第二天，阿爾回到家裏，想勸西爾維夫人對妹妹瑪麗的態度好一點兒。
但萬萬沒想到的是，他直接便捅了一個馬蜂窩。
“啊！你光知道指責我，嫌棄我說話難聽，可你知道嗎？那小妮子不幹好事呢！”
說著說著，西爾維夫人就哭訴了起來：“她昨天竟然在大馬路上同人家親嘴了，光天化日之下……你說說，這哪裏是正經女人能做出來的事呀？這是隻有婊子才能做的事呢！你還怪我罵她，我難道不該罵嗎？你是男人，你不懂的。在這世間，女孩子最珍貴的東西，一個是她自己，再一個就是清白的名聲，若是失去這兩個，天啊……我簡直不敢想象。”
阿爾很是無語，便隨口說了一句：“媽媽，新時代了，也沒那麽嚴重啦。”
西爾維夫人當即倒抽一口氣，竟仿佛要嚇得昏厥過去一般：“你這是什麽混賬話！你一天到晚不著家，帶著野男人四處亂跑、不幹正經事，便以為你妹妹也可以這麽做了嗎？”
“什麽野男人？”
阿爾有點兒不高興地說：“你再這麽亂說，我生氣了！”
“天殺的，你就這麽跟媽媽說話嗎？”
西爾維夫人哭了起來：“突然間，我連說幾句話都要惹人煩了嗎？你現在是大老板了，了不得了！我是什麽呢？一個可憐的沒了丈夫的女人，一個被兒子嫌棄的廢物老母親，你們都嫌棄我了，我還活著做什麽，不如殺了我……”
“哎呀，我沒這麽說。”
“上帝啊，我難道願意做一個被子女怨恨的媽媽嗎？難道我願意辱罵自己的女兒嗎？我費盡心機、辛辛苦苦地把你們養這麽大，難道就是為了招人埋怨的嗎？我做了那麽多，說了那麽多，我又圖什麽？還不是為了你們，為了我的孩子們啊！”
西爾維夫人哭成了一個淚人。
阿爾非常想告訴她‘快得了吧！辛辛苦苦把弟弟妹妹們養大的人，其實是我’，但考慮到母親那脆弱的神經，他還是放棄了這一衝動的念頭，耐著性子地安慰：“快別哭了，媽媽。你放心好了，瑪麗有我護著，不管是名聲還是別的什麽，保證統統萬無一失。”
西爾維夫人聽了這話，才終於收了淚：“我知道你是最可靠的，阿爾。”
“我也隻是擔心瑪麗，她畢竟是個小女孩……”她一邊說著，一邊朝著阿爾張開手臂：“過來，兒子，來吻媽媽一下。”
阿爾歎了一口氣，走過去，輕輕地吻了吻她的臉頰。
西爾維夫人又拍了拍自己的旁邊說：“來，坐這兒，和媽媽好好說一會兒話。”
盡管阿爾覺得沒什麽可說的。
但他並不想惹母親生氣，所以還是坐了下來。
兩母子難得地肩並肩坐在了一起，氣氛稍稍溫馨了起來。
兩人都沉默了一會兒……
“唉，這些年，我真是越來越老了。”西爾維夫人率先開口。
“媽媽，你又亂想什麽啊。”
“這那裏是亂想，我都快要四十了……”
“四十也不老啊，再說，你哪裏像四十，這麽美，出去說是瑪麗的姐姐，都有人信呢！”
“哎呀，你就會逗媽媽開心，可時間就是這樣的，哪怕說得多麽好聽，它也從不會停下向前的步伐，一日一日，一年一年，眼瞅著，約翰都快長成個男人了，連瑪麗那小妮子，都十三歲，開始學會懷春了……”
“總是要長大的。”
“可我這幾年，心裏其實很不安，有時候做夢都會驚醒。”
“因為什麽呢，媽媽？”
“還記得當年咱們在貧民區嗎，阿爾？身無分文、衣衫襤褸、饑寒交迫，生活在社會最底層，誰都可以欺負咱們。”
“怎麽可能忘記？但咱們現在也是苦盡甘來了，倒也不必日日記著。”
“這都是你的功勞，阿爾。”
阿爾不禁十分愕然，又有點兒受寵若驚的感覺。
因為雖然這話說得一點兒錯都沒有，在他內心深處也是這麽認為的，可這話難得從西爾維夫人的嘴裏說出，卻算是一種少見的讚美了：“媽媽，你到底想說什麽呢？”
西爾維夫人沒直接回答，反而又換了一個問題：“阿爾，你真要和男人過一輩子了嗎？”
“呃，一輩子那麽長，誰說得準呢？但我現在是要和蘭迪一起過的，隻要他不變心，我就樂意和他一起過……”阿爾誠實地回答，但心中的疑惑卻更多了：“你怎麽又想起問這個，你不是一直都回避這事，隻當不存在的嗎？”
西爾維夫人的眼圈便又紅了：“我沒辦法呀，誰叫我是的你的媽媽呢。我不想聽這個，我不想見這個，可你非要這麽辦了，我又能怎麽樣？我總得為自己的孩子多著想一些啊。”
阿爾有些感動，可還是很疑惑地望著她，不明白她說這個做什麽。
可西爾維夫人又轉了個話題：“阿爾，再有那麽幾年，約翰和瑪麗就都長大了。”
阿爾雲裏霧裏地搞不明白，隻好說：“沒錯。”
“他們是你的手足，你明白嗎？”
“我明白，我會照顧弟弟妹妹的。”
“不，你根本不明白。”
“媽媽，我不明白什麽呢？”
“聽我說，阿爾。”西爾維夫人的臉色嚴肅起來。
然後，她用一種母親給小孩子講道理的語氣認真地說：“以前他們還小，我就沒和你講這個道理，但現在，他們越來越長大了，我就不得不說了！你仔細聽我說，阿爾，你不能總是對外人比對自己的弟弟妹妹更好！”
“你這話說得我更不明白了。”阿爾滿臉困惑：“我怎麽就對外人比對弟弟妹妹更好了？”
“你這個傻孩子啊！”西爾維夫人開始恨鐵不成鋼地數落起來：“想想你這幾年做的事情吧！”
“我做什麽了？”
“天殺的，你別裝傻！你以為你媽媽是個傻瓜！我告訴你，你做過的那些事，我都知道得清清楚楚呢！那個什麽本福爾曼的家夥，你是不是年年往他家送禮，他前陣子要開什麽銀行，你是不是還借他錢了？”
“福爾曼先生幫過我們，送禮難道不是應該的嗎？再說，借錢隻是幫他周轉，很快就還了。”
“那這個暫且不說了，還有那個麵包店的窮酸店員，你無緣無故地做什麽掏錢幫他開店？還是市區繁華地段，那麽好的位置，那麽好的店鋪，說送就送了？”
“沒什麽原因，他幫過我呀。”
“是啊，給你了一個過期麵包，得了一個那麽好的店鋪，真是天底下最劃算的買賣了。”
“媽媽，你能不能別用這種口氣說話，我不愛聽！”
“我什麽口氣了？我隻是從來沒見過你這樣的冤大頭！你想報答就報答好了，可至於這麽百倍千倍地去報答嗎？還有那個什麽見鬼的史密斯，當年不過是一個售票亭賣票的，可你現在居然讓他管整個劇院的票務。別以為我不懂，我之前也是在劇院做過幾天的，這票務是頂頂的美差了，這裏頭，中間的差價……嗬嗬，油水可大了；還有當年的那個街頭小流氓盧克，你把整個劇院都給他管了。你傻不傻呀，不知道的人，還以為他才是老板呢！那些個當年在貧民區窮到要飯的孩子們，你全都給安排得妥妥當當，給他們工作，給他們發錢……可你想過沒有？你把所有人都照顧到了，可你的弟弟妹妹們呢？”
“什麽意思？我沒缺他們吃喝吧。”
“你是不缺他們吃喝，可你難道沒想過他們的未來嗎？”
“別人都有事業，有工作，有錢，有地位，可你年幼的弟弟妹妹們呢？”
“……”
“阿爾，媽媽不是不為你著想的。我在家想了好多天，你要是真和一個男人過日子了，將來肯定是沒個依靠的，隻有你的弟弟妹妹才是你最親的人，最可靠的幫手。安東尼現在還小，先不說他了，可約翰和瑪麗總要考慮好好培養一下了。尤其是約翰，他年紀越來越大，你是不是也該考慮考慮……那個劇院什麽的，盧克畢竟是外人，約翰才是你的親兄弟，血脈相連的自己人，真正的自己人，懂嗎？”
“你整天在家就想這些亂七八糟的垃圾玩意兒？”
“這怎麽是亂七八糟的垃圾玩意兒！這是我一片苦心……”
“用不著！我用不著你這片苦心。”
阿爾忍不住地打斷了她的話：“我現在隻問你一句，你說這話，約翰知道嗎？”
“什麽？”
西爾維夫人下意識地回答：“他不知道，但我都是為了你們這些孩子……”
“哈，你救了他一命！”
“什麽？”
阿爾冷笑一聲：“約翰但凡要是知道……他要是敢和你串通做這種事，我一會兒就去打死他！”
西爾維夫人立刻氣憤地大叫：“阿爾，他是你親弟弟！”
“媽媽，我告訴你！我根本不在乎錢，不在乎劇院，更不在乎什麽狗屁依靠！”
阿爾站起來，綠眼睛閃著光，神色嚴肅，微有怒意：“我能花錢，我就能賺錢！我十三歲能想法子養活一家子，我就是到了八十歲也不會餓死街頭。我有這份底氣，因為我一直憑的是自己的本事，而不是靠什麽弟弟妹妹們。而現在，我養活他們，是身為長兄的責任，可不代表我就要負責養他們一輩子。我既然給了他們受教育的機會，也給了他們長本事的機會，他們日後就應該和我一樣，憑本事吃飯，別指望別人！”
但萬萬沒想到的是，他直接便捅了一個馬蜂窩。
“啊！你光知道指責我，嫌棄我說話難聽，可你知道嗎？那小妮子不幹好事呢！”
說著說著，西爾維夫人就哭訴了起來：“她昨天竟然在大馬路上同人家親嘴了，光天化日之下……你說說，這哪裏是正經女人能做出來的事呀？這是隻有婊子才能做的事呢！你還怪我罵她，我難道不該罵嗎？你是男人，你不懂的。在這世間，女孩子最珍貴的東西，一個是她自己，再一個就是清白的名聲，若是失去這兩個，天啊……我簡直不敢想象。”
阿爾很是無語，便隨口說了一句：“媽媽，新時代了，也沒那麽嚴重啦。”
西爾維夫人當即倒抽一口氣，竟仿佛要嚇得昏厥過去一般：“你這是什麽混賬話！你一天到晚不著家，帶著野男人四處亂跑、不幹正經事，便以為你妹妹也可以這麽做了嗎？”
“什麽野男人？”
阿爾有點兒不高興地說：“你再這麽亂說，我生氣了！”
“天殺的，你就這麽跟媽媽說話嗎？”
西爾維夫人哭了起來：“突然間，我連說幾句話都要惹人煩了嗎？你現在是大老板了，了不得了！我是什麽呢？一個可憐的沒了丈夫的女人，一個被兒子嫌棄的廢物老母親，你們都嫌棄我了，我還活著做什麽，不如殺了我……”
“哎呀，我沒這麽說。”
“上帝啊，我難道願意做一個被子女怨恨的媽媽嗎？難道我願意辱罵自己的女兒嗎？我費盡心機、辛辛苦苦地把你們養這麽大，難道就是為了招人埋怨的嗎？我做了那麽多，說了那麽多，我又圖什麽？還不是為了你們，為了我的孩子們啊！”
西爾維夫人哭成了一個淚人。
阿爾非常想告訴她‘快得了吧！辛辛苦苦把弟弟妹妹們養大的人，其實是我’，但考慮到母親那脆弱的神經，他還是放棄了這一衝動的念頭，耐著性子地安慰：“快別哭了，媽媽。你放心好了，瑪麗有我護著，不管是名聲還是別的什麽，保證統統萬無一失。”
西爾維夫人聽了這話，才終於收了淚：“我知道你是最可靠的，阿爾。”
“我也隻是擔心瑪麗，她畢竟是個小女孩……”她一邊說著，一邊朝著阿爾張開手臂：“過來，兒子，來吻媽媽一下。”
阿爾歎了一口氣，走過去，輕輕地吻了吻她的臉頰。
西爾維夫人又拍了拍自己的旁邊說：“來，坐這兒，和媽媽好好說一會兒話。”
盡管阿爾覺得沒什麽可說的。
但他並不想惹母親生氣，所以還是坐了下來。
兩母子難得地肩並肩坐在了一起，氣氛稍稍溫馨了起來。
兩人都沉默了一會兒……
“唉，這些年，我真是越來越老了。”西爾維夫人率先開口。
“媽媽，你又亂想什麽啊。”
“這那裏是亂想，我都快要四十了……”
“四十也不老啊，再說，你哪裏像四十，這麽美，出去說是瑪麗的姐姐，都有人信呢！”
“哎呀，你就會逗媽媽開心，可時間就是這樣的，哪怕說得多麽好聽，它也從不會停下向前的步伐，一日一日，一年一年，眼瞅著，約翰都快長成個男人了，連瑪麗那小妮子，都十三歲，開始學會懷春了……”
“總是要長大的。”
“可我這幾年，心裏其實很不安，有時候做夢都會驚醒。”
“因為什麽呢，媽媽？”
“還記得當年咱們在貧民區嗎，阿爾？身無分文、衣衫襤褸、饑寒交迫，生活在社會最底層，誰都可以欺負咱們。”
“怎麽可能忘記？但咱們現在也是苦盡甘來了，倒也不必日日記著。”
“這都是你的功勞，阿爾。”
阿爾不禁十分愕然，又有點兒受寵若驚的感覺。
因為雖然這話說得一點兒錯都沒有，在他內心深處也是這麽認為的，可這話難得從西爾維夫人的嘴裏說出，卻算是一種少見的讚美了：“媽媽，你到底想說什麽呢？”
西爾維夫人沒直接回答，反而又換了一個問題：“阿爾，你真要和男人過一輩子了嗎？”
“呃，一輩子那麽長，誰說得準呢？但我現在是要和蘭迪一起過的，隻要他不變心，我就樂意和他一起過……”阿爾誠實地回答，但心中的疑惑卻更多了：“你怎麽又想起問這個，你不是一直都回避這事，隻當不存在的嗎？”
西爾維夫人的眼圈便又紅了：“我沒辦法呀，誰叫我是的你的媽媽呢。我不想聽這個，我不想見這個，可你非要這麽辦了，我又能怎麽樣？我總得為自己的孩子多著想一些啊。”
阿爾有些感動，可還是很疑惑地望著她，不明白她說這個做什麽。
可西爾維夫人又轉了個話題：“阿爾，再有那麽幾年，約翰和瑪麗就都長大了。”
阿爾雲裏霧裏地搞不明白，隻好說：“沒錯。”
“他們是你的手足，你明白嗎？”
“我明白，我會照顧弟弟妹妹的。”
“不，你根本不明白。”
“媽媽，我不明白什麽呢？”
“聽我說，阿爾。”西爾維夫人的臉色嚴肅起來。
然後，她用一種母親給小孩子講道理的語氣認真地說：“以前他們還小，我就沒和你講這個道理，但現在，他們越來越長大了，我就不得不說了！你仔細聽我說，阿爾，你不能總是對外人比對自己的弟弟妹妹更好！”
“你這話說得我更不明白了。”阿爾滿臉困惑：“我怎麽就對外人比對弟弟妹妹更好了？”
“你這個傻孩子啊！”西爾維夫人開始恨鐵不成鋼地數落起來：“想想你這幾年做的事情吧！”
“我做什麽了？”
“天殺的，你別裝傻！你以為你媽媽是個傻瓜！我告訴你，你做過的那些事，我都知道得清清楚楚呢！那個什麽本福爾曼的家夥，你是不是年年往他家送禮，他前陣子要開什麽銀行，你是不是還借他錢了？”
“福爾曼先生幫過我們，送禮難道不是應該的嗎？再說，借錢隻是幫他周轉，很快就還了。”
“那這個暫且不說了，還有那個麵包店的窮酸店員，你無緣無故地做什麽掏錢幫他開店？還是市區繁華地段，那麽好的位置，那麽好的店鋪，說送就送了？”
“沒什麽原因，他幫過我呀。”
“是啊，給你了一個過期麵包，得了一個那麽好的店鋪，真是天底下最劃算的買賣了。”
“媽媽，你能不能別用這種口氣說話，我不愛聽！”
“我什麽口氣了？我隻是從來沒見過你這樣的冤大頭！你想報答就報答好了，可至於這麽百倍千倍地去報答嗎？還有那個什麽見鬼的史密斯，當年不過是一個售票亭賣票的，可你現在居然讓他管整個劇院的票務。別以為我不懂，我之前也是在劇院做過幾天的，這票務是頂頂的美差了，這裏頭，中間的差價……嗬嗬，油水可大了；還有當年的那個街頭小流氓盧克，你把整個劇院都給他管了。你傻不傻呀，不知道的人，還以為他才是老板呢！那些個當年在貧民區窮到要飯的孩子們，你全都給安排得妥妥當當，給他們工作，給他們發錢……可你想過沒有？你把所有人都照顧到了，可你的弟弟妹妹們呢？”
“什麽意思？我沒缺他們吃喝吧。”
“你是不缺他們吃喝，可你難道沒想過他們的未來嗎？”
“別人都有事業，有工作，有錢，有地位，可你年幼的弟弟妹妹們呢？”
“……”
“阿爾，媽媽不是不為你著想的。我在家想了好多天，你要是真和一個男人過日子了，將來肯定是沒個依靠的，隻有你的弟弟妹妹才是你最親的人，最可靠的幫手。安東尼現在還小，先不說他了，可約翰和瑪麗總要考慮好好培養一下了。尤其是約翰，他年紀越來越大，你是不是也該考慮考慮……那個劇院什麽的，盧克畢竟是外人，約翰才是你的親兄弟，血脈相連的自己人，真正的自己人，懂嗎？”
“你整天在家就想這些亂七八糟的垃圾玩意兒？”
“這怎麽是亂七八糟的垃圾玩意兒！這是我一片苦心……”
“用不著！我用不著你這片苦心。”
阿爾忍不住地打斷了她的話：“我現在隻問你一句，你說這話，約翰知道嗎？”
“什麽？”
西爾維夫人下意識地回答：“他不知道，但我都是為了你們這些孩子……”
“哈，你救了他一命！”
“什麽？”
阿爾冷笑一聲：“約翰但凡要是知道……他要是敢和你串通做這種事，我一會兒就去打死他！”
西爾維夫人立刻氣憤地大叫：“阿爾，他是你親弟弟！”
“媽媽，我告訴你！我根本不在乎錢，不在乎劇院，更不在乎什麽狗屁依靠！”
阿爾站起來，綠眼睛閃著光，神色嚴肅，微有怒意：“我能花錢，我就能賺錢！我十三歲能想法子養活一家子，我就是到了八十歲也不會餓死街頭。我有這份底氣，因為我一直憑的是自己的本事，而不是靠什麽弟弟妹妹們。而現在，我養活他們，是身為長兄的責任，可不代表我就要負責養他們一輩子。我既然給了他們受教育的機會，也給了他們長本事的機會，他們日後就應該和我一樣，憑本事吃飯，別指望別人！”