房裏亮著燈，陳掌和衛少兒麵對麵坐著在用餐。桌麵上擺滿了山珍海味，而衛少兒的手裏卻隻端了一碗小米粥。
陳掌悠然自得地自斟自飲，結束了白天的瑣碎公務，現在是一天中最輕鬆的時候。
“今天又進宮了？”也許是覺著這麽悶頭喝酒氣氛太沉悶，他放下酒杯問妻子。
“嗯。”衛少兒低聲答：“我和皇後敘了會兒話。陛下忙，她一個人也孤單。”
“上麵有太後壓著，後頭又有一群如花似玉的年輕妃子，這皇後也不好當啊。”陳掌感慨著，心裏很清楚自己今天所擁有的榮華富貴是因何而來。
“還有四天就是你的生日了。”他端起酒杯，又問道：“都張羅得怎麽樣了？”
“差不多了。”衛少兒回：“今天我入宮就是為了給皇後送請柬。”
“她來不了的。”陳掌不抱希望地搖搖頭：“一入侯門深似海，何況是帝王之家？”
他夾了口菜送進嘴裏：“不過還是會有很多客人來，你得盯緊點兒。別讓那些下人偷懶，萬一準備不周鬧出笑話，我可丟不起這張老臉。”
“我明白。”衛少兒心不在焉地望著碗裏的小米粥出神，就聽丈夫還在說：“衛青和公孫賀是一定會來的，還有公孫敖、平陽公主殿下……對了，有沒有派人給霍去病送請柬？這次北伐他立了大功，正深得聖寵。”
“我……忘了。”衛少兒手中捧著的粥碗微微一顫，輕聲回答。
“忘了誰也不能忘了他啊！”陳掌不悅地埋怨：“明天一早就讓人將請柬送去。”想了想，他又改變主意道：“算了，還是我親自跑一趟吧。”
“他……不會來的，你就別空跑一趟了。”衛少兒遲疑著說道。
“為什麽？”陳掌愣了愣，一雙筷子凝在空中疑惑地望著妻子。
衛少兒垂首不語，心中五味雜陳難以言喻。
“這是我自己造的孽呀！”她苦澀地尋思。她多麽希望在生日那天，離散多年的兒子能夠回到自己的身邊！
陳掌誤會了妻子的意思，自以為了然地“哦”了聲道：“你是擔心霍去病如外麵傳說般年少得誌，目中無人，不肯領咱們夫妻的麵子？沒關係，就憑著衛大將軍是你弟弟，當今皇後是你妹子，他也不會不來！”
衛少兒黯然搖頭，她太清楚霍去病骨子裏高傲的秉性了——就像他的親生父親一般。別說是衛子夫和衛青，就算天子劉徹頒下聖旨，他說不定也會抗旨；況且，身為母親，又豈能用這種方式逼迫、難為他？
“什麽人？啊！”門外的侍衛突然發出慘叫，然後是身體倒地的聲音。
在陳掌夫婦回過神之前，外麵的戰鬥已經結束。四名侍衛橫屍於地，幾個下人也被打昏過去。三男一女四個陌生人，氣定神閑地闖進小廳。
陳掌強作鎮定問：“你們是什麽人，為何夜闖本官府宅？”
為首那名紫衣男子微微一笑道：“陳大人不必驚慌，我們隻是來請夫人做客。”
“請我？”衛少兒驚異道：“我不認識你們，為什麽要跟你們走？”
“你不認識我們，可令弟衛青衛大將軍卻認識我們！”紫衣男子身後的一名老者道：“放心，我們不會要你的命，不過是想讓衛青老實點兒！”
衛少兒頓時醒悟，顫聲道：“你們要用我威脅衛青？”
“聰明！”紫衣男子身邊的中年婦人接著道：“誰讓他惹了我們霸王會呢？”
“霸王會？”陳掌不禁打了個寒顫，忙衝著門外大喊：“來人啊，有刺客！”
“別叫了，不會有人來救你們的。”紫衣男子陰寒著臉說：“這府裏的侍衛一共二十九個，全都死了，現在還有誰敢跨進這院子半步？”
“快逃！”陳掌一把掀翻桌子，將身前的侍女推向紫衣男子，轉身逃向後門。
“啪！”
中年婦人揮手掠出軟鞭纏住陳掌雙腿，將他拖回廳裏，冷笑道：“逃得了嗎？”手起掌落將陳掌拍昏。
“別過來！”衛少兒猛地抓起筷子對準咽喉斥喝：“不然我就自殺！”
“嚇唬我？”老者順手殺了那兩名侍女，不屑道：“想死也由不得你！”
“四哥，莫要嚇壞了陳夫人。”紫衣男子道：“否則咱們也不好向衛大將軍交代啊。”
“成！”老者笑道：“我這就過去請她！”說著邁步探手抓向衛少兒。
衛少兒驚恐呼救，拚命朝後退縮。
“鏗！”
忽然麵前刀光一閃血花飛濺，一隻斷手掉落在地。老者痛哼退避，可沒等腳下邁出第二步，冰冷的刀鋒倏忽而回割破了他的喉管，僅僅兩刀，霸王會八方使之一的百度宗便已魂歸地府！
一名青袍人擋在衛少兒的身前，頎長的身軀和手中顫鳴滴血的魔刀，令他猶如不可一世的魔神，他漫不經心的眼神掃視過霸王會三使，漠然道：“沅不絕，佘隱娘、橫連平，你們的死期到了。”
他的嗓音低沉嘶啞，卻充滿不容置疑的信心與力量，一股冷峻的霸氣充盈跌宕，牢牢壓製住在場的霸王會三大高手。
衛少兒眸中閃現驚喜的光芒，打量青袍人孤傲挺拔的背影，幾乎以為自己正在夢中。
“好刀法！”沅不絕低頭瞟了眼百度宗的屍體，抑製心頭的怒忿與悲傷，冷然道：“但未必能留得下我們三人的性命！”
青袍人冷笑道：“你的眼光太差，要是項嶽在，就不會這麽說。”
“你究竟是誰？”八方使排行第四的橫連平手握雙鉤，厲聲喝問道。
“知道了又能如何呢？一樣得死！”青袍人的身影宛若一蓬輕雲飄起，刀光就像馳騁在天際的奔雷，快到已無法用肉眼看清。
“一起上！”佘隱娘揚聲大叫，軟鞭搶先出手，鎖向青袍人的咽喉。
沒想到青袍人的身速竟快到令佘隱娘的軟鞭也追之不及，沉身聳肩撞退沅不絕，揮刀直劈撲上來的橫連平。
“呀！”橫連平怒聲大吼，雙鉤交錯，運起全身氣勁迎上魔刀。
“叮！”
脆響如切腐竹，刀鋒劈斷雙鉤，閃電般切開橫連平健碩的胸膛。
橫連平雙目圓睜，滿臉驚駭與不甘地動了動嘴唇，爆出一聲驚天動地的呼吼，直挺挺仰天摔倒，當場斃命。
“廢物！”青袍人看也不看橫連平半眼，側身揮刀橫切佘隱娘腰肢。直到這時，佘隱娘揮出的青禧鞭剛剛招式用老往回收縮，就是有心招架，也壓根鞭長莫及。
“快逃！”沅不絕奮不顧身推開妻子，左掌灌注十成功力拍向魔刀。
“噗！”
青袍人的刀式驟然化推為刺，鋒銳的刀芒生生破開沅不絕排山倒海的掌力，紮入他的手心，繼而勢如破竹劈開胳膊，刀芒一轉，自上而下斜斜地從他胸口往小腹方向拉開一道殷紅的血槽。
佘隱娘目睹丈夫慘死，險些昏倒。恐懼頃刻占據了她的心神，壓過為沅不絕報仇的信念，讓她不顧一切往門外飛掠。
她此時方才醒悟，自己麵對的，根本就是一個殺人不眨眼的魔王！
但這醒悟實在來得太晚。人影一晃，青衣人後發先至擋住廳門，手撫沾滿鮮血的魔刀慢條斯理道：“逃得了嗎？”
佘隱娘一震，想到這正是自己先前對陳掌夫婦說過的一句話，青袍人原話照搬一字不差，語氣裏的嘲諷與冷酷卻更明顯，更讓人寒徹骨髓。
她絕望地凝住身形，慘然道：“你我無怨無仇，又何苦趕盡殺絕？”
說出這句話，等同於身為霸王會八方使之一的她徹底向對手俯首稱臣。
親眼目睹青袍人無堅不摧的魔刀和凶狠絕倫的氣勢，又有幾人能夠堅持？
“道理很簡單。”青袍人如同天生鑄就了一副鐵石心腸，對佘隱娘楚楚可憐的示弱姿態毫不動心，徐徐道：“隻有死人才能保守秘密。”
“秘密？”佘隱娘怔了怔，猛然從青袍人的刀法上聯想到了另一個人，駭然叫道：“你是——”
“嚓！”
一朵鮮豔的血花盛開在她的胸前。青衣人不容許她說出口，望著佘隱娘倒下的屍體淡然道：“你還是不夠聰明。”
“仲孺！”衛少兒早已嚇得渾身顫抖，鼓足勇氣向青袍人喊道。
“嚇著你了？”青袍人回過身，唇角露出一絲若有若無的笑意，語氣溫和地說道：“我很多年沒有在你麵前殺人了。”
衛少兒不知所措地點點頭，望著滿廳流淌的鮮血與倒地的屍體，一次次提醒自己千萬不要昏過去。
“起來吧！”青袍人扔了從門外侍衛手中撿來的刀，上前幾步俯身將手遞向她。
猶豫了下，衛少兒將顫抖的手送入青袍人的手掌裏。
他的手好冷！衛少兒的心不由一動，藉著青袍人的力量站起身子。
廳裏一片死寂，唯有她緊張而急促的呼吸聲。隔了半晌，等衛少兒的情緒稍稍穩定了點兒，青袍人問道：“你見過他了？”
“他……不認我。”衛少兒目光一黯，澀聲道：“我欠他太多。”
“哦？”青袍人神情絲毫沒有流露出意外，又說：“衛子夫和劉徹是否知道他的身世？”
“我對子夫說了，想來陛下也已知曉。可是……”衛少兒啜泣道：“他還是不肯認我！”
“沒關係，早晚他會叫你娘親的，相信我。”青袍人輕拍衛少兒的背脊，像是在安慰一個孩子。
“衛青會不會有危險？”衛少兒驀地一頓，急忙問道。
“他不會有事。”青袍人臉上掠過一絲諱莫如深的神色，緩緩道：“少兒，今晚你和陳掌便搬到公孫賀府內暫住，等長安花會結束後再回家。”
“這些人還會來麽？”衛少兒驚瑟道：“他們會不會對付去病？”
“別問那麽多了。”青袍人道：“記住，不要告訴任何人我來過。”
“我曉得。”衛少兒偷偷瞥了眼地上的屍體，問道：“你這就要走？”
“我還會在長安待幾天。”青袍人放開衛少兒，左掌淩空虛劈數下，隻聽“砰砰砰砰”幾聲，沅不絕等人的屍體應聲爆碎，屍骨無存。
“你……會和他相認嗎？”衛少兒的身軀不自覺地抖了抖。
“我自有主張。”青袍人神色微動道：“有人來了，編個謊話，幫我騙過他們。”
衛少兒一驚，舉目望向廳外。等到她的目光重新收回想找尋青袍人時，他已無聲無息地消失在彌漫著血霧的空氣中。
夏日的月色映照在幽靜的庭院裏，花草茂密地生長著，鬱鬱蔥蔥的爬山虎從灰白色的磚牆上灑落，綠得讓人心醉。
池塘裏的荷花開了，一兩隻蜻蜓圍繞著含苞欲放的荷尖輕盈飛翔，從池畔的樹上傳來聲聲蟬鳴，驅散白天酷熱的暑意。
霍去病一身寬鬆清涼的絲袍，坐在用翠竹修成的八角亭欄杆上，手裏握著一個黑瓷小酒瓶，裏麵裝的是馬老板手下商隊剛從安息帶回的異域佳釀。酒瓶上泛起一層寒霧，顯然不久之前瓶裏的酒還被冰鎮過。（編注：安息大約位在今天的伊朗）馬老板坐在一邊，腳下蹲了隻渾身毛茸茸的小猴子。他時不時將桌上的瓜果隨手拋出，小猴子便敏捷地一躍而起一把抓住，然後抱在胸前一頓狼吞虎咽，嘴裏發出“吧唧吧唧”的聲音。
“猴子不錯。”霍去病漫不經心地將目光投射在那隻小猴子上。他單腿屈起隨意擱在竹欄上，後背靠著亭柱，嘴角藏著一抹似醒似醉的灑脫笑意。
“是送給厲姑娘的。”馬老板撫摸著小猴子身上柔順雪白的絲毛，回答：“上次來的時候她說想養隻貓啊狗啊的好作個伴。正巧有人送來了這隻猴兒，我一尋思，不如借花獻佛，給厲姑娘一個驚喜。”
“上次來時，我出征匈奴還沒有回到長安吧？”霍去病問道。
“是啊。”馬老板答道：“府裏冷冷清清的，厲姑娘就一個人對著箭靶發呆。”
“發呆？”霍去病怔了怔，隨即意味深長地搖頭道：“看來每個人都有寂寞的時候啊。”
“霍侯爺也會感到寂寞嗎？”馬老板發現，似乎他們每次見麵，自己對霍去病的稱呼都會發生變化，這小子在朝中升遷的速度堪比十年前的衛青。
霍去病悠然愜意地飲了一口冰酒，不著痕跡地回避對方的問題，說道：“侯爺……我怎麽聽著你像是在招呼這隻猴子？老馬，往後別這麽叫了——生分。”
“好，”馬老板眉宇微動，說道：“那往後，私下裏我還是叫你‘霍兄弟’。”
“嗯。”霍去病懶洋洋地又喝了口酒道：“我托你辦的那批東西要記在心上。”
馬老板一口應承：“那還用說，三天內一定幫你購置妥當。”頓了頓又問道：“這是為高小姐準備的賀禮吧？聽說她下個月就會嫁給仆多仆校尉。到時我老馬定要厚著臉皮再來討杯喜酒喝。”
“高凡姐姐的賀禮我會另外準備。”霍去病道：“這批東西直接送到衛青府上。”
“給衛大將軍的？”馬老板一愣，識趣地道：“霍兄弟放心，我絕不會走漏風聲。”
霍去病探身，從桌上取了枚幹果丟進嘴裏慢慢嚼著，道：“很久沒這樣悠閑了。”
“我老馬就沒這好命。”馬老板羨慕地歎了口氣說：“長安花會要開始了。”
霍去病頷首道：“我也聽說了，似乎這是長安城時下最熱門的話題。”
“那當然，三年一度的長安花會，堪稱一大盛事。上至王侯世家，下到青樓樂坊，都要在花會上派出自家頂尖的舞女藝伎一比高低，看誰能技壓群芳，獨占‘花魁’。”
說到這裏，馬老板把聲音稍稍壓低，道：“據說衛皇後當年也曾代表平陽公主府參加長安花會，一路過關斬將奪得‘花魁’寶座。往後幾屆的‘花魁’也有不少被選入宮中，成了天子的新寵。”
霍去病晃晃空空如也的酒瓶，問道：“馬老板也做青樓的生意？”
“那倒沒有。”馬老板頗懊喪地道：“我大哥不讓碰，說有傷陰德。不過花會一開，賭場的生意也就水漲船高，還有車馬行、綢布莊、胭脂鋪、金樓……”
他嘿嘿一笑，道：“總之，長安這地方到處都是賺錢的機會，就瞧你有沒有眼光。”
“正好我手頭有批珠寶首飾想兌現，由你們鴻運堂的金樓代銷如何？”
“霍兄弟缺錢？”馬老板道：“那也不必變賣珠寶，回頭我就送一千兩黃金過來。”
“我不缺錢，但也不怕錢多。”霍去病問道：“你肯不肯幫這個忙？”
“沒問題。”馬老板一拍胸脯道：“有多少我都收，你開個價就是。”
霍去病搖頭道：“不是‘收’而是‘代銷’，不然我怕你搬空鴻運堂的家底也買不起。”
說著，他伸出右手食指朝馬老板勾了勾，後者會意將頭湊了上來。霍去病貼在他耳邊低低交代了幾句，馬老板的神情先是有些詫異而後漸漸露出了然之色，長歎道：“霍兄弟，你不經商真是太可惜了。”
霍去病淡然一笑道：“有你老馬在，又何須霍某獻醜？”突然甩手將酒瓶飛電般擲向那隻蹲在地上的小猴兒。
“吱——”小猴兒低聲怒吼，身形高高躍起，如一團雪雲避過射來的酒瓶，探出右爪，惡狠狠插向霍去病雙眼。
馬老板阻攔不及，大驚失色斥喝小猴兒道：“馬拉桑你瘋了，快住手！”
“砰！”
霍去病端坐不動，一拳擊中猴爪將它震退，似笑非笑望著馬老板道：“越山白猿，當世除了括蒼越女劍宗豢養的五六頭外，已近絕跡，馬老板送給小如的大禮好生厚重，我先代她謝了。”
馬老板將那隻名喚“馬拉桑”的越山白猿抱入懷中，苦笑道：“霍兄弟好毒的眼力，我老馬想瞞也瞞不了啦。”
霍去病輕輕撫摸拳頭，冷笑道：“用白猿臥底也算別開生麵，馬老板不必過謙。”
馬老板老臉微紅，尷尬道：“那我將這頭白猿帶回去，趕明兒再選別的好東西給厲姑娘。”
“不必了。”霍去病擺擺手道：“留下吧，想在我府中安插耳目的還少了？債多了不愁，何況，我猜小如會喜歡它。”
“是，是。”馬老板被捏住疼腳，低聲下氣道：“霍兄弟大人大量，我老馬知道。”
這時候奇鳳雨走了過來，說道：“小慈和高凡還沒回來。”
馬老板如獲大赦急忙起身問候，又道：“也許他們玩得忘了時間吧？”
奇鳳雨皺眉道：“這些天小慈滿城打聽千葉永釗的下落。這家夥竟能忍心不再露麵，任憑唯一的女兒四處找尋自己。”
“千葉永釗……”霍去病低低重複著那個曾在自己身上留下刀痕的異族男子的名字，衝著馬老板惡意微笑道：“記得你答應過我會幫忙找他的下落。”
這天真他媽的熱！馬老板揩揩額頭的汗水，道：“我立刻加派人手去查。”
霍去病忽然笑起來，又變得和顏悅色道：“別慌嘛，老馬，我指點一條明路。你在武安侯的府裏也有收買眼線吧？讓他們留神查探，或許會有意外收獲。”
馬老板幹咳道：“霍兄弟說笑，我哪敢在田相的府裏搞鬼？不過生意人嘛，多個朋友多條路，關係還是有點兒的。”
“武安侯府？”奇鳳雨神色一動：“你懷疑千葉永釗藏在田玢身邊？”
“寧願不見愛女也要隱藏蹤跡，這樣的人所謀必大，而且絕不甘埋於鄉野。”霍去病回答說：“京城裏能讓千葉永釗看得上的王侯將相，屈指可數，除非他有膽子躲進皇宮，否則我們便應從武安侯府查起。畢竟，殺我總需要理由。”
“霍兄弟高見。”馬老板驚訝地察覺，麵對霍去病根本不必違心地溜須拍馬，你總能找到發自肺腑由衷讚歎的機會。這年輕人的歲數還不到自己的一半，但睿智的頭腦和深沉的城府卻令他望塵莫及——天曉得上蒼怎會降下這麽一個魔星！
“呀，好可愛的小猴子！”厲虹如驚喜的聲音傳來，一團火飄入了竹亭，不客氣地問道：“老馬，這是送給我的嗎？”
“沒錯，它叫‘馬拉桑’。”馬老板將越山白猿送到厲虹如手中。
“馬拉桑？”厲虹如將它抱在胸前輕輕撫摸，眼裏閃爍著喜悅的光采。
“正是。”馬老板打趣道：“和我老馬一個姓，你瞧咱們像不像哥倆兒？”
“不像。”看著馬老板敦實的身板，厲虹如搖搖頭，忽又“噗嗤”輕笑道：“馬猴，霍侯——我瞧他們兩位才是一對兒猴字輩的師兄弟。”
“噗——”
馬老板剛就嘴的半口涼茶差點噴出來，心道也就隻有這丫頭敢當麵調侃霍去病，換個人站在他身前被那眼神一掃，隻怕說話都打哆嗦。
好在一個小搗亂風疾火燎地奔進亭子，大家的注意力都被轉移到他的身上。
奇鳳雨迎上兩步，聽那小搗亂嘰哩咕嚕說了好一陣子，臉色越來越嚴峻驚詫，然後轉回頭道：“有小凡和小慈的消息了。他們在章台大街附近遇襲，一個被擄，一個失蹤，不久之後，修成君府邸和陳掌的府中接連發生血案，近況不明。”
霍去病端坐在欄杆上沉默許久，仰起臉望向夜空，長長地一聲輕歎。
陳掌悠然自得地自斟自飲，結束了白天的瑣碎公務，現在是一天中最輕鬆的時候。
“今天又進宮了？”也許是覺著這麽悶頭喝酒氣氛太沉悶，他放下酒杯問妻子。
“嗯。”衛少兒低聲答：“我和皇後敘了會兒話。陛下忙，她一個人也孤單。”
“上麵有太後壓著，後頭又有一群如花似玉的年輕妃子，這皇後也不好當啊。”陳掌感慨著，心裏很清楚自己今天所擁有的榮華富貴是因何而來。
“還有四天就是你的生日了。”他端起酒杯，又問道：“都張羅得怎麽樣了？”
“差不多了。”衛少兒回：“今天我入宮就是為了給皇後送請柬。”
“她來不了的。”陳掌不抱希望地搖搖頭：“一入侯門深似海，何況是帝王之家？”
他夾了口菜送進嘴裏：“不過還是會有很多客人來，你得盯緊點兒。別讓那些下人偷懶，萬一準備不周鬧出笑話，我可丟不起這張老臉。”
“我明白。”衛少兒心不在焉地望著碗裏的小米粥出神，就聽丈夫還在說：“衛青和公孫賀是一定會來的，還有公孫敖、平陽公主殿下……對了，有沒有派人給霍去病送請柬？這次北伐他立了大功，正深得聖寵。”
“我……忘了。”衛少兒手中捧著的粥碗微微一顫，輕聲回答。
“忘了誰也不能忘了他啊！”陳掌不悅地埋怨：“明天一早就讓人將請柬送去。”想了想，他又改變主意道：“算了，還是我親自跑一趟吧。”
“他……不會來的，你就別空跑一趟了。”衛少兒遲疑著說道。
“為什麽？”陳掌愣了愣，一雙筷子凝在空中疑惑地望著妻子。
衛少兒垂首不語，心中五味雜陳難以言喻。
“這是我自己造的孽呀！”她苦澀地尋思。她多麽希望在生日那天，離散多年的兒子能夠回到自己的身邊！
陳掌誤會了妻子的意思，自以為了然地“哦”了聲道：“你是擔心霍去病如外麵傳說般年少得誌，目中無人，不肯領咱們夫妻的麵子？沒關係，就憑著衛大將軍是你弟弟，當今皇後是你妹子，他也不會不來！”
衛少兒黯然搖頭，她太清楚霍去病骨子裏高傲的秉性了——就像他的親生父親一般。別說是衛子夫和衛青，就算天子劉徹頒下聖旨，他說不定也會抗旨；況且，身為母親，又豈能用這種方式逼迫、難為他？
“什麽人？啊！”門外的侍衛突然發出慘叫，然後是身體倒地的聲音。
在陳掌夫婦回過神之前，外麵的戰鬥已經結束。四名侍衛橫屍於地，幾個下人也被打昏過去。三男一女四個陌生人，氣定神閑地闖進小廳。
陳掌強作鎮定問：“你們是什麽人，為何夜闖本官府宅？”
為首那名紫衣男子微微一笑道：“陳大人不必驚慌，我們隻是來請夫人做客。”
“請我？”衛少兒驚異道：“我不認識你們，為什麽要跟你們走？”
“你不認識我們，可令弟衛青衛大將軍卻認識我們！”紫衣男子身後的一名老者道：“放心，我們不會要你的命，不過是想讓衛青老實點兒！”
衛少兒頓時醒悟，顫聲道：“你們要用我威脅衛青？”
“聰明！”紫衣男子身邊的中年婦人接著道：“誰讓他惹了我們霸王會呢？”
“霸王會？”陳掌不禁打了個寒顫，忙衝著門外大喊：“來人啊，有刺客！”
“別叫了，不會有人來救你們的。”紫衣男子陰寒著臉說：“這府裏的侍衛一共二十九個，全都死了，現在還有誰敢跨進這院子半步？”
“快逃！”陳掌一把掀翻桌子，將身前的侍女推向紫衣男子，轉身逃向後門。
“啪！”
中年婦人揮手掠出軟鞭纏住陳掌雙腿，將他拖回廳裏，冷笑道：“逃得了嗎？”手起掌落將陳掌拍昏。
“別過來！”衛少兒猛地抓起筷子對準咽喉斥喝：“不然我就自殺！”
“嚇唬我？”老者順手殺了那兩名侍女，不屑道：“想死也由不得你！”
“四哥，莫要嚇壞了陳夫人。”紫衣男子道：“否則咱們也不好向衛大將軍交代啊。”
“成！”老者笑道：“我這就過去請她！”說著邁步探手抓向衛少兒。
衛少兒驚恐呼救，拚命朝後退縮。
“鏗！”
忽然麵前刀光一閃血花飛濺，一隻斷手掉落在地。老者痛哼退避，可沒等腳下邁出第二步，冰冷的刀鋒倏忽而回割破了他的喉管，僅僅兩刀，霸王會八方使之一的百度宗便已魂歸地府！
一名青袍人擋在衛少兒的身前，頎長的身軀和手中顫鳴滴血的魔刀，令他猶如不可一世的魔神，他漫不經心的眼神掃視過霸王會三使，漠然道：“沅不絕，佘隱娘、橫連平，你們的死期到了。”
他的嗓音低沉嘶啞，卻充滿不容置疑的信心與力量，一股冷峻的霸氣充盈跌宕，牢牢壓製住在場的霸王會三大高手。
衛少兒眸中閃現驚喜的光芒，打量青袍人孤傲挺拔的背影，幾乎以為自己正在夢中。
“好刀法！”沅不絕低頭瞟了眼百度宗的屍體，抑製心頭的怒忿與悲傷，冷然道：“但未必能留得下我們三人的性命！”
青袍人冷笑道：“你的眼光太差，要是項嶽在，就不會這麽說。”
“你究竟是誰？”八方使排行第四的橫連平手握雙鉤，厲聲喝問道。
“知道了又能如何呢？一樣得死！”青袍人的身影宛若一蓬輕雲飄起，刀光就像馳騁在天際的奔雷，快到已無法用肉眼看清。
“一起上！”佘隱娘揚聲大叫，軟鞭搶先出手，鎖向青袍人的咽喉。
沒想到青袍人的身速竟快到令佘隱娘的軟鞭也追之不及，沉身聳肩撞退沅不絕，揮刀直劈撲上來的橫連平。
“呀！”橫連平怒聲大吼，雙鉤交錯，運起全身氣勁迎上魔刀。
“叮！”
脆響如切腐竹，刀鋒劈斷雙鉤，閃電般切開橫連平健碩的胸膛。
橫連平雙目圓睜，滿臉驚駭與不甘地動了動嘴唇，爆出一聲驚天動地的呼吼，直挺挺仰天摔倒，當場斃命。
“廢物！”青袍人看也不看橫連平半眼，側身揮刀橫切佘隱娘腰肢。直到這時，佘隱娘揮出的青禧鞭剛剛招式用老往回收縮，就是有心招架，也壓根鞭長莫及。
“快逃！”沅不絕奮不顧身推開妻子，左掌灌注十成功力拍向魔刀。
“噗！”
青袍人的刀式驟然化推為刺，鋒銳的刀芒生生破開沅不絕排山倒海的掌力，紮入他的手心，繼而勢如破竹劈開胳膊，刀芒一轉，自上而下斜斜地從他胸口往小腹方向拉開一道殷紅的血槽。
佘隱娘目睹丈夫慘死，險些昏倒。恐懼頃刻占據了她的心神，壓過為沅不絕報仇的信念，讓她不顧一切往門外飛掠。
她此時方才醒悟，自己麵對的，根本就是一個殺人不眨眼的魔王！
但這醒悟實在來得太晚。人影一晃，青衣人後發先至擋住廳門，手撫沾滿鮮血的魔刀慢條斯理道：“逃得了嗎？”
佘隱娘一震，想到這正是自己先前對陳掌夫婦說過的一句話，青袍人原話照搬一字不差，語氣裏的嘲諷與冷酷卻更明顯，更讓人寒徹骨髓。
她絕望地凝住身形，慘然道：“你我無怨無仇，又何苦趕盡殺絕？”
說出這句話，等同於身為霸王會八方使之一的她徹底向對手俯首稱臣。
親眼目睹青袍人無堅不摧的魔刀和凶狠絕倫的氣勢，又有幾人能夠堅持？
“道理很簡單。”青袍人如同天生鑄就了一副鐵石心腸，對佘隱娘楚楚可憐的示弱姿態毫不動心，徐徐道：“隻有死人才能保守秘密。”
“秘密？”佘隱娘怔了怔，猛然從青袍人的刀法上聯想到了另一個人，駭然叫道：“你是——”
“嚓！”
一朵鮮豔的血花盛開在她的胸前。青衣人不容許她說出口，望著佘隱娘倒下的屍體淡然道：“你還是不夠聰明。”
“仲孺！”衛少兒早已嚇得渾身顫抖，鼓足勇氣向青袍人喊道。
“嚇著你了？”青袍人回過身，唇角露出一絲若有若無的笑意，語氣溫和地說道：“我很多年沒有在你麵前殺人了。”
衛少兒不知所措地點點頭，望著滿廳流淌的鮮血與倒地的屍體，一次次提醒自己千萬不要昏過去。
“起來吧！”青袍人扔了從門外侍衛手中撿來的刀，上前幾步俯身將手遞向她。
猶豫了下，衛少兒將顫抖的手送入青袍人的手掌裏。
他的手好冷！衛少兒的心不由一動，藉著青袍人的力量站起身子。
廳裏一片死寂，唯有她緊張而急促的呼吸聲。隔了半晌，等衛少兒的情緒稍稍穩定了點兒，青袍人問道：“你見過他了？”
“他……不認我。”衛少兒目光一黯，澀聲道：“我欠他太多。”
“哦？”青袍人神情絲毫沒有流露出意外，又說：“衛子夫和劉徹是否知道他的身世？”
“我對子夫說了，想來陛下也已知曉。可是……”衛少兒啜泣道：“他還是不肯認我！”
“沒關係，早晚他會叫你娘親的，相信我。”青袍人輕拍衛少兒的背脊，像是在安慰一個孩子。
“衛青會不會有危險？”衛少兒驀地一頓，急忙問道。
“他不會有事。”青袍人臉上掠過一絲諱莫如深的神色，緩緩道：“少兒，今晚你和陳掌便搬到公孫賀府內暫住，等長安花會結束後再回家。”
“這些人還會來麽？”衛少兒驚瑟道：“他們會不會對付去病？”
“別問那麽多了。”青袍人道：“記住，不要告訴任何人我來過。”
“我曉得。”衛少兒偷偷瞥了眼地上的屍體，問道：“你這就要走？”
“我還會在長安待幾天。”青袍人放開衛少兒，左掌淩空虛劈數下，隻聽“砰砰砰砰”幾聲，沅不絕等人的屍體應聲爆碎，屍骨無存。
“你……會和他相認嗎？”衛少兒的身軀不自覺地抖了抖。
“我自有主張。”青袍人神色微動道：“有人來了，編個謊話，幫我騙過他們。”
衛少兒一驚，舉目望向廳外。等到她的目光重新收回想找尋青袍人時，他已無聲無息地消失在彌漫著血霧的空氣中。
夏日的月色映照在幽靜的庭院裏，花草茂密地生長著，鬱鬱蔥蔥的爬山虎從灰白色的磚牆上灑落，綠得讓人心醉。
池塘裏的荷花開了，一兩隻蜻蜓圍繞著含苞欲放的荷尖輕盈飛翔，從池畔的樹上傳來聲聲蟬鳴，驅散白天酷熱的暑意。
霍去病一身寬鬆清涼的絲袍，坐在用翠竹修成的八角亭欄杆上，手裏握著一個黑瓷小酒瓶，裏麵裝的是馬老板手下商隊剛從安息帶回的異域佳釀。酒瓶上泛起一層寒霧，顯然不久之前瓶裏的酒還被冰鎮過。（編注：安息大約位在今天的伊朗）馬老板坐在一邊，腳下蹲了隻渾身毛茸茸的小猴子。他時不時將桌上的瓜果隨手拋出，小猴子便敏捷地一躍而起一把抓住，然後抱在胸前一頓狼吞虎咽，嘴裏發出“吧唧吧唧”的聲音。
“猴子不錯。”霍去病漫不經心地將目光投射在那隻小猴子上。他單腿屈起隨意擱在竹欄上，後背靠著亭柱，嘴角藏著一抹似醒似醉的灑脫笑意。
“是送給厲姑娘的。”馬老板撫摸著小猴子身上柔順雪白的絲毛，回答：“上次來的時候她說想養隻貓啊狗啊的好作個伴。正巧有人送來了這隻猴兒，我一尋思，不如借花獻佛，給厲姑娘一個驚喜。”
“上次來時，我出征匈奴還沒有回到長安吧？”霍去病問道。
“是啊。”馬老板答道：“府裏冷冷清清的，厲姑娘就一個人對著箭靶發呆。”
“發呆？”霍去病怔了怔，隨即意味深長地搖頭道：“看來每個人都有寂寞的時候啊。”
“霍侯爺也會感到寂寞嗎？”馬老板發現，似乎他們每次見麵，自己對霍去病的稱呼都會發生變化，這小子在朝中升遷的速度堪比十年前的衛青。
霍去病悠然愜意地飲了一口冰酒，不著痕跡地回避對方的問題，說道：“侯爺……我怎麽聽著你像是在招呼這隻猴子？老馬，往後別這麽叫了——生分。”
“好，”馬老板眉宇微動，說道：“那往後，私下裏我還是叫你‘霍兄弟’。”
“嗯。”霍去病懶洋洋地又喝了口酒道：“我托你辦的那批東西要記在心上。”
馬老板一口應承：“那還用說，三天內一定幫你購置妥當。”頓了頓又問道：“這是為高小姐準備的賀禮吧？聽說她下個月就會嫁給仆多仆校尉。到時我老馬定要厚著臉皮再來討杯喜酒喝。”
“高凡姐姐的賀禮我會另外準備。”霍去病道：“這批東西直接送到衛青府上。”
“給衛大將軍的？”馬老板一愣，識趣地道：“霍兄弟放心，我絕不會走漏風聲。”
霍去病探身，從桌上取了枚幹果丟進嘴裏慢慢嚼著，道：“很久沒這樣悠閑了。”
“我老馬就沒這好命。”馬老板羨慕地歎了口氣說：“長安花會要開始了。”
霍去病頷首道：“我也聽說了，似乎這是長安城時下最熱門的話題。”
“那當然，三年一度的長安花會，堪稱一大盛事。上至王侯世家，下到青樓樂坊，都要在花會上派出自家頂尖的舞女藝伎一比高低，看誰能技壓群芳，獨占‘花魁’。”
說到這裏，馬老板把聲音稍稍壓低，道：“據說衛皇後當年也曾代表平陽公主府參加長安花會，一路過關斬將奪得‘花魁’寶座。往後幾屆的‘花魁’也有不少被選入宮中，成了天子的新寵。”
霍去病晃晃空空如也的酒瓶，問道：“馬老板也做青樓的生意？”
“那倒沒有。”馬老板頗懊喪地道：“我大哥不讓碰，說有傷陰德。不過花會一開，賭場的生意也就水漲船高，還有車馬行、綢布莊、胭脂鋪、金樓……”
他嘿嘿一笑，道：“總之，長安這地方到處都是賺錢的機會，就瞧你有沒有眼光。”
“正好我手頭有批珠寶首飾想兌現，由你們鴻運堂的金樓代銷如何？”
“霍兄弟缺錢？”馬老板道：“那也不必變賣珠寶，回頭我就送一千兩黃金過來。”
“我不缺錢，但也不怕錢多。”霍去病問道：“你肯不肯幫這個忙？”
“沒問題。”馬老板一拍胸脯道：“有多少我都收，你開個價就是。”
霍去病搖頭道：“不是‘收’而是‘代銷’，不然我怕你搬空鴻運堂的家底也買不起。”
說著，他伸出右手食指朝馬老板勾了勾，後者會意將頭湊了上來。霍去病貼在他耳邊低低交代了幾句，馬老板的神情先是有些詫異而後漸漸露出了然之色，長歎道：“霍兄弟，你不經商真是太可惜了。”
霍去病淡然一笑道：“有你老馬在，又何須霍某獻醜？”突然甩手將酒瓶飛電般擲向那隻蹲在地上的小猴兒。
“吱——”小猴兒低聲怒吼，身形高高躍起，如一團雪雲避過射來的酒瓶，探出右爪，惡狠狠插向霍去病雙眼。
馬老板阻攔不及，大驚失色斥喝小猴兒道：“馬拉桑你瘋了，快住手！”
“砰！”
霍去病端坐不動，一拳擊中猴爪將它震退，似笑非笑望著馬老板道：“越山白猿，當世除了括蒼越女劍宗豢養的五六頭外，已近絕跡，馬老板送給小如的大禮好生厚重，我先代她謝了。”
馬老板將那隻名喚“馬拉桑”的越山白猿抱入懷中，苦笑道：“霍兄弟好毒的眼力，我老馬想瞞也瞞不了啦。”
霍去病輕輕撫摸拳頭，冷笑道：“用白猿臥底也算別開生麵，馬老板不必過謙。”
馬老板老臉微紅，尷尬道：“那我將這頭白猿帶回去，趕明兒再選別的好東西給厲姑娘。”
“不必了。”霍去病擺擺手道：“留下吧，想在我府中安插耳目的還少了？債多了不愁，何況，我猜小如會喜歡它。”
“是，是。”馬老板被捏住疼腳，低聲下氣道：“霍兄弟大人大量，我老馬知道。”
這時候奇鳳雨走了過來，說道：“小慈和高凡還沒回來。”
馬老板如獲大赦急忙起身問候，又道：“也許他們玩得忘了時間吧？”
奇鳳雨皺眉道：“這些天小慈滿城打聽千葉永釗的下落。這家夥竟能忍心不再露麵，任憑唯一的女兒四處找尋自己。”
“千葉永釗……”霍去病低低重複著那個曾在自己身上留下刀痕的異族男子的名字，衝著馬老板惡意微笑道：“記得你答應過我會幫忙找他的下落。”
這天真他媽的熱！馬老板揩揩額頭的汗水，道：“我立刻加派人手去查。”
霍去病忽然笑起來，又變得和顏悅色道：“別慌嘛，老馬，我指點一條明路。你在武安侯的府裏也有收買眼線吧？讓他們留神查探，或許會有意外收獲。”
馬老板幹咳道：“霍兄弟說笑，我哪敢在田相的府裏搞鬼？不過生意人嘛，多個朋友多條路，關係還是有點兒的。”
“武安侯府？”奇鳳雨神色一動：“你懷疑千葉永釗藏在田玢身邊？”
“寧願不見愛女也要隱藏蹤跡，這樣的人所謀必大，而且絕不甘埋於鄉野。”霍去病回答說：“京城裏能讓千葉永釗看得上的王侯將相，屈指可數，除非他有膽子躲進皇宮，否則我們便應從武安侯府查起。畢竟，殺我總需要理由。”
“霍兄弟高見。”馬老板驚訝地察覺，麵對霍去病根本不必違心地溜須拍馬，你總能找到發自肺腑由衷讚歎的機會。這年輕人的歲數還不到自己的一半，但睿智的頭腦和深沉的城府卻令他望塵莫及——天曉得上蒼怎會降下這麽一個魔星！
“呀，好可愛的小猴子！”厲虹如驚喜的聲音傳來，一團火飄入了竹亭，不客氣地問道：“老馬，這是送給我的嗎？”
“沒錯，它叫‘馬拉桑’。”馬老板將越山白猿送到厲虹如手中。
“馬拉桑？”厲虹如將它抱在胸前輕輕撫摸，眼裏閃爍著喜悅的光采。
“正是。”馬老板打趣道：“和我老馬一個姓，你瞧咱們像不像哥倆兒？”
“不像。”看著馬老板敦實的身板，厲虹如搖搖頭，忽又“噗嗤”輕笑道：“馬猴，霍侯——我瞧他們兩位才是一對兒猴字輩的師兄弟。”
“噗——”
馬老板剛就嘴的半口涼茶差點噴出來，心道也就隻有這丫頭敢當麵調侃霍去病，換個人站在他身前被那眼神一掃，隻怕說話都打哆嗦。
好在一個小搗亂風疾火燎地奔進亭子，大家的注意力都被轉移到他的身上。
奇鳳雨迎上兩步，聽那小搗亂嘰哩咕嚕說了好一陣子，臉色越來越嚴峻驚詫，然後轉回頭道：“有小凡和小慈的消息了。他們在章台大街附近遇襲，一個被擄，一個失蹤，不久之後，修成君府邸和陳掌的府中接連發生血案，近況不明。”
霍去病端坐在欄杆上沉默許久，仰起臉望向夜空，長長地一聲輕歎。