天亮了，陽光灑照在斑斑駁駁的血跡上，幻放出殷紅色的豔光。奇鳳雨和高凡已經離開，蘭奢晏抱著如一灘稀泥般的龍邪禪，恨恨注視著傲霍。
傲霍恍若不覺，將科槐匈從坑內揪出，伸手在他腦後的百會穴上運勁一吐。
“喝！”
科槐匈的嘴裏嗆出幾縷黑紫色的淤血，茫然蘇醒。
看到救醒自己的是傲霍，他不由又愧又惱，突然禁不住失聲叫道：“師弟，你背上的傷！”
在被刺破的青衫之下，傲霍背心的那處致命刀傷不知何時，竟已不可思議地愈合，僅僅留下一抹似有若無的紅痕。而他的氣色話音，更不像是一個不久前還性命垂危的重傷之人。
“不見了，是麽？”傲霍若無其事道：“但我這一刀不會白受！”
“原來你是故意給我機會。”蘭奢晏臉上沒有一絲血色，刑天那石破天驚的一擊令她雙臂盡折，元氣大傷，但比起龍邪禪的慘狀，已算非常幸運。
傲霍冷笑道：“我比你更了解龍邪禪，他有賊心沒賊膽。如果沒有人在背後攛掇撐腰，又怎敢挑唆科槐一起反我？蘭奢，你過於自信了，為何不想想當年我為何將你調往長安到平陽公主府臥底？鳩陽師姐是否已遭你們暗算？”
蘭奢晏沉默片刻，回答道：“她被邪禪點昏，軟禁在自己的屋中。”
“你們擔心她會壞事？”傲霍道：“可惜作賊心虛，聰明反被聰明誤。以鳩陽師姐的脾氣，說來就來，說走就走，又豈會托龍邪禪向我告假？當時我就猜到，你們按捺不住準備動手了。”
蘭奢晏醒悟道：“你是故意將懷疑宮中有人預謀作亂的消息透露給我？”
傲霍點頭，說道：“我沒有耐心陪你們繼續玩下去了，況且在這裏隻有我們幾個人，事情解決起來會簡單許多。你和龍邪禪選中長安，不也是擔心在燕然山下手會有諸多不便嗎？”
蘭奢晏慘然一笑道：“既然你早有防備，對我們來說，換哪兒動手，結果都一樣。”
兩人說話的工夫，科槐匈已將妻子救醒，折蘭胭看到丈夫的臉，微微定心忙又問道：“龍師弟呢，他怎麽樣了？”
科槐匈人雖耿直火爆，卻絕非笨蛋，心裏已經明白自己被龍邪禪利用，險些鑄下大錯，當下沒好氣地道：“就算不死，他今後也是廢人一個。”
折蘭胭嬌軀一震，也不知從哪裏來的力氣，從科槐匈的懷裏掙脫而出，目光望見不遠處昏迷不醒的龍邪禪。
“龍師兄！”她一聲悲呼撲上前去，渾然不覺背後科槐匈詫異羞惱的容色。
蘭奢晏警覺地盯視折蘭胭，喝問道：“折蘭師妹，你要做什麽？”
折蘭胭下意識地往後退了兩步，望著慘不忍睹的龍邪禪，俏臉煞白，珠淚泫然，囁嚅道：“我……我……”
“賤人！”科槐匈第一個醒悟過來，刹那間妒火攻心，全身仿佛熊熊燃燒起來，衝到折蘭胭麵前，重重一記耳光打在妻子的麵頰上，怒道：“原來是他！”
相形之下，蘭奢晏卻十分鎮定，輕蔑道：“胡說八道，邪禪怎會喜歡她？”
“不，龍師兄是愛我的！”折蘭胭鼓足勇氣大聲道：“他隻是因為害怕你才不敢說出來！”
科槐匈紅著雙眼大聲追問：“那個掉了的孩子，也是他的？”
“是，正因為我懷了龍師兄的孩子又不能被別人知道，才隻好嫁給你。”
科槐匈像瘋了一樣，揮拳轟向龍邪禪道：“王八蛋，我要殺了你！”
“科槐！”折蘭胭死死扯住科槐匈的胳膊，哭叫道：“要殺你先殺我吧！”
科槐匈體內傷勢受怒氣一激，頓時發作，“哇”地吐了一大灘淤血，瞪視妻子半晌，最終搖搖頭喘息道：“這是報應……我科槐匈本就不配娶你這樣一位美似天仙的老婆！”
“我不信！”蘭奢晏猛然淒厲的尖叫，拚命晃動龍邪禪道：“邪禪，告訴我，這賤人說的不是真的，你心裏一直隻有我一個！”
其實龍邪禪早已蘇醒，奈何魂膽俱喪，實在不曉得該如何應對眼前的局麵，隻能緊閉雙目繼續裝昏。這時戲演不下去了，隻能慘笑道：“你想聽我說什麽？”
“她在騙我，對不對？”蘭奢晏滿懷希冀地問道：“你說呀，快說呀！”
龍邪禪又閉上眼，似不敢麵對蘭奢晏凶狠的眼神，半晌後回答道：“折蘭沒有騙你。”
“什麽？”蘭奢晏呆如木雞，不敢置信地問道：“你為什麽要背叛我，為什麽要欺騙我？”
“因為你太強了，總要我做那些做不到的事。從我們成為同門師姐弟起，你就一直對我青眼有加，這我很感激。可你總在逼我，逼我練功，逼我排擠同門討要師父歡喜，逼我做長老，最後還要逼我去爭宮主的位置……”
他苦笑著說道：“在你眼裏，我永遠必須用鞭子抽著才能前進，無論我多麽努力，取得多大的成就，都無法滿足你的期望。可我畢竟是個男人，我也需要得到尊重和愛慕，也想有個女人能夠全心全意地仰慕我，倚靠我……”
蘭奢晏越聽越怒，越怒越絕望，咬牙道：“所以你勾搭上了她？”
“你該說是兩情相悅。她永遠是那麽溫柔、秀雅，在她那裏，我得到了無法從你身上得到的東西。”龍邪禪目光漸轉溫柔，艱難地望向折蘭胭，接著道：“你說你隻會做北鬥宮宮主的夫人，而她卻不在乎。哪怕我是一個小賊，隻要能和我在一起，她也會很開心……”
“師兄！”折蘭胭緊緊抓著科槐匈的胳膊，一顆心碎成千百片，淚也泣幹。
“無恥！”科槐匈狠狠吐了口唾沫：“人麵獸心的畜生！”
“科槐師兄，你覺得自己委屈，可哪裏明白我這些年受的煎熬和折磨，遠遠超過了常人的想像？”龍邪禪慘笑道：“每個晚上，當我想到你正在肆意撫摸折蘭嬌嫩的身子，我的心就像被刀一道道割開。她嫁給你，是為了保住我們的孩子，可孩子到底還是沒了，她卻做了你的老婆！”
“夠了！”蘭奢晏森然道：“邪禪，我現在至少還可以向你證明一件事情。”
龍邪禪一怔問道：“什麽事？”
蘭奢晏徐徐回答道：“在這個世上，隻有我願意陪你一起死！”
龍邪禪臉色劇變，還沒等他說出話一個字，那柄曾經刺穿傲霍背心的匕首已深深紮入了他的胸膛。眾人的驚呼聲中，折蘭胭昏死了過去。
“傲霍師兄。”蘭奢晏轉目望向在一邊冷眼旁觀的傲霍，神情異常平靜道：“從小我就不如你，什麽事都被你搶在前頭，最好的東西師父也總是先想到你。我隻恨自己是個女人，無法跟你爭，於是把所有的希望都寄托在邪禪的身上，沒想到最後我輸得更慘，你贏了……”
說完，她反手一刺，將匕首戳進了自己的心窩，伏在龍邪禪的屍體上緩緩倒下。
背後，一輪紅日升起，霞光映耀著觸目驚心的血色，在死寂中如花凋零。
晨光照進屋中，紅紅地灑在青銅鏡上，映出鏡麵前那張秀麗絕倫的嬌顏。
樓外喧鬧的鑼鼓在響，受了驚的鳥兒高高盤旋在天空，不敢棲落枝頭。
她從鏡中看到貼身丫鬟麝韻，帶著一個男子走進屋裏。
要開始了。
少女用手小心地按了按烏黑亮麗的發髻，在心裏輕輕地對自己說道。
“小姐，他是鴻運堂的夥計，送來幾件珠寶首飾請你挑選。”麝韻接過那男子手裏捧著的首飾盒，將它放在了梳妝台上。
“鴻運堂。”少女淡淡掃過首飾盒，問道：“為什麽平白無故給我送禮？”
鴻運堂的夥計透著一股精明幹練的神氣，笑嘻嘻道：“紀小姐，這些首飾是咱們商行特意為參加本屆花會的各位姑娘們精心準備的。若您喜歡可以無償借用三天，隻要立個字據，到花會結束後再歸還即可。”
“哦，有這麽好的事？”少女道：“我可不信貴堂的馬老板會做虧本生意。”
夥計道：“咱們說清楚，這些首飾隻是借出，當然談不上虧本，就當鴻運堂為花會作點貢獻。”
“麝韻，將首飾盒還給他。”少女吩咐道：“我用不著。”
夥計微感失望地問道：“紀小姐，你何妨打開來看看再做決定？”
少女道：“不用，我相信鴻運堂敢拿出手的珠寶，必定價值連城。”
夥計收起首飾盒，依舊謙恭有禮地說道：“小人告退，祝紀小姐奪得花魁。”
“小姐，鴻運堂帶來的那些珠寶首飾真的不錯，我在外邊瞧見許多花女都在爭著跟他們借。”麝韻送走鴻運堂夥計，說道：“您為何瞧也不瞧就拒絕了？”
少女道：“如果我用了鴻運堂的首飾，世子會怎麽想？”
麝韻恍然大悟，道：“還是您顧慮得周全。對了，世子已到了樓下。”
少女頷首起身，由麝韻攙扶出屋。來到樓下，與她同住一樓的另外幾位花女業已整裝待發，再加上各自的丫鬟仆從，將廳堂裏擠得水泄不通。
一名身穿王族袍服的青年男子看見少女眼睛一亮，迎上來道：“紀小姐！”
少女向他盈盈一禮，說道：“世子，您這麽守在樓下，豈不折殺醉若？”
青年男子一邊色迷迷地打量著少女，一邊笑著道：“哪兒的話，我閑著也是閑著。”
這青年男子便是衡山王劉賜的世子劉孝，他進京已有些日子，今天一大早趕到鼓浪山莊，隻有一個目的，就是為本府選送的花女紀醉若壓陣助威。
他邊跟著紀醉若走出門外，邊壓低聲音道：“小姐放心，我近來宴請了不少長安名士，其中不少人會負責本屆花會的選拔。我已暗示過他們，定會對你另眼相看。”
紀醉若上了門外前來接送的馬車，向他頷首道：“有勞世子費心。”
就這麽輕描淡寫的一句話，險些把劉孝的魂兒也勾了去，直等馬車駛出好遠，他還一動不動站在那裏望著發呆，身後的一個仆從忍不住道：“殿下，紀小姐走遠了，咱們還是騎馬趕到河邊去等吧。”
“對，上馬，趕緊上馬！”劉孝如夢初醒，奔到樹下解開馬韁，上了坐騎。
而這時候，載著紀醉若的馬車已徐徐駛出鼓浪山莊，往位於渭水上的會場而去。
與她同乘一車的花女年齡略長，容貌在眾多花女中遠遠談不上出類拔萃。可如果留神多看上兩眼，卻又會讓人驚訝地發現她的獨到之處。
譬如說，即使這花女已瞪得滾圓的眼睛仍顯得稍小了些，可眸中清澈悠遠的光采，卻恰到好處地彌補了這一缺點，再加上眼底流露出的難以用畫筆描繪的慵懶，不由讓人覺得此女充滿了迷人神韻。
再譬如，她的嘴巴稍嫌大了點兒，未免美中不足，然而紅潤豐腴的朱唇卻又顯得無比性感，又還有誰會去在意那一點兒小小的遺憾呢？
總之，這肯定不是世上最漂亮的，但絕對是充滿非凡韻味的一張臉蛋兒。
盡管同為花女，在感覺到受到威脅的同時，紀醉若仍情不自禁對她有了一絲好感。
“你有點緊張？”看到對麵的花女時不時伸手輕撫挺茁的胸口，紀醉若和聲問道。
“是有點兒。”花女的嗓音有點沙啞，但富有磁性魅力，令這兩天聽慣了嚶嚶嬌語的紀醉若，頓有耳目一新的感覺。
“我其實從來沒想過，自己會在數萬人麵前表演歌舞。”對麵的花女無奈地微笑說：“但願待會兒不要出醜。”
“習慣了就好。”紀醉若問道：“你是哪家選送的花女？”
那花女回答道：“我是平陽公主府花女，虞鳳至。”
紀醉若低低“哦”了聲，眉宇間略顯詫異道：“原來你和衛皇後藝出同門。”
虞鳳至搖頭道：“讓你見笑了，我隻怕比不上衛皇後十之一二。”
紀醉若道：“放心，憑藉平陽公主府的麵子，今日的花賽你一定能有驚無險地過關。我聽說，這座鼓浪山莊便是公主殿下的私產之一。”
“是嗎？”虞鳳至訝異道：“這事我倒沒聽說過。”
紀醉若微微一笑不再多語，事實上不僅鼓浪山莊是平陽公主的私產，即便這長安花會，從九年前起，也是由她與另外幾位公主王爺聯手操辦。
需知在更早之前，長安花會不過是京城內各家樂坊為爭奪客源互相較勁，私下舉行的小規模鬥豔罷了，根本不入王侯名流的眼。但自從平陽公主出人意料地選送衛子夫參加花會並一舉奪魁後，這項活動便有了天翻地覆的變化，逐漸成為三年一度的京城盛事。
不單單各家王侯公主府邸會選送花女參賽，連司馬相如、東方朔、公孫弘這般名滿天下的博學大儒與風流才子，也成為花會的常客。而那些花女一旦能入選前十，登時身價倍增，成為眾多世家子弟競相追捧的對象。
縱使對平民百姓而言，雖然沒有機會一親芳澤，可能夠接連三天賞盡天下美女，又豈有不趨之若鶩的道理？故此，尚不到辰時，渭水兩岸便擠滿了黑壓壓的人群，每見一輛坐著花女的馬車駛入會場，便會爆發出一陣雷鳴般的歡呼。
這會場就建在渭水河畔的一處小山坡前，臨水一麵早已築起了十數座張燈結彩的高台，坡上彩帳星羅密布，是供各家花女歇息換裝之用。高台兩側還建有數排涼棚，裏麵稀稀拉拉已坐了不少出席花會的王侯貴族，名流巨賈。
在人群裏，推著獨輪車的小販來回穿梭賣力叫賣，更有許多賭場的夥計拉著賭徒下注換籌忙碌不停，直比過年逛廟會還熱鬧三分。
這邊花女尚未登台，那廂來自京城內外各家樂坊王府的鼓樂手，已在高台前擺開陣勢，真正是你方唱罷我登場，拚命為自家選送的花女積攢人氣。
更妙的是，連朝廷的禁衛軍也被調來維護會場安全，成了花會的免費保鏢。
紀醉若與虞鳳至下了馬車，分別被送到相鄰的兩座彩帳內小歇。由於彩帳四周已被封鎖，閑雜人等一律不得靠近，相比外麵的鼓樂喧天人聲鼎沸，這裏還算清靜。
不知不覺，日已上三竿，幾個節目一過，花會終於正式開始。一眾國色天香的花女們按照數日前早定下的抽簽結果依次登台，紀醉若被排在第三台第五位出場，剛好是今日上午的最後一位。
聽著高台那邊傳來的，此起彼落的喝采聲，她坐在梳妝台前微微合起雙目，心情寧靜而澄清，仿佛外界的一切都與自己無關。
不知過了多久，一名黑衣中年男子走入彩帳。紀醉若既沒有回頭，也沒有睜眼，冷冷道：“人多眼雜，你不該來。”
黑衣男子道：“我是來傳消息，劉徹已經確定微服出席花會，由公孫敖等人陪駕。我們會盡力製造出你和他私下會麵的機會，相信他絕對想不到衡山王府選送的花女，竟是出自武安侯府的安排。”
紀醉若神色淡漠，輕輕問道：“霍去病死了嗎？”
黑衣男子道：“我們剛剛接到情報，北鬥宮發生內亂，霍去病生死不明。”
“生死不明？”紀醉若的眼眸猛地睜開，從銅鏡裏看到黑衣男子的身影，徐徐道：“也好，這筆債回頭我親自來收！”
“對於去年貴會在李府婚宴上所遭受的損失，田相也萬分抱歉。”黑衣男子道：“但隻要我們今次的計劃能夠成功，所有的一切將加倍償還。”
紀醉若道：“我不喜歡空口白話，田相該拿出實際行動來。”
“一定會。”黑衣男子肯定地道，頓了頓又說：“另外有一條不太好的消息。”
紀醉若皺眉道：“你們沒能查出是誰下的手？”
黑衣男子搖頭道：“現場除了陳掌夫婦已無活口，很難查明當時的真相。”
“總不見得是陳掌和衛少兒吧？”紀醉若冷笑道：“衛青呢，有他的行蹤麽？”
黑衣男子道：“還沒有他的進一步消息，但我們已做了穩妥安排。”
“嚴先生。”紀醉若緩緩閉眼，慵懶道：“我累了，你出去吧。”
“祝小姐馬到成功。”嚴先生躬了躬身，慢慢退出彩帳。
“小姐，快輪到您了。”不久之後，麝韻進來稟報道。
紀醉若默默無聲地對著銅鏡看了最後一眼，起身走出彩帳。
帳外相鄰的一座彩台上，與她同乘而來的虞鳳至一襲霓裳，長發飄舞，她的周圍豎著兩圈十八麵銅鼓，虞鳳至的水雲袖翩若驚鴻，輕盈有力，袖口係著的小銅球精準擊打在鼓心上，發出“咚咚咚咚”如雨點般富有韻律的脆響，引得觀眾使勁鼓掌叫好。
紀醉若的目光不由自主地投注在虞鳳至的身上，她發現她的舞蹈動作極其簡單，不外乎就是轉身、側甩、折腰、後仰之類。然而她的一雙長袖卻似穿花繞柳，蝶飛鶯舞，說不出的飄逸靈動，人們根本不是在欣賞她的舞姿，而是將所有的注意力都聚焦在了那一雙絲綢長袖上。
“小姐，該您了。”麝韻的聲音令紀醉若的神思從台上回到現實，也令她驚異地發覺，自己一時間竟也沉醉在虞鳳至的袖舞中。
“你偷偷摸摸地打算上哪兒去？”高凡警惕地盯著牆根下站著的千葉小慈問道。
千葉小慈一驚回過頭，見是高凡暗鬆了口氣道：“你老跟著我幹什麽？”
高凡道：“鳳姨說了，沒有她的準許，誰也不準出門。”
“我耳朵沒聾。”千葉小慈一擰身飄過府牆，算準了高凡不會出賣自己。
果然高凡急忙追出府牆外道：“喂，你獨自外出，遇到危險怎麽辦？”
千葉小慈一麵往前急走一麵道：“你別跟來，我不會有事。”
“你要去找千葉永釗？”高凡的腳步跟得更緊了。
千葉小慈並未回答，突然騰身躍上屋脊，嬌小的身軀往南而去。
無奈高凡的家傳身法也是不弱，奔出裏許都沒能將他甩掉。
千葉小慈猛一回頭，就見高凡很無辜地站在對麵的屋頂上，朝她一攤雙手道：“昨晚出了好多事，我不放心你一個人出門。”
“笨蛋！”千葉小慈惱道：“若是讓我父親撞見你，當心他一刀殺了你！”
高凡晃晃手裏的風水神簽，笑道：“放心，我有準備，見勢不妙立刻用土遁。千葉永釗修為再高，終究不是土地爺，總不能把我從地底下揪出來吧？”
千葉小慈拿他沒辦法，緊繃著臉道：“好良言難勸該死鬼！”轉身去了。
兩人來到昨晚千葉小慈被軟禁的小院，裏麵空蕩蕩沒有一個人。
千葉小慈在院裏轉了一圈，用本族語不停呼喚道：“爸爸！”可久久無人回應。
高凡飄落到她身邊，左顧右盼著問道：“昨晚你就是從這兒跑出來的？”
千葉小慈點點頭，走進那間小屋。屋內一塵不染，連那隻糞桶也被放回了原處。
千葉小慈呆呆地站立著，貝齒輕輕咬住下唇，神色戚然，一言不發。
高凡安慰道：“別難過，我想他還會來找你的。”
千葉小慈沒有應聲。屋裏靜悄悄的，隻有午後的陽光被夏風吹拂進敞開的門內。
傲霍恍若不覺，將科槐匈從坑內揪出，伸手在他腦後的百會穴上運勁一吐。
“喝！”
科槐匈的嘴裏嗆出幾縷黑紫色的淤血，茫然蘇醒。
看到救醒自己的是傲霍，他不由又愧又惱，突然禁不住失聲叫道：“師弟，你背上的傷！”
在被刺破的青衫之下，傲霍背心的那處致命刀傷不知何時，竟已不可思議地愈合，僅僅留下一抹似有若無的紅痕。而他的氣色話音，更不像是一個不久前還性命垂危的重傷之人。
“不見了，是麽？”傲霍若無其事道：“但我這一刀不會白受！”
“原來你是故意給我機會。”蘭奢晏臉上沒有一絲血色，刑天那石破天驚的一擊令她雙臂盡折，元氣大傷，但比起龍邪禪的慘狀，已算非常幸運。
傲霍冷笑道：“我比你更了解龍邪禪，他有賊心沒賊膽。如果沒有人在背後攛掇撐腰，又怎敢挑唆科槐一起反我？蘭奢，你過於自信了，為何不想想當年我為何將你調往長安到平陽公主府臥底？鳩陽師姐是否已遭你們暗算？”
蘭奢晏沉默片刻，回答道：“她被邪禪點昏，軟禁在自己的屋中。”
“你們擔心她會壞事？”傲霍道：“可惜作賊心虛，聰明反被聰明誤。以鳩陽師姐的脾氣，說來就來，說走就走，又豈會托龍邪禪向我告假？當時我就猜到，你們按捺不住準備動手了。”
蘭奢晏醒悟道：“你是故意將懷疑宮中有人預謀作亂的消息透露給我？”
傲霍點頭，說道：“我沒有耐心陪你們繼續玩下去了，況且在這裏隻有我們幾個人，事情解決起來會簡單許多。你和龍邪禪選中長安，不也是擔心在燕然山下手會有諸多不便嗎？”
蘭奢晏慘然一笑道：“既然你早有防備，對我們來說，換哪兒動手，結果都一樣。”
兩人說話的工夫，科槐匈已將妻子救醒，折蘭胭看到丈夫的臉，微微定心忙又問道：“龍師弟呢，他怎麽樣了？”
科槐匈人雖耿直火爆，卻絕非笨蛋，心裏已經明白自己被龍邪禪利用，險些鑄下大錯，當下沒好氣地道：“就算不死，他今後也是廢人一個。”
折蘭胭嬌軀一震，也不知從哪裏來的力氣，從科槐匈的懷裏掙脫而出，目光望見不遠處昏迷不醒的龍邪禪。
“龍師兄！”她一聲悲呼撲上前去，渾然不覺背後科槐匈詫異羞惱的容色。
蘭奢晏警覺地盯視折蘭胭，喝問道：“折蘭師妹，你要做什麽？”
折蘭胭下意識地往後退了兩步，望著慘不忍睹的龍邪禪，俏臉煞白，珠淚泫然，囁嚅道：“我……我……”
“賤人！”科槐匈第一個醒悟過來，刹那間妒火攻心，全身仿佛熊熊燃燒起來，衝到折蘭胭麵前，重重一記耳光打在妻子的麵頰上，怒道：“原來是他！”
相形之下，蘭奢晏卻十分鎮定，輕蔑道：“胡說八道，邪禪怎會喜歡她？”
“不，龍師兄是愛我的！”折蘭胭鼓足勇氣大聲道：“他隻是因為害怕你才不敢說出來！”
科槐匈紅著雙眼大聲追問：“那個掉了的孩子，也是他的？”
“是，正因為我懷了龍師兄的孩子又不能被別人知道，才隻好嫁給你。”
科槐匈像瘋了一樣，揮拳轟向龍邪禪道：“王八蛋，我要殺了你！”
“科槐！”折蘭胭死死扯住科槐匈的胳膊，哭叫道：“要殺你先殺我吧！”
科槐匈體內傷勢受怒氣一激，頓時發作，“哇”地吐了一大灘淤血，瞪視妻子半晌，最終搖搖頭喘息道：“這是報應……我科槐匈本就不配娶你這樣一位美似天仙的老婆！”
“我不信！”蘭奢晏猛然淒厲的尖叫，拚命晃動龍邪禪道：“邪禪，告訴我，這賤人說的不是真的，你心裏一直隻有我一個！”
其實龍邪禪早已蘇醒，奈何魂膽俱喪，實在不曉得該如何應對眼前的局麵，隻能緊閉雙目繼續裝昏。這時戲演不下去了，隻能慘笑道：“你想聽我說什麽？”
“她在騙我，對不對？”蘭奢晏滿懷希冀地問道：“你說呀，快說呀！”
龍邪禪又閉上眼，似不敢麵對蘭奢晏凶狠的眼神，半晌後回答道：“折蘭沒有騙你。”
“什麽？”蘭奢晏呆如木雞，不敢置信地問道：“你為什麽要背叛我，為什麽要欺騙我？”
“因為你太強了，總要我做那些做不到的事。從我們成為同門師姐弟起，你就一直對我青眼有加，這我很感激。可你總在逼我，逼我練功，逼我排擠同門討要師父歡喜，逼我做長老，最後還要逼我去爭宮主的位置……”
他苦笑著說道：“在你眼裏，我永遠必須用鞭子抽著才能前進，無論我多麽努力，取得多大的成就，都無法滿足你的期望。可我畢竟是個男人，我也需要得到尊重和愛慕，也想有個女人能夠全心全意地仰慕我，倚靠我……”
蘭奢晏越聽越怒，越怒越絕望，咬牙道：“所以你勾搭上了她？”
“你該說是兩情相悅。她永遠是那麽溫柔、秀雅，在她那裏，我得到了無法從你身上得到的東西。”龍邪禪目光漸轉溫柔，艱難地望向折蘭胭，接著道：“你說你隻會做北鬥宮宮主的夫人，而她卻不在乎。哪怕我是一個小賊，隻要能和我在一起，她也會很開心……”
“師兄！”折蘭胭緊緊抓著科槐匈的胳膊，一顆心碎成千百片，淚也泣幹。
“無恥！”科槐匈狠狠吐了口唾沫：“人麵獸心的畜生！”
“科槐師兄，你覺得自己委屈，可哪裏明白我這些年受的煎熬和折磨，遠遠超過了常人的想像？”龍邪禪慘笑道：“每個晚上，當我想到你正在肆意撫摸折蘭嬌嫩的身子，我的心就像被刀一道道割開。她嫁給你，是為了保住我們的孩子，可孩子到底還是沒了，她卻做了你的老婆！”
“夠了！”蘭奢晏森然道：“邪禪，我現在至少還可以向你證明一件事情。”
龍邪禪一怔問道：“什麽事？”
蘭奢晏徐徐回答道：“在這個世上，隻有我願意陪你一起死！”
龍邪禪臉色劇變，還沒等他說出話一個字，那柄曾經刺穿傲霍背心的匕首已深深紮入了他的胸膛。眾人的驚呼聲中，折蘭胭昏死了過去。
“傲霍師兄。”蘭奢晏轉目望向在一邊冷眼旁觀的傲霍，神情異常平靜道：“從小我就不如你，什麽事都被你搶在前頭，最好的東西師父也總是先想到你。我隻恨自己是個女人，無法跟你爭，於是把所有的希望都寄托在邪禪的身上，沒想到最後我輸得更慘，你贏了……”
說完，她反手一刺，將匕首戳進了自己的心窩，伏在龍邪禪的屍體上緩緩倒下。
背後，一輪紅日升起，霞光映耀著觸目驚心的血色，在死寂中如花凋零。
晨光照進屋中，紅紅地灑在青銅鏡上，映出鏡麵前那張秀麗絕倫的嬌顏。
樓外喧鬧的鑼鼓在響，受了驚的鳥兒高高盤旋在天空，不敢棲落枝頭。
她從鏡中看到貼身丫鬟麝韻，帶著一個男子走進屋裏。
要開始了。
少女用手小心地按了按烏黑亮麗的發髻，在心裏輕輕地對自己說道。
“小姐，他是鴻運堂的夥計，送來幾件珠寶首飾請你挑選。”麝韻接過那男子手裏捧著的首飾盒，將它放在了梳妝台上。
“鴻運堂。”少女淡淡掃過首飾盒，問道：“為什麽平白無故給我送禮？”
鴻運堂的夥計透著一股精明幹練的神氣，笑嘻嘻道：“紀小姐，這些首飾是咱們商行特意為參加本屆花會的各位姑娘們精心準備的。若您喜歡可以無償借用三天，隻要立個字據，到花會結束後再歸還即可。”
“哦，有這麽好的事？”少女道：“我可不信貴堂的馬老板會做虧本生意。”
夥計道：“咱們說清楚，這些首飾隻是借出，當然談不上虧本，就當鴻運堂為花會作點貢獻。”
“麝韻，將首飾盒還給他。”少女吩咐道：“我用不著。”
夥計微感失望地問道：“紀小姐，你何妨打開來看看再做決定？”
少女道：“不用，我相信鴻運堂敢拿出手的珠寶，必定價值連城。”
夥計收起首飾盒，依舊謙恭有禮地說道：“小人告退，祝紀小姐奪得花魁。”
“小姐，鴻運堂帶來的那些珠寶首飾真的不錯，我在外邊瞧見許多花女都在爭著跟他們借。”麝韻送走鴻運堂夥計，說道：“您為何瞧也不瞧就拒絕了？”
少女道：“如果我用了鴻運堂的首飾，世子會怎麽想？”
麝韻恍然大悟，道：“還是您顧慮得周全。對了，世子已到了樓下。”
少女頷首起身，由麝韻攙扶出屋。來到樓下，與她同住一樓的另外幾位花女業已整裝待發，再加上各自的丫鬟仆從，將廳堂裏擠得水泄不通。
一名身穿王族袍服的青年男子看見少女眼睛一亮，迎上來道：“紀小姐！”
少女向他盈盈一禮，說道：“世子，您這麽守在樓下，豈不折殺醉若？”
青年男子一邊色迷迷地打量著少女，一邊笑著道：“哪兒的話，我閑著也是閑著。”
這青年男子便是衡山王劉賜的世子劉孝，他進京已有些日子，今天一大早趕到鼓浪山莊，隻有一個目的，就是為本府選送的花女紀醉若壓陣助威。
他邊跟著紀醉若走出門外，邊壓低聲音道：“小姐放心，我近來宴請了不少長安名士，其中不少人會負責本屆花會的選拔。我已暗示過他們，定會對你另眼相看。”
紀醉若上了門外前來接送的馬車，向他頷首道：“有勞世子費心。”
就這麽輕描淡寫的一句話，險些把劉孝的魂兒也勾了去，直等馬車駛出好遠，他還一動不動站在那裏望著發呆，身後的一個仆從忍不住道：“殿下，紀小姐走遠了，咱們還是騎馬趕到河邊去等吧。”
“對，上馬，趕緊上馬！”劉孝如夢初醒，奔到樹下解開馬韁，上了坐騎。
而這時候，載著紀醉若的馬車已徐徐駛出鼓浪山莊，往位於渭水上的會場而去。
與她同乘一車的花女年齡略長，容貌在眾多花女中遠遠談不上出類拔萃。可如果留神多看上兩眼，卻又會讓人驚訝地發現她的獨到之處。
譬如說，即使這花女已瞪得滾圓的眼睛仍顯得稍小了些，可眸中清澈悠遠的光采，卻恰到好處地彌補了這一缺點，再加上眼底流露出的難以用畫筆描繪的慵懶，不由讓人覺得此女充滿了迷人神韻。
再譬如，她的嘴巴稍嫌大了點兒，未免美中不足，然而紅潤豐腴的朱唇卻又顯得無比性感，又還有誰會去在意那一點兒小小的遺憾呢？
總之，這肯定不是世上最漂亮的，但絕對是充滿非凡韻味的一張臉蛋兒。
盡管同為花女，在感覺到受到威脅的同時，紀醉若仍情不自禁對她有了一絲好感。
“你有點緊張？”看到對麵的花女時不時伸手輕撫挺茁的胸口，紀醉若和聲問道。
“是有點兒。”花女的嗓音有點沙啞，但富有磁性魅力，令這兩天聽慣了嚶嚶嬌語的紀醉若，頓有耳目一新的感覺。
“我其實從來沒想過，自己會在數萬人麵前表演歌舞。”對麵的花女無奈地微笑說：“但願待會兒不要出醜。”
“習慣了就好。”紀醉若問道：“你是哪家選送的花女？”
那花女回答道：“我是平陽公主府花女，虞鳳至。”
紀醉若低低“哦”了聲，眉宇間略顯詫異道：“原來你和衛皇後藝出同門。”
虞鳳至搖頭道：“讓你見笑了，我隻怕比不上衛皇後十之一二。”
紀醉若道：“放心，憑藉平陽公主府的麵子，今日的花賽你一定能有驚無險地過關。我聽說，這座鼓浪山莊便是公主殿下的私產之一。”
“是嗎？”虞鳳至訝異道：“這事我倒沒聽說過。”
紀醉若微微一笑不再多語，事實上不僅鼓浪山莊是平陽公主的私產，即便這長安花會，從九年前起，也是由她與另外幾位公主王爺聯手操辦。
需知在更早之前，長安花會不過是京城內各家樂坊為爭奪客源互相較勁，私下舉行的小規模鬥豔罷了，根本不入王侯名流的眼。但自從平陽公主出人意料地選送衛子夫參加花會並一舉奪魁後，這項活動便有了天翻地覆的變化，逐漸成為三年一度的京城盛事。
不單單各家王侯公主府邸會選送花女參賽，連司馬相如、東方朔、公孫弘這般名滿天下的博學大儒與風流才子，也成為花會的常客。而那些花女一旦能入選前十，登時身價倍增，成為眾多世家子弟競相追捧的對象。
縱使對平民百姓而言，雖然沒有機會一親芳澤，可能夠接連三天賞盡天下美女，又豈有不趨之若鶩的道理？故此，尚不到辰時，渭水兩岸便擠滿了黑壓壓的人群，每見一輛坐著花女的馬車駛入會場，便會爆發出一陣雷鳴般的歡呼。
這會場就建在渭水河畔的一處小山坡前，臨水一麵早已築起了十數座張燈結彩的高台，坡上彩帳星羅密布，是供各家花女歇息換裝之用。高台兩側還建有數排涼棚，裏麵稀稀拉拉已坐了不少出席花會的王侯貴族，名流巨賈。
在人群裏，推著獨輪車的小販來回穿梭賣力叫賣，更有許多賭場的夥計拉著賭徒下注換籌忙碌不停，直比過年逛廟會還熱鬧三分。
這邊花女尚未登台，那廂來自京城內外各家樂坊王府的鼓樂手，已在高台前擺開陣勢，真正是你方唱罷我登場，拚命為自家選送的花女積攢人氣。
更妙的是，連朝廷的禁衛軍也被調來維護會場安全，成了花會的免費保鏢。
紀醉若與虞鳳至下了馬車，分別被送到相鄰的兩座彩帳內小歇。由於彩帳四周已被封鎖，閑雜人等一律不得靠近，相比外麵的鼓樂喧天人聲鼎沸，這裏還算清靜。
不知不覺，日已上三竿，幾個節目一過，花會終於正式開始。一眾國色天香的花女們按照數日前早定下的抽簽結果依次登台，紀醉若被排在第三台第五位出場，剛好是今日上午的最後一位。
聽著高台那邊傳來的，此起彼落的喝采聲，她坐在梳妝台前微微合起雙目，心情寧靜而澄清，仿佛外界的一切都與自己無關。
不知過了多久，一名黑衣中年男子走入彩帳。紀醉若既沒有回頭，也沒有睜眼，冷冷道：“人多眼雜，你不該來。”
黑衣男子道：“我是來傳消息，劉徹已經確定微服出席花會，由公孫敖等人陪駕。我們會盡力製造出你和他私下會麵的機會，相信他絕對想不到衡山王府選送的花女，竟是出自武安侯府的安排。”
紀醉若神色淡漠，輕輕問道：“霍去病死了嗎？”
黑衣男子道：“我們剛剛接到情報，北鬥宮發生內亂，霍去病生死不明。”
“生死不明？”紀醉若的眼眸猛地睜開，從銅鏡裏看到黑衣男子的身影，徐徐道：“也好，這筆債回頭我親自來收！”
“對於去年貴會在李府婚宴上所遭受的損失，田相也萬分抱歉。”黑衣男子道：“但隻要我們今次的計劃能夠成功，所有的一切將加倍償還。”
紀醉若道：“我不喜歡空口白話，田相該拿出實際行動來。”
“一定會。”黑衣男子肯定地道，頓了頓又說：“另外有一條不太好的消息。”
紀醉若皺眉道：“你們沒能查出是誰下的手？”
黑衣男子搖頭道：“現場除了陳掌夫婦已無活口，很難查明當時的真相。”
“總不見得是陳掌和衛少兒吧？”紀醉若冷笑道：“衛青呢，有他的行蹤麽？”
黑衣男子道：“還沒有他的進一步消息，但我們已做了穩妥安排。”
“嚴先生。”紀醉若緩緩閉眼，慵懶道：“我累了，你出去吧。”
“祝小姐馬到成功。”嚴先生躬了躬身，慢慢退出彩帳。
“小姐，快輪到您了。”不久之後，麝韻進來稟報道。
紀醉若默默無聲地對著銅鏡看了最後一眼，起身走出彩帳。
帳外相鄰的一座彩台上，與她同乘而來的虞鳳至一襲霓裳，長發飄舞，她的周圍豎著兩圈十八麵銅鼓，虞鳳至的水雲袖翩若驚鴻，輕盈有力，袖口係著的小銅球精準擊打在鼓心上，發出“咚咚咚咚”如雨點般富有韻律的脆響，引得觀眾使勁鼓掌叫好。
紀醉若的目光不由自主地投注在虞鳳至的身上，她發現她的舞蹈動作極其簡單，不外乎就是轉身、側甩、折腰、後仰之類。然而她的一雙長袖卻似穿花繞柳，蝶飛鶯舞，說不出的飄逸靈動，人們根本不是在欣賞她的舞姿，而是將所有的注意力都聚焦在了那一雙絲綢長袖上。
“小姐，該您了。”麝韻的聲音令紀醉若的神思從台上回到現實，也令她驚異地發覺，自己一時間竟也沉醉在虞鳳至的袖舞中。
“你偷偷摸摸地打算上哪兒去？”高凡警惕地盯著牆根下站著的千葉小慈問道。
千葉小慈一驚回過頭，見是高凡暗鬆了口氣道：“你老跟著我幹什麽？”
高凡道：“鳳姨說了，沒有她的準許，誰也不準出門。”
“我耳朵沒聾。”千葉小慈一擰身飄過府牆，算準了高凡不會出賣自己。
果然高凡急忙追出府牆外道：“喂，你獨自外出，遇到危險怎麽辦？”
千葉小慈一麵往前急走一麵道：“你別跟來，我不會有事。”
“你要去找千葉永釗？”高凡的腳步跟得更緊了。
千葉小慈並未回答，突然騰身躍上屋脊，嬌小的身軀往南而去。
無奈高凡的家傳身法也是不弱，奔出裏許都沒能將他甩掉。
千葉小慈猛一回頭，就見高凡很無辜地站在對麵的屋頂上，朝她一攤雙手道：“昨晚出了好多事，我不放心你一個人出門。”
“笨蛋！”千葉小慈惱道：“若是讓我父親撞見你，當心他一刀殺了你！”
高凡晃晃手裏的風水神簽，笑道：“放心，我有準備，見勢不妙立刻用土遁。千葉永釗修為再高，終究不是土地爺，總不能把我從地底下揪出來吧？”
千葉小慈拿他沒辦法，緊繃著臉道：“好良言難勸該死鬼！”轉身去了。
兩人來到昨晚千葉小慈被軟禁的小院，裏麵空蕩蕩沒有一個人。
千葉小慈在院裏轉了一圈，用本族語不停呼喚道：“爸爸！”可久久無人回應。
高凡飄落到她身邊，左顧右盼著問道：“昨晚你就是從這兒跑出來的？”
千葉小慈點點頭，走進那間小屋。屋內一塵不染，連那隻糞桶也被放回了原處。
千葉小慈呆呆地站立著，貝齒輕輕咬住下唇，神色戚然，一言不發。
高凡安慰道：“別難過，我想他還會來找你的。”
千葉小慈沒有應聲。屋裏靜悄悄的，隻有午後的陽光被夏風吹拂進敞開的門內。