斯坦這才意識到自己有多餓，有些時候，一丁點食物就能激發你的食欲。
“哦，你還真有派頭。”小東西頭戴軟趴趴的帽子，身著鬆垮垮的外套，“他問還有嗎？好像這是水煮鵪鶉蛋、煙熏瞪羚或鬆露，而不是口味好似腐爛了一禮拜、連貓都不屑碰的蘑菇。真有派頭啊。”
“如果不勞煩，我真的想再吃一個。”特裏斯坦說。
小矮人(就當他是人吧，雖說特裏斯坦覺得不太像)哀歎了一聲，把刀伸進火上嗞嗞作響的平底鍋，挑出兩朵大蘑菇，撥到特裏斯坦的錫碗裏。
特裏斯坦把蘑菇吹涼，用手抓著吃。
“瞧你那吃相，”小毛人[1]的聲音既自得又納悶，“好像你當真喜歡蘑菇似的，而不是在咀嚼鋸屑、苦艾或芸香。”
特裏斯坦舔了舔手指，向他的施主保證這是他有幸吃到的最鮮美的蘑菇。
“你眼下是這麽說，”他那受賞的施主語帶陰鬱，“但過一小時你就不會這麽說了。就像賣魚婦與她的年輕兒子無法就一條美人魚達成共識，沒有人會認同你的。從加拉蒙到風暴堡都會風傳這事。什麽話呀這!聽得我耳朵都要發青了，一點兒不假。”小毛人深深歎了口氣。“評論完你的品位，我要去那棵樹後頭方便一下了。你可否幫我看一下包，我會為之深感榮幸、感激不盡。”
“沒問題。”特裏斯坦禮貌地答應了。
小毛人消失在一棵橡樹後頭。特裏斯坦聽到嘰裏咕嚕的聲音，接著他的新朋友再度露麵，說：“我聽說在帕夫拉戈尼亞有個人，每天早晨起床後要生吞一條活蛇。他堅信若是吞了蛇，那麽他一整天都不會碰上比這更糟糕的事。結果呢，人們在吊死他前逼他吃下了一整碗長毛的蜈蚣。看來他這主張還有幾分根據。”
特裏斯坦道了聲失陪，到橡樹後頭小便。樹邊有一小堆糞便，顯然不是人類的排泄物。看上去像鹿的屎粒，或兔子的糞球。
“我叫特裏斯坦·索恩。”回來後，特裏斯坦做了自我介紹。與他共進早餐的夥伴正在收拾早餐的器具：柴火、平底鍋、一堆雜物，一一消失在他的包裏。
小毛人脫下帽子，置於胸前，正視著特裏斯坦，說：“賜福。”他拍了拍自己的包，上頭寫著：賜福、入迷、著魔和發癲。“我曾是發癲，”他吐露道，“不過這些事嘛，你懂的。”
他說完便上路了，特裏斯坦跟在後麵，沒過多久便大喊道：“喂!哎!你走慢點好不好？”盡管背著個大包(這讓特裏斯坦聯想到《天路曆程》裏朝聖者背上的重擔，切麗太太每周一早晨都會為大家念這本書。她說這雖出自一位補鍋匠之筆，卻是部不可多得的佳作)，小矮人(賜福？這是他的名字嗎？)還是離他越來越遠，迅捷得像躍動於林間的鬆鼠。
小矮人又快步倒回來：“咋啦？”
“我跟不上。”特裏斯坦坦誠道，“你走起來快得要命。”
小毛人放慢腳步，特裏斯坦踉蹌地跟著。“請你原諒，我經常獨自趕路，習慣了自己的步調。”
他們肩並肩走著。金綠的陽光穿透舒張的嫩葉，這是特裏斯坦所見過的春日獨有的晨曦。他們是不是把夏天也像十月那樣遠遠拋在身後了呢？他不時瞧見樹梢和葉叢中閃過一抹光彩，小毛人會在一旁解釋：“翠鳥，傳說中的太平鳥，很可愛；紫蜂鳥，啜飲百花的瓊漿蜜露，翱翔者；紅額金雀，它們會離你遠遠的，你也別仔細打量這幫討厭的家夥，省得自找麻煩。”
他們坐在小溪邊吃午飯。特裏斯坦拿出母親給他的鄉村麵包、熟透的紅蘋果和又硬又酸又脆的圓奶酪。小矮人雖一臉狐疑地瞅著這些食物，爾後卻埋頭大吃，狼吞虎咽，把手指上的麵包和奶酪碎屑都舔了個幹淨，還咂巴咂巴地啃著蘋果。吃完後，他從溪裏汲了一壺水，煮開泡茶。
“你來這兒做什麽？”當兩人坐在地上飲茶時，小毛人問。
特裏斯坦沉吟片刻，才說：“我來自石牆村，那兒有個叫維多利亞的姑娘，她是天底下最漂亮可人的女孩。為了她，隻為了她，我獻出了自己的心。她的臉蛋——”
“五官俱全嗎？”小矮人問，“眼睛？鼻子？牙齒？都和普通人沒兩樣？”
“當然。”
“那你就跳過這段吧，權當講過了。所以說，這位年輕小姐差遣你來幹什麽蠢事？”
特裏斯坦放下木茶杯，猛地站起身，氣不打一處來。
“嗬，”他用居高臨下的鄙夷語氣問，“你為何認為我的戀人會打發我來幹蠢事？”
小矮人盯著他，眼睛像黑玉珠子：“唯有這個原因，才會讓你這樣的小夥子穿越邊界進入仙國。會從你們那兒過來的隻有吟遊詩人、戀人和瘋子。你一點兒都不像個吟遊詩人，況且，恕我直言，你就像奶酪碎屑那樣毫不起眼。所以要我說，你是為愛而來的。”
“那是因為——”特裏斯坦宣稱，“每個戀人情感上都是個瘋子，思想上都是個吟遊詩人。”
“真的嗎？”小矮人半信半疑，“我倒從沒注意過。她是讓你來這裏尋找財富嗎？這曾經可是狂熱一時啊。年輕人們走南闖北，搜刮那些可憐的巨人或食人魔花了好幾個世紀積累的黃金寶藏。”
“不，我不是來尋寶的，是出於我對她的一個承諾。那會兒我……我們正在談天說地，我向她許下了許多諾言。這時一顆流星劃過天際，我便答應為她帶回來。星星落在——”他抬起胳膊指向一座山脈，大概是日出的方向，“那兒。”
小毛人撓了撓下巴，或口鼻，那部位也許是他的口鼻：“你知道我會怎麽做嗎？”
“不知道。”特裏斯坦心中浮起一絲希望，“怎麽做？”
小矮人擦擦鼻子：“我會叫她把頭塞進豬圈，接著揚長而去。找一個不向你索要整個世界就願意吻你的人。你準能找到。若朝你來的地方往回扔半塊磚，不可能一個都砸不中。”
“我非她莫屬。”特裏斯坦信誓旦旦。
小矮人不以為然地撇撇嘴，兩人打包好行裝一同上路。
“你不是開玩笑吧？”小矮人問，“關於那顆墜落的星星。”
“不是。”
“好吧，我要是你，我就絕不會提這茬。有些家夥對這些個消息不懷好意。你最好閉口不談，但絕不要撒謊。”
“那我該怎麽說？”
“這個嘛……比方說，如果有人問你從哪兒來，你不妨說‘從後頭來’；如果問你要往哪兒去，你就說‘往前方去’。”
“我明白了。”
前方的路越來越難辨認。寒風吹亂了特裏斯坦的頭發，他打了個哆嗦。沿著路，他們走進一片稀稀拉拉的白樺林。
“你覺得路還遠嗎？”特裏斯坦問，“到星星那兒。”
“到巴比倫有幾裏？”小矮人煞有介事地說，“我上次經過，這片林子還不在呢。”
“到巴比倫有幾裏。”他們穿過灰白的林木，特裏斯坦喃喃自語。
三個二十裏加十裏。
我能乘著燭光到那兒嗎？
當然，到了再回都可以。
若你的腳步夠輕盈，
那就能，乘著燭光到那裏。
“就是這個。”小毛人搖頭晃腦，像是在憂慮或忐忑。
“這不過是首童謠。”
“不過是首童謠？饒了我吧!在牆這頭，可有人願意為這麽條小咒語幹上七年苦工呢。在你的家鄉，你們就直接在孩子耳邊念叨‘搖啊搖’或‘咚咚啪’[2]，都不過過腦子……你冷嗎，老弟？”
“聽你這麽一說，倒還真有點冷。”
“看看四周，你看得到路嗎？”
特裏斯坦眨了眨眼。灰白的樹木吸收了光、色彩和距離。他們本該走在小路上，可當他使勁瞧，小徑卻閃爍不定，隨即消失不見了，就像幻覺一樣。他在沿途的這棵樹、那棵樹及石頭上都留了記號——可路不知去哪兒了，唯有黑暗、暮光和灰白的樹林。“這下我們慘了。”小毛人輕聲嘀咕。
“要趕緊跑嗎？”特裏斯坦摘下圓頂禮帽，擋在胸前。
小矮人搖搖頭：“跑也沒用。我們落入陷阱了，再怎麽跑都出不去的。”
他走向最近一棵高大、灰白、形似白樺的樹，衝樹幹狠狠踹了一腳。幾片幹枯的葉子紛揚四散，一個白花花的東西滾落在地，伴隨一聲幹澀的低響。
特裏斯坦走近低頭一看，是一具鳥的骨架，潔白而幹燥。
小矮人渾身一哆嗦。“我可以防守，可這鬼地方防不勝防，還不如……可依這家夥的模樣，看來我們是插翅也難飛了。”他用狀似爪子的腳輕輕踢開骨骸，“而且你們這些人鐵定學不會掘地鑽洞，雖說這也不頂用……”
“也許我們能武裝迎敵。”特裏斯坦說。
“武裝？”
“趁他們還沒到。”
“趁他們還沒到？哈？他們就在這兒呀，你個呆瓜，就是這些樹呀。我們陷在一片枯樹林裏。”
“枯樹林？”
“都怪我大意了，我該好好看著路的。現在你永遠找不到你的星星，我也永遠別想拿到我的貨了。有朝一日，若有個苦命的流浪漢迷失在這片樹林裏，就會發現咱倆一幹二淨的骨架，準會那樣。”
特裏斯坦定定地看著他。昏暗之中，樹木似乎湊得更緊了，盡管他並未看見任何東西移動。他覺得小矮人是在犯傻，或在神遊。
什麽東西刺了他的左手，他一巴掌扇過去，本以為會是隻小蟲，低頭卻見一片枯黃的葉子。葉子嘩啦一聲飄落在地。他的手背浮起一道血痕，殷紅的血滲了出來。樹林颯颯有聲。
“有什麽應對之策嗎？”
“我無能為力。要是我們能找回真正的那條路就好了，就算是枯樹林，也無法毀掉真正的路。它不過使了障眼法，引我們誤入歧途罷了……”小矮人聳聳肩，歎了口氣。
特裏斯坦伸手揉了揉前額。“我……我倒是知道路在哪兒。”他指了個方向，“就在那邊。”
小矮人烏溜溜的眼珠頓時一亮：“真的嗎？”
“當然。穿過那片矮樹林，再往右走上一小段，就是那條小路了。”
“你是怎麽知道的？”
“我就是知道。”
“好，走吧!”小矮人抓起行囊就跑，但放緩了速度，好讓特裏斯坦跟上。特裏斯坦的皮袋不停晃蕩，老撞他腿上。他的心撲通撲通跳個不停，氣也喘得慌。
“不!不是那條路。左邊!”特裏斯坦高喊。樹枝和荊棘扯裂了他的衣服。兩人一言不發地往前飛奔。
樹木像是徑自移成了一堵牆。葉子如陣雨般簌簌下落，一碰到特裏斯坦的皮膚就狠狠叮咬，還在他的衣服上劃出一道道大口子。他攀上小山坡，用空出的手撣掉葉片，另一隻手抓著行李袋拍打枝條和丫杈。
一聲號叫打破了沉寂。是那個小毛人，他突然停下腳步站定，昂起頭來仰天長嘯。
“加把勁，就快到了。”特裏斯坦伸出大手，攥緊小毛人沒拿包的小手，拉著他前行。
不一會兒，他們回到了真正的路上：一條狹長的翠綠草皮從灰樹林裏冒了出來。“我們脫險了吧？”特裏斯坦大口喘氣，心有餘悸地四處張望。
“隻要踏上真正的路，我們就安全了。”小毛人放下包袱，坐在草坪上，瞅著四周的樹。
盡管沒有風，灰白的樹木卻猶自顫動，特裏斯坦覺得它們正氣得發抖。
他的夥伴抖個不停，毛茸茸的手指摩挲著綠草坪。他抬眸望著特裏斯坦：“我想你不會隨身帶著一瓶提神醒腦的飲料的吧？或者一壺熱乎乎的甜茶？”
“不，恐怕沒有。”
小矮人抽了抽鼻子，擺弄起他那大包袱上的鎖來。“背過身去，”他對特裏斯坦說，“不許偷看。”
特裏斯坦轉過身。
一陣稀裏嘩啦的翻找聲後，那把鎖啪的一下又鎖上了。“你可以轉回來了。”小矮人正端著一個琺琅瓶在起瓶塞，可怎麽都拔不出來。
“呃，你不介意我幫你一把嗎？”特裏斯坦希望這不會觸犯到小毛人。他倒是多慮了，他的夥伴毫不客氣地把瓶子塞進了他手裏。
“交給你了，你那手指正適合開瓶。”
特裏斯坦使勁一拽，拔出了瓶塞。醉人的氣味飄散出來，像是混合了蜂蜜、熏木與丁香的氣味。他把瓶子遞還給小矮人。
“喝下從這個瓶裏倒出的稀世珍品，真是種罪過啊。”小毛人解開腰帶上的小木杯，顫著手倒入少量琥珀色的液體。他聞了聞，呷了一口，然後咧嘴一笑，露出小小的尖牙。
“啊——好受多了。”
他把杯子遞給特裏斯坦。
“要慢慢地品。這麽一瓶可值一個國王的身價呢。它可花了我兩顆大藍白鑽、一隻會唱歌的機械知更鳥和一片龍鱗呢。”
特裏斯坦抿了一口，感覺從心窩暖到了腳指頭，腦中滿是小泡泡，飄飄然的。
“不錯吧？”
特裏斯坦連連點頭。
“對你我來說，這可算得上是不可多得的可以消愁解憂的好東西啊。我們先離開這片樹林吧。”小毛人說，“往哪兒走，嗯？”
“那邊。”特裏斯坦往左一指。
小毛人塞好瓶子放進口袋，肩扛行李袋。兩人一同順著綠色小徑穿越灰樹林。
幾小時後，白色樹木逐漸稀疏。他們穿過了枯樹林，沿著高高的堤岸，走在兩道粗糙的矮石牆間。當特裏斯坦回頭看時，哪還有樹木的影子呀!極目盡是開滿紫色石楠花的小山丘。
“我們可以在這兒歇歇腳，”他的同伴說，“有些事情我們得談談。坐下吧。”
他放下碩大無比的包，爬到上頭，俯視著坐在路邊石頭上的特裏斯坦：“有些事我還沒弄明白。告訴我，你來自哪裏？”
“石牆村，我和你說過。”
“你的父母是誰？”
“我父親叫鄧斯坦·索恩，母親叫黛西·索恩。”
“嗯，鄧斯坦·索恩……哦，我與他有過一麵之緣，他讓我留宿了一晚。不錯的家夥，盡管那時他困得要死，也沒衝我撒氣。”他撓了撓口鼻，“這還是沒能解釋什麽……你家還有什麽不尋常的事嗎？”
“我的妹妹路易莎，她的耳朵會扭。”
小毛人不屑地扭了扭自己毛茸茸的大耳朵：“這算得了什麽。我想問的是，你的族譜中有沒有過哪位祖母是個有名的女巫，或哪位叔叔是個傑出的術士，或出過一兩個精靈。”
“這我一無所知。”特裏斯坦實話實說。
小矮人換了個思路。“石牆村在哪兒？”特裏斯坦抬手一指。“爭執之丘在哪兒？”他毫不猶豫地指向另一個方向。“卡達瓦利安群島呢？”他指向西南方。之前他從沒聽說過爭執之丘或卡達瓦利安群島，此時此刻卻對它們的位置了然於心，熟悉得好似知曉自己的左腳在哪兒、鼻子在哪兒一樣。
“嗯。那麽，你知道偉大的雄化母牛穆斯克西在哪兒嗎？”
特裏斯坦搖搖頭。
“你知道偉大的雄化母牛穆斯克西的透光城堡在哪兒嗎？”
特裏斯坦很有把握地一指。
“那巴黎呢？在法國的那個？”
特裏斯坦思索片刻：“這個嘛，石牆村在那邊，我想巴黎也一定在差不多的方位，沒錯吧？”
“這麽說來，”小毛人半是自語，半對特裏斯坦說，“你知道仙國的各個地方，卻不曉凡間，除了石牆村，那是個分界線。你找不到人在哪兒，可又……告訴我，小夥子，你知道那顆星星在哪裏嗎？”
特裏斯坦立刻伸手一指：“那邊。”
“嗯，很好，可這還是沒能說明什麽。你肚子餓了嗎？”
“有點。我的皮膚還刮傷了。”特裏斯坦摸著褲子和外套上東一個西一個的大洞，這些都是飛奔時被荊棘鉤住或被葉片割裂的，“再瞧瞧我的靴子……”
“你的袋子裏有什麽？”
特裏斯坦打開行李袋：“蘋果、奶酪、半塊鄉村麵包和一罐魚醬，我的小折刀，還有一套換洗內衣和兩雙羊毛短襪。早知道我該多帶點衣物的。”
“魚醬你自個兒留著。”他的旅伴一邊說，一邊迅速將剩餘的食物勻成兩份。
“你真是幫了我的大忙。”小矮人嚼著爽脆的蘋果，“此番恩情我永生難忘。接下來，我們得先解決你的衣物問題，再送你上路去追尋星星，好吧？”
“你實在是太客氣了。”特裏斯坦局促地說，一邊削下一片奶酪放到麵包皮上。
“好啦，我得先給你弄條毛毯。”
破曉時分，風暴堡的三位勳爵乘坐一輛六匹黑馬拉著的大馬車，駛下崎嶇不平的山路。馬身上裝飾著飄揚的黑色羽毛，車身剛刷上黑漆，每位勳爵都身著喪服。
拿老大來說，他穿著僧侶式的黑長袍；老三衣衫樸素，一身生意人服喪時的著裝；老七則身穿黑色緊身衣褲，黑帽上插了根黑色羽毛，怎麽看都像個二三流伊麗莎白曆史劇裏的輕浮刺客。
風暴堡的勳爵們相互打量，一個謹慎，一個防備，一個茫然。沒一人發話：他們也許能結成同盟，老三可能會聯合老大對付老七，但不會有永久的聯盟。
馬車哢嗒作響，晃蕩個不停。
馬車停過一次，好讓三人鬆鬆筋骨，接著又嗒嗒駛下山路。三位勳爵一同把父親的遺體運入宗廟。死去的兄弟一直站在宗廟的門洞外頭瞧著他們，可誰都一言不發。
向晚時分，車夫一邊高喊“諾特威!”一邊在一棟破敗不堪的客棧外勒住韁繩，客棧緊鄰恰似巨人農舍的廢墟。
三位勳爵下了馬車，活動僵硬的雙腿。透過客棧的玻璃窗，幾張臉正細細打量著他們。
客棧主人是個脾氣暴躁的矮人，他朝外頭望了望，大喊道：“我們得備幾張幹爽的床鋪，還要在火上燉一鍋羊肉。”
“要烘熱幾張床？”女侍萊蒂夏站在樓梯間問。
“三張。”矮人說，“我打賭他們會讓馬夫和馬睡一起。”
“三張哪。”廚娘迪麗對馬夫雷西說，“任誰都看得見，路上總共站著七位高貴的紳士。”
可進來的隻有三位風暴堡勳爵，他們稱馬夫會睡在馬廄裏。
晚飯是燉羊肉和新鮮出爐的熱麵包，掰開時還冒著熱氣，每位勳爵各自取了一瓶未開封的上等勃艮第紅酒(他們死都不肯共享一瓶酒，甚至不許他人把酒倒入高腳杯)。這讓矮人大為不解，在他看來——當然這話不會讓客人們聽到，應該讓紅酒自由自在地呼吸。
馬夫吃完自己碗裏的燉肉，喝了兩壺麥酒，就回馬廄睡覺去了。三兄弟各自回房，插上門閂。
當女侍萊蒂夏給老三送來暖床的長柄炭爐時，他悄悄塞給她一枚銀幣。因而午夜時分敲門聲響起時，他一點兒都不驚訝。
萊蒂夏披著薄薄一層白色睡裙，在他開門時行了個屈膝禮，含羞一笑，手中抱著一瓶紅酒。
老三鎖上門，領她到床邊，命她脫下睡裙，在燭光下凝視著她的臉蛋與嬌軀。他一路向下，親吻她的額頭、嘴唇、乳頭、肚臍和腳趾，接著吹熄蠟燭，在蒼白的月光下與她默默做愛。
沒過多久，他喟歎了一聲，停下不動了。
“親愛的，剛才不錯吧？”萊蒂夏問。
“確實，”老三語氣戒備，像是怕她話中有圈套，“很不錯。”
“在我離開前，你想再來一次嗎？”
老三指了指腿間，作為回應。
“我們能讓它一眨眼就挺立起來。”萊蒂夏咯咯直笑。那瓶由她帶來的紅酒正放在床邊，她拔出軟木塞，把酒遞給老三。
老三衝她咧嘴一笑，咕嘟咕嘟吞下幾口紅酒，把她拉到身前。
“我打賭酒的味道一定不錯。”萊蒂夏說，“親愛的，這回讓你見識下我的技巧……天啊，怎麽回事？”老三在床上前仰後翻，雙目瞪得老大，呼吸異常急促。
“那瓶紅酒，”他憋出幾個字來，“你從哪兒弄來的？”
“從你兄弟那兒。我在樓梯上遇見他，他告訴我這是滋補壯陽的好東西，會給我們一個永生難忘的夜晚。”
“還真是……”老三吃力地喘息，抽搐了一下，兩下，三下，不動彈了，再也沒動靜了。
他聽到了萊蒂夏的尖叫，仿佛從很遠很遠的地方飄來。他察覺到四個熟悉的身影，與他一同立在牆邊的陰影裏。
“她真是個尤物。”老二壓低了聲音，萊蒂夏還以為是窗簾在作響。
“老七最鬼了。”老五說，“上回他神不知鬼不覺把毒漿果下入我盤裏的鰻魚，與今兒這招如出一轍。”萊蒂夏像是聽見疾風在山嶺間呼嘯。
她推開門，門外是被她的尖叫聲吵醒的大夥兒。大家把客棧搜了個遍，可到處都不見老七，馬廄裏也少了匹黑色公馬。馬夫正呼呼大睡，怎麽都搖不醒。
老大第二天一早醒來時，心情糟糕至極。
他否決了處死萊蒂夏的提議，說她也和老三一樣，是老七陰謀的受害者，但吩咐她將老三的屍體護送回風暴堡。
他留給萊蒂夏一匹黑馬馱屍體，還給了她一袋銀幣，足夠她雇一個諾特威村民一同上路，以確保沒有狼群把馬或他弟弟的屍體叼走。他又等馬夫醒來，結清了酬勞。
打理完一切後，老大獨自駕著一輛由四匹公馬所拉的馬車，離開了諾特威村，心情比來之前壞了數倍不止。
布萊威斯攥著韁繩停在路口，牽著一隻有須、帶角、目露凶光的公山羊，他要把山羊拉到集市上賣掉。
這天早上，媽媽在他麵前的餐桌上放了一小根紅蘿卜，對他說：“兒子呀，今天我隻從田裏挖出了這麽根小蘿卜。我們的地裏沒一點兒收成，糧食也吃光了，除了公山羊，也沒東西可賣了。所以呢，我要你把山羊牽到集市上，賣給農夫，用換來的錢——記住，賣價怎麽說也至少得一個弗羅林——買一隻母雞，再買一些玉米和白蘿卜，這樣我們還不至於餓死。”
布萊威斯咽下小紅蘿卜，蘿卜硬得像木柴，辣得舌頭直發麻。整整一早上，他都在羊圈裏追趕山羊，肋部添了塊瘀青，大腿還被咬了一口，終於在一個過路補鍋匠的協助下製服了山羊，並給它套上繩索。他托母親為補鍋匠包紮拜山羊所賜的傷口，自己則拉著山羊往集市走去。
有時山羊會躥到前頭，布萊威斯就被山羊倒拖著，靴子的後跟一路碾過幹泥地，嘎吱作響。有時山羊又會猝不及防地停下來，毫無預兆。布萊威斯隻得強打精神站起身，拽著這頭畜生繼續前行。
他來到了林地邊的交叉路口，汗流浹背，饑腸轆轆，渾身青一塊紫一塊，還拉著頭拒不配合的山羊。路口站著個高挑的女人，一頭烏發，緋紅的頭飾上別了個銀冠，紅裙同紅唇一樣鮮亮。
“小夥子，怎麽稱呼？”女人的嗓音宛如散發麝香味的棕色蜂蜜。
“別人都管我叫布萊威斯，夫人。”布萊威斯注意到女人身後有個奇怪的東西，那是輛輕便的雙輪車，可車轅間沒縛上任何牲口。他挺納悶，雙輪車是怎麽來這裏的？
“布萊威斯，”她輕喃道，“真是個好名字。你願意把你的山羊賣給我嗎，小布萊威斯？”
布萊威斯有些遲疑：“我媽交代我把山羊帶到集市上賣掉，用賣得的錢買一隻母雞、一些玉米和白蘿卜，再把找零帶回家。”
“這頭山羊，你媽叫你賣多少錢？”紅裙女人問。
“不少於一個弗羅林。”
女人笑著伸出一隻手，掌心有個金燦燦的東西：“那麽，我願意出一個金幾尼，夠你買上一籠母雞和幾百蒲式耳[3]的白蘿卜。”
男孩張口結舌。
“成交？”女人問。
“給你。”男孩點點頭，遞出拴著公山羊的繩索。他說不出別的話來，眼前隻有滾滾而來的財富和數不清的白蘿卜。
女人接過繩子，用手指輕輕碰了下山羊的前額，就點在兩隻黃眼睛之間，然後鬆開了繩索。
布萊威斯本以為山羊會撒腿就跑，衝進樹林或順路而下，可它卻呆呆地僵立在原地。布萊威斯攤開手接過金幾尼。
女人的目光轉向他，從泥濘的腳後跟掃到汗淋淋的短發，再度微微一笑。
“你知道，成雙成對總比孤苦伶仃來得令人難忘，是吧？”
布萊威斯沒聽明白，正想開口問個究竟。可說時遲那時快，女人抬起纖長的手指，輕輕碰觸了他的鼻梁，他發覺自己發不出聲了。
女人打了個響指，布萊威斯和公羊連忙站到馬車的套具裏，布萊威斯驚覺自己竟邁著四條腿，身材似乎也不比身旁的動物高。
巫後抽響長鞭，一對白胡子公山羊拉著馬車，沿著泥路顛簸而去。
小毛人拿著特裏斯坦破爛不堪的外套、褲子和背心，走進一個坐落在峽穀裏的小村莊，環繞峽穀的三座山開滿了石楠花。
特裏斯坦留在原地，裹著毛毯，在溫暖的夜色中等待。
身後的山楂叢裏有光亮閃動。他以為是螢火蟲之類的昆蟲，可湊近一看，卻發現是一些小人。他們亮晶晶的，正在樹枝間輕快地飛掠。
他禮貌地輕咳一聲。二十來道目光齊刷刷地落在他身上。一些小人隱去身形，一些退進了山楂叢，也有一些膽子大一點兒的，撲閃著雙翼朝他飛來。
他們發出銀鈴般的清脆笑聲，對特裏斯坦指指點點，嘲笑他的破靴子、爛毯子、內衣和禮帽。特裏斯坦用毛毯緊緊裹住身子，臉羞得通紅。
一個小人唱道：
傻呀傻乎乎
男孩裹著小毛毯
沒頭沒腦上了路
想要找星星
想都不用想
仙國漫漫旅途中
剝去你的小毛毯
便知你是誰
另一個小人唱道：
特裏斯坦·索恩
特裏斯坦·索恩
不知自己為何降生
許下愚蠢的誓言
呢絨褲、外套、襯衫全都破光光
隻得無依無靠地坐在這兒
即將麵對心上人的嘲諷
威斯坦
畢斯坦
特裏斯坦
索恩
“滾開，你們這幫蠢東西。”特裏斯坦臉燒得厲害，因手裏沒東西可扔，他隻好把禮帽朝他們丟去。
因此，當小毛人從快活村(沒有在世的人知道村名的由來，因為那是個幽怨之地，早已被遺忘多時)回來後，見到山楂叢邊苦著臉的特裏斯坦。他裹著毛毯，正為丟掉的帽子而傷心。
“他們對我的真愛——維多利亞·弗瑞斯特惡語相向，他們怎麽敢說出口？”
“這些小東西什麽都敢說，有時滿口胡言，可有時也一針見血。當你遇險時，你可能會聽他們的話，也可能會直接忽視他們的話。”
“他們說我即將麵對心上人的嘲諷。”
“他們真這麽說？”小毛人在草坪上攤開各式各樣的衣服。就算在月光下，特裏斯坦也能看出這些衣服和自己早上脫掉的那些完全不一樣。
在石牆村，男人穿棕色、灰色和黑色，就算是麵色最紅潤的農夫脖頸上最鮮紅的領巾，也很快會在日曬雨淋下褪色，變得更為素淡。特裏斯坦看著亮紅、鮮黃、赤褐的布料，像是江湖藝人的裝束，或是表妹瓊的字謎盒裏花花綠綠的東西，問：“我的衣服呢？”
“現在這些就是你的衣服啦。”小毛人自豪地說，“我拿你的舊衣服換來的。這些個料子質地更好——瞧，不易開裂不易破損，結實耐用。除此之外，穿上後你也不會像個外鄉人那樣惹眼啦。這兒的人都這麽穿。”
特裏斯坦本打算裹著毛毯繼續上路，就像個從課本裏跑出來的土著。他歎了口氣，脫下靴子，任毛毯滑落在地，接著在小毛人的指示下(“不，不對，老弟，這個要穿外麵。哎喲喂，這年頭大人都教了小孩些什麽呀”)，很快換上了新衣。
新靴子比舊的還要合腳。
這幾套新衣裳的確工藝上乘。雖然俗話說，錦衣成就不了能人，華羽成就不了好鳥，可衣服有時真能給人增色不少。一身亮紅和鮮黃的特裏斯坦，和身著大衣或禮拜日西服的他截然不同。他昂首闊步，舉止大氣，一時間已判若兩人。他揚起低垂的下巴，眼中閃爍著戴禮帽時從未有過的光芒。
他們享用起小毛人從快活村帶回的食物——煙熏鮭魚、一碗新鮮的去殼豌豆、幾塊葡萄幹蛋糕和一小瓶啤酒。這時，特裏斯坦已對新衣裳相當自在了。
小毛人說：“聽我說，老弟。你剛才在枯樹林救了我的命，你父親在你出生前也對我有恩，別說我是個不知感恩的家夥了……”
特裏斯坦吞吞吐吐，想告訴他的夥伴他已幫了自己太多，可小毛人沒理他，自顧自往下說：“我一直在琢磨，你知道星星在哪兒，對吧？”
特裏斯坦不假思索，對著黑暗的地平線一指。
“那麽，這兒離你的星星有多遠？”
在此之前，特裏斯坦從沒想過這個問題，可他脫口而出：“一個人若是步行，穿越險峻的高山和灼熱的沙漠，當中隻停下來睡覺，那麽在他抵達星星的落點前，頭頂的月亮會盈虧六次。”
這壓根不像是他會說的話，他吃驚地眨了眨眼。
“正如我所想。”小毛人湊近自己的包，彎腰擋住特裏斯坦的視線，把鎖解開，“而且在找星星的似乎不止你一個。你記得我和你說過什麽嗎？”
“讓我挖個洞好埋掉糞便？”
“不是。”
“叫我別透露自己的真名和目的地？”
“也不是。”
“那是什麽？”
“到巴比倫有幾裏？”小毛人又說道。
“對，就是那個。”
“我能乘著燭光到那兒嗎？當然，到了再回都可以。我想，隻能是蠟做的蠟燭，大部分‘蠟’燭都不管用。找這個可費了我好一番工夫。”他挖出一個海棠果大小的蠟燭頭，遞給特裏斯坦。
特裏斯坦看不出這段蠟燭頭有何不凡之處。它是用蠟做的，而不是動物油脂，多次使用後早已熔化得不成形，燒焦的燭芯也黑乎乎的。
“這有何用？”
“時機到了自會有用。”小毛人從包裏掏出另一樣東西，“這個你也拿著，會派上用場的。”
那東西在月光下熒熒發亮，特裏斯坦伸手接過。小矮人的禮物是一根細細的銀鏈，兩端各有一個環，摸上去冰涼光滑。“這是什麽？”
“不足為奇。貓的呼吸、魚的鱗片加上磨坊水池的月光，由小矮人熔化、錘煉、打磨成形。你得靠它把星星帶回來。”
“真的嗎？”
“當然。”
銀鏈滑入特裏斯坦的掌心，質感像流動的水銀。“我該把它放哪兒呢？這惱人的衣服連一個口袋都沒有。”
“把它纏在手腕上，需要時再解開。沒錯，就是這樣。你的緊身短上衣裏有個口袋。喏，那下頭，看見沒？”
特裏斯坦找到了暗袋，上頭有個扣眼，插著那朵雪花蓮。這朵玻璃花是他離開石牆村時，父親贈予的幸運符。他不知道這究竟有沒有帶給他運氣，如果有，那是好運還是黴運呢？
特裏斯坦直起身子，抓緊大皮袋。
小毛人說：“聽好了，你得這麽做：右手握著蠟燭，我會為你點火，然後就向你的星星走去吧。你得用鏈子帶她回來。剩餘的燭芯不多了，你動作得迅速，步子要輕快，稍有耽擱都會讓你後悔不迭。腳步要夠輕盈，明白了嗎？”
“我……我明白了。”
他滿懷期待地站著。小毛人將一隻手移近蠟燭，點亮了一簇上黃下藍的火苗。一陣勁風刮過，可火苗紋絲不動，連微弱的一閃都沒有。
特裏斯坦握著蠟燭，向前邁步。燭光照亮了周身的世界：每一棵樹、每一叢灌木和每一片草葉。
剛邁出一步，他便站到了湖邊，燭光照亮了湖麵；他越過群山，穿過人跡罕至的峭壁，積雪中小生靈的眼裏映照著燭焰；他在雲層中穿行，白雲雖有些虛無縹緲，仍穩穩地支撐著他，腳感舒服極了；他緊握蠟燭，來到地下，潮濕的穴壁反射著躍動的燭火；他又來到山間，隨即是野林中的一條小徑，他瞥見一輛雙輪羊車，由兩頭山羊拉著，駕車的是個紅裙女人，乍看之下像曆史課本裏的博阿迪西亞[4]；他又跨出一步，置身於蔥蘢的峽穀，耳邊傳來泉水濺入小溪後的一路歡歌。
他再次踏出一步，可仍身居峽穀之中。周圍是高大的羊齒叢、榆樹和成片的毛地黃，月亮掛在天邊。他高舉蠟燭，尋找那顆墜落的星星，也許是一塊石頭，或是一粒珠寶，可他什麽都沒看見。
伴著水流的潺潺聲，他隱約聽到了抽噎，像是有人在強忍著不哭出聲。
“有人嗎？”
抽泣聲止歇了。但特裏斯坦確信榛樹下有亮光，便走了過去。
“抱歉，”他一麵期望能安撫榛樹下坐著的人，一麵祈禱千萬別再來個會偷他帽子的小人，“我在尋找一顆星星。”
一塊濕泥巴從樹下應聲飛來，正中他的側臉。有那麽點疼。碎土塊滑入他的領子，掉進了衣服裏。
“我不會傷害你的。”特裏斯坦大聲說。
又一個土塊破空而來，他閃身躲開，土塊猛然砸中他身後的榆樹。他繼續往前走。
“走開，給我走開，別煩我!”聲音像剛哭完後的哽咽。
榆樹下，一個年輕女孩四仰八叉，瞪著特裏斯坦，眼中滿是戒備。她又舉起一塊泥巴以示威脅，但沒有扔出手。
她雙眼紅腫，發色淡得近乎發白，藍絲裙在燭光下熒熒閃動。她坐在那兒，身上發著光。特裏斯坦懇求道：“求你別再向我扔泥巴了。真的，我不是有意打擾你的。有一顆星星落在了附近，我得趕在蠟燭熄滅前把它帶回去。”
“我摔斷了腿。”那女孩說。
“真不好意思，但那顆星星——”
“我掉下來時摔斷了腿。”她憂傷地說著，一邊朝特裏斯坦擲出土塊，亮晶晶的粉末從她手臂上紛紛撒落。
土塊砸中了特裏斯坦的胸膛。
“你走開，”她嗚咽著，把頭埋進胳膊彎，“走開啦，別煩我。”
“你就是星星。”特裏斯坦茅塞頓開。
“那你就是個笨蛋!”女孩挖苦道，“還是個傻瓜、白癡、蠢貨、豬頭!”
“沒錯，我想你說對了。”特裏斯坦解開銀鏈的一端，套上女孩纖細的手腕，他感到自己手腕上的鏈環緊了緊。
女孩憤恨地盯著她，語氣怒不可遏：“這是什麽玩意兒，你想幹嗎？”
“把你帶回家。”特裏斯坦說，“我許下了一個諾言。”
蠟燭頭突然劇烈搖曳起來，最後一點兒蠟芯浮在一小汪蠟上。一時間，燭焰升騰而起，照亮了峽穀、女孩和連接兩人手腕的牢固銀鏈。
蠟燭熄滅了。
特裏斯坦死死盯著星星，也就是那個女孩，努力壓下心頭的千言萬語。
我能乘著燭光到那裏嗎？當然，到了再回都可以。可燭光滅了，從這兒到石牆村，是足足六個月的艱難旅程。
“你給我記住，”女孩冷冰冰地說，“不管你是誰，對我有何企圖，我都不會給予你任何幫助或協助，反而會竭盡所能阻撓你的計劃和鬼主意。”她又氣鼓鼓地加了一句：“白癡。”
“你還能走路嗎？”
“不能。我的腿斷了。難道你不僅沒腦子還沒耳朵嗎？”
“你們星星睡覺嗎？”
“當然，但晚上不睡，晚上我們要發光。”
“好吧，可我要睡一會兒，我想不出除此之外還能做什麽。今天對我來說太漫長了，我一時接受不了發生的種種。也許你也該睡一覺。我們還有好長的路要走呢。”
天色漸亮，峽穀中，特裏斯坦頭枕大皮袋，盡量不去理會鏈子那頭藍裙女孩的辱罵和詛咒。
他不知道若自己沒回去，小毛人會怎麽辦。
他不知道維多利亞此刻在做什麽，她該是在父親的農舍裏、自己的臥室的床上睡熟了。
他不知道六個月算不算長途跋涉，以及一路上該吃什麽。
他不知道星星都吃些什麽……
想著想著，他就睡著了。
“大笨蛋，土包子，死白癡。”
星星歎了口氣，給自己找了個舒服的姿勢。她的腿已然麻木，可依舊隱隱作痛。她扯了扯腕上的銀鏈，可鏈子又緊又牢，掙脫不開又弄不破。“白癡，害蟲。”她嘟囔著也睡下了。
[1]原文如此。
[2]“到巴比倫有幾裏？”(how many miles to babylon？)、“搖啊搖”(rocka-bye-baby)、“咚咚啪”(rub-a-dub-dub)均出自英國民間童謠集《鵝媽媽童謠》(mother goose)。一反人們對童謠溫馨與童趣的印象，該童謠集包含許多血腥、殘酷的句子，是因當時黑暗的時代背景所致。
[3]蒲式耳：bushel，穀物、水果、液體的英式容量單位，相當於8加侖或36.37升。
[4]博阿迪西亞：boadicea，別稱布狄卡(boudica)。古代一支凱爾特部族的女王，曾領兵起義，反抗羅馬帝國的統治。