不多時,前頭響起吹吹打打的喜樂聲。


    店小二見顧沅和顧風匆忙起身的樣子,收了銅錢,又裝了六個剛出爐的胡麻餅過去,好心提醒道,“你們是去看熱鬧?看熱鬧行,可千萬別插手此事,否則你們要吃虧的。”


    顧風抱拳,“多謝小哥提點,我們就過去瞧瞧。”


    他一左一右挎著兩個包袱,顧沅拿過那胡麻餅,跟在他身側。


    兩人循著喜樂過去,最後走到一座祠堂前頭,祠堂外已經圍了一大圈看熱鬧的人,大紅花轎和迎親隊伍在門口候著。


    祠堂很深,明明是□□,可從外往裏望去,隻覺得黑洞洞一片,像是野獸張開了吃人的大嘴,怪瘮得慌。


    裏頭情況看不見,卻能聽到哭聲、求饒聲、嗬罵聲。


    約莫一炷香,那手腳皆被捆住的女孩被兩個粗壯有力的婆子架了出來,她嘴裏還堵著一塊布,塞得嚴嚴實實。


    就這般,生硬的塞進了花轎。


    或者說,是送進了她的墳墓。


    顧沅捏緊手指,轉過臉低低對顧風道,“咱們一定把她救出來。”


    顧風鄭重頷首。


    倆人混在看熱鬧的隊伍裏,耳畔是百姓們的各種議論,有說招娣命不好的,有罵吳老賴和窯姐的,也有真心期待山神娶了童女後能庇佑吳家鎮,不再起災禍的……


    眾人嘰嘰喳喳的議論著,渾然沒意識到他們說嘴的消遣,是一條即將逝去的鮮活生命。


    不知為何,顧沅忽然覺得一陣悲哀。


    鎮子離鳳嶺山還有一長段路,有些百姓覺得路遠懶得繼續跟,但依舊有不少人跟著送嫁的隊伍出鎮,想要看看祭拜山神的隆重場麵。


    上一回活人祭祀還是十年前,這種熱鬧可少見,他們怎能錯過?


    顧沅與顧風也一道跟著。


    走了約莫一個時辰,顧沅感覺她的腳都快磨破了。


    倏然,前頭吹打的隊伍停了下來。


    顧沅一怔,還以為總算到了山腳下,慢半拍的抬頭去看,還沒等她看清楚,倒是耳邊的群眾先解釋了,“欸,怎麽是文縣令!”


    “還真是咧,哪個膽子那麽大,竟然跑去報官了?”


    “文縣令這是來真的啊,還帶了這麽多衙役,這是要抓人了?”


    百姓們七嘴八舌說著話,顧沅則是眉心猛跳,注意力都在這個縣令的姓氏上——文。


    若她沒記錯的話,文明晏是在府城當長史,長史可是從五品上的職位。而吳家鎮隸屬於秦州東邊的清苑縣,縣令是正六品上的官職,所以,這個文縣令,應當隻是湊巧與文明晏同一個姓氏吧?


    雖這般自我安慰著,但顧沅還是有些不放心。


    她悄悄往側邊挪了一些,繞過花轎的視線阻擋,去看那堵在花轎前的人馬。


    隻見那掛著紅綢黃緞的花轎前,一青衫男子立於白色駿馬之上,肩背筆直,眉眼俊秀,周身的氣質清雅,濃濃的書卷氣。


    在他身後,是二十多名淄衣皂靴的衙役,腰間別著刀,每個人的手按在刀柄上,仿佛隻要一聲令下,立刻就能抽刀往前衝去。


    顧沅的目光定在那道修長的青色背影上,驚訝之餘,又有些慌張。


    竟然真是文明晏?!


    一時間,她都不知該如何道形容自己這運氣。


    明明已經處心積慮的避開了府城,沒想到在這窮鄉僻壤處湊個熱鬧,竟然就遇到了他了?


    她忽然想起之前在長安時,裴元徹搞的那些拙劣的“巧遇”,他每回都對她說“真巧”,但沒有一次是真的。


    文明晏這才叫貨真價實的巧,他那算什麽。


    隻是他為何會在清苑縣當縣令?被貶謫了?


    想了想,她低聲與身旁的大娘搭訕,“這縣令瞧著可真年輕啊。”


    簡簡單單一句話,立刻引起大娘的熱情攀談,“是啊,聽說今年才及冠,還是這屆的榜眼咧,他這模樣也俊得很,就是人不會來事,讀書把腦袋給讀木了,不懂得半點變通。”


    顧沅立即附和,“這話怎麽說?”


    老大娘興致勃勃,眉飛色舞的講了起來。雖然夾雜著挺重的方言,但連比帶畫的,顧沅也大概弄明白了。


    文明晏是不久前才調來清苑縣的。


    先前秦州刺史之女看中了他,回去就向家中表明心意,秦州刺史想要聘他為婿,他卻拒絕了。那刺史之女是個性子烈的,不肯死心,跑到他府中要個說法。


    文明晏性直,一本正經的與那刺史之女說了一堆閨閣女子的規矩與禮儀,把那刺史之女氣的不輕,覺得文明晏是在羞辱她,覺得她粗蠻無禮。


    在官場上得罪了上峰的愛女,這般不識好歹之人,還能有什麽前途了。


    文明晏是個剛剛入仕的愣頭青,刺史在官場混了這麽多年,對付這種愣頭青都不用費多少力氣,隨便使個絆子,就將人貶到這偏僻清貧的清苑縣。


    美名其曰鍛煉他的能力,實際就是磋磨他。


    “不過文縣令雖然古板了些,但卻是個好官,清廉正直,與先前的那些縣令都不一樣,我聽說有鄉紳給他送禮,托他辦事,他都不收的。”大娘笑眯眯的誇讚道。


    一旁一個大姐也插進了話題,不住點頭道,“是啊是啊,文縣令人真不錯,他是個幹實事的,剛來我們這,就帶著我們縣裏的人挖渠!他說了,隻要把秦河的水引來灌溉農田,來年就有好收成!”


    接下來,大娘和大姐就你一言我一語的誇起文明晏來,一旁的大妹子小嫂子隨之也加入話題。


    顧沅啞然失笑。


    她一方麵替文明晏這般受百姓歡迎而高興,一方麵又替文明晏擔心,他這般性子進官場,怕是要得罪不少人。


    若他在長安任職,文伯父和他的同窗還能指點他一二,可現在,他直接被調到了秦州,人生地不熟的……


    思及此處,顧沅纖長的睫毛微垂,遮住眼底濃濃的愧疚。


    說到底,是她牽連了他。


    上輩子,因著她的緣故,他丟了一條性命,年紀輕輕就折在水匪手中。這輩子,也是因著她,又害他在這裏受磋磨。


    看著不遠處文明晏那張曬得黧黑的清俊臉龐,顧沅重重的歎了口氣,她兩輩子加起來欠他太多了,該如何還上呢?


    另一頭,文明晏正言辭激烈的嗬斥著活祭的做法。


    眼見諸位裏正、耆老、鄉紳都無動於衷,默不作聲,文明晏也沉下臉來。


    這群愚民!實在愚昧至極!


    顧沅與文明晏相識多年,見他這神情,心道不妙,他這是打算直接派衙役去搶人?


    強龍壓不過地頭蛇,縱然他是官,但這些耆老鄉紳祖祖輩輩都在清苑縣,真要鬥起來,文明晏不一定能討到好,而且與這些人關係鬧僵了,他日後在清苑縣的日子……怕是也難了。


    略一思忖,顧沅扯了扯顧風的袖子,示意他附耳過來。


    感受到那輕柔的呼吸拂過耳朵,顧風渾身僵硬,耳朵尖也一點一點紅了起來。


    “都記清楚了沒?”顧沅道。


    “記、記清了。”


    顧風忙站直身子,穿過人群走到另一頭。


    逃跑這一路,他與衙役打交道的技術已經爐火純青,三言兩語,就哄得那衙役請來了師爺,又與師爺耳語一番,師爺頓時一副豁然開朗的模樣,忙朝他拱了拱手,就跑到文明晏身旁。


    文明晏擰著的眉頭一點點鬆開,沒開始那麽嚴厲,也不將矛頭對準耆老鄉紳他們,而是定定的看向那山羊胡子的老道士。


    “既然是要給山神貢獻童女,那樣貌自然不能差,讓本官見見新娘,替山神掌掌眼。”


    他是官,也沒說強行帶人走,眾人還是賣他這個麵子,稍一示意,兩個婆子一左一右將那小姑娘架了出來。


    一看到五花大綁、涕泗橫流的瘦小姑娘,文明晏拳頭捏緊,轉臉便怒斥著那道士,“你是瞎了眼不成,這副樣子進貢給山神,你是要討好山神呢,還是想惹得山神發怒。”


    道士被他這樣一凶,也嚇了一跳,連忙告罪,又道,“大人,其實她長得還行,進貢之前,把臉擦擦就好了。”


    文明晏道,“擦臉有什麽用,她照樣會哭。”


    道士上前一步,睜著小眼睛,諂媚道,“不會的,進貢前喝杯喜酒,就不會哭鬧了。”


    文明晏敏銳捕捉到話中不對,“酒裏有何東西?”


    “這……”道士遲疑,“是符水,連通人界與山神的神符水。”


    “哦?竟還有這般好東西。來人,將酒拿來。”文明晏揚聲道。


    衙役忙將酒端了過來。


    文明晏神色清冷的看著這賊眉鼠眼的道士,“本官再問你一遍,這酒裏有何東西?”


    道士臉色白了白,環視一周,見眾人都在看著他,其中還包括那些花了大價錢請他來的鄉紳,他隻得繼續嘴硬,“是符水,喝了這符水,人的靈魂就能去到山神那邊。”


    話音未落,就聽文明晏冷聲道,“來人,給道長喂一杯,先讓他去山神那邊問一問,看山神滿不滿意這個童女,若是山神滿意,咱們立刻給他送過去。”


    道士臉色登時大變。


    衙役得令,拿著酒壺就上前,捏著那道士的嘴巴,就粗魯的往他嘴裏灌。


    那道士嚇得胡亂掙紮,歇斯底裏的喊道,“大人饒命,大人饒命,酒裏……酒裏有毒,是放了毒,不能喝的啊!”


    此話一出,眾人一片嘩然。


    文明晏抬手,止住衙役的動作,盯著那道士,“什麽毒,從實招來,否則這酒,繼續灌。”


    那道士見他神色嚴肅,半點不像開玩笑,忙趴在地上,一五一十的招了。


    這酒裏放的是無色無味的斷腸草,人一喝下,半個時辰後毒發,不會七竅流血,但是五髒六腑會爆裂而亡,死狀雖好,但死的十分痛苦。


    他原計劃是在將童女送上山前,喂下一杯,等送到山上的供台,正好毒發身亡。


    山上狼多,一個晚上,屍體就能被吃的幹幹淨淨。


    “你這妖道,為了一己之利,不惜犧牲無辜之人的性命,其心可誅!”


    文明晏咬牙,讓衙役將道士及其一眾徒弟拿下,又掃向那些得知真相而麵色各異的百姓,不免厲聲訓誡了一番。


    那些鄉紳耆老得知被騙了,臉上也掛不住,一個個作揖賠罪,又說要將那女孩子放回去。


    那被解開束縛得女孩子一聽要將她送回去,登時臉色大變,忙跪在文明晏跟前磕頭,“青天大老爺,求求您,不要讓我回到我爹和我後娘身邊,在他們身邊,我生不如死啊。求求您救救我,我願意為奴為婢,做牛做馬……”


    衙役中有認識這可憐女孩的,上前解釋了一下她的情況。


    文明晏聽後,眉頭緊蹙,沉吟片刻,走到眾耆老之首跟前,客氣問這女孩的身契。


    得知是十兩銀子買的,毫不猶豫從荷包中掏出十兩銀子來。


    那耆老不肯收,要將身契白送給他,兩人互相推讓,最後耆老還是接過那十兩銀子,一臉慚愧道,“文縣令,今日多虧你來得及時,否則我們都要給那妖道給誆騙去了。”


    文明晏自然和氣寬慰。


    眼見著那邊其樂融融,人群的顧沅也暗暗鬆了口氣,眸中露出淡淡的笑意來。


    這樣才好嘛,皆大歡喜。


    現下這小姑娘的身契在文明晏手中,顧沅相信他一定會給這個小姑娘找個好去處的。


    解決了一樁事,又見了故友一麵,這回路經秦州,沒白來。


    趁著人人都在誇讚文明晏,顧沅叫上顧風,悄悄地走了。


    出鎮子的時候是大中午,折騰一番,折返的時候,日頭有些式微了。


    顧沅撐著根竹棍,慢慢的走著,對顧風道,“估計趕回鎮上,天就暗了,秋冬就這點不好,白晝太短。”


    顧風見她走得費力,抿唇道,“這一來一回,要走兩個時辰,姑娘您受累了。今晚還是在鎮上住一晚吧,找間客棧,您打水泡泡腳,足下怕是要走出水泡了……”


    顧沅故作輕鬆道,“我還好,其實沒多累。不過晚上趕路不方便,是要在鎮上住一晚。”


    倆人行了大半個時辰,忽然,身後傳來一陣噠噠噠的馬蹄聲。


    顧沅和顧風皆是一愣。


    下意識想躲開,可這條鄉路兩邊都是荒蕪的草,根本就沒有可掩身的。


    “兩位請慢——”


    伴隨著這清越嗓音,一匹白馬打了個轉,擋在了他們麵前。


    看著那翻身而下的清逸身影,顧沅心下一沉。


    後悔,就是很後悔。


    可看到文明晏的視線徑直放在顧風身上,她微微鬆口氣。


    將腦袋埋得低低的,她心裏默默念道


    認不出我,認不出我,認不出我。

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