耶勒被音晚這麽一堵,登時語噎,臉色越發難看。


    但這到底是在謝府,不好發作,隻有忍下。話又說回來,即便不是在謝府,耶勒也不能真跟音晚計較。


    音晚有什麽錯,錯的隻能是那個狗皇帝,狡詐無恥。


    正暗自咒罵,謝蘭亭回來了,他眉眼舒緩,道:“崔家被拐的那個孩子有消息了,西舟從外麵遞信回來,父親親自領人去與他會合,估摸著一時半會回不來,我們先用飯吧。”


    音晚既為那孩子舒了口氣,又為自己而憂慮,餘光瞟了一眼耶勒,衝蘭亭道:“小星星還在家裏,我得快些回去,就不在這裏用飯了。”


    說罷,她斂衽朝耶勒施了一禮,轉身便走。


    蘭亭追出來,道:“晚晚,你上一回不是說要讓我見星星嗎?孩子長到這麽大,我這個做舅舅的總得見一見,給他把滿月生辰禮都補齊。”


    兩人走到院子裏,侍女正端著杯盤碗碟預備擺膳,騰騰熱氣彌散,肉糜香氣混入稻米清香,氣味被凜寒西風吹過來,無盡誘人。


    音晚方才反應過來,她入洛陽行宮參加了一場婚宴,不光被蕭煜折騰了一頓,更是滴米未進,珍饈在側,才覺出饑腸轆轆。


    她聳了聳鼻尖,想到廳堂裏的耶勒,決心忍一忍餓,回家再吃。


    身旁的蘭亭愈加殷切:“我們一家人被迫分離許久,到如今終於不必再怕被皇帝發現,妹妹該帶著孩子多回家來看看,或者幹脆搬回來住吧。”


    音晚未假思索便搖頭。


    蕭煜答應過她,若三個月之後她仍決意不隨他回京,他便向世人宣告謝皇後已經仙逝。在這期間,音晚不想多生事端。洛陽亦是各路勳貴聚集之所,耳目繁雜,若她堂而皇之帶著孩子搬回家,遲早會讓人上眼,倒不如像現在隔三差五偷溜回來看一看父親,低調周全,不引人注意。


    再者說,憑她對耶勒的了解,有了今日這一場,他怕是不會甘心立即回突厥。有他在,音晚更不能搬回來。


    她看了眼兄長,暗忖著他不是個能扛事會籌謀的人,萬一告訴了他,怕是會沉不住氣去找耶勒理論衝突,反倒會將事情弄得更糟。


    先這樣吧,等父親幫崔家尋回孩子,再去找他從長計議,左右她現在已經不是孤身流落瑜金城的時候,叫天不應叫地不靈。她身邊有父兄,不必懼怕耶勒會因為那點非分之想再來為難她。


    日子總歸是比從前好多了。


    謝蘭亭見音晚拒絕自己,倒是沒有再多言語。妹妹自小便心思清透,比他聰明了不知多少,拒絕自然有拒絕的道理,不該再強求。


    他退一步道:“若妹妹覺得不方便,改日我可和珠珠一起帶著孩子去柿餅巷看你們,你覺得妥嗎?”


    音晚想了想,含笑衝蘭亭頷首:“妥。”


    臨走時,她又問:“若說西舟忙碌在外是為了找孩子,我怎得一直沒有見到常世叔?”


    蘭亭一笑:“常世叔那個人你還不知道嗎?天性灑脫愛自由,當年在確認你無事後便獨自外出雲遊去了,倒是西舟……”


    一提及西舟,音晚目中溢出關切,不管怎麽說,她對於西舟,總是虧欠良多的。


    蘭亭的笑多了幾分虛玄神秘:“起先一年他確實是個死心眼,癡癡念著你,可後來舅舅送來你給他的口信,他便慢慢想通了,人也變得開朗豁達起來。如今……總之他是很好的,你見著他就知道了。”


    倒賣起關子來。


    音晚暗自覺得好笑,心底卻是長舒了口氣,愉悅輕鬆地與蘭亭告別。


    她揮別兄長,回了柿餅巷,剛走到門前,便聞見一股濃鬱香味隨著嫋嫋炊煙飄出來。


    花穗兒帶著圍裙出來迎她,笑道:“姑娘回來得正好,飯得了,今日主菜是牛乳蒸羊肉。”


    音晚正好餓得厲害,忙叫她端上來。


    一大鍋蒸羊肉,熬得湯汁乳白,鮮香醇厚,連殘留的一點腥膻氣都叫牛乳調和得恰到好處。


    除了羊肉,還有糖蒸酥酪和奶油鬆瓤卷酥,甜膩膩的,卻都是音晚愛吃的。


    花穗兒是個沒心沒肺的,一邊喂小星星吃飯,一邊往嘴裏塞幾隻卷酥,嘴邊油汁碎渣,吃得不亦樂乎。


    青狄卻是心細多思的,湊到音晚跟前,低聲道:“這些吃食都是皇帝陛下派人送來的,來人說陛下已與姑娘說好,以後他送來的東西我們隻管收下,不必多問。”


    音晚握筷子的手一滯,輕“嗯”了一聲:“收著吧,左右也隻剩下三個月。”


    小星星趴在桌角,砸吧著花穗兒喂給他的酥酪,仰起小臉脆生生地問:“娘親,那日來過的漂亮姐姐和漂亮叔叔怎麽不再來了?”


    漂亮姐姐是雪兒,漂亮叔叔自然就是蕭煜。


    蕭煜縱然很多時候過於卑劣無恥,可這一件事倒是做得地道,沒有強行告訴小星星他是父親。


    這孩子天生聰敏早慧,曾問過音晚,為什麽旁的孩子都有父親,而他沒有。


    音晚當時隻唬他,說父親從軍去了,不知什麽時候才能回來。小星星便記在心裏,每每在街上遇見身著鎧甲的兵將,都會央音晚來看,雙眸瑩亮,期期艾艾地道:“娘親,你看看這裏麵有爹爹嗎?”


    他年紀太小,承受不了亦理解不了大人之間的恩怨,所以音晚也不曾告訴他許多。


    但孩子總是固執且簡單的,他認定凡是人都該有父親,別人有,他也得有,沒有就是不正常,不圓滿。


    音晚稍有失神,筷尖磕到碗沿,發出輕微悶頓的一聲“嘟”。


    小星星現在還不懂事,所有的決定都是音晚替他做的。等他成年後,知道了今天的一切,必然已經沒有回頭路了,他會不會埋怨自己剝奪了他擁有父親的機會?


    雖然那個父親有些狠心,也不太夠格,可他能給星星的尊榮富貴,是音晚窮盡一生、熬幹心血都絕無可能做到的。


    一想到這些,音晚便食不知味——自然,她也吃得差不多了,抬起帕子拭了拭唇角,抱起小星星進屋。


    今日為著雪兒的婚事,音晚沒有去如意坊,第二日便趕早去,誰知剛到,便見繡娘們進進出出在收整裝箱。


    音晚繞過滿地雜亂的綢布針線,在裏間找到忙得滿頭大汗的胡靜容,問她這是怎麽了。


    胡靜容眉梢暈染喜色,抬袖抹了把汗,道:“我接了一單大生意,若是順利,賺得銀錢足夠如意坊三年的收入,隻需去五六個月。”


    音晚捕捉到重點:“去?去哪裏?”


    “崖州啊,做的是皇商的買賣,人家要求十日內連人帶貨物到那裏。”


    音晚正默默消化著這突如其來的消息,胡靜容又風風火火地出了去,衝夥計們喊:“仔細著些,那蟬翼紗和繚綾是上好的,若弄壞了你們可賠不起。”


    嚷完了外邊,她退回來,撫著音晚的手背,親柔道:“好妹妹,我不在的時候坊中就全靠你了,人手我帶走了大半,你隻需做些力所能及的生意,這剩下的存貨能賣便賣,等來年入夏我回來,咱們再一同賺取桶金。”


    說完,不等音晚有所反應,又火急火燎地出去。


    “秀秀啊,那織金妝花緞裙你可小心輕放,那是我送給州牧夫人的見麵禮……”


    在一片喧喧嚷嚷的忙碌中,音晚的腦子漸漸清晰。


    崖州,皇商,還把人都支走了。這事要不是蕭煜幹的,那才叫見了鬼。


    如意坊實在太忙,暫時閉門謝客,胡靜容交代了音晚些事,便趕著她回去陪小星星。


    這麽一折騰,待回到柿餅巷時已是晌午,巷子前徘徊著許多便服執劍的壯漢,有幾個瞧著眼熟,但應當都認識音晚,遠遠便衝著她的方向躬身揖禮。


    音晚朝他們抬了抬手,快步走進巷子裏,臉迅速冷下來。


    蕭煜果然又摸來了,命人在院中擺了張黃花梨螭鳳紋長案,抱著小星星撚動書頁,教他念古文。


    “鵬之徙於南冥也,水擊三千裏,摶扶搖而上者九萬裏……”


    小星星正是活潑頑皮的年紀,窩在蕭煜懷中總不安分,撲騰著小胖手,一會兒撥弄下迦南木筆筒,一會兒搖一搖紫毫筆。


    蕭煜這人也真是有意思,教得如何先不說,倒是把陣仗拉擺得十足,筆墨紙硯樣樣齊全,精封典籍摞得小山高,蕭煜手邊擺了一遝澄心堂徽紙,時不時還要挑出幾個簡單的字寫給小星星看。


    音晚實在無奈:“他才三歲。”


    蕭煜頭都沒抬:“還有四個月就四歲了。”


    音晚沒了耐心,掐腰質問:“你到底想幹什麽?”


    蕭煜提筆蘸墨的手微頓,抬頭嚴肅道:“我不放心,想趁這三個月能見到小星星先給他開蒙,萬一將來尋不著好夫子怎麽辦?學問一事,若是起步便落下,那將來隻會步步落。”


    音晚脫口而出:“他不需要……”


    “不需要什麽?”蕭煜語氣溫和:“離開了我,他便不需要好好念書,凡事力爭上遊了嗎?還是不需要知書識禮,為自己博一個好前程?”


    “恐怕離開了我,他才更需要拚命好好念書吧。畢竟,將來他隻能靠自己,他想要什麽,必須吃足夠的苦,靠自己的雙手去掙。”


    音晚無言以對,她心裏清楚得很,蕭煜說得句句是實話。


    就因為是實話,所以才格外討厭。


    她心煩起來,進屋擱羃離,挽袖子預備去廚房幫青狄和花穗兒做飯,蕭煜卻叫住了她。


    “晚晚,我們隻剩下三個月了,你能不能拿出平常心來對待我,不要總抱有偏見。”他微癟唇角,流露出些許不滿:“還有,你太忙了,總是不見人。這樣,三個月的時間大打折扣,對我不公平。”


    音晚倒退回來:“你還好意思說?是不是你把靜容姐姐支去崖州的?”


    蕭煜點頭,承認得格外痛快:“這樁買賣是可長久做的,若你們當真有能耐,一個衝鋒陷陣,一個穩定後方,將來必定財源廣進。晚晚,我也不全是為了你,還為了小星星,離開我之後,你若有本事多賺些錢,小星星也能過得更好。”


    這是蕭煜的反複考量過的。他必須將音晚和小星星的未來安排好,讓音晚堅信他會信守諾言,為她勾畫出一幅自由的圖景,唯有這樣,音晚才能不那麽抗拒他,不那麽厭惡他。


    蕭煜環胳膊抱著小星星,仰頭衝音晚微笑:“我餓了,我想吃你做的肉末湯餅。”


    音晚眉目疏涼,淡淡道:“我這裏不管飯,還有,你剛才說錯了,我們不是剩下三個月,而是兩個月二十九天。”

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