漢元朔六年春，即西元前一二三年，天子劉徹拜衛青為大將軍，領中將軍公孫敖、左將軍公孫賀、右將軍蘇建、前將軍趙信、後將軍李廣、強弩將軍李沮率大漢鐵騎五萬北出定襄再征匈奴。
由定襄城往北的遼闊原野上，一時間旌旗蔽日，烽煙滾滾，五萬大軍便如一條蜿蜒迤邐的巨龍昂首向前，以不可阻擋之勢直逼匈奴腹地。
在走出定襄城北門的一刻，霍去病情不自禁抬起了頭朝高聳的城樓上望去。大漢的軍旗在陽光下獵獵飄展，一排雄壯的武士佇立城頭目視遠方，鮮亮的盔甲熠熠閃光，從一支支槍鉞鋒刃上折射出的熾白光芒刺得人眼花。
但他已無法看到厲定邊的身影，隻能在遙想中回憶他當日屹立如山慷慨擊鼓的雄風英姿。同時也回憶起那浴血奮戰積屍如山的慘烈畫麵，好似這些都已是上一世的事，距今是那樣的遙遠卻又那樣的鮮活清晰。
前軍帶起的黃塵在空氣中彌漫，城門外早已不見昔日鮮血印染黃土的痕跡。仿佛中他的耳畔又響起山呼海嘯的呐喊聲助威聲，自己手握柴刀憑血氣之勇與右賢王世子拓寒激戰數十合，最終藉助厲虹如驚世一箭生擒敵酋，力退匈奴十萬雄師。
這一切就如場夢，隱隱地令他感慨，令他惆悵，而體內的血液卻在無聲中賁張。
“那可差點就要了我的命啊……”他情不自禁地輕聲自語，輕得隻有風可聽見。
“唉，要是小如也在就好了。”高凡顯然也回想著同樣的舊事，輕輕唏噓道：“昨天大軍在定襄宿營，我陪老魯抽空回了趟奮揚牧場，在魯媛的墓前點了三炷香。”
魯媛便是那日為免受匈奴暴徒侮辱毅然自盡的魯鵬幼妹，聽到她的名字霍去病的眉頭微微抖動了一下，嘴唇緊閉一言不發。
“我們在小妹的墳頭發現有人送了一束新摘的花，是不是你小子幹的？”魯鵬問。
霍去病沒有回答，他的臉忽然回轉向城樓上眺望，神情裏有一絲驚訝與欣喜。
“咚、咚、咚——”鼓聲，震撼人心的鼓聲時隔數年又一次響起在定襄城上空。
不知何時定襄城樓上多了一道靚麗的鮮紅身影，在迎風飄舞的明黃大旗下纖手飛揚擊向金鼓——是厲虹如，她悄悄地跟來，此刻正用這鼓聲為霍去病，為魯鵬、高凡，為北出漢關的五萬鐵血男兒擊鼓送行！
鼓聲鏗鏘雄渾，回蕩在關外的巍峨群山間。北去的將士們紛紛回首，詫異地仰望故國城關。高凡的視線驀地有些模糊，恍惚中那道紅色的身影漸漸變作一身甲胄定襄都尉的厲定邊，在那鼓聲中豪邁高歌。
“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”
萬裏無雲的湛藍晴空下，厲虹如輕吐朱唇再唱大風歌，明眸中淚花閃動神情肅壯，一對鼓槌敲擊得越發強勁有力，應和著她的歌聲翱翔碧霄。
“鼓是軍中魂，你明白嗎，虹如？”父親親切的嗓音回響在她的耳際，那滄桑而堅毅的麵容又一次從夢境中走了出來，仿似此刻正站在自己的麵前。
是的我明白，爹爹——鼓是軍中魂！我要用它為小霍小高老魯送行，為護衛家園浴血大漠的英魂吟誦，為出關北伐逆擊強虜的勇士壯威！
“這丫頭……”魯鵬回望著厲虹如的身影喃喃低語，揉了揉有點發酸的鼻子。
“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”
霍去病突然勒停戰馬，向著前方浩浩蕩蕩往北而去的數萬大軍背影唱響大風歌。
魯鵬和高凡愣了愣，不約而同地齊聲應和。在他們身旁的昊天旗統領趙破奴、洪水旗統領徐自為、橫山旗統領高不識、勁風旗統領董武、狂火旗統領仆多……還有八百壯誌滿懷雄心萬丈的驃騎營武士，亦不由自主地被感染被激動，一同跟隨著霍去病與厲虹如的歌聲引吭相應。
而後左軍聽到了，右軍聽到了，前軍聽到了，後軍也聽到了。千百大漢健兒齊齊向定襄城樓上那位擊鼓的美麗少女遙行注目禮。
歌聲在他們的喉嚨裏發出，在他們的胸膛內激蕩，最後匯成一股氣勢澎湃的洪流震撼天地，澎湃山川。
“士氣可用啊。”在中軍長史嶽神機微笑著，向身前的大將軍衛青低聲說道。
衛青點點頭輕聲道：“那是厲都尉的女兒在擊鼓吧？傳我命令，中軍唱響大風歌！”
不一刻，中軍歌聲揚起，城內城外連成一片，五萬人的歌聲此起彼伏淹沒黃塵。
定襄城漸行漸遠，鼓音漸小漸渺，座下的戰馬在一步步跨出大漢疆域，去向漠北。
“聽說了沒有，擊鼓的姑娘是為國捐軀的前定襄都尉厲定邊厲將軍的愛女。”
徐自為小聲對身邊的高不識說道：“有傳聞說她和霍校尉形影不離從定襄一路來到長安，這鼓聲歌聲就是在為他壯行吧？”
“多殺幾個匈奴蠻子吧。”高不識眼裏閃著冷光，徐徐說道：“就算酬答厲姑娘的歌聲，寬慰厲將軍的在天忠魂！”
“這還用你說？”董武回頭憨厚地笑道：“大丈夫保家衛國血染沙場乃分內之事。”
“跟著咱們這位霍校尉想殺敵立功，可不是易事吧？”仆多道：“從上任頭一天到現在我從沒見過他操練兵馬整肅軍紀，成天不知在幹嘛？”
“兵熊熊一個，將熊熊一窩。”高不識道：“他是故意藏拙還是外強中幹，等上了戰場就見分曉，但願他不會讓我失望。”
“不會吧？”徐自為作為知情人為霍去病辯護道：“上次北征他和我同在大將軍帳下擔任幕僚，曾經孤身闖入匈奴大營斬殺四羽射雕手折鷹，刀斃十數名上將和千騎長，殺死匈奴士兵數以百計，還差點生擒右賢王顏海……”
“你都親眼瞧見了？”趙破奴哼道：“我隻認一條道理——耳聽為虛眼見為實。”
在驃騎八領中他是對霍去病最為不服的一個。當驃騎校尉還在空缺中的時候，營內的事務幾乎是他一人在料理，私下也有不少傳聞說校尉一職非其莫屬。
沒有想到霍去病半路殺出，生生將驃騎校尉奪走。
如果換成是像李敢這樣功勳卓著的名將之子，趙破奴也無話可說。可霍去病不過是天子身邊的一名近侍，來自邊城定襄的魔門叛逆，又憑什麽後來居上做了自己的頂頭上司？
他鬱悶之下索性告假不出，躲在一邊冷眼觀瞧霍去病的治軍之方。結果除了第一天自家的府邸大門被旗牌官率人砸壞外，霍去病再無大動作，對自己的故意稱病更是不聞不問。趙破奴有點明白了，那敢情是新官上任三把火而已。
如今的驃騎營固然兵強馬壯，但八位統領各有打算互不買帳，底下的各旗壁壘分明人心渙散，這樣的兵將上了戰場能把仗打贏了才是笑話。
“可我也不能因私誤國啊。”趙破奴心想，“到時候說不得還得站出來幫他一把。”
對於自己在驃騎營中的權威，他還是頗有自信的。拋開那個半死不活的刑山不談，高不識、徐自為等人都會買自己幾分麵子，至於仆多更是和他情同手足，惟他馬首是瞻。董武嘛是個老好人，從沒主見也可忽略不計。
想到這裏他又瞧了眼高凡和魯鵬，這兩個家夥是霍去病的死黨，也不需指望什麽。
這時走在後頭的赤地旗統領刑山忽然不陰不陽插了一句，“眼睛也會騙人。”
趙破奴一怔，再看刑山合上眼皮又睡了，那一顛一簸的戰馬就像是他的搖床。
傍晚，大軍宿營後驃騎營裏便出了亂子。
霍去病在衛青的中軍大帳剛出席完軍議走到營門前，就看到十幾個負責今晚巡夜的橫山旗武士丟下把守的營門不管，手持兵刃相互高聲吆喝著，風風火火往仆多統率的狂火旗營盤衝去。
他再走幾步，迎麵撞上滿臉焦急的董武，開口便道：“霍校尉，我正要去找你！”
霍去病向著那群橫山旗武士的背影問道：“他們要幹什麽？”
“橫山旗和狂火旗幹上了！”董武道：“這些人是前去支援高統領的。”
霍去病“嘿”地一笑，道：“好啊，那就讓他們打吧，權當是在練兵。”
“不成的。”董武以為霍去病果真打算袖手旁觀，急道：“看這架式要出人命。”
“那更好，說明兩位統領將練兵當實戰，一心鑄就驃騎營鐵血之師。”霍去病看上去一點兒也不著急，慢悠悠道：“我是否該請大將軍對他們予以嘉獎？”
“怎麽可能？”董武心急如焚，並未留神到自己正跟著霍去病往狂火旗的營地走去，說道：“依照大漢軍紀，軍中若有持械火拚傷人性命者可就地……”
霍去病擺擺手打斷董武道：“你知道他們為什麽鬧起來？”
“聽說高統領查營時發現仆統領在帳內違紀飲酒，於是上前製止。不曉得為何兩人越說越僵便要動手，橫山旗和狂火旗的部眾聞訊紛紛聚集到仆統領帳前相幫各自的主將。
“我和徐統領趕去勸說，沒幾句話徐統領又和仆統領爭了起來。不一會兒趙統領、刑統領也趕到了，大夥劍拔弩張越鬧越凶。”
“有趣！”霍去病遠遠望見了包圍在刑山軍帳外的黑壓壓人群，眼裏掠過一抹寒光道：“天高皇帝遠，都以為自己是這兒的老大了。”
董武聞言心頭莫名地一凜，猶豫了下囁嚅道：“霍校尉，你不會行軍法吧？”
霍去病不答，伸手扯開兩名在外圈看熱鬧的赤地旗武士，沉聲喝道：“閃開！”
董武目瞪口呆地看著霍去病就像頭公牛撞進人群，寬厚的肩膀高高淩駕於眾人之上，一晃一搖已消失在了他的視線裏。
須臾的工夫霍去病便穿過人群來到仆多的軍帳前，剛好聽見趙破奴在勸道：“老仆，你向高兄弟認個錯也就是了，何必弄得大夥都不愉快？”
仆多袒胸露乳斜靠在帳中的行軍榻上，一身酒氣硬著脖子道：“高不識是統領，我也是統領，老子憑什麽要向他低頭賠不是？”
高不識站在帳門前，臉色冷峻手按佩劍道：“就憑高某是今日的守值官！”
徐自為站在高不識身邊也是一臉的怒氣，接茬道：“仆多，你也太囂張了！”
仆多衝徐自為一瞪眼道：“老子就是囂張了，你能拿我怎麽樣？”
徐自為大怒，邁步就要向仆多衝去。趙破奴眼疾手快一把按住他肩膀道：“小徐，別跟老仆一般見識，他喝多了。”
在一旁隔岸觀火的刑山不鹹不淡道：“原來喝醉了就能藐視軍紀，受教了。”
徐自為聽刑山為自己幫腔，向他豎起大拇指道：“老邢，你這話算是說著了。”
高凡歎了口氣道：“這還是大漢的精銳之師嗎？”
魯鵬也深有感慨地讚同道：“酸棗你個熊，小霍這個驃騎校尉真不是人幹的。”
這時趙破奴扭頭冷冷問刑山道：“那按照刑統領的想法，此事又該如何處置？”
刑山打了哈欠，說道：“我既不是守值官也不是驃騎營校尉，趙統領問錯人了。”
高不識見趙破奴竭力維護仆多心裏更加有氣，冷聲道：“來人，行軍法！”
“誰敢！”趙破奴將爍金神戟往軍帳門前一橫，“高不識，莫要欺人太甚！”
忽然身後伸出一隻手來抓住戟柄慢慢往上抬起，跟著響起霍去病的聲音道：“咦，趙統領何時當了仆統領的守門親兵？”
趙破奴一驚，他方才幾乎盡全力將爍金神戟下壓，然而霍去病看似信手向上一抬，戟柄仍舊不由自主地高高豎起，可見對方功力之深委實遠勝於己。
“霍校尉說笑了。”趙破奴索性收起爍金神戟，向霍去病施禮道：“卑職不過是想勸阻高統領，以免生出事端。”
霍去病“哦”了聲，那語氣聽上去就似在說：“你當我是傻瓜麽？”而後慢條斯理走進軍帳，俯身抓起一壇已開封的酒在鼻子底下聞了聞說道：“長安悅景樓的千度醇，仆統領的品味不差呀。”
仆多望著霍去病並不起身，打了個酒嗝道：“你想說什麽，別繞彎子！”
霍去病拎著酒壇走到榻前，和顏悅色道：“你剛才喝了多少？”
仆多確是醉了，肆無忌憚地回答道：“一壇半吧，老子還沒喝夠癮呢！”
霍去病笑笑，彎腰從仆多腳邊又拿過一壇未開封的酒道：“這是半壇，這是一壇。”說罷抬手仰麵當著眾人的麵將這一壇半的烈酒頃刻飲盡。
仆多莫名其妙地瞧著霍去病，詫異道：“你想幹什麽，跟老子拚酒麽？”
霍去病將空空如也的酒壇隨手一甩，蔑然看著他問道：“你怕了麽？”
“老子死都不怕，還怕這個？”仆多酒勁上湧，再被霍去病的話語一激騰地站起身，抓過一壇烈酒拍開封泥仰脖咕嘟咕嘟往嘴裏灌。
霍去病不急不忙也打開了一壇酒，就站在仆多跟前笑吟吟地喝下。等仆多連吐帶咽地把手裏的那壇千度醇灌下，霍去病又舉起一壇酒道：“再喝？”
趙破奴一皺眉，他熟知仆多的酒量，在帳門口勸道：“行了老仆，認輸罷！”
仆多搖搖晃晃抓過酒壇，醉醺醺地傻笑道：“別攔我，老子要喝死他！”
他勉勉強強把酒壇湊到嘴邊，口鼻齊用灌了不到小半壇，猛然身子一搖癱倒在榻上，“哇哇”往外大聲嘔吐，已然神誌不清。
霍去病悠然將自己手裏的千度醇喝幹，把空壇子朝地上輕輕一放，就見仆多雙目緊閉一邊從嘴角流出涎水一邊呼呼打鼾，壓根不曉得自己正睡在一灘嘔吐物裏。
“霍校尉？”趙破奴望著狼狽不堪的仆多，第一次領教了霍去病的手段。
“旗牌官！”霍去病轉過身，向著帳外吩咐道：“將仆統領私藏的所有白酒全部搬進我的大帳，今天晚上霍某請客。”
“是！”正躲在人群裏看熱鬧的旗牌官呆了呆趕忙應聲，找人搬酒去了。
霍去病走到帳門口，掃視帳外的數百將士，徐徐道：“今晚我請諸位統領喝個痛快，從明天起若有誰在營中酗酒，霍某便讓他嚐嚐用白酒衝澡的滋味。”
高不識此刻心裏痛快之至，率先應道：“謹遵霍校尉令！”
趙破奴不由暗道：“看樣子不僅老仆栽了跟頭，往後難以在霍去病的麵前抬頭，連高不識也被他慢慢收服。好漂亮的一箭雙雕！”
“高不識。”霍去病驀地抬高嗓門，“你是今日的守值官，立即巡查大營，若有擅離職守不遵軍紀者一概按律處置。”
這話說完高不識還沒回應，周圍看熱鬧的人卻呼啦啦散了一大半。尤其是那些今夜有巡查任務的橫山旗武士亡命般往各自哨位上奔去，惟恐被霍去病抓了現行。
等人群散了七七八八，霍去病卻叫住正欲離去的趙破奴等人道：“走，到我營帳。”
徐自為笑嘻嘻道：“趙哥，剛才小弟在氣頭上說了些渾話，你不要介意啊。”
趙破奴搖搖頭，道：“哪能呢，不過是意氣之爭。說到底，咱們還得並肩殺敵呐。”
刑山走了過來向霍去病行了一禮道：“霍校尉，卑職不善飲酒，便不去了。”
霍去病點點頭，叫道：“旗牌官！”旗牌官正滿頭大汗指揮著下屬搬運酒壇，聞聲急忙大聲應道：“在！”
“將屬於刑統領的一份送到他營帳中。”霍去病道：“記得也給高統領留一份。”
“太卑鄙，太無恥了。”高凡喃喃道：“這家夥私分起仆多的藏酒一點也不手軟。”
“你才明白？”魯鵬笑嗬嗬大力一拍高凡道：“走，咱們也幫仆多幹掉點。”
當晚酒宴盡歡而散，連酒量不佳的高凡都喝了足足一壇，估計明日行軍要用繩索把身子綁在馬背上才能走了。
霍去病送走眾人，在行軍榻上盤膝打坐。
這兩個月來或許是元氣大傷的緣故，霸王會和巫域的人不約而同從長安城中銷聲匿跡，重新蟄伏於陰暗中。隨後是李敢調任衛士令，李廣複出就任郎中令，似乎與程若顰的婚事為整座李府的人都帶來了好運。
這一次李敢亦隨父親出征，隻因李廣統領的是後軍，所以離開長安後兩人尚未有機會碰麵。
不知是多久，霍去病聽到帳外的更鼓聲，不覺已到了後半夜。他從榻上起身披掛整齊走出大帳，帶著兩名親兵開始例行查營。
營地裏靜悄悄的，偶爾響過一兩聲戰馬低低的打鳴。初春凜冽的冷風吹拂在臉上，帶來北方大草原上清新的氣息，將黑夜中靜靜豎立的軍旗吹起，像一團火焰在動。
一望無際的營帳如同一座座連綿起伏的小山巒，延伸到地平線的盡頭。轅門前高懸的長信燈在風中微微搖曳，似一條條銀蛇飄舞。
“霍校尉。”身後鏗鏘響鳴，是劍鞘撞擊在甲胄上發出的聲音，高不識迎了上來。
“白天的事，多謝你為我解圍。”說話時他俊朗的臉龐上流露出一絲誠摯，頓了頓又道：“還有，等回到長安卑職請你喝酒。”
霍去病向他一笑，道：“旗牌官送去的千度醇你已喝過了？”
“還沒有。”高不識搖頭道：“今晚我是守值官，不宜飲酒，留著等打了勝仗後喝。”
霍去病點點頭，說道：“好，到那時我與高統領一醉方休。”
高不識嘴角泛起笑意道：“就怕那點酒不夠灌醉霍校尉。卑職先去查營了。”
霍去病望著高不識背影遠去，聽見骷髏頭小聲道：“頭兒，這人倒是條血性漢子。”
霍去病沒做聲，攜著骷髏頭繼續查營。一圈巡完回到自己的營帳中漸感倦意上身，他卸下沉重的盔甲，將飲雪魔刀放在枕邊拉過毛氈吹滅火燭和衣而眠。
剛睡下不久，突然身上的毛氈發出一蓬妖異的銀灰色光芒，如一捆繩索急遽朝裏收緊，將他的身軀從脖頸往下直到雙腳死死纏住，不留一道縫隙。
有人搗鬼！
霍去病心頭微凜，九陽龍罡應運而生，體內紅光崩現剛猛的氣勁朝外一湧。“蓬”地一記極低悶響，卷裹身上的毛氈在無堅不摧的九陽龍罡轟擊下，竟如一道銅牆鐵壁紋絲不動，反震得霍去病胸口氣血一陣翻騰。
“頭兒！”骷髏頭被擠壓在霍去病的袖口裏動彈不得，驚叫道：“發生什麽事了？”
霍去病深吸一口氣，身形隨之微微內收，但那毛氈竟似附骨之蛆跟著收緊，直勒得他胸口窒息骨骼輕響，五髒六腑好像要擠爆出來一樣。
“霍兄，我勸你不要再做無謂的掙紮。”黑漆漆的帳內忽然多了一條人影，手中悠閑地輕搖著一柄烏骨扇，笑嗬嗬望著霍去病說道：“這條毛氈的背麵已被小弟下了‘鎖咒’，你剛才外出巡夜，小弟就在此偷梁換柱，換下霍兄原先蓋在身上的那條。不容易呀，為了能讓霍兄束手就範，著實讓小弟花了不少工夫。”
他一頓又道：“另外我勸霍兄不要指望帳外會有誰來救你，小弟剛將這頂大帳用結界封鎖。霍兄哪怕震聾自己的耳朵，也休想讓守在帳外的衛兵聽見。”
霍去病看著眼前那人，臉上緩緩浮起一縷笑意道：“原來是金兄大駕光臨。”
“霍兄可別怨我，誰讓咱們的修為半斤對八兩呢？小弟隻好另辟蹊徑，免得又像上次那樣拚得兩敗俱傷。何況這毛氈是霍兄自己心甘情願蓋在了身上，小弟可沒強迫你啊。”金不炎圓溜溜的鼻子像兔子般聳了聳，又笑道：“你看現在多好，咱們可以心平氣和地聊會兒了。”
“是啊，這種聊天方式確也別開生麵。”霍去病的表情沉靜，既沒有遭受暗算後的憤怒也沒有大難臨頭的驚懼，淡然道：“不知金兄想和我聊什麽？”
“不必著急嘛，離天亮還有好幾個時辰呢。”金不炎在霍去病身前蹲下，瞟了眼他的枕邊道：“能將霍兄的性命操諸於手，如此少有的美妙感覺小弟可要好好享受——隻要我念咒，毛氈便會不斷緊縮直至將霍兄的身體碾裂。沒有飲雪魔刀在手，霍兄空負一身神功卻隻能由我宰割。”
由定襄城往北的遼闊原野上，一時間旌旗蔽日，烽煙滾滾，五萬大軍便如一條蜿蜒迤邐的巨龍昂首向前，以不可阻擋之勢直逼匈奴腹地。
在走出定襄城北門的一刻，霍去病情不自禁抬起了頭朝高聳的城樓上望去。大漢的軍旗在陽光下獵獵飄展，一排雄壯的武士佇立城頭目視遠方，鮮亮的盔甲熠熠閃光，從一支支槍鉞鋒刃上折射出的熾白光芒刺得人眼花。
但他已無法看到厲定邊的身影，隻能在遙想中回憶他當日屹立如山慷慨擊鼓的雄風英姿。同時也回憶起那浴血奮戰積屍如山的慘烈畫麵，好似這些都已是上一世的事，距今是那樣的遙遠卻又那樣的鮮活清晰。
前軍帶起的黃塵在空氣中彌漫，城門外早已不見昔日鮮血印染黃土的痕跡。仿佛中他的耳畔又響起山呼海嘯的呐喊聲助威聲，自己手握柴刀憑血氣之勇與右賢王世子拓寒激戰數十合，最終藉助厲虹如驚世一箭生擒敵酋，力退匈奴十萬雄師。
這一切就如場夢，隱隱地令他感慨，令他惆悵，而體內的血液卻在無聲中賁張。
“那可差點就要了我的命啊……”他情不自禁地輕聲自語，輕得隻有風可聽見。
“唉，要是小如也在就好了。”高凡顯然也回想著同樣的舊事，輕輕唏噓道：“昨天大軍在定襄宿營，我陪老魯抽空回了趟奮揚牧場，在魯媛的墓前點了三炷香。”
魯媛便是那日為免受匈奴暴徒侮辱毅然自盡的魯鵬幼妹，聽到她的名字霍去病的眉頭微微抖動了一下，嘴唇緊閉一言不發。
“我們在小妹的墳頭發現有人送了一束新摘的花，是不是你小子幹的？”魯鵬問。
霍去病沒有回答，他的臉忽然回轉向城樓上眺望，神情裏有一絲驚訝與欣喜。
“咚、咚、咚——”鼓聲，震撼人心的鼓聲時隔數年又一次響起在定襄城上空。
不知何時定襄城樓上多了一道靚麗的鮮紅身影，在迎風飄舞的明黃大旗下纖手飛揚擊向金鼓——是厲虹如，她悄悄地跟來，此刻正用這鼓聲為霍去病，為魯鵬、高凡，為北出漢關的五萬鐵血男兒擊鼓送行！
鼓聲鏗鏘雄渾，回蕩在關外的巍峨群山間。北去的將士們紛紛回首，詫異地仰望故國城關。高凡的視線驀地有些模糊，恍惚中那道紅色的身影漸漸變作一身甲胄定襄都尉的厲定邊，在那鼓聲中豪邁高歌。
“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”
萬裏無雲的湛藍晴空下，厲虹如輕吐朱唇再唱大風歌，明眸中淚花閃動神情肅壯，一對鼓槌敲擊得越發強勁有力，應和著她的歌聲翱翔碧霄。
“鼓是軍中魂，你明白嗎，虹如？”父親親切的嗓音回響在她的耳際，那滄桑而堅毅的麵容又一次從夢境中走了出來，仿似此刻正站在自己的麵前。
是的我明白，爹爹——鼓是軍中魂！我要用它為小霍小高老魯送行，為護衛家園浴血大漠的英魂吟誦，為出關北伐逆擊強虜的勇士壯威！
“這丫頭……”魯鵬回望著厲虹如的身影喃喃低語，揉了揉有點發酸的鼻子。
“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”
霍去病突然勒停戰馬，向著前方浩浩蕩蕩往北而去的數萬大軍背影唱響大風歌。
魯鵬和高凡愣了愣，不約而同地齊聲應和。在他們身旁的昊天旗統領趙破奴、洪水旗統領徐自為、橫山旗統領高不識、勁風旗統領董武、狂火旗統領仆多……還有八百壯誌滿懷雄心萬丈的驃騎營武士，亦不由自主地被感染被激動，一同跟隨著霍去病與厲虹如的歌聲引吭相應。
而後左軍聽到了，右軍聽到了，前軍聽到了，後軍也聽到了。千百大漢健兒齊齊向定襄城樓上那位擊鼓的美麗少女遙行注目禮。
歌聲在他們的喉嚨裏發出，在他們的胸膛內激蕩，最後匯成一股氣勢澎湃的洪流震撼天地，澎湃山川。
“士氣可用啊。”在中軍長史嶽神機微笑著，向身前的大將軍衛青低聲說道。
衛青點點頭輕聲道：“那是厲都尉的女兒在擊鼓吧？傳我命令，中軍唱響大風歌！”
不一刻，中軍歌聲揚起，城內城外連成一片，五萬人的歌聲此起彼伏淹沒黃塵。
定襄城漸行漸遠，鼓音漸小漸渺，座下的戰馬在一步步跨出大漢疆域，去向漠北。
“聽說了沒有，擊鼓的姑娘是為國捐軀的前定襄都尉厲定邊厲將軍的愛女。”
徐自為小聲對身邊的高不識說道：“有傳聞說她和霍校尉形影不離從定襄一路來到長安，這鼓聲歌聲就是在為他壯行吧？”
“多殺幾個匈奴蠻子吧。”高不識眼裏閃著冷光，徐徐說道：“就算酬答厲姑娘的歌聲，寬慰厲將軍的在天忠魂！”
“這還用你說？”董武回頭憨厚地笑道：“大丈夫保家衛國血染沙場乃分內之事。”
“跟著咱們這位霍校尉想殺敵立功，可不是易事吧？”仆多道：“從上任頭一天到現在我從沒見過他操練兵馬整肅軍紀，成天不知在幹嘛？”
“兵熊熊一個，將熊熊一窩。”高不識道：“他是故意藏拙還是外強中幹，等上了戰場就見分曉，但願他不會讓我失望。”
“不會吧？”徐自為作為知情人為霍去病辯護道：“上次北征他和我同在大將軍帳下擔任幕僚，曾經孤身闖入匈奴大營斬殺四羽射雕手折鷹，刀斃十數名上將和千騎長，殺死匈奴士兵數以百計，還差點生擒右賢王顏海……”
“你都親眼瞧見了？”趙破奴哼道：“我隻認一條道理——耳聽為虛眼見為實。”
在驃騎八領中他是對霍去病最為不服的一個。當驃騎校尉還在空缺中的時候，營內的事務幾乎是他一人在料理，私下也有不少傳聞說校尉一職非其莫屬。
沒有想到霍去病半路殺出，生生將驃騎校尉奪走。
如果換成是像李敢這樣功勳卓著的名將之子，趙破奴也無話可說。可霍去病不過是天子身邊的一名近侍，來自邊城定襄的魔門叛逆，又憑什麽後來居上做了自己的頂頭上司？
他鬱悶之下索性告假不出，躲在一邊冷眼觀瞧霍去病的治軍之方。結果除了第一天自家的府邸大門被旗牌官率人砸壞外，霍去病再無大動作，對自己的故意稱病更是不聞不問。趙破奴有點明白了，那敢情是新官上任三把火而已。
如今的驃騎營固然兵強馬壯，但八位統領各有打算互不買帳，底下的各旗壁壘分明人心渙散，這樣的兵將上了戰場能把仗打贏了才是笑話。
“可我也不能因私誤國啊。”趙破奴心想，“到時候說不得還得站出來幫他一把。”
對於自己在驃騎營中的權威，他還是頗有自信的。拋開那個半死不活的刑山不談，高不識、徐自為等人都會買自己幾分麵子，至於仆多更是和他情同手足，惟他馬首是瞻。董武嘛是個老好人，從沒主見也可忽略不計。
想到這裏他又瞧了眼高凡和魯鵬，這兩個家夥是霍去病的死黨，也不需指望什麽。
這時走在後頭的赤地旗統領刑山忽然不陰不陽插了一句，“眼睛也會騙人。”
趙破奴一怔，再看刑山合上眼皮又睡了，那一顛一簸的戰馬就像是他的搖床。
傍晚，大軍宿營後驃騎營裏便出了亂子。
霍去病在衛青的中軍大帳剛出席完軍議走到營門前，就看到十幾個負責今晚巡夜的橫山旗武士丟下把守的營門不管，手持兵刃相互高聲吆喝著，風風火火往仆多統率的狂火旗營盤衝去。
他再走幾步，迎麵撞上滿臉焦急的董武，開口便道：“霍校尉，我正要去找你！”
霍去病向著那群橫山旗武士的背影問道：“他們要幹什麽？”
“橫山旗和狂火旗幹上了！”董武道：“這些人是前去支援高統領的。”
霍去病“嘿”地一笑，道：“好啊，那就讓他們打吧，權當是在練兵。”
“不成的。”董武以為霍去病果真打算袖手旁觀，急道：“看這架式要出人命。”
“那更好，說明兩位統領將練兵當實戰，一心鑄就驃騎營鐵血之師。”霍去病看上去一點兒也不著急，慢悠悠道：“我是否該請大將軍對他們予以嘉獎？”
“怎麽可能？”董武心急如焚，並未留神到自己正跟著霍去病往狂火旗的營地走去，說道：“依照大漢軍紀，軍中若有持械火拚傷人性命者可就地……”
霍去病擺擺手打斷董武道：“你知道他們為什麽鬧起來？”
“聽說高統領查營時發現仆統領在帳內違紀飲酒，於是上前製止。不曉得為何兩人越說越僵便要動手，橫山旗和狂火旗的部眾聞訊紛紛聚集到仆統領帳前相幫各自的主將。
“我和徐統領趕去勸說，沒幾句話徐統領又和仆統領爭了起來。不一會兒趙統領、刑統領也趕到了，大夥劍拔弩張越鬧越凶。”
“有趣！”霍去病遠遠望見了包圍在刑山軍帳外的黑壓壓人群，眼裏掠過一抹寒光道：“天高皇帝遠，都以為自己是這兒的老大了。”
董武聞言心頭莫名地一凜，猶豫了下囁嚅道：“霍校尉，你不會行軍法吧？”
霍去病不答，伸手扯開兩名在外圈看熱鬧的赤地旗武士，沉聲喝道：“閃開！”
董武目瞪口呆地看著霍去病就像頭公牛撞進人群，寬厚的肩膀高高淩駕於眾人之上，一晃一搖已消失在了他的視線裏。
須臾的工夫霍去病便穿過人群來到仆多的軍帳前，剛好聽見趙破奴在勸道：“老仆，你向高兄弟認個錯也就是了，何必弄得大夥都不愉快？”
仆多袒胸露乳斜靠在帳中的行軍榻上，一身酒氣硬著脖子道：“高不識是統領，我也是統領，老子憑什麽要向他低頭賠不是？”
高不識站在帳門前，臉色冷峻手按佩劍道：“就憑高某是今日的守值官！”
徐自為站在高不識身邊也是一臉的怒氣，接茬道：“仆多，你也太囂張了！”
仆多衝徐自為一瞪眼道：“老子就是囂張了，你能拿我怎麽樣？”
徐自為大怒，邁步就要向仆多衝去。趙破奴眼疾手快一把按住他肩膀道：“小徐，別跟老仆一般見識，他喝多了。”
在一旁隔岸觀火的刑山不鹹不淡道：“原來喝醉了就能藐視軍紀，受教了。”
徐自為聽刑山為自己幫腔，向他豎起大拇指道：“老邢，你這話算是說著了。”
高凡歎了口氣道：“這還是大漢的精銳之師嗎？”
魯鵬也深有感慨地讚同道：“酸棗你個熊，小霍這個驃騎校尉真不是人幹的。”
這時趙破奴扭頭冷冷問刑山道：“那按照刑統領的想法，此事又該如何處置？”
刑山打了哈欠，說道：“我既不是守值官也不是驃騎營校尉，趙統領問錯人了。”
高不識見趙破奴竭力維護仆多心裏更加有氣，冷聲道：“來人，行軍法！”
“誰敢！”趙破奴將爍金神戟往軍帳門前一橫，“高不識，莫要欺人太甚！”
忽然身後伸出一隻手來抓住戟柄慢慢往上抬起，跟著響起霍去病的聲音道：“咦，趙統領何時當了仆統領的守門親兵？”
趙破奴一驚，他方才幾乎盡全力將爍金神戟下壓，然而霍去病看似信手向上一抬，戟柄仍舊不由自主地高高豎起，可見對方功力之深委實遠勝於己。
“霍校尉說笑了。”趙破奴索性收起爍金神戟，向霍去病施禮道：“卑職不過是想勸阻高統領，以免生出事端。”
霍去病“哦”了聲，那語氣聽上去就似在說：“你當我是傻瓜麽？”而後慢條斯理走進軍帳，俯身抓起一壇已開封的酒在鼻子底下聞了聞說道：“長安悅景樓的千度醇，仆統領的品味不差呀。”
仆多望著霍去病並不起身，打了個酒嗝道：“你想說什麽，別繞彎子！”
霍去病拎著酒壇走到榻前，和顏悅色道：“你剛才喝了多少？”
仆多確是醉了，肆無忌憚地回答道：“一壇半吧，老子還沒喝夠癮呢！”
霍去病笑笑，彎腰從仆多腳邊又拿過一壇未開封的酒道：“這是半壇，這是一壇。”說罷抬手仰麵當著眾人的麵將這一壇半的烈酒頃刻飲盡。
仆多莫名其妙地瞧著霍去病，詫異道：“你想幹什麽，跟老子拚酒麽？”
霍去病將空空如也的酒壇隨手一甩，蔑然看著他問道：“你怕了麽？”
“老子死都不怕，還怕這個？”仆多酒勁上湧，再被霍去病的話語一激騰地站起身，抓過一壇烈酒拍開封泥仰脖咕嘟咕嘟往嘴裏灌。
霍去病不急不忙也打開了一壇酒，就站在仆多跟前笑吟吟地喝下。等仆多連吐帶咽地把手裏的那壇千度醇灌下，霍去病又舉起一壇酒道：“再喝？”
趙破奴一皺眉，他熟知仆多的酒量，在帳門口勸道：“行了老仆，認輸罷！”
仆多搖搖晃晃抓過酒壇，醉醺醺地傻笑道：“別攔我，老子要喝死他！”
他勉勉強強把酒壇湊到嘴邊，口鼻齊用灌了不到小半壇，猛然身子一搖癱倒在榻上，“哇哇”往外大聲嘔吐，已然神誌不清。
霍去病悠然將自己手裏的千度醇喝幹，把空壇子朝地上輕輕一放，就見仆多雙目緊閉一邊從嘴角流出涎水一邊呼呼打鼾，壓根不曉得自己正睡在一灘嘔吐物裏。
“霍校尉？”趙破奴望著狼狽不堪的仆多，第一次領教了霍去病的手段。
“旗牌官！”霍去病轉過身，向著帳外吩咐道：“將仆統領私藏的所有白酒全部搬進我的大帳，今天晚上霍某請客。”
“是！”正躲在人群裏看熱鬧的旗牌官呆了呆趕忙應聲，找人搬酒去了。
霍去病走到帳門口，掃視帳外的數百將士，徐徐道：“今晚我請諸位統領喝個痛快，從明天起若有誰在營中酗酒，霍某便讓他嚐嚐用白酒衝澡的滋味。”
高不識此刻心裏痛快之至，率先應道：“謹遵霍校尉令！”
趙破奴不由暗道：“看樣子不僅老仆栽了跟頭，往後難以在霍去病的麵前抬頭，連高不識也被他慢慢收服。好漂亮的一箭雙雕！”
“高不識。”霍去病驀地抬高嗓門，“你是今日的守值官，立即巡查大營，若有擅離職守不遵軍紀者一概按律處置。”
這話說完高不識還沒回應，周圍看熱鬧的人卻呼啦啦散了一大半。尤其是那些今夜有巡查任務的橫山旗武士亡命般往各自哨位上奔去，惟恐被霍去病抓了現行。
等人群散了七七八八，霍去病卻叫住正欲離去的趙破奴等人道：“走，到我營帳。”
徐自為笑嘻嘻道：“趙哥，剛才小弟在氣頭上說了些渾話，你不要介意啊。”
趙破奴搖搖頭，道：“哪能呢，不過是意氣之爭。說到底，咱們還得並肩殺敵呐。”
刑山走了過來向霍去病行了一禮道：“霍校尉，卑職不善飲酒，便不去了。”
霍去病點點頭，叫道：“旗牌官！”旗牌官正滿頭大汗指揮著下屬搬運酒壇，聞聲急忙大聲應道：“在！”
“將屬於刑統領的一份送到他營帳中。”霍去病道：“記得也給高統領留一份。”
“太卑鄙，太無恥了。”高凡喃喃道：“這家夥私分起仆多的藏酒一點也不手軟。”
“你才明白？”魯鵬笑嗬嗬大力一拍高凡道：“走，咱們也幫仆多幹掉點。”
當晚酒宴盡歡而散，連酒量不佳的高凡都喝了足足一壇，估計明日行軍要用繩索把身子綁在馬背上才能走了。
霍去病送走眾人，在行軍榻上盤膝打坐。
這兩個月來或許是元氣大傷的緣故，霸王會和巫域的人不約而同從長安城中銷聲匿跡，重新蟄伏於陰暗中。隨後是李敢調任衛士令，李廣複出就任郎中令，似乎與程若顰的婚事為整座李府的人都帶來了好運。
這一次李敢亦隨父親出征，隻因李廣統領的是後軍，所以離開長安後兩人尚未有機會碰麵。
不知是多久，霍去病聽到帳外的更鼓聲，不覺已到了後半夜。他從榻上起身披掛整齊走出大帳，帶著兩名親兵開始例行查營。
營地裏靜悄悄的，偶爾響過一兩聲戰馬低低的打鳴。初春凜冽的冷風吹拂在臉上，帶來北方大草原上清新的氣息，將黑夜中靜靜豎立的軍旗吹起，像一團火焰在動。
一望無際的營帳如同一座座連綿起伏的小山巒，延伸到地平線的盡頭。轅門前高懸的長信燈在風中微微搖曳，似一條條銀蛇飄舞。
“霍校尉。”身後鏗鏘響鳴，是劍鞘撞擊在甲胄上發出的聲音，高不識迎了上來。
“白天的事，多謝你為我解圍。”說話時他俊朗的臉龐上流露出一絲誠摯，頓了頓又道：“還有，等回到長安卑職請你喝酒。”
霍去病向他一笑，道：“旗牌官送去的千度醇你已喝過了？”
“還沒有。”高不識搖頭道：“今晚我是守值官，不宜飲酒，留著等打了勝仗後喝。”
霍去病點點頭，說道：“好，到那時我與高統領一醉方休。”
高不識嘴角泛起笑意道：“就怕那點酒不夠灌醉霍校尉。卑職先去查營了。”
霍去病望著高不識背影遠去，聽見骷髏頭小聲道：“頭兒，這人倒是條血性漢子。”
霍去病沒做聲，攜著骷髏頭繼續查營。一圈巡完回到自己的營帳中漸感倦意上身，他卸下沉重的盔甲，將飲雪魔刀放在枕邊拉過毛氈吹滅火燭和衣而眠。
剛睡下不久，突然身上的毛氈發出一蓬妖異的銀灰色光芒，如一捆繩索急遽朝裏收緊，將他的身軀從脖頸往下直到雙腳死死纏住，不留一道縫隙。
有人搗鬼！
霍去病心頭微凜，九陽龍罡應運而生，體內紅光崩現剛猛的氣勁朝外一湧。“蓬”地一記極低悶響，卷裹身上的毛氈在無堅不摧的九陽龍罡轟擊下，竟如一道銅牆鐵壁紋絲不動，反震得霍去病胸口氣血一陣翻騰。
“頭兒！”骷髏頭被擠壓在霍去病的袖口裏動彈不得，驚叫道：“發生什麽事了？”
霍去病深吸一口氣，身形隨之微微內收，但那毛氈竟似附骨之蛆跟著收緊，直勒得他胸口窒息骨骼輕響，五髒六腑好像要擠爆出來一樣。
“霍兄，我勸你不要再做無謂的掙紮。”黑漆漆的帳內忽然多了一條人影，手中悠閑地輕搖著一柄烏骨扇，笑嗬嗬望著霍去病說道：“這條毛氈的背麵已被小弟下了‘鎖咒’，你剛才外出巡夜，小弟就在此偷梁換柱，換下霍兄原先蓋在身上的那條。不容易呀，為了能讓霍兄束手就範，著實讓小弟花了不少工夫。”
他一頓又道：“另外我勸霍兄不要指望帳外會有誰來救你，小弟剛將這頂大帳用結界封鎖。霍兄哪怕震聾自己的耳朵，也休想讓守在帳外的衛兵聽見。”
霍去病看著眼前那人，臉上緩緩浮起一縷笑意道：“原來是金兄大駕光臨。”
“霍兄可別怨我，誰讓咱們的修為半斤對八兩呢？小弟隻好另辟蹊徑，免得又像上次那樣拚得兩敗俱傷。何況這毛氈是霍兄自己心甘情願蓋在了身上，小弟可沒強迫你啊。”金不炎圓溜溜的鼻子像兔子般聳了聳，又笑道：“你看現在多好，咱們可以心平氣和地聊會兒了。”
“是啊，這種聊天方式確也別開生麵。”霍去病的表情沉靜，既沒有遭受暗算後的憤怒也沒有大難臨頭的驚懼，淡然道：“不知金兄想和我聊什麽？”
“不必著急嘛，離天亮還有好幾個時辰呢。”金不炎在霍去病身前蹲下，瞟了眼他的枕邊道：“能將霍兄的性命操諸於手，如此少有的美妙感覺小弟可要好好享受——隻要我念咒，毛氈便會不斷緊縮直至將霍兄的身體碾裂。沒有飲雪魔刀在手，霍兄空負一身神功卻隻能由我宰割。”