貞觀十年，冬至。
長安大雪。
語雲：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰冬至。冬至乃陰極陽生，陽氣發動之日，為有漢以來國家三大節之一，僅次於元旦，內外臣僚絕事不聽政，安身靜體，前三日，後三日，加上冬至正日，一共要休假七天。
杜子美有詩雲：
天時人事日相催，冬至陽生春又來。
刺繡五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。
岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅。
雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。
本來是十分隆重喜慶的大節，但百官卻不能縱情歡樂，太上皇帝大行不過數月，更兼長孫皇後自初春臥病，入冬已十分沉重，皇帝於南郊圜丘祀昊天上帝而回，有詔免萬國百僚朝賀，禁天下屠沽張樂，複又大赦四方，一切善政德政，都是為皇後求福赦罪，因此西、東兩京百官相見，不免麵作戚容，又不能飲酒作樂，真的隻是安身靜體而已了。
大雪紛飛，長安城籠罩在一片茫茫的白色中。
東城晉昌坊無漏寺，兩名小尼僧正在院中堆雪為戲。
無漏寺建於隋開皇九年，本來也是頗有名氣的大寺，水竹森茂，冠於京師，惜乎經隋末大亂，眾僧逃之八九，入唐之後，更是荒頹，要到十三年後，方才重新擴建，改名大慈恩寺，以為譯經道場，方極一時之盛，眼下卻隻有一名妙賢比丘尼帶著幾個小徒兒住在此地，倒也清淨，
兩名小尼僧大約十一二歲的年紀，穿著青布衣袍，搓著手，小心翼翼地將積雪聚攏，砌成橋梁、塔刹、樓台種種形狀，漫天飛舞的雪花中，有一片輕輕飄下，轉了幾轉，落在雪地上。寶光微微一閃，雪花上現出一尊小小聖像，赤發獠牙，形如骷髏鬼母，全身金色，身著純白天衣，頭冠寶珠瓔珞，四臂各持青色利刃，兩目空洞，中有焰火燃燒。
這尊聖像看著兩名小尼，微微點了點頭，身軀慢慢長大，須臾間已長至丈二高下，白雪紛紛，都在聖像身周烈焰中燃燒殆盡。
兩名小尼卻隻顧埋頭專心堆砌雪塔雪樓，渾然不覺身前已多了一人。
“尊者，你來了。”
清亮的聲音在廊簷下響起，兩名小尼吃了一驚，回頭去看，隻見妙賢比丘尼一襲白衣，站在殿前。如此寒冷的天氣裏，比丘尼卻還赤著雙足。
“師父！”兩名小尼叫了一聲，妙賢點了點頭，卻不說話，隻是目視前方。
兩名小尼順著比丘尼的目光轉過頭，登時尖聲驚叫起來。
骷髏惡鬼般的形狀就在她們麵前一丈之外，雙足離地三分，懸空而立。
“我來將阿逸多舍利送與明空。”鬼母道。
“明空即將入世了麽？”妙賢問道。
“正是。”鬼母仿佛不喜多言。
“明空，不要慌張，這不是鬼，這是訶利帝母護法尊啊！”西首那名小尼容貌平常，性情卻十分沉穩，首先從震驚中恢複過來，明空經她提醒，也認出了訶利帝母，怯怯地點點頭，兩人退後數步，看著師父與訶利帝母。
訶利帝母足不沾地，飄飄向前移來，仔細打量著明空，雖然還不滿十二歲，身量十分單薄，又穿了僧衣，那與生俱來的驚人秀色卻遮掩不住，正在從內向外地散反出來。
“善哉！”訶利帝母讚了一聲，從袖中取出一串晶瑩的項鏈，彎腰戴在明空項間。
看著鬼母骷髏般的臉龐靠近自己，明空十分驚駭，卻一點也不敢動彈。
項鏈戴在明空項間，發出七彩的毫光，映得漫天深雪仿佛五彩的花瓣一般，繽紛豔麗。
訶利帝母站起身來，向妙賢一躬身，妙賢也躬身還禮，兩名小尼也連忙合掌躬身，等到抬起頭來，訶利帝母已不見了蹤影，眼前唯有滿空飛雪而已，剛才的一切宛若夢境，明空低下頭來，項鏈卻還掛在自己胸前，一顆顆晶瑩圓潤，非珠非玉，明空不禁伸出手指撚弄，溫熱的氣息瞬間從掌心透入，傳遍全身，暖洋洋的十分舒服。
妙賢怔怔地抬頭看著天上的大雪，發出了一聲若有若無的歎息。
“明空，自今日起，你便蓄起頭發吧。”妙賢道，“明天我請你母親過來，接你出寺居住。”
“啊……”明空一時不知說什麽好，小女孩兒，蓄起頭發，自然是願意的，可是師父叫她出寺，卻讓她有頓失依靠的感覺。
父親已經死了，她母親乃是繼妻，父親死後，母女四人便飽受家中叔伯兄弟白眼冷遇，不得已，隻得帶著三個女兒來到長安，投靠父親生前故舊，可是母親一人帶著三個女兒，終究十分辛苦。恰巧那天妙賢經過，看見明空，十分喜歡，便收她為徒，帶回了無漏寺，寺院生涯雖然也並不寬裕，卻十分安定，明空不願離開此地，也是人之常情。
“明空，不要慌，隻是出寺和你母親一起居住而已，我會叫優曇陪你同住，師父也會經常去看你的。”
“哦。”明空點了點頭，優曇握住了她的手掌，明空覺得安心了不少。妙賢不再說話，轉身入內。
“師姐，師父叫我蓄發，為什麽呢？”明空問。
“想是你塵緣未盡，還要應世間俗法吧。”優曇猜測。
兩人也無心再堆雪弄冰，就在廊下坐了看雪，訶利帝母送給明空的項鏈十分神異，七彩的光暈散將開來，暖意融融，兩人坐在廊下，倒也不覺寒冷。
大雪下個不停，太極宮立政殿內，長孫無垢病已危殆，氣息奄奄，李世民坐在無垢榻邊，淚痕滿麵，三子承乾、泰、治環跪於前，悲聲啜泣。
“沙竭羅……青鳥……稚奴……”無垢一一喚著三個兒子的小名。
“姆媽！”承乾三人又跪上一步，伏在榻上，哀哭有聲。
無垢吃力地抬起手臂，撫著三個兒子的頭發，“姆媽要死了，我死之後，你們三人要相親相愛，一如幼時，這樣我才能安心離去，知道了嗎？”
“知道，遵姆媽教誨。”稚奴與承乾高聲回答，李泰卻微微猶豫了一下，方才同聲附和。
無垢雖然虛弱，卻仍然十分敏銳，這這小小的神情變化逃不過他的眼睛，“好，你們在我麵前立個誓來。”
宮女用漆盤托上一把小銀刀，三人都拿起刀來，截斷一縷頭發，放於盤中，齊聲立誓：“我兄弟三人，於茲為誓，永相敦睦，友愛如初。有違此誓殘害手足者，如此發！”
無垢終於放心了一點，在枕上點了點頭，道：“你們出去吧，我與你們父皇說幾句話兒。”三人哽咽磕頭，退了出去，跪在殿外。
“二郎。”無垢轉過頭來，李世民握住了無垢的右手，哽咽道：“觀音……”
“二郎，我一閉眼，便看見息王、巢王滿麵血汙站在我麵前，二郎，我真的要死了。”
息王、巢王是李世民追贈建成、元吉二人的封號。
“觀音，你不要胡說，人死神滅，我不信有什麽冤魂厲鬼，你不要多想，好好將養，天下名醫都在宮中，你一定會好起來的。”
“我自己知道，我不行啦，我隻是不放心沙竭羅和青鳥……”
“觀音，我知道你在擔心什麽。觀音，你放心，有我在，永遠不會再有那一天。”
無垢突然急劇的喘息起來，“二郎，二郎，我又看見他們了，就在那裏！那裏！”李世民緊緊握住她的雙手，轉頭大聲吩咐：“來人！快請魏征進宮。”掌心中的熱度卻迅速退了下去，李世民低頭看去，見無垢雙目緊閉，伸手探她鼻息，“觀音！觀音啊——”李世民撕心裂肺的呼喊傳出殿外，承乾三兄弟連忙搶入殿內。
太極宮中哀聲大作，長安寺觀鍾聲相繼鳴響，這一天，正是冬至正日。
消息傳出，百官都停了休假，穿上喪服，入宮赴喪。
皇後的喪禮比太上皇帝更為隆重，皇帝一連十餘日不曾上朝，國政俱由太子承乾代理，各種繁縟的喪禮與儀式一直持續到貞觀十一年暮春，皇後靈柩方才入葬於昭陵。
葬禮已經完畢，皇帝思念皇後，仍舊不能自已，又在宮中修建了層觀，登樓以望昭陵。
五月初五，重午良辰，天下十道千州的白色終於去盡，正是：
冉冉綠陰密，風輕燕引雛。
新荷翻沼麵，修竹漸扶蘇。
芳草連天碧，山花遍地鋪。
溪邊蒲插劍，榴火壯行圖。
家家角黍飄香，戶戶菖蒲高懸，都共慶佳節，更有賽龍舟、飲雄黃、佩香囊、備牲醴等諸般習俗，熱鬧非凡。
閣皂山淩雲峰前，玄奘與數名老僧芒履錫杖，帶著一眾弟子，走在山陰道上，看這千年道門名山，峰回巒複，古竹蒼鬆，霞蒸雲蔚，引絮含煙，真是洞天福地，人間勝境。
閣皂山萬壽崇真宮，乃道門大宗靈寶派元始法壇所在之地，自漢至唐，道法不衰，傳有元始萬神銅印，靈寶五符，八維真符等玉虛至真法籙，與茅山清微法壇，龍虎山正一法壇同列三大法壇，當今傳籙嗣教宗師葛洪年近四百歲，門人極盛，靈寶派執掌太平玉符與靈寶三圖，號令天下道門，已經三個甲子，其餘兩大宗門法壇茅山清微派與龍虎山正一派一直都無法與爭。有讚為證，讚曰：
靈寶開寶笈，真境落天紀。
洞碧翠玉虛，章法清霄妙。
玄氣遍八區，嶺上修士客。
吟詠念隱書，鬥步朝星漢。
長齡永地居，望進仙都域。
煉行乘空舉，無所深思集。
三周陽明曜，紫角運金生。
龍嘯響雲飛，入室野歌語。
劫會屢經過，忘棄大界色。
璿璣躔足通，自然亨無窮。
勝日服果子，有異覺神情。
麒麟獅象住，景藏和升得。
這一次丹元大會，聽說葛洪功果圓滿，要在此會飛升，不再留居人間，清微派宗師王遠知與正一派宗師張應韶聞訊十分欣喜，心中存了指望，都提前數日領著弟子到了閣皂山崇真宮，至於樓觀道，傳聞乃玄都法脈，卻是超然物外，從來不參與玉符靈圖之爭的。
佛門宗師不過是來循例應邀觀禮，自然無此熱心，因此都是端陽正日方才抵達山下，天台智者、三論嘉祥、禪宗道信、華嚴帝心與玄奘結伴同行，一路指點講論。五人都是當今佛門宗師，平時談經論法，於佛法知見頗有扞格，每有爭執，今日不涉宗派之見，隻歎山景，倒也頗為相得。
智者大師長眉軒動，見前方山色如樓，四圍青黛，一株大鬆長在接仙橋頭，足足有十丈粗細，數百丈高下，枝葉濃茂，將接仙橋整個覆蓋在下，白霧彌漫，接仙橋石梁一派，若隱若現，智者歎道：“閣皂山果然是人間仙境！”口占七律，道：
“雪穀孤鬆自鬱然，紛紛朝菌但堪憐。
坐更拂石芥城劫，時說開皇龍漢年。
淡煮藜羹天送供，閑拖藤杖地行仙。
共看王室中興後，更約長安一醉眠。”
他年過百歲，曆梁、陳、隋、唐四代，幾廢幾興，此詩頗合身份，嘉祥、道信、帝心、玄奘，紛紛稱讚，此時五人已到了接仙橋頭，見那石梁十分狹窄，百餘丈長短，卻不過尺許寬闊，更兼霧氣沾潤，十分濕滑，玄奘年輕還可，智者、嘉祥、帝心、道信四僧俱已年過耄耋，平生都隻是精研佛法，無有神足，這接仙橋如此狹窄濕滑，幾個老和尚筋骨衰邁，石橋窄小，也不能容弟子從旁攙扶，卻如何過去？一眾光頭寬袍的和尚無可奈何，看著石梁發呆，合掌誦佛不已。
正在為難之際，一道銀光如匹練一般從淩雲峰上飛墜而下，落在眾人麵前，現出一名鶴氅羽衣的中年道士來。
道人將手中青拂一甩，躬身施禮：“五位宗師遠來，家師特命貧道前來接引。”眾僧連忙還禮：“有勞簡寂先生親迎，貧僧等愧不敢當。”這簡寂先生是葛洪的大弟子，論年齡已經兩百多歲了，比智者大師還年長百歲，眾僧在佛門之內固然德高望重，見了這堪稱陸地神仙的靈寶大弟子，怎敢居長？因此都忙不迭地還禮。
“貧道為幾位宗師引路。”簡寂道，轉過身去，大袖一拂，風霧漫漫，四麵湧來，將眾僧裹住，往淩雲峰頭飛去。
這簡寂道法果然驚人。眾僧心中都十分憂慮，端因六朝以來，中土神僧如佛圖澄、鳩摩羅什、道安、慧遠等人忽然消失，佛門自此失去性命雙修之法。佛法浩繁，深入思維，便不能兼修神通，而修神通者，往往又因道心不凝，進境艱難，常有走火入魔，害人害己之事，因此神通一道漸漸為大乘佛門棄去。而蓮華大會與丹元大會一般，不但要論道，而且要鬥法。
談經論道，今日在此的各位高僧都是佛法深湛、口才便給的大德之士，自然不懼，這鬥法一項卻著實為難，百餘年來，蓮華二度，佛門兩度敗北，因此到了本朝開國之時，道門便穩居佛門之上，號為國之正法，勢力之大前所未有。
佛門為應對三十年後蓮華大會，也揀選僧人，專修神通，這些弟子日夜閉關用功，卻無暇前來觀禮。
今天看這簡寂先生乘雲攝霧，攜多人飛赴萬丈峰頭，這等道術實非中土佛門所能，玄奘與嘉祥、道信等人都暗中搖頭歎息。
耳邊風響，無移時，眾人腳下一頓，已踏上實地，抬眼看時，眼前宮殿巍峨，高書五個金精大篆：萬壽崇真宮。在日光下發出璀璨的光芒。
“眾位法師這邊請。”簡寂引著眾僧，在西首高台入座。
此時崇真宮中金鍾連鳴，道門諸大宗師聯袂走出崇真宮元始殿，遙遙向佛門眾僧作禮，眾人連忙還禮。
不論靈寶、清微、正一三大法壇及其他小宗支派，都是東昆侖玉虛宮元始天尊闡教源流，因此鍾聲響過，眾道人先朝上拜禮，頌讚天尊寶號：
三界之上，梵炁彌羅。上極無上，天中之天。鬱羅蕭台，玉山上京。渺渺金闕，森羅淨泓。玄元一炁，混沌之先。寶珠之中，玄之又玄。開明三景，化生諸天。億萬天真，無鞅數眾。旋鬥曆箕，回度五常。巍巍大範，萬道之宗，大羅玉清，虛無自然，至真妙道，元始天尊。
讚畢，眾道人方才或坐雲床，或占蒲團，分門別派，一一在宮前廣場上坐下。
六十年一度的丹元論道大會，正式開始了。
長安大雪。
語雲：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰冬至。冬至乃陰極陽生，陽氣發動之日，為有漢以來國家三大節之一，僅次於元旦，內外臣僚絕事不聽政，安身靜體，前三日，後三日，加上冬至正日，一共要休假七天。
杜子美有詩雲：
天時人事日相催，冬至陽生春又來。
刺繡五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。
岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅。
雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。
本來是十分隆重喜慶的大節，但百官卻不能縱情歡樂，太上皇帝大行不過數月，更兼長孫皇後自初春臥病，入冬已十分沉重，皇帝於南郊圜丘祀昊天上帝而回，有詔免萬國百僚朝賀，禁天下屠沽張樂，複又大赦四方，一切善政德政，都是為皇後求福赦罪，因此西、東兩京百官相見，不免麵作戚容，又不能飲酒作樂，真的隻是安身靜體而已了。
大雪紛飛，長安城籠罩在一片茫茫的白色中。
東城晉昌坊無漏寺，兩名小尼僧正在院中堆雪為戲。
無漏寺建於隋開皇九年，本來也是頗有名氣的大寺，水竹森茂，冠於京師，惜乎經隋末大亂，眾僧逃之八九，入唐之後，更是荒頹，要到十三年後，方才重新擴建，改名大慈恩寺，以為譯經道場，方極一時之盛，眼下卻隻有一名妙賢比丘尼帶著幾個小徒兒住在此地，倒也清淨，
兩名小尼僧大約十一二歲的年紀，穿著青布衣袍，搓著手，小心翼翼地將積雪聚攏，砌成橋梁、塔刹、樓台種種形狀，漫天飛舞的雪花中，有一片輕輕飄下，轉了幾轉，落在雪地上。寶光微微一閃，雪花上現出一尊小小聖像，赤發獠牙，形如骷髏鬼母，全身金色，身著純白天衣，頭冠寶珠瓔珞，四臂各持青色利刃，兩目空洞，中有焰火燃燒。
這尊聖像看著兩名小尼，微微點了點頭，身軀慢慢長大，須臾間已長至丈二高下，白雪紛紛，都在聖像身周烈焰中燃燒殆盡。
兩名小尼卻隻顧埋頭專心堆砌雪塔雪樓，渾然不覺身前已多了一人。
“尊者，你來了。”
清亮的聲音在廊簷下響起，兩名小尼吃了一驚，回頭去看，隻見妙賢比丘尼一襲白衣，站在殿前。如此寒冷的天氣裏，比丘尼卻還赤著雙足。
“師父！”兩名小尼叫了一聲，妙賢點了點頭，卻不說話，隻是目視前方。
兩名小尼順著比丘尼的目光轉過頭，登時尖聲驚叫起來。
骷髏惡鬼般的形狀就在她們麵前一丈之外，雙足離地三分，懸空而立。
“我來將阿逸多舍利送與明空。”鬼母道。
“明空即將入世了麽？”妙賢問道。
“正是。”鬼母仿佛不喜多言。
“明空，不要慌張，這不是鬼，這是訶利帝母護法尊啊！”西首那名小尼容貌平常，性情卻十分沉穩，首先從震驚中恢複過來，明空經她提醒，也認出了訶利帝母，怯怯地點點頭，兩人退後數步，看著師父與訶利帝母。
訶利帝母足不沾地，飄飄向前移來，仔細打量著明空，雖然還不滿十二歲，身量十分單薄，又穿了僧衣，那與生俱來的驚人秀色卻遮掩不住，正在從內向外地散反出來。
“善哉！”訶利帝母讚了一聲，從袖中取出一串晶瑩的項鏈，彎腰戴在明空項間。
看著鬼母骷髏般的臉龐靠近自己，明空十分驚駭，卻一點也不敢動彈。
項鏈戴在明空項間，發出七彩的毫光，映得漫天深雪仿佛五彩的花瓣一般，繽紛豔麗。
訶利帝母站起身來，向妙賢一躬身，妙賢也躬身還禮，兩名小尼也連忙合掌躬身，等到抬起頭來，訶利帝母已不見了蹤影，眼前唯有滿空飛雪而已，剛才的一切宛若夢境，明空低下頭來，項鏈卻還掛在自己胸前，一顆顆晶瑩圓潤，非珠非玉，明空不禁伸出手指撚弄，溫熱的氣息瞬間從掌心透入，傳遍全身，暖洋洋的十分舒服。
妙賢怔怔地抬頭看著天上的大雪，發出了一聲若有若無的歎息。
“明空，自今日起，你便蓄起頭發吧。”妙賢道，“明天我請你母親過來，接你出寺居住。”
“啊……”明空一時不知說什麽好，小女孩兒，蓄起頭發，自然是願意的，可是師父叫她出寺，卻讓她有頓失依靠的感覺。
父親已經死了，她母親乃是繼妻，父親死後，母女四人便飽受家中叔伯兄弟白眼冷遇，不得已，隻得帶著三個女兒來到長安，投靠父親生前故舊，可是母親一人帶著三個女兒，終究十分辛苦。恰巧那天妙賢經過，看見明空，十分喜歡，便收她為徒，帶回了無漏寺，寺院生涯雖然也並不寬裕，卻十分安定，明空不願離開此地，也是人之常情。
“明空，不要慌，隻是出寺和你母親一起居住而已，我會叫優曇陪你同住，師父也會經常去看你的。”
“哦。”明空點了點頭，優曇握住了她的手掌，明空覺得安心了不少。妙賢不再說話，轉身入內。
“師姐，師父叫我蓄發，為什麽呢？”明空問。
“想是你塵緣未盡，還要應世間俗法吧。”優曇猜測。
兩人也無心再堆雪弄冰，就在廊下坐了看雪，訶利帝母送給明空的項鏈十分神異，七彩的光暈散將開來，暖意融融，兩人坐在廊下，倒也不覺寒冷。
大雪下個不停，太極宮立政殿內，長孫無垢病已危殆，氣息奄奄，李世民坐在無垢榻邊，淚痕滿麵，三子承乾、泰、治環跪於前，悲聲啜泣。
“沙竭羅……青鳥……稚奴……”無垢一一喚著三個兒子的小名。
“姆媽！”承乾三人又跪上一步，伏在榻上，哀哭有聲。
無垢吃力地抬起手臂，撫著三個兒子的頭發，“姆媽要死了，我死之後，你們三人要相親相愛，一如幼時，這樣我才能安心離去，知道了嗎？”
“知道，遵姆媽教誨。”稚奴與承乾高聲回答，李泰卻微微猶豫了一下，方才同聲附和。
無垢雖然虛弱，卻仍然十分敏銳，這這小小的神情變化逃不過他的眼睛，“好，你們在我麵前立個誓來。”
宮女用漆盤托上一把小銀刀，三人都拿起刀來，截斷一縷頭發，放於盤中，齊聲立誓：“我兄弟三人，於茲為誓，永相敦睦，友愛如初。有違此誓殘害手足者，如此發！”
無垢終於放心了一點，在枕上點了點頭，道：“你們出去吧，我與你們父皇說幾句話兒。”三人哽咽磕頭，退了出去，跪在殿外。
“二郎。”無垢轉過頭來，李世民握住了無垢的右手，哽咽道：“觀音……”
“二郎，我一閉眼，便看見息王、巢王滿麵血汙站在我麵前，二郎，我真的要死了。”
息王、巢王是李世民追贈建成、元吉二人的封號。
“觀音，你不要胡說，人死神滅，我不信有什麽冤魂厲鬼，你不要多想，好好將養，天下名醫都在宮中，你一定會好起來的。”
“我自己知道，我不行啦，我隻是不放心沙竭羅和青鳥……”
“觀音，我知道你在擔心什麽。觀音，你放心，有我在，永遠不會再有那一天。”
無垢突然急劇的喘息起來，“二郎，二郎，我又看見他們了，就在那裏！那裏！”李世民緊緊握住她的雙手，轉頭大聲吩咐：“來人！快請魏征進宮。”掌心中的熱度卻迅速退了下去，李世民低頭看去，見無垢雙目緊閉，伸手探她鼻息，“觀音！觀音啊——”李世民撕心裂肺的呼喊傳出殿外，承乾三兄弟連忙搶入殿內。
太極宮中哀聲大作，長安寺觀鍾聲相繼鳴響，這一天，正是冬至正日。
消息傳出，百官都停了休假，穿上喪服，入宮赴喪。
皇後的喪禮比太上皇帝更為隆重，皇帝一連十餘日不曾上朝，國政俱由太子承乾代理，各種繁縟的喪禮與儀式一直持續到貞觀十一年暮春，皇後靈柩方才入葬於昭陵。
葬禮已經完畢，皇帝思念皇後，仍舊不能自已，又在宮中修建了層觀，登樓以望昭陵。
五月初五，重午良辰，天下十道千州的白色終於去盡，正是：
冉冉綠陰密，風輕燕引雛。
新荷翻沼麵，修竹漸扶蘇。
芳草連天碧，山花遍地鋪。
溪邊蒲插劍，榴火壯行圖。
家家角黍飄香，戶戶菖蒲高懸，都共慶佳節，更有賽龍舟、飲雄黃、佩香囊、備牲醴等諸般習俗，熱鬧非凡。
閣皂山淩雲峰前，玄奘與數名老僧芒履錫杖，帶著一眾弟子，走在山陰道上，看這千年道門名山，峰回巒複，古竹蒼鬆，霞蒸雲蔚，引絮含煙，真是洞天福地，人間勝境。
閣皂山萬壽崇真宮，乃道門大宗靈寶派元始法壇所在之地，自漢至唐，道法不衰，傳有元始萬神銅印，靈寶五符，八維真符等玉虛至真法籙，與茅山清微法壇，龍虎山正一法壇同列三大法壇，當今傳籙嗣教宗師葛洪年近四百歲，門人極盛，靈寶派執掌太平玉符與靈寶三圖，號令天下道門，已經三個甲子，其餘兩大宗門法壇茅山清微派與龍虎山正一派一直都無法與爭。有讚為證，讚曰：
靈寶開寶笈，真境落天紀。
洞碧翠玉虛，章法清霄妙。
玄氣遍八區，嶺上修士客。
吟詠念隱書，鬥步朝星漢。
長齡永地居，望進仙都域。
煉行乘空舉，無所深思集。
三周陽明曜，紫角運金生。
龍嘯響雲飛，入室野歌語。
劫會屢經過，忘棄大界色。
璿璣躔足通，自然亨無窮。
勝日服果子，有異覺神情。
麒麟獅象住，景藏和升得。
這一次丹元大會，聽說葛洪功果圓滿，要在此會飛升，不再留居人間，清微派宗師王遠知與正一派宗師張應韶聞訊十分欣喜，心中存了指望，都提前數日領著弟子到了閣皂山崇真宮，至於樓觀道，傳聞乃玄都法脈，卻是超然物外，從來不參與玉符靈圖之爭的。
佛門宗師不過是來循例應邀觀禮，自然無此熱心，因此都是端陽正日方才抵達山下，天台智者、三論嘉祥、禪宗道信、華嚴帝心與玄奘結伴同行，一路指點講論。五人都是當今佛門宗師，平時談經論法，於佛法知見頗有扞格，每有爭執，今日不涉宗派之見，隻歎山景，倒也頗為相得。
智者大師長眉軒動，見前方山色如樓，四圍青黛，一株大鬆長在接仙橋頭，足足有十丈粗細，數百丈高下，枝葉濃茂，將接仙橋整個覆蓋在下，白霧彌漫，接仙橋石梁一派，若隱若現，智者歎道：“閣皂山果然是人間仙境！”口占七律，道：
“雪穀孤鬆自鬱然，紛紛朝菌但堪憐。
坐更拂石芥城劫，時說開皇龍漢年。
淡煮藜羹天送供，閑拖藤杖地行仙。
共看王室中興後，更約長安一醉眠。”
他年過百歲，曆梁、陳、隋、唐四代，幾廢幾興，此詩頗合身份，嘉祥、道信、帝心、玄奘，紛紛稱讚，此時五人已到了接仙橋頭，見那石梁十分狹窄，百餘丈長短，卻不過尺許寬闊，更兼霧氣沾潤，十分濕滑，玄奘年輕還可，智者、嘉祥、帝心、道信四僧俱已年過耄耋，平生都隻是精研佛法，無有神足，這接仙橋如此狹窄濕滑，幾個老和尚筋骨衰邁，石橋窄小，也不能容弟子從旁攙扶，卻如何過去？一眾光頭寬袍的和尚無可奈何，看著石梁發呆，合掌誦佛不已。
正在為難之際，一道銀光如匹練一般從淩雲峰上飛墜而下，落在眾人麵前，現出一名鶴氅羽衣的中年道士來。
道人將手中青拂一甩，躬身施禮：“五位宗師遠來，家師特命貧道前來接引。”眾僧連忙還禮：“有勞簡寂先生親迎，貧僧等愧不敢當。”這簡寂先生是葛洪的大弟子，論年齡已經兩百多歲了，比智者大師還年長百歲，眾僧在佛門之內固然德高望重，見了這堪稱陸地神仙的靈寶大弟子，怎敢居長？因此都忙不迭地還禮。
“貧道為幾位宗師引路。”簡寂道，轉過身去，大袖一拂，風霧漫漫，四麵湧來，將眾僧裹住，往淩雲峰頭飛去。
這簡寂道法果然驚人。眾僧心中都十分憂慮，端因六朝以來，中土神僧如佛圖澄、鳩摩羅什、道安、慧遠等人忽然消失，佛門自此失去性命雙修之法。佛法浩繁，深入思維，便不能兼修神通，而修神通者，往往又因道心不凝，進境艱難，常有走火入魔，害人害己之事，因此神通一道漸漸為大乘佛門棄去。而蓮華大會與丹元大會一般，不但要論道，而且要鬥法。
談經論道，今日在此的各位高僧都是佛法深湛、口才便給的大德之士，自然不懼，這鬥法一項卻著實為難，百餘年來，蓮華二度，佛門兩度敗北，因此到了本朝開國之時，道門便穩居佛門之上，號為國之正法，勢力之大前所未有。
佛門為應對三十年後蓮華大會，也揀選僧人，專修神通，這些弟子日夜閉關用功，卻無暇前來觀禮。
今天看這簡寂先生乘雲攝霧，攜多人飛赴萬丈峰頭，這等道術實非中土佛門所能，玄奘與嘉祥、道信等人都暗中搖頭歎息。
耳邊風響，無移時，眾人腳下一頓，已踏上實地，抬眼看時，眼前宮殿巍峨，高書五個金精大篆：萬壽崇真宮。在日光下發出璀璨的光芒。
“眾位法師這邊請。”簡寂引著眾僧，在西首高台入座。
此時崇真宮中金鍾連鳴，道門諸大宗師聯袂走出崇真宮元始殿，遙遙向佛門眾僧作禮，眾人連忙還禮。
不論靈寶、清微、正一三大法壇及其他小宗支派，都是東昆侖玉虛宮元始天尊闡教源流，因此鍾聲響過，眾道人先朝上拜禮，頌讚天尊寶號：
三界之上，梵炁彌羅。上極無上，天中之天。鬱羅蕭台，玉山上京。渺渺金闕，森羅淨泓。玄元一炁，混沌之先。寶珠之中，玄之又玄。開明三景，化生諸天。億萬天真，無鞅數眾。旋鬥曆箕，回度五常。巍巍大範，萬道之宗，大羅玉清，虛無自然，至真妙道，元始天尊。
讚畢，眾道人方才或坐雲床，或占蒲團，分門別派，一一在宮前廣場上坐下。
六十年一度的丹元論道大會，正式開始了。